- Это твоя темница. Твой новый дом.
Накрасив глаза, начала красить губы ярко-красной помадой.
- Знаешь почему мужчин привлекают ярко накрашенные губы? Потому что это напоминает им возбужденные половые губки и действует на бессознательном уровне, исключительно из-за влияния мужских генов. А теперь извини, но мне нужно одеваться и идти на охоту. Заставлять людей накладывать на себя руки не самый легкий труд.
Настоящее время.
Лаветт смотрит в окно, разглядывая ночной город, расположившийся далеко внизу, частично отражаясь в стекле. На ней надето ярко-красное обтягивающие платье с глубоким декольте, которое украшено несколькими амулетами в виде древних рунических символов из ведьминских алфавитов. Шпильки на ее туфлях настолько большие и тонкие, что кажется, что они вот-вот сломаются или проткнут пол. Разрез вдоль ноги тянется вверх и скрывается под декоративным поясом, обнажая при ходьбе нижнее белье девушки. Густые черные волосы стали ее темнее, словно превратились в смолу.
- Сколько мне еще ждать?
- Я стараюсь, как могу.
Со стороны можно подумать, что Кристина, в теле которой живет Лаветт, сошла с ума и разговаривает сама с собой, но в оконном стекле, помимо ее отражения, мелькает чья-то тень со светящимися желтовато-красными глазами. В фильмах демоны, призраки и прочая нежить зачастую является в зеркалах, но в реальности они не могут являться в зеркалах, из-за наличия серебряного напыления. Поэтому используют любые другие зеркальные поверхности, но только не зеркала.
- Ты уже несколько раз лажалась и тебя отправляли обратно в Ад.
- Я учла прошлые ошибки. Теперь я эксплуатирую это тело, как только могу. Я добилась хороших результатов в короткие сроки, просто позволяя нужным мне представителям мужского населения совокупляться с этим телом, как они хотят. Финансы и связи позволяют мне без риска делать свои дела.
- У тебя не будет больше попытки вернуться в мир людей в ближайшие несколько сотен лет. Не позволь этим смертным снова убить себя.
- "Черная Церковь" мне помогает, защититься и заметать следы. Сегодня они послали убийцу по имени Тихий убить, ищущего мои следы, охотника на нас. А еще я нашла одного молодого волчонка и натравила на этого охотника.
- Не заигрывайся в Земные игры.
- У меня все под контролем. На самом деле, так называемые "Земные Игры" гораздо интереснее, чем вероломные захваты или нападения. Не зря Он считает людей своим лучшим творением.
Произнося последнее предложение, при слове "Он", девушка подняла глаза вверх.
- Есть другая проблема.
- Что еще за проблема?
- Смерть приходит за душами быстрее, чем раньше. Они что-то заподозрили. И мои заклинания еле справляются. Вчера я еле успела все сделать и скрыться, но Жнец пытался даже погнаться за мной.
- Я попробую поговорить с Верховным Жнецом, чтобы он приказал своим не забирать души, которые нужны тебе.
- Скоро сбор душ завершится, и я смогу провести обряд и впустить тебя в мир людей.
- Я на это надеюсь.
* * *
Темная ночь, непроглядная тьма окутала все вокруг. Говорят, что самая темная ночь бывать перед рассветом, но это не так. Самая темная ночь бывает только там, где появляется сам Тёмный. Люди придумали множество прозвищ для нечести, по своему не знанию, даже самых "мелких" могут назвать сатаной, дьяволом, чертом, радимцем и прочими подобными словами, но никто никогда не называет их Люцифером, потому что так можно назвать только Повелителя всех темных сил. Тоже самое и с Тёмным, являющимся своеобразным главнокомандующим тьмы, но не той тьмы, которая с рогами и копытами, а той, которая живет в сердцах людей. Именно Тёмный толкает человека на преступления. Ни дьявол-искуситель, а Тёмный, который бродит в разных обличьях между людьми и разбрасывает горчичные зерна тьмы в подходящих для этого людей.
По вне гласному договору с Небесами, раз в несколько столетий Темный имеет право развлечься. Он выбирает себе жертву, и полностью засевает душу этого человека тьмой. Если такую "жертву" вовремя не остановить, то происходят ужасные вещи. Джек Потрошитель, Эд Гейн, Чикатило и прочие маньяки - это творения Тёмного.
