Оказалось мужчина — местный дико знаменитый и почитаемый художник. Отчего то вспомнив некачественный портрет принцессы Мари, который демонстрировал мне Сема в первый день нашего знакомства, я разозлилась и начала преподавать для «великого и талантливого» урок рисования.
— Не отвлекайся! — строгим голосом пригрозила я несчастному художнику, который закатив глаза, пытался выползти из кресла и позвать кого-нибудь на помощь.
— Вот смотри! — начинаю поправлять линии прямо на его картине.
— Ты что творишь! Это же оригинал!!!
— Тем лучше для тебя, бестолочь, хоть и талантливая! — шикнула на побелевшего от такой наглости художника: — Смотри, изображение должно иметь свой объем! Свою проекцию!
— Это невозможно воплотить на холсте! — упрямо талдычил мужчина, краем глаза посматривая на мои наброски.
— Невозможно на потолке спать и одеялом накрываться! — парировала я, продолжая впихивать знания нерадивому ученому. — Невозможно шнурки жопой завязывать! А рисовать в проекции — это реальность!
Бедные и несчастные люди, ставшие учителями! Через какой ад непонимания и упрямства они проходят каждый день, впихивая знания в светлые головы! Им не то, что орден давать за такие труды надо. Им монолитный памятник перед домой отливать нужно и каждый день цветы носить к его ногам!
Минут десять потратив на объяснения, изрядно вспотев и немного охрипнув, тыча в рисунок с линейной перспективой, я поинтересовалась:
— Видишь?
— Хм, — удивленно повертел в руках картинку художник и потрясенно возвестил всем присутствующим: — Как настоящая!
К нему поспешили другие свидетели бесплатного циркового представления разыгранного со мной в качестве главного действующего персонажа.
Я довольно улыбалась, наблюдая, как вытягиваются лица потрясенных людей, и на какой-то момент мне показалось, что не так все плохо, как вдруг…
— Это какая-то магия! — уверенно заявил художник.
— Филя, ты дебил! — совершенно непедагогично заорала я. — Это называется техника! Техника ри-со-ва-ни-я!!!!
В конце концов пришлось с гордым видом послать всех лесом и с гордо поднятой головой и каменным лицом пофигиста покинуть это глупое и отсталое общество.
— Ну как пообщалась с высшим светом? — поинтересовался поджидающий меня в коридоре Марк.
— С единорогом и то проще! — честно созналась я, нервно теребя подвеску с черной жемчужинкой, которую продолжала носить.
— Тоже мне сравнила! — хмыкнул неизвестно откуда возникший Сайки. — То единорог, а то господа аристократы! Идем, я покажу тебе твою комнату!
* * *Засыпая под мерный стук дождя по стеклу в удобной постели, я никак не ожидала, что этой ночью выспаться мне никто не даст.
В полночь меня разбудил недовольный крик: «Где она?», и так как других женщин я как-то по дороге не заметила, то ответ очевиден.
Через пять минут около моей двери раздались шуги и приглушенные звуки возни, а следом послышался еще один вскрик: «Нет, я должен убедиться!» и я узнала в госте Сему.
Пришлось вставать, на ходу накидывать халат и встречать доктора и по совместительству предателя.
— Ну! — зло рявкнула, выглядывая в коридор. — Сема, ты жаждал меня видеть?
Несчастного врача прижали к стене сразу трое незнакомых мне телохранителя, причем так крепко, что крепкий мужчина не мог пошевелиться и только бессильно махал головой из стороны в сторону. Сайки в это время, с каким-то поистине садистким выражением лица, запихивал в рот сопротивляющегося Семы кляп.
Мое появление стало неожиданностью, потому как все смущенно опустили глаза и виновато отвернулись. Все кроме Семы, у этого гада хватало совести жалостливо смотреть в мою сторону! И это после того, как он мечтал утопить меня!
— Итак, — недовольно ставлю руки в боки, — кто будет объяснять, что за цирк среди ночи вы устроили?
— Господин младший королевский лекарь, — сразу сориентировался Сайки.
— У него кляп во рту!
— Ах, да… Неувязочка вышла, — пожал плечами и вместо того, чтобы освободить ротовую область Семы, с невинным видом пожал плечами и принялся объяснять сам: — Лекарь пытался прорваться к вам в покои с неизвестной целью. Мы сохраняли принцессин сон и приличия. Простите, что разбудили…
Сема замычал, видимо пытаясь объяснить, и цель, и то каким страшным мукам подвергнется Сайки, если не вытащит из его рта кляп.
— Ммм… — зеваю, — ну тогда все в порядке. Спасибо за службу и все такое! За медалями придете утром, а сейчас я иду спать, поэтому несите службу потише!
— Хорошо, принцесса!
Закрыв дверь, и на ощупь доползя до кровати, я свалилась лицом вниз в мягкую подушку и попыталась уснуть…
Кто ж знал, что на этом ночные визиты не закончатся!
Через час около моей двери разыгралось целая баталия с прорывающимися в мою комнату охранниками лорда Роккича. Собственно из всех дошел только сам командир, но и его постигла приблизительно та же участь, что и незадачливого Сему.
Только если при прошлом моем появлении, в рот засовывали кляп, то в этот раз носовой платок и, судя по довольному лицу Сайки, платок был явно не первой свежести!
— Ну? — выхожу в коридор и требовательно спрашиваю у парня.
— Все-все! — заулыбался Сайки. — Мы уже уходим!
Тяжело вздохнув, возвращаюсь в кровать, а через полчаса все повторяется!
На этот раз в коридор я вылетела даже без халата, настолько кипела и клокотала внутри меня злость.
— Блин! Да что за ночь паломничества в мою спальню?!
— Вопрос не по адресу, принцесса! — так же разражено ответил парень. Следя за тем, как конвоируют незнакомого мужчину.
— Кто на этот раз? — интересуюсь, пытаясь опознать уводимого по спине.
— Художник!
— Филя? — удивляюсь. — Ему-то я зачем понадобилась?
— Говорит, принцесса перевернула его мир! Пришел благодарить!
— Нашел время! — возмутилась я.
— И не говори! — поддержал меня парень, который видимо, надеялся на легкое дежурство. — Ладно, спокойной ночи! Точнее ее остатков.
— Искренне на это рассчитываю…
И только я вернула свое тело в мягкие объятья теплой постели, как меня самым наглым образом из нее выдернули. Ну, если это опять принцесса Мари решила устроить ночные переговоры, то кое-кого сегодня точно придушат! Ух, как же я зла!!!
Открываю глаза, сажусь и с недоумением оглядываю небольшую комнатку с четырьмя каменными высокими колоннами по краям. В самом центре стоит каменный и дико холодный постамент в виде алтаря. Собственно на нем я и очутилась.
— Здравствуй, Мари!
Прямо передо мной из ниоткуда появляется женщина в легком зеленом платье. Причем сначала прямо в воздухе возникло лишь легкое очертание ее силуэта, а уже через мгновение неясный близ приобрел ясность и четкость.
Черные волнистые волосы женщины, красивым каскадом спадали вниз, подчеркивая невероятный светящийся цвет кожи. Но больше всего завораживали большие темно-синие мерцающие глаза.
— И тебе не хворать! — с интересом разглядывая идеальные формы и в прямом смысле этого слова совершенные черты лица незнакомки.
— Ты в РоккАбаде!
Оглядываю еще раз небольшую комнатку. В углах пыль, мебель старая и местами обшарпанная. Не легендарный город, а нищая комнатушка. Разочарованно поворачиваюсь к женщине:
— Ммм… и что дальше?
— Я богиня этой планеты — Терра, — дохнула на меня высокомерием женщина.
— Да хоть Санта! — поворачиваюсь на бочок и закрываю глазки. Проходит минута, потом другая и как по закону подлости, в тот момент, когда я почти провалилась в сладкие объятья Морфея, но тут в богине местного разлива проснулось любопытство:
— Ты что делаешь?
— Сплю! — зло переворачиваюсь на другой бок, мечтая о подушке и одеяле. — Вернее пытаюсь!
— Но я ведь специально позвала тебя, — ошарашенный голос богини, раздражал еще больше, чем лившееся до этого высокомерие. — Чтобы рассказать, о миссии…
— Неа… — протестующее машу руками. — Я тебе не герой в какой-то глупой компьютерной игре! Мне манна, прокачка и прочая фигня не нужна…
— Но в тебе нуждается мир! — еще больше растерялась богиня.
