И каждый шаг, каждое движение палача было продумано. Набойки на башмаках, громко чеканившие шаг, который словно отмерял минуты затишья между пытками. Тихое бормотание, в котором угадывались отдельные фразы, от которых по спине бежал холодок. Тораф был настоящим монстром, когда этого хотел.
- Алькор... - сняв перчатки, палач впервые повернулся и посмотрел мне в глаза.
Пальцы против воли сжались в кулак. Одно его неловкое движение, и я был готов выпустить на волю заклинание из кольца, подаренного мне странной семейкой. Глас Ужас, с запасом в тысячу праны, не мог быть пустышкой.
- ...ты боишься?
- Да, - сухо бросил я.
- Хорошо, - обернувшись, Тораф улыбнулся, подошёл к столу со свёртком, - теперь можно заняться тобой.
Сердце бешено заколотилось, выбивая дробь о грудную клетку. Пальцы вжались в тут же закровоточившие ладони. Против воли, словно зверь, втянул голову в плечи и чуть склонился, словно пряча уязвимое брюхо.
- Похвально, - замерев, с интересом прокомментировал палач, - безрассудно, но похвально. Но ты не так меня понял, ты мне нужен не в качестве подопытного - все намёки были лишь проверкой, знающие люди уже давно изучили проклятых.
Не очень то радужное заявление. Не повиси кто-то из моих собратьев на подобных крюках раньше, я вполне мог оказаться рядом со Скользящими.
- Что тебе нужно от меня? - расслабляться я не спешил, слишком велика цена ошибки.
- Я предлагаю тебе стать моим учеником, - усмехнувшись ответил Тораф и протяну мне руку, - и в твоём случае это единственный способ выжить после всего тобою сделанного.
Доступно новое задание 'Путь Мучений'
Условие: Принять предложение Торафа
Тип: Скрытое; Редкое; Цепочка
Награда: опыт; статус ученика палача; следующее задание
Искренняя улыбка, добродушное выражение лица и полдюжины собственноручно распотрошённых тел за спиной. Игра контрастов во всей своей красе. Главный вопрос, зачем ему это нужно, ведь не просто так был разыгран весь этот спектакль. Эти мысли я и озвучил, естественно подав их немного иначе.
- У тебя есть потенциал, который виден уже сейчас. Не уникум, но толк из тебя может получиться. Будучи моим учеником, ты можешь принести мне куда больше пользы, нежели копя обиду и злость.
Воды налил, но ничего толком не сказал. Была, не была!
- Согласен, - словно бросаясь в омут с головой, ударил по руке Торафа.
- Услышано!
Момент истины. Ладонь обожгло, словно схватился за уголёк, но я стерпел, на что палач одобрительно кивнул.
Выполнен первый этап 'Пути Мучений'
+1.350 опыта
Открыта цепочка заданий.
- Надеюсь, я в тебе не ошибся, - вот вроде бы ничего особенного не сказал, а я проникся и вместе с тем осознал, что и сам надеюсь, иначе с горя могу не пережить, - что же мы с тобой имеем. Хм, неплохо. Это так себе... - отпустив мою руку, Тораф принялся изучать свою ладонь, запятнанную моей кровью.
Пока Тораф бормотал себе под нос, я был готов в любую секунду активировать кольцо, но обошлось. Через пару минут он поднял на меня глаза и вынес вердикт.
- Хуже, чем я надеялся, но лучше того, чем я боялся, можешь расслабиться. Буду откровенен, может и не осознанно, но ты уже выбрал свой жизненный путь, по крайней мере, общее направление, но к счастью, для нас обоих, оно совпадает с Путём Мучений.
Пока Тораф говорил, я быстро пробежался по характеристикам, но ничего нового не заметил, разве что прибавку опыта.
- Тораф, учитель...я уже палач? - хотелось как можно скорее понять, на что подписался. Да хотя бы выяснить, палач это профа или класс?
- Уже!? - Тораф беззлобно засмеялся, - такой вопрос мог задать лишь Вечный, причем не искушенный устройством нашего мира. Кем бы то ни было нельзя стать в одночасье. Даже если тебе кажется, что именно так всё и произошло, стоит хорошенько подумать и сразу поймёшь, что до этого были разные предпосылки.
