Лошадей по дороге я старался не палить, ехали мы со скоростью тридцати километров в час, редко переходя на сорок, если дорога позволяла. А ещё один раз останавливались на десять минут, мне облегчиться захотелось. Больше времени для отдыха я позволить себе не мог. Хотя спать, конечно, хотелось, всё-таки вторые сутки на ногах.
Заметив вспышку со стороны, откуда мы приехали, я присмотрелся и, повернувшись к молчаливому генералу, который дышал свежим воздухом, облокотившись о люльку, сказал:
— Важная как я посмотрю ты птица. Мы эту деревушку объехали, километров восемь назад, а там начали вдруг осветительные ракеты пускать. А это не просто так, значит тревога. А какая причина может быть? Пропавший генерал… М-да, жаль бензин кончился, тиха украинская ночь, подальше бы уехали.
Бензин действительно подошёл к концу, в баке и так было его не густо, да ещё в запасной канистре на люльке было всего десять литров. Эти места мне были не знакомы, хотя я и пересекал эти степи, но двигался я тогда на двадцать километров восточнее. По своим следам идти, я был не идиот.
Достав из планшета карту, я осветил её на миг фонариком, и пробормотал:
— Ого, на сорок километров махнули. Хотя могли и больше проехать, лошади нас тормозят, а и горючка кончилась, — вздохнул я.
Немного отдохнув, я завёл мотоцикл, генерал сам забрался в люльку, хоть и с трудом, руки-то спереди связаны. Съехав с дороги, мы подкатили к самому берегу речки, где я стал перекладывать багаж и вооружение с люльки на лошадей.
Мой верховой конь был покрупнее, поэтому оружие и боеприпасы я загрузил на него. Генерала я решил везти на заводной, вместе с запасами продовольствия. Этот конь был поменьше, а генерал довольно крупноват, но думаю, нормально унесёт, я и так облегчил её как мог.
Обиходив лошадей, даже помыв их в реке сам пару раз окунувшись, те посвежевшие выглядели бодрее, я загрузил их как и планировал, проверил верёвки у генерала, натирать они пока не начали, и стал помогать ему взобраться на заводную. Специально до этого мотоцикл не топил, чтобы люлька роль ступеньки сыграла. Только после этого я с шумом обрушил мотоцикл в воду и, спрыгнув за ним следом, начал толкать на глубину.
Вода была обжигающая холодной. Но я был даже рад этому, сон капитально отогнало. Выскочив на берег и обтерпевшись полотенцем, быстро оделся и, вооружившись, вскочил на своего коня, случайно стукнувшись коленом о затворную коробку МП-40 из трофеев, с шипением потерев больное место, я скомандовал:
— Поехали.
Двигались мы весь остаток ночи. Чувствуя, что мой Принц уже пошатывается от усталости, да и заводная под генералом выглядит не лучше, уже дважды оступалась, я осмотрелся, предрассветный сумрак вполне позволял это сделать и пробормотал:
— Вон, овраг вроде. Там и остановимся.
Как назло рассвет застал нас фактически в открытом месте, вокруг были одни поля. Только на вершине холма, левее нашего пути виднелись огни просыпающейся деревни. Двигались мы не по дороге, не хотелось оставлять следы. А по тропинкам, оврагам и полям. Вот и сейчас шурша прошлогодней травой, Принц свернул с тропинки и направился напрямую через луг к оврагу, склоны которого обросли кустарником. Тот уже начал зеленеть, так что я надеялся, что он укроет нас до следующей ночи.
Овраг был не особо глубоким, порядка двух с половиной метров, но нам хватило. Главное что мне понравилось, это большая лужа на дне, если идти дальше по оврагу. С водой для лошадей проблем не было, это как ни странно было довольно важно.
Сперва я помог спуститься генералу и пока тут глухо ворча, приседал, разминая затекшие ноги, расседлал лошадей и начал обтирать их прошлогодней травой. Потом сводил поить.
Костёр я не стал разжигать, слишком опасно, поэтому мы поели всухомятку консервами и галетами. Причём немецкими. Генерал, потерев кисти развязанных рук, разминая их, посмотрел на обёртки и покосился на меня. Поев, мы начали устраиваться на ночлег. Я тоже решил вздремнуть в полглаза. За генерала я не опасался, связал его хорошо, а если подойдут чужие, лошади как я успел убедиться, меня разбудят.