— А я нуждаюсь в отдыхе!
После чего мне удалось найти идеальную позу и уснуть прямо холодном алтаре…
Спала я всего пару мгновений, а потом он снова запел!
Как и в прошлую ночь, сначала пришло только ощущение, что они близко, отчего по телу прошли мурашки и на ладонях выступил липкий пот. Потом внутри что-то оборвалось.
А потом волк запел. Мгновение и его поддержала остальная стая и вот уже в едином порыве, они продолжили рассказывать недослушанную мной историю.
Вот только в это утро они пели не о свободе, а об одиночестве. О том, которое всепоглощающе, о том которое капля за каплей выпивает радость и оставляет пустоту.
И так же как вчера, я вновь ощутила себя в этой стае. Стоя на сильный лапах, я пела вместе ними эту предрассветную песню и собратья меня поддерживали.
Завершилось все, как и прежде.
Вожак вывел последнюю ноту и все замерли, а потом в полном молчании отправились на охоту. Песни песнями, а завтрак еще найти нужно.
Полежав еще немного, я решительно сдернула с себя одеяло и встала. Раз уж поспать никто мне не даст, то проведу это время с пользой.
Глава 4. Муж, берегись! Я — иду!
— Прошу прощение, принцесса Мари, — подошел к столу мужчина в зелено-черной военной форме заставы, — вам не нравится еда? Может приготовить что-то особенное для вас?
Я растерянно посмотрела в свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, а вот завтрак, вернее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.
Утром, стоило мне умыться, как в дверь постучали. На пороге стоял Марк и не один. Рядом с ним боязливо прижимались друг к другу две девочки.
— Принцесса Мари, Вас ожидают к завтраку, — с печалью во взгляде доложил парень и подпихнул вперед оцепеневших малышек. — Это дочери старосты Вьющего, городка неподалеку. Они помогут Вам подготовиться.
И не дав мне вставить и слова, парень, напоследок окинув нас мрачным взглядом, быстро покинул комнату, оставляя меня наедине с двумя детьми и кучей вопросов.
— А ты плавда плинцесса? — картаво поинтересовалось беловолосое чудо с прозрачно голубыми глазами, отпуская руку сестры и бесстрашно подходя ко мне ближе.
Киваю и слышу недоверчивое:
— Что-то не очень похожа… — это вторая сестра, темно-русая сосредоточенная девчонка чуть старше с упрямо сжатыми губами и скрещенными на груди руками. С сестрой общего у них были только глаза…
— А мы вам платье плинесли! — радостно сообщила младшая. И девочки синхронно сорвавшись с места, выбежали в коридор, чтобы уже через пару секунд принести в комнату платье.
— Плавда класивое?
На кровати передо мной расстелили какой-то ярко алый ужас! Хотела бы я посмотреть в глаза тем модельерам, которые это придумали. А сколько «приятных» слов в их адрес накопилось за недолгое пребывание в этом мире…
Ну и как я смогу обмануть ребенка, если все мои эмоции уже на лице бегущей строкой прошли? Тем более двух?
— Мамулик с длугими полт… полт…
— Портнихами…
— Ага! С ними самыми, — кивнула девочка светловолосой головкой, — шили его всю ночь!
Еще раз смотрю на платье, прислушиваюсь к ощущениям ноющего тела. Потом перевожу взгляд на чистые светлые глаза детей. Участь платья была решена в тот же миг:
— Ну, тогда чего стоим? — решительно говорю, стараясь не слышать мученический стон, издаваемый боками, натертыми косточками от корсета. — Одеваемся!
Полчаса веселой возни с девочками и у зеркала в одной из гостевых комнат заставы «На Грани» действительно встала самая настоящая принцесса.
Не смотря на все мои пристрастия в одежде, сейчас я смело могла сказать — платье было великолепно! Длинное и далеко не такое пышной, как мне казалось вначале, оно струилось вниз легко и не создавало дискомфорта при движении. Такое ощущение, что девчоночьи руки нарядили меня в не платье, а в невесомое алое облако.
