Ох-ох, что ж личинкой я не сдох? Да мне против него и двух раундов не простоять!
Использовано умение «Отпугивание»!
Паучара (28-ой генетический, между прочим!) отшатнулся, сделал несколько шагов назад и, судя по вибрациям, начал дико чесаться. Что-то не сильно похоже, что он напуган.
Так, что я знаю о пауках? У них есть глаза, а значит, они могут и видеть. Насколько хорошо? А фиг его знает! Бегают быстро и по любым поверхностям, бросаются паутиной — по крайней мере этот так точно — и впрыскивают в жертву яд, он же пищеварительный сок.
Быстро проверил состояние своих бафов-дебафов, но ничего переваривающего меня не заметил. Пронесло!
Вроде бы они хорошо чувствуют вибрацию паутины и реагируют на движение, а значит…
Я забрался под листок и включил «Камуфляж», вжимаясь в землю и стараясь не отсвечивать. То есть не вибрировать.
Мимо прошелестел паук, то и дело касаясь лапками листка надо мной. Он его что, поднять пытается? Или таким образом изучает?
Потоптавшись над моим укрытием минут двадцать, паук вдруг… пропал, даже не прельстившись яйцами. Определенно, сегодня удачный день!
Я поводил усиками по воздуху, потом коснулся земли: нет, ни вибраций, ни запаха паука поблизости нет, так что можно вылезать.
Вот только стоило мне выбраться из своего укрытия, как что-то невидимое набросилось на меня, пеленая по рукам и ногам… то есть по лапам и лапам. Паутина! Эта многолапая тварь оплела своими нитями весь листок!
Сам же хозяин ловушки тоже не стал медлить, почуяв, что добыча угодила в сети. Спустившись откуда-то сверху, паук набросился на меня.
«Опасность!», «Помогите!», «Отвали!» — напрасно орошал я окрестности ароматными призывами о помощи, участь моя была предрешена…
Вас переварил паук и вы погибли!
До возрождения осталось 3… 2… 1…
Глава 19
Война
Да что б тебя метеоритом пришибло вместе со всеми твоими сородичами, как динозавров! Ух я тебе! Где тут кнопка магазина?
Так. В противниках у меня быстрый и меткий паук, который устраивает засады, бросается паутиной и вдвое старше меня по уровню. Чем его можно взять?
Собрать осиное жало? К нему нужен яд и мускульный мешок, а у меня для них недостаточно сложный организм. Обычное жало-яйцеклад? Нет, в ближнем бою я ему не противник — восемь ног, смертельно ядовитые хелицеры и восемь глаз дают ему большое преимущество да еще и паутина…
Хм. Кислота?
Геномов и потенциала моего организма хватило бы на Малую кислотную железу и Стойкий метатель, но хватит ли силы этой кислоты на паука? Да еще и производительность железы была просто удручающей — 1–2 выстрела раз в 10 минут.
Проклятье, хоть ты еще один ганглий себе ставь — ну ничего в голову не приходит!
Поднять социальность и натравить на него отряд муравьев? Двух-трех воинов 13-го уровня паучок укатает в паутинку и не вспотеет — угу, потовых желез у него наверняка нет, как и у меня. А больше мне просто не потянуть.
А впрочем, идея прибегнуть к чужой помощи неплоха, надо ее как следует обмозговать. Ну или обганглить — социальное я насекомое в конце-концов, или нет?
Первоначальный эффект шока прошел, и мысли уже не так лихорадочно перескакивали с одной на другую. Мне ведь не паук нужен, а яйца, на которые потрачено столько времени и сил. Они же там и остались, приклеенные к листку и оплетенные паутиной. И куда важнее обезвредить противника, чем броситься в бой сломя голову и наверняка погибнуть.
Но для начала, нужно разыскать своего Винни, фуражира-помощника. Несмотря на то, что класс у меня изменился, иконка моего спутника никуда не пропала. Кликнув на нее, я увидел отметку на миникарте — текущее положение анта с «резиновым» брюхом. Вот ты-то мне и нужен.
«Еда». «Вопрос?» — тут же накинулся на меня бедолага.
