Моему «мастеру на все руки» опять не повезло. Какие-то засранцы напали на него, когда он возвращался с очередной деловой встречи. Вот только на этот раз у него было трое охранников — Сугисима и два найденных им бойца. Еще у троих сегодня был выходной. В итоге они не только отбились, но и прихватили одного из напавших и доставили сюда, даже не заезжая в больницу. Причем в больницу они не поехали по приказу Таро.
— Хотя знаешь, пожалуй, обвиняю. Я сколько раз тебе говорил, чтоб высовывался отсюда только по действительно важной причине?
— Но босс…
— Что ты забыл в институте кораблестроения?!
— Надо было встретиться с парочкой ребят…
— Ты… — Чего мне стоило сдержаться, вы б только знали. — Идиот… — Чтобы хоть как-то успокоиться, я начал тереть ладонями глаза, а потом и все лицо. — Все, отдыхай. Завтра к тебе придет целитель.
И сказав это, направился на выход.
Через пару часов ко мне в кабинет зашли Святов с Куродой. Указав им сначала на бар, потом на кресла, приготовился слушать.
— Приказ был взять живым, — первое, что сказал Святов.
— И?.. — не выдержал я.
— И все. Большего он не знает. Обычный бандюган с территории соседней гильдии. Даже кто их нанял, не в курсе. Их главный, может, и знал больше, в чем я сомневаюсь, но, по его же словам, того успели подстрелить.
— Зашибись, — произнес я.
— Ну, кто за всем этим стоит, мы и без него знаем, — заговорил Курода. — Так что невелика потеря. Хотя, конечно, железные доказательства было бы неплохо иметь.
— Сомневаюсь я, что это Змей, — поделился я своими сомнениями.
— А кто еще-то? — удивился Святов. На лице Куроды сиял тот же вопрос.
— Не знаю. Возможно, тот, кто на «Ласточку» напал.
— Естественно. Информации-то ноль, — поморщился я. — Но и Змею это нападение… у него сейчас совсем другие проблемы. Чуть позже — да, возможно, но не прямо сейчас.
— А может, кто-то решил стравить нас с ним? Подтолкнуть, так сказать? — спросил Курода.
— Глупый какой-то поступок, — ответил я. — Те, кто в этом заинтересован, догадываются, что меня не надо подталкивать.
— Если это не Змей, — начал Курода, — тогда… тогда у меня такой вопрос: почему Таро? Ведь есть и попроще цели. В конце концов, не качеством, так количеством.
— Первое, что приходит на ум, — продолжил Святое, — это знания Таро.
— Бандитам эти знания, конечно, пригодились бы, — подхватил я нить рассуждения, — но прямо сейчас он им даже в качестве заложника не сильно бы помог.
— А вот если расколоть его для полиции, — сказал Святов, нахмурившись, — это стопроцентно выведет тебя из игры.
Помолчали.
— Значит, все-таки Змей? — спросил Курода в пустоту.
Опять я разминулся с полицией. Сначала «Ласточка», из которой за пару дней до этого фальшивые деньги вывезли. Теперь это. Тенденция, однако.
— Надумали что-то, шеф? — спросил Святов еще секунд через двадцать.
— Да так. Ладно, идите, — оторвал я руку от стола. — Если что, позову.
Глядя на закрытую за мужчинами дверь, задумался о том, кому позвонить в первую очередь. Начну, пожалуй, с Акеми.
— Привет, Син-тян!
— И тебе здравствовать. Я тебе по делу звоню.
— А просто так не судьба? — услышал я расстроенный голос. — Все по делу и по делу. А зайти? Я, между прочим…
— Акеми, — остановил я ее. — По делу. Серьезному.
— Ну ладно, ладно. Что там у тебя?
— Кто из твоих людей знал про те фальшивки, что ты попросила подержать в «Ласточке»?
— Ты ведь сейчас не про грузчиков, да?
— Про мелочь потом, если потребуется. Кто об этом знал из твоих боссов.
— Мм, технически, только Шляпа. Он там за все отвечал. Возможно, он кому-нибудь и рассказал из наших, но зная Шляпу — вряд ли.
— Яцу Юито, он же Шляпа, я правильно понял?
— Ну да.
— Тот, кто заведует территорией, на которой стоит «Ласточка»?
— Да, да. Он самый. А что? Какие-то проблемы? — Наконец-то я услышал серьезность в ее голосе.
— Пока, — выделил я слово голосом, — никаких. Но… он сейчас хоть в городе?
— А где ж ему еще быть? В такое-то время.
— У него много людей под командованием?
— Нет, — получил я ответ. — Но тип ушлый. Денег для найма людей, если надо, ему хватит.
— Я… Я тебе сейчас перезвоню. Узнаю пару вещей и перезвоню.
— Жду.
Нажав на «отбой», призадумался. Деньги нанять людей у него были. Мотив? Да хотя бы занять место Акеми. Тут другой вопрос: на момент атаки подходящих наемников в Токио не было. Если это Шляпа, то нанял он их заранее. То есть он все знал заранее. И ладно про нашу связь с Акеми, но просчитать, кто бьет людей Биты? Ладно, хрен с ним, хоть мы и не афишировали наше знакомство. Почему тогда, раз решил копать под свою начальницу, не сообщил все Змею? И какого хрена он теперь делает? Даже если вывести меня из игры, Змею все равно придется непросто. А ведь он не дурак, Акеми об этом прямым текстом сказала. Значит, не он?
Набрав номер Таро, стал ждать соединения.
— Алло? — раздался сонный голос Безногого.
— Таро, взбодрись и сосредоточься. Сейчас я задам тебе важный вопрос.
— Что? Э-э… секунду, босс. — Не отвечал он секунд двадцать. — Слушаю.
— Помнишь, я посылал тебя проследить за прибытием фальшивых денег в «Ласточку»?
— Помню.
— А теперь подумай. Кто из людей Акеми знал, что в этом участвуешь? И были ли такие вообще?
— Были. Три водителя, два грузчика и их старший. Сейчас… — задумался он. — Яцу Юито. Так его звали. Ушлый тип. Все пытался выяснить, когда ему возвращаться за контейнерами.
Ну, блин, один в один. Неужто все так просто?
— И что ты ему ответил?
— Что не знаю. Я ведь и правда не знал. Сказал, что с месяц они там проваляются. Не думал, что вы о них вспомните, пока все это дело со Змеем не закончится.
— А чем ты у меня занимаешься, ты не говорил?
— Обижаете, босс. Сказал, что работаю на владельца клуба. То есть на Шотгана.
Чему Шляпа конечно же не поверил. Уж про клуб, который выделяет его босс, он должен был знать если и не все, то многое. А ты там ни разу не появлялся.
— Ладно, Безногий. Досыпай. Извини, что разбудил.
— Да ничего страшного, нормально все, босс.
— Все, пока, — сказал я, после чего нажал на «отбой».
Неужто и правда Шляпа? Возможность у него была. Мотив… с этим сложней. Если вначале он был, то сейчас… фигня какая-то.
Предположим, что его цель — я. Устранять меня физически он либо не может, либо не хочет. Кстати, интересный вопрос: почему на Таро напали обычные бандиты, а не те же наемники? Зализывают раны? Не хотят иметь с ним дело? Ладно, потом. Итак, первый его ход провалился. Причем случайно. Второй ход — такая же фигня. Но тут из-за исполнителей. В первый раз мотив был, во второй раз… тоже был, но довольно спорный. Но это если связывать Шляпу со Змеем. А если у него другой хозяин? Чесуэ, например. Тогда понятным становится, почему не трогают лично меня. Ведь наемники, или кто там, могли попробовать и меня перехватить, благо я часто туда-сюда разъезжаю. Чесуэ нужен не мой труп, а мой полный крах. Остается вопрос с исполнителями — почему бандиты, а не профи? Личная инициатива? Боялся спалиться? Все-таки светить их второй раз действительно чревато. И Таро, вполне возможно, хотели взять не для того, чтобы сдать его полиции, а банально узнать, где фальшивые деньги. Как ни крути, а в первом случае я бы смог отмазаться. Нет улик — нет дела.
А теперь вопрос на пять баксов: что делать?
В этот момент ко мне в кабинет зашел Третий. Кста-ати! В прихожей перед моим кабинетом с недавнего времени находится пост наряда по штабу, вот только сидит там почему-то в основном Третий. И сразу скажу — я здесь ни при чем.
— Сакурай-сан?
— Что там, Ито?
— У ворот стоит машина. С КПП докладывают, что там посредник.
— Ла-а-адно. Я все понял, Ито, спасибо. — На что Третий кивнул и вышел за дверь.
Похоже, второй раунд переговоров с посредниками. По идее, мне сейчас ультиматум должны выдвинуть.
Набрал номер Акеми.
— Слушаю.
— В общем, дело обстоит так. Имеется предположение… заметь, только предположение, что за нападением на «Ласточку» стоит Шляпа. Скорей всего, им кто-то рулит. Ты уж там проследи, чтобы этот тип не утек куда-нибудь.
— Доказательства есть? Ну, хотя бы косвенные.
— Только предположения.
— Хе-ех, ладно, прослежу за ним.
— Спасибо, Акеми.
— Син…
— Что?
— Ты еще сердишься? — Голос-то какой жалостливый.
Сержусь ли? Да нет, пожалуй. Но не прощать же ее так быстро.
— Акеми, ко мне тут посредник приехал, так что давай как-нибудь в другой раз об этом поговорим.
— Си-и-ин…
— Все, Акеми, мне пора.
— Си-и-индзи…
— Все, пока-пока. — «Отбой».
Фух, с этим пока разобрались. Теперь пойдем выясним, что именно мне хочет сказать Змей.
Переговоров с посредником не получилось. Когда после взаимных расшаркиваний мы наконец перешли к делу, знакомый мне по прошлой встрече посредник сказал лишь одно: Сакамиджи Асуя, более известный как Змей, желает устроить со мной встречу под эгидой посредников. То есть я могу не волноваться, что это его ловушка. Как и он, что я его хлопну ненароком.
Признаться, я был удивлен. Что он мне может сказать такого, что не передали бы посредники? Понятно, что личная встреча более продуктивна, но все же, все же… Короче, любопытство победило, и я согласился встретиться со Змеем. В конце концов, послать я его всегда могу, а так даже повода о вступлении в их конфликт с Акеми искать особо не надо. В смысле накалить градус и разругаться с ним во время разговора труда не составит.
Вот я сейчас и ехал в отель «Ана интерконтиненталь Токио», в ресторане которого была назначена встреча. Выйдя из машины, задрал на секунду голову, оглядывая отель. Ничего так. У Акеми попроще.
— Ну что, Сергеич, готов к труду и обороне? — произнес я на русском.
— Опять тупо пожирать деликатесы? — скривился тот в ответ. На что я воззрился на него, изобразив удивленно-возмущенное выражение лица.
— Ты зажравшийся русский варвар, Святов. Ты в курсе?
— Угум, — ответили мне безразлично.
— Пойдем уже, пожиратель деликатесов.
Ресторан находился на двадцать седьмом этаже, и когда мы туда зашли, он был полупустой. Змей, знакомый мне по фотографиям, уже сидел за столиком в углу помещения рядом с большим окном, из которого открывался вид на Токийскую башню. Оглядевшись, кивнул Святову на мужика, сидевшего через стол от Змея. Судя по тем же фотографиям, правая рука главы гильдии. Пройдя через весь ресторан, остановился возле нужного мне стола.
— Сакамиджи-сан, — поклонился я слегка.
— Сакурай-кун, — ответили мне мрачно.
Змея можно понять: ему по большому счету просто не повезло. Причем не один раз. А ведь я в принципе ничего к нему и не имею. Понятно, что, будь у него возможность, он бы дал мне повод для ненависти, но как-то мне везло.
Сам Змей представлял собой обыкновенного японца средней комплекции. Короткие черные волосы, бородка, не качок, но телосложение крепкое. Лицо волевое и малость «плоское». Дополняли сегодняшний образ серый деловой костюм и красная рубашка.
Присев напротив Змея, глянул на его подручного, за чьим столиком уже сидел Святов.
— Как ваш питон, Сакамиджи-сан? — начал я с нейтрального.
И да, его назвали Змеем не из-за какой-то людоедской привычки, а потому, что у него уже многие годы живет питон. Вроде как старейший в Японии.
— Жив пока, — ответил он коротко.
— Скоро на рекорд пойдет, как я понимаю? — спросил я Змея и получил в ответ мрачный взгляд.
— Уж будь уверен.
Странный какой-то разговор. Как будто не он его организовал. Не для того же он меня сюда пригласил, чтобы бурчать и мрачно коситься?
Тут к нам подошел официант, и я сделал свой заказ — обыкновенный стейк. Посмотрим, как его готовят здесь.
— А вот мне со змеями не везет, — заговорил я опять. — Сколько с ними не сталкиваюсь, они либо пытаются укусить, либо, собственно, кусают.
И я не вру. Знали бы вы, как они меня бесили в той жизни. Хорошо хоть в этой я с ними не сталкивался.
— Возможно, — заговорил Сакамиджи, — тебе просто не стоило их трогать?
Ну вот, каждый о своем. Впрочем, ладно, раз пошел такой разговор.
— Я просто шел мимо, Сакамиджи-сан. Кто ж виноват, что мой путь пролегал через их охотничьи угодья? Или как оно там, ареал обитания?
— Значит, мимо шел, да? И траву не забыл поджечь?
Не совсем сейчас понял.
— После первого нападения — да. А почему нет?
— Очень редкие змеи нападают первыми, и в Токио таких нет.
— Это да, довольно милый городок. Гитаристы только местные раздражают.
— Но и они не нападают первыми.
Да что ж ты от меня хочешь? Я же ясно дал всем понять, почему напал на Биту. Это была типа наша разборка. И Гитарист, получается, напал первым. Хотя если он не верит моей версии… Впрочем, тут, похоже, без всяких «если». Но ведь версия на самом деле правдивая, а то, что Бита был спровоцирован, другой вопрос. Блин, он меня сюда обвинять пригласил или для делового разговора? Черт… ладно.
— В Токио — нападают, — добавил я в голос чуток раздражения.
— Если их спровоцировать, — процедил Сакамиджи. — Так же, как и змей.
Это он что… не понял. Угрожает мне, что ль?
Я уже хотел ему ответить и, признаться, ответить резко, но меня удержал подошедший с моим заказом официант. Шустро он, однако.
— Хм. Весьма недурно, — заметил я вслух, прожевав кусочек мяса. — Так зачем вы меня пригласили, Сакамиджи-сан?
— Хочу узнать, чего тебе надо.
— Простите? — не понял я. Уж больно неоднозначный вопрос.
— Чего? Тебе? Надо? — произнес он. — Зачем ты уничтожил Биту и Гитариста? И не надо мне говорить про то, что он влез в чужое дело. Ты достаточно хлопнул его по носу. Так зачем его было кончать? Что тебе нужно от всего этого? И что скажет клан Кояма о твоих выкрутасах?
С Кояма он явно просто крючок закинул, чтобы побольше узнать. Уверен, он знает, что Кента знает. Да и сама постановка разговора. Непонятно, в курсе ли он, что я изначально работаю с Акеми? Что ж… давай-ка малость форсируем разговор.
— Кояма Кента в курсе. — Вот так. Сказал бы что-нибудь вроде — «я с этим разберусь», и сразу понятно, что действую сам по себе. А так, в лучшем для него случае, Кента не против.
А мужик-то кремень. После моего ответа всего лишь слегка напрягся. Ну, сверх того, что уже было.
— Глава клана Кояма лично дал мне разрешение на войну с тобой. И если надо, на уничтожение.
Оу. А то я не знаю. Но Кента молодца, я-то думал, он скажет что-нибудь типа «всех рубай, а парня не трогай». Хотя договаривались мы с ним на полный карт-бланш.
— И? — отрезал я кусочек стейка. — Дальше-то что? — после чего отправил его в рот.
— Похоже, ты слишком веришь своим хорошим отношениям с этим человеком. Но он не такой. Если ты заденешь дела клана, Кояма Кента тебя в порошок сотрет.
— А я разве задел? — Уже я закинул удочку. Что-то неохота мне, на самом деле, узнавать у самого старика, не его ли мы серебро стибрили.
— Моя гильдия поставляет ему различную информацию… и другие услуги. Что во всей этой неразберихе делать довольно сложно.
Фух, слава яйцам. Уж про серебро или там про SAS, они же роботы-охранники, Змей точно бы намекнул.
— Ну, раз уж я до сих пор жив, значит, все не так уж и плохо.
Ох ты ж, ма-а-ать. Вот ведь Змей, вот ведь голова! Таки развел меня. Я ему чуть ли не прямым текстом сказал, что Кента меня не поддерживает. Как минимум намекнул ему об этом. Эх, бандюганище, что ж ты не на меня работаешь? Накамура согласился возглавить отдел внутренней безопасности, а вот ты бы очень неплохо смотрелся во главе внешней. Мечты, мечты.
— Хех, — усмехнулся я, не удержавшись. — Может, пойдете работать ко мне, Сакамиджи-сан? Полный соцпакет, достойная зарплата.
— Мне и на нынешнем месте неплохо живется, — ответил он, расслабившись и делая глоток из своего бокала.