-Так о чем я? -Продолжал говорить охотник, -Вы вроде адекватный... орк. Так что так и быть, подсобим Вам с пропуском в город. Тем более что наш барон строго наказал любого представителя вашего народа к нему доставлять.
-С чего это вдруг? -Удивился я, начиная шагать к городу.
-Да кто ж его знает?
В принципе встречи с местным аналогом полиции я не опасался. Ничего противозаконного я не сделал, так что и арестовывать меня не за что. Хотя кто их знает, репутация ведь ни к черту. Остается только уповать на собственное обаяние и удачный случай. Который очень кстати подвернулся в лице этих двух славных охотников. По крайней мере я очень надеялся, что случай именно удачный, а никак не наоборот.
Но волновался я зря. Стражники на воротах, только завидев меня, сначала по хватались за оружие, но увидев рядом идущих охотников заметно расслабились. Двое моих сопровождающих быстро и толково объяснили возникшую ситуацию, и местные блюстители порядка хоть и неохотно но все же меня пропустили в город. Кстати, пока охотники беседовали со стражниками, я украдкой просмотрел их уровни. Все как на подбор сотого. Охотники девяностые. Чего-то какая-то локация прокачанная. Меня группа игроков уровня пятьдесят-плюс чуть не перерождение не отправила, а тут стоуровневая стража... Я себя даже немного неуютно почувствовал. Но, как я уже говорил, нас пропустили. Только с охотников слово взяли, что поводят они меня до замка барона. А он в самом центре города и находился.
-Господа, -Обратился я к мужчинам, как только мы подошли к аптеке, -Не подскажете поблизости хорошего заведения для остановки на ночь?
-Поблизости? -"Старший" охотник задумчиво почесал подбородок, -возможно, в "Свинтусе" Вам и разрешат остановиться. Тут недалеко, в паре кварталах...
Я мельком проверил карту. На ней послушно отобразился соответствующий маркер. Я взглянул на Наяду у себя на руках. Она внимательно слушала.
-Как тебя подлатают, направляйся туда. -Сказал я ей, -Я тебя там найду.
Девушка в ответ лишь показала довольно красноречивый знак, который понял даже такой тугодум, как я.
-Она говорит, что у нее денег нету. -Перевел охотник.
Я согласно кивнул. Так я и подумал. Судя по всему, пока она находилась в рабстве у предыдущего владельца, деньги ей не полагались. Ну, не будем продолжать эту традицию. Я мысленно вызвал интерфейс инвентаря и перекинул Наяде десятку золотом. Благо, что с управлением элементами пользовательского интерфейса с помощью силы мысли я уже освоился довольно неплохо. Легко заработанных денег было не так жалко, так что я не особо заморачивался. Передав Наяду с рук на руки "младшему" охотнику я направился к барону со вторым. По дороге он рассказал мне немного о городе, так что и мне есть теперь над чем подумать. Во-первых: библиотека. Первым делом надо заглянуть в библиотеку, потому как показывает практика, местные используют какой-то не-русский алфавит. Говорят по-русски, а пишут - нет. Второе - место для ночлега. Честно говоря, орки были редкими гостями в городе, но все же бывали. Те, что вели себя как примерные граждане, умудрялись еще и найти место для временного проживания получше, чем в подворотне. Но, благодаря охотникам, я имел примерное направление для поисков. И третье - общение, собственно, с бароном. Чего ему нужно конкретно от орка - непонятно.
Через полчаса.
Охотника в замок не пустили. Сунули в руки пять золотых и отправили восвояси. А меня, аккуратно но настойчиво придерживая за руки, отвели к местному правителю. Ну, к барону, само собой разумеется. С виду он был похож на обыкновенного мужика. Густая черная борода, такого же цвета волосы, серые глаза, нос с горбинкой. Телосложение среднее, лицо довольно живое, взгляд цепкий. Одежда тоже вполне обычная, никаких там рюшечек, вензелечков... Просто обычная, хоть и хорошая на вид, одежда. Я мысленно сравнил его одеяние со своим. Да уж, земля и небо. Я ведь до сих пор щеголяю в начальной экипировке бессмертных. А она, понятное дело, не самая выдающаяся на вид. Выделялся, наверное, только топор за спиной. Который, кстати, даже не попытались отобрать.
