Пока вождь интенсивно размышлял, вперёд, растолкав собравшихся, вышел старый гоблин с кривым посохом в руке и в накидке, украшенной черепами мелких грызунов и связками сушёных грибов. Двигался старик смешной подпрыгивающей походкой, да и рожа у него сплошь состояла из морщин, но остальные гоблины почтительно склоняли головы перед ним. Ещё до того, как он заговорил, я догадался, что вижу перед собой местного шамана:
Каяк Колченогий, Гоблин — Шаман, 56 уровень.
Успешная проверка на реакцию с Гоблином — Шаманом. Получен опыт: 50 Exp.
Шаман повёл себя неожиданно: низко едва не до земли поклонился сперва лесной нимфе, потом мне. После чего произнёс с явным почтением в голосе:
— Для всех нас большая честь принять в посёлке Тыщь двух неумирающих. Лесная мавка получит право прохода, право разговора и право торговли. Взамен от неё ждём обещания не питаться гоблинами. Ты же, зелёный собрат, сможешь и вовсе поселиться у нас в Тыщь.
Выполнено задание: Социализация 1/3. Награда: 800 Exp.
Получен девятый уровень!
Улучшена расовая способность: 15 % сопротивление холоду.
Не понял. Как первое задание цепочки может быть выполнено? Я же ещё не побывал в Камышанке, посёлке людей!? Хотя… задание было групповое, Валерианна вчера сама без меня сбегала туда. Видимо, этого вполне хватило. Я низко поклонился шаману и ответил, что благодарен за оказанную честь. После чего заверил, что Валерианна Быстроногая гоблинами не питается, поэтому жители Тыщь могут её совершенно не опасаться. Тут же пришло приватное сообщение от Валерианны Быстроногой:
«Ушастик, ты их всё-таки уболтал! Все гоблины на карте стали жёлтыми, пропала враждебность»
Действительно, собравшиеся гоблины начали постепенно разбредаться по своим делам, на мавку уже никто особо и не обращал внимания. Шаман тоже поправил свой плащ, накинул капюшон на лысую голову и явно собирался нас покинуть. А нам с сестрой что делать? Так и торчать у ворот в Тыщь? Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, Каяк Колченогий проговорил напоследок:
— Поговорите с жителями. Уверен, гоблину не откажут в месте ночлега. А может, кто и мавку согласится приютить. Как разберётесь с вопросом жилья, потом оба загляните ко мне в хижину. У меня есть, что предложить вам. Накопилось множество заданий, с которыми могут справиться лишь неумирающие!
Получено задание: Договориться о ночлеге в посёлке Тыщь. Класс задания: Обычное. Награда: 160 Exp.
Мы с нимфой оказались предоставлены сами себе, гоблины разошлись. Вроде всё шло так, как и должно было быть в любой игре — мы представились местным жителям, познакомились, получили новый квест… Но меня не покидало ощущение какой-то неправильности. Ведь, если задуматься, зачем мне вообще убогое койко — место в переполненном незнакомыми гоблинами жилище, когда у меня уже есть просторный надёжный сруб? И пускай там периодически орудует какая-то непонятная убивающая НПС — персонажей сила, но мы-то с сестрой живые игроки, и нам окончательная смерть не грозит. Наоборот, если мы увидим это непонятное нечто, то выполним задание про тайну «Проклятого Дома», что даже хорошо.
Создавалось впечатление, что мы с самого начала стали действовать в «Бескрайнем Мире» неправильно. По идее, мы должны были наткнуться на дорогу, пойти по ней и набрести на один из посёлков. После чего, действительно, были бы оправданы квесты на знакомство с местными жителями и поиск жилища. Заброшенный же сруб оставался бы скрытой в лесу локацией, в которой выполнялось задание «Проклятый Дом». Но из-за моего спонтанного общения с волками я обнаружил заброшенный сруб раньше, чем нормальные посёлки, и поселился в этом самом «Проклятом Доме».
Причём меня такая ситуация вполне устраивала — имеется своя алхимическая лаборатория, где мне никто не мешает проводить эксперименты, и стая лесных волков в качестве охраны. Да, порядок в срубе ещё нужно навести и насчёт безопасности предпринять определённые меры — для начала, хотя бы, поднять ворота и отгородиться от незваных гостей. Но там я сам себе хозяин и могу делать всё, что захочу и когда захочу. Здесь же в Тыщь я вообще не понимал, как смогу действовать по ночам, если вокруг будут сотни внимательных глаз?