Пришлось хватать ближайшего кормильца, выпрашивать у него еду, и уже самому из внешнего желудочка кормить своего преданного слугу, который к услугам кормильцев прибегал крайне неохотно, предпочитая брать пищу из моих… лап. Накормив его, я приказал следовать за мной, и мы отправились спасать «сироток» из лап коварного паука.
Когда до паутинной ловушки, созданной вокруг тележки с яйцами, оставалось сантиметров 30, я приказал Винни оставаться здесь, а сам осторожно двинулся к западне, прижимаясь к земле и в любой момент готовый замереть и включить «Камуфляж». К слову, запаха самой паутины я не чувствовал, так что ориентировался исключительно на аромат яиц. Скорее всего, она и не имела запаха, что служило своеобразной маскировкой для ловушки. Впрочем, с более близкого расстояния наверняка можно будет уловить ее вибрацию от порывов ветра.
Для начала нужно было проверить, здесь ли паук вообще, а для этого — как-то заставить сработать «сигнализацию». Ну например по методу муравьного льва.
Сделав несколько безуспешных попыток закинуть при помощи жвал комья земли в паутину, я приуныл. Они летели куда угодно, только не в том направлении, в котором мне было нужно. Эх, а как легко было в детстве отвлекать внимание сторожа в фермерском саду — достаточно было пару камней в кусты швырнуть, и пока тот проверяет, кто же там ползает… Уф, что-то я отвлекся.
Лапы анта были еще менее приспособлены для метания, чем жвалы. Увы, но против анатомии не попрешь. А значит, придется использовать свое единственное метательное оружие.
Подобравшись на расстояние в 5 сантиметров — на большее мой метатель рассчитан не был — я запустил комок клея в переплетение вибрирующих нитей.
Вибрация усилилась, и не прошло и двух секунд, как появился хищник. Он спустился откуда-то сверху на паутинке, довольно метко «упав» прямо на застывающую массу. К сожалению, паук оказался достаточно осторожным, чтобы не угодить в клей, и быстро понял, что тревога была ложной.
Хм… Интересно, а если периодически повторять этот маневр — как быстро он перестанет реагировать на дрожащую сеть?
Впрочем, все равно у меня нет столько времени. Выждав несколько минут, пока не выработается достаточно клея, я решил прибегнуть к запасному плану. Ловле на живца.
Винни!
Подозвав анта, я указал ему на яйца и приказал принести одно. Они еще хранили мой аромат, так что приказ фуражир выполнил незамедлительно, разумеется, тут же качественно запутавшись в липких нитях.
А вот и второй участник пьесы!
Упав прямо на спину несчастной жертвы, паук вонзил хелицеры в спину анта, впрыскивая в него свои пищеварительные соки.
Прости, Винни. Мне будет не хватать твоего безразмерного брюха!
Не дожидаясь, пока хищник покончит с фуражиром, я подбежал к сцепившейся парочке и вылил на них весь запас клейкой смеси, стараясь намертво приклеить голову паука к его жертве. И мне это удалось! Отчаянно дергающееся насекомое (что касается Винни, то он уже не подавал признаков жизни) напрасно пыталось высвободить засевшие в спине анта клыки.
Попался, который кусался?
Я подобрался поближе и цапнул его за ногу.
Вы нанесли 1 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).
Вы нанесли 0 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).
Вы нанесли 0 урона цели: Паук-гладиатор (35/36).
Мда, пилить мне его до скончания веков. «Рваные раны» так и вовсе оказались бесполезны против хитинового панциря насекомого. Не ждать же, когда он от голода подохнет, в самом деле? Вот у него сколько еды под самым носом!
В принципе, добавить еще пару крепких ног — и я без проблем утащу и листок, и яйца и паука с останками Винии впридачу. Но сперва нужно как-то освободить листок от паутины, и не влипнуть в нее самому.
С этим как раз все оказалось не так и сложно. Аккуратно «принюхавшись», я уловил едва различимые «пятна» аромата, идущие вдоль нитей. Коснулся одного такого пятна лапкой, которая тут же приклеилась. Обычно насекомых губит паника и желание выбраться из ловушки — дергаясь и трепыхаясь, они лишь еще больше увязают в паутине. Поэтому я спокойно потянул лапку, стараясь не делать лишних движений и не зацепить других нитей.
