— Командир, что будем делать? — подошедший Старк прервал мои размышления.
Действительно — что собственно сейчас мне делать?
Формально нужно было бы исполнять приказ Сандерса и начать атаку на земли Мечтателей. Но фактический это будет неверным решением в свете последней предоставленной пленным техником информации. Если Вестников все же разгромят, то я от этого точно ничего не выиграю. Работать на наркош и подозрительных чудиков с импульсными пушками, я однозначно не хотел. А значит было только одно решение:
— Старк, бери этого говоруна, — я ткнул стволом винтовки в сторону техника, который поведал мне всю историю, — садитесь в один из Центурионов и следуете за мной. Следи за ним, чтобы он не выкинул какого-нибудь фокуса. В случае чего стреляй без всякого промедления. Я поведу другой. Всех пленных связать и поместить под охрану в автобус. Остальным распределиться между всