- Ссоглассен, - так же пьяненько ответил ей Стас, а Жорик просто кивнул, потому что с полчаса он уже ничего не говорил, но на все доверительно кивал.
- Мы должны создать свой тайный союз, - продолжала шептать Хунька.
- А назовем мы его СЖАХ, - вдруг без запинки произнес Жорик.
- Почему СЖАХ? - поднял брови Стасик.
- Наверное аббревиатура по первым буквам наших имен, - предположила я.
- Ага, - радостно согласился Жорка, - и мы как сжахнем по этим инопланетянам.
- Да, - протянул Стас, - надо чаще ему наливать. Вон как заговорил.
Жорка смутился и затих.
- Я согласна на СЖАХ, - поддержала я скромного паренька.
- Надо дать клятву и сделать тату, - влезла со своей неуемной жаждой деятельности Хунька. И самое обидное, в ту минуту никто не смог ей возразить.
Мы соединили руки, поклялись друг другу в вечной дружбе и верности, а через пару часов на плече каждого из нас уже красовалось художественное тату, где над синими крыльями нашей Летной школы красовались четыре буквы - С.Ж.А.Х.
Довольные собой и вечером в целом мы тепло попрощались. Стас пошатываясь поплелся провожать неместного Жорика, а я под шумок попыталась улизнуть от подозрительно серьезной Хуни. Я медленно отходила в сторону ближайшего телепорта, чтобы прыгнуть к родителям, но тут по всей стоянке для флайкаров разнеслось Хунькино:
- Верник, стоять! Стоять - я тебе сказала! Ты мне обещала пойти в центр и я узнала адреса самых рейтинговых по отзывам, - Хунька орала и трясла в воздухе своим новеньким коммом.
Что мне оставалось делать? Я тяжело вздохнула и поплелась к летуну, за штурвалом которого уже восседал невозмутимый Феокл.
- На площадь Свободы, Феклуша. Центр 'Знойная Африка', - скомандовала Хуня, когда мы удобно разместились на задних мягких креслах флайкара.
К слову сказать, уже триста лет Африка вовсе не была знойной. На всей поверхности этого континента господствовал ласковый субтропический климат, древние пустыни давно заросли густыми лесами, превратившись в тенистые приюты для заново искусственно выведенных видов животных.
Площадь Свободы находилась в самом центре древнего города Пскова, недалеко от кремля. Псковский Кром взирал на нас оконными проемами на белокаменных стенах, гадая, что могло двум полупьяным девушкам понадобиться здесь ночью.
Хуня за руку подвела меня к широким стеклянным дверям, которые тут же приветливо распахнулись. Над входом висела неброская табличка, на которой крупными черными буквами было написано 'Центр обретения психической стабильности 'Знойная Африка''.
- Я туда с тобой не пойду, - как-то взволнованно начала Хуня. Она говорила со мной, как мать, провожающая свое чадо на войну - напутственно и нервно, - буду ждать тебя дома. Но Феклушу с летуном пришлю утром, так что о побеге даже не думай. Слышишь, Верник?
Я кивнула. Слишком хорошо знает меня подруга и пресекла всяческие пути к отступлению.
- Ну а постольку поскольку спокойно спать я все равно не смогу, пока смотаюсь в Лунгород. Так что твое противоядие будет ждать тебя по прилету, - продолжила она.
- Ночь же на дворе! - прозвучала моя жалкая попытка возразить.
- Барахолка явление постоянное, круглосуточное, - улыбнулась Фархунда и ненавязчиво подтолкнула меня ко входу.
Глава 4.
Ну я и вошла. Поднялась по блестящим мраморным ступеням парадной лестницы и оказалась в большом просторном зале. Слишком светло было вокруг и слишком чисто, стерильно чисто. Мне на встречу вышел старичок-андроид, сухонький, седой, облаченный в яркий расшитый восточный халат, больше напоминающий кимоно. Сложив перед собой ладони, он низко мне поклонился.
- Приветствую тебя, дитя, в доме, где ты обретешь спокойствие и умиротворение. Поведай старому Ли Су о своих проблемах и я помогу избавиться от ощущения их бремени на твоих плечах.
- Здравствуйте, - робко поприветствовала я старичка. С чего начать разговор даже не представляла и поэтому замялась.
- Нам будет удобнее поговорить за чашкой восхитительного восточного чая, - поведал андроид и жестом пригласил меня следовать за ним.
Мы оказались в уютной комнате, с мягкими диванами и низкими журнальными столиками. На светлых бежевых стенах развешаны панно, изображающие жизнь древних африканских племен и диких животных, маски, копья и другие предметы, неизвестного мне назначения. По углам стояли огромные керамические вазы и сосуды, расписанные затейливыми орнаментами.
Я присела на краешек дивана, а старичок хлопнул в ладоши и в помещение тут же вбежало несколько девушек, одетых в разноцветные халатики. Порхая как яркая стайка бабочек они споро накрыли столик для чаепития и, разлив ароматный напиток по чашкам, удалились.
Я вертела чашку с обжигающим напитком в руках и все еще не знала, как начать разговор и зачем я здесь, поэтому начала издалека...
- Симпатично у вас тут. Только странно немного, стиль африканский, а администратор китаец, да и традиции явно восточные, - указала взглядом на чашку.
- Ах, это! - рассмеялся мой собеседник, - дело в том, что совсем недавно мы были 'Жемчужиной востока'. Интерьер сменили под новое название, а персонал еще не успели модернизировать.
- Так даже интереснее, - сказала я и снова ушла в себя, исчерпав эту тему разговора.
- Ты смущена и растеряна, дитя мое, - старичок-адроид чинно присел напротив, - я помогу тебе начать разговор. Обычно, молодые красивые девушки обращаются в заведения подобные нашему тогда, когда их душевное спокойствие омрачено разлукой или ссорой с любимым.
Услышав его слова, я вскинула взгляд и натолкнулась на лукавую усмешку.
- Чаще приходят по мелочи, но бывают случаи серьезные, - продолжал между тем Ли Су, - например измена...
Я вздрогнула, а коварный старичок снова усмехнулся.
- Но на то мы и существуем, чтобы помочь всем, кто к нам обратился. Конечно, мы не альтруисты, наши услуги не дешевы, но, поверьте, они того стоят.
О цене я совсем не подумала.
- И какова же стоимость ваших услуг, любезный Ли Су?
- Нашего агентства, - поправил меня этот хитрец, - нашего агентства, уважаемая госпожа. Ваш визит в эту обитель оплачен госпожой Ткхшшшарсинсит, поэтому для вас это не будет стоить ни одного галокредита.
- Огласите весь спектр услуг вашего агентства, - набравшись смелости все-таки сказала я и отхлебнула чая, который оказался превосходным.
- В вашем случае, госпожа... - Ли Су сделал паузу, - ведь вы не сказали, как называть вас.
- И не скажу, - улыбнулась я, - пусть это останется тайной.
- Хорошо, госпожа Тайна. Так вот, в вашем случае, чрезвычайно действенное средство это свидание с другим мужчиной.
- Мужчиной-андроидом? - уточнила я.
- Безусловно, - кивнул старичок, - в нашем каталоге более десяти тысяч масок различных политиков, звезд театра или кино, известных музыкантов. За небольшую дополнительную плату мы сможем создать образ по индивидуальному заказу.
- Это что же, - удивленно воскликнула, - я смогу переспать с самим канцлером Земного Содружества?
- Непременно, - согласно кивнул андроид, - этот образ пользуется неизменной популярностью у дам.
Я скривилась. Дело в том, что канцлер был далеко не молод, толст и при произнесении очередной пафосной речи его лысина покрывалась бисеринками пота, которые он часто промакивал носовым платком. Ну и извращенки сюда захаживают!
- А когда я выберу себе маску, что я смогу с ней делать? - спросила я.
- Все что вашей душе угодно, - улыбнулся Ли Су, - любой каприз. Можете даже выпороть партнера.
Мой удивленный взгляд был встречен понимающим и лукавым взглядом старика.
- Понимаю, воспитанной даме непривычно это слышать, но многие люди предпочитают секс... - он замялся подбирая слова, - несколько отличающийся от принятых в обществе норм. Мы стараемся угодить каждому нашему клиенту. Хотите ознакомиться с каталогом?
- Нет, не хочу. Хочу доплатить и создать новый образ.
- Будем составлять словестный портрет или у вас есть его изображение? - оживился старичок.