Красиво вещает, а толку? Может напрямую спросить?
- Я немного знаком с жаргоном вашего племени, кажется, на твоём языке это будет...основная профа, для меня же это призвание.
Открыта новая профессия: палач
...
Внимание! Вы узнали из уст одного из Мастеров о призвании.
У каждого разумного существа в Теллуре есть Призвание, которое будет дополнять саму его сущность, делать его тем, кто он есть.
Внимание! Призвание может быть только одно, а сделав выбор однажды, изменить его по собственной воле невозможно. И помните, этот мир многогранен и чем дольше вы живёте, тем больший выбор доступен вам
Доступные призвания:
Коллекционер
Скаут
Учёный
Всё таки профа, но что означает основная? Нужно будет в реале глянуть.
Стоило подтвердить выбор профы, как в числе призваний появился и палач. Будь моя воля, на этом бы всё и закончилось, но добродушный и настойчивый взгляд Торафа как-бы намекал, что полумерами не обойтись. Пришлось идти ва-банк.
Открыта профессия: 'Палача'
За чрезмерное количество профессий (6), скорость их развития снижена на 10%
...
Внимание! Свыше 10 ранга вашей расе/классу допустимо иметь лишь 1 профессию
Внимание! Свыше 5 ранга вашей расе/классу допустимо иметь лишь 3 профессии
...
Выбрано призвание: 'Палач'
Предрасположенность к данному призванию - 85,366%
Бонус за родственные Осколки Душ
Безумие: коэффициент прокачки х3; +13.000 опыта
Отшельник: коэффициент прокачки х2; +7.500 опыта
Пожиратель: коэффициент прокачки х2; +7.000 опыта
Созидатель: коэффициент прокачки х1.1; +4.500
Бесшумный: коэффициент прокачки х1.5; +2.000
Неистовая Вера: коэффициент прокачки х1.5; +1.000 опыта
Цепкий Глаз: коэффициент прокачки х4; +10.000 опыта
Боевой Транс: коэффициент прокачки х1; +5.000 опыта
Скорняк: коэффициент прокачки х4; +2.000 опыта
Общий бонус: +52.000 опыта
...
За чрезмерное количество профессий (5), скорость их развития снижена на 10%
...
Призвание Палача
Текущий ранг: Ученик
Текущий статус: Скрытое
Учитель: Мастер Тораф
Активные умения: Не выбрано
Пассивные умения: Не выбрано
С удовольствием бы почитал, на что именно подписался и какие плюшки с этого поимею, но Тораф не собирался ради меня делать паузу.
- Я помогу тебе сделать первые шаги, но после ты будешь развиваться сам и в твоих интересах делать это быстро. Начнём с того, что я исправлю одну из твоих ошибок, дай руку.
Скверное чувство, словно суёшь руку в открытую пасть полную зубов - одно неверное движение и оттяпает, но выбора у меня не было. Вопреки всем опасениям, Тораф лишь взял мою руку. Как и в прошлый раз, когда ставил клеймо на плече, поднёс свою ладонь к губам и выдохнул в неё, но замешкал, зацепившись взглядом за мои проклятые кольца.
Внутри всё похолодело от мысли, что вот-вот пополню проклятый сет, но обошлось. Тораф лишь что-то невнятно пробормотал себе под нос, мол, что-то знакомое, но дальше этого не пошло.
- Что-то я отвлёкся, - мотнув головой, Тораф вновь приложил ладонь к губам и на этот раз положил её на тыльную часть моей руки.
Вновь запах палёной кожи и шипение, но на этот раз я был готов и заранее скользнул в транс, сведя неприятные ощущения к минимуму.
Активное умение палача 'Линии Судьбы'
Отныне плоть это холст, на котором вы можете творить свою судьбу.
Возможность наносить: руны; узоры; рисунки; заклинания; узоры; итд на плоть. Эффект может быть как положительным, так и негативным и зависит от многих факторов.
Внимание! Однажды нанесённый рисунок практически невозможно убрать, а если это всё же получится, велика вероятность испортить оставшиеся.
Количество доступных узоров: (Уровень/10)
...
