- Да, но с другой стороны, власть, право принимать решение!
- Отец, ты сел бы за стол переговоров с кем-нибудь из тех, кто был сегодня, если бы у тебя не было на них столько, что им впору вешаться, если это станет известно общественности? Сейчас они играют на алчности, на жажде наживы, на тщеславии. Их Сенат, это сборище Аль-Катраса, и их всех, по хорошему, надо спровадить именно туда.
- Нет конечно, - усмехнулся отец, - не сел бы. Так что ты скажешь? Я уже устал. Понимаешь, когда я строил свою империю там, там все было понятно. Или ты, или тебя. Знаешь, я иногда вспоминаю, как твоя мать варила нам сосиски, когда мы жили в студенческой общаге. Иногда мне кажется, что я променял бы все, лишь бы вернуть те времена. Я не заметил, как стал сволочью, как стала стервой мать. И тут, все-таки да, спасибо деньгам, мы тоже не бедствуем. Так чего нам надо? У нас есть все. Просто мы разучились радоваться жизни, радоваться солнцу, цветам. Я устал, дочь, я не хочу новых потрясений.
- Папа, - Аня встала и поцеловала отца в щеку, - ты у меня самый лучший. Ты все можешь. И то, что ты говоришь, я тоже понимаю. Так что мы решим? Если тебе интересно мое мнение, то я против того, что бы извести Инквизицию. Я посмотрела, все, что было принято за последнее время, так или иначе шло на пользу кластеру. От них больше пользы, чем вреда. Давай лучше подумаем с тобой вот над какой идеей, как сделать так, что бы мы были востребованы. Именно мы, наши знания, наши умения.
- У тебя уже есть план?
- Нет еще, пока нет. Но будет. Я поддержу тебя, если ты решишь принять план этгоо Робби, но знай, что это путь в никуда. Мы будем заложниками в своем собственном кластере.
- Я понимаю тебя, понимаю. Поэтому я и хочу, что бы ты сама принимала решение. Ты молодая, у тебя все впереди, как тут, так и в реале. Не ошибись. Я передаю тебе все дела, все ресурсы. Теперь ты стоишь у руля, помни это.
- Папа, ты о чем?, - спросила Анна.
- Я принял решение, дочь. Теперь ты руководишь нашим бизнесом и тебе решать, как мы будем жить дальше.
С этими словами он покинул спальню дочери.
- Я не подведу тебя, папа, - сказал Анна, - я не подведу!
Олигарх вышел, закрыл за собой дверь. Прислонился затылком, постоял пару минут. Потом, словно стряхнув с себя груз прожитых лет, груз ответственности, вышел в холл, где его уже ждали трое верных людей.
- Все готово?, - спросил он.
- Да, - ответили ему.
- Что ж, тогда я одеваюсь и в путь, не будем терять времени, - сказал бывший олигарх.
На рассвете четверка всадников на полном ходу выехала за ворота города, и взяла направление на Урочище молодых Демонов. Данный данж предназначался для прохождения игроками, чей уровень достиг 150 и выше.
ГЛАВА 4
Наш караван продвигался к намеченной точке маршрута. Шел второй день, как мы присоединились к каравану и до сего момента попыток нападения не было. Я уходил вперед, проводил разведку по флангам, ничего. Такое впечатление, что про нас забыли. Иногда встречались возвращающиеся повозки и отряды наемников. Наш командир весело переговаривался с ними, узнавал последние новости. Днем делали небольшой привал и опять отправлялись в путь. Ночевали на постоялых дворах. Во второй части дневных переходов иногда ловили дичь. Все-таки обеспечение продовольствием дело не последнее.
Горы, которые приближались с каждым днем все ближе и ближе уже казались совсем рядом, вот они, только протяни руку. Выезжая из небольшого лесочка на открытое место, я замер в восхищении от открывшегося вида. На фоне величественных гор, на просто большой поляне, где все же угадывалась скальная основа, рядом со стекающим с гор ручьем, который потом превратится в реку, стояли останки замка. Квадратный по основанию, имеющий стены высотой не менее сорока метров, с башенками по середина и большими угловыми башнями. Высокие стены еще не начали сдаваться ветрам и непогоде, а обугленные башни, лишенные крыши в результате пожара или применения магии огня, словно старались зарастить свои язвы. Не до конца разрушенный мост. Барбакан, явно знавший и более лучшие времена, словно приглашал внутрь, говоря, возьми и владей. Видишь же, нет хозяина, не ходит стража по стенам, давно не работает подъемный мост. И над донжоном, к огромному моему удивлению, висел флаг. Ветер трепал его, то заставляя развернуться во все красе, то выполняя с ним причудливый танец.