— Ну что, ушастый, разбредаемся в разные стороны и ищем в посёлке тех гоблинов, которые согласятся нас приютить? — поторопила меня Валерианна, недовольная моим замешательством.
— Амра не хотеть Тыщь. Есть дом где Бланка. Амра ходить шаман и говорить отказ от жильё.
Нимфа надолго замолчала, а потом согласилась с моим решением:
— Мне тоже не нравится идея жить тут в посёлке гоблинов, где каждый встречный, прежде всего, видит в тебе опасную тварь. Ушастик, у нас уже есть свой дом, и нужно заниматься его развитием, а не искать что-то другое. Я возьму первичный навык Инженер и продумаю защитные сооружения для нашего убежища. Ты же займись прокачкой наших волков. Они должны подрасти уровня хотя бы до сорокового, чтобы больше не писаться от страха при виде ночных тварей! Я едва прихожую после них отмыла…
Глава 6. Ночь чудес
Разговор шёл по кругу. Шаман Каяк Колченогий на наш отказ селиться в Тыщь расстраивался и пытался выяснить причину, по которой мы не хотим помогать жителям посёлка. Мы с сестрой отвечали, что всем сердцем стремимся помогать живущим в посёлке гоблинам и просим дать нам какое-нибудь задание. Шаман искренне радовался нашей готовности к сотрудничеству и посылал нас искать ночлег в посёлке. И так снова по кругу…
Но мы с сестрой всё же продолжали это бесполезное на первый взгляд общение с НПС, поскольку оба независимо друг от друга заметили, что отношение с шаманом постепенно растёт — при нашем отказе селиться в посёлке репутация падала на 10 %, при сообщении о готовности помогать росла сразу на 15 %. Параллельно с персональным отношением к нам шамана росло и отношение всего посёлка в целом. Когда шаман для меня уже светился на карте синим с отношением +80, выскочило новое сообщение:
Получено задание: Социализация 2/3. Достигните дружелюбия (среднее отношение 50+) с жителями посёлка Тыщь. Достигните дружелюбия (среднее отношение 50+) с жителями посёлка Камышанка. Класс задания: Цепочка, групповое. Награда: 3200 Exp.
Мы с нимфой переглянулись, и Валерианна Быстроногая отрицательно покачала головой:
— Не сейчас. Страшно не выспалась ночью из-за родов Бланки и просто засыпаю на ходу. Да и вообще, ушастый, займись этим квестом сам — у тебя изначальный расовый бонус +20 к репутации с гоблинами, тебе гораздо проще будет прокачать отношение. Я уже посмотрела по карте, тут ключевых НПС всего шесть на весь посёлок: вождь Угрюм, два отмеченных чёрными черепами охранника у ворот, этот колченогий шаман, та склочная бабка и ещё один гоблин на другом конце посёлке. На остальных жителей внимание можешь вообще не обращать. Всё, я отключаюсь. Как отдохну, сама сбегаю в Камышанку и попытаюсь там взять задания на улучшение репутации.
Нимфа села на пол прямо возле ног престарелого гоблина — шамана и вскоре растаяла. Через пару минут после этого пришло приватное сообщение:
«Чуть не забыла. Видела, ты свой канал открыл на видеохостинге. Сейчас сброшу тебе видео родов НПС — волчицы, обработай и добавь. Редкие кадры, зрителям должно понравиться».
Честно говоря, у меня самого глаза уже слипались от усталости, и я тоже собирался заканчивать. Поэтому я проговорил с Каяком Колченогим наш зациклившийся разговор ещё четырежды, а на пятом круге получил сообщение об ошибке:
СИСТЕМНАЯ ОШИБКА! Переменная репутации с НПС — персонажем $FF0076–AF5780 превысила установленные значения. Код ошибки #LOC/ER-002056. Сообщение передано в техническую поддержку «Бескрайнего Мира». Приносим извинение за возможные доставленные неудобства.
