Они поставили один из опрокинутых куполов, закрепили его и забрались внутрь. Панели обогрева еще давали тепло, поэтому можно было скинуть тяжелые куртки и стянуть маски, оставшись лишь в костюмах гидроусиления. Со стороны они походили на аквалангистов, которых причуды судьбы занесли на пятьдесят километров южнее моря.
Таманский принялся колдовать над печкой, по опыту справедливо полагая, что надеяться на близкий ужин в столовой Управления, конечно, можно, но плошать все равно не следует. А потому лучше перебить аппетит походным пайком, чем рисковать вообще остаться голодным.
– Ненцы, значит, – сказал Таманский, помешивая тушенку в банке и ни к кому особо не обращаясь. – Вот ведь как жизнь задом поворачивается. Лет двадцать назад кто о них думал? Анекдоты про их брата травили. До сих пор помню… вот, приезжает ненец в Москву…
– Анекдоты? – не поверил своим ушам Блинчиков. – Что в них смешного? Они же умные. У нас в классе двое таких учились, так учителя молились на них. После девятого сразу в университет поступили.
– Вот-вот, – сказал Арехин, – нынешнее поколение уже не представляет себе, что когда-то северные народности были всего лишь оленеводами да героями смешных историй. Это сейчас кого в науке ни ткни, так либо чукчу, либо ненца, либо эвенка обнаружишь. Про эстраду и не говорю.
– Нечистое здесь дело, – глубокомысленно заключил Таманский. – Может, шаманы нашаманили? Мать моржиха подсобила? Или опять они?
– Кто – они? – не понял Арехин.
– Корпорация, будь она неладна. А может, и не Корпорация, хвостом ее по голове, – философски сказал Таманский.
– Т-товарищ капитан, а в?вы верите, что это все – борьба эг-эг-эгрегоров? – вдруг решился Блинчиков.
Арехин чуть не подавился тушенкой:
– Чего?
– Я т-тут читал журнальчик один, т-так там писали, будто здесь, в Арктике, борются два эг-эгрегора – наш, русский, и их, пиндостанский. Э-это такая штука… – Блинчиков замялся, защелкал пальцами. – Н-ну, вроде как дух этой местности.
– Полкового батюшки на тебя нет, отца Владимира, – буркнул Таманский. – Он бы на тебя такую епитимью наложил, по самые эгрегоры. Ладно, лопайте, я пока оправлюсь. – Он было выскользнул из палатки, но тотчас ввалился обратно, задыхаясь и сдирая с лица плотную снежную маску.
Увидев, что за какое-то мгновение старший лейтенант превратился в снеговика, Блинчиков фыркнул, но Арехин так зыркнул на него, что лейтенант зажал ладонью рот.
– Плохо дело, – отплевался от снега Таманский, – метель. Климатограф, раззява, – прикрикнул он на Блинчикова, в чьи обязанности входило отслеживать климатические флуктуации, – сюда его, стажер!
Блинчиков растерялся, принялся тыкаться в снаряжение, пока Арехин не запустил руку в рюкзак и не вытащил коробку, которую, по всем инструкциям, следовало носить на поясе, для чего она чертовски не была приспособлена, и поэтому ее таскали где угодно, но только не там.
Арехин склонился над экранчиком. Так и есть. Они находились почти в эпицентре флуктуации, а сейчас над ними и вокруг них разворачивалась очередная климатическая катастрофа локального масштаба.
– Что ж они там в Управлении, – продолжал счищать с себя снег Таманский, – тоже спят, что ли?
– Точечная флуктуация, метеоспутник мог ее пропустить, хотя с таким пиком давления… – Арехин покачал головой.
– Я всегда говорил, что мобилизация – прошлый век, – Таманский выразительно глянул на Блинчикова. – Хуже мобилизованных могут быть только прикомандированные. Набранные из мобилизованных. Какой толк от всей этой численности АГВ, если какой-нибудь вчерашний студент сидит на метеостанции и вместо флуктуации видит фигу! Вот такую, – показал Таманский все тому же Блинчикову, как будто это он сидел на метеостанции.
