А как обливалось кровью сердце, когда процентов десять произведённой взрывчатки пришлось тратить на обучение рижских солдат-минёров ею пользоваться. Жалко, а куда денешься?
Оружие само воевать не умеет. Вот была бы у меня здесь в загашнике знаменитая тридцатьчетвёрка. С полным боекомплектом и заправленная по самые горловины баков…
И что? Хорошее железо, красивое… Но пользоваться я им не умею. То есть, в лучшем случае, я бы освоил стрельбу из пушки и пулемёта, и оставил бы данную груду металла на месте обнаружения в качестве дота. Разве что пулемёт удалось бы отковырять…
Горючку непременно следовало слить и использовать в дальнейшем для огневых фугасов. Вот и всё, вероятно. "Грозная броня" без людей способных делать её действительно "грозной" – груда железа, не более.
Или СУшку сюда. Керосин опять же сразу слить и это стало бы стартом победного шествия керосиновых ламп по миру. Алюминий фюзеляжа тоже пригодился бы в качестве драгметалла, а вот оружие следовало бы сразу закопать подальше и навсегда – ничего кроме "неприятностей больших человеческих жертв" эта зараза в данное время принести не могла бы.
Лесные дороги в марте… Что может быть поганей?
Разве что ситуация, когда на такой дороге появляется ко всему вдобавок некое чмо с некой "берданкой" и ещё одно туловище с вилами – ретиарий хренов.
— Слезай, благородие, — совершенно бесстрашно повёл стволом "добыватель зипуна".
Вот таких развлечений мне, конечно, остро не хватало. Прямо еду и думаю: как бы повеселиться по дороге?
Оглянулся – разумеется: сзади ещё двое, один с саблей, другой – косиньер. То есть с косой переделанной под копьё. Влипли, в общем.
Мужик с вилами подошёл и взял Афину под уздцы:
— Слезай!
Чёрт его знает, как описать этот звук: Вжжик? Шршршр? Мимо моего уха "прошелестел" нож, и мужик со сталью в горле, стал сползать на землю так и не выпустив поводьев моей лошади. Ай да Тихон! Он ещё и железками кидаться умеет!
Мысли и события пронеслись за секунду, и, прежде чем я успел сориентироваться, грохнул выстрел и я услышал, как за спиной всхлипнул мой слуга.
Оглянулся и увидел – Тихон привалился к шее своего коня.
Лучше бы вы, с-с-суки, государя императора на моих глазах убили…
Афина была недееспособна, поскольку в повод намертво вцепился уже мёртвый разбойник. Я соскочил с седла и, первым делом, всадил шпагу в брюхо стрелявшего – нафиг мне его "прикладом по башке". Мужик завыл и схватился руками за живот. Этот пока не опасен, а с тыла уже набегали двое оставшихся.
В клиента с косой я разрядил пистолет – на удивление всё обошлось без осечки: грохнул выстрел и парень шмякнулся навзничь. Теперь один на один.
Злодей с саблей выглядел значительно интеллигентней своих подельников: гладко выбрит, что, согласитесь, для мужика совершенно нехарактерно.
Оглянувшись на упавшего собрата по разбою, этот "саблист" с ненавистью посмотрел на меня.
— Ну всё, гондон штопаный, в последний раз ты со своими кишками одно целое составляешь…
Браво! "Гондон штопаный" – это "пять!".
Хорошо, что я это не услышал в стойке на расстоянии действительной атаки – точно бы охренел на пару секунд и делай со мной, что хочешь на этом гигантском для поединка промежутке времени…
А так… Ладно, информация принята к сведению – соперник серьёзный и работать с ним нужно "по-взрослому". Если он в Витькиных боях живым остаться сумел, то железом оперировать определённо умеет. Никакого шапкозакидательства – чревато.
Интересно: это "сдвинутый" или "каторжник"? Вероятнее второе. Ладно – потом разберёмся, а сейчас – "Поехали!".
Дистанцию я держал очень аккуратно, то есть не давал приблизиться показами контратак и не лез дуриком вперёд. Хотя и демонстрировал, что вполне собираюсь это сделать.
Соперник, определённо почувствовал во мне серьёзного оппонента и тоже не наглел – хочется жить гадёнышу.
Серьёзного контакта клинками до сих пор так и не было – только лёгкие шлепки слабой частью оружия, а остальное – дистанция. Мы оба владели этой важнейшей составляющей фехтования. Порвать её так и не удавалось. Во всяком случае, без шанса получить обратку, что никак не вписывалось в мои дальнейшие планы.
— Ты где так фехтовать научился, поручик? — вопрос был задан глядя "глаза в глаза", в стойке, на реальной дистанции, где десятые доли секунды решают всё…
— В Смоленске, в конце двадцатого века, как и ты, — и тут же "флешь", пока не оклемался.
Клинок вошёл в грудь как в масло – рёбра на пути не встретились.
Лицо этого "романтика с большой дороги" умирало на глазах.
— Ты кто?
— Конь в пальто! Привет с Арены! — без всякой жалости я оттолкнул мерзавца, вытаскивая клинок из его груди.
Тот упал на спину и больше не шевелился. На губах вздулись кровавые пузыри и, можно было не сомневаться, что если он ещё живёт, то последние секунды.
А у меня и так забот по горло.
Тихон из седла не выпал, а его коняга далеко не ушёл, так что мне хватило минуты, чтобы подбежать и спустить своего слугу на землю. Весь правый бок в крови, пулевая пробоина в районе подмышки и, слава Богу, сквозная.
— Тихон, ты как?
— Дюже больно, барин, — простонал раненый, — и голова кружится…
Чо-о-орт! Как же мне его везти? Есть ли хоть какое-нибудь жильё поблизости? Если назад, то последнюю деревеньку уже часа три как проехали – не довезу. Только вперёд, тогда какой-то шанс есть.
— Тихонушка, милый, родной, попробуй в седло забраться, я помогу. Давай, а?
— Ой, не знаю, ваше благородие – сил никаких…
Ёлки! Неужели уже так много крови потерял? Но сопли распускать нечего – необходимо закинуть его в седло, каким угодно образом…
Описывать процесс не буду. На всё про всё, ушло минут пятнадцать. Тихон выл, но честно пытался помочь. В конце концов, мне, уже почти с ног до головы измазанному кровью, удалось взгромоздить мужика на коня. На всякий случай примотав его к седлу, я подозвал Афину и, взяв в руки узду Тихонова Дона, послал свою кобылу вперёд.
— Не бросай, благородие! — раздался мне спину голос подстреленного разбойника.
К чёрту! Буду я ещё на вас время терять. Хотя…
Остановился.
— Эй! Ближайшее жильё далеко?
— В полутора верстах мельница. Не бросай, барин!
— Доберусь – пришлю за тобой кого-нибудь.
Всё, теперь только Тихон. Если этих даже волки сожрут к моменту появления каких-либо людей – горевать не буду, и совесть не замучит.
Я только сейчас понял как дорог мне мой "крепостной". Ближе его в этом мире была только Настя. Ну и Серёга со вчерашнего дня. Если не выживет… Даже думать о таком не хотелось. Только бы кровью не истёк – в остальном рана вроде для жизни не опасная.
Минут через десять показалась речка и – не соврал недостреленный – мельница. На данный момент она не функционировала, но из трубы стоявшей неподалёку избёнки поднимался дымок, значит, кто-то из хозяев присутствует.
Даже не буду пытаться представить себе обалдение местного мельника, когда в его дом ввалились два окровавленных "туловища" и одно из них моими устами пренагло проорало:
— Горячую воду! Куда раненого положить?
Офицерскую форму хозяин вроде разглядел и почувствовал интонацию – ну типа я имею право отдавать приказы. Как поняла это и его супруга, мгновенно метнувшаяся к печке:
— Воды-то скока?
— Сколько есть, лишь бы поскорей! А пока простую давай! Так куда положить? — я упёрся взглядом в мельника, даже не стараясь изобразить звериный оскал – он получался сам собой.
В отличие от жены, мгновенно выполнившей всё, что требовала ситуация, мужик всё ещё пытался собрать мысли в кучу…
Нет, в плане бытовых ситуаций, нам, мужчинам, до женщин по "скоросообразительности" далеко. Это в бою, технике, науке мы умнее и быстрее, но как только дело коснётся банальщины, то эти "Эйнштейны в юбках" быстро продемонстрируют своё превосходство.
Наконец Тихона уложили на лавку, и я стал осторожно распарывать шинельку на нём. А потом и всё остальное. Ушло минут десять прежде чем удалось рассмотреть рану. Погано – кровь до сих пор ещё шла, а количество литров этой жидкости в организме ограничено.
Вроде ошмётков одежды в рану не попало – и то хорошо. Лишь бы пуля прошла только по мясу и осколков лопаточной кости внутри не имеется.
Промыл, обработал йодной настойкой, сделал перевязку, используя свой запасной комплект белья… Тихон в сознание так пока и не пришёл. Но дышал ровно, что уже неплохо.
— Извини, хозяин за такое вторжение, — наконец повернулся я к мельнику. — Но сам понимаешь…
— Да уж понятно, что не от хорошей жизни таким макаром в избу входят. Вы-то сами, ваше благородие, как? А то тоже все в кровище.
— Я не ранен – это его кровь. Как зовут-то тебя, хозяин?
— Антон. Сын Данилы. Петряковы будем. Эта… — несколько смущённым голосом поинтересовался мельник. — А что приключилось-то с вашим благородием?
— Со мной ничего, а вот слугу моего разбойники подстрелили.
— А-а! Тады понятно. Этой ночью четверо воров у меня останавливались – а куда денешься? С ружьём и саблей… Набрали снеди всякой, вилы и косу отобрали… С тракта сбежали, как я понял из их разговоров. Ох, и будет лихо в наших местах, пока этих варнаков не споймают! Сын мой как раз недавно поехал старосте сообщить про татей этих.
— Не будет. Я уже и забыл, Данилыч, ты или сам съезди, или пошли кого… В общем, в полутора верстах по дороге к Смоленску, валяются эти каторжники. Один ещё жив был. Даже если и воры они – всё негоже зверью на съедение оставлять. Всё-таки матери их родили, крещеные, небось. А один ещё жив был – может и не время ему пока Богу душу отдавать. Привези их, пожалуйста – я заплачу.
— Да Господь с вами, барин – я что, нехристь какой-то? Сын, как я уже говорил, сейчас в отъезде, так что сам съезжу, пока не стемнело. Только лошадка-то наша как раз при нём, позволь одну из твоих запрячь. А платы мне никакой и не надо, если вы и в самом деле округу от этих варнаков избавили. Пока меня не будет – Анфиса всё для вас сделает. Извиняйте на этом.
Получив согласие на использование Дона, мужик пошёл собираться, а я снова склонился над Тихоном. Вроде нормально всё – спит и дышит. Не потеет. Это хорошо или плохо? Если жара нет…
Как ужасно ощущать себя беспомощным, когда может быть угасает близкий тебе человек – вот вроде всё готов отдать, чтобы он выжил – деньги, обещание чего угодно, душу, в конце концов…
А кому? Очереди желающих поиметь что-либо из перечисленного не наблюдается. Так что остаётся надеяться, что ОН там, на Небесах, видит действительно всё, и примет справедливое решение.
А мне остаётся только ждать. Всё, что возможно – сделано. На всякий случай разве что ещё аспирин имеется и пенталгин.
Мельник уехал, а хозяйка попыталась предложить мне обед. Отказался вроде достаточно вежливо, хотя на данный момент это радушие здорово раздражало – неужели так трудно понять, что мне не до того. К тому же лопать просто кашу с хлебом, не очень-то и хотелось – Великий Пост как-никак, это в придорожных гостиницах для путников типа меня скоромное подают, а в крестьянском доме в это время вряд ли можно рассчитывать на приличное питание.
Нам-то с Тихоном, конечно, приготовят нечто "съедобное", но только если у самих хозяев есть соответствующие продукты – ранняя весна совсем не то время, когда запасы провизии в крестьянском доме очень уж велики. Впрочем, куры тут наверняка имеются и Пост не соблюдают – несутся, так что запас яиц иметься должен. Хе! А может именно поэтому яйца, и являются непременным составляющим пасхального меню? Накопилось за семь недель, а желательно, чтобы не протухли…
Вот зараза! Мне бы молиться за Тихона надо, а тут такая ересь в голову лезет…
Кстати и поесть теперь захотелось – организм берёт своё. Ладно, дождусь хозяина – разберёмся с питанием.
Петряков вернулся с сумерками:
— Так что прощения просим, ваше благородие – когда я приехал, преставился уже ваш раненый. Вона – все четверо уже холодные в санях лежат. Пётр вернётся, так мы их пока в хлев положим.
— Спасибо тебе, Данилыч, — я бы конечно мог предложить и свою помощь в перемещении покойников, но это не та ситуация, когда дворянин может позволить себе не погнушаться совместной работой с представителем "подлого сословия". — А сын-то когда вернуться должен?
— Да я думал, что раньше меня дома будет. Если всё в порядке, то вот-вот должен быть.
— Понятно. Скажи, а мяса у тебя никакого нету? Бульон моему слуге сварить, как очнётся.
— Мяса, вестимо, нету, но ради такого случая курицу зарезать можно. Только…
— Да не беспокойся ты – заплачу. Нa вот пока, — я протянул мельнику рубль.
Напомню, что корова в то время стоила пятёрку.
— Так извиняйте, барин, — потупился мельник, — курица, она же ж столько не стоит…
— Бери. Я ведь чувствую, что придётся Тихона у вас оставить – у меня дело важное и отлагательств не терпящее. Ещё пару дней у тебя задержаться смогу, но не более.
— Так барин, — слегка замялся мужик, — мы бы с полным пониманием, но…
— Ты о деньгах? Не беспокойся – ещё пятёрку оставлю, хватит небось на первое время, а выходишь слугу моего – и поболе получишь, обещаю. Так что?
— Да Господь с вами! — слегка обиделся Петряков. — Нешто я нехристь какой, чтобы человека православного, татями ранетого из дома выгоню? От вас бумага надобна будет, что не беглый это. А то, случись какой важный чин с проверкой, и его заберут, и меня, как укрывателя. Извиняйте на том…
Блин! А ведь он прав на все сто: припрётся какая-нибудь "бдительная" зараза типа фон Дуттена, не к ночи будь помянут, и загремит мой Тихон по полной, если бумаги при нём соответствующей не окажется.
— Не беспокойся, Данилыч – всё оформлю в лучшем виде, но это сейчас не главное. Очень дорог мне Тихон. Всё нужно сделать, чтобы он выжил и выздоровел. Крови много потерял… Сколько у тебя курей имеется?
— Десятка полтора, — недоумевающе посмотрел на меня мельник, — а что?
— А то, что если не помрёт он, то нужно потрохов куриных, да побольше, чтобы силы скорее вернулись. Или добудь печёнку говяжью. Только кто сейчас коров резать будет? Данилыч, заплачу я тебе за кур – втрое больше купить сможешь за эти деньги, но он мне жизнь сегодня спас, так что сам понимать должен…
— Как скажете, ваше благородие, — несколько недоумённо посмотрел на меня хозяин дома. — Чем сами-то снедать будете?
— Да яишню пусть мне твоя хозяйка пожарит. С луком. Пожалуй, хватит пока.
Пока Анфиса жарила мне глазунью, в голову пренастырно лезли мысли о том, как поскорее "насытить" организм Тихона гемоглобином: "Гематогена" в нынешней реальности не имеется, за шоколадом посылать хозяина или его сына – бесполезняк, кормить дрожжами – несерьёзно. В общем, из тех источников железа, что мне известны – только субпродукты. Идиотский миф о том, что железа много в яблоках – для особо безграмотных: яблоки, если кто из читающих не в курсе, замыкают список продуктов по содержанию железа в них. Меньше чем в яблоках, его разве что в дистиллированной воде.
Но реакция полифенолов, содержащихся в плодах, на кислород, так напоминает ржавленье железа, исходя из изменения цвета, что большинство людей и в конце двадцатого века считает этот несомненно полезный фрукт источником столь необходимого микроэлемента, которого он на самом деле практически не содержит.
Но железо – это на перспективу. Сейчас главное – вода и сахар, сахар и вода. И соли немного…
— Слышь, Данилыч, — фиг его знает: может к жене "через голову мужа" обращаться в данное время не положено, — попроси хозяйку свою чаю побольше приготовить, да с мёдом. Мёд найдётся у вас? И рассольчика капустного или огуречного, ладно?
Мельник умудрился молча изобразить: "Ноу проблем" и пошёл отдавать распоряжения жене.