Узор - 'Око'
Шанс предчувствовать удар/приближение вне поля зрения 15%
Обзор +10%
Единичный шанс на предмет распознать его свойство 10%
Линии судьбы 1/2
...
Кошачий Глаз достиг 9 ранга
Дальность обзора днём +45%
Дальность обзора ночью +20%
Шанс разглядеть незримое +10%
Дух +2
Не успел я порадоваться плюшкам, как Тораф повторил свой приём.
Узор - 'Клетка'
Количество профессий ограничено тремя
Линии Судьбы 2/2
...
Слияние профессий Картографа, Следопыта, Собиратель.
Потрачен один талант
Получена скрытая профессия Странник!
...
Странник достиг пятого ранга
Автоматическое заполнение и зарисовка карты всего увиденного
Шанс обнаружить скрытые: локации; клады; секреты; схроны +15%
Шанс найти ценные: растения; минералы +15%
Увеличение скорости по следам своим/чужим
Увеличение скорости по неразведанным землям
Повышение скрытности во время преследования
Ловкость +5
Сила +5
Живучесть +5
Вот гадай теперь, радоваться или нет. Вроде бы все бонусы сохранились, да и прибавка к статам должна перекрыть всё то, что я смог бы и сам прокачать, ну или выйдет около того. По идее везде сплошные плюсы, но осталось внутри какое-то неприятное чувство. Недаром же Клетку заполучил - никакого простора для манёвра.
Пробежавшись по всему тексту второй раз, едва сдержал ругань, из-за слияния проф лишился запасного таланта. Полученного за Палача опыта должно было хватить, чтобы провернув сделку со смертью получить тридцатый здесь и сейчас, но этот план пошёл насмарку.
- Так-то лучше, а теперь займёмся иными твоими...увлечениями. К сожалению на данном этапе ты исчерпал свой лимит...экстренного улучшения способностей, придётся работать по старинке.
Это что, будь у меня ещё свободные таланты, он бы и их потратил? Нет уж, разбрасываться столь ценным ресурсом слишком расточительно.
- То, что ты видел, не основной род Нашей деятельности, - указал он на подвешенные туши. - Подобным должны заниматься Звероведы, а лучше Вивисекторы, но за неимением оных, именно таким как мы приходится это делать - всесторонне изучать врага, пусть и выходит не столь эффективно. К сожалению, ты уже не сможешь по настоящему встать на этот путь, это было бы куда эффективней, нежели уметь...прятаться и делать безделушки, но придётся работать с тем, что имеем.
А вот это было реально обидно. Не раз и не два задумывался о наборе Осколков Душ, уж слишком он у меня сумбурный выходил. И если я поначалу кривил носом относительно всеядности, отверженного и живодёра, то сейчас эта связка смотрелась очень даже неплохо. А вот три других осколка смотрелись придатками.
- Но всё же некий потенциал в тебе есть. Начнём с азов. Разделывая тушу, не стоит спешить. Лучше потрать больше времени на самую первую жертву, отточи свои навыки. Как только сумеешь качественно извлечь, ну например сердце, в дальнейшем делать это будет намного легче. В идеале разложить на всевозможные составляющие тушу. Приступай, - закончив речь, он жестом пригласил подойти к висящей туше.
Я надеялся, что Скорняк просто улучшиться после вступительной речи, но видимо не судьба. Хотя он меня предупреждал, что придётся работать по старинке и нарабатывать профу вручную.
Подойдя к столу, пробежался взглядом по изобилию принадлежностей. Скальпель лёг в руку легко, но с первых же секунд чувствовалось, что он чужой. Даже не так, сейчас любой инструмент казался лишним, слишком часто я обходился своими руками. Попытка пересилить себя ни к чему не привела, неуклюже повертев в руке скальпель, вернул его на стол, так и не приступив к...изучению подопытного. Вернув инструмент на место, нашёл в свёртке стальной коготь. Не идеально, но намного лучше, чем раньше.
А ведь он живой...
Замешкался всего на секунду. Пустота в груди отрезвила и помогла сделать первый шаг, первое движение. Стоило провести когтем по туше, и в тот же миг в стороны разошлись края раны, а Скользящий дёрнулся. Новое движение, вновь без каких-либо усилий, и в грудине осталась глубокая борозда.
Поначалу неуверенно, с каждой секундой я всё больше уходил в работу. Хрипы твари давили, терзали изнутри, но я вновь и вновь пустота отрезвляла. Я не получал от процесса удовольствия, и вместе с тем выжигал в себе любую толику жалости к этому созданию. Тварь мучилась не долго, первым делом вскрыл грудину и извлёк сердце, после уже попытался разложить всё остальное тело.
Скорняк достиг второго ранга
Качество добываемых шкур улучшено
Качество прочих трофеев незначительно улучшено
Ловкость +1
- Неплохо, но изучение живых даёт больше знаний и опыта, попробуй ещё раз.
Несмотря на слова Торафа, издеваться на Скользящими я не стал, а он больше ничего об этом не говорил. За последующие четыре часа через мои руки прошло немало зверья. В закромах у Палача оказалось достаточно тушь, чтобы я отточил свои навыки, благо прочие уже были мертвы. Когда он меня остановил, до пятого ранга оставались сущие крохи, но радости по этому поводу не испытывал. Устал, я чертовски устал.
- У нас не так много времени, а нужно ещё кое-что сделать, - наконец-то кровавый конвейер замер. - Ложись, - поймав мой удивлённый взгляд, Тораф усмехнулся, - а ты думал, что вот так просто тебе простят все прегрешения? Не мешкай, объясню всё в процессе. И рубашку сними, пусть она у тебя дрянная, но просто так портить вещи я не хочу.
Единственный стол был покрыт запёкшейся кровью, но Торафу подобные мелочи не мешали. Да и с чего бы вдруг?
- Зачем мне ложиться?
- Можешь сесть, это не столь важно, - охотно пояснил он. - Дело в том, что, несмотря на ошейник, на твоей совести как минимум две оборванные жизни легионеров.
- Я никого...
- Алькор, это не важно. Приговор пусть ещё не вынесен, но обжалованию не подлежит. Ты опасен, это мнение совета, а значит необходимо произвести...некие реформы! А раз старый ошейник не сумел тебя остановить, то его как минимум нужно заменить, - подмигнув, Тораф показал крохотный блестящий ключ. - Стоя мне, будет это неудобно делать, не тот рост.
Сняв обноски, которые некогда были рубашкой, не сдержал усмешку. Смысл переживать из-за чистоты стола, если сам на порядок грязнее? Сел так, чтобы видеть собеседника.
- Так, половина дела сделана, - щелчок, и ошейник уже в руках палача, а передо мной пляшут уведомления, о том, что волен валить на все четыре стороны. - Хм, не тот размер, посиди пока, я пока подыщу что-нибудь тебе впору.
Рука помимо воли потянулась к затёкшей шее, а ведь совсем недавно даже не подозревал, что ошейник так сильно жмёт. Минут через десять мне надоело буравить взглядом спину копошащегося Торафа, а уж после того, как тот ворча под нос вышел в соседнюю комнату, я и вовсе расслабился, насколько это было возможно в данных условиях.
Первым делом ещё раз проверил, что там с моим призванием. В целом всё по старому, разве что теперь в графе активного и пассивного умения числились 'Линии Судьбы' и 'Знаток Анатомии' соответственно. С первым уже успел разобраться, а второе вполне ожидаемо повышало успешность сбора лута и прохождения критических ударов с жертв, сородичи которых ранее побывали на моём операционном столе.
С удовольствием забурился бы в чтение, вот только обстановка не располагала. По таймеру до выхода оставалось полчаса, и лучше не портить их глупой смертью. Тораф вроде мой учитель, но рисковать и дремать на столе у палача в его отсутствие, я не собираюсь.
- Я смотрю, ты всё ещё тут, это хорошо, - наконец-то вернулся седовласый, потряхивая на ходу новым ошейником. - Еле нашёл, но должен подойти, я, знаешь ли, не по этой части, тут бы в закрома к распорядителю...
Шаг, ещё один. Невинная болтовня. Весёлая улыбка. С каждой секундой в душе росло неприятное чувство опасности, но как бы я не старался, никакой видимой опасности не было.