На стоянку возле узла встали, учитывая все факторы риска. Ключ управления огнем был механически заблокирован в приемном слоте. Сделано это было умышленно, практически сразу после событий на Земле. Причин бояться ВМ линкора у Джека оказалось гораздо меньше, чем доверия к разумному, уже не один раз спасавшего ему жизнь. Жест оценили по достоинству. Теперь на "Арвате" - сплоченный коллектив из двух параноиков. Решено, что вдвоем - гораздо больше шансов выжить. Отдельно от "Арвата", после всего что произошло, Джек себя уже не представлял.
Стоянку корабля выбирали сами, игнорируя предложенные варианты. Теперь станция находится в эффективной зоне первого калибра "Арвата". Реакторы и главные энергетические линии активны. Решено: не принимать приказ о передаче корабля. Ввиду отсутствия законных оснований. Решение зафиксировано в бортовом журнале.
Тянутся минуты ожидания. Возможно, сейчас и закончится боевой путь лейтенанта Грей.
- Что "Арват"?
- [email protected], у него ключ заблокирован в приемном слоте. Энергетика активна, первый калибр смотрит прямо в нашу жопу, капитан. Очень похоже, что этот утюг нашел общий язык с управляющим кристаллом. Сдавать корабль мирно - не будет. Просчет боевого столкновения - не в нашу пользу. Очень неудачно они встали на стоянку. Для нас неудачно. Без понятия, кто его всему этому научил. В активных списках Экипажа его давненько не наблюдалось и черт знает где он шлялся. Но проверку у ВМ он прошел. И правовую основу подготовил - зашибись.
- Решение, капитан Вигон?
- Да пошли они все... Лично я - жить хочу. Пусть бароны ловят свой кристалл сами. Даже при идеальном развитии событий - крик поднимется такой, что нам с тобой, останется только мотать отсюда подальше. И побыстрее. Пока свои же братья-офицеры не поджарили на Знаке. Отправляй утюга в Бастард. Заодно и закроем требование о ротации, не снимая своих, с места. До Бастарда дорога длинная... Глядишь, где и поймают.
- Поздравляю. Лейтенант Грей, официально подтверждаю ваше вступление на должность капитана линкора "Арват", по факту. Оценка эффективности боевых действий за испытательный срок - удовлетворительно. Фантики за наземные и за "дорогу" - получите после полного обсчета графика. Подтверждаю текущую привязку: Лиисан 56332, узловая база области Атвар. Активация военных счетов и основная универсальная карта - в отделении Имперского банка. Начисления происходят автоматически по сдаче рапорта за график. Но не радуйся - это "военные" деньги.
- Благодарю. Дальше?
- И течение суток получите график. Работаете по графику. Всё. Вопросы?
- Заливки на специальности. У меня некоторые в "выбитых" блоках памяти ВМ. Где взять?
- Дай заявку ВМ станции. Пусть пошарит в узловой сети. Если нет - спрашивай у капитанов. Список по области - в сети. Еще вопросы?
- Пока нет.
- Добро пожаловать в Бублик Сото, утюг. И черт бы побрал твою "дорогу". Тут масса офицеров без кораблей сидят. Очень толковых офицеров. Со стажем активного контракта в сотню лет.
- Ну и причем здесь моя "дорога"?
- Почитай на досуге "права и привилегии по знакам отличия Патруля". Ну надо же. И этого ты не знаешь...
Нет никакого смысла разубеждать "взрослого" капитана. Да, утюг. Туп, шершав и нихрена не знает. Но выполнил все необходимые формальности точно по законам Империи. И хрен ему что сделаешь.
Почти час Джек обшаривал уголки собственного мозга в поисках заветного желания. Проинспектировал другие части тела. Нет. Желания выпить нигде не наблюдалось. Обмывать вступление в права? Широко раскрытые глаза капитана Веги окончательно выветрили эту глупую мысль из головы. И картинка с формулировкой. "Попытка наземного захвата капитана корабля Патруля".
С таким настроением выпивать в незнакомом месте, где масса желающих занять твое место? Увольте. Домой.
"Входящий по внешней линии"
"Слушаю, Грей".
"Капитан Тилат, малый носитель "Кина". Что ж ты, утюг, зажимаешь подъем? Некрасиво".
"В уставе нет такого, капитан. А в традициях Экипажа написано, цитирую: "...с друзьями...". Другом для меня, пока, является только мой корабль. На чем я поднялся, слышал?"
Справочка. Подняли, поднялся (сленг) - рекрутировали с заключением контракта, восстановили активный контракт.
"Так все слышали. На наземной операции. С "дорогой жизни".
"Неправильная информация. На попытке захвата капитана Веги. Она - труп. Вот и представь, что я по этому поводу думаю?"
"Да уж. Меня бы - точно колбасило. И картинки твои с Митана уже все видели".
"Остыну немного. Никому ведь не интересно смотреть на мою настороженную рожу и пистолет, постоянно выпрыгивающий в руку? Да и без модуля наземной поддержки я никуда не хожу. Согласись, копченая железка со смертельной начинкой - плохая компания для вечеринки. Да? Вот и я так думаю. А что параноик - так живой же, до сих пор. Лучше я таковым останусь как можно дольше. И ребята ваши... пусть подождут свободного корабля - живыми".
"Резковато ты входишь в Экипаж".
"Пройдет немного времени и меня попустит. И всё изменится. Но сейчас я просто не смогу быть нормальным".
"Ладно братишка. Вегу всем жалко. Держись".
"Удачи".
Свободны, пилоты. Понятно, что линкор А-первый, это - песня. Но сегодня - это песня Джека.
- Доброе утро, Ави. Что у нас?
- График пришел. Длинный внутренний маршрут. Атвар - Ретанон - Иртан - Бастард. На узловой базе области Бастард - привяжемся и получим назначение на последующие 5 лет.
- Подтверждаю получение маршрута. Стоянка на узловой базе ограничена?
- Пять дней на пополнение запасов. Официально.
- Ожидаем поставки? Где списочек?
- Официальных поставок для нас нет.
- Понятно. Как у нас с расходниками? Что из основных - на "красном"?
- Все основные расходные, из имеющихся в наличии на складе базы - в достаточном количестве. Продукты по списку заказывать? Потребуется гражданская карта для покупки нестандартных продуктовых наборов. Военные контрактные карты здесь не примут.
- Местонахождение активной гражданской карты? Там есть личная привязка?
- Каюта капитана Веги. Карты, которые использовала капитан Вега - на предъявителя.
- Уфф.
Джеку очень не хотелось устраивать шмон в каюте Веги. Но.
- Составь список того, что в каюте капитана есть, из необходимого. Сбрось на "сигму". Ресурс у биона есть?
- Достаточно.
- Помечу на списке что - куда. Пусть бион поработает. Нехрен ему в ящике валяться. После изъятия вещей - доступ в каюту только по моему личному распоряжению. Перевести в режим энергосбережения.
- Принято.
Составлять список по необходимым заливкам, смысла не было. Решено было - качать из узлового ВМ всё доступное. Соотносить со списком уже имеющегося в наличии.
Джек, не откладывая в долгий ящик, определился с возможностью приобретения защищенных носителей информации большого объема. Цифра к оплате получилась фантастическая, но сделать это было крайне необходимо. При отсутствии профилактики, ВМ "сбрасывал" блоки памяти. Как именно это происходило, хз. Просто в какой-то момент появлялось сообщение о том, что блок с указанной информацией недоступен. Это было крайне неприятно.
Стеллаж с ячейками доступа был установлен в одну из стен командного отсека, подключен шлейфами к основному блоку ВМ. Терять ничего нельзя. Слишком сложно стало доставать подобную информацию. Да и на узловой Лиисан наведаться, скорее всего - уже не получится.
Ави пожаловалась на скорость доступа к хранилищу, но ничего лучше, из доступных вариантов, предложить не смогла. Проверили имеющиеся блоки памяти и докупили на станции до максимума, поставив в примыкающем к центру управления помещении сейф для архива. Активная часть хранилища была укомплектована блоками и началось заполнение.