Официальное заявлениеДиректората Корпорации будущих поколений
Во имя и от имени будущих поколений, которым мы должны передать планету Земля в максимально сохраненном виде, руководствуясь принципами свободы, либерализма, мира без границ и прав личности ясно и открыто выражать свои устремления, Директорат Корпорации заявляет:
1. Корпорация не признает так называемого территориального суверенитета какой-либо страны над источниками природных богатств, целиком и полностью принадлежащих будущим поколениям жителей планеты Земля.
2. Корпорация в одностороннем порядке принимает на себя ответственность за сохранение и разумную разработку этих богатств вне зависимости от их территориальной принадлежности.
3. Корпорация гарантирует применение всех имеющихся в ее распоряжении научных, технологических, материальных и человеческих ресурсов в целях выполнения пункта 2 данного Заявления.
4. Учитывая особую позицию Российской Федерации относительно богатейших природных ресурсов Арктики, которые она, в одностороннем порядке и вопреки неоднократным призывам мировой общественности сделать их общественным достоянием и передать под управление Корпорации, объявила своей суверенной собственностью, Корпорация накладывает запрет на поставки в Российскую Федерацию всех технологий, права на которые принадлежат Корпорации. Переданные ранее технологии аннулируются и обнуляются. Особый запрет накладывается на поставку квантовой вычислительной техники. Поставленные ранее квантовые вычислительные комплексы с момента публикации Заявления централизованно отключаются и уничтожаются.
– «Танго» вызывает «Неман». «Танго» вызывает «Неман».
– «Неман» слушает, – ответил Арехин. – Находимся в центре климатической аномалии. Повторяю – климатической аномалии… – в трубке забулькало, потом завыло. – Как слышите, «Танго»?
– … не дойдут. Повторяю, группа поддержки остановила движение. Приказываем выдвинуться в квадрат тридцать два – сорок семь и продолжить оперативную разработку. Как поняли, «Неман»?
Таманский достал из планшетки карту и развернул. Отыскал квадрат, ткнул пальцем и показал Арехину.
– Они с ума сошли? – одними губами сказал Таманский.
Арехин поднял палец, прислушиваясь к звукам из трубки. В трубке рычал голодный белый медведь.
– «Неман»… обстановка… срочно… – и совсем четко, громко: – Конец передачи.
Арехин выключил телефон и посмотрел на Таманского.
– Вот так, на самом интересном месте, – скривился тот. – Это просто пир духа какой-то. Начальство с ума сошло или теперь наша очередь настала?
– К-какая очередь? – поинтересовался Блинчиков.
Арехин взял у Таманского карту.
– С ума сходить. Вот ты, стажер, знаешь, что такое квадрат тридцать два – сорок семь?
– Нет.
– Капитан, держи меня, а то я не могу! – Таманский хлопнул себя по коленям. – Чему вас только в школе учат. У вас география была? А история?
– Т-тоже, – помрачнел Блинчиков. Судя по всему, от уроков школьной истории у него остались нелестные воспоминания.
– Ну, студент, назови мне крупнейшие арктические стройки двадцатых и тридцатых, – потребовал Таманский. – Или скажешь, что и политграмоту не посещал?
– П-посещал. Строительство геотермальных станций в Баренцевом море для обогрева Г-гольфстрима.
– Ну, это любой медведь в Арктике тебе назовет, – пренебрежительно махнул Таманский. – Они эти трубы знаешь до чего обжили? У них там лежбище, как у тюленей. А что? Удобно – торчат из моря огромные хреновины – хочешь живи в них, хочешь спи. Еще что? Давай-давай, стажер!
– К-купольные города, – продолжил Блинчиков.
Таманский щелкнул пальцами:
– В точку. Именно купольный город нам и приказано осмотреть, стажер. Чуешь?
– Н-нет. Ч-что т-такого? – от волнения Блинчиков заикался сильнее. – З-заброшенный город. М-мало ли их в Арктике?
– Да уж, – сказал Арехин, – понастроили в свое время, когда горя не знали. И Гольфстрим обогревать хотели, и дороги прокладывать.
– Так вот, стажер, – смилостивился Таманский, – купольный город в квадрате тридцать два – сорок семь, вполне вероятно, облюбован каким-нибудь стойбищем, и к тому же не вполне к нам дружественным. Чуешь?
– Не пугай раньше времени, – усмехнулся Арехин, складывая карту. – Лучше подумай, как по распутице добираться туда будем. По прямой – пятьдесят с гаком. Если бегом, то за восемь часов доберемся.
