К фантастике он относился по-особому. Да, было, было время, в самом начале, когда он подряд читал все, что стояло на полках в его квартире, а фантастики там хватало. Даже более чем. Интересно было сравнивать то, о чем мечталось, с тем, что получилось, и он открывал для себя Беляева и Адамова, Казанцева и Немцова, Ефремова и Гуревича, Томана и Гора, Ларионову и Стругацких. И, конечно же, не раз и не два прочитал «Аэлиту»...
Он стоял у киоска, листая журнал, и поднял голову как раз в тот момент, когда в холле появился Регбист. Регбист вышел из дверей, ведущих с лестницы, его мощной фигуре придавал еще больше стати темно-синий, с иголочки, спортивный костюм, явно приобретенный в том самом «адидасовском» магазине. На плече у него висело гостиничное полотенце, а на ногах, несколько уменьшая общее впечатление, были туфли, а не дополнявшие бы гармонично костюм кроссовки на толстенной подошве. Регбист шагал легко и целеустремленно, прямо к двери с выписанным дугой словом «басейн», почему-то с одной только буквой «с» – или именно так было правильно по-украински?
Вот тебе и сауна с пивом, вот тебе и девочки... Никак нет – бассейн! Водные виды спорта. Конечно, такое намерение представлялось несколько странным – после ресторана, с тяжелым желудком, но Андронову было сейчас глубоко наплевать на эту странность, равно как и на нехватку одной «с» в слове «бассейн». Главное – Регбист оставил брюки с «паучками» в номере, и сам оставил номер, давая Андронову прекрасную возможность без помех забрать подслушивающие устройства. Прямо сейчас. Даже если придется слегка повредить ведущую в лоджию дверь семьсот девятого номера, в котором обосновался Регбист.
Как только Регбист исчез из холла, Андронов, мысленно хлопая в ладоши, закрыл журнал и деловитой поступью направился претворять возможность в действительность.
Одним духом взлететь но лестнице на седьмой этаж ему не удалось – и годы были уже не те, и выкурено было немало, начиная папиросами из жестяного заветного портсигара и кончая разными заграничными сигаретами. Добравшись до своего коридора, Андронов остановился, чтобы чуть-чуть отдышаться – нечто подобное пришлось ему как-то раз испытать... внутри металлического яйца... Постояв, отдуваясь, несколько секунд, он устремился к своему временному пристанищу, на ходу расстегивая куртку. Кто знает, как долго будет отсутствовать Регбист? Может, вода в бассейне покажется ему слишком холодной или чересчур хлорированной; может, тяжелый желудок помешает заплывам... Потянет, понимаешь, на дно.
Он тоже испытывал тяжесть, только не в желудке, а в мочевом пузыре. Поэтому, прежде чем приступить к делу, заскочил в туалет-душевую.
Избавившись от балласта, Андронов забрал с холодильника сумку, прошел в комнату и бросил куртку на постель, оставшись в свитере. Уже смеркалось, однако он не стал включать свет и быстренько извлек из сумки инструменты: элегантную «фомку» – мечту любого взломщика, и тонкую неприметную «удочку» величиной с огрызок карандаша, с помощью которой можно было определить местонахождение «паучков» и отцепить их миниатюрные лапки от ткани. На всю операцию должно было уйти не более пяти минут.
Захватив инструменты, он открыл застекленную дверь за портьерой и вышел в лоджию. Перелез через опускающуюся гипотенузой перегородку между номерами, держась спиной к зоне свободного падения, – и сразу обнаружил удобный расклад («Фрагмент!» – внутренне улыбнулся он): дверь, ведущая из лоджии в комнату Регбиста, была приоткрыта. Любил, видимо, Регбист проветривать помещение, где ему предстояло ночевать. Андронов тут же бросил не понадобившуюся «фомку» на свою половину лоджии и вошел в семьсот девятый номер, стараясь, на всякий случай, ступать потише. Хотя в номере, конечно же, никого быть не могло. Но привычка, привычка...
