— А что у нас с лейтенантом? — спросил Костя.
— А старший лейтенант из отдела пропаганды. Он летал над Украиной в 'Коммандо-соло' и транслировал американские передачи, пока их не сбили над Днепропетровском. У старшего лейтенанта шок. Он до сих пор из него не вышел.
— Билл мне об этом не сказал, — удивился Костя.
Игоря Божко они нашли в умиротворенном состоянии под капельницей. В носу у него торчали трубки, уходящие за уши.
— Мне успокоительный укол сделали, — радостно сообщил он. — Кайф ловлю… снилась какая-то долина цветущая, горный ручей…
А еще он сосал 'пепси-колу' через соломинку. Тумбочка рядом была завалена пакетами с чипсами.
— Слушайте, — восхищенно зашептал он, — если бы я знал, что они так обходятся с ранеными, я бы пошел служить в их армию.
— Ладно, армия, — сказал Костя, берясь за капельницу. — Пора и честь знать.
Капрал Рой Чишолм с любопытством прислушивался к их разговору. Косте даже показалось, что он капрал понимает по-русски, поэтому не стал говорить ни о чем таком, что могло повредить им, например, о том, что их разыскивают наци. Береженого бог бережет, подумал Костя.
Игорь выдернул иглу из руки и сел. Прибежал санитар и что-то залопотал по-своему.
— Чего ему надо? — спросил Костя.
— Говорит, что после капельницы надо лежать часа два, — перевела Завета.
Сашка Тулупов хихикнул:
— Это у вас надо лежать, а мы народ суровый.
— А что случилось-то? — спросил Игорь. — Я бы еще повалялся. Здесь мороженое дают, я уже две пачки слопал. Теперь жрать хочу, как из пушки. Мне должны принести сэндвичи с ветчиной и картошку фри.
— Продался за сэндвичи? — осведомилась Завета, снимая с него трубочки и датчики.
— Да нет, — обескуражено пробормотал Игорь, поднимаясь с койки и ища свою рваную куртку. — По-моему, мне еще и наркотик вкатили, потому что рука совсем не болит.
— Чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше.
— Да я, собственно, не против, только моего любимого ПКМа нет.
В двери появился Рой Чишолм и стал махать руками, мол, пора. Костя выглянул в окно: по берегу двигалась внушительная делегация во главе с генералом. Ну разве это война? — умиленно подумал Костя. Генералы разгуливают, как на параде. И вдруг он узнал Каюрова. А этот что здесь делает? — удивился Костя и испугался, что Каюров явился по их души. Попадать в лапы следователю второй раз ему не хотелось. Якут выглядел бодреньким. Он был одет в американскую форму и подпрыгивал на коротких ножках, как мячик. На боку у него болтался пистолет в ярко-желтой кобуре. Его лысина была прикрыта кепи песочного цвета. Жаль, что мы тебя тогда не грохнули, подумал Костя.
Они побежали по длинному, белому коридору, выскочили на территорию больницы прямо в кусты малины и стали пробираться к реке. Благо, что забора вокруг больницы давно не существовало.
— Go, go… — махал им вслед капрал Рой Чишолм. — Гудбай! Гудбай!
— Ну и что ты скажешь после этого? — спросил Костя у Игоря, когда они прилично отбежали и очутились в балке среди цветущих абрикосов.
— Пиндосы еще не поняли, куда попали и что происходит. Для них это еще приключения.
— Теперь я убедился, что наци спелись с америкосами, — сказал Сашка. — Такие же демагоги. Представляю, как собака ела человеческое мясо.
— Что за собака? — спросил Игорь.
Сашка в двух словах рассказал ему об убитом подростке.
— Вот сволочи! — воскликнул Игорь и остановился, словно собираясь извергнуть из себя всю американскую 'пепси-колу' или, по крайней мере, вернуться и учинить мордобой.
— Идем… — сказал Костя, испугавшись, что горячий и непредсказуемый Игорь действительно вернется в американский госпиталь, — идем!
Он тащил на плече сумку с компьютером и 'сонькой'. Под ногами чавкала грязь. Завета незаметно коснулась его руки. Его словно током ударило. Если это приступ нежности, то он не ко времени, а если это напоминание на ночи в душевой, то Костя и так ничего не забыл.
