Осталось убедить в этом майора Джирайна.
2.
Домби Зубль открыл глаза.
– Дежурный офицер! – крикнул он в потолок. – У меня важное сообщение!
Тишина. Домби Зубль с ужасом понял, что не слышит собственного голоса.
– Дежурный офицер, – повторил он на всякий случай. – Дежурный офицер!
– Вам было приказано отдыхать, – ответил резкий, срывающийся голос. Домби Зубль перевел дух: голос принадлежал живому эрэсу. – Майор Ферпо, служба внутренней безопасности. Назовите свое имя и звание!
– Капитан Домби Зубль, – четко ответил дьявол, – оперативный псевдоним – Таран. Код двадцать четыре – семьдесят семь – тринадцать.
– Капитан Зубль! – рявкнул майор Ферпо. – Я запросил ваш персональный статус. В настоящее время вы находитесь в оперативном резерве. Ваше появление в госпитале означает прямое нарушение инструкций. Находясь в резерве, вы обязаны самостоятельно заботиться о своей безопасности!
– Я вел инициативную разработку, – ответил Домби Зубль. – Раздел «Разумная инициатива», параграф третий. Разработка закончена, я прошу немедленной встречи с руководством. У меня важные результаты.
– Догадываюсь, – хмыкнул майор Ферпо. – Иначе бы вас не убили. Я уже связался с вашим начальством; майор Джирайн обещал прибыть в течение часа.
– Свяжитесь еще раз, – попросил Домби Зубль. – Скажите, что я столкнулся с ситуацией «облака на снегу».
Майор Ферпо зашуршал одеждой – то ли поправлял воротник, то ли прилаживал ко рту микрофон.
– Он будет, как только освободится, – сказал Ферпо. В голосе его чувствовалось удивление. – А что это такое – «облака на снегу»?
– Закрытая информация, – ответил дьявол. – Скажите, почему я не могу пошевелиться?
– Закрытая информация, – усмехнулся майор Ферпо. – Сейчас я должен произвести дознание. Вам придется ответить на несколько неприятных вопросов. Отказ будет расценен как должностное преступление.
– Я и не думал отказываться, – возразил Домби Зубль. – Я хочу как можно скорее снова приступить к работе!
– В таком случае начнем, – сказал Ферпо. – Расскажите, при каких обстоятельствах вы применили аварийную телепортацию.
– Это произошло при непосредственной угрозе для жизни, – начал Домби Зубль, стараясь как можно точнее воспроизводить стандартные формулировки. – Я был похищен из своего дома на Бадарамхаз-Карамхе. Когда я пришел в себя, в помещении вместе со мной находились два эрэса: когаленец Ями Хилл, знакомый со мной по одной из лоимарейских операций, и звездный русич, предположительно пират Мак-Ар. Я был полностью обездвижен, Ями Хилл опознал меня и намеревался провести допрос третьей степени. Таким образом, я действовал строго в соответствии с Уставом.
– В данном случае – да, – согласился Ферпо. – Но как же вы оказались в плену? Почему пират Мак-Ар решил похитить именно вас?
– В момент похищения рядом со мной находились еще два эрэса, – ответил Домби Зубль. – Кроме того, их сопровождали два боевых робота. У меня есть основания предполагать, что основной целью Мак-Ара был кто-то из них.
– Какие именно эрэсы и роботы находились в вашем доме? – спросил Ферпо. – И что они там делали?
– Артем Калашников, звездный русич, известный также под именем Звездного Пророка. Робот УРТ-1965, бывший до появления Калашникова главой Техноцеркви. Боевой робот спонков, не сообщивший серийного номера. Незнакомый мне эрэс из расы саньяров, – не спеша перечислил Домби Зубль. – Звездного Пророка я пригласил побеседовать, остальные пытались предпринять против меня агрессивные действия и были обездвижены.
Домби Зубль замолчал, ожидая реакции майора Ферпо. Если допрос – пустая формальность, он ничего не заметит. Если дело серьезно, он обязан предупредить, что я говорю не всю правду.
Ферпо шумно засопел и снова зашуршал одеждой.