Номер оказался копией его собственного. На столе россыпью лежали яблоки и две книги, возле кровати стояла сумка, полуприкрытая пустым пакетом из «адидасовского» магазина, а на подушке, беспомощно раскинув рукава, распростерся тонкий серый свитер. Все это Андронов окинул одним цепким взглядом, сразу выделив главное – брюки на спинке стула, свисающие из-под пиджака. Точка. Больше его ничего не интересовало.
Быстро отвинтив колпачок «удочки», Андронов переместил пиджак Регбиста на стол, а брюки разложил на полу. И сноровисто приступил к делу. Индикатор «удочки» без труда обнаружил всех трех «паучков», потом в ход пошел крошечный «крючок» – и подслушивающие аппаратики, один за другим, были переправлены в капсулу «удочки».
Все. Дело было сделано. Трубач мог трубить отбой. Расседлывайте коней, товарищи, рассаживайтесь у костров. Сейчас будет хороший ужин. Роскошный ужин в ресторане, а не тот несчастный хот-дог...
Андронов мысленно пожал самому себе руку, убрал «удочку» с добычей в задний карман джинсов и принялся приводить все в прежний вид – Регбисту вовсе незачем знать об этом несанкционированном проникновении. Поднял брюки с прохладного линолеума, аккуратно сложил по стрелкам – как было – и повесил на спинку стула. Забрал со стола пиджак, придержал откатившееся было в сторону яблоко, вернул на место и остановил взгляд на книгах. Собственно, там лежала только одна книга – покет с цветной обложкой, приобретенный, видимо, во время недавнего хождения Регбиста по здешним магазинам. «Стажеры».
Андронов удивленно хмыкнул: Регбист тоже был поклонником АБС.
А второй предмет, сначала принятый им за книгу, оказался не книгой, а солидной по толщине синей записной книжкой, из которой высовывались уголки каких-то бумажек.
Андронов повесил пиджак Регбиста поверх брюк и подумал, что стоит, пожалуй, глянуть на записи – мало ли что... Информация вещь полезная, даже местные таксисты это понимают, а если еще ее можно добыть без всякого труда и бесплатно – достаточно лишь протянуть руку...
Он протянул руку и взял записную книжку. Начал листать с конца, выпуская края страниц из-под большого пальца левой руки.
Фамилии... Имена... Адреса... Цифры – номера телефонов... Какие-то расчеты... Некоторые вложенные бумажки оказались визитными карточками, другие – невразумительными записями, сделанными разным почерком и разной пастой. Незнакомые фамилии. Незнакомые адреса. Незнакомые номера...
А потом – словно иголка воткнулась в сердце. За ней вторая. Третья. Чувствуя, что его бросает в жар, Андронов, теперь уже двумя пальцами правой руки, перевернул еще несколько страниц – и получил очередные болезненные уколы. Затаив дыхание, он открыл первую страницу, с личными данными владельца: имя, фамилия, адрес, паспорт, телефон домашний, телефон рабочий, факс, «мыло»... И застыл статуей «мальчика из Уржума», действительно обнаружившего урановую жилу там, где ее быть никак не могло.
Оцепенение его, впрочем, длилось недолго. Бросив записную книжку на стол – причем, совершенно не заботясь о том, чтобы она угодила именно на то место, где лежала раньше, – Андронов запустил руку во внутренний карман пиджака Регбиста и вытащил паспорт. Открыл, взглянул – и положил обратно. Произнес выразительно: «Тудыть твою в душу!» – и пошел к лоджии, чуть покачивая головой из стороны в сторону и не в состоянии еще осознать смысл и значение этой новой для него информации.
Он ведь, оказывается, знал этого человека. Хоть и заочно – но знал.
Перебравшись к себе, Андронов машинально поднял с бетонного пола лоджии «фомку», положил руки на перила и принялся отрешенно смотреть на городские кварталы, теряющие очертания в подступающих сумерках. Мысли его были беспорядочными, как броуновское движение, и ни одну из них пока не удавалось не только ухватить, но даже притормозить.
