— В таком случае, давайте объясню суть нашего предложения, — начал президент. — Возможно, вы знакомы с бессмертным произведением Марка Твена «Банковский билет в миллион фунтов стерлингов»?
Получив три утвердительных кивка, руководитель нашей страны продолжил:
— Отлично, в таком случае это упрощает объяснение. Мы с моим другом, — президент кивнул на олигарха, — недавно поспорили. Я настаиваю, что в его игре нельзя ничего добиться, не вводя денег из реальности, он же утверждает обратное, несмотря на тот факт, что средства массовой информации уже окрестили его проект «денежным пылесосом», выкачивающим из игроков их последние кровные.
— Вы хотите, чтобы мы развились в игре без денежных вливаний? — вновь влезла девушка.
— Терпение, моя дорогая, — улыбнулся олигарх, однако от этой улыбки я поёжился и постарался раствориться в кресле. Заметив, что реакция девушки была аналогичной, я сделал себе пометку — никогда не влезать в речь высших мира сего. Опасно для здоровья.
— Как было уже сказано, — продолжил олигарх, — мы не сошлись во мнениях. Все ссылки на реальных людей, добравшихся до вершин игры без единой копейки из реала, были проигнорированы, и тогда мы решили провести эксперимент. Для этого…
— Кхм, — кашлянул президент, привлекая к себе внимание. — Вообще-то мы договаривались, что ставить задачу буду я. Ты опять сейчас нагородишь огородов, разбирай потом за тобой. Итак! В «Галактионе» создана планета, на которой содержится один уникальный предмет. Ваша задача — начать игру с самого начала, развиться, найти эту планету и, как завершающий аккорд, прикоснуться к этому самому предмету. Могу сказать сразу — предмет никто, кроме специально обученных людей, не сможет поднять и им является чек на один миллиард кредитов.
— В чём подвох? — теперь уже вырвалось у меня. Такие подарки просто так не дают, поэтому сейчас должна пройти информация, которая поставит крест на любой возможности получить желанный приз. Миллиард кредитов — это… Это всё! Это гарантированная безбедная старость моих прапраправнуков, поэтому за него можно побороться.
— Как такового подвоха нет. Где находится эта планета — знает очень ограниченное количество «местных жителей», так называют в «Галактионе» всех игровых персонажей. Кто конкретно знает — вам нужно будет определить самостоятельно. Но это не самое главное. Вы все трое начнёте играть в неравных условиях. Один из вас начнёт без единой копейки в кармане, как и все начинающие игроки, при этом вкладывать деньги в игру ему будет строжайше запрещено. Второму каждый месяц будет перечисляться на игровой счёт месячная зарплата разработчика высокого уровня. Третий игрок каждый месяц будет получать годовую зарплату того же разработчика высокого уровня. Тратить средства можете как угодно, это тем, кто выберет игру с деньгами, главное добраться до цели — планеты с чеком. Мы бросим жребий и определим, кто какую роль получит.
— Но это же не все условия? — спросил я, прекрасно понимая, что игрок с неограниченными деньгами заведомо находится в выигрышной ситуации. В чём тогда чистота эксперимента?
— Да, есть ещё несколько дополнительных условностей — игрок с годовой зарплатой, или, как мы его называем, неограниченным лимитом имеет право находиться в игре не более четырёх часов в день. Минута более — он снимается с дистанции. Игрок со средним лимитом — восемь часов, у третьего не будет никаких ограничений, сидеть в игре можно хоть сутками.
— Почему два таких известных человека решили сделать ставку на трёх обычных игроков? — задал я вопрос, который, по идее, должен был родиться ещё в самом начале разговора. — Ведь с нами может что-то случиться, мы захандрим… даже не знаю… ногу сломаем.
— Именно поэтому вас не трое, а сразу двенадцать, по количеству игровых империй, — улыбнулся президент. — Трое профессиональных игроков, специализирующихся на «Галактионе». Трое профессиональный игроков, ничего о ней не знающих, — это вы. Трое — обычных, как вы их называете, пользователей, знакомых с «Галактионой», и трое обычных пользователей, которые к играм не имеют абсолютно никакого отношения. Двенадцать игроков, отправляющихся завтра на поиски нашего свитка.
— Какой тип подключения к игре? — уточнил Костя.
— Несмотря на то что вопрос явно не по уровню, я отвечу, — улыбнулся олигарх. — Подключение к игре возможно либо 3D — через виртуальный шлем, либо «полное погружение» — через капсулу. Хочу сказать, что в игре отсутствуют… Нет, всё остальное сами все узнаете. Теперь вопрос к вам — вы согласны с предложенными условиями и согласны ли на работу? По нашим прикидкам, время на поиски может занять пару лет, поэтому мы предлагаем вам ежемесячную зарплату того самого разработчика высокого уровня. Мы не хотим, чтобы вы занимались деньгами, а не поиском. Никаких ограничений мы не накладываем — вы можете пролежать все два года на диване, кроме начального входа — вы обязаны завтра в 18:00 быть в игре. Единственное ограничение — никаких альянсов и совместных прохождений между участниками спора. Каждый должен быть сам за себя. В «Галактионе» много империй и вы начнёте игру во враждебных друг другу — их, как я уже сказал, двенадцать штук. Если согласны, прошу положить ладонь на экран.
Прямо перед глазами материализовался экран с текстом договора. Усевшись поудобней, совершенно забыв о других присутствующих, я приступил к тщательному изучению документа. Какие бы золотые горы сейчас не сулили, необходимо ознакомиться с обязанностями и правами. Без этого никак…
— Я был уверен, что все согласятся, — довольным голосом проговорил олигарх, как только мы все втроём подписали контракт. — В таком случае, давайте проведём жребий. Олеся, вам, как единственной девушке, предоставляется право первой бросить кости…
Олеся — 17. Константин — 12, Алексей, то есть я, — 9. Две двойки и пятёрка, не самый удачный бросок, задвинувший меня в самый арьергард. Эх, не видать мне безлимитной игры…
— Итак, мы определились с порядком выбора. Олеся, какой из трёх типов игры вы выбираете?
— Безлимитный.
— Зафиксировано. Константин?
— Второй, который с деньгами.
— Зафиксировано. Алексей, вам достался обычный игровой режим. Зафиксировано. В таком случае, — президент поднялся с кресла, заставляя нас подняться со своих мест своим примером, — завтра утром к вам всем троим приедут техники и привезут специализированные игровые капсулы «Галактионы», включая шлемы для 3D-режима. Сама игра начнётся завтра, ровно в восемнадцать часов вечера. До этого момента вы будете размещены в этом замке. Выбор начальных условий игры вы должны сделать, не имея никакой информации. Потом вам все помощи в помощь, простите за тавтологию. Но не сейчас. Ещё одно — предупредите, пожалуйста, всех родных, что вы задержитесь до завтрашнего дня. Нельзя заставлять их лишний раз волноваться — в замке все входящие вызовы блокируются. Всего доброго и спасибо, что согласились принять участие в нашем эксперименте!
— Прошу за мной, — рядом с нами появился дворецкий. — Я провожу вас в ваши комнаты…
— Народ, раз нас заперли на целые сутки, предлагаю отметить закрытие наших игровых миров, — предложил я за совместным ужином. Слава богу, этот обязательный компонент старины хозяева замка тоже переняли, так как нас расселили в разных комнатах, причём на разных этажах, блокируя любую возможность общаться. Странные они… Игра — это игра и на жизнь она влиять никак не должна! То, что мы будем друг друга ненавидеть в виртуальности, не означает, что аналогичное чувство должны испытывать в реальности. Это же вообще детский сад!
— Согласен, — поддержал меня Костя. — Заодно поделимся, кто что знает о «Галактионе». Глупо враждовать в реале — для этого игры выше крыши.
Я же говорил, что мужики — народ адекватный!
— Нет уж, — тут же отрезала Олеся. — Не вижу смысла делиться с вами информацией, которая может помочь меня победить. Но посидеть — это всегда пожалуйста… Можно мне вина?
— А мы по водочке, согласен? — лукаво посмотрел на меня Костя.
Ха! Нашел с кем тягаться!
— Конечно! Если уж и отмечать — то только ей, родимой…
Три часа спустя
— …Ик! И мы полетели на грифонах, хотя все ждали атаки с земли. Нас была тьма!..
— …Лёх, вот скажи, кто круче — Пал или Ассасин? Спорим, я бы тебя сделал? Я бы вскрылся серией, потом…
— …Я была офицером самого знаменитого клана «Дранмира»! Да мне каждый день подарки дарили… Все мужики — сволочи! Вам совершенно нельзя верить! Ик! Ненадёжные, несправедливые, слабые…
— …Тс! Не разбуди его! Держись за меня! Ладно, бросай его тут — утром подберут… Пошли ко мне?
— ЧТО?! Я порядош-шная девушка! Только ко мне!..
Тьма… Надеюсь, я всё же дошёл… Хотя бы до комнаты…
* * *— Мастер, какие будут указания?
— Звонки отбивай — меня ни для кого нет ближайшие сутки, — приказал я «умному дому». — Приготовь мне на завтра ужин, стандартный набор. И найди мне всё, что связано с игрой «Галактиона».
— Будет сделано. Прошу обратить внимание, что вы пропустили свою утреннюю тренировку, что может негативно…
— Отставить режим сварливой жены, — прервал я программу. — Займись делом.
Специализированный кокон «Галактионы», предоставленный мне инициаторами эксперимента, поражал и привлекал к себе внимание. Огромный ящик, стилизованный под космический корабль, занимал практически половину моей пятнадцатиквадратной комнаты, отданной под игровые примочки. Причём кокон являлся устройством 2-в-1 — не только игровая капсула, но и виртуальный шлем сразу входили в комплект этого монстра. Понимая, что просто не смогу себе простить начало игры вне режима полного погружения, я залез в кабину корабля и закрыл крышку-дверь. Отличная стилизация! Неважно, чем закончится этот эксперимент — буду просить оставить мне такое чудо!
Прямо перед глазами появился экран, на котором начали проноситься образы, погружающие игрока в специфическое состояние — состояние полного погружения…
Добро пожаловать в игру Галактион!
Генерация персонажа завершена! Начальная Империя выбрана! Просим вас выбрать направление развития…
Так… Если я правильно понимаю, генерация персонажа, как и выбор Империи, за меня уже сделана. Ладно, меньше по этому поводу придется «париться». Насколько я понял, меня приписало к Квалианской Империи. Чем мне это грозит сейчас, непонятно, поэтому забивать голову не нужно. Дальше — имя. Мне присвоили… Н-да… С текущего момента я буду назваться Хирургом. Нужно будет посмотреть, сколько таких Хирургов всего бегает в игре, как я понял — имя в рамках «Галактионы» не является уникальным… Вряд ли такое имя осталось неиспользованным. Странно, как же тогда отправляется почта или сообщения? Что-то же уникальное быть должно обязательно!
Ладно, с этим тоже буду разбираться потом. Раз меня просят выбрать направление развития, так и сделаем. Что у нас имеется?..
Десантник, Ремонтник, Штурман, Наводчик, Сборщик, Учёный, Командир корабля… Обалдеть! Более пятидесяти направлений, каждое из которых имеет собственную градацию и иерархию! Теперь понятно, почему два милых старикана не хотели давать нам возможности изучать гайды — ненавижу это делать, но видимо придётся выбирать наобум — ценность того или иного направления я совершенно не представляю. Всегда думал, что в «Галактионе» все летают на космических кораблях, а тут, оказывается, командир — один из многих! Жесть…
Не желая сверкать интеллектом, я выбрал то, о чём хотя бы слышал…
Вы решили развиваться как Командир корабля.
Обращаем внимание, что направление развития персонажа можно сменить, пройдя предварительное обучение.
Желаем приятной игры!
Вспышка и я объединился со своим персонажем… Здравствуй, Хирург!
Глава 1
Знакомство с «Галактионой»
Добро пожаловать, рекрут! Квалианская империя возлагает на тебя огромную ответственность! Стремись быть лучшим, покупай обновления к своему кораблю и…
Перед глазами появилась огромная полупрозрачная простыня, рассказывающая о том, как счастливо и беззаботно живётся игрокам в империи, однако я её тут же отмахнул в сторону. Работать на квалианцев у меня нет ни малейшего желания, а после слова «покупай» и вовсе пропал интерес к тексту. Для меня сейчас главное пройти первоначальное знакомство с игрой и бежать в реальность — учебные пособия уже заждались…
Место появления игрока в Галактионе не отличалось грандиозной оригинальностью — посадочная площадка космического корабля, из которого выходят новые рекруты. Кто мы и как появились в этом мире — неважно. Игрок, вступивший на учебную планету любой империи, становится обычным рекрутом без рода и племени. Во всяком случае, так услужливо подсказывала маячившая перед глазами надпись. Глупо как-то…
Метрах в двухстах располагалось огромное здание, к которому по залитому солнцем асфальту стройной цепочкой шли новые игроки. Едва я присмотрелся к зданию, как сразу же возникло окошко со свойствами: «Распределительный пункт». И это сразу дало несколько новых вводных по игре.
Первое — в игре любой предмет имеет свои параметры. Например, распределительный пункт имеет прочность в процентах, наверняка есть настройка, чтобы отображать точные значения, но пока меня и так всё устраивает. При этом Прочность — не самая интересная характеристика здания. Больше всего во всём многообразии строк параметров меня порадовала фраза: «Класс здания: вне уровней». Отсюда растут ноги у пункта с номером два…
Предметы в игре имеют свои уровни и, как следствие — игроки тоже каким-то образом повышают свои параметры. Для того чтобы удостовериться, я открыл меню персонажа и… Угу. Всё веселее и веселее… Сразу бросилось в глаза полное отсутствие характеристик и слотов под одежду. В меню вообще ничего не было, кроме описания истории персонажа с момента выхода из космического корабля и отдельной закладки с перечнем собственности. Всё! Больше в этом виртуальном объекте, являвшимся для игрока «Ранластии» одним из основополагающих разделов, не было ничего! Хотя вру — ещё находилось трёхмерное изображение персонажа, которое можно было покрутить из стороны в сторону и даже скорректировать стандартную стойку, а также строка с цифрами «0,0 к. г». Если я не ошибаюсь, здесь отображается моя наличность — кредиты «Галактионы».
Третье — свойства предмета отображаются при внимательном взгляде на этот самый предмет, что не есть хорошо. Присмотревшись к идущим игрокам, я только подтвердил свою догадку — чрезмерное внимание открыло свойства всех девяти рекрутов, двигающихся к распределительному пункту, полностью лишив меня обзора. Причём в свойствах игроков не было абсолютно никакой полезной информации — только имя и класс специализации. Зато места одна панель занимала изрядно. Открыв записную книгу, я сделал себе пометку — найти в настройках способ отключения всплывающих окошек со свойствами предметов. Когда будет нужно — свойства открою вручную.
Четвёртое — игра с полным погружением…
— Чё встал? — послушался выкрик и, грубо прерывая размышления о сути бытия, чей-то удар ногой чуть ниже спины отправил меня на несколько метров вперёд.
Получен урон: 5%. Итого жизни: 95%.
Четвёртое — в отличие от «Ранластии», в «Галактионе» разрешено наносить повреждения другому игроку с помощью собственного тела. При этом, опять же, повреждения отображаются в процентах… Где-то точно должна быть настройка по этому поводу. Но и это не главное. Главное — я устоял на ногах, сохранив равновесие. Отсюда родился новый пункт…
Пятое — отсутствие характеристик полностью возмещается реальными параметрами человека. Получается, умей я подтягиваться в реальности около двести раз, столько же раз у меня получится подтянуться и в «Галактионе»… Либо… Имей я в реальности навыки рукопашного боя, аналогичные навыки должны появиться и в игре… Посмотрим, как разработчики реализовали этот момент. Где моя жертва?