Удостоверившись в своем выводе, а так же отметив, что никаких вооруженных банд в городской черте у ворот не собирается я махнул Эду рукой, и наши команды мерно потрусили в строну будущего сражения. И если мы хотели сорвать самые вкусные плоды, то нам следовало поспешить ибо судя по крикам отчаяния и визгу страха мой план оказался успешен.
Так оно и было! На четкий строй, тех кто меньше чем за сутки научился ровно стоять, бежала казалось совершенно безумная и бессистемная толпа. Но так только казалось. На самом деле против строя Порядка был применен организованный хаос, который только постороннему наблюдателю да и то только в самом начале кажется бессистемным. Впереди орущей толпы родян бежало четыре закованных с ног до головы в сталь мужика. Мужики которые что-то орали благим матом, и нелепо размахивали почти двухметровыми металлическими, остро заточенными дрынами, теми дрынами, которые какой-то поэтический сумасшедший средних веков назвал "пламенеющими мечами" или фламбергами. Эта четверка совершенно игнорировала то, что они бегут на строй из ростовых щитов, и даже на то, что на каждого из них целится по пять шесть копий задних рядов.
Беда для строя. Так как эти люди физически не могли остановиться. Они набрали такое ускорение, что остановить их закованные в тридцать килограмм высококачественной кованной стали тела, могла только бетонная стенка. Бетонная, а не из хлипких щитов, что держат руки вчерашних геймеров. А копья, что неумело бьют в грудь, увы, надо было учить историю военного искусства. Копейный удар не способен вот так — в лоб пробить нагрудную броню спешенного рыцаря, для этого не хватало даже силы столкновения двух несущихся друг на друга боевых коней, во времена рыцарских поединков. Что уж говорить о тех копьях, что держали люди в строю Порядка! Не на пустом месте появилось такое оружие как алебарда, ох не на пустом! Но видимо среди тех кто выбрал Аронала таких знатоков не оказалось! Да и алебарда оружие на порядок сложнее копья, обращению с ней за неполные сутки не научишь!
В общем, когда наша бронированная четверка тех, кто выступил в этом бою в роли "шаров для боулинга", со смачным грохотом врезалась в строй "подрядчиков". Не думаю, что даже истинные профи с многолетним стажем выдержали бы такой удар, ведь каждый из тех кого тренировал Эд, весил под сотню килограмм и это без доспеха! И строй не выдержал, прорвавшись в четырех местах. Бойцы в готике не убили никого, они даже своими длинными флабергами ни одного врага не задели, но прежде чем упасть и быть затоптанными в общей свалке, они по сути решили исход всего сражения.
Потому как низко наклонив головы, так, что только кончики заточенных рогов на шлемах торчат из-за ростовых щитов, в эти пробоины ударили похожие на легендарных гномов, низкие, коренастые бойцы. Они так же никого не пытались убить. Они просто давили всей массой своего тела напирая на щиты, действуя как бульдозеры. Наши танки уверенно, с каждым шагом расширяли прорывы, их основным оружием сейчас являлся тяжелый щит, а не шестопер, которым они только вяло отмахивались от самых настырных.
Когда подбежала остальная толпа наших мушкетеров и копейщиков, то от строя остались только ошметки. И плевать на то, что силы порядка почти в двое превосходили родян числом. Это было не важно, строй пал и они были обречены. Не много навоюешь с ростовым щитом и гладием в общей свалке, а если ты строевой копейщик, и твое оружие длиной только минимум в три с половиной метра, то ты ходячий фраг. И не важно что вас сто тридцать человек, а врагов от силы семь десятков, зато эти враги, в отличии от вас, тренировались именно этому, бою в хаосе, сражению в общей бессистемной свалке!
Когда мы с Эдом и нашими магами подбежали к месту боя, происходящее на поле перед южными вратами, вообще стало напоминать бойню на мясокомбинате...
Слайд сотый.
Кто-то скажет, что добивать бегущих это подло. Кто-то укорит, что удар в спину недостоин воина. Кто-то осудит убийство тех, кто бросает оружие и сдается. Мне на их мнение плевать. Хочешь жить? Тогда дерись! А показываешь спину, бежишь или сдаешься, так значит просто трус! С этой мыслью я рубанул своей секирой по спине того, кого все же умудрился догнать. Бегать в готике, не смотря на всю мою прокачку, все же занятие на из легких!
Через пять минут после начала всеобщей свалки "подрядчики" побежали. Кто-то даже бросая оружие. Бежали кто куда, кто поумнее в лес, кто поглупее к вратам на верную смерть. Так как у ворот их уже ждали, собравшиеся по такому случаю хаоситы. Хотя надо отдать должное арональцам, побежало не больше трех десятков, остальные умирали, но не прекращали сражение. В конце учиненной нами бойни мой доспех был почти весь в крови. А у меня всего-то сильный ушиб левого предплечья, в результате скользящего удара топором. Из-за того удара я кстати потерял левый наруч, руку мне не отрубило наверное только благодаря везению. В отместку своему обидчику я отрубил голову. Но это в прошлом, а сейчас я с трудом вытаскиваю глубоко застрявшее в теле труса лезвие. Но прежде чем с моих уст слетает многоэтажный мат, тело врага тает, выпуская моё оружие на свободу.
И вовремя, потому как я слышу за спиной, хруст сухой ветки под чьей-то ногой. Резкий разворот, оружие в позицию защиты. А, черт!
— Ты что здесь делаешь Джас? — Вот кого я тут точно не ожидал увидеть, так это нашего растамана пацифиста.
— А где мне быть? Рядом с тобой оно как-то безопаснее, чем где бы то ни было вне стен столицы.
— Спасибо за комплимент!
— Какой комплимент? — Его удивление настолько искренне, что я почти поверил этой неуклюжей лести...
Слайд сто первый.
Я и Джастин, быстрым шагом удаляемся от столицы.
— Вот Джа! — Раста в очередной раз споткнулся о корень. И это в третий раз за пару минут!
— Да что с тобой, под ноги смотри! Не в городе!
— Тогда стой.
— Зачем?
— Нам говорили, что любая травма, через пять минут псоле выхода из боя проходит. Так?
— Так!
— Тогда стой на месте, за нами все равно никто не гонится, потому как ты всех убил.
— Я был не один!
— Да плевать. Руку на виду с синяком держи. Мне любопытно посмотреть, как это заживление реализовано.
— Хм-м.
А ведь и правда, мой синяк от вражеского топорища должен по логике вот вот пропасть. Оглядываюсь, врагов поблизости нет, можно и постоять на месте. И правда, как это будет? Как синяк пропадет?
— Вот Джа! — В сердцах бьет себя по бедру раста. — Я моргнул! — И столько в его голосе сожаления.
Но вот беда, я только, что моргнул тоже. И надо же, именно в этот момент все и произошло! Синяк исчез, вот он был и вот его нет, за одно мгновение. Только что рука болела, а теперь не болит. На Земле с этой травмой я мучился бы больше недели, а тут раз и здоров. Но вот что произошло за этот "раз" не увидел ни я, ни Джас...
Слайд сто второй.
— Вот, что мы ищем?
— Как, что? Я росу, ты травки вроде как. — Мне и правда не понятен этот вопрос растамана. Ведь все и так ясно.
— Ну я то понятно, а вот ты, что не знаешь, что магическую росу добывают утром, а не вечером! — И он наглядно демонстрирует на небо, где светило явственно клонится к закату.
— А! Так Павел тебе, что не сказал?
— Не сказал, что?
— А он со смотрителями поговорил, в общем, то что урги верят в то, что магическая роса появляется только под утро, это миф не имеющий ничего общего с реальностью. Приливы ада не зависят от космогоники местной пленарной системы.
— Но урги...
— Джас, ты кому больше веришь, этим серым теням или смотрителям?
— Кх-м. — Такая постановка вопроса, сразу прочищает шаману мозги. — Конечно смотрителям.
— Я рад, что этот нюанс мы прояснили. — Я искренне веселюсь...
Слайд сто третий.
— Эхо, у тебя уже по колено ноги погрузились!
— И что?
— Ты хочешь попасть в ад?
— Побоку, мы тут бессмертны. — Не отрываясь от сбора магической росы, отмахиваюсь от шама.
— Но в ад!? — Вокруг меня прыгает Джас и смешно размахивает руками, волнуется бедолага.
— А может я любопытный? — На самом деле мне немного страшно и этот страх я прячу под маской безбашенной бравады.
— Вылезай!
— Не могу, прихватило так, что не выбраться. — И это правда.
Я стою уже по бедра погрузившись в какой-то мутный кисель, что появился совершенно неожиданно. И именно в центре этого кисельного болота я и собираю ту росу до которой могу дотянуться. Наши поиски увенчались успехом уже глубокой ночью. И то искомое нашлось только благодаря тому, что в темноте слабое свечение магических кристалликов мы разглядели издалека.
Но теперь, когда после трех минут усердно сбора этого ресурса, на поляне появился этот кисель. Я теперь думаю, что роса это приманка для живых. Уж больно на ловушку все это похоже! И ведь какой пакостный кисель, стоит ему только до тебя дотянутся и все пиши пропало не отпустит, сколько сил не прилагай, я уже попробовал и знаю это. Джастину повезло, его не зацепило, а вот я влип.
— Держись подальше. — Останавливаю я готового рвануть мне на помощь расту. — Лови. — И кидаю ему свою пробирку, полную светящихся кристалликов. — Поймал!? А теперь кидай мне свою, да пустую! Я уже пропал, но нам нужно выжать максимум из ситуации.
— Держи!
— Гребаный мир! — Склянка скользнув по ладони упала в кисель и пропала с концами. — Тьфу.
— Вот Джа! — Поддерживает меня шаман своим обычным восклицанием.
— Так стой! Джастин, доберись до города целым!
— Постараюсь!
— Не "постараюсь", а доберись! Меня сейчас в ад затянет и я не хочу, что бы это было зря. Ты понял!?
— Да понял я Эхо, понял...
Слайд сто четвертый.
Я куда-то падаю. Но это сопровождается каким-то странным ощущением. Это падение оно как во сне. Вот лечу вроде вниз, а кругом такая тьма, что даже рук своих не вижу. И ведь давно лечу, минуты три так, по субъективным ощущениям. А так как невидно ни зги, то сколько так еще падать вообще не представляю.
Но всему приходит конец, пришел он и этому подобию свободного падения. Внезапно меня окутала вспышка ярко алого цвета, а по ушам ударил глухой и пробирающих до самых костей "Бум!". Когда я обрел способность к ориентации в пространстве, то первое, на что обратил внимание, это на то, что я лежу свернувшись клубком, насколько вообще такая поза возможна в готическом доспехе.
Открыл глаза и дождался пока перед ними не перестанут бегать багровые отблески от пережитой вспышки. Но прежде чем ко мне вернулась способность видеть, мой нос учуял жгучий запах серы. Я конечно догадывался, и даже Джасу говорил, что знаю о том, что меня затягивает в ад. Но вот как-то не верилось. Ну какой к чертя.. ой, ну какой вообще разумный человек в ад то верит? И только этот характерный и резкий запах, он пробрал меня до самых пяток. И прежде чем вновь открыл глаза, я уже точно знал, где нахожусь.
Ад. А он совсем не такой, как его описывал Данте или представляло моё воображение. Хотя, может дело в том, что эта преисподняя она не земная и предназначена не для людей, а для ургов? Но тем не менее выглядит все это странно для человеческого взгляда. Нет, для такого как Дали[26] наверное тут дом родной, но у меня глаза в кучу собираются.
Первое, что бросается в глаза, это серый туман. Он тут по всюду, из-за него ничего толком не разглядеть дальше пятидесяти шагов. Второе это багровая полутьма, которая в совокупности с туманом создает непередаваемо жуткую атмосферу. Страх крадучись мурашками начал подниматься по спине. И этот всепроникающий запах, что уже вызывает жжение в носоглотке.
Под ногами что-то похожее на болото. Ноги по щиколотку тонут в какой-то мутной жиже от которой идет легкий, на фоне серного, запашок разложения. В пяти метрах от меня, из пола растет что-то среднее между деревом или каким-то сюрреалистическим сталагмитом в три моих охвата. Его вершина скрывается в тумане, а поверхность вся состоит из острых граней каких-то зеркальных поверхностей. Поверхности которые отражают то чего рядом просто нет. В каждом осколке я вижу чьи-то мучения, страдания, разврат, убийства, насилие. В отвращении отвожу взгляд от этого образования. Бр-р-р. Аж до печенок пробирает!
Перехватываю секиру поудобнее, будто она может меня как-то защитить от все сильнее подступающего ужаса. В этом месте все какое-то не правильное, даже не знаю как словами выразить, но все не так. Глазам физически больно смотреть на местный ландшафт. Вот например эти пузыри, что иногда поднимаются из заболоченной поверхности под ногами. Ну разве могут пузыри быть квадратными или многоугольными, пузыри же по определению круглые должны быть, но местные пузырики видимо этого не знаю, какими они должны быть и разрывают мне мозг своим существоанием в такой форме.
А цвета вокруг? Где зеленое, где голубое? Где вообще какое-либо иное кроме оттенков крови и серости? Но самое страшное не в этом, а в том что кругом стоит нереальная, совершенная тишина. Вот схлопнулся пузырь в виде красного, с багровыми разводами тетраэдра, совершенно беззвучно лопнул. И только мое дыхание, вот единственный звук вокруг. И еще, мне кажется, что надо вести себя как можно тише, ни в коем случае не шуметь доспехом и тем более не кричать. Эдакое странное ощущение, что я не один. Причем это чувствуется столь явно, что даже не знаю, какое чувство заставляет меня так думать! Это как смотреть триллер или фильм ужастик, и вроде на картинке все нормально, но вот музыка явственно подсказывает, что скоро случится что-то не доброе. Только вот тут нет музыки и картинка совсем сводящая с ума, а так подспудное ощущение, что я попал в плохой ужастик с дешевыми спецэффектами. Только вот в реальности. И куда делась вся та бравада, которой я кичился перед шаманом? Истая как дым, я тут один и мне не придать себе силы мотивировкой тем, что мне надо выглядеть достойно в глазах других. Тут нет судий, никто меня не укорит за этот страх.
Гребанные боги! Чего я боюсь то? Чего!? Я же бессмертен! Ёж вашу меть и как заору во все горло:
— Я бессмертен! Подходи по одному!!!
И это совершенно дурацкая выходка на удивление срабатывает! Стах уходит, точнее пропадает, весь сразу. Я бессмертен, а боли не боюсь, мне плевать кто бродит в этом тумане цвета крови! Прямо как в том анекдоте:про Красную Шапочку[27]! Это воспоминание из той, сейчас такой далекой земной жизни, заменяет оскал страха, но яркую улыбку, во все зубы.
— Эй! Есть кто живой!?
Умом понимаю, что у меня наверное истерика, но я наоборот её даже подзуживаю, потому как лучше пусть так, чем свернуться комочком подвывающего ужаса.
— Выходите твари!
И едва я это сказал, справа что-то мелькнуло серой тенью в багровом тумане. Я лишь разглядел некий ломаный силуэт, чего-то или кого-то раза в два большего чем я.
Стойку пониже, упереть ступни понадежнее. Секиру в боевое положение. Как же страшно то!!! И что бы убить этот возвращающийся вновь ужас, начинаю громко проговаривать детскую считалку.
— Стояли звери около двери.
В них стреляли — они умирали...
Эти слова срываюсь с губ выполняют роль успокаивающей мантры, не дающей страху вновь завладеть мной.
— Стояли звери около двери..
Тихий свист сзади и я успеваю среагировать. Резкий разворот и взмах секирой. Я попал! Но вот это мало что изменило. Стальное лезвие бесполезно соскользнуло с похожей на гладкий хитин брони, в которую было заковано атаковавшее меня чудовище. Монстр напоминающий невероятную смесь богомола с чудищем из кинофильма "Чужой", вот кто с небывалой легкостью заблокировал мой удар одной из своих лап.