– Вы кое-что упустили, – заметил он. – Напоминаю, что наш допрос носит официальный характер, и все, что вы скажете или не скажете, может быть использовано против вас.
Все ясно, подумал Домби Зубль. Моя ментограмма у него на дисплее.
– Я тоже был обездвижен, – быстро сказал он. – Саньяр оказал на меня неожиданно мощное гипнотическое воздействие.
– Ваша раса, капитан Зубль, – заметил Ферпо, – обладает лучшими парапсихическими способностями в Галактике. Как могло случиться, что вы потеряли сознание от простого бормотания никому не известного саньяра?
– Значит, это было не простое бормотание, – возразил Домби Зубль. – К сожалению, у меня не было возможности произвести необходимые исследования. Как вы помните, я был похищен сразу же после того, как потерял сознание.
– Хорошо, – раздраженно сказал Ферпо, – у вас не было времени на расследование. Но у вас было время подумать! Как вы сами себе объясняете свое поражение?
Никак, подумал Домби Зубль.
– Никак, – произнес он вслух. – Слишком мало информации. Я настаиваю на дополнительном расследовании!
Ментограмма, подумал он на тайном языке дэвов. Мои мысли как на ладони. Он хочет вытащить что-нибудь важное, пока не прибыл Джирайн. Пусть хочет.
– Хорошо, – вздохнул Ферпо. – Зачем вы пригласили к себе Звездного Пророка?
– В рамках инициативной операции, – ответил Домби Зубль.
– Вы вели операцию против Техноцеркви? – удивился Ферпо.
– Нет, – спокойно ответил Домби Зубль. – Я вел операцию против Звездной России. Я попытался завербовать Артема Калашникова как звездного русича.
– Вы что, с ума сошли? – воскликнул майор Ферпо. Очевидно, ментоскоп подтвердил, что сказанное Домби Зублем – чистая правда. – Он же Звездный Пророк, самый известный эрэс в Галактике! Разве такие эрэсы подлежат вербовке?!
– Калашников был похищен сторонними лицами, – ответил Домби Зубль. – В случае неудачи я мог бы устранить его безо всяких последствий. Не каждый день представляется такой случай.
– Мне кажется, – пробормотал Ферпо, – вы превысили свои полномочия.
– Позвольте решать это моему непосредственному руководству, – возразил Домби Зубль. – Признаюсь, я многим рисковал. Но риск был оправдан.
– Устранять Звездного Пророка? – переспросил Ферпо. – Не знаю, не знаю… Однако продолжим. Вы уверены, что одним из посетивших вас роботов был робот спонков?
Домби Зубль почувствовал легкое головокружение. Опасность! Похоже, Ферпо задал настоящий вопрос!
– Нет, – ответил он после короткой паузы. – Все произошло слишком быстро.
– Вы применили спецсредство, – напомнил Ферпо. – Квантовый стабилизатор. Оружие, рекомендованное именно против роботов спонков.
– Напавший на меня робот был похож на робота спонков, – ответил Домби Зубль, – поэтому я и применил стабилизатор. Буквально через несколько минут я вторично применил его против УРТ-1965. Стабилизатор действует на любые материальные объекты, и то, что он сработал, еще ничего не доказывает. Я настаиваю на дополнительном расследовании.
– Вы знали, – резко спросил Ферпо, – что Звездный Пророк вел переписку со Спонк Корпорэйшн? Вы знали об этом, когда приглашали к себе Артема Калашникова?
– Нет, – с нескрываемым удовольствием ответил Домби Зубль.
Ну, смотри, что у меня в мозгах, подумал он по-дэвски. Смотри, я говорю правду!
– Вы хорошо притворяетесь, – сказал Ферпо. – Но вы не могли этого не знать. Информация о переписке спонков со Звездным Пророком прошла по рассылке Агентства за четыре часа до случившегося с вами инцидента.
3.
У Домби Зубля перехватило дыхание, и он на несколько секунд лишился дара речи.
Надо было читать рассылки, подумал он на федератном. И тут же добавил по-дэвски: похоже, он меня поймал!
– К сожалению, – безо всякого сожаления заметил Ферпо, – в вашем случае данные ментоскопии не могут служить оправданием. Способность вашей расы к ментальному контролю хорошо известна. Я обращусь с рапортом по своим каналам.
– Это означает, что допрос закончен? – догадался Домби Зубль.
– Да, капитан, именно это я и хочу вам сказать, – подтвердил Ферпо. – В ваших показаниях обнаружены существенные расхождения с фактами, что и будет отражено в рапорте. Если вы хотите воскреснуть по-настоящему, рекомендую вам быть более откровенным.
– Что вы имеете в виду? – удивился Домби Зубль. – Разве я уже не воскрес?
– Вы еще не поняли? – усмехнулся Ферпо. – Телепортация прошла не так хорошо, как вы рассчитывали, капитан Зубль. В приемной камере мы обнаружили только вашу окровавленную голову. Мягкие ткани и раздробленный череп пришлось ампутировать, и теперь все, что от вас осталось – это головной мозг. Вы плаваете в физрастворе, получая информацию о внешнем мире через компьютерный интерфейс. И если ваши показания будут признаны неудовлетворительными, вы никогда не получите нового тела. Вам понятно, что я имею в виду?
Домби Зубль судорожно втянул воздух. Теперь он все понял.
Центральный Госпиталь – подразделение высшей секретности. Телепортационная бомба – открытая дверь в Госпиталь. Каждый, кто входит в эту дверь, может оказаться врагом.
Спасибо, что мне хотя бы сохранили мозг.
– Майор Джирайн, – сказал Домби Зубль. – Где майор Джирайн?
– Он уже прибыл, – ответил Ферпо, – и продолжит разговор вместо меня. Но на вашем месте я не слишком бы на него рассчитывал. Вы вошли в тесный контакт с представителями Спонк Корпорэйшн. Майор Джирайн не уполномочен решать вопросы такой важности!
– Благодарю за предупреждение, – выдавил Домби Зубль. – Я хочу видеть майора Джирайна. Прошу вас, включите управление глазами.
– Нет, – ответил майор Ферпо. – Пока нет. Вы все еще на подозрении.
Майор Ферпо, подумал Домби Зубль. Запомнить.
– Зачем же вы так, майор? – услышал Домби Зубль новый голос. – Капитан Зубль, даже находясь на подозрении, продолжает оставаться федеральным агентом. Нарушение его неотъемлемых прав может стоить вам карьеры.
– Простите, майор, – повысил голос Ферпо, – но здесь я решаю, в каком состоянии будет находиться подозреваемый!
– Совершенно верно, майор, – согласился второй голос. – Я всего лишь напоминаю вам о возможных последствиях неправильного решения. Итак, капитан Домби Зубль сможет меня увидеть?
Кто это, спросил себя Домби Зубль. Если Джирайн, то что с его с голосом? Проклятый компьютерный интерфейс!
Потолок завалился за спину, и глаза Домби Зубля наконец смогли хоть на чем-то сфокусироваться. Светлые стены, темный пол, туманное облако, закрывающее половину обзора. Два размытых силуэта, лишенные каких-либо отличительных признаков. Компьютерный интерфейс в действии.
– Хорошо, – сказал Ферпо. – Вас он увидит.
Правый силуэт сфокусировался, и Домби Зубль увидел своего непосредственного начальника. Мег Джирайн принадлежал к расе орвигов, рукокрылых птиц, высшей расе Ядерной Федерации. Ничего удивительного, что ему так легко удалось уговорить Ферпо, подумал Домби Зубль. Немного найдется эрэсов, решившихся на спор с орвигом. Пусть даже равным по званию.
– Это я, Домби, – ласково произнес Джирайн, наполовину прикрыв глаза. – Рад видеть тебя в официальной обстановке.
– Я тоже рад, майор, – ответил Домби Зубль. – Похоже, у меня неприятности.
– Ты прав, мой мальчик, – кивнул Джирайн. – Но если выяснится, что ты послал вызов только для того, чтобы поскорее меня увидеть, твои неприятности превратятся в проблемы!
– Я послал вызов, – возразил Домби Зубль, – потому что заметил облака. У меня есть что сообщить командованию!
– Тогда самое время это сделать, – приоткрыл клюв Джирайн. – Майор Ферпо, обеспечьте нам, пожалуйста, режим полной секретности.
К удивлению Домби Зубля, Ферпо подчинился без единого слова. Размытый силуэт отдалился и растаял в светлой дымке, закрывавшей стены.
– Рассказывай, – приказал Джирайн и прикрыл внутренние веки, приготовившись запомнить каждое слово. Раса орвигов отличалась феноменальной памятью, что наряду с практически бесконечной продолжительностью жизни и сделало их правителями Галактики. Домби Зубль собрался с мыслями, прекрасно понимая, что второго шанса произвести на Джирайна правильное впечатление у него уже не будет.
– Я разрабатывал Звездную Россию, – сказал Домби Зубль.
Джирайн медленно открыл глаза.
– Звездную Россию? – переспросил он. – И что, успешно?
– Да, – подтвердил Домби Зубль. – Я добился асимметричного ответа.
– Надо полагать, – приоткрыл клюв майор Джирайн, – я должен спросить, какого?
– Звездный Пророк, – ответил Домби Зубль. – Звездный Пророк и пират Мак-Ар – моих рук дело.
Джирайн наклонил голову набок.
– Эх, Домби, Домби, – сказал он и протяжно свистнул ноздрями. – Тебе нужно было закончить карьеру сразу после Смулпейна. Ошибка такого уровня зачеркнет все, что ты сделал для Агентства.
– Это не ошибка, – возразил Домби Зубль. – Как только мне восстановят тело, я представлю полный документальный отчет обо всех этапах операции. Моя уверенность в успехе носит строго математический характер. Я провел девять силовых акций; ни одна из них не получила должной огласки. Вероятность случайного совпадения – тысячные доли процента; следовательно, кто-то направлял ход событий после каждого инцидента. Четверть сеза назад я произвел контрольную проверку, выбрав в качестве цели звездного русича по имени Семен Лапин. Я организовал вброс дезинформации, воспользовавшись его контактами с когаленским дисседентом Таля Калимом, и навел на него когаленскую разведку. Результат операции превзошел все мои ожидания: захватить Лапина когаленцам не удалось. Я провел оперативное расследование и выяснил, что в последний момент руководитель группы захвата поменял план операции. Вместо захвата Лапина когаленцы произвели психотронную вербовку некоего Павла Макарова, чисто случайно оказавшегося рядом. Как известно, вербовка агентов в Звездной России чрезвычайно затруднена тамошним иммиграционным режимом, предусматривающим полную промывку мозгов всем гражданам, хоть раз выезжавшим за пределы государства. Единственный шанс заполучить агента – это его вербовка в стадии стажера, когда он пользуется правом пробного проживания на территории Звездной России. Однако такие агенты находятся под постоянным присмотром и фактически лишены возможности получить сведения о реальной жизни Звездной России. Максимум, на что могли рассчитывать когаленцы – отчеты о счастливой жизни простых зверусов на широких просторах их родных лесов и болот. На мой взгляд, захваченный живым и с поличным Лапин представлял бы для когаленцев гораздо большую информационную ценность. Естественно, я заподозрил, что Павел Макаров – двойной агент, каким-то образом подсунутый когаленцам. Для проверки этой гипотезы я вбросил когаленцам информацию о создании в Звездной России вооруженных сил…
– Откуда ты ее получил? – встрепенулся Джирайн.
– Я фальсифицировал ее, от начала до конца, – ответил Домби Зубль. – Это была фальшивка, и что же? Когаленцы поручили Макарову проверить мою фальшивку, и тот буквально сразу же прислал подробный отчет, из которого следовало, что такие силы вот-вот будут созданы. А затем Павел Макаров покинул Звездную Россию и превратился в пирата Мак-Ара, клона-мутанта с невероятными психоэнергетическим возможностями. По-вашему, какова вероятность того, что все это – простое совпадение?
– Облака на снегу, – сказал Джирайн. – Вне всякого сомнения, облака. Ты совершил только одну ошибку, мой мальчик. Начиная все это, ты забыл посоветоваться со мной.