– А если вплавь?
– То-то и оно, что как бы вплавь не пришлось после такого снегопада.
– Ну-ка, стажер, проверь – какое время года на дворе, – приказал Таманский.
Блинчиков с величайшей осторожностью разомкнул магнитные защелки купола, подался вперед, и уткнулся в стену.
– Товарищ капитан, нас снегом завалило.
Арехин взглянул на часы и присвистнул:
– Однако… идем на рекорд. Что ж, за лопатки и откапываться.
Когда они выбрались наружу, то от разоренного лагеря геологической партии почти ничего не осталось, лишь кое-где виднелись припорошенные снегом верхушки экспедиционных куполов. Снег прекратился, а температура продолжала падать. Разгоряченный откапыванием Блинчиков не сразу это заметил и опомнился только тогда, когда кончик носа потерял чувствительность. Лейтенант натянул маску и прибавил обогрев в комбинезоне.
Таманский, приплясывая на месте, дышал на руки, пытаясь отогреть замерзшие пальцы, – системой подогрева он не любил пользоваться, как и всякий скорохват, по чьим поверьям вся эта выдумка для маменьких сынков лишь мешала отчетливо воспринимать происходящее вокруг.
– Пойдем к дороге, – решил Арехин. – По ней и доберемся до квадрата.
– Нас там поезд ждать будет? – поинтересовался Таманский. – Скорый поезд Певек – Анадырь со всеми остановками. Или дрезина? Капитан, это какой же крюк. Может, рискнем? Напрямик, а?
– Настоящие герои всегда идут в обход, – Арехин прищурился, посмотрел в прозрачное, как стекло, небо. – Через несколько часов начнет таять, и тогда мы надолго застрянем.
– А что с лагерем? – Блинчиков растерянно осмотрелся. – Люди… то есть… тела?
Арехин ничего не ответил, а Таманский хлопнул стажера по плечу:
– Мы с тобой не могильщики. О них позаботятся, малыш. А нам надо позаботиться о тех, кто еще жив, – и после паузы прибавил: – Пока еще жив.
Когда они выбежали к дороге, снег под ногами превратился в студенистую кашу, перемешанную с оттаявшей землей. Скачок температуры даже по меркам арктической погоды получился безумным – от минус шестидесяти до плюс тридцати в течение восьми часов. Таманский мысленно аплодировал интуиции командира – такое чувство погоды вырабатывается годами, да и то не у всех. Пойди они напрямик, как предлагал Таманский, им бы пришлось остановиться и ждать среди хлябей заболоченной тундры очередной волны холода.
Костюмы с гидроусилением отработали на отлично. Конечно, им далеко до тех, какими обеспечивала Корпорация своих спецов. И по удобству, и по коэффициенту усиления, но многокилометровый бег в режиме «галоп» они выдержали.
Группа поднялась по проржавелой лесенке на платформу, Таманский внимательно осмотрел себя, но не заметил ни единого потека на комбинезоне.
У Блинчикова один из фильтров нагнетания дал слабину, но ничего страшного – пластырь надежно заделал течь.
– Перекур, – выдохнул Арехин. – Пять минут.
Блинчиков тут же опустился на платформу, скинул рюкзак. Он бы и автомат положил, и плечевые скорострелы стащил со сбруи, но посмотрел на Таманского, вышагивающего вдоль искореженных перил, и передумал.
– Сюда бы поезд, – сказал Блинчиков.
– Ага, и чтобы холодное пиво в ресторане, – сплюнул Таманский.
Арехин потер пластину очков, приближая увиденное:
– Будет вам поезд, – сказал он. – Прямо по курсу – мотриса.
– Знаем мы эти мотрисы. – Таманский тоже сделал приближение. – Подарочек Корпорации. Их как отключили, так они и стоят.
– Попробовать стоит.
– А если засекут?
– При таком фоне? Рискнем. Одна нога здесь, другая там.
– И желательно без фугаса, – мрачно сказал Таманский.
Блинчиков с кряхтением поднялся. Каждая мышца в теле глухо ныла. Даже гидроусилители ее не облегчали. Хотелось зажевать что-нибудь из болеутоляющего, но после таблетки голова становилась чугунной – тяжелой и звенящей.
