К полудню процесс по отлаженности не уступал сборке спичечного коробка на заводском конвейере. По моим прогнозам получалось, что уже на следующие сутки работа на этапе подготовки архива будет завершена полностью, документация пилотного проекта по внедрению кадастра недвижимого имущества оформлена, а модель электронной базы данных может быть передана кентавридскому Департаменту кадастра и поверхностных отношений для интеграции. Разумеется, только после согласования и утверждения департаментом и другими ведомствами пилотного проекта, согласно Инструкции о проведении работ по приватизации. Об этом следовало сообщить министру, чтобы он мог предупредить руководителей заинтересованных ведомств и назначить день согласования, но... Министр не отвечал на мои вызовы.
Кстати, где инструкция? Насколько мне помнилось, с самого появления в городе в инструкцию я не заглянул ни разу, так как помнил все ее положения наизусть. Тем не менее, свериться было бы не лишне, равно как и дать своим работничкам возможность пообедать, и я отправился в свою резиденцию, где инструкция должна была мирно покоиться в одном чемодане с дневником, кодексами законов, студенческими конспектами и двумя рулонами туалетной бумаги. Последнюю, к слову, как бесспорно незаменимую и полезную вещь, мне насоветовали прихватить с собой более старшие товарищи по академии, ведь как правило, именно о таком щекотливом моменте забывают предупредить в туристических гидах и галактических справочниках. Что уж говорить, если даже цивилизация высших разумных ИгхТан не озаботилась соответствующим упоминанием в Истоках.
Дверь в гостиницу оказалась заперта, хотя я не припоминал, чтобы закрывал ее утром. Изумляясь собственной забывчивости, я обыскал карманы, но ключа в них не нашел. Пришлось звонить в архив.
- Обед!! - яростно изрыгнул с другой стороны в светлеющий экран Лостеданат, но это, несомненно, сыграло его отменное чувство юмора, потому что на сформировавшемся изображении он уже улыбался и, скорее всего, подвиливал своим конским хвостом, невидимым за краем моего стереолиста, - я весь внимание, чем могу, начальник?!
- Я потерял ключ. Не могу открыть дверь.
- Один момент, сейчас примчимся! - просиял бригадир архивариусов и заорал куда-то в архив: - ребята, бросай бумаги!
- Даже не думай! - поспешно воскликнул я, вспомнив ручную лепку на входе в архив. - Никаких штурмов гостиницы, продолжай работу с базой данных, у нас ведь сроки. Позови к видеофону администратора.
Лостеданат вздохнул с сожалением и уступил место Аскальдазду, медленно и старательно пережевывавшему что-то из обеденных яств.
- Не могу открыть дверь. Вроде не закрывал утром, но заперто, и ключ не могу найти.
- Плевое дело. - Флегматично произнес Аскальдазд, отвернулся, икнул и заорал в архив: - народ! Приватизация в опасности! Живо на штурм гостин... - в этот момент экран погас, и на мои повторные звонки никто не ответил.
Не прошло и двух минут, как вездеход администратора завис перед гостиницей. Бестолково, но оперативно, надо признать. Из кабины появились Аскальдазд с Настуриарием, а из кузова высыпали архивариусы с донельзя довольными рожами и массивной потолочной балкой, о предназначении которой догадываться не приходилось.
- Надеюсь, архив цел? - на всякий случай спросил я, поглядывая на балку.
- Архив цел. - Ответил Аскальдазд, непонимающе посмотрев на меня, но, проследив за моим взглядом, пояснил: - запасная.
- Стол хотели взять, но он в дверь не пролез, - добавил Лостеданат. - Плотник не сообразил, что стол надо по ширине двери сделать, а я не подсказал, меня не было... - бригадир нерешительно запнулся, он до сих пор тщательно избегал тем, связанных с мимолетным, но продуктивным и познавательным опытом работы в лесных массивах района.
- Лесоповал по вам плачет, оболтусы! - ехидно и бесцеремонно заявил Настуриарий. - Столько джоулей зря на бумажки переводится. Ломать, оно, конечно, не строить! Говорил, сам управлюсь, так нет же, засвербило у них, всем табуном понеслись, и стол не вынесли только потому, что я воспротивился, а у администратора балка лишняя завалялась... - старик уже возился у дверей, - пахать бы на вас, да только где это видано, чтобы кентаврид заместо машины плуг тянул?! Так, что тут у нас... замочек тут, оказывается. Что же делать?
- Инструмент бы, разобрать аккуратно, - озабоченно подал я голос, но Аскальдазд взглядом подал знак не вмешиваться.
- Может, открыть? Хм, не открывается, посмотрим-посмотрим. Какой замочек-то замысловатый, непростая конструкция, - приговаривал Настуриарий, а от загораживаемой его телом двери слышалось характерное постукивание и пощелкивание. - Что же делать, как разобраться? Ну-ка, глянем с другой стороны, может там подсказка какая, - дверь приоткрылась, и старик с внимательнейшим видом принялся разглядывать механизм с внутренней стороны. - Смотри-ка, с этой стороны еще сложнее, умеют же делать надежные вещи! - он отшагнул от раскрытой двери и с победным видом скомандовал архивариусам, - грузи балку обратно, лоботрясы, не понадобилась!
Архивариусы с энтузиазмом и гоготом не меньшими, чем если бы взламывали дверь, принялись под руководством старика загружать тяжеленную балку обратно в кузов вездехода, а мы с администратором поднялись на второй этаж.
- Откуда у Настуриария такая сноровка? - спросил я, копаясь в чемоданах в поисках инструкции и всего прочего, что могло понадобиться мне при согласовании пилотного проекта и сдаче в производство базы данных.
- Повстанцы научили. Речные.
- Что, хорошо знали дело?
- Они мастера были. Любой сейф открывали. Замок - вообще игрушка.
- Судя по легкости, с которой старик открыл замок, речные - настоящие профи.
- Так говорят в городе. Хотя у реки говорят другое. Говорят, старик научил речных.
- Занятно. Выходит, Настуриарий еще тот интеллигент, и не эрудицией единой славится. Так он бывший повстанец?
- Нет. Он помогал речным. Находил армейские тайники. И открывал.
- Теперь я начинаю больше верить в версию, что скорее речные учились у него. А что ж он оставил такое увлекательное, и, наверняка, прибыльное занятие?
- Армейские его поймали. Хотели расстрелять.
- Предполагаю, что с ним этот номер не удался. Что пошло не так?
- Как раз горные повстанцы появились. У них база была секретная. Никто в армии найти не мог. А он смог.
- Попробую угадать: за это армия отпустила Настуриария по амнистии?
- Не угадал. Расстрел никто не отменял. Но у армии тоже был тайник. Рядом, про него никто не знал. Даже повстанцы. И всех армейских, кто раньше знал, давно расстреляли. Очень секретный тайник. А он знал. - Администратор вытер лоб рукой, видимо, вспотев от натуги составлять из коротких рубленых предложений непривычно длинные тирады.
- Я все-таки попробую угадать снова: старик открыл армейский тайник повстанцам, они его простили, и он остался с ними, чтобы армейские его не расстреляли.
- Ты еще плохо знаешь кентавридов. Повстанцы прощают только после расстрела. И армия тоже. Старик спрятался в тайнике сам. То есть, только с тремя женами. И законсервировал тайник. Чтобы никто не открыл.
- Смахивает на миф. Что, на неприступной секретной армейской базе оказались припасы, разумеется?
- Армия умеет делать тайники. Припасов хватило на год. Потом он вышел. Армия и повстанцы за год перестреляли друг друга. Уже появились новые. Кто ждал старика, никто не остался.
- А жены как же, остались в тайнике?
- Нет. Он вышел с женами. Всеми тремя. И с детьми. Двумя мальчиками и двумя девочками.
- То есть, с четырьмя детьми? Что, сам тоже родил?! - с иронией спросил я, так как по мере рассказа Аскальдазда история старика все больше походила на небылицу.
- Младшая жена родила мне двойню, - раздался голос в дверях, и в комнату, постукивая копытами по полу, вошел Настуриарий.
Вроде прежний, а вроде и нет - что-то незримо поменялось в старике за те несколько минут, что прошли после открывания двери в гостиницу. Плечи пошире, осанка погорделивее, да взгляд похитрее, что ли? Впрочем, мне могло это показаться.
- Чего копаетесь? - хмуро спросил Настуриарий, - ты нашел свой ключ?
Я растерянно пожал плечами. Инструкция уже перекочевала в кармане куртки, а вот мысль о пропавшем ключе мне в голову не приходила. Между тем, ключ пылился невостребованным на тумбочке, куда был брошен сразу после заселения в гостиницу.
- Вот же он! - радостно воскликнул я, схватив ключ.
Кентавриды лишь настороженно переглянулись, и до меня наконец дошло, что входная дверь была закрыта не мною. Немедленный осмотр всех трех этажей не обнаружил следов посторонних. Озадаченные, мы отправились обратно к архиву, и прояснение загадочного происшествия не заставило себя долго ждать.
Еще в пути зазвонил видеофон администратора, и один из фермеров в панике затараторил, что на подступах к городу заметил, скорее всего, наверно, повстанцев, не мог он ошибиться, какие уж тут сомнения, что ж он, повстанца от фермера не отличит?! Администратор потемнел как туча, и сурово велел фермеру сейчас же сообщить всем, кто находится в городе и поблизости, чтоб стягивались с оружием к управлению, причем непременно сообщить таким же истерическим голосом. Архивариусы притихли в кузове, а Настуриарий молча вытащил невесть откуда огромный пистолет, дунул в бездонное жерло ствола и, как ни в чем не бывало, щелкнул предохранителем. Я тоже и бровью не повел, а просто достал из-под сиденья дробовик, передал его Аскальдазду, затем оттуда же извлек ружье, которое вчера помогало мне находить общий язык с местным населением. Повинуясь профессиональному инстинкту, проверил, на месте ли реперный пистолет. Стоит отметить, что незаменимый в нашей работе прибор, рассчитанный на прострел реперным патроном скальной породы, при необходимости может без труда наделать дырок в любом препятствии, по недоумию ставшем на пути кадастровых реформ.
Навстречу выскочил мотолет с взмыленным кентавридом.
- Повстанцы! Они захватили архив! - завопил кентаврид, поравнявшись с вездеходом.
Я вспотел и едва унял дрожь. Архив в опасности! Миссия под угрозой! Сейчас все эти повстанцы у меня полягут!
- Горожанам собираться у архива! Ждать моих распоряжений! - железным голосом приказал администратор в видеофон.
Мы прибыли к архиву раньше всех, так как новость застала нас уже в пути. Перед архивом стоял одинокий забрызганный грязью мотолет. Безоружные архивариусы были перепуганы, и их пришлось оставить снаружи охранять тылы и своим видом обозначать подкреплению, которое скоро должно было прибыть, где находятся повстанцы. Мы же втроем, настороженно озираясь и грозно поводя оружейными стволами по сторонам, вошли в архив.
В приемной архива кентаврид среднего телосложения, то ли серый, то ли давно немытый, примерно ровесник Аскальдазда, вальяжно рассиживал у стола, и одна его рука была занята тем, что висела на рукоятке гранатомета, как на костыле, другая листала наш архивный регистр. Передние копыта легонько отбивали по полу мотивчик песни, слова которой повстанец неразборчиво бубнил себе под нос. Лицо его наполовину прикрывала маска, форма которой будила воспоминания о легендарном Зорро, и являющийся естественным продолжением любого кентавридского тела лошадиный круп усиливал ассоциацию.
- А, входите! - оживился повстанец при нашем появлении. - Это я захватил архив!
- Как мило. - Произнес я и обратился к своему сопровождению, игнорируя ожидающую нашей реакции благодушную физиономию повстанца: - это и есть повстанцы? Их всего один.
- Повстанцев один не бывает. - Уверенно заявил Аскальдазд. - Должны быть другие. Ждут в засаде. Или подходят к городу. Это разведчик.
- Один или нет, но хитер и опасен при любом раскладе, - сказал Настуриарий, щурясь на повстанца через прицел пистолета, - именно он закрыл гостиницу, чтобы мы, простаки, оставили архив без присмотра. Надо пристрелить его, пока не пришли другие, или он сам ничего нового еще не придумал.
- Какие-то вы напуганные, - произнес повстанец, видимо, решив ненавязчиво втереться в нашу дискуссию по поводу его дальнейшей судьбы. - А я тебя знаю, старик. Что и говорить, в тебе сразу чувствуется богатый опыт общения с правительственной армией: чуть что, так сразу пристрелить! Вправду сказать, общение с повстанцами дает совершенно такой же опыт. Но прошу иметь в виду, что я против моего немедленного расстрела. А вдруг я по делу пришел?
- По делу? - переспросил Аскальдазд и тут же возмутился: - дело повстанцев известное! Пришел, ограбил, ушел. Кто против - укокошил. Я уже вызвал армию. Армия в пути. Ты еще успеваешь спрятаться. Но не в моем районе.
- Армия поможет, конечно, - повстанец не выглядел взволнованным. - Сотня солдат выкопает три могилы быстрее ленивых фермеров. Армия далеко, администратор, а повстанцы уже тут. Так что, будем по делу говорить, или помощь армии пригодится?
- Если тебя интересует архив, значит, у тебя дело ко мне, - вмешался я, надо же было как-то вывести этих норовистых жеребцов из спора, ведущего в тупик.
- О, да ты говорящий! - съязвил повстанец, очевидно, мелко мстя за игнорирование в начале разговора. - До меня дошли слухи, что именно твоим ногам доверено мерять нашу землю. И это при том, что ты, человек, делаешь шаг одной ногой, а не двумя, как нормальный кентаврид! Просто парадокс какой-то.
- Зато у меня в два раза меньше шансов запутаться в собственных ногах при замерах. - Парировал я.
- Впервые вижу повстанца-ксенофоба, - брезгливо протянул Настуриарий, и его смотрящий в прицел глаз еще больше сощурился.
- Старик, ты не прав! Я же шучу. А этот, нездешний, острить умеет и шутку понимает, в отличие от тебя. Нам бы поговорить о явлении приватизации без свидетелей, а то, знаете, у нас, повстанцев, есть такое поверье, что свидетели долго не живут, - повстанец снова осклабился очередной своей остроте.
Я вопросительно посмотрел на администратора. Повстанца я не боялся, равно как и его неизвестно где находящихся сподвижников, но его интерес к "явлению приватизации", как он выразился, меня заинтриговал; в то же время, до сего дня кентаврихорские повстанцы мне представлялись примерно в таком же свете, как снежные люди или викинги, а тут на тебе, живьем, и как себя с ним вести, неясно.
- Надо подумать. Жди здесь, повстанец. - Решился Аскальдазд, поняв, что я сомневаюсь. - Старик, пошли. Мы его из виду не упустим. А у тебя уже палец дергается.
Настуриарий что-то проворчал недовольно, но попятился к выходу. Мы отошли и остановились поодаль, поглядывая на повстанца через открытую дверь архива. На улице уже собралась изрядная толпа, неплохо вооруженная для мирного города. Видимо, все же повстанцы в районе были не только героями небылиц и преданий. Я попытался связаться с Гуйявальгом, но предусмотрительность министра оставалась выше всяких похвал, так что в освобождении архива от повстанцев, пока в единственном количестве, оставалось надеяться только на собственные силы и решения.
- Валить его надо! - старик был категоричен, - и держать оборону, пока армия придет.
- Пригород проверили. Других повстанцев нет. - Сообщил администратор последние новости, прижимая к голове наушник коммуникатора. - На дальних фермах тихо. Всем звонили. Никто повстанцев не видел.
- Этого тоже никто не видел, - возразил Настуриарий, - но он здесь.
- Чего можно ожидать от повстанца, когда он хочет говорить по делу? - спросил я.
- Что он тянет время до подхода основных сил, или хочет обманом втянуть тебя в подлую махинацию, или застрелить и выпрыгнуть в окно, пока мы прибежим на помощь, или он пришел за мной и отвлекает всех, пока снайперы повстанцев перед выстрелом рассчитывают скорость ветра и сумеречное преломление света, - выложил Настуриарий, подозрительно поглядывая в сторону архива.
- На окнах архива решетки. - Уверенно заявил Аскальдазд.
- Не расходитесь. - На всякий случай сказал я и направился обратно в архив.
При моем появлении повстанец дружелюбно заулыбался и приветственно помахал рукой. Я обошел стол, сел на свое место, небрежно держа левой рукой ружье, а правой спокойно и уверенно подвинул к себе архивный регистр: мол, не забывай, кто здесь хозяин.