Кто он, этот Лондар? Одиночка – или действует по чьему-то указанию? Или в нем тоже заложена программа, только прямо противоположная: помешать проведению Ритуала?..
Сергей был уверен, что здесь, среди бела дня, в гуще людей, Лондар не посмеет чинить какие-либо препятствия девушке. Скорее всего, он последует за ней, чтобы выбрать наиболее благоприятный момент для нападения. Для перехвата…
Сергей покосился на неспешно прошедшего мимо доморощенного «копа» в не по размеру длинной куртке, вооруженного рацией, и подумал, что можно попытаться сдать Лондара в руки милиции. Прямо сейчас. Заявить «копу», что опознал виновника наезда на того же Юру-Большевика. Пусть разбираются…
«Ну и чего ты этим добьешься? – возразил он себе. – А если Лондар не один, а если он действительно только чье-то орудие? Меня ведь тоже непременно задержат, а в это время девушкой займется кто-нибудь другой…»
Нет, не зная сил противника, рисковать не стоило. Слишком много было неясностей… собственно, одни сплошные неясности и были. Оставалось надеяться, что завтрашний разговор с Гостем хоть что-то прояснит.
Главное сейчас, сказал он себе – быстро разыскать девушку в толпе пассажиров, оградить ее от Лондара и оставить того с носом.
«В Лондаре раньше пробудилось знание, – вспомнил он слова Гостя. – Вы такие же, как он. У вас большие возможности, нужно только научиться их использовать…»
Сергей закрыл глаза и представил, как с серого неба опускается на него некий стеклянный колпак, покрытый зеркальной пленкой. Колпак был похож на шлем звездопроходцев из видиков, только поменьше – почти точь-в-точь по размеру головы. Сергей мысленно поднял руки, взял колпак и надел на голову – толстое стекло оказалось сантиметрах в трех от лица и сквозь него все было видно так же хорошо, как сквозь зеркальные стекла автомобилей. Сергей опять же мысленно провел пальцами по основанию своего защитного шлема и почувствовал, как стекло податливо прогибается, словно размягченный пластилин. Он плотно прижал низ колпака к своей шее, пригладил, как бы замазывая щели, и отнял руки. Он чувствовал, что стекло тотчас же затвердело, но ничуть не давило на шею и не мешало свободно дышать. И вообще, этот шлем был хотя и твердым, но совершенно невесомым. И сквозь него беспрепятственно проходила рука, и можно было при желании почесать нос или там потереть ухо… Это был воображаемый шлем, но Сергей почему-то нисколько не сомневался в том, что оранжевый ищущий луч Лондара не сможет теперь определить, где находится источник его, Сергея, розового луча и вообще засечь сам луч. Он чувствовал себя надежно экранированным.
Все эти мысленные манипуляции дались Сергею без особых усилий – судя по всему, Гость был прав, говоря о больших возможностях… А что если теперь попробовать самому, без помощи Юры-Большевика, нащупать синий луч девушки? Но как это сделать? Кому смотреть в глаза?
А нужно ли обязательно смотреть в глаза?..
Над перроном прокатился громкий, лишенный каких-либо интонаций, железный женский голос, извещающий о прибытии электрички. Длинная зеленая гусеница нехотя выползла из-за поворота и, миновав семафор, медленно приближалась к тупику, которым оканчивался рельсовый путь. Народ пришел в движение, засуетился, хватаясь за мешки, коробки и тележки, вокзальные торговки заголосили еще громче, стараясь перекричать друг друга. Лондар продолжал стоять возле стеклянных дверей, ведущих в подземный переход, сосредоточенно наблюдая за еле-еле ползущим электропоездом. Покидать свое место он, по-видимому, не собирался. Отвернувшись от него, Сергей поднял воротник куртки, прикрывая лицо, встал и прошел немного вперед, к ларьку с пепси-колой и шоколадными батончиками, пристроившемуся у столба напротив остановки первого вагона. Здесь, в толпе, Лондар уже не мог заметить его; впрочем, и Сергей потерял врага из виду.
Электричка остановилась, уткнувшись глазастой мордой в тупик. Двери вагонов с шипением открылись, выпуская пассажиров. Действовать нужно было быстро, используя свои неординарные возможности, и Сергей вновь закрыл глаза, пытаясь представить синий луч девушки. Мешали звуки шагов проходящих мимо людей и разговоры, но все же через несколько секунд возникла таки в темноте слабая голубоватая точка, возникла – и тут же исчезла. Времени на эксперименты уже не оставалось; нужно было просто не пропустить девушку в неторопливом людском потоке, а дальше… Сергей уже продумал, что будет делать дальше.
Пальто, куртки, плащи, спортивные шапочки, платки, сумки, пакеты и «дипломаты»… Сергей, приподнявшись на носки, то и дело прикипал взглядом к каждой светло-серой куртке… Вот!
Он сразу узнал девушку. Светлые волосы, узкие губы… Куртка с откинутым на спину капюшоном, темно-синие джинсы в обтяжку, в руке – большой, тоже темно-синий пакет с изображением разомкнутого белого круга – хорошо известного по телевизионной рекламе знака косметической фирмы «Орифлейм». Девушка шла, опустив голову, увлекаемая толпой к дверям, ведущим в туннель, где ее подкарауливал Лондар.
Сергей, оставив свой наблюдательный пункт, решительно ввинтился в этот поток. Расталкивая сумки и спотыкаясь о тележки, он добрался до девушки и взял ее сзади за локоть. Она резко обернулась, увидела его и, судя по выражению ее лица, готова была уже отшить незнакомого вокзального приставалу, но Сергей опередил ее.
– Я вас встречаю, – быстро сказал он. – Здравствуйте. Это я вас звал. Вы ведь чувствовали, что вас зовут сюда, потому и приехали, верно?
Девушка молча смотрела на него широко открытыми серо-зелеными глазами, и во взгляде ее сквозило сомнение… и облегчение. Сергея толкали сзади, но он твердо стоял на ногах, продолжая держать девушку за локоть.
– Вы чувствовали, что вас зовут? – повторил он. – Что-то видели во сне?
– Д-да… – не очень уверенно ответила девушка, все еще сомневаясь.
– У меня тоже было такое, я тоже пошел на зов – и отыскал. Теперь, с вами, нас уже трое. Но мы знаем, что должны быть еще. Восемь человек – включая нас.
– Кто это – «вы»?
– Я и еще один… тот, кого я нашел. Он тоже чувствовал зов, но просто не мог искать – у него нога сломана…
– Но что это? Я понять ничего не могу, я…
– Тут не совсем удобное место, – прервал девушку Сергей. – Как вас зовут?
– Вика.
– А я Сергей. Послушайте, Вика, нам нужно как можно быстрее отсюда уходить. Потом я вам объясню. Сейчас скажу только одно: нам хотят помешать.
К счастью, девушка оказалась не из тех, кто долго колеблется, прежде чем принять решение. Да и слова Сергея не могли ее не убедить – ну откуда бы случайный вокзальный приставала знал о зове, заставившем ее отправиться в путь? Она безропотно позволила Сергею забрать пакет и увлечь себя наперерез толпе к тому самому ларьку, который только что служил Сергею наблюдательным пунктом.
Здесь, у ларька, Сергей осуществил первое из того, что задумал. Он мысленно сотворил прозрачную полусферу, под которой, как под зонтом, укрыл себя вместе со своим «защитным шлемом» – и Вику. Потом затянул невидимые тесемки, продетые внизу, по окружности полусферы, и завязал их. И вновь получилось у него это быстро и легко, словно он всегда, в любой момент своей жизни, чуть ли не с самого рождения, мог бы проделывать такие штуки, если бы знал о них. Прав, несомненно, прав был Черный Гость…
Теперь, заэкранировавшись от Лондара, можно было приступать ко второй части плана.
– Сейчас у нас будет небольшой марш-бросок, – сказал Сергей. – Только накиньте капюшон, чтобы не узнали.
И вновь Вика не стала тратить время на расспросы. Бросив быстрый взгляд на Сергея, она надвинула капюшон на свои густые волосы и коротко вздохнула:
– Я готова. – Она выглядела сосредоточенной, но отнюдь не испуганной.
– Отлично, Вика! Теперь держитесь за мной и не отставайте.
Они пробрались к противоположному от электрички краю платформы, где было не так людно. Основная масса пассажиров скопилась в отдалении, у входа в туннель, и Лондар затерялся в этой массе, на что Сергей и рассчитывал.
– Нам туда, – он кивком указал на вздымающуюся впереди стеклянную громаду здания вокзала. – Вперед, только быстро!
Они устремились по краю платформы, обгоняя обремененных поклажей людей и лавируя между тележек грузчиков. Через здание вокзала тоже можно было попасть на площадь – и Сергей именно это и намеревался сделать.
Лондар поджидал Вику у дверей подземного перехода; Лондар был уверен, что приехавшая, вслед за другими, направится к туннелю – ведь именно там, над дверями, ясно и понятно было написано: «выход в город». Лондар не знал, что тот, кого он заставил врезаться в столб за мостом, все-таки успел на вокзал к приходу электрички, встретил Вику и уводит ее с перрона другим путем. Сергею хотелось верить, что все обстоит именно так, как он предполагает.
И кроме того, Лондар теперь не мог «запеленговать» их!
Открыв дверь, Сергей пропустил Вику вперед и, еще раз оглянувшись – не преследует ли их Лондар? – тоже вошел в здание вокзала. Они миновали билетные кассы и полупустой зал ожидания поездов дальнего следования, и через другие двери вышли на заметно заполнившуюся людьми привокзальную площадь.
– Еще немного, – подбодрил Сергей свою спутницу и, огибая занесенный грязным снегом газон, быстро направился к темно-синему «опель-кадету», ни за что ни про что получившему сегодня по челюсти. Девушка молча последовала за ним.
– И что дальше? – наконец-то спросила она, устроившись на сиденье рядом с Сергеем и откинув капюшон.
– Сейчас смотаемся отсюда, и я вам кое-что расскажу.
Сергей, рассудив, что осторожность не помешает, не собирался возвращаться в центр той же дорогой, которой приехал сюда. Он намеревался ехать в противоположном направлении, мимо садов, заборов и одноэтажных домиков частного сектора, и, выбравшись на окружную, вновь заехать в город с другой стороны, километров через пять-шесть. И ни в коем случае не засвечиваться у дома Юры-Большевика! Связаться с Юрой по телефону, все обсудить и выработать план дальнейших действий.
Теперь их было трое. Трое – но не четверо. Нужно было позаботиться о собственной безопасности, искать остальных и обеспечить и их безопасность. И избежать преследования Лондара.
«Перспектива устать от скуки мне в ближайшее время явно не грозит…»
– подумал Сергей.
Отъехав от площади в тихий безлюдный квартал, напоминающий пригородный поселок, и проверив, не маячит ли сзади серый «пежо», он взглянул на молчащую девушку:
– Вика, вы, конечно, знаете об Атлантиде?
– Знаю, – побледнев, не сразу ответила она. – Только не Атлантида.. Атталадита… Во сне…
5
Передислокация
Серый «пежо» нагонял его. Впереди был тупик. Он остановился и обернулся, вжимаясь спиной в стену, – и встретил беспощадный взгляд сидящего за рулем человека. Губы Лондара, как резиновые, растянулись в холодной усмешке. Автомобиль неумолимо приближался. Он выставил перед собой руки, хотя понимал, что это бесполезно, выбросил вперед ногу, пытаясь упереться в бампер надвигающегося механического зверя, отбросить его от себя – и проснулся от собственного резкого движения.
Вокруг было темно, откуда-то сбоку доносился негромкий, но сочный храп. Затылок и спина взмокли, словно он на самом деле только что во весь дух убегал от преследующего его «пежо». Сергей сел на кровати, нащупал скомканное, отброшенное в сторону одеяло, и наконец-то сообразил, где находится и кто это храпит в темноте.
Он пошарил рукой по стене и включил бра над изголовьем кровати. Потянулся к своим наручным часам, лежащим на тумбочке. Было двадцать минут седьмого. Плотно задернутые тяжелые шторы не пропускали света, да и откуда было взяться особому свету? – утро в феврале всегда имеет мрачный лик.
Обстановка спальни гостиничного номера была по-спартански скромной и вполне подходящей для какой-нибудь монашеской кельи: две кровати, две тумбочки, шкаф, два пустых графина да литография на стене, изображающая неведомую скалистую местность. В другой комнате этого полулюкса, расположенного на седьмом этаже двухзвездочной гостиницы «Турист», имелись диван, стол, стулья, пара кресел и телевизор.
Юра-Большевик продолжал аппетитно похрапывать, зарывшись носом в одеяло; его черная трость приткнулась в щели между кроватью и тумбочкой. Сергей перевернул влажную подушку на другую сторону и снова лег, заложив руки за голову. Спать ему не хотелось, и прошло уже время сна: в девять предстояла встреча с Гостем.
Большевик… Лондар… Гость… Вика… Ситуация весьма смахивала на рядовой фантастический фильм, но считать ее фильмом можно было если только рассматривать жизнь, как конгломерат различных телесериалов. И было одно очень существенное отличие от тех фильмов, что доводилось Сергею смотреть по своему телевизору: в этом фильме принимал участие он сам, не играл, а именно – принимал участие. Самое непосредственное. Он, Сергей. Гортран…
Накануне, промчавшись несколько километров по окружной дороге и убедившись в отсутствии погони, они вернулись в город. Оставив Вику в машине, Сергей обменял на отечественную валюту одну из заокеанских купюр Большевика и, отойдя в сторонку от обменного пункта, попробовал, сосредоточившись, мысленно связаться с напарником по Ритуалу.
После нескольких неудачных попыток, отозвавшихся ломотой в висках, ему удалось таки нащупать луч Большевика. Зеленый луч. Стиснув зубы и сконцентрировав всю свою волю, Сергей начал передавать мыслеобразы – атака Лондара, встреча с Гостем, бегство с вокзала вместе с Викой… «За нами следят, – мысленно твердил Сергей. – Твой дом знают. Нужно искать какое-то другое место… Слышишь, другое место!»
На какое-то мгновение мелькнул в его голове нечеткий образ знакомой уже кухни с торшером и пепельницей – и пропал. А потом вдруг представилось ему многоэтажное здание, вознесшееся над парком, с двумя блестящими металлическими, «под золото», звездами на плоской крыше – гостиница «Турист». И он понял, что парасвязь действительно возможна, нужно только как следует потренироваться, набить, так сказать, руку, то бишь мозг.
Однако, сейчас не время было для таких тренировок – Лондар мог уже предпринимать какие-то новые действия, направленные на срыв Ритуала, – и Сергей вернулся в машину, где терпеливо ждала его Вика, и связался с Юрой-Большевиком по мобильному телефону.
Большевик подтвердил, что принял информацию Сергея («Сначала чуть не обалдел, думал, что с ума схожу, а потом понял: это ты!»), и выслушал его рассказ, сопровождая слова Сергея невнятными междометиями. Вика тоже слушала Сергея, глядя на него с изумлением и любопытством, и Сергей еще раз отметил, что девушка вовсе не напугана происходящим. («А случись такое не сейчас и не с нами, – мимоходом подумал Сергей, – а веке этак в пятнадцатом, с какими-нибудь ремесленниками или крестьянами – как бы они реагировали? Небось, точно бы свихнулись… А у нас и психологическая устойчивость повыше, и мы несравненно более подготовлены к разным необычным ситуациям. Да и фильмам спасибо – помогли…»).
Выслушав Сергея, Большевик сказал, что сейчас позвонит в свою контору и попросит ребят оформить два номера в «Туристе» и отвезти его туда. «А жене скажу, что опять наезжают те уроды, что мне ногу сломали, потому и приходится временно лечь на дно. А для пущей достоверности к ней охранника приставлю, есть у меня один – куда там тем ниндзя…»
«Годится, – сказал Сергей. – Мы пока посидим где-нибудь за твои деньги, а потом я перезвоню, часика через полтора. А теперь слушай внимательно, и вы, Вика, тоже слушайте. Урок самообороны, полученный от Гостя».
И он изложил поведанный ему Гостем способ экранирования.
Потом он направил «опель» с городской окраины в глубь кварталов и припарковался возле одного из средней руки кафе, которых развелось в городе за последние годы огромное количество, так же, как и всяких банков, адвокатских контор, аптек и парикмахерских – видать, выгодные это были дела. Чем-то напоминало все это Сергею уездный город N из нетленного произведения классиков советской эпохи…