Сегодня вечером несколько сатанистов, приверженных "Черной Церкви", оглушили бейсбольной битой мужчину в одном из спальных районов Москвы, затем закинули в багажник старой "девятки" и привезли в одно из своих логов, где с братьями собрались провести черную мессу.
Темное помещение, освещенное лишь светом горящих повсюду ритуальных свеч, в центре которого вычерчена пентаграмма, а над ней, прикованный за руки висит практически голый мужчина, морщась и постанывая от боли в выломанных суставах. Если веревка тонкая, но прочная, то у подвешенного за запястья человека, постепенно начинают отделяться кисти от предплечий. Все участники обряда постепенно становятся в круг. На каждом накинут черный халат с капюшоном, каждый разут и снял с тела все инородные предметы и украшения. Из-за плохого освещения непонятно, сколько человек в комнате.
Самое начало обряда. Скоро один из братьев достанет ритуальный нож, с идеально заточенным лезвием и вспорет живот жертве. Разрез делается в форме перевернутого креста, символа "Черной Церкви".
Неожиданно раздается громкий свист, и словно поток ветра проносится по комнате. Все дёргаются от неожиданности.
- Что происходит?
- Все в порядке.
Отвечает один из братьев и достав из рукава нож, уверенными шагами направился к привязанному за руки к ржавому крюку в потолке мужчине.
Только он стал поднимать руку с ножом и вдруг выронил его. Оружие глухо упало на земляной пол. У жертвы из глаз тянулись две тоненькие струйки серого дыма, как от тлеющей сигареты.
- Что это?
Плотность дыма усиливалась, теперь он шел изо рта и из ноздрей. В зале начали раздаваться крики паники. Кто-то бросился к двери, но та растворилась и на ее месте появилась стена.
Путы, связывавшие руки жертвы лопнули и тот упал на землю, прямо в центре пентаграммы. Когда человек встал на ноги, то оказался совсем иным существом. От человека в нем остались лишь очертания, он превратился в серую тень, сотканную из дыма.
- Ну что, рады меня видеть?
IV
Я иду, а мне постоянно кажется, что шнурки развязаны и трепятся. Из-за кочек и выбоин, в темноте ногой не можешь подобрать высоту для подъема ноги и спотыкаешься на каждом шагу. Подошел к лестнице переходного моста, каждая ступенька и каждый следующий шаг равносильны подъему на Эверест. Нужно поднять и занести ногу, перенести на нее вес тела и сделав выдох, занести вторую ногу. Вроде все просто, но делать это со скоростью 2 километра в час, уже сложнее. Итак, по нарастающей линии графика, где по оси абсцисс скорость, а по оси ординат вес тела. Поднимаюсь на верх моста и в этот момент мир начинает кружиться и я падаю на твердый холодный бетон.
Именно там меня и нашел Агасфер. После разговора в пабе, мы разбрелись по своим делам. Мне нужно было навестить свою старую знакомую Кристину, с которой вот не виделись полгода. За эти полгода она сильно изменилась, стала самой настоящей стервой. Мы пили теплый глинтвейн и пытались разговаривать. Раньше она была скромной девчонкой, и я чувствовал себя обычным парнем своего возраста. Сейчас все было, словно она силиконовая топ-модель, а я прыщавый пионер. Она словно излучает какую-то энергию, которая меня сковывает так, что сложно поднять глаза. Неожиданно, какое-то странное предчувствие заставило меня уйти, хотя она и настаивала, чтобы я остался на ночь. Выйдя на улицу, я спокойно пошел к метро, и уже в душном вагоне, наполненном непонятными смесями запахов, началось головокружение. Доехав до своей станции, я кое-как вышел на поверхность, чтобы дойти до железнодорожной станции. Я решил съездить на место преступления, которое произошло прошлой ночью, пока я боролся с оборотнем. В частном доме, неподалеку от города Железнодорожный, обнаружили трупы десяти голых мужчин и трех женщин, одетых в черные халаты. Мое внимание привлекло то, что пол в доме был земляной, везде валялись свечи, а в центре комнаты была нарисована пентаграмма, пропитанная многолетней кровью. Очень напоминает места проведения месс, которые проводят сторонники некой "Черной Церкви", непонятной секретной секты, приверженцы которой носят на теле тату с изображением перевернутого креста, луны, змеи и еще чего-то там. Что странно, так это то, что все умерли от переизбытка углекислого газа. Для дыхания человеку нужен не только кислород, но и необходим отвод углекислого газа. Странное, честно говоря, явление.
Уже на подходе к станции, со мной произошло то, о чем я сказал в самом начале.
