– Маммон, хватит дурачиться, прими нормальный облик, – топнула ногой тетка, сморщив горбатый нос.
– К сожалению, госпожа, это не в моих силах, – демон, чинно вскинув голову, прошелся по комоду. – Так что вы хотели?
– Я хочу свой ужин!! – выпучив глаза заорала она, влетая в коридор. – И чтобы ты немедленно был вместе с Юриком! Гувернантки уже ему так наскучили, ты должен развлечь бедненького, – бабка приложила кружевной платочек к глазам, стирая выступившие слезы.
– А до вечера это не подождет? – лениво спросил Маммон.
– Уже и так вечер! – вспылила старушенция, потрясая пальцами, на которые, словно шашлыки на шампур, были нанизаны безвкусные кольца. – Только вот я никак не могу дождаться свой ужин!
Демон равнодушно указал лапкой в сторону электронных часов на комоде, которые показывали половину двенадцатого утра.
– Разбить эту железяку! – немедленно заявила бабка, взяв курс на пластмассовые часы.
– Голову себе разбейте, – Ада предусмотрительно убрала их с тумбочки.
– Ты посмотри, какая дерзкая! – старуха хотела было кинуться на Аду с кулаками.
– Не стоит, госпожа, – предупредил ее попытку Маммон. – Я сейчас же пойду с вами, и мы все уладим.
Не успела «госпожа» ничего ответить, как послышался звон битой посуды. Это появившаяся в коридоре Лера от удивления уронила тарелку с «ужином».
– Котенька... – чуть слышно пробормотала она. – Котенька разговаривает...
– Мяу, – как-то совсем неестественно попытался опровергнуть ее догадку Маммон.
– Нет, – девушка наставила на него палец, – я все слышала. Ты разговаривал.
Удостоверившись, что Лера в обморок падать не собирается, котенок лениво потянулся.
– Ну положим, – промурлыкал он, запрыгивая Аде на руки, но та поймать его не успела, поэтому кот зацепился коготками за ее одежду в районе груди.
Девушка зашипела, но угрожать расправой при всех не стала, поудобнее усадив котенка на руках.
– Ах, сейчас же, идем! Мой Юрчик умирает от скуки! – взвыла бабка, в порыве страсти срывая с себя шляпу.
– Идем, Ада, – котенок махнул лапкой в направлении двери.
– Куда? – запротестовала Лера. – А ну стойте, мама запретила! Стоять, кому сказано?!
Но ее уже никто не слышал. Девушка, раздосадовано топнув ногой, рассудила, что оставить подругу одну в компании бабки и говорящего котенка не может, и тоже выбежала за дверь.
– Маммон, а кто эта старушенция? – спросила Ада, почесывая котенка за ухом.
– Осторожнее... мр-р... – демон на ее руках млел от нежной ласки. – У нее слух хороший...
– Да! – взвизгнула дама преклонного возраста. – А еще я есть хочу!
– Я по дороге тебе все объясню, – мурлыкнул Маммон, и как раз в этот самый момент на выходе из подъезда их догнала Лера.
Часть 16
Живописная процессия в составе энергичной дамы, рыжей девчонки с говорящим котом на руках и еще одной девчонки, но только русой и постоянно чему-то возмущающейся, медленно продвигалась по тротуару.
– Ты обещал рассказать, Маммон, – требовательно проговорила Ада, теребя котенка за ухо.
– Мяу-мяу... да... ну, обещал, – согласился демон, подставляя шею.
– Быстро же ты во вкус вошел, – заметила девушка, перебирая мягкую пушистую шерсть. – Рассказывай давай.
Котенок зажмурился и заурчал от блаженства.
– Короче говоря, у меня контракт с этой дамой. Я обеспечиваю ей безбедное существование, а ее сыну защиту и развлечения. А потом обе их души переходят ко мне. Бедная старушка, она все еще надеется, что ей удастся меня обмануть, помолившись перед смертью. Но Сатана нашел выход из столь досадного казуса, так что ей уже ничто не поможет.
– И сдались тебе такие ужасные души... – пробормотала Ада, отведя взгляд.
– Согласен, – мяукнул демон в ответ, – но, знаешь, это хоть что-то. Твоя душа была бы куда привлекательнее. Ты, кстати, не хочешь... мур-р-р... контракт заключить?