Бесполезно! Моих сил недостаточно, чтобы освободиться!
А если коснуться не источника запаха, а рядом? Хуже все равно уже не будет… наверное…
Второй лапкой я тронул нить рядом, между двумя «пятнами». Та задрожала, затрепетала, распространяя вибрацию по соседним паутинкам, но и только — вторая конечность не увязла в липкой западне, а осталась свободной.
Выходит, липкая не вся паутина, а только какая-то ее часть, эти самые пятна, от которых исходит запах? Небольшая проверка подтвердила мою догадку, что стоило мне еще одного усика, который тоже приклеился.
При помощи жвал я аккуратно перерезал безопасные участки паутины, не обращая внимания на то, что довольно приличный ее кусок так и остался на лапе. Главное, что она теперь была свободна. Еще десять минут (канаты оказались на удивление прочными!) — и усик с комком налипшей на него паутины тоже был на свободе.
На то, что бы освободить листок, у меня ушло полтора часа. Разумеется, я не снимал всю сеть, а лишь перепиливал те нити, которые крепили мою «тележку» к земле, мешая сдвинуть ее с места.
Наконец, освободив свою законную добычу, я задумался над дальнейшей судьбой паука и его жертвы. Идея поднять свою грузоподъемность и утащить в муравейник все сразу уже не казалась такой хорошей — до него было слишком далеко, и тратить еще день, а то и больше, мне просто не хотелось.
Хм… Разведчик я, или где? У меня же под боком целый отряд фуражиров заниматся разграблением сокровищ Землероя!
Старательно пометив паука и Винни, как потенциальную пищу, я также оставил на яйца свою фирменную метку, чтобы никто на них не покусился. Час пути к норе, пять минут на уговоры — и вот уже по моей тропе идут три фуражира, чтобы забрать добычу и утащить ее домой.
Одного мы потеряли сразу же — он неосторожно сунулся к пауку, и тот выпустил в него сразу несколько липких нитей. Кстати, из попы, кто бы мог подумать! Два остальных деловито принялись выгрызать куски из еще живого хищника, едва убедились, что утащить его целиком не получится — еще бы, с таким-то грузом в придачу!
Подошло еще четверо, и вскоре от Винни и его убийцы остались лишь запахи да пара лапок, основательно увязшие в паутине.
Ухватив листок за черенок, я потащил его к муравейнику…
Выполнено задание «Рабовладельческий строй»!
Яиц добыто 16 из 10.
Награда: +1600 Опыта (74/1500), +160 Генома
Получен 13-ый генетический уровень.
Получен 14-ый генетический уровень.
Доступны новые классовые умения!
Да, а вот и долгожданные плюшки! Трепещите, насекомыши, отращу себе крылья, глаза и хвост, и всем вам покажу, где ломехузы зимуют!
Внимание! Между вашей колонией и колонией Кса'а началась война!
В связи с особым положением, объявлены скидки на товары военного значения!
Доступны новые классовые задания!
Хм. Обычно, в играх война — это квесты, лут и опыт. Но вот почему-то сейчас объявление меня не порадовало. Колония находится в плачевном состоянии, и полномасштабной войны с антами-листорезами ей не выдержать.
«Мы — едины! Я — это вы, а вы это я! Вместе мы выстоим. Мы справимся. Мы — победим! Мы — едины…»
Вот только нет в этом голосе уверенности, да и еда, принесенная кормильцем, «говорит» о том, что королева еще не оправилась после ломехузы… Ладно, посмотрим, чем сможет помочь родной колонии самый смышленый в мире ант. Тка'ас Ант…
Для начала, пользуясь скидками и накопившимися у меня геномами (200 единиц! А если снять клеевые железы и сегменты, то и все 300…), я решил проверить, что дают мои умения на более высоких уровнях. Вдруг что-то сгодится для ведения боевых действий?
Разумеется, я не собирался облачаться в хитиновый панцирь и со жвалами наперевес бросаться в гущу боя — не тот класс. Мой удел, это шпионить на благо колонии, прикрывшись маскировочным плащом, устраивать диверсии в тылу врага и наносить точечные удары, устраняя лидеров оппозиции.