Барон сидел за столом в добротном кресле и что-то быстро писал пером на бумаге. Причем перо не обычное гусиное, а такое, металлическое, как чернильная ручка. Он бросил на меня быстрый взгляд.
-Я вроде договаривался с вашим вождем, чтобы вы не появлялись здесь без причины. -Сказал он, когда стражники оставили нас наедине.
Я мысленно поразился бесстрашности этого мужика. Оставаться один на один со злобным двухметровым орком... Я, будучи человеком, не рискнул бы...
-Нашим вождем? -Переспросил я, не зная, что ответить.
Барон поднял взгляд на меня и оценивающе прошелся по моему внешнему виду. Увиденное явно о чем-то ему рассказало.
-Да, не похоже, что ты из племени Северного Клыка... -Задумчиво произнес он, -Ты из "диких" племен?
-Дикие? -Снова переспросил я.
Мне это вообще ни о чем не говорит. На форумах и в базе данных про орков нынешних не написано вообще ничего. Только об их истории. Ну, и много книг, описывающих войну с орками как борьбу с самой тьмой. Нет, Ллос вроде как принадлежит к темным божествам, но по моему опыту общения с ним... Я бы не сказал, что он прямо-таки воплощение зла. Ну, убил он меня пару раз... Десять тысяч раз... Но все же. Негативных эмоций я по этому поводу не испытывал. Больно, конечно было, но сейчас-то я в порядке, так? В итоге мы же неплохо разошлись.
-Да, ты не похож на обычных орков. -Барон встал со своего кресла и обошел меня по кругу, внимательно рассматривая.
Я высветил информацию об отношениях с ним. Как я и ожидал, ползунок был в районе нуля. Со смещением в положительную зону, что не могло не радовать...
-Но все-таки являешься орком, без сомнений. -Барон аккуратно ткнул мне пальцем в щеку.
Я мысленно возвел глаза в небо. Какой странный тип. Ну да ладно, это мой шанс выяснить что-то стоящее про орков. Тем более он контактирует с каким-то племенем. Знакомство с этим чудиком может оказаться весьма полезным.
-А ты много знаешь об моем народе? -Я слегка усмехнулся.
-Да, в отличие от тебя, судя по всему.
Барон уселся обратно в свое кресло. М-да, он еще и весьма внимательный. Понял-таки, что я ничего не понимаю... Тут, конечно, вариантов немного. Точнее даже один. Нужно как-то выторговать у него информацию. И он, как порядочный НПС, просто обязан выдать мне какой-нибудь квест. Собственно, если договориться об оплате заранее...
-И что же ты хочешь за эту информацию? -Не стал ходить вокруг да около я.
Вот интересно, а то, что я к барону на "ты" обращаюсь преступлением не является? Ну, он меня не поправил, а значит орков правила человеческого этикета не касаются.
-Хм... -Барон задумчиво пожевал губами, о чем-то задумываясь.
И в этот момент я наконец-то догадался глянуть его имя:
Лютер (барон)
Уровень: 55
Здоровье: 2050, Мана: неизвестно
Является самопровозглашенным бароном города Алквана. Имеет какие-то связи с народом орков.
Ага. Я конечно читал, что информация о НПС, видимая игроками, составляется на основе фактов, которые знает (или предполагает) сам игрок, но это действительно что-то неожиданное. И вот свойства этого Лютера подтверждают эту информацию. Лютер. Почти тезка. Я ухмыльнулся неожиданной мысли.
-Знаешь, есть одно дельце... -Протянул барон, почесывая бороду, -Скажи, ты как относишься к канализации?
-Не сказать, чтобы сильно положительно. Но бывал в местах и похуже. -Ответил я.
Вспомнить хотя бы, как там, в реальном мире, еще будучи в армии вычищал солдатскую выгребную яму... Уже даже и не припомню, за что меня туда сплавили... В общем, воспоминание не из приятных. Хотя по сравнению с ним все остальное уже смотрится не так плохо.