— С другой стороны, если бы мы попали к наци, нас бы уже не было в живых, — поделился своими мыслями Игорь. — Мороженое у них отличное… настоящий пломбир, такой жирный, что губы слипаются.
— Ага… — отозвался Костя, — ты их еще пожалей. Ведь они за демократию.
— А я понял, почему Америка такая лицемерная, — сказал Сашка.
— Почему?
— Потому что у нее не осталось других аргументов, для продвижения своей демократии.
— Саша, ругаться матом нехорошо. Тебе мама не говорила об этом? — спросила Завета.
— Да я знаю, — смутился Сашка. — Но не могу сдержаться. Язык так в узел и заворачивается.
Костя незаметно взял Завету за руку. Она сжала его пальца. Сердце у него радостно дернулось, словно в него вкатили изрядную порцию адреналина. Странно, что каждая женщина, которую я добиваюсь, так и не становится моей, подумал он. Я просто не успеваю добраться до этого момента. Даже Ирка с ее шикарно-обалденными ногами. Она всегда где угодно, но только не со мной. Какой-то замкнутый круг. И с Заветой то же самое — я все время буду смотреть на нее, как на чужую женщину. Наверное, я просто так сделан и по-другому не могу, думал он, испытывая приступ отчаяния.
***— Крым будет украинским или безлюдным! — надрывалась Олеся Тищенко. — Мы не позволим оккупантам русским захватывать нашу территорию. Мы его лучше отдадим туркам или румынам, в худшем случае — татарам. Да здравствует независимая Украина без русских, евреев и поляков. Поляки — за Сан, русские — в Москву, евреи — на крюк!
— Слушай! — изумился Сашка, — они уже поссорились с поляками!
— И суток не прошло, — согласился Игорь, — те ж, наверное, не сколько воевать начали, сколько начали хапать и требовать свое?
— Националисты не поняли, — догадался Костя. — Получается, что Украина выполняет все претензии соседей, включая даже Вилково и Килию для румын.
— А об евреях ты не удивился?
— Об евреях я не удивился, — признался Сашка. — Это как бы в порядке вещей заигрывания с националистами. Только зачем румынам отдавать Одессу?
— А поляки чем им не угодили?
— Хапнули Волынь, — смеясь, сказал Игорь. — Ох, жрать хочу!
— В смысле?
— Заберут Львов, и все! Наверняка друг другу морды начистили. Ой, жрать хочу! Кстати, поляки во Львове на Лычаковском кладбище стали спешно возводить пантеон с надписью 'героическим сынам польского народа, павшим за независимость Польши'. Это одно из условий ввода польских войск. Я же говорю — сплошной украинский гамбит, отдать пешку, чтобы получить преимущество, в данном случае поступиться меньшим — территорией и статусом, чтобы получить большее — власть!
— Какое же большее? — не понял Костя и даже замотал головой — уж очень мудрено мыслил Игорь, что вообще не было на него похоже.
— Чтобы получить политическое и военное преимущество против нас — русских ну и России, конечно, тоже.
— А-а-а! — осенило Костю. — Прости, сразу не понял.
Все помолчали, сраженные светлой мыслью Божко и цинизмом Олеси Тищенко.
— А ты не ошибаешься? — спросил Сашка лукаво.
Он уже было готов был, как всегда, захихикать, но Игорь так уничижительно посмотрел на него, что Тулупов внезапно покраснел и сбросил пары.
— Хотелось бы ошибиться, да дальше некуда.
— Ну да… — раздумывая над парадоксальной мыслью, согласился Костя, — похоже на то. Значит, запад ва-банк.
— А куда ему еще деваться, — вставил робкое слово Сашка.
— Лихо начала бабенка… — как-то устало произнес Божко. В этот момент он сам на себя не был похож. — Слушай, я все время воевал и везде проигрывал: Афган, Босния. Надоело отступать.
Все снова помолчали. Елизавета, как показалось Косте, почти любовно посмотрела на Игоря. Он отвернулся, чтобы лишний раз не ревновать. Зато Сашка Тулупов наконец понял, что у него нет ни единого шанса.
— Интересно, — снова подал голос он, чтобы отвлечь Завету от Божко. — Туркам — Крым, полякам — Галичина и Волынь. А что американцы потребуют?