7
В собственном номере, куда Андронов вернулся, простояв в лоджии минут пять, его подкарауливала еще одна неожиданность. Причем, отнюдь не из тех, которые называют приятными. Неожиданность явилась в виде двух молодых людей специфической породы – из тех, с квадратными подбородками, сплющенными ушами и крепкими шеями. И униформа у них была стандартной, без всякого национального колорита: ни рубах-вышиванок, ни необъятных шаровар с кушаками – темные куртки и джинсы. Один бычок сидел на стуле, расставив слоновьи ноги и положив руки на стол, и перед ним лежало раскрытое удостоверение, изъятое из куртки Андронова. И раскрытый паспорт, изъятый оттуда же. А бумажник Андронова, безусловно, уже перекочевал в карман бычка. Второй устроился на тумбочке, в изножье кровати, у дальней от Андронова стены комнаты, и в руке у него был не какой-то там примитивный кастет или нож, а добротный пистолет. Не газовая игрушка, не пугач, а самое настоящее боевое огнестрельное оружие – это Андронов определил сразу. Определил – и застыл возле портьеры, понимая, что деваться ему некуда – не прыгать же с седьмого этажа в надежде, что вдруг при падении у него прорежутся крылья.
– Вот такой фрагмент, братан, – жирным голосом сказал сидящий сбоку от стола подручный Аптекаря (в том, что к нему пожаловали именно подручные Аптекаря, Андронов не сомневался). – Не думаю, что к твоему счастью. – Он постучал толстым коротким пальцем по удостоверению. – Фуфло?
Слово «фрагмент» оказалось для Андронова подобным вспышке, которая все осветила и прояснила.
«Ай да девица-красавица, – подумал он. – Не только на флэш-моб ты способна, оказывается. И пьянка работе не мешает».
И еще он подумал, что его командиры там, в Москве, недооценили противника. Аптекарь подготовился к возможному появлению «хвоста», и пока он, Андронов, пас Регбиста, ребятки Аптекаря пасли его самого. Охотник сам стал дичью. Вряд ли, конечно, они вычислили его прямо на вокзале – скорее уж, здесь, в гостинице... Впрочем, теперь это не имело значения. Главное – вычислили, главное, что Аптекарь предусмотрел вариант с тем кафе и разместил там девицу-красавицу, и она, забирая сигареты из его, Андронова, куртки, прицепила «паучка»... Причем, в отличие от него, Андронова, прослушку вели сразу же (он такого задания не получал) и были в курсе всех его разговоров.
Что с ним собираются делать, Андронов не знал, но мог предполагать – причем все предположения были далеко не оптимистическими. Ситуация сложилась не самая выгодная... однако, не безнадежная. Приходилось с шашкой на пулеметы ходить, и удачно ходить, и вряд ли тот второй, с пистолетом, прямо так вот сразу затеет пальбу. Не кино же, в конце концов! Ох, не вовремя явились сюда эти ребятки – не с ними сейчас надо бы разговоры разводить, а пообщаться с тем... Регбистом... Обязательно пообщаться!
Все эти размышления заняли две-три секунды, не более – Андронов думал обо всем одновременно, да еще и успел прикинуть расстояние до каждого из непрошеных гостей. До ближнего получалось четыре шага, до дальнего – шагов семь. Вполне приемлемая дистанция, если действовать с умом, хладнокровно. Хотя пулю в живот или прямо в лоб можно было, конечно же, схлопотать запросто.
«Не видел ты пуль, что ли, страшный герой, ужасный?» – подумал Андронов и, не двигаясь с места, ответил на вопрос бычка насчет «фуфла», ничуть при этом не покривив душой:
– Разумеется, фуфло. Подделка. Мы ж, вроде как, одним ремеслом занимаемся, только в разных командах. Можно сказать, единомышленники. Ловко вы меня вычислили, братишки.
– А то! – утробно сказал ближний «братишка», а дальний, поведя стволом пистолета, приказал:
– Железяку на пол!
Это были именно те слова, которых и ждал Андронов. Он уже все прикинул, и сделал выбор из двух самых приемлемых вариантов. Правильный ли это выбор, должно было показать самое ближайшее будущее. И оно уже почти наступило.
– Без проблем, братишки, – миролюбиво начал он, по-прежнему не шевелясь. – Думаю, как-нибудь поладим.