- Завораживает?, - спросил командир отряда.
- Да, - ответил я, - сильное впечатление. Кому принадлежит?
- Никому. Это замок "Волчьих хвостов". Видишь, их флаг до сих пор реет над донжоном? Сам не знаю, но говорят, что тот, кто снимает флаг становится личным врагом клана. За все время только двое смельчаков нашлось, которые осмелились снять флаг.
- И где они теперь?, - спросил я.
- Никто не знает, но опять же, по слухам, "Хвосты" выловили их и скинули на 14 уровень.
- Сильно. А сейчас кто в замке?
- Никого. Видишь, он стоит немного в стороне от основной дороги. Как ни странно, но возле замка есть две деревеньки НПС, жители которых никуда не уходят. Они и присматривают за замком. Кстати, в одной из деревень мы и остановимся на ночь. Но осматривать замок я тебе не советую, всякое может случиться, да и не любит он всяких праздношатающихся.
- Замок не любит?, - удивился я.
- Да, - ответил командир отряда, - многие, которые ходили просто пошляться по замку, бежали оттуда, будто за ними сам черт гонится.
Всю дорогу, пока мы ехали к деревеньке неписей, мне казалось, что замок смотрит на нас, сперва с надеждой, потом с разочарованием. Мол, вот и еще одни, кто проехал мимо. Остановились в деревне, на постоялом дворе. Цены не сильно отличались от тех, которые были, ну скажем у того же Тракера. Еда тоже не отличалась особыми изысками, но ее было много и она была вкусной. НПСная детвора, как и любая детвора, окружила сперва стражников, потом сами повозки. Пытались дотронуться до оружия, и некоторые стражники, втихомолку улыбаясь, позволили это сделать. Дети, которым удалось дотронуться до настоящего меча, с радостью побежали оповещать своих приятелей о достигнутом успехе. Одним словом, простая деревенская жизнь. На мой статус внимания не обращали, и закончив с ужином и поблагодарив хозяев за радушный прием я вышел во двор. Через некоторое время вышел и сам хозяин, присел рядом. Молчание затягивалось, и я спросил:
- Не спится? Или рано еще?
- Да нам некогда спать, - ответил НПС, совсем как человек, - крестьянский труд он не располагает ко сну.
- Так у вас вроде как постоялый двор, - удивился я.
- Так что ж, - в свою очередь удивился НПС, - коров не доить, хлеб не сеять, дрова не рубить? Он у меня два сына, они и пашут, и по остальному хозяйству присматривают, а я уж с женой тут больше.
- Красиво у вас тут, спокойно.
- Это сейчас спокойно, - отозвался НПС, - а несколько лет назад от вашего брата тут не протолкнуться были. Замок штурмовали. Там наш хозяин со своими воинами осаду месяц держали.
- Как ваш хозяин? Вы же не крепостные, - удивился я.
- А так, - ответил НПС, - когда он пришел сюда, тут не продохнуть он всякой дряни было. Доходило до того, что из-за гор чудища всякие приходили. Так вот, как он, значит, появился со своими людьми, так чудищ всех в неделю повывели. А потом построил замок, даже не замок, Твердыню. Налоги нам снизил, да помощь всякую оказал. И деньгами, и не только ими. Вот мы и прозвали его Хозяин. И суд праведный он чинил, никого не обижал. А один раз, когда на дороге какие-то негодяи напали на наши телеги, так он со своими людьми помчался их отбивать. Уж не знаю, что там было, но вернулся он с пленными. Такие неприятные типы, с красными именами. И прилюдно их порешил. А у самого тоже имечко красным полыхало. Мы перетрухали тогда, а он собрал всех и сказал, мол живите люди добрые спокойно. Никто вас не обидит.
А потом, - продолжал свой рассказ НПС, - приехало сюда столько вашего брата, что одними штандартами да знаменами можно было каждое дерево в лесу пометить. Что-то они там не поделили с нашим то Хозяином. Месяц штурмовали замок, а все без результата. Во, какие воины были!
- А как же они умудрились замок то захватить?
- А они его и не захватили. Кишка у них тонка.
- Как так?, - я был не на шутку удивлен.
- А вот так. Потом сюда прибыл отряд Инквизиции, и ночью, наш Хозяин оставил замок. Мы думали что все уже, кончилась наша вольготная жизнь. Но Инквизиция не стала отменять указы Хозяина, сказала, что все, что было сделано, пусть так и остается. И всех строго предупредила, что кто захочет тут свои законы чинить, то они приедут быстро. Правда своих представителей не оставила. Так вот и живем с тех пор. Правда, после штурма, примерно через неделю, приехал наш Хозяин, оставил нам денег, да и сказал, мол присмотрите за замком, а я говорит, в долгу не останусь. Старики бают, что иногда, ночами, они видят, как к замку подъезжает наш хозяин со своими воинами, кланяются ему и уезжают. Детвора, она потом на тех местах, где видели призрак хозяина, всякие предметы находит, иногда понятные, иногда нет. А еще часто золотые монеты приносят.
- Значит, ваш Хозяин вас не оставляет, - спросил я зачарованный рассказом.
- Значит не оставляет, - согласился НПС, - ладно, пойду я, работы еще много.
Я обратил внимание, что за время разговора вокруг нас образовалась стайка мальчишек, которые так же слушали, и наверное не в первый раз, историю про владельца замка. Когда хозяин постоялого двора ушел, ребятня осмелела и один, явно постарше всех, робко спросил:
- Дядя, а вы разбойник?
- С чего ты так решил?, - удивился я.
- А у нас только разбойники с ножами ходят, - поразил меня своей наблюдательностью маленький человечек.
- Я не разбойник, - ответил я, - я разведчик. А как разведчику бегать с тяжелым мечем или с луком? А так, если что, я могу сказать, что я крестьянин. Вот такая вот военная тайна.
- Ух ты, - восхитился мальчуган, - настоящая тайна?
- Самая настоящая, - подтвердил я, - военная.
- И вы мне вот так вот доверили?, - с подозрением спросил маленький любопытный.
- Конечно! Ведь ты уже взрослый, и понимаешь, что такое тайна, - с самым серьезным лицом сказал я., - А теперь ты знаешь, что есть военные тайны, и военные хитрости. И эти знания тебе очень сильно могут помочь. Если решишь когда-нибудь стать военным.
Глаза мальчишки сияли, конечно, ему доверили Тайну. Вот она, награда за смелость!
- А можно ваши ножи посмотреть?, - с восхищением спросил мальчуган.
Я вытащил ножи, и протянул их рукояткой пацану. Он осторожно, словно великую ценность взял сперва один, потом второй. Потом так же осторожно, вернул мне их.
- Спасибо, - восхищение из глаз не пропало, а казалось стало еще больше, - а вы часто ими пользуетесь?
- Часто, - ответил я с улыбкой.
- А расскажите что-нибудь, интересное, - попросил он.
В этот момент, видимо, появилась его мама, поскольку на крик:
- Вот ты где! Опять пристаешь к людям со своими рассказами?, - малец явно смутился и склонив голову что-то пробормотал и побрел к женщине.
- Утомил он вас?, - спросила она.
- Нет, что вы, - я совершенно честно ответил, - у вас очень хороший мальчик растет.
- Спасибо вам на добром слове, - ответила она и приобняв ребенка за плечи пошла по направлению к дому.
Внезапно ребенок остановился, посмотрел на маму, видимо что-то услышал и развернувшись, бегом кинулся обратно.
- А мне мама разрешила еще немножко погулять, - радостно сообщил он, - так расскажете что-нибудь про войну?
- Да не чего про нее рассказывать, это ты мне лучше расскажи, про замок, про то, как тут воевали. Ведь слышал же наверное.
- И не один раз, - подтвердил мальчонка., - А вы ночью к замку пойдете?
- Зачем?, - удивился я?
- Ну как зачем?. - видя мое недоумение и не понимая, как же можно не понимать таких простых вещей, - ну что бы храбрость свою проверить.
- А это надо?, - спросил я с самым серьезным видом.
- Конечно! Мы с мальчишками по ночам иногда бегаем к замку, ну что бы доказать себе и девчонками, что мы не трусы. Девчонок тоже брать пытались, но они визжат, и вообще, плаксы они.