Что там директор Александро Лавриус говорил насчёт премии за каждый выявленный баг? С прекрасным настроением я последовал примеру сестры и тоже вышел из игры. Затем потратил ещё час времени, компонуя и озвучивая в пятнадцатиминутном видео интересные моменты второй игровой сессии, после чего последовал на выход из здания. И уже находился в холле возле крутящихся дверей, собираясь выходить на улицу, как на телефон поступил вызов с незнакомого номера.
— Доброе утро, Тимур! Это Яна, ассистент директора Александро Лавриуса. Пока вы не вышли из здания, мой босс просит зайти к нему в кабинет на сорок четвёртый этаж.
Что директору от меня понадобилось? Поднимаясь в лифте, я ломал себе голову над этим вопросом и строил самые невероятные предположения. Но действительность оказалась ещё более причудливой. Когда я вошёл в кабинет, мой начальник просматривал на своём мониторе видео рожающей Бланки.
— На, прочти и распишись, — без всякого приветствия босс протянул мне распечатку из нескольких страниц текста и указал на гостевое кресло у стены, сам же продолжил внимательно изучать выложенное мною видео.
Выданный мне документ был озаглавлен: «Список изменений в патче 15.48 „Бескрайнего Мира“». Теряясь в догадках, зачем мне вообще подсунули эти бумаги, я всё же уселся в кресло и принялся внимательно изучать содержимое.
…Время каста заклинания «Сфера льда» увеличено до 12,7 секунд… Прочность средних мифриловых сундуков повышена на 70 %… Предельная дистанция общения посредством внутриигровых сообщений увеличена до 10 километров… При постепенном исчезновении игрок — хамелеон больше не может последней видимой для окружающих частью тела выбирать свои гениталии… Наносимый всеми видами вееров и опахал урон снижен на 20 %…
Зачем мне вся эта информация? Я просматривал список будущих изменений в игре, как вдруг меня словно молнией ударило:
Специальная атака Укус Вампира больше не действует на парализованную или оглушённую цель.
Как же так?! У меня имелось столько планов на использование этой возможности! Заметив по моей реакции, что я нашёл тот самый напрямую касающийся меня пункт, директор специальных проектов прокомментировал:
— Другие зрители твоих видео понять этого не могли, так как не обладали всей полнотой информации, но я заметил чётко прослеживающуюся связку: «Травоведение — Алхимия — Парализующий Яд — Укус Вампира». Это именно я настоял на внесении таких правок в игровую механику, и руководство корпорации со мной согласилось. Нельзя оставлять в игре настолько несбалансированный инструмент, позволяющий вампирам мгновенно убивать любых существ без ограничения по уровням. Распишись в конце документа, что ты уведомлён о грядущих изменениях и не имеешь претензий к корпорации «Бескрайний Мир».
Досадно было просто до ужаса, но я всё же взял позолоченную ручку со стола директора и поставил свою подпись в конце распечатки, так как прекрасно понимал, что в противном случае буду незамедлительно уволен. Подошедшая ассистентка директора Яна указала на свободное место в конце страницы, попросила поставить дату и расшифровку подписи, после чего забрала листы.
— Это нужно для юридического департамента, — пояснила девушка. — Имелись прецеденты, когда рядовые игроки судились с корпорацией «Бескрайний Мир», если считали, что изменения в игровой механике ущемляют их интересы или наносят ущерб виртуальному имуществу, приобретённому за реальные деньги. Но вы, Тимур, сотрудник корпорации, пусть и находящийся ещё на испытательном сроке, так что правила компенсации на вас не распространяются.
— Ну, ну, Яна, не нужно стращать молодого человека, — вклинился в разговор Александро Лавриус. — Тимур пока что неплохо справляется со своей работой тестировщика, а хорошая работа должна вознаграждаться. Полученную высокую репутацию с НПС — шаманом тебе и нимфе решено сохранить, несмотря на явное использование дыры в игровом алгоритме при получении. И да, Яна выяснила у программистов ответ на твой вопрос — при случайном убийстве твоего гоблина ни один из множества существующих квестов на уничтожение вампира убийце засчитан не будет, и тайна твоего вампиризма не раскроется. Но ты сам постарайся хотя бы не столь явно афишировать вторую сущность своего персонажа.
— В каком смысле не афишировать? — не понял я начальника.
Директор указал на экран, где на паузе стояло сделанное мною видео.
— Придумай более — менее правдоподобное объяснение для своих зрителей, откуда у твоего Гоблина вдруг взялось ночное зрение.
Я испуганно на пару секунд замер с открытым ртом, а потом проговорил с довольной ухмылкой:
— Ландыш лесной! Его ягоды при употреблении в пищу обладают именно таким кратковременным эффектом!
— Отличный вариант! — Александро Лавриус одобрительно кивнул. — Я предполагал поступить по — другому — при генерации персонажа была возможность выбрать подрасу, их шесть видов, и у Ночных Гоблинов имеется ночное зрение. Но твой вариант мне нравится больше, так как объясняет, почему днём твой Амра видит нормально. Тогда в комментариях к своим ночным видео обязательно напиши про употребление ягод ландыша, пока игроки не начали задавать ненужные вопросы.
Директор набрал какую-то служебную команду, и на экране монитора возникли подробные характеристики моего Амры, перечесть предметов в инвентаре и список имеющихся заданий. У меня глаза на лоб полезли от удивления — я и понятия не имел, что существует возможность так запросто просматривать чужих игроков. С другой стороны, чего я удивляюсь? Разработчики должны иметь инструменты контроля. Александро Лавриус оторвался от экрана и обернулся ко мне:
— Набери побольше лесного ландыша, потом как бы невзначай при следующем видео покажи его запасы в инвентаре и прокомментируй в своём молодёжно — глумливом стиле, как у тебя получается. А вообще молодец, твоя сообразительность обязательно ещё не раз пригодится при работе с нестандартными ситуациями. И ещё ты у нас везунчик, Тимур, что немаловажно при твоей профессии. Получить уникальный квест в самом начале игры — огромная удача, причём корпорация тут нисколько не подыгрывала, персонаж сам обнаружил столь редкую случайную локацию. Вот только существует загвоздка — для силового прохождения задания «Любопытной Варваре…» необходим хорошо экипированный персонаж гораздо старше твоего травника по уровню. Буквально час назад у меня случился диспут со специалистами корпорации как раз на эту тему. Некоторые наши эксперты утверждают, что задание всё же возможно выполнить при имеющихся начальных условиях, хотя это и сложно. Если сумеешь выполнить задание, считай, что испытательный срок ты успешно прошёл. Чтобы придать дополнительной остроты, награду за данный квест программисты установили ТУ САМУЮ, и мне крайне интересно, сможешь ли ты воспользоваться выпавшим шансом.
* * *— Вставай, братишка! Пора на работу! — Валерия была в прекрасном настроении и явно потратила уйму времени на прихорашивание перед зеркалом.
Я улыбнулся сестрёнке, стараясь не выдать заколовшее от сожаления сердце. Валерия выглядела прекрасно в свои четырнадцать лет — каштановые вьющиеся мелкими колечками волосы до пояса, правильные черты лица, огромные весёлые карие глаза, безупречная улыбка и два ряда идеальных белоснежных зубов. Сложись её жизнь по — другому, и от ухажёров отбоя у сестры бы не было. Если бы не та страшная авария…
— Ты замечательно выглядишь, — признал я.
— Просто выспалась наконец-то и нашла время причесаться и накраситься, — рассмеялась Лерка. — Да и не заходила днём в игру, хотела сперва согласовать с тобой наши действия.
— Нашла что-то любопытное? — заинтересовался я, и сестра с довольным видом кивнула.
Пока я брился перед зеркалом, Валерия рассказала о своей находке. Оказалось, что за этот день ей пришло сразу шесть приватных сообщений от игроков «Бескрайнего Мира». Тексты писем были разными, но смысл примерно один и тот же — под разными предлогами у сестры просили открытую ею карту игрового мира. Кто-то обещал помочь с выполнением заданий, другие предлагали ускоренную прокачку на местных монстрах, третьи хотели своими глазами посмотреть Бланку и её волчат. Некоторые игроки просто предлагали деньги за карту, впрочем, совсем небольшие — от тридцати до сотни монет.
— Естественно, я заинтересовалась такой странной популярностью и особенно тому обстоятельству, что всем требовалась моя карта. Я насторожилась, стала рыскать по игровым форумам и смотри, что нашла, — сестра пригласила меня к монитору.