Сразу давить «яки» соседских псов я не стал. Медленно увеличивая давление, давал им уйти с хоть какой-то толикой достоинства. Вот только им это не помогло. Не успели. С громким мявком сорвавшийся с места кошак ракетой налетел на ближайшего противника. Что и стало спусковым крючком. Последовавшие за котом псы, словно лавина, накрыли своих оппонентов, и это притом, что числом они даже несколько уступали. А вот те псы, что поменьше, стоявшие чуть в, стороне, свою атаку задержали и напали как раз, когда строй противника рассыпался, сметая отдельных представителей врага.
В итоге псы из квартала Кояма победили за каких-то пять минут, даже чуть меньше. И это без особой моей помощи.
— Ну ты герой, — потрепал я за холку подошедшего ко мне Идзивару. — Лады! — выпрямился я. — За проявленную храбрость и бесшабашность клановый кот Идзивару награждается килограммовой рыбиной. Награду приходить получать поутру. А теперь по казармам.
И, словно услышав и, главное, поняв меня, собачье воинство, собравшись в одну большую толпу, потрусило в сторону квартала. Только Идзивару остался со мной, пристроившись рядом.
Наутро Идзивару, как и обычно, сидел на моем заборе, но вид имел до неприличия довольный. И не спрашивайте, как я это понял, сам не знаю. А вот причина этого довольства, скорей всего… да что уж там, без всяких «скорей всего», вот она, причина. Стоит в десяти шагах от кота и потирает щеку.
— Что, рыжая, доигралась? — спросил я Мизуки.
— Я всего-то его погладить хотела, — проныла та обиженно. — А он мне руку оцарапал и щеку.
— Перестала бы ты уже приставать к нему.
— Ну уж нет! — буркнула девчонка. — Он будет поглажен, затискан и зацелован. Это война! — направила она руку с вытянутым указательным пальцем в сторону кота. На что тот совершенно индифферентно зевнул.
У ворот школы меня дожидался не только Райдон, но и Анеко. И я уже и не знаю, хочет ли она о чем-то поговорить или просто так здесь стоит. Как выяснилось — просто так. Поздоровалась, улыбнулась, прошлась вместе с нами до главного корпуса. А на большой перемене все-таки пригласила на ужин. Я уже который день ожидал чего-то подобного, и вот свершилось. Вопрос только, почему она, а не Райдон? Может, это тоже что-то означает? Например, из уст Анеко это может быть более официальная версия?
Приглашение я услышал на входе в столовую, где девушка меня и подкараулила. Райдон отправился занимать стол, оставив меня один на один с блондинкой. В защиту парня можно сказать, что отправился он после выразительного взгляда сестры. Скорей всего он и сам не в курсе того, что меня зазывают к нему домой. Вот блин, и что им от меня надо? Понятно, что хотят наладить хорошие отношения, но настолько близкие? Приглашать на семейные обеды и ужины, это, по-моему, перебор. А вот если есть какая-то цель, тогда да. Вот только что за цель?
— Мне очень приятно твое приглашение, красавица, — перешел я на доверительный тон, раз уж мы наедине. Относительно, конечно. Но снующие туда-сюда ученики не интересовались нами, так что, можно сказать, наедине. Главное, не кричать, привлекая внимание. — Но я все никак не могу разобраться с делами, а их у меня… много. Буквально на каждый свободный час есть свое дело. — И это не вранье. Если надо, я и вправду могу найти дело на каждый час.
— Жаль, — немного сникла девушка. И вроде действительно немного, но все равно как-то не по себе. И как она это делает? — Надеюсь, — убрала она грустное выражение с лица, — в скором времени разберешься со своими делами. Но, Синдзи-кун, — состроила она напоказ строгое личико, — необходимо учиться управлять своим временем. Иначе ты так и останешься до конца жизни без девушки.
Это она еще к чему? В смысле, будь она обычной девушкой, я бы понял… даже не так: не будь этой странной ситуации с кланом Охаяси, я бы понял. А так… Наверное, я просто накручиваю себя и ищу тайный смысл там, где его нет. Вот черт, ну я дуралей. Пассаж про девушку не имеет смысловой нагрузки, он просто переводит в шутку или скорей сглаживает первую часть фразы, дабы я не подумал, что на меня давят. Все-таки Анеко умничка. И она действительно права. Порой некоторые дела необходимо отложить ради вновь появившихся. И обед с главой клана, в принципе даже не важно какого, как раз из таких дел. Это уже я, зажравшаяся сволочь, смею игнорировать такие приглашения, хотя по факту это чрезвычайно глупо. А если присовокупить к этому то, что Охаяси от меня не отстанут… Хотя нет, такое возможно, но это может оказаться еще хуже.