Копировали все доступные базы. Было решено, что из заливок и описаний есть возможность извлечь информацию, которая в чистом виде отсутствует. Через сорок шесть часов подборка массива из сети была завершена и "Арват" снялся со стоянки Лиисан.
Внутренний, так называемый "прогулочный" маршрут ничем серьезнее скуки не грозил. Все шансы на то, что добраться до Бастарда получится без ненужных приключений.
Императорский дворец. Административный комплекс А. Хорь.
Столица из окна императорского дворца выглядела поразительно. Великолепно. Захватывающе. Да и то, как жила столичная планета, единственная в империи планета первого класса, было удивительно. И - глупо. Очень тяжело представить себе, сколько труда, средств и времени понадобилось Виктору, чтобы построить такое. И так глупо этим всем распоряжаться. Да, Виктор, ты Император. Вот и сиди со своими императорскими игрушками, пуская сладкие слюни. "Брат. Серебро". Лох ты последний. И как только такую красоту смог построить. Поразительно.
Уже больше трех веков сидит Великий Император в золотой клетке и забавляется с игрушками. И служба безопасности охраняет своего Императора хорошо. От всех.
- Итак? - Человек в серой форме, отошел от панорамного окна, выходящего на столику Империи.
- Очередные запросы из Цин. Отсеяно, все каналы работают нормально.
- Оценка эффективности новых узлов связи?
- Двенадцать работают на полную мощность. Координаторы узлов специалисты, соответствующие местам. Но некоторые проблемы не поддаются обычным методикам.
- Со Знаками?
- Да.
Вот и заработали двенадцать дверей, надежно блокируя еще одну часть работающей системы власти. И Патруль твой, "братец", поломаем. И до Старших Знаков доберемся. Эх, жаль, что тебя прибить нельзя. Слишком силен. Да и волна пойдет огромная сразу. По созданным тобой информационным сетям. Вот с сетей мы и начали.
Очень жаль, не скоро пришло понимание системы. И осознание того факта, что не разрушив её, воспользоваться всеми накопленными сокровищами - не получится.
Придет момент и тебя, дорогой "братец", шлепнем. И нигде ничего не возмутится.
- Что с кораблями Патруля?
- Еще один Старший кристалл разбит в бою. Одна попытка захвата не удалась. Вега ушла вместе с "Арватом". Сама Вега мертва. На мостик встал утюг из молодых. Всунуть кого-то из наших, не удалось. Корабль отправлен на "прогулку" по внутреннему графику. Барон Гердах шипит, как разъяренная змея.
Хе. Еще бы он не шипел. Обещано ему очень много. И не деньгами. А вот то, что кристалл ушел - это очень плохо. Набравший силу Старший - гарантия восстановления этих долбаных сетей, из-за которых Империя долгий период плевала на окружающих. Опять же Договор Старших с Императором - это очень серьезно.
Но. Кристалл это еще не всё. И времени много ему потребуется, и знаний. Да и технологии - тоже не всё. Пока власть у меня. На крайний случай блокируем кристалл так же, как и те, что работали на Виктора. И по одному расколем. Ну их. Слишком умные. И слишком громко закладывают всё "неправильное". И договариваться не хотят. Типа, ты кто такой? Разговариваем только с Виктором, держателем Договора. А ты, сынок - вали нах.
Отрабатывалась ломка системы - на Секторе Цин. И остальные сети поплыли малость. Баронов подкормили и на ноги поставили. Хвала Солу, что наконец-то Голубая Змея начинает понимать, что если будет стоять в стороне - ей ничего не достанется...
- Молодой на корабле это хорошо. Думаю что даже при наличии обучающих баз, ему ой как долго идти до уровня Веги.
- Приоритетность вопроса?
- По возможностям. В такой ситуации Старший кристалл нам не страшен. Сеть в Цин мы контролируем в достаточной степени, чтобы определить попытку воздействия.