– Даже не думай, – откуда-то сбоку подскочила Лера, – хоть ты и кот, я тебе спуску не дам, учти, будешь соблазнять... или как там... искушать ее, я тебя лично за хвост оттаскаю!
Котенок сделал вид что испугался, спрятав мордочку у Ады на плече, и Лере тотчас стало стыдно.
– Ну ладно-ладно, переборщила, – нехотя согласилась она.
Но не успел Маммон ничего ответить, как тетка со звучным воплем кинулась к подорожникам и начала срывать их, заботливо стирая пыль и отправляя в рот, объясняя это тем, что нашла наконец свой долгожданный ужин.
– Она слабоумная? – с завидным спокойствием осведомилась Ада.
– Есть немного, – мурлыкнул Маммон в ответ.
– Да там много... – покачала головой Лера.
– Вы еще сынка ее не видели, – в блестящих глазках котенка сверкнуло едва уловимое коварство, – кстати, Ада, одолжишь мне тело, а? А то ж меня ее Юрчик на части разорвет и не крякнет...
– Тело? – озадаченно протянула девушка, наблюдая, как бабуська с аппетитом доедает подорожники. – Как это?
– Ну очень просто. Я же дух. Вот на время и поселюсь в твоем теле, потом уйду, как только нам удастся отделаться от Юрчика.
– А это... Я тогда, получается, управлять им не смогу? Да? – тревожно уточнила Ада.
– Ну... на какое-то время... – неопределенно ответил кот. – Мы, кстати, давно пришли.
Ада оглянулась и замерла в удивлении, они стояли на входе во двор огромного особняка, возвышавшегося своей фигурной куполообразной крышей со шпилем над окружавшими его строениями.
– Нравится, да? – довольный Маммон почесал себя за ухом задней лапой. – Мои ребята построили. Ну же, идем.
Девушки, не дожидаясь уже почти покончившей с незамысловатым ужином старухи, вошли в резные, обвитые ползучими растениями ворота.
– Богато тут у них, – фыркнула Лера, пнув попавшуюся под ноги садовую лейку, и склонилась к подруге, – может притырим чего, а?
– На беду, – покачал головой Маммон.
– Чего? – девушка не очень поняла смысл его высказывания.
– Она за все это не деньгами расплачивалась, а душой своей, поэтому красть такое – на беду, – пояснил демон.
Ада толкнула тяжелую деревянную дверь с медной ручкой в форме величественной головы сокола, и придержав ее для подруги, скользнула внутрь.
– Подожди, – зашипел Маммон, – ты мне тело обещала.
В глазах его читалось столько безнадежной обреченности и грусти, что Ада просто не решилась отказать.
– А что для этого нужно... – начала было девушка, но котенок приподнявшись на задних лапках, лизнул ее в нос, не позволив закончить, потом медленно растворился в воздухе.
– Куда это он делся, Ад? – озадаченно проговорила Лера, склонившись к подруге.
– Понятия не имею, – пожала плечами та, оглядывая место, в которое они волею судьбы попали.
Холл особняка был поистине огромным, больше напоминавший дворцовый, с широкими проемами окон, впускающих большое количество света, так что коридор просто купался в лучах солнца, а разнообразные хрустальные фигурки, свисавшие с потолка, преломляли эти лучи, создавая эффект радуги. У Ады возникло ощущение, что она не в обычном доме полоумной старухи, а в музее или роскошном дворце каком-нибудь.
– Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? – прервал мысли девушки звонкий, немного испуганный женский голос.
Она опустила глаза, уставившись на его обладателя. Перед девушками стояла молодая горничная в изящном кружевном переднике и белом накрахмаленном чепце, черное платье на хрупкой фигуре смотрелось очень изящно, подчеркивая женственность и легкость черт.
– Как я сюда попала... ла... ла... – пробормотала Ада, с ужасом осознав, что против воли тискает свою грудь.
В этот момент девушка осознала две вещи: тело Маммону она одолжила очень зря, а день предстоит, видимо, весьма «веселый»...
Часть 17
– Мы... это... к Юрчику пришли, вот! – Лера поняла, что сейчас же пора спасать ситуацию. – Ты себя зачем за грудь жамкаешь, окаянная?! – зашипела она Аде на ухо. – Срамота!
– Я не специально! – оправдывалась девушка. – Это все демонический котяра.