Проснулся я в обед, генерал ещё спал, укрытый моей шинелью, его осталась в салоне машины, не подумал прихватить, поэтому встав, я потянулся. За шесть часов я полностью выспался, был бодр и свеж. Стараясь не разбудить немца, я сходил и умылся в луже. Вода была чистой, она явно осталось после таянья снегов, и сейчас впитывалась в почву. Обиходив лошадей, я повесил торбы с остатками овса, который стал подходить к концу и, проверив как там генерал, ещё раз осмотрелся, не шастает ли кто вблизи, спустился в наш лагерь. Достав карту из планшета, я довольно быстро определился, где мы находимся.
— Ага, тут Бердичев в десяти километрах правее нас, надо обойти его и поворачивать в сторону Киева оставив Житомир слева… Хорошо же мы за ночь драпанули. Повезло с мотоциклом, на одних лошадях мы бы так далеко не ушли. Пали бы, и так странно, что выдержали всю ночь, — пробормотал я и, подняв голову, посмотрел на лежавшую и дремлющую заводную и своего верхового, тот стоял и лениво пощипывал листья кустарника, шевеля ушами. — Хотя молодые они, вот и выдержали… Так, что будем делать дальше, из зоны поисков мы точно вышли, но лучше расстояние между нами и поисковиками увеличить. От генерала нужно избавляться. Он как гиря на ногах, но просто так прирезать то, что получил такой ценой, не хочется. Отвезти его к Смелову? А что я о нём знаю на данный момент? Может мехгруппа разбита и он уже давно в лагере? А если ещё нет, есть ли у него выход на Большую землю? Одни вопросы и их нужно решить как можно скорее… Ничего я что-нибудь придумаю.
Генерал проснулся, когда я заканчивал чистку винтовки, остальное оружие уже было почищено, а СВТ я оставил напоследок, она у меня была единственным дальнобойным оружием.
— Добрый день. Спрашивать, как выспались не буду, и так понятно что не важно. Д-а-а, на сырой земле спать это вам не на перине покрытым белоснежной простынью.
Встав затвор, я проверил, как работает спусковой механизм и, зарядив винтовку, закинул её за спину, вставая. Подойдя, я развязал генералу руки, указал на ведро, полное воды, и на банку рыбных консервов со вскрытой пачкой галет, что лежали рядом на тряпице. Рядом стоял термос, там ещё оставался чай.
Сам-то я уже поел, немца дожидаться не стал, так что теперь его очередь. Держать генерала впроголодь я пока не собирался, запасы ещё были, тем более в люльке мотоцикла я нашёл ранец, в котором было солёное сало, свежее, а также хлеб с луком и головками чеснока. Самое то для весенних денёчков пока нет свежей зелени.
Размявшись, генерал неторопливо умылся, вытираясь моим полотенцем, и старясь это делать незаметно, поглядывая на оружие, сложенное на одеяле. Оружие на вид было боеготовым. Но это была видимость, магазины были пусты. Заряженное оружие было только на мне, винтовка, МП и пистолет. Подойдя к сложенному оружию, я отсоединил магазин у автомата, или как бойцы его прозвали 'Шмайсера' хотя в действительности он им не являлся, и показал генералу. Тот кивнул, сообразив, что я имел ввиду.
Пока было время, генерал неторопливо кушал, по-другому это назвать было нельзя. Он сидел на моём седле, брошенным у склона оврага, за воротом был сунут платок, салфетки не было, и он спокойно насыщался, тщательно пережёвывая пищу.
Хмыкнув и покачав головой, я замер. Вдали едва слышно зазвучал гул моторов. Быстро взлетев по склону наверх, я достал оптику и стал размаривать двигающуюся колонну из четырёх грузовиков, которую сопровождали два мотоцикла.
Шли она по другой дороге, километрах в трёх от нас. Вдали был виден лес, именно у него они и встали, высаживая солдат. Видно было плохо, далековато. Хотя бинокль у меня был приличным, двенадцатикратным.
— Кого вы ищите? — пробормотал я. Этот вопрос так и витал в воздухе и я не мог его не озвучить.
То, что могут искать нас, я не особо верил, мы удалились от возможной зоны поиска на достаточное расстояние. Если немцы расширили зону на сто километров, то значит, мне в руки пропала действительно большая шишка, приближённая к самому Адольфу. Обернувшись, я с сомнение посмотрел на генерала, который, не прерывая трапезу, с интересом следил за мной. Выражение его глаза я так и не смог понять, лицо было невозмутимым, но торжества и радости я там не заметил.
— Наверное, всё-таки не нас ищут, — ответил я сам себе, возвращаясь к наблюдению.
От деревни, что находилась на холме, отделились пара конников и телега с полицаями, я разглядел и чёрную форму и обычную красноармейскую с повязками на рукавах, они направились в сторону машин, продолжавшим оставаться на месте. Вот только солдат не было на месте, растянувшись цепью, они скрылись в лесу.
Продолжая лежать на склоне, я изредка поглядывал в сторону немцев. За полчаса ничего нового не произошло. Полицаи доехали до машин и находились там. Видел я детишек, что играли на околице, гоняя тряпичный мяч босыми ногами, да собака подралась с козой, но получив рогами, убежала визжа. Вот и всё. Вдруг на грани слышимости как будто хрустнула ветка, потом вроде ещё, я был в этом не уверен. Может и послышалось, но когда раздался хлопок гранатного разрыва, понял, что не ослушался. В лесу шёл бой.
— Не нас, — с некоторым облегчением вздохнул я, но через сорок минут вынужден был констатировать, что ошибся.
Немцы собравшись, двинули дальше, конные и телега с частью полицаев тоже скрылась следом за ними, а вот в сторону деревни двое полицаев вели четырёх парней в такой знакомой красноармейской форме. Приглядевшись, я понял, что они были довольно серьёзно избиты, а один так вообще ранен. У него был перевязан грязными тряпками бок, к тому же ему помогал идти товарищ.
— Блин! — вырвалось у меня. Без комментаторов было понятно, искали именно нас. Иначе бы немцы не сбросили этих бойцов на полицаев, значит, они их не интересовали, а искали они кое-что другое. Вернее кое-кого.
Скатившись вниз, я обошёл немца и, зарывшись в вещах, откинув чемодан генерала в сторону, достал портфель. Громко цыкнув зубом, генерал посерьёзнел. Убрав стакан-крышку термоса в сторону, он внимательно посмотрел на меня, отслеживая все движения но, не предпринимая никаких действий.
— Кто же ты такой? — пробормотал я и, вернувшись на место наблюдения, поглядывая на идущих по дороге пленных и полицаев, до них было метров шестьсот, без оптики видно, отрыл портфель и стал доставать папки, на которых была свастика и тощий нацистский орёл. На листах некоторых папок стояла подпись Гитлера. Её я опознал сразу, видел в своё время.
Через пять минут стало понятно, что изучение для меня было бессмысленным, вот только несколько крупномасштабных карт были интересны, но не для меня, а для Генштаба РККА. На них была полная обстановка с номерами частей а также резервов на всех участках фронтов. Даже где намечаются удары. Трофеи были жирными. Это было видно. Теперь понятно, почему немцы так переполошились.
— Да кто ты такой? — повторно спросил я, посмотрев на генерала, при этом машинально возвращая папки и карты обратно в портфель. — Командующий всеми войсками Вермахта что ли?
Немец молчал, похоже, считая ниже своего достоинства общаться со мной, да и как нам разговаривать при полном непонимании друг друга?
— Надо было тогда тебя на дороге кокнуть, глядишь, не было бы такой суеты на дорогах, — в сердцах сказал я.
Как бы то ни было оставалось ждать. Пленные и полицаи давно скрылись, а мы продолжали находиться в овраге, ожидая наступления сумерек. Пока было время, я сложил все вещи так, чтобы их можно было быстро погрузить на лошадей и двинуть дальше.
Ночь упала как-то незаметно. Ждали мы её, ждали, вдруг раз и потемнело. Быстро собравшись, я подсадил генерала, сам вскочил на своего Принца и мы двинули дальше. Нужно было идти в сторону Киева, обойти его правее, пересечь Днепр и двинуть в сторону фронта. Сомневаюсь, что удастся выйти к своим, но пока другого плана у меня не было. Идеальный вариант направиться к Смелову, если он ещё держится. Должна у него быть связь с Большой землёй, но и немцы о нём теперь знают, так что придётся пробиваться сперва через их боевые порядки, потом уже через наши, партизанские. Вот такая засада.
Двигались мы всю ночь, из опасений быть обнаруженным в этот раз я не обошёлся без кляпа и генерал сидел на лошади недовольно нахохлившись. Его возмущение я проигнорировал, когда вставлял кляп.
Этой ночью мы тоже двигались до самого утра, всего дважды останавливаясь передохнуть и размяться, да и то по полчаса. В этот ещё не рассеявшийся сумрак рассвета, встретил нас в густом ельнике, по которому мы двигались пешком, генерал шёл метрах в трёх от меня справа, а я вёл лошадей на поводу, старательно уходя в стороны от низких и колючих ветвей ёлок. Или просто, отодвигая их рукой.
Когда впереди показался просвет открытого места, я привязал лошадей и генерала к стволам елей, и взяв оружие наизготовку двинулся вперёд.
Впереди действительно была опушка, но не поля, а поляны в лесу, на которой находился полуразрушенный явно не жилой хутор. Когда я по-пластунски забрался под небольшую ёлку, то обнаружил, что место там было занято. Там находились останки бойца, рядом с ним лежала тронутая ржавчиной винтовка. Поглядывая вокруг, я осторожно его перевернул и, ощупав карманы, нашёл смертный медальон. Осторожно развернув влажную бумажку, я прочитал:
'Курочкин Семён Иванович, красноармеец. В-ч 6798-1. 28.06.1941 Мантуровский РВК, Костромская обл., Мантуровский р-н…'
Писано было химическим карандашом, поэтому часть текста была повреждена, но и того что было хватило чтобы опознать его при необходимости. Заметив краем глаза движение на хуторе, я приложился к прицелу винтовки и озадаченно пробормотал:
— О, а эти что тут делают?
На хуторе находились полицаи. Я бы их, наверное, не засёк, но там как раз произошла смена часовых и наблюдателей. Нахождение на хуторе полицаев было странно. Озадачивала мысль, что им тут делать? Ближайшее селение в десяти километрах. Мелькнула мысль, что они находятся в засаде и заниматься отловом партизан и групп окруженцев что по весне направились или к фронту или на поиск этих самых партизан, но после размышления я её отбросил. Какой смысл ставить пост тут, когда выставить наблюдателей на возвышенностях и на бродах даст более высокий результат? Тут в основном степи, далеко всё видно. Причём полицаи так и делали, я с генералом в их сети трижды чуть не попал, но всё-таки смог вырваться из зоны поисков… Надеюсь.
Достав бинокль, я присмотрелся, и улыбнулся. Разводящий мне был знаком. Во взводе Путянина был командир отделения с характерной внешностью, он был очень похож на молодого Вицина.
Дальнейшее изучение выявило ещё одного знакомого бойца. Практически всех я в подразделении знал в лицо, так как лично отбирал их для взвода, это должно было стать моим детищем, диверсанты, мои руки и глаза, но вот как-то не сложилось.
Что тут делали бойцы вопрос не стоял, и так понятно, что выполняли неизвестный мне приказ командования. Скорее всего, вели разведку, хотя вполне возможно и работали по основной своей специфике, диверсионной.
Достав из кармана табакерку, я открыл её и высыпал на ладонь кубари, пора снова преображаться в старшего лейтенанта Григорьева. Не нужно чтобы бойцы видели меня со знаками различия старшего сержанта. Маскировка кончено плюшевая, но и её показывать не надо. Через пару минут треугольники лежали в табакерке, та отправилась в карман, а в петлицах у меня рубиново сверкали новенькие кубари.
Привстав, я пошатал ёлкой, чтобы это было видно из хутора одному из наблюдателей и, выйдя на открытый участок, распахнув плащ-палатку так чтобы было видно форму, приподнял над головой винтовку и, покачав ею, спокойно скрылся обратно в ельнике.
Ждать долго не пришлось, буквально через пару-тройку минут послышалось едва слышное шуршание и я в глубине ельника засёк группу из трёх бойцов, что обходила меня с фланга.
Двое мне были незнакомы, видимо Путянин набирал их после моего ухода. Предположу что это военнопленные из бывших разведрот и разведбатов. Может даже из осназа кто есть. А что? Двое в лагере Смелова были из осназа НКВД и стали основной ударной силой во взводе, они же инструкторы.
Шли парни явно на нервах готовые стрелять в любой куст, мне эта нервозность очень не понравилась. Наблюдатель не мог не сказать, что неизвестный был в нашей форме. Меня он вряд ли мог опознать, далеко я был, в пятистах метрах. Но всё же странно они шли. Нервно.