-Вот и славно. -Лютер кивнул, -Недавно, где-то полгода назад, в городе объявилась группа бессмертных некромантов... В общем, в конце концов разругались мы с ними вдрызг.
-И какая причина у ссоры?
-Мертвецов поднимали без спросу, людей пугали, на предупреждения не реагировали. -Барон пожал плечами, как бы говоря "да мало ли причин было?" -Сам понимаешь, некромантов в простонародье не любят. В общем, они доигрались. Провели в коллекторах какой-то кровавый ритуал. Принесли несколько десятков жителей в жертву и попытались кого-то призвать. Не знаю кого. Солдаты, прибывшие на задержание, вошли в зону проведения ритуала и... не вышли. Оставшиеся не смогли даже войти.
-Пока что я не вижу ничего, с чем не смогли бы справиться городские маги. -Проговорил я, немного обдумав ситуацию.
Тут и вправду вполне могли разобраться и без меня. Тем более, квест пока не высветился. Значит, есть какие-то осложняющие дело детали. Остается только послушать дальше.
-Если бы все было так просто... Маги, ушедшие разбираться с этой напастью, тоже не вернулись...
-А я тут как помогу?
-Понимаешь, тут какое дело... В ритуале была использована одна из ветвей некромантии, магия крови, -Пустился в объяснения барон, нервно теребя свое перо в руках, -Однако изначально магия крови не имела никакого отношения к некромантии. Наши человеческие маги просто переняли более древнюю и могущественную магию у... Вас, орков.
-И что мешало тебе обратиться к своим друзьям из племени Северного Клыка?
-Ну, наверное то, что орки все же эту магию утратили... В мире нету ни одного орка, знающего эту магии. -Сообщил Лютер.
-Тогда я точно бесполезен в этом деле. -Я указал кивком на диванчик у стены, -Я присяду?
-Да-да конечно, -Отмахнулся барон, -В твоем случае есть одно "но". Золотых орков никто не видел ровно столько же, сколько не видели и эту магию.
Ну, теперь все ясно. Не просто же так у меня в параметре строки "раса" стояла отметка "Золотой Орк", а не что-то иное. Значит, цвет кожи у нормальных представителей моего вида все же другой. Но логика у этого барона какая-то странное. Доверить столь сложное дело какому-то незнакомцу, пускай и подходящему по параметрам (пускай и довольно узким). Что-то тут еще.
-А почему бы не заставить тех бессмертных просто исправить их же косяк? -Спросил я.
-Проблема в том, что те некроманты тоже не вернулись. Они не воскресли на ближайшем кладбище, как обычно происходит с бессмертными. Да и наши маги подтвердили, что эти некроманты все еще не воскресли.
А вот это уже становится опасным. Если там в канализации сидит что-то, что может убивать игроков - дело становится реально опасным. Хотя, выхода у меня особого нету. Пока Наяда не залечит травму (а травмы средней тяжести лечились в течении нескольких суток) мне надо будет где-то переждать. Лучше уж остаться в городе. А раз уж и буду тут, то лучше заняться делом. Тем более что дело вырисовывалось довольно-таки интересное.
-Давай-ка уточним, -Произнес я, -Ты хочешь, чтобы я спустился в подземелье, разобрался с той кудлатой фигней, что засела на месте проведения ритуала, используя никому неизвестное (читай давно утерянное) искусство боевых орков, учитывая, что я со своими собратьями, по твоему же мнению, никогда не общался. Я ничего не упустил?
Барон слегка ошарашенно кивнул. Подобного монолога он не ожидал. А передо мной наконец-то высветилась информационная табличка:
Доступно задание "Некроманты - такие некроманты..."
Некроманты из рядов бессмертных провели кровавый ритуал в коллекторах Алквана. Результатом стала пропажа как и самих некромантов, так и стражей, посланных для их задержания. Барон Лютер предполагает, что только Золотой Орк может разобраться в сложившейся ситуации. Вам предлагается разобраться с последствиями.
Класс задания: Скрытый Уникальный
Награда: информация об орках, вариативна.