– Так, ясно, – Лера решительно сдула со лба прядь русых волос, вытягивая руки подруги по швам. – Стой смирно.
Когда наконец Маммон со своим девственным интересом познания немного подуспокоился и возня девушек утихла, их взгляды обратились к горничной.
Повисло неловкое молчание.
Бедная девушка стояла, нервно оправляя белый кружевной фартучек и недоуменно изогнув бровь.
– Проследуйте за мной, господин Маммон, – с коротким поклоном индифферентно проговорила горничная.
– Благодарю, Элиза, – мужским голосом ответила Ада, заставив подругу покатиться со смеху.
Очень уж забавно выглядел низкий, немного грубоватый голос Маммона, в исполнении хрупкой, миниатюрной, можно сказать, рыжей девчонки.
Вышеназванная Элиза сдержано кивнула и вежливо попросила последовать за ней.
– Маммон совсем обнаглел, – тихо ворчала себе под нос Ада.
– А что такого? – неожиданно отозвался в ее голове голос демона. – Грудь – самая красивая часть женского тела. И мягкая.
– Но не при людях же! – девушка закатила глаза.
– А, то есть, когда останемся одни можно будет? – тут же уточнил Маммон.
– Нет! – девушка вспылила не на шутку, и только тут поняла что на нее направлено два изумленных взгляда: Лерин и горничной.
– А ты не заболела ли, а? – подруга заботливо приложила ладонь к ее лбу.
– Нет, я позже объясню, – заговорщически прошептала Ада в ответ. – А ты следи пока, чтобы я ничего такого не делала. Ну в смысле странного...
– Не беспокойся, если снова за грудь себя лапать начнешь, я тебя сразу по голове тазом ударю! – успокоила ее подруга.
Уточнить, откуда Лера таз брать собралась, девушка не успела, потому что сверху послышался какой-то грохот, веселый гогот умственно отсталого ребенка, и из распахнутой двери, к которой вся процессия, собственно, и двигалась, выехал комод.
Необыкновенно красивый, словно самое настоящее произведение искусства, вышеупомянутый предмет мебели задержался на секунду на площадке, а потом с оглушительным грохотом отправился вниз по лестнице. Горничная, недолго думая, вскочила на перила, удерживаясь руками за колонну, Лера тут же последовала ее примеру, а Ада так и осталась стоять, глядя прямо на зловеще громыхающий распахнутыми дверцами комод. Девушка уже хотела было зажмуриться, приготовившись к худшему, как ее тело буквально впечатало в стену, и содержимое антикварной лавки чинно побрякивая, проскакало мимо.
– Недотепа, – фыркнул голос Маммона.
– Я тебе покажу, – злостно скрипя зубами пообещала девушка, – как только обратно в кота превратишься, за уши и хвост лично оттаскаю! Это ж надо меня в такую передрягу втянуть, а!
После этого вещий глас демона надолго затих, чему Ада была несоизмеримо довольна.
– Вот мы и пришли, – мило улыбнулась Элиза, открывая дверь, изрисованную желтыми лошадками в клеточку.
– Что-то я боюсь туда идти, – подозрительно хмыкнула Лера, почесав подбородок.
Но оказалось поздно, потому что дверь с печальными желтыми лошадками за ними захлопнулась.
– Приве-ет! – довольно протянул толстый, как два арбуза, мальчик. – Меня зовут Юрчик, и завтра я уезжаю в Ту-а-псе!
– Ой, счастье-то какое, – с облегчением выдохнула Лера.
А Юрчик уже к этому времени очень заинтересовался своими посетителями и, с трудом поднявшись, обтирая козявки из носа о штаны, – подошел к девушкам.
– Тут все мне принадлежит! – радостно объявил он. – Жаль, что ты мне не принадлежишь, – Юрчик ткнул жирным, как аппетитная сарделька, пальцем в Аду.
– Ой, ты знаешь, если честно, то не очень, – нервно улыбнулась девушка, отступая чуть назад.
Неожиданно на лице мальчика выступили крупные слезы.
– Вы пришли меня развлекать! – внезапно разрыдался он. – Моя собственность! Моя!
И тут стоящая за дверью горничная поняла, что Юрчика в ближайшее время развлекут по полный программе. Маммон понял, что кары в виде оттаскивания за хвост в конце дня ему не избежать. Лера поняла, почему бабка тронулась умом. А Ада поняла, что хочет в туалет.