Сверху, как и положено, шнуровался корсет, но сестры сочувственно послушав мои ахи и вздохи, решили сжалиться и не слишком затягивать пыточное сооружение.
После меня посадили на невысокий пуфик и старшая из сестер — Катерина, принялись за прическу, а я взяла в руки косметичку.
— А мне что делать?
Смотрю на беловолосое чудо по имени Натали и с коварной улыбкой передаю в ее руки сундучок с украшениями:
— Подбери для меня комплект!
Ребенок радостно взвизгнув, перевернул все содержимое сундучка на кровать и начал в нем самозабвенно копаться, то и дело, примеряя очередное кольцо или сережки.
В результате, когда в комнату зашел Марк, чтобы проводить меня к завтраку, то увидел перед собой действительно принцессу рода Витардов.
— Вы очаровательны, принцесса!
Кокетливо взмахнув ресничками и счастливо улыбнувшись, беру засмущавшегося парня под руку и вот в такой торжественной атмосфере мы спускаемся вниз.
На деле оказалось, что атмосфера — субстанция весьма хрупкая и непостоянная. Внизу послышались неразборчивые крики.
Удивленно смотрю на Марка.
— Они с самого утра разборки чинят…
Уточнять я не стала. Итак, понятно было, что недовольные господа Роккич и Доктор Зло, после ночного конфуза и историей с неудачным утоплением принцессы, так просто не сдадутся. Оставалось только одно — набраться терпения и молиться Вселенной, чтобы у Джамбо неожиданным образом сквозь толстую корку льда не проступило сострадание!
— Это недопустимо! — отчетливо разобрала злой голос господина Роккича, едва мы подошли к дверям гостиной.
— Как вы вообще посмели!! — поддерживал его негодование Сема. — Безродный!
Марк не дал мне насладиться подслушиванием и без лишнего промедления толкнул двери.
В комнате было неожиданно много народа.
Около камина с непробиваемо лицом застыл Джамбо. Каждый раз поражаюсь его ледяной отрешенности от всего мира. Интересно мне когда-нибудь удастся увидеть на его лице хоть какое-то подобие эмоции, кроме холодного интереса?
Напротив Ледяной Глыбы в креслах сидели господин Роккич и Доктор Зло. Вот в ком эмоции просто бушевали, устаивая самую настоящую вакханалию! Правда, как только распахнулись двери, мужчины мгновенно повернулись и замолчали, лишив меня удовольствия поприсутствовать при скандале.
С противоположной стороны комнаты, у окна, стоял незнакомый мужчина лет сорока с темными короткострижеными волосами и ярко зеленой широкой перевязью, на темном камзоле. Недалеко от него, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, застыл неприметный молодой юноша с невнятной внешностью и большими серыми внимательными глазами.
При этом в воздухе царило такое напряжение, что можно было не только топор вешать, тут и слон бы насладился левитацией! Но что больше всего меня поразило — вежливые полу счастливые улыбки, которые появились у всех, стоило мне переступить порог комнаты.
Мда! Вот что значит опытные интриганы!
И куда я вообще сунулась!
Валить надо!!! Сегодня же!!!
— Принцесса! — радостно пошел мне навстречу Сема, но был остановлен моим презрительным взглядом. Остановившись так и не дойдя до меня пару шагов, молодой парень, нахмурив высокий лоб, пристально смотрел куда-то за меня. Оборачиваюсь и вижу весьма недовольные лица охранников.
По бокам от дверей со зверскими рожами на лицах застыли телохранители в зеленых куртках, что определенно радовало. Если гостиную охраняют люди Джамбо, значит, господину Роккичу за эту ночь так и не удалось отстоять первое место в очереди по охране принцессы. А это маленький, но бонус!
— Доброе утро, принцесса! — первым нарушил молчание незнакомец с зеленой перевязью. — Я — командир заставы, Эрик Брон.
— Приятно познакомиться… — почему-то шепотом ответила я, все еще недовольно посматривая Сему.
— Раз принцесса здесь, — отходя от окна, пригласил всех мужчина с зеленой перевязью и первым сел за большой накрытый к завтраку стол. — Прошу всех садиться!