Итак, умение «Карабкаться». Четыре пары Ловких пятисуставных лапок +1 по 40 Геномов каждая, помогли мне поднять умения до 4 единиц. К слову, выше пятого уровня поднять навыки было невозможно — для этого требовался очередной эволюционный скачок и офицерский ранг.
«Карабкаться» 4/5. Позволяет двигаться по наклонным гладким поверхностям (угол до 60 градусов) и ворсистым или шершавым под любым углом.
Три острых коготка, а между ними — по две присоски, благодаря которым можно передвигаться даже по идеально гладким поверхностям, вот только при этом грузоподъемность падала в несколько раз.
В магазине оказались две пары Липких паучьих лап, позволявших двигаться хоть вверх головой благодаря использованию клейкого секрета, но чтобы ими пользоваться — нужны были паутинные железы на манер паучьих.
«Обоняние» проверить оказалось легче всего — уж чего-чего, а усиков в магазине оказалось предостаточно. На третьем уровне оно помогало определять по запаху или следу разных существ, на четвертом — идентифицировать пищу и растения.
«Метка» четвертого уровня помогала имитировать запахи меток других антов и насекомых.
Благодаря развитому до третьего или четвертого уровня «Ориентированию» можно было видеть на карте источники воды и пищи, а также проложенные антами родной колонии дороги.
«Мимикрия» третьего уровня позволяла придавать себе запах другого существа, а четвертого — растения или предмета.
В общем, умения разной степени полезности и стоимости. А вот что именно поможет мне при выполнении задания… Кстати о заданиях!
Оно оказалось всего одно, зато какое!
«Удар в спину»: внедриться в колонию Кса'а и обеспечить родной колонии победу в войне.
Интересно, как разработчики себе это представляют? Поставить себе ядовитые железы и отравить всю еду? Построить плотину и затопить муравейник? Да-да, мне всего-то десятка геномов не хватает, чтобы эволюционировать до бобра! Впрочем, можно просто вызвать дождь, направив тучки прямиком на вражескую колонию. Правда, в магазине я не нашел ни шаманского бубна, ни перьевой шапки североамереканских индейцев.
Впрочем, у меня еще оставался козырь в рукаве, даже двадцать козырей в виде личинок ломехузы. Стоит подбросить несколько штук во вражескую колонию, и ее участь будет предрешена — два-три месяца, и о Кса'а можно будет позабыть. Но есть ли у нас столько времени? Да и как я смогу сделать это, сам не превратившись в жертву дурманящей слизи? На дорогу от развалин муравейника до жилища врагов уйдет три-четыре полных неизведанных опасностей часа… Затем мне нужно будет замаскироваться, чтобы забраться внутрь и подложить личинок в Ясли… Проделать все это не так-то просто, особенно если лишить себя органов обоняния, чтобы противостоять соблазну ломехузы…
Стоп. А к чему мне все эти танцы с ломехузой, если есть более простой путь?
Здесь мне как раз пригодится мой человеческий опыт — ведь смерть лидера зачастую предрешала исход войны! Нет, я не силен в истории, но в игры про всяких ассасинов и тайных агентов переиграл достаточно. А здесь — такая же игра, пусть и куда более реалистичная.
Итак, моя цель — Королева Кса'а. Чтобы ее убить, нужно выяснить слабое место этого насекомого, вокруг которого вертится жизнь колонии. Для этого я отправился вниз, на самые нижние ярусы, где уже бывал пару раз во время ликвидации ломехузовой угрозы — на королевский ярус…
На этот раз мне удалось пробраться туда без особых усилий, наверное, сказывалась наработанная репутация.
И вот она передо мной. Огромная, раз в десять-пятнадцать больше самого крупного анта из тех, что мне приходилось встречать. Колышущаяся масса, по которой непрерывно ползают десятки, если не сотни мелких прислужников, заботливо вылизывая и вычищая ее. У головы суетятся несколько кормильцев, то и дело поднося к пасти Ее Высочества пищу или наоборот, принимая то, что она отрыгивала — частично переваренная еда содержала особый набор запахов и феромонов, по которым остальные анты могли судить о состоянии колонии и королевы в частности. Этакий ежечасный отчет, крохотные частички которого потом кормильцы разнесут по остальным антам вместе с пищей.