— Все остальное, — храбро заявила Завета, которая не села, как прежде, рядом с Игорем, а заняла место рядом с водителем. — А самое главное — пояс верности.
— В смысле? — удивленно спросил Игорь с заднего сидения.
— Или петля анаконды: Балтий, Польша, Румыния, Болгария, Украина, Грузия и Киргизия. Все тоже самое, только гораздо ближе к нам.
— Ого! — искренне возмутился Игорь. — Значит, опять воевать?
Все-таки в душе он оставался просто солдатом и мыслил, как солдат. Это было хорошее качество, свойственное мужественному человеку. Так по крайней мере думал Костя.
— Ну а куда ты денешься?! — с жесткими нотками в голосе спросила Завета и подмигнула Косте, как своему старому приятелю.
Костя с удовлетворением отметил этот факт и даже выразительно, как ему показалось, посмотрел на Завету, но в следующее мгновение ее лицо хранило абсолютную непроницаемость. Ничего не понял, сокрушенно и горестно подумал Костя. В душе у него все пело, но, оказалось, что зря. Со зла он так крутанул руль, что 'ниссан' с визгом вильнул от бордюра до бордюра на узкой дороге.
— Ты что, сумасшедший?! — закричали все.
— Кошка! — объяснил Костя.
— Ну да, кошка! — иронически произнесла Завета. — Видела я эту кошку!
Больше Костя на нее не смотрел из принципа. Специально злит меня, чтобы я мучился, думал он. Ни за что ни на ком не женюсь! Но стоило ему бросить случайных взгляд на Завету, как всего благие намерения испарялись, как иней. Он ничего не мог с собой поделать. Неужели я влюбился? — думал он, мучаясь неразрешимостью ситуации.
Машину они достали совершенно случайно. Белый 'ниссан' стоял в переулке, словно дожидаясь их: с ключами, с открытой водительской дверью, заправленный под завязку, и даже с номерами, что было вовсе некстати.
Костя оглянуться не успел, как Игорь очутился внутри, а после того, как все залезли в машину, высунулся и ехидно спросил:
— А тебе что, особое приглашение нужно?
— Да как-то неудобно… — признался Костя, оглядываясь, как опытный вор. — Машины я еще не угонял.
— Садись, козел! И погнали!
Косте ничего другого не оставалось делать, как занять водительское место и взяться за руль. Вот тогда-то Сашка и включил приемник.
Олеся надрывалась:
— Наши западные союзники окажут нам всемерную поддержку не только морально, не только умными и дельными советниками, но и — войсками. Украинский народ очень на это надеется. Как стало известно, на окраинах Донецка, Мариуполя, Харькова, Днепропетровска, Запорожья и других городов обнаружены массовые захоронения мирного украинского населения. Это ничто иное, как геноцид русских против титульной нации. В этих условиях мы вынуждены направить в эти районы компетентную международную комиссию, в состав которой входят представители общественных международных организации, ООН, ОБСЕ и средств СМИ. Любая общественная организация любой страны может подать заявку на участие в расследовании преступлений. Мы не оставим это просто так! Мы раскрутим маховик права, чтобы никто! Никто не смог его остановить!
— Нашли подснежников, — догадался Сашка.
Подснежниками называли бандеровцев и этномутантов, которых никто, естественно, не хоронил. Они валялись по полям и оттаивали весной из-под снега. Убрали только тех, кого убили в городе. Рассказывали о фанатиках, которые предпочитали отстреливаться до последнего патрона и подрываться на последней гранате. Чаще всего это были боевики из националистической СРУН. А еще поговаривали, что среди них были грузины и арабы с длиннющими бородами, а еще какие-то черномазые — то ли африканцы, то ли американцы — наемники всех мастей, одним словом.
— Значит, будут провокации, — задумчиво сказал Костя. — Я надеялся, что все кончилось, что наши припугнули, а оно только началось.
— Все, как в Югославии, — сказал Игорь. — Вначале обработают общественное мнение, а потом начнут бомбить.
— По-моему, они уже не утруждают себя какими-либо оправданиями, — заметила Завета.
— Но это еще только цветочки, — авторитетно заверил их Игорь.
— Спешат, — согласился Костя, — наших боятся. Черт, почему не вводят войска?
— В Косово такие провокации устраивал спецназ англичан, — напомнил Сашка. — Это зафиксировано документально.