Штраф за отказ/невыполнение: отсутствует
Принять/Отказаться
Я задумчиво нажал на кнопку "принять". До этого мне выбора не предлагали. Да и само задание немного отличается от предыдущих полученных мною. Интересно, тут какой-то хитрый генератор квестов работает или кто-то из администраторов на ходу выдумывает? Пока что мне это узнать не дано...
-Хорошо, но мне нужно больше информации. -Вслух ответил я, хотя барон и так понял, что я уже согласен.
-Да, что конкретно надо?
-Сколько было некромантов? Что за вид магии конкретно они использовали? Когда это произошло? Сколько солдат пропало? Сколько магов погибло? Какова причина их смертей? Какие последствия на город оказал этот ритуал? Ну и, собственно, где все это дело находится?
Барон сидел, молча хватая ртом воздух, как рыба. И это где-то половина вопросов, которые я хотел задать. Но, думаю остальные нужно задавать уже конкретным свидетелям. Магам и солдатам, что там побывали. Плюс нужен специалист по некромантии, который сможет мне помочь... Из размышлений меня вырвал неожиданный смех Лютера. Он смеялся так долго и заразительно, что и я пару раз хохотнул, абсолютно не понимая причины такого веселья.
-Ты и вправду не так прост, как кажется на первый взгляд, -Отсмеявшись, проговорил барон, -Прости, просто орки с которыми я встречался как правило менее... вдумчивые.
-Ну, я любознателен. -Согласился я, -Тем более дело не из тех, где можно разобраться с наскока.
-Это хорошо. Дает мне дополнительную надежду, что ты все-таки сможешь что-нибудь придумать. -Барон что-то быстро набросал на вычурной бумаге, извлеченной из под стола.
Эту бумагу он протянул мне. Я взял ее в руки, пробегаясь глазами по содержимому. Ничего не понятно, надо учить местную письменность. А то ощущаю себя каким-то недоорком.
-Это поможет тебе в городе. -Не дожидаясь моей реакции, проговорил барон, -Там могут возникнуть проблемы с твоим... происхождением. Так что верительная грамота тебе поможет.
О! Вот этой-то бумажонки мне и не хватало! Я скрутил ее в трубочку и по-быстрому убрал ее в сумку. Теперь не пропадем.
-Порасспрашивай капитана стражи и нашего городского мага насчет аномалии. Он, кстати, немного разбирается в некромантии. Если хочешь осмотреть тела или узнать причину смерти - тогда тебе в морг. Произошло это все полгода назад. Воздействие на город минимальное - пришлось расселить несколько домов над местом проведения ритуала, жильцы жаловались на постоянное плохое самочувствие. -Начал говорить Лютер, -Стряслось это в южной части города, рядом с библиотекой. За остальными деталями обращайся к озвученным уже мною лицам.
На этом, собственно разговоры с плюшками и закончились. И я пошел по инстанциям. Бумажка-пропуск мне в принципе не понадобилась. Что капитан стражников, что городской маг приняли меня без проблем и задержек. Рассказали мне все, что только знали. Плюс согласились сходить со мной к тому барьеру, что огородил место жертвоприношения. По сути выходило, что пока лицом к лицу не столкнемся с неведомой опасностью - не узнаем, что ж там такое засело. Оставалось только осмотреть трупы магов, которые удалось оттащить от барьера и зайти в библиотеку перед походом в подземелье. В принципе, заняться мне было больше нечем, остальные жители города меня игнорировали, так что направился в морг. Я не особо впечатлительный, так что относился к подобному более или менее спокойно.
Тела оказались довольно целыми. Ну, в плане разложения и прикрепленности конечностей. А в остальном... Не очень, так скажем. Практически на каждом из трупов (а их аж целых пять штук) обнаружились колотые и резаные раны, причем сила удара была такая, что разрезы оставались практически идеальной формы. Кости рассекались так чисто и гладко, будто просто поврежденная часть отсутствовала тут всегда. Ни осколков кости, ни трещин на оставшихся частях... Я аж залюбовался. Нет, честно. Успев уже вдоволь поразмахивать своим топором, охотясь на различное зверье в здешних лесах, я прекрасно осознавал, что чтобы оставить такое ранение, нужно иметь мастерство, силу и просто невероятный артефакт. Именно все вместе. Поверьте, если бы вы видели эти разрезы...