- Есть, - выдохнула я и потянулась за кулоном, в котором хранилась галопроекция Дэна.
Одно нажатие и миниатюрная копия моего бывшего возлюбленного ходит между чашками по журнальному столику.
- Симпатичный молодой человек, - констатировал Ли Су, - понадобится минут десять, для создания маски. Позвольте!
Он протянул сухонькую, пожелтевшую ладошку и я послушно вложила в нее кулон.
- Можете оставить себе, мне он больше не понадобится, - тихо сказала я.
- Ваш партнер должен будет разыграть свою смерть? - вдруг спросил старичок.
- Что? - до меня никак не доходил смысл его вопроса, - Смерть? Боже... Нет, конечно. Я не настолько кровожадна. Просто потихоньку избавляюсь от вещей, которые мне напоминают о моей ошибке.
- Понимаю, - кивнул андроид, - пожелания еще будут?
- Да, в дополнение к маске хочу, хочу еще бутылку коньяка и лимончик, тонко порезанный.
- Но... Лечение лучше проводить на трезвую голову, - попытался предостеречь меня Ли Су.
- Тогда я буду вынуждена отказаться от ваших услуг вообще и оставлю негативный отзыв в вашем инфоблоке.
- Ну так бы сразу и сказали, что вам нужен коньяк, - как ни в чем не бывало сказал хитрый андроид, - пройдемте, госпожа Тайна. Ваша маска готова.
Ли Су подвел меня к дверям, вновь сложил ладони у своей груди и поклонился.
- Желаю вам обрести внутреннюю гармонию, госпожа Тайна. Наше агентство всегда радо вам помочь. Номер оплачен до 11.00.
- Спасибо, - поблагодарила я старичка и вошла внутрь.
Ну что сказать, логово порока и разврата выглядело, как логово порока и разврата. Почти все пространство занимала огромная кровать, застеленная ярко-алым покрывалом, на стенах гравюры, изображающие затейливо и задорно совокупляющихся людей. У монстрообразного лежбища стоит одинокий одноногий столик, на котором сиротливо примостилась стребованная мною бутылка коньяка, а рядом с нею блюдце с лимончиком. Да... Эдак у меня скоро аллергия на цитрусовые начнется. Нельзя же есть столько лимонов, ну честное слово! В целом, обстановка мне понравилась и настроила на нужный лад.
Я с удовольствием потянулась, встав на носочки и расправив плечи до хруста. Потом присела на кровать и со стоном наслаждения скинула с себя форменные сапоги. И только я набулькала половинку пузатого бокальчика вожделенной жидкости, как дверь приоткрылась и зашел... умом я понимаю, что это не он, но все же - вошел Истархов, собственной персоной. В нем было все: и соломенная волнистая челка, и болотного цвета глаза, и фигура, и осанка, и даже разворот плеч. А вот на этом совпадения заканчивались. При ближайшем рассмотрении, стало понятно, что вошла копия Истархова, причем копия улучшенная, копия-бест, так сказать. Одет Истарховский дубль был отчего-то в одни не побоюсь этого слова - стринги, причем призывно красного цвета. Надо сказать, сам прототип никогда не питал страсти к ярким оттенкам своего нижнего белья, да и короче обычных боксеров ничего не носил. И правильно, я считаю, делал, ибо то, что скрывал алый атлас на теле незнакомца, превосходило Истарховское достоинство как минимум вдвое. На мускулатуру копии тоже не пожалели биомассы, у подлинника никогда не было такого ярко-выраженного кубизма в районе пресса. В общем, для женщины, которая провела рядом с Истарховым-изначальным год, все отличия были на лицо.
- Здравствуйте, госпожа Тайна, - приятно поздоровалась голосом Истархова копия.
- Здравствуйте, - улыбнулась я андроиду, - как вас зовут?
- Как вам удобнее меня называть? - вот не люблю когда мне отвечают вопросом на вопрос. Бесит меня это!
- Тогда на ты. Буду называть тебя Истархов-некст.
- Почему некст? - озадачился оттиск с прототипа моего бывшего.
- Потому что мне так удобнее, - рявкнула я и залпом осушила налитое, закусив лимоном. Точно наживу себе аллергию.
- Что, госпожа Тайна, желает? Традиционную программу или есть предпочтения? - спросил Деня-некст.