И с последним произнесенным звуком, одним резким движением кисти, еще помнящей тяжесть кавалерийской шашки, без замаха метнул «фомку» в лицо вооруженному пистолетом бычку. И тут же рванувшись к стоящей рядом кровати, схватил подушку и швырнул ее в сидящего за столом «братишку». Одним взглядом оценив эффект, произведенный увесистой «фомкой» (а она угодила именно туда, куда Андронов и метил – в переносицу), он вслед за подушкой бросился на ближнего гостя, не успевшего даже поднять руки, и всем телом налетел на него, сбивая на пол. Ухватился пятерней за волосы «братишки» («Эх, что ж вы не ходите обритые, как раньше?») и несколько раз впечатал его физиономию в пол. И хоть и мягким был линолеум, физиономия впечатывалась со стуком и хрустом, как и положено.
Секундная стрелка вряд ли успела описать хотя бы один круг, когда Андронов выпрямился и оглядел дело рук своих.
«Вот так, ребята... Нет, не ходили вы с шашкой на пулеметы...»
Бычок, отведавший «фомки», упал с тумбочки на кровать и лежал ничком, пачкая кровью покрывало. И признаков жизни пока не подавал, так же, как и его соратник, умиротворенно и тоже ничком распластавшийся у стола. Нужно было что-то делать с этими тушами, пребывающими в бытие, но в бытие бессознательном, нейтрализовать их на как можно более долгий срок.
Задача была предельно ясной, а со средствами ее реализации Андронов определился в течение нескольких секунд. Подобрав с пола пистолет, он, для верности, добавил одному и другому по массивным затылкам, соблюдая, впрочем, меру – убивать он больше никого не собирался. Пришлось изрядно попотеть, освобождая туши от курток, а потом вновь надевать их на бычков – уже задом наперед, застегивая на спине, да еще и завязывая там же, на спине, рукава узлом, так, чтобы «братишки» не могли руками шевельнуть в этих коконах. Мало того, он не поленился замотать обоих в гостиничное белье – одного в пододеяльник, а другого в простыню – и закрепить эти саваны предварительно вытащенными из джинсов горемык ремнями. Не переводя духа, он наведался в душевую, намочил оба полагающихся ему полотенца и накрепко связал щиколотки бедолаг. Именно бедолаг, неудачников, а не врагов. Никакой неприязни к ним Андронов не испытывал, и поступал с ними столь бесцеремонно не из-за собственного садизма, а исходя только лишь из интересов дела. И ради собственной безопасности – в первую очередь.
Провозившись еще достаточно долго и вконец запыхавшись, он все-таки доделал работу до конца, утомленно сел на разоренную постель и закурил. Бычки были рассортированы, опломбированы и сданы на хранение. Один, с кляпом из носового платка, покоился на животе на кафельном полу душевой, привязанный наволочкой к трубе умывальника. Даже если бы удалось ему добраться до двери, открыть ее он бы вряд ли смог, как не смог бы это сделать спеленатый ребенок. Второй, тоже с кляпом, угодил в менее комфортные условия – он теснился в стенном шкафу, в прихожей, вообще без каких-либо шансов самостоятельно выбраться оттуда, потому что дверцу шкафа надежно заблокировал стул, уложенный враспорку между шкафом и стеной душевой-туалета. Да, условия содержания, конечно же, были ужасными – но зато как эти двое потерпевших будут радоваться жизни, когда обретут, наконец, свободу...
«Но свободу эту подарит вам кто угодно, но только не я», – подумал Андронов. Ему теперь нужно было, распрощавшись с мыслями о горячем душе, бассейне, сауне, о неспешном ужине в ресторане, хватать свои манатки и брать такси до ближайшего к городу железнодорожного узла. А то и мотать прямо в Киев, и оттуда, незамедлительно, – в Москву. А там уж пусть отцы-командиры решают, как жить дальше.
Но сначала нужно было встретиться с Регбистом. Непременно встретиться с Регбистом.
Андронов встал, надел куртку. Вернул в карман свои документы (бумажник, к его удивлению, оказался на месте), погрузил в сумку пистолет и «фомку». Сложил одеяло так, чтобы не было видно кровавого пятна, вышел в прихожую и, перешагнув через лежащий на полу стул, громко произнес: