- Нет, что вы, это уже в прошлом! Дроу после смерти королевы сами вниз ушли, под библиотеку. А мои сородичи живут отдельным анклавом в руинах одной из башен. Главную они освободили по... просьбе нового смотрителя.
Я усмехнулся: надо понимать, "просьба" была подкреплена необходимыми пинками - в стиле Сереги.
- До встречи, Родер! Огромное вам спасибо!
- Вам спасибо, доктор! Если бы не ваша операция - я бы мог умереть!
- Ну, что ты, если бы не старый смотритель, я бы никогда не смог тебя вылечить!
- Но вылечили же!
- Ну, да, - я с трудом сдержал нервный смешок.
От тех воспоминаний у меня были странные чувства - и страшно, и смешно одновременно.
- Как отсюда выйти?
Карлик тут же открыл передо мной портал:
- Вам сюда. Окажетесь на поверхности, в главной башне.
- Спасибо!
- До встречи!
Я вошел в портал, вышел уже в главной башне Замка Древних, и просто попутал все на свете.
Прямо напротив меня, ни капли не удивленный, стоял НПС с чертежом в руке и рассматривал винтовую лестницу и провал в стене. Вокруг провала суетились еще несколько НПС, закладывающих его кирпичом, а по лестнице вверх тащили стройматериалы. Рядом с первой неписью стоял уже привычный орк с лычкой КК и показывал:
- Здесь нужно технологическое отверстие... Тут вот - потайное помещение...
- Сделаем-сделаем, начальник!
- Ты мне не обещай, ты рисуй!.. Привет, Нагибатель!
- Привет... Бетховен...
- Можно просто Бетх! По делам, или ознакомительное посещение?
- Да так, я по делам в библиотеке был, теперь через болото - и к деревне.
- Так, ты осторожней в болоте! Ужас Топей мы так и не поймали еще, а ты не в плаще!
- Ничего, у меня есть пара заклов... Да и не собираюсь я с ужасом биться, мне надо побыстрее дойти.
- Провожатых дам, подожди! Ласка, Падме! Девочки, есть работа!
- Чего, красавчик? - две эльфийки - темная и светлая, оторвались от подпираемой стены, подошли и с интересом принялись рассматривать меня.
- Проводите Нагибателя туда, куда он скажет. Как доберетесь с ним до безопасного города - возвращайтесь. Поняли?
- Да, сэр! - тут же с энтузиазмом ответила светлая, Падме.
- Ты? - орк грозно глянул на вторую.
- И я.
- Что - и я?
- И я поняла, - ответила дроу, игнорируя бешеный взгляд Нарциса.
- Нах, эта парочка - новички клана, Сара где-то раскопал, так что присматривайся, - написал орк мне в личку. - Командуй ими, они нормально слушаются, просто дроу я не нравлюсь. Но это пройдет ;-)
- Хорошо, спасибо.
Нарцис занялся своими делами, и внимательный взгляд девушек впился в меня. Вот тут-то я и ощутил себя неуютно.
- Куда пойдем, Нагибатель? Далеко?
- Нубов ПКшить будем? Давно с красной меткой не ходила! У меня на этот случай перчатки есть, хорошо гармонируют.
- Не, убивать никого не будем. Социальные квесты будем выполнять, - ответил я. - Идти часа три, в деревню кобольдов. Но не в разведанную, а в другую.
- Координаты скидывай. Посмотрим, разведанная она, или нет, - сказала Ласка.
Я передал данные, и Падме кивнула:
- Болотная деревня. Ее еще в день взятия библиотеки разведали. Пойдем, проведем кратчайшим путем.
Мы вышли за ворота, девушки вызвали питомцев и уселись на них.
- Садись, - пригласили они меня одновременно.
Аккуратно обойдя морду громадного носорога, косящего на меня налитым кровью глазом, я уселся позади Падме, на более привычного снежного барса.
- Крепче держись, - посоветовала она, и, едва я сомкнул руки у нее на талии, мы поскакали.
Барс оказался удивительно приспособлен для езды по болоту, часть ям перепрыгивая, а часть огибая. Не знаю, как он определял их границы, но в болотную жижу мы так ни разу и не погрузились. Носорог Ласки, наоборот, пер напролом, совершенно не заботясь о том, насколько комфортно наезднице. Дроу же выполняла и нашу охрану: за часовую прогулку волшебница уничтожила не меньше трех десятков единиц всемозможной нежити, даже не дав ни одной приблизиться на расстояние ближе тридцати метров.