- А что ты умеешь делать? - решила полюбопытствовать я, наливая еще один бокал.
- Я мастер орала! - гордо возвестил андроид.
- Еще не хватало, чтобы на меня орали. Поорать я и сама мастерица, - посмотрев на робота, заметила его недоуменный взгляд. Там под светлыми кудрями явно не сходились какие-то важнейшие формулы базовой программы.
- Ладно, - расщедрилась я, - расскажи тогда, как ты можешь развлечь даму.
- Я знаю шестьсот восемьдесят три позы, я изучил всю Камасутру и прочие древние скрижали эротического характера, - начала перечислять эта недалекая копия Дэна.
- Ты хочешь перечислить мне все шестьсот восемьдесят три позы или пересказать древние скрижали? - испугалась я, опрокидывая в себя очередной стакан. Рука сама потянулась к лимончику, но я усилием воли ее одернула. Аллергия не спит, а мне еще космос покорять.
Взглянув на Истархова-некст, обнаружила, что их уже двое. Затрясла головой - Истарховы-некст соединились, перестала трясти - опять поползли в разные стороны. Дожилась, Верник! Сидишь тут, собираешься слушать, как тебе Истарховы шестьсот восемьдесят три позы Камасутры перечислять будут. Делать что ли нечего? Раздалось глупое хихиканье. Я прислушалась. Все стихло. Раздалось опять и снова, когда прислушалась - стихло. Спустя минуту, поняла, что эти тонкие, довольно противные звуки издаю я, когда думаю о своем собственном участии во всей этой глупой истории. А Истарховы тем временем снова разбежались в разные стороны.
- Истарховы! - скомандовала я, - ну-ка, соберитесь быстренько!
Но они почему-то меня не слушали, а продолжали недоуменно взирать. Оба. А я... Я обиделась. Потому что они должны выполнять все, что я прошу. Счет оплачен. Мне совсем не хочется, чтобы на меня орали, и про позы их дурацкие тоже слушать совсем не хочется...
- Истарховы, - попросила я, - а спойте мне, пожалуйста.
- Что? - ответили хором Истарховы. Точнее, ответил один, а рты открылись у обоих синхронно. Чудесааа...
- Ну, спойте мне что-нибудь, - попыталась объяснить я этим непонятливым андроидам, - песенку там какую или частушки.
- Это не предусмотрено заложенной в меня программой, - синхронно ответили Истарховы, но почему-то упорно продолжали маскироваться под одного, хотя я то явно видела - двое их! Двое!
- Тогда станцуйте, - продолжала настаивать я на выполнении своей программы.
- Какую фоновую музыку предпочитает госпожа? - раздалось мне в ответ.
Знаем мы, поставят сейчас какие-нибудь заунывные напевы и начнут извиваться, сверкая тут передо мной своими красными лоскутками. Не надо нам порнухи... Хлопнула еще коньячку, потянулась за лимоном... И лимонов нам сегодня больше - не надо!
- Истарховы, - предложила я, на мой дилетантский взгляд очень разумный компромисс, - а давайте так - я пою, а вы мне подпеваете и танцуете. Идет?
- Как захочет госпожа Тайна, - поклонились мне нексты.
- Главное песню задорную подобрать, - оживилась я, даже отставила в сторону очередной наполненный бокальчик, - тогда всем будет весело, да?
- Да, - как-то совсем не весело, а с оттенком обреченности подтвердили Истарховы.
- Тогда предлагаю американскую народную, ее все знают! - оскалилась я, как мне показалось, озорной улыбкой, - про пожилого труженика сельского хозяйства!
Истарховы смотрели на меня с ужасом и полнейшим непониманием. Ну да ладно, что я, роботов песни не обучу?
- Так! Приказываю вам танцевать и подпевать, повторяя за мной слова песни! - я вскочила на кровать, пошатнулась, упала и повторно вскакивать даже не пыталась. Ничего! Я и лежа им рукой подирежирую.
Андроиды продолжали взирать на меня, как два барана, а я судорожно припоминала слова песни.
- У старого МакДональда былааа ферма. Ияй, ияй, оу! - запела я, безжалостно перевирая мелодию, - И на своей ферме он держал цыплят. Ияй, ияй, оу! Цып-цып тут! Цып-цып там! Здесь цып, там цып, везде цып-цып!