Вернулся я в растрёпанных чувствах и продрогший до костей. Поднесённая мне чарка горилки настоянной на перце оказалась очень кстати. Обжёгши ею пищевод и зажевав восхитительным салом, я почувствовал, как по организму разливается тепло. Алкоголь, конечно, яд, но иногда он самое доступное лекарство или средство профилактики. И незаменим. Горячий чай, который можно было в темноте готовить в мизерных количествах на сконструированной специально для таких случаев спиртовке, тоже хорошо, но всё-таки не сравнится… Костёр разжигали только днём для приготовления обеда, причём использовали для этого прихваченный с собой древесный уголь, чтобы дыма практически не было – на одной сухомятке долго не высидишь. Пошла уже вторая неделя нашего сидения.
Неужели всё зря? Нет! Уланы – это признак. Надо терпеть.
Прошли ещё одни "пустые" сутки, и, наконец, над Неманом разнеслись удары топоров – французы начали наводить переправу. Дождались-таки!
Я немедленно устроился в прибрежных кустах со своей подзоркой и пару часов наблюдал, как прямо на глазах вырастают понтонные мосты через здоровенную реку.
Нет, вот молодцы понтонёры у Наполеона. Вроде д'Эрбе ими руководит? Я почему запомнил – на всемирно известного Арамиса фамилия похожая. Работали вороги как на конвейере – точно до темноты переправу наведут. А там…
А там наш ход. Только бы не облажаться.
Уже спускались сумерки, когда через переправу пошли первые французские солдаты. А может и не французские. Двунадесяти языков… Может это были немцы, может поляки, может португальцы или голландцы… Какая мне разница? Они пришли на мою землю, чтобы убивать. Так и получите!
Я кивнул Алексею и мы начали проворно разоблачаться. Пионеры не поленились зайти в воду, чтобы максимально обеспечить нам комфортный старт.
В общем: "Отдать концы!". Пошли!
Я стартовал первым, Лёшка должен был выйти через пять минут после меня. Всё было рассчитано и "отплавано". Ночь светлая, так что ошибиться сложно.
Выйдя в точку, отмеченную вешкой, я раздавил капсулу с серной кислотой и, разумеется, через несколько секунд, огнепроводный шнур занялся. Ещё минуты три я сопровождал "мой маленький плот", и, видя, что он идёт вполне себе по курсу, предоставил его течению…
Алексея, вместе с следующим "гостинцем", встретил как раз у вехи, ну или почти "как раз". Чуть ранее. Вместе спровадили наш подарок "друзьям" и поплыли прочь. Очередной раз напомнил парню, чтобы голову, в смысле уши, в воду не окунал…
Ох, и рвануло! Даже бултыхая ластами можно ощущать гордость за совершённое!
Как выяснилось позже, мой первый "брандер" разнёс или сорвал к едреням треть понтонов одного из налаженных через Неман моста. И около роты пехоты было уничтожено этим взрывом. И два орудия.
Лошадь только одна. Во дурдом – жалею о неубитых лошадях. Но ведь и правда пожалеть приходится – каждая убитая вражеская лошадь, это как минимум один спасённый русский пехотинец.
Мы с Алексеем уже выбирались на берег, когда сработал и его подарок. К сожалению, он не дошёл до второго понтонного моста – гидравлический молот первой мины сбил его с курса. Но своим взрывом Лёшкин динамит напрочь смёл остатки понтонов с правого берега, вместе с теми, кто попытался восстановить переправу.
Но, как оказалось, удар первого взрыва разорвал понтоны второго моста и у французов потом, после всей нашей пиротехнической "веселухи", ушло пару часов на восстановление целостности переправы. Да к тому же на данный момент нужно было вылавливать из речной воды сброшенных в неё сотрясением и волной солдат и лошадей. Ночью. А даже в момент солнцеворота, она не слишком-то светлая.
Ну а теперь: "Я требую продолжения банкета!". Как же без десерта?
Наши пионеры, по грудь в воде, вывели на течение третий, последний плотик. Можно было уже не напрягаться дальше, это не динамит.
Метров через пятьдесят шнур догорел и на вершине бочки, бывшей единственной пассажиркой данного транспортного средства, весело расцвёл совершенно нахальный и нескрываемый огонь.
С переправы его, естественно, заметили и открыли по нашему подарку беспорядочный ружейный огонь, потом присоединилась прикрывавшая форсирование Немана батарея с левого берега.
Увы! Хреново стреляете, ребята. Я уже волноваться начал… Ага! Есть!! Не знаю, стрелки попали или ядро опрокинуло-таки наш плотик, но результата достигли: по водной глади стало растекаться огненное пятно…
Ох, и красиво оно выглядело, когда удалялось. Но французы, к которым приближалась эта стена огня, вряд ли оценили красоту зрелища. Эх! Жаль, что мне мало нефти удалось добыть для данной иллюминации! То есть, добыть больше было бы можно, но как её доставить, имея под командой столь малочисленный отряд?
"Греческий огонь" достиг наконец вражеской переправы. Понятно, что ещё до его приближения и третий понтонный мост опустел – слишком много впечатлений за одну ночь для столь эмоциональной нации как французы.
Да. "Зелёные" двадцатого века очень серьёзно бы меня осудили за данную акцию: это же какую я "безобразь" учинил с экологической системой реки! Кошмар!
Ну и идут они лесом, полем и болотом! Самолично бы в рыло заехал любому, кто посмел бы умничать на данную тему в данной ситуации.
А теперь "сюрпрайз"!
Километрах в трёх от места переправы, на холме, разгорелось "приветливое" BIENVENUE EN ENFER.
Ага. Я так думаю, что очень поспособствует… После всего произошедшего.
Нет, не зря я угробил целый день, чтобы вместе с подчинёнными связать буквы из жердей, обмотать их тряпками и пропитать последние дёгтем.
Хорошо смотрится! Молодец, прапорщик Храповицкий! Вовремя отреагировал, как и договаривались.
В общем: "Вэлкам ту Раша!", гады. И готовьтесь к тому, что сама земля будет гореть под вашими ногами…
Что-что, а переправу мы задержали.
Эх! Если бы ещё и пару рот конной артиллерии в засаде! Чтобы вынеслись "из-за холмов", развернулись, да на картечь тех, кто уже успел переправиться. Да ещё кирасирский полк, покромсать в бефстроганов оставшихся из гостей, что хуже татарина!
Увы. Мечты-мечты… Мне ведь даже нескольких егерей со штуцерами, снаряжёнными бездымным порохом не дали. А ведь как было бы здорово повышибать несколько генералов или даже пусть штаб-офицеров в самом дебюте вторжения. Психологически здорово…
Даже фугас-камнемёт на их пути изготовить запретили. Хоть и жаль, а, пожалуй правильно – этой штукой их надо в самую морду лупить. В ключевой момент. На Бородинском поле, или где теперь уже будет Генеральное?
Ну, мы свою задачу выполнили. Отходим без потерь, вместе с пионерным взводом.
Через километр я спровадил в небеса ракету синего огня: "Противник переходит через Неман". Красиво и информативно. Курьер к Барклаю поскачет из Ковно немедленно. Ну а мы, пока доберёмся до города, пока сядем на лошадей… Часа на три-четыре раньше командующий узнает о произошедшем. Немалый кусок времени. Даже при тех неторопливых темпах ведения войны, что имеют место в начале века девятнадцатого.
С Храповицким и его людьми соединились перед самым городом.
— Вот это было зрелище, господин Демидов! — с восторгом поспешил поделиться впечатлениями прапорщик. — Такого ещё никогда не видел и вряд ли когда ещё удастся.
— Ещё и не такое увидите. Дайте только срок, Аполлон Митрофанович. Только бы дальше всё шло хоть приблизительно по плану…
— Сегодня? — нет, ну мальчишка, честное слово. — На сегодня фейерверк окончен. Но это лишь первая ночь войны.
Ну что же: настроение "двунадесяти языкам" мы подпортили в самом дебюте, но, по большому счёту, ничего не изменилось: Барклай, как и в реальной истории, будет "стартовать" из Дрисского лагеря, Багратион по-прежнему в Белоруссии вместе со своими сорока тысячами, а этот выродок Пфуль, как и ранее, "царит" со своим стратегическим планом и тысячам русских ног ещё предстоит исправлять глупость одной немецкой головы. Обошлось бы ещё в новой реальности…
Переправа – переправа…
У Барклая, разумеется, было и без меня хлопот по горло, поэтому личного общения не состоялось, но я получил его письменный приказ прибыть в распоряжение Остермана, прикрывавшего своим арьергардным корпусом отступление Первой армии.
Ну что же: "Если партия скажет: Надо! — Есть!, — ответит отряд "Гренада".
Прибыл к Остерману-Толстому и сразу предложил свой план… То есть не сразу, а по приглашению генерала высказаться. Причём я высказался исключительно по инженерно-минёрной части, а командир корпуса развил идею в целом. И талантливо развил, надо сказать.
Мостик подходил нам по всем статьям. И речка ему соответствовала – достойное место. На подготовку у нас где-то около суток. И была это не работа – пахота натуральная: размещение зарядов, провод к ним огнепроводных шнуров, и, самое главное: организация инициации реакции… О как завернул!
Достаточно сложно было организовать своевременный поджог того, что требовалось поджечь. Но организовали. Работа сделана, и все наши силы удалились от моста приблизительно на полверсты. Наши – это основная часть пионеров, которые не участвовали в дальнейшем спектакле, а два взвода егерей засели, рассредоточились в сотне шагов.
При приближении французов, мои пятеро пионеров изобразили неудачную попытку поджечь мост и в "панике" слиняли при виде показавшейся французской кавалерии.
При этом пропустили через переправу с десяток казаков и только после этого выдернули чеку предохранителя.
Несколько выстрелов с правого берега показали неприятелю, что переправа всё-таки охраняется – конницей её брать чревато.
Но пехота у французов была. И пошла в атаку. Через мост…
И была пара-тройка досточек на этом мосту, наступ на которые инициировал взрыватель, поджигавший шнур, ныне именуемый "бикфордовым"…
Долго я подбирал в своё время варианты инициаторов поджига, но ничего надёжней ампулы с концентрированной серной кислотой, выливающейся на смесь сахара с бертолетовой солью не придумал. Да вероятно ничего лучше и надёжней по тем временам не сделать – тёрочные ненадёжны, особенно если требуется не просто короткий шнур дёрнуть, а, как в данном случае, перенаправить может быть и не слишком серьёзное физическое воздействие. Электровзрыватели вообще пока не из данной реальности, не говоря уже о радиоинициации…
А ампула с кислотой лопнет и прольёт то, что надо туда, где требуется. И воспламенение может не произойти только в случае явного вредительства или архираздолбайства.
Огонь побежал по сердцевине шнура и достиг динамитных зарядов…
Мост вспучился, выгнулся рассерженной кошкой. Тяжёлые доски, вздыбленной шерстью встали по всей длине, сбрасывая, иссеченные щепой тела в реку. Не меньше трёх дюжин, а то и до полусотни солдат армии вторжения были убиты, обожжены, контужены или ранены на этой переправе. И многих из тех самых раненых, обожжённых и контуженых, равнодушно приняла в свои глубины река…
А тех, кто успел форсировать преграду, расстреляли как в тире егеря. С чувством, с толком, с расстановкой. Спокойно выцеливая в первую очередь офицеров…
Века через полтора, такое называли снайперской засадой. А уж сейчас её эффективность, да помноженная в моральном плане на взрыв моста вместе с марширующими по нему…
А после этого лёгкий треск выстрелов, сопровождающийся только мгновенным выплеском пламени и слабым белёсым дымком… Засечь наших егерей было практически невозможно, стрелять по ним прицельно – тем более.
С противоположного берега шарахнула пара пушечных выстрелов. Ага! В божий свет как в копеечку… В общем, самыми опасными для нас являлись проклятья раздающиеся от не переправившихся частей Наполеона.
То есть ещё с сотню бонапартовских завоевателей можно было списать со счетов. Может и не сотню, но несколько десятков – гарантированно. Причём всё-таки ближе к сотне…
А ведь на данной переправе разыграна только прелюдия…
Ведь ворогам или на несколько вёрст по сторонам броды искать (а их особо-то и нету), или здесь переправу налаживать, а для этого нужно наших стрелков выкурить, иначе егеря продолжат расстрел французских понтонёров, каковые, кстати, являются военнослужащими "дефицитными". И их работу неприятель готов прикрыть даже артиллерией, но куда ей стрелять?
Первое, что напрашивается – переправить отряд кавалеристов вплавь там, где это можно сделать и атаковать держащих переправу егерей.
Но только берега реки на пару вёрст в обе стороны заросли густым кустарником, так что придётся делать немалый крюк. Не поленились…
Ну и считать противника дикими скифами тоже не стоило – и там французов встретили пачками выстрелов из прибрежных кустов. Причём разведку сначала пропустили беспрепятственно, а основную массу переправляющихся драгун, стали бить в воде, когда "ни тудыть – ни сюдыть".
А разведчиков, тем временем, расстреляла "вторая линия обороны".
Но силами одной роты, переправу дивизии, а может и корпуса, не сорвать. Однако тормознули ворогов здорово.
То есть: темп сбили, и график продвижения похерили серьёзно. В намеченный пункт "Б" из стартового пункта "А" они своевременно не прибудут. Подарено ещё несколько часов спокойного отступления нашей Первой армии, созданы бытовые проблемы как минимум одной наполеоновской дивизии на ближайшие сутки, ну и как минимум лишняя пара сотен интервентов уже больше никогда не будет представлять опасности для российской армии, а это, как минимум, полторы сотни жизней русских солдат – старались не зря.
У нас один убитый и четверо раненых. Батюшка Александр Васильевич Суворов такое бы оценил…
А позже я узнал, что в этот же день Храповицкий с Алексеем атаковали ещё одну переправу. И достаточно успешно: сожгли наводимые мосты "греческим огнём". Потери там у интервентов небольшие, но важен эффект. Очень надеюсь, что теперь к каждой речке наполеоновские солдаты будут приближаться с некоторой дрожью в коленках. А мы…
А нам нужно продолжать эту "скифскую войну". Отступать, но регулярно огрызаться и создавать проблемы "победителям Европы". Многое по сравнению с реальностью уже сделано. И речь даже не только о боевых нововведениях – стараниями Серёги разрушена система производства фальшивых денег и французам придётся иметь неприятности с местным крестьянством при закупке продовольствия и фуража, а это в современной войне практически то же самое, что лишить горючего механизированные армии времён Второй Мировой – встанут "лошадиные силы" наполеоновской "военной машины". Снизит активность кавалерия, будут еле-еле продвигаться артиллерия и обозы, а это для нашей армии подарок небес. А ещё имеется "мясо", идущее своим ходом, ведь не мороженые же туши в рефрижераторах везут: быков, баранов и свиней по дороге тоже кормить надо. Медленно передвигающиеся полчища "съедят" сами себя, поскольку будут стремительно "выедать" ту местность, на которой находятся столь продолжительное время. А всего-то для этого нужно лишить противника некоторой части зерна и сена, которую он получал в реальности…
И пусть французы сколько угодно жалуются, что мы воюем с ними "нечестно" – хозяин дома волен лупцевать вломившегося к нему грабителя чем ни попадя, хоть ухватом, хоть сковородкой, хоть ночным горшком и глупо требовать, чтобы действовал он непременно шпагой.
Но в ближайшее время придётся дать и классический бой. Четвёртый корпус, на воссоединение с которым мы, вместе с ротой Первого егерского, стремительно маршировали, уже готовил позиции для боя, прикрывающего отход армии Барклая. Силы, по сравнению с наступающими французами, невеликие: семь пехотных полков – Кексгольмский, Перновский, Полоцкий, Елецкий, Рыльский, Екатеринбургский и Селенгинский, три егерских, сводная бригада гренадёр из пяти батальонов, около восьмидесяти пушек и изюмские гусары.