Перед самой деревней девушки остановились и спрятали питомцев, Ласка каким-то заклинанием сняла тину с одежды и кожи, после чего вести девушек за собой было уже моей задачей.
Как и ожидалось, ворота были закрыты, и едва мы приблизились, часовой недружелюбно спросил:
- Кто такие? Чего ночью по болоту шатаетесь?
Я, предварительно глянув на девушек, чтобы держали морды кирпичом, задвинул свою блестящую легенду:
- Я - Нагибатель Всемогущий, ученик Стрехобора Патисона, лучшего воина среди кобольдов.
- Ну, с тобой, скажем, ясно, - в нотках голоса часового сквозило удивление. - А что за несовместимая команда у тебя за спиной?
- Это мои соклане. Мы из Красных Комиссаров. Клана, который освободил замок Древних и сейчас освобождает болото от нежити.
- Я - Падме Скайвокер, была у вас вчера. Старейшина Болус разрешил мне посещать деревню в любое время.
- Я Ласка Смертоносная, была у вас позавчера. Старейшина просил принести ему останки десяти кикимор. Я и несу.
Часовому что-то сказали снизу, и тот в ответ начал оправдываться, мол, не пускать же их сразу. Ворота распахнулись, и нам указали дорогу к старейшине.
Дом его не сильно отличался от привычного по родной деревне, а вот вид был совсем другим. Болус был стариком - с вислыми наростами на ушах, грязно-серой шкурой и тихим шипящим голосом.
- Что привело вас к нам, уважаемые? Вы убили кикимор, Ласка?
- Да, старейшина.
- Великолепно! Вот, возьмите награду и не уходите далеко, у меня есть еще поручения. А вы? Хотите как ваша подруга, заняться уничтожением нежити?
- Нет, спасибо, - ответил я, доставая обручальное кольцо. - Я хочу вернуть вот это законной владелице.
Старейшина принял его, долго рассматривал, и тяжело вздохнул:
- Несомненно, вы напомнили мне об одном из самых тяжелых воспоминаний в жизни... Как оно вам попало, Нахибатель?
- Это кольцо принадлежало моему учителю, Стрехобору Патисону.
- Да... Действительно, так звали этого гордеца, укравшего сердце моей дочери... И кольцо - ее.
Отлично! Похоже, нашел!
- Где она? Возможно, мысль о том, что учитель всегда помнил ее, согреет ее сердце.
- Ее сердце уже ничего не согреет, юнец! - рыкнул староста. Уже десять лет как она, отчаявшись, бросилась на меч, подаренный ей этим самым Патисоном!
- Я не знал... Соболезную! - ошарашено проговорил я.
- Забери кольцо! И больше никогда не вспоминай в моем селении этого ублюдка!
Я сконфуженно забрал колечко и отошел. Везет, как утопленнику, блин, думал я, наблюдая за тем, как старейшина выдает задания девчатам. И как теперь этот клубок распутать? Нет невесты - нет информации о вражде и дружбе Стрехобора и старейшины, нет решения квестов, нет наград.
Ласка закончила первой, и, подойдя ко мне, неожиданно спросила:
- Хочешь с дочерью Болуса поговорить? Я чернокнижница, могу устроить.
Наверное, глаза у меня расширились, а зубы ощерились в улыбке, от чего дроу невольно отступила, но я сцапал ее за руку:
- Ясное дело, хочу! Где у них кладбище?!
- Стой, не так быстро! Дождемся Ласки, она как раз узнает, где могила.
Я кивнул, отпуская девушку. Вообще, с момента вступления в КК, меня поглотил водоворот событий, вертящийся практически без моего участия. По большому счету, стоило только обозначить цели, и соклане находили методы их выполнения. Это здорово нарушало мои привычные принципы игры (я очень ценил независимость и, небезосновательно, считал, что с любым заданием могу справиться сам), зато сильно ускоряло любые действия и устраняло большую часть проблем. Ничего, скоро я буду предоставлен самому себе, отдохну от всех этих паровозов.
Вскоре подошла Ласка, и мы вышли из хижины старейшины.
- Узнала? - спросила у нее Падме.