- А у тебя мама знает, что ты по ночам к замку бегаешь?, - спросил я.
- Нет, конечно!, - с гордостью ответил паренек, - иначе бы она меня лозой так отхлестала бы, что я сесть не смог бы. Только вы сами моей мамке не говорите. А то мне попадет из-за вас.
- Не скажу, - сказал я, - ты же будешь хранить мою тайну, а я твою.
- Так вы пойдете к замку ночью?, - снова спросил мальчишка.
- Ну если надо доказать храбрость, то пойду.
- Честно?, - уточнил он, - А то многие говорят "Пойду, пойду", а потом какие-то дела у них, и не идут. А если кто и идет, то потом бегут оттуда и кричат, хуже чем девчонки.
- А чего они бегут?, - уточнил я.
- А не знаю, - ответил ребенок, - потом болтают всякую ерунду, что там привидения.
- А там нет привидений?, - спросил я.
- Конечно нет! иначе они нас поймали бы давно. Это днем там могут ходить все, а ночью боятся.
- И ты не боишься привидений?, - меня заинтересовал разговор, возможно, что я просто никогда так не разговаривал с детьми.
- Боюсь, - ответил ребенок, - но у замка их нет, а в сам замок мы не заходили.
- А почему?, - заинтересованно спросил я.
- Так там же привидения!, - серьезно ответил малыш.
- Так ты же сказал, что их там нет!
- Это у замка их нет, а в самом замке есть, - убежденно поговорил он, - иначе, с чего бы вдруг взрослые дяди бегали оттуда? Так вы пойдете?
- Пойду. - ответил я.
- Ночью?
- Конечно ночью, а когда же еще? Ведь я разведчик, а разведчики ничего не боятся.
- Здорово! Я, когда вырасту, тоже стану разведчиком, - убежденно сказал малыш. - А можно вас проводить?
-Куда?, - не понял я.
- Ну, ночью, к замку.
- Опять из дома убежишь?
- Да не в первый раз, так можно?
- Хорошо, проводи. Как стемнеет. Так и пойдем.
Я протянул мальчишке руку, как бы скрепляя наш договор. Он пожал ее с полной серьезностью, на это мы и расстались.
- Так куда вечером приходить?, - уточнил я.
- На околицу. С той стороны, которая ближе к замку, оттуда и пойдем, там полчаса топать.
- Договорились, - ответил я и вернулся на постоялый двор.
Посидел в трактире при постоялом дворе, выпил чай. Время незаметно и прошло. Встал, прислушался к интуиции, но она молчала, поэтому просто поправил ножи и вышел на улицу. Определив направление, пошел к околице, возле которой мы договорились с юным искателем приключений о встрече.
А на месте встречи, к моему удивлению, никого не было. Не то, что бы расстроился по этому поводу, может он спит без задних ног, но все же ожидал, что мальчишка будет. Внезапно из-за кустов раздался шепот:
- Я же тебе говорил, что он придет! Он ничего не боится!
- Да ладно тебе заливать то!
- Вона, сам посмотри, я же говорил, что придет!
Из кустов вылезло двое мальчишек, один хорошо мне знакомый. А вот второй был точной копией первого, только постарше. Видимо брат. И если первый выглядел на восемь, то второй смотрелся на все двенадцать.
- Это вы что ль, который ничего не боится?, - спросил тот, который постарше.
- Ну, если вы никого больше не видите, значит я, - согласился я.
- Так вы и взаправду не побоитесь ночью в замок идти?
- Не побоюсь, - ответил я, - я же уже тут. А разве я могу подвести таких мальчишек, которые верят в меня?
- Ну, тогда пошли, - серьезно сказал старший, - только мы с вами внутрь замка не пойдем. Страшно. Мы еще маленькие.
- Договорились. Вы меня приведите к входу в барбакан, и сами спрячетесь, или назад домой бегите.
- Не, мы вас дождемся.
- Договорились, - ответил я.
И мы пошли, а вернее побежали. Надо отдать должное, дети бежали почти бесшумно, только дыхание их выдавало. Я еще раз отметил, что дети, выросшие в деревне разительно отличаются от городских. Бежать действительно было примерно с полчаса. Мы добежали до небольшого моста, который вел в барбакан, и тут мои провожатые остановились.