- Тебя одурманили, друг мой.
Выслушав мои объяснения, заключил Агасфер. Мы сидели у меня дома. Сегодня я познакомился со спутником старика, непонятным существом, похожим на огромного человека, слепленного из глины и каких-то камней. Такие существа часто встречались в средневековой Европе, называли их Големами. Это были, созданные с помощью магии слуги, беспрекословно служившие своему хозяину. Фред же очень похож на человека с синдромом Дауна, но способного самостоятельно делать простейшие выводы и умозаключения. Агасфер создал его, чтобы рядом был хоть кто-то, кто проживет дольше, чем среднестатистический человек. У Фреда есть огромный плюс - он машина, способная превратить небольшое здание в груду камней.
- Но кто? Кристину я знаю уже много лет.
- Ты в этом уверен?
Старик поставил чашку с чаем на столик и встал с кресла. Вообще, мебели и электроники у меня не много, зато вся она очень дорогая и брендовая. В моей двухкомнатной квартире, неподалеку от Останкинской башни, можно разместить целый аул дворников, но я живу тут одни, и много мебели мне не нужно, люблю свободное пространство. Я бы с радостью жил и в однушке, но мне нужен своеобразный кабинет для работы. Смесь домашнего спортзала и библиотеки чернокнижника. Такая у меня не легкая работа.
- Ну а зачем ей меня травить?
- Съездим к ней вместе и поинтересуемся.
- Люблю интересоваться чем-то новым, - пробубнил Фред, стоявший возле открытой двери балкона.
- Мы никуда не поедем, нужно заняться поиском Лаветт, пока она не убила еще кого-то. Крис тут не причем.
- Ты не с Чукотки часом?
- Что?
- На мой взгляд, ты наивный чукотский парень.
- Чукотский парень, - повторил Фред. Честно говоря, я боюсь этого голема, я не представляю, как его убить, если у нас возникнет конфликт. На нем одет длинный плащ, шляпа и искусственная борода. На лице видна засохшая светлая глина и это внушает мне панический страх. Может у меня какая-нибудь големофобия?
- Мы останемся здесь и будем анализировать самоубийства, приписанные Лаветт, а вечером съездим на место, где вчера произошло убийство сатанистов.
- Тогда я сам нанесу визит твоей принцессе.
Это уже перебор. Я вскакиваю с дивана, и бросаюсь на Агасфера. Эффект неожиданности, теперь он не провернет свои фокусы. Вмиг я собрал в кулак столько энергии, сколько смог вытянуть из розетки, бью без размаха. Моя вспышка гнева тут же подавлена жидом, он ловит меня в прыжке. Его сухая костлявая рука впивается мне в горло. Железная хватка.
Хватка старикана усиливалась. Я весь покраснел от недостатка кислорода, беспомощно хватался руками за его клешню. Фред стоял на месте и наблюдал за происходящим.
- Еще одна подобная выходка и я вырву тебе кадык.
Агасфер швырнул мое задыхающееся тело на диван. Прокашлявшись, я сел.
- Это и все?
- А тебе мало?
- Нет. Просто хотел узнать.
- Сейчас мы едем к твоей подружке и пытаемся узнать по максимуму.
- Хорошо, но я первым с ней поговорю.
* * *
Черный внедорожник на приличной скорости летит между высоток, обгоняя другие автомобили, "которым не куда спешить". На заднем сиденье сидит расплывшийся от жратвы и малоподвижного образа жизни человек в сером костюме тройке. Раздался телефонный звонок. Толстяк сунул руку в нагрудный карман, поднес телефон к уху.
- Внемлю!
- Дмитрий Владимирович, мы ничего не можем найти по поводу смертей.
- Что значит не можете найти? Сперва вовремя обряда умирает десять наших братьев, затем еще четверо из верхов гибнут в течение нескольких часов.
- Мы работаем. Подключили все доступные нам ресурсы. И еще, по поводу девчонки.
- Что с Лаветт?
- К ней приходил человек Воробьёва, они старые друзья с этой Кристиной. Этого парня сопровождает странная парочка, старик и гигант. Мы не знаем о них ничего, возможно, приход владыки Асмероя под угрозой.
- Узнайте кто они и оторвите им на хрен головы. Нельзя рисковать, когда мы так близки к цели.
- Будет сделано.
Нажав красную кнопку на своем айфоне, толстяк бросил его рядом с собой на сиденье. Происходящее очень беспокоило Дмитрия, поэтому он достал из кармана сигару и начал пытаться ее поджечь.