- Да, на северной окраине. Спросила? - эльфийка показала глазами на меня.
- Думаю, это втроем надо обсуждать, - девушки повернулись ко мне. - В общем, у нас есть условие!
- И какое же? - хмуро поинтересовался я.
- Когда станешь рейд-лидером, возьми нас к себе!
Я захлопал глазами.
- Каким, нахрен, рейд-лидером?! Я ассасин! Какой из меня рейд-лидер, вы чего?!
- Какая разница, кого ты отыгрываешь? Рейд-лидером даже целители бывают! А у тебя вполне нормальный дамажный перс!
- Да ладно, хрен с ним, с ассасином, я нуб 10 уровня, вы - уже сейчас под сотый, я никогда с вами не сравняюсь!
- Ты не нуб! Все знают, что ты рерольнулся, так что зубы не заговаривай! А админы с тобой носятся, как с писанной торбой, так что сто процентов ты будешь как минимум рейд-лидером. И мы хотим к тебе в рейд!
- Нет, девчата, это безумие! Какой рейд, меня сейчас до 50 уровня запрут в Свободной Лиге, потом...
- Вот и хорошо, а мы пока будем качаться!
- И что же это будет за рейд, где лидер слабее всех?!
- Нормальный рейд, такое сплошь и рядом. Вон, скажем, ПартОрГ тоже самый слабый в рейде.
- Блин! - исчерпав логические доводы, я тяжело вздохнул. К черту логику, это же девчонки. - В любом случае мой ответ будет нет! Я не собираюсь становиться рейд-лидером. Я хочу стать ассасином, а, значит, буду персом поддержки, а не лидером.
- Не важно! Можно быть персом поддержки, и при этом - лидером!
- Я сказал НЕТ!
Девочки, насупившись, переглянулись, и Ласка снова кинулась в бой:
- Ну, подумай сам: Падме - эльф-рейнджер, я - маг-дроу, это самые лучшие соотношения раса-спеца! К тому моменту, как ты наберешь уровни, мы докачаем навыки до максимума, и будем...
Я притворно закатил глаза, а Падме пихнула ее:
- Да ладно тебе, не хочет, не надо. Куда поедем, Нагибатель?
Я тут же улыбнулся: ну вот, стоило проявить твердость, и девочки сразу образумились. Так бы сразу!
- На кладбище, конечно!
- А смысл?
- С духом невесты поговорить!
Ласка усмехнулась, глядя мне в глаза:
- А у тебя есть свиток вызова духа умершего?
- А ты на что? - удивился я.
- Ну, я хотела помочь тебе, как своему будущему рейд-лидеру. А зазвездившемуся нубу-ассасину помогать смысла не вижу!
- А если я...
Я с трудом сдержался, чтобы не продолжить: нажалуюсь на тебя Бетховену. Главное - не торговаться, наш менталитет этого не любит. Очевидно же, тут она меня переиграла, и это здорово бесило, но без ее помощи не обойтись.
- А если - что?
- А если я соглашусь? - скрипя зубами, выговорил я.
Девочки победно переглянулись, и рядом с ними выросли питомцы.
- Забирайся, - через секунду сказала Ласки, уже сидя на своем носороге.
Тяжело вздохнув, я в два прыжка оказался позади Ласки.
- Держись, прокачу с ветерком! - сказала она в личку и скомандовала питомцу. - Вперед, Бульдозер!
Поездка на живом танке была незабываема. Носорог катил по улице ровно и мощно, а когда деревня кончилась, пошел быстрее, снося периодически возникающие на пути препятствия в виде кустарника и молодых деревьев. Ошметки летели в нас, но Ласка крепко держалась за уши Бульдозера, а я - за нее, и через пять минут мы прибыли на место, практически целыми.
- Угадала ты с ником питомца, - с облегчением выдохнул я, спрыгивая с высокой холки.
- А то! Я после первой поездки его чуть не убила! Но постепенно привыкла. К тому же он может не только деревья таранить. На перса наедет - мало не покажется.
- Удар рогом?
- Да, по логам так и называется. Дамажит так себе, а вот глушит от души.
- Ясно, - кивнул я. - А сама? Чернокнижник или стихийник?
- С какой целью интересуешься?
- Ты ведь мой будущий боец, - усмехнулся я. - Я должен знать о тебе все.