— А что толку?! — так закричал Игорь, что Костя подумал о том, что действие успокоительного укола закончилось.
С Игорем случился приступ бешенства. Он с криком разорвал на себе бинты. Костя резко остановил машину. Игорь выскочил и побежал в кусты. Костя — за ним. Завета и Сашка — следом. Игоря мотало, как пьяного.
— Ненавижу! Ненавижу весь этот блядский мир! — кричал он. — Сколько можно, я уже две войны прошел, а ничего не меняется!
Костя настиг его в тот момент, когда Игорь забрел в ручей, рухнул на колени и стал бить ладонями по воде и рыдать. Костя устало сел так, чтобы на него не попадали брызги. За месяц, в течение которого он знал Игоря, ничего нового в его поведении не прибавилось, и такие сцены он уже видел. Надо было подождать, пока Игорь не выплачется.
Прибежал Сашка и сунул Косте бутылку водки.
— Молодец… — поблагодарил его Костя. — От лица командования выражаю вам благодарность! Больше ничего не стырил?
— Иди ты в жопу! — беззлобно сказал Сашка.
Костя отвернул колпачок и сделал большой глоток, водка упала в желудок, даже не зацепив нервы. Подошла Завета, в глазах ее застыла усталость. Досталось девчонке подумал Костя. Зря она с нами связалась.
— Сейчас придет в себя, — со знанием дела сказала она, глядя на Игоря.
— Дай ему хлебануть, — мотнул головой Сашка.
— Погоди, он еще не созрел.
Холодная вода сделал свое дело. Игорь вдруг поднялся с совершено спокойным видом. Костя подошел и протянул бутылку:
— Выпей, все пройдет.
— Костя! — на повышенных тонах произнес Игорь, — ты меня… ты меня один понимаешь! — и схватил его за шею.
Они ткнулись лбами. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
— Ты и я и мы все одной крови! — выкрикнул Игорь.
— Конечно, Игорь! — вздохнул Костя. — Выпей ты эту водку! И завяжем!
— Что, всю?! — У Игоря загорели глаза.
Должно быть, он действительно выпил бы ее до дна, но Косте жаль было водки. От такого количества водки Игорь мог сойти с ума. Тогда с ним точно не оберешься хлопот, думал он. А мне еще жениться надо. Я еще жить хочу.
— Можешь выпить всю, если не хочешь делиться с нами.
— Ладно, — сказал Игорь. — Вы мужики и женщины хорошие люди, я с вами поделюсь.
Незаметно как-то рядом оказались Сашка и Завета, и встали в кружок прямо в центре ручья. Холодная вода залила щиколотки. После Игоря выпил Костя, потом — Завета, потом Сашка. И еще раз, и еще — пока не кончилась водка.
— Все равно они нас не сломят, — сказал Игорь. — Не сломят же ведь, да?! — спросил он у всех больше для утверждения, чем для пафоса. — Нам уже отступать некуда.
— Не сломят, — упокоил его Костя. — Мы сделаем все, что можем, и даже больше.
— Правильно! — воскликнул неунывающий Сашка.
Кожа на его морде уже не краснела, а пошла пузырями, и от этого выглядело немного страшновато.
— Вы что, воевать собрались? — с подозрением спросила Завета.
— Понимаешь… Завета… — сказал Костя, словно специально запнувшись. — Чую я, что дела заварились крутые, что надо держать нос по ветру. Нам нужно найти хорошее оборудование. Здесь точно будет что снимать.
— Конечно, — вдруг заорал опьяневший Сашка, размахивая руками, — а я тебе давно твержу, нужна хорошая техника.
— Потопали в машину, — сказал Костя. — Потопали!
И они прошлепали еще немного по ручью, выбрались на берег и, обнявшись, пошли к 'ниссан'.
Прежде всего надо было вернуться город. Но для этого следовало пересечь реку, и все понимали, что это самое небезопасное мероприятие.
***Костя долго крутился в Мандрыкино, а потом — в Текстильщиках, избегая дорог с асфальтовым покрытием. Несколько раз ему казалось, что за ними гонятся или даже в них стреляют. Но все это были мнимые страхи. Должно быть, им везло в тот день. В результате, они увидели то, что не должны были увидеть: танки, замаскированные под деревьями, и БМП под зеленой маскировочной сеткой.