– Ничего, стажер. – Таманский обратил внимание на сморщенное лицо лейтенанта. – Тяжело в ученье, в бою – невыносимо. Терпи и верь в дембель. Как во второе пришествие.
– Я в?верю, – сказал Блинчиков.
Полоса бетона, разделявшая струны, обледенела, и приходилось идти осторожно, чтобы не поскользнуться. Эстакада плавно поднималась. Как всегда, при такой погоде хваленые маскировочные комбинезоны принялись чудить, расцветая оттенками полярного сияния.
– Мы здесь как три тополя на Плющихе, – пробормотал Таманский. – Засядь рядом снайпер, и он бы нас как куропаток сщелкал.
Мотриса висела на честном слове. Передняя направляющая сошла со струны, но боковые опоры заклинило, что и удержало ее от падения. Как за столько лет и при такой погоде она все еще продолжала висеть – оставалось загадкой.
– Красавица. – Арехин пнул мотрису по корпусу. – Наша работа. Должна завестись.
– Ага, если движок не Корпорация поставляла, – сказал Таманский. – А то знаю я это отечественное производство. Из нашего – только двери да разгильдяйство, и то при большой удаче.
Мотриса оказалась в рабочем состоянии. Общими усилиями они поставили ее на струну и запустили двигатель. Пока Таманский возился с движком, Арехин вспоминал управление этим агрегатом, переключая рычаги и тумблеры. Блинчиков ходил по платформе, всматриваясь в предгорья Пай-Хоя. Каменистые холмы выламывались из плоской тундры и казались чужеродными, как казалась чужеродной и эта заброшенная полярная магистраль, когда-то соединявшая все крупные арктические города и поселения.
Небо потеряло бутылочную прозрачность и провисло низкими тучами. Задул ледяной ветер, и лейтенанту захотелось укрыться в мотрисе. Но он продолжал осматриваться, держа автомат наизготовку, хотя метроном «золотого петушка» продолжал отстукивать с успокаивающей мерностью: никого нет рядом, никого нет рядом.
Двигатель в очередной раз фыркнул, из мотрисы выглянул Арехин и махнул Блинчикову. Пора. Лейтенант еще раз огляделся, поежился и запрыгнул в тронувшийся с места струнный автобус.
Таманский растянулся на жестком сиденье. За окном тянулся столь однообразный пейзаж, что казалось, они и не двигались. Мотриса тащилась ненамного быстрее, чем они могли бежать, но так бы пришлось тратить собственные силы и заряд в батареях.
Арехин не прибавлял скорости – дорогой не пользовались бог весть сколько лет, какие-то отрезки провисали, и тогда мотриса принималась раскачиваться, угрожая вновь сойти со струны.
– Блинчиков, у тебя девушка есть? – вдруг спросил Таманский.
– Есть.
– В Москве?
– В Анадыре. – Блинчиков прижал палец к заиндевевшему окну. – Ее на год позже меня призвали.
– При штабе, значит, – сказал Таманский с непонятным выражением – то ли одобряя, то ли осуждая.
Через полчаса они вновь пересекли границу климатической флуктуации, оттепель сменилась морозом, поначалу легким, отчего влажный воздух внутри кабины приобрел приятную льдистую свежесть, но затем с каждым километром становилось все холоднее и холоднее.
Таманский, закоченев, перебрался в седалище рядом с командиром, положив руки на теплую панель управления. Блинчиков, которому места не нашлось, стоял позади них, притоптывая с ноги на ногу. Холод хватал за кончики пальцев даже сквозь ботинки.
– Купол, – сказал зоркий Таманский и ткнул пальцем в смотровое стекло. – Надо же, доехали. Вот так бы каждое дежурство – то на мотрисе, то на санях. Как Дед Мороз.
Это был стандартный купольный город. Точнее, не город, а поселок для горнодобытчиков, но, как и многие подобные стройки, заброшенный на той стадии, когда дело оставалось за малым – завезти сюда работников с семьями. К куполу присоединялись огромные трубы нагнетателей от стоящей поблизости ТЭЦ, но могучие винты в них не вращались. Дома, раскрашенные в радужное разноцветье, казались отсюда, от станции, детскими кубиками.
Арехину показалось, что он видит тонкую струйку дыма, которая поднималась с центральной площади, но даже на максимальном увеличении не удавалось рассмотреть более подробно – за годы разрухи купол загрязнился, помутнел.