- Надеюсь, до этого не дойдет! Я про то, что все узнаешь. А если говорить о раскачке, то черную магию я качала только как необходимую в связи с расой. Определенные способности дроу-магов открываются только с ее прокачкой. Как дамажная у меня вкачана, на максимум для уровня, Магия Огня.
- Черная тоже, вроде, позволяет дамажить не по детски, - показал я знание магических основ.
- Может, и позволяет, но... Там свои заморочки.
- Какие же? - удивился я.
Ласка немного помолчала, явно сомневаясь, стоит ли делиться информацией со мной, но все же ответила:
- Необратимые последствия для внешности будут, - и отвернулась.
Я нахмурился, вспоминая "необратимые последствия" у Магнолии:
- Татуировки на лице? Или клыки?
Девушка заинтересованно глянула на меня:
- Выглядят как татуировки, да. Но на самом деле это "поцелуй Лхос". Шрамы от укуса богини.
- Этой паучихи!? - вздрогнул я.
- Одного из ее воплощений, да. Встречался?
- Было дело.
- Вот, поэтому я и опасаюсь дальше раскачиваться в этом направлении. Посвящение в адепты черной магии - не самое приятное торжество... Такс, похоже, эта могила.
- Отлично... Роксолана?
- Падме говорит, да.
- Куда она рванула, кстати?
- Квесты пока будет выполнять. Репу с кобольдами прокачивать. Они с нами разговаривают-то только из-за того, что после взятия Замка Древних все КК получили нейтральную репу с ними. А так отрицательная у всех остальных.
- Ясно. Долго готовиться к вызову?
- Порядком... Давай кольцо, так будет проще.
Ласка села у могилы в позу лотоса, положила на надгробье кольцо, и застыла.
Я оказался предоставлен сам себе, и уже через пару минут поймал себя на том, что изучаю лицо и фигуру дроу. Надо сказать, опасения ее по поводу потери красоты были не безосновательны: личико - симпатичное, и при этом нестандартное, о чем свидетельствовало наличие двух маленьких родинок на бледной коже, слева над верхней губой. Фигура тоже была что надо - маленькая, точеная, с острыми коленками, и небольшой грудью. Похоже, с оригинала взята.
Аккуратный маленький носик, губки бантиком, огромные глаза... Одно веко приподнялось, и я отметил, что они голубого цвета.
- Хватит глазеть, Нагибатель, - посоветовала Падме и, снова, закрыв глаза, погрузилась в медитацию.
Я и сам, понимая, что увлекся, смутился и отвел взгляд. Могил на кладбище было немного, штук сорок, с простыми надгробьями, никаких приведений вокруг не ходило. Я было насторожился: Наблюдательность выделила красным росчерком опасную зону за какой-то табличкой, но, присмотревшись, мне удалось определить, что это крыса.
Дух Роксоланы появился внезапно:
- Кто тревожит мой покой? Неужели я недостаточно настрадалась в прошлой жизни, чтобы вызывать меня снова?
- Мы вызываем тебя не просто так, а дать тебе знак и передать послание, - тут же ответила Ласка и посмотрела на меня, приглашая к разговору.
Я коротко поклонился маленькому зеленому духу, который когда то был возлюбленной Стрехобора, и проговорил:
- Недавно этот мир покинул кобольд, которому ты подарила кольцо. Оно лежит на надгробье, узнаешь его?
- Мое обручальное? - дух печально вздохнула. - Стрехобор Патисон все-таки доигрался... Я могу забрать его?
Я радостно улыбнулся: есть контакт! Выплыло оповещение о выполнении квеста на возвращение кольца.
- Конечно!
- Спасибо, юноша... Скажи, ты присутствовал при... Его последнем бое?
- Нет, меня с ним не было. Я лишь нашел его бездыханное тело. Ценой своей жизни он спас одного из четверых своих спутников.
- Он всегда ценил свою жизнь слишком низко... И свое счастье тоже. Мы любили друг друга, но меня любил так же и его друг. Стрехобор посчитал, что будет слишком жестоко, если он женится на мне. Когда они уходили, я подарила ему кольцо, а он мне свой меч... Он обещал вернуться, но так и не выполнил своего обещания, а я...
Дух печально умолк.
- Можешь взять меч, - вдруг сказала Роксалана и означенный меч появился на надгробии.