- Значит, штатно переведем на край области. Там на одном из маршрутов есть перспективная точка. Следующий вопрос. Как реагировать на экстренный канал Патруля? Количество рапортов по "красному" каналу уменьшается и это плохо. Как бы патрульные чего не выкинули.
- Что с Тройкой Цин? Тройка - единственная, кто может и имеет законные основания хоть что-то предпринять в отсутствие Императора.
- Пока - работаем. Те еще... мальчики у них. Очень тяжело достать. Тройка Патруля - старшие офицеры и работают они исключительно на личных знакомствах. Два раза наших людей в Тройке сменили. Но перспективы остались.
- Следующий вопрос...
***
*"Арват". Движение по маршруту.
С момента подтверждения контракта и получения нового маршрута прошло достаточно времени. Проснувшись в одно чудесное утро... точнее - в тот отрезок стандартных суток, который на линкоре считался утром, Джек поставил грустный диагноз. Подтверждение и регистрация на узловом Атвар для него лично практически ничего не изменило. Обучение уже потеряло свою новизну. Жизнь вошла в устойчивое русло и стандартные отрезки потянулись нескончаемой чередой.
Очередная система и очередной транспорт с охраной.
"Да пошел ты нахер, тупой служака. Для меня сбросить груз - равноценно смерти."
"Ну да. Тупой служака? Ты ведь знал что за груз берешь? И о риске знал. Если зарабатываешь, используя любые возможности, значит готов к любым последствиям. Таймер я включил. Хочешь - сваливай сам, хочешь - сбрасывай груз. Остаешься - тоже ничего против не имею. Конец связи."
Транспортник продолжал висеть в том месте, где его остановил "Арват". Два корабля охраны разлетелись ошметками по системе. На планшете продолжала мигать рамочка с красным текстом: "Результат сканирования - наличие большой партии синтетического наркотика". Через десять минут отработают орудия второго калибра и линкор встанет на разгон.
Если бы была нормальная досмотровая группа... ага, и личный портал в императорский дворец. До подтверждения капитана третьего ранга, экипаж Джеку не светит. В текущих условиях - это практически полный первый контракт, двадцать пять лет.
Как выяснилось, помимо подтверждения личности и наград за отработанный отрезок, узловой ВМ отрезал лейтенанту Джеку Грею весь предыдущий стаж. Самое смешное, что такое отношение лично Джеку объяснять не требовалось. Ведь именно так всё и было. Это - действительно его первый военный контракт. Сложно было объяснить изредка встречающимся коллегам, за какое-такое прегрешение, лейтенанта так "порезали". Ведь официальная дата выхода в пустотный экипаж линкора продолжала оставаться такой же.
Стандартная фраза - закрыто блоком. И ехидная сочувствующая ухмылочка. Джек подозревал, что уже есть достаточное колличество очень "достоверных" сведений о том, что именно заставило ВМ узлового Сото обнулить стаж контракта. Ибо - скучно даже в деревне, а в пустоте скука принимала просто катастрофические размеры.
Попытки убрать капитана "Арвата" только Землей не ограничились. Один из следующих случаев заставлял недовольно морщиться даже координатора узла Бастард, куда Джек доложил о попытке. Хотя... морщиться его заставили скорее действия лейтенанта.
В одной из систем Джек решил закупиться продуктами. Планета имела высокую официальную отметку безопасности, на орбите лишних кораблей не наблюдалось. Был выбран один из глухих районов и лейтенант вышел на шаттле за мясом и свежими овощами. На базар сбегать решил.
Результатом поездки стали два сбитых штурмовика и переместившийся на низкую орбиту "Арват". Быстрая проверка показала, что десантный наряд был сброшен с одного из торговцев после короткого сеанса связи со вторым координатором орбитального комплекса.
Под угрозой расстрела орбитального комплекса второй координатор был вызван на линкор и получив обвинения под Знак, отпущен. Пешком и без скафандра. С корабля торговцев принудительно эвакуирован экипаж, а сам корабль, со всем содержимым трюмов - грудой металлолома отправлен блуждать по системе. Поскольку Джек уже успел услышать, что за его голову назначена награда, то и любителей заработать решил бить по деньгам.