Часть 18
Юрчик продолжал орать так, как будто за ним гналась, как минимум, стая кровожадных джигитов с ножами и блеющими овцами наперевес. Как и полагается порядочным джигитам.
– Сделай уже что-нибудь, – возопил Маммон в голове у Ады, – утихомирь это бесовское отродье!
– Ах, как меня за сиськи лапать, так значит, ты первый, а как утихомирить его, так сразу я?! – возмутилась девушка его вопиющему нахальству.
– Конечно, – согласился демон, – ты же будущая мать.
– Знаешь что... – Ада замялась, потеревшись спиной об дверь.
– Что?
– Я... Мне надо в туалет! – зашипела девушка.
– Зачем тебе омлет? – недоуменно спросила Лера, очевидно, не расслышав из-за воя, стоящего в комнате.
– Какой еще минет? – Маммон не расслышал тоже.
И только моментально стеревший слезы и уже радостно улыбающийся Юрчик, бодро вручил Аде свой горшок.
Девушка обреченно хлопнула себя по лбу, сползая на пол.
– Пойдемте, я провожу, – дверь чуть приоткрылась и в проем заглянула Элиза.
Ада интенсивно закивала и последовала за горничной, оставляя провожающую ее убитым взглядом подругу наедине с Юрчиком и его воображаемыми Джигитами.
– Эм... А что это тут у вас происходит, если не секрет... – почти шепотом спросила она, подавшись вперед.
– Элеонора Михайловна – бабушка маленького Юрочки. Она воспитывает внука одна, потому что родители его сгорели при пожаре еще несколько лет назад. Бабушка ради него на все готова, что угодно сделает, лишь бы он не заскучал, так что вы ничему не удивляйтесь, пожалуйста. Такой уж это дом. Сюда самые экзотические личности стягиваются... – спокойно пояснила горничная.
– Вот как... – задумчиво хмыкнула Ада и немного отстала, чтобы поговорить с Маммоном. – Ты из меня... ну это... изойдешь? – с надеждой спросила она.
– Зачем? – искренне удивился демон.
– Затем! Мне, как посмотрю, арендную плату пора брать за использование своего тела.
– Ты знаешь, это так пошло прозвучало, – мурлыкнул Маммон.
Ада готова была сквозь землю провалиться, осознав, какую глупость сказала.
– Я в другом смысле, – с долей укоризны произнесла девушка.
– Пожалуйста, вон та дверь, – Элиза указала куда-то в конец коридора и поспешно ретировалась.
Ада закрылась в туалете и обернулась к зеркалу.
– Маммон, давай, изойди, ну пожа-алуйста, – жалобно попросила она.
– Не стоило бы, – мягко посоветовал демон.
– Но ты будешь видеть все, что вижу я, так? – опасливо уточнила девушка.
– Так, – глухо ответил Маммон.
Аде ничего не оставалось, кроме как обреченно заплакать.
– Ну... теоретически, я мог бы, как ты это называешь, изойти, – предупредил демон грядущие потоки слез, – но это будет довольно болезненно. Нужно бы подождать конца заклинания.
– Нет уж, давай сейчас, – нахмурились Ада, – потерплю, не волнуйся.
Демон больше ничего не сказал, а в следующую секунду у Ады даже в глазах потемнело и показалось, что внутренности все вспарывают огромным ножом и выворачивают на изнанку. Она оперлась рукой о стену, судорожно глотая воздух, кашляя. Потом тело тряхнуло и наклонило куда-то в сторону.
Когда девушка немного пришла в себя, обнаружила себя на руках у демона.
– Ну предупреждал же – будет немного болезненно, – со вздохом заметил он, убирая с ее лица слипшиеся волосы.
– Ага... – беспомощно кивнула Ада, чувствуя, что из-за его объятий начинают дрожать колени. И тут же почему-то залепила демону смачную пощечину.
Часть 19
– Ну и... по что ж мне такая немилость? – устало спросил демон, заламывая Аде руку.
– Ай-яй, отпусти, – жалобно проскулила та, – я ж не нарочно, от неожиданности. Я думала, ты снова котом станешь, а ты нет... И вот... Ну все-все, больше не буду, отпусти.
Маммон вздохнул и отступил на шаг, пока Ада начала разминать затекшее запястье.