- Кирилл, заедь куда-нибудь, поедим.
Ответа не последовало. Водитель продолжал молча смотреть на дорогу, сжимая руль. Автомобиль выехал на мост, снизу которого неслись электрички.
- Что ты делаешь, идиот?
Дмитрий Владимирович заорал от испуга, выронив сигару, когда внедорожник направился в сторону ограждения. Удар! Автомобиль пробивает ограждение и летит вниз, прямо под летящий по железной дороге скоростной электропоезд 'аэроэкспресс'. На месте водителя остается лишь облако дыма.
* * *
Не прошло и часа, как наша троица борцов со злом вошла в подъезд дома Кристины. Фред и Жид решили идти по лестнице, а я поехал на лифте. У меня будет несколько минут форы, чтобы успеть переговорить с Крис.
Терпеть не могу эти тесные кабинки лифтов, которые едут с таким скрипом, словно сейчас рассыплется. Разбитое зеркало, исцарапанные матами стены, рекламы.
Дверки с грохотом открылись на нужном этаже, сердце замерло. А вдруг это действительно она? Глупости.
Звоню в дверь. Было время, когда я каждый день приходил к этой двери и жал на эту кнопку с трепетом в душе, но сейчас все иначе.
Раздался щелчок, и обшитая коричневым дерматином дверь приоткрылась.
- Привет, Крис, это я, нужно поговорить.
- Привет, проходи.
Я вошел в квартиру. Кристина, завернутая в полотенце, прижалась к стене, пропуская меня. Капли воды стекали у нее по шее из-под мокрых волос. В такие моменты сложно затевать серьезные разговоры, но придется.
- Крис, я хотел...
- Ничего не говори.
Она подходит вплотную ко мне, прижимая мне к губам указательный палец. Она только что из душа, ее тело разогреть, и я хочу ее. Как в замедленном фильме, ее губы тянутся к моим. Что-то сверкает у нее в руках, но я игнорирую увиденное.
В этот момент дверь слетает с петель и падает на лестницу подъезда. На пороге стоит Фред. Сзади него Агасфер.
- Мы не во-время?
Кристина, издав протяжный крик, взмахивает рукой и то, на что я не обратил внимания, оказывается остро заточенным ножом. Лезвие сверкнуло прямо перед моим лицом, целясь в горло. Каким-то чудесным образом старик перехватил ее руку раньше, чем холодная сталь коснулась моей кожи. Держа за руку, Агасфер ударил девушкой об стену. Я только и успел сказать.
- Ни хрена себе ириска.
- А ты мне не верил.
Кристина вскочила с пола и сбросив полотенце, абсолютно голая бросилась к окну. В двух шагах от открытой форточки, она вытянула руки вперед и щучкой нырнула на улицу. Мы со стариком не успели опомниться, как за окном, взмахнув огромными черными крыльями, пролетело то, что когда-то было Кристиной. Глядя в след исчезающей на горизонте черной точки, я только пробормотал:
- Вот так хрен, не болит, а красный.
Далеко внизу раздался вой полицейских сирен. Видимо соседи вызвали полицию, увидев странных людей и вырванную дверь. Показав копам какой-то фантик, мы вышли на улицу. Нужно поймать Лаветт, пока она не завершила начатое дело.
Садясь в свой черный "нисан кашкай", старик повернулся ко мне.
- Воробьев просил, чтобы ты проверил место одной аварии. Машина влетела в электричку. А я пока съем что-нибудь.
* * *
Весь вечер шел проливной дождь. Сказать, что я промок, это ничего не сказать. Каждый мой шаг отдавал хлюпаньем в кроссовках, каждое движение отжимало воду из моей одежды. Это старый мудак, Агасфер, отправил меня изучить место столкновения скоростной электрички "аэроэкспресс" и черного внедорожника. Все бы ничего, да только вот внедорожник прилетел с автострады прямо в лобовое стекло электрички. И к тому же водителя внедорожника так и не нашли. Полиция считает, что тот выскочил на ходу, отправив своего босса на смерть. Кто знает, кто знает. На месте смерти этого Дмитрия Владимировича Маевского я не обнаружил следов какого-либо мистического вмешательства, только дым, который витал вокруг автомобиля, а затем просто исчез. Я могу напрячься и увидеть события минувшие какое-то время назад, но бывают и помехи в видениях, одна из таких помех это дым.