— Хм, что-то в твоих словах есть, — произнес я задумчиво.
— И Райдону, и мне было бы приятно, если бы ты пришел на ужин к нам. Что уж говорить про Ами. Да и родителям ты нравишься.
Нравлюсь — это, конечно, хорошо. Где бы только время на этот ужин найти? Сегодня… вот сегодня можно. Особых планов у меня нет. Хотелось бы, конечно, заранее разобраться с размещением и обеспечением новоприбывших людей, которых еще даже нет и которые могут и не появиться. Но данное дело не горит, и по большому счету мне и тех часов, что у меня будут до ужина, хватит. Все равно за один день я не управлюсь. Во вторник, как сказал мне вчера вечером Святов, у меня разговор собственно с самим Беркутовым, после которого и решится, будут у меня люди или нет. Проблема в том, что он как раз вечером и прибывает. В среду у меня ужин с главой клана Акэти. А в четверг — с племянником Шмитта. Мне у него много чего нужно, но в основном боеприпас к МПД. А вот в пятницу я хотел навестить Ямаситу. Не для того, о чем вы подумали, чисто разведывательный рейд. Начать с отеля и закончить его домом. Заодно и решить, самому ли его кончать или с привлечением людей. Если будет возможность, выберу второй вариант, все-таки подобные наезды нужно давить показательно. Но если все окажется слишком сложно, я и первым вариантом удовлетворюсь.
Значит, либо сегодня, либо в пятницу. Именно в эти дни намеченные дела не столь критичны. Ну, можно еще завтра. Не думаю, что Беркутов сильно обидится.
— Что ж, почему бы и нет? — похрустел я шеей. — Может, сегодня тогда? А то до пятницы у меня и вправду все дни забиты. Как и выходные, — вздохнул я.
— Мы будем ждать тебя сегодня к восьми, — улыбнулась девушка, взяв меня за руку. — Пойдем, к сегодняшнему бенто приложила руку Ами.
Вернувшись домой после уроков, решил никуда не ехать. Могу я, в конце концов, выходной себе устроить? Пусть и на несколько часов. Хотя припомнив, сколько ехать до квартала Охаяси плюс время на сборы, оставшиеся два — два с половиной часа я могу разве что вздремнуть, а это зряшная трата времени. Ладно, пойду поработаю. Я, знаете ли, не считаю себя хуже Таро, а он вполне неплохо наловчился решать дела на дому.
Сам обед у Охаяси я, пожалуй, описывать не буду. Все было, как и в прошлый раз. То же помещение, те же столики, такая же атмосфера. Даже люди за моим столом сидели те же. Вообще на том обеде был лишь один интересный момент. Это когда я и младшие Охаяси сидели на веранде, попивая чай и наслаждаясь японскими сладостями. Хотя я, как ни крути, все-таки больше любитель европейских. Самый младший Охаяси Хироши, кстати, тоже с нами был. Забавный парень. Он как хамелеон, в разной обстановке вел себя соответственно. На обеде стоически терпел сюсюканье матерей, с нами был веселый и шебутной. И если это еще куда ни шло, то вот его поступки на дне рождения сестры ясно показали, что парень ведет себя в соответствии с обстановкой и окружением. Вы, наверное, скажете на это, что он ребенок аристократов, и это нормально, я же скажу, что вы просто не видели эти переключения своими глазами. Он не просто менял свое поведение, что для восьмилетнего мальчика уже необычно, он действительно переключался. Щелк, и он извергающий веселье и действия ребенок. Щелк, и вот истинный сын главы клана. А ведь это самое простое. Общество взрослых людей, его ровесников, моих ровесников, опять взрослых, одиночек, группы людей, знакомых различных возрастов, незнакомцев. И это только общество, а ведь есть еще и ситуации… Короче, либо этот парень восьмилетний гений с сознанием взрослого, либо самый сумасшедший из всех, кого я встречал в этом мире. Даже Мизуки ему в подметки не годится. Но на всякий случай с таким человеком лучше дружить. А еще лучше — держаться подальше.
Так вот. Сидя на веранде, мы пили чай и играли в карты. Сэн подошел незадолго до конца партии, наблюдая, как бедняжка Анеко уже в который раз… скажем так, не может выиграть.
— Мистика какая-то, — проворчала проигравшая девушка. А ворчливая Охаяси Анеко — это, я вам скажу, милейшее зрелище.
— Все в пределах нормы, — усмехнулся Райдон. — Вот если бы ты выиграла, тогда была бы мистика, — произнес он, схлопотав за это сердитый взгляд старшей сестры. Правда, ничуть не впечатлился.
— Ну-ну, — подал голос стоящий чуть в стороне Сэн. — Все не так запущено. Случается, что и она выигрывает. — И, отведя взгляд, дополнил: — Иногда.
— Брат! — воскликнула Анеко возмущенно.
Надо почаще с ней в карты играть.
— А мы с Синдзи выиграли семь раз подряд! — подняв руки, крикнул Хироши.
Хотя гордиться тут нечем. Не знаю, как у мальчишки, а мне банально шла карта. Повезло.
— Да ты суперигрок, Хиро-тян, — улыбнулся Сэн.
— Да! Я суперпупер игрок!
— Ладно-ладно, — произнес, посмеиваясь, Сэн. — Но время, к сожалению, вышло, и вам с Ами пора готовиться ко сну.
— А может, еще посидим? — заканючила Ами.
— Ну-у-у-у… — протянул мальчик.
— Хироши, — слегка охладил тон Сэн.
Щелк.
— Хорошо, брат, — как-то очень резко успокоился Хироши, — мы идем. Пойдем, Ами.
— Хиро-тя…
— Ами.
— Да иду я, иду, — надулась та в ответ.
И это восьмилетний мальчик и двенадцатилетняя девочка. Четыре года разницы. А в детстве подобная разница увеличивается чуть ли не вдвое и имеет немалое значение. Страшный человек этот Хироши.
— Ну что ж, — произнес Сэн, когда брат с сестрой скрылись из виду, — еще партейку?
За Анеко было чертовски любопытно наблюдать. Проиграв три раза подряд, сейчас она представляла собой человека, осознающего, что проиграла в четвертый, но так и не сдавшегося. Мне прям захотелось помочь ей хоть раз… ну, не знаю… не проиграть хотя бы. Интересно, как она будет выглядеть в этом случае.
— Скажи, Синдзи-кун, — произнес Сэн, наблюдая, как Анеко перемешивает колоду, — как ты смотришь на то, чтобы съездить с нашей семьей на горячие источники?
Вот так так. Ничего себе предложение. Это уже ни в какие ворота не лезет. Предложить простолюдину, с не важно какими перспективами, поехать отдыхать вместе с главной семьей великого клана. Тоньше надо работать, Охаяси-сан, тоньше. Уж не знаю, чего вы хотите добиться, но после такого предложения я буду вдвойне осторожен и осмотрителен.
— Положительно смотрю, — кивнул я. — Только времени, к сожалению, нет. Совсем нет. И еще ближайшие недели три не будет.
— Ты знаешь, Синдзи-кун, начальственному человеку необходимо уметь находить время для выходных. Иначе можно и ошибок наделать от усталости.
— Знаю, Сэн-сан, очень хорошо знаю. — И все. Молчим. Порой это говорит гораздо больше, чем слова.
— Так, может, съездим как-нибудь на выходных? — не выдержал Райдон.
— Увы, Рэй. Вот уж что у меня забито, так это выходные. Один день куда ни шло, но потерять два я себе позволить не могу.
— Но ведь дела не будут длиться вечно, — подала голос Анеко. — А на горячие источники можно съездить и через месяц. Так даже лучше будет. Погода еще теплей станет.
Хм… забавно. Похоже, от меня не собираются отставать. А раз так…
— Может, даже и раньше, Анеко, — ответил я ей. — Как все утрясется, я и сам собирался сгонять отдохнуть. — И это, как ни странно, почти правда. В той части, где говорится про отдых. Так почему бы и не на источники, пусть и с Охаяси. Главное, обсудить этот вопрос с Кояма, в конце концов, это и их касается. В какой-то степени.
— Вот и отлично, — улыбнулась девушка. — Тогда, как разберешься с делами, сразу сообщи нам.
— Прошу прощения? — осадил я ее, натянув на лицо «дежурную улыбку».
Умная она все-таки девушка, но тем не менее все еще учится. Вот так в лицо говорить незнакомому, по сути, человеку, чтобы он докладывал им о том, что у него с делами творится? Ладно Рэй, ему можно, но с Анеко у нас хоть и хорошие отношения, но не настолько. В моем мире эта фраза достаточно невинная, да и здесь ничего такого не предполагает. Но в данной ситуации и данном окружении… Ладно, если бы я комнату убирал или еще что-то незначительное делал, тогда да. А вот заявить подобное владельцу немаленькой фирмы с неизвестно какими делами… Да и к черту высокую материю и этикет, какого хрена она что-то требует от меня в подобном тоне?
— Извини, — практически прошептала девушка, опустив глаза. Ну, хоть поняла все с ходу, и то хлеб.
— И правда, извини ее, Синдзи-кун, — вступился за сестру Сэн. — Просто ты ей нравишься, вот она и поторопилась, — усмехаясь, закончил он.
— Брат! — возмущенно воскликнула Анеко. — Не говори таких смущающих вещей.
Что ж, Сэн, ты прав, переведем все в шутку.
— Во-о-от оно как… — протянул я.
— Синдзи!
— Моя старшая сестренка так выросла, — смахнул несуществующую слезу Райдон.
— Да что б вас! Извращенцы! — вскочила девушка и, отряхнув, а заодно и поправив юкату, гордо удалилась, удерживая на лице возмущенное выражение.
По-моему, женское население Японии говорит так, когда им просто нечего сказать. Почти зайдя в дом, принцесса клана обернулась и, наставив на нас указательный палец, произнесла:
— Шулеры!
После чего исчезла в доме.
— Каждый раз после проигрыша в карты, — заметил Сэн, покачивая головой, — все заканчивается одним и тем же словом. Ну да ладно, — вздохнул он и, посмотрев мне в глаза, продолжил: — Не обижайся на нее, Синдзи, она действительно относится к тебе хорошо и просто поторопилась с высказыванием…
— Не стоит, Сэн-сан, я все понимаю. Это вы меня извините, как-то резко я отреагировал.
Прикрыв глаза и обозначив кивок головы, наследник клана вернулся к прерванной теме.
— В целом, как я понял, ты не против съездить с нами на горячие источники? — произнес он полувопросительно.
— Совершенно не против, — соврал я, усилием воли давя желание поморщиться. Неприятие вранья — еще один минус ведьмачества. Абсолютам в этом смысле сложней всего. Но хоть не критично. Впрочем, надо было как-то иначе построить фразу.
— Замечательно. — Еще одна улыбка. Вообще Охаяси жутко улыбчивые люди. Это я так сыронизировал, если кто не понял. — В таком случае, будем ждать, когда дела позволят тебе отправиться с нами на отдых.
* * *— Мы подъезжаем, шеф, — донесся из мобилы голос Святова, — если у тебя есть время, можем прямо сейчас зайти.
Интересно, а Беркутов что, даже умыться с дороги не хочет? Ну, или там пивка выпить, снять усталость?
— Да, я свободен сейчас, подходите.
Положив на стол телефон, встряхнулся. Поразительно, я даже немного нервничаю. А все почему? А все из-за Святова. Накрутил себя, что даже я напрягся. А по сути? Ну, будут переговоры неудачны, и что? Переживем.
Зашедший вместе с Сергеичем мужчина впечатлял. Фраза «пес войны» сама собой пришла мне на ум. Сорокалетний примерно мужчина с обветренным, испещренным морщинами лицом смотрел на мир вечно прищуренным, словно он стоит против ветра, взглядом. Одет он был в черный деловой костюм, и, несмотря на досужее мнение, что на военных любая гражданская одежда смотрится, словно пиджак на козле, ему костюмчик шел.
— О, добрый день, Евгений Евгеньевич, — поздоровался я на русском, закрывая ящик для документов. — Прошу, присаживайтесь. Сергеич, кликни там кого-нибудь, пусть чай принесут. И… — уставился я с вопросом на вновь прибывшего.
— Кофе, — ответил Беркутов.
— И кофе.
Кивнув, Святов вышел из кабинета.
— Я, конечно, слышал о твоем возрасте, но не думал, что ты настолько… мал.
Я аж чуть не поморщился. Понятно, что меня провоцируют, но настолько грубо? Кто тут к кому, в конце концов, наниматься пришел? Пусть даже не наниматься, но надо же иметь хоть толику вежливости. Стоп, хорош брюзжать. Надо сесть, наконец, за стол. Вот что делают восемь лет в Японии, совсем одичал. Не так уж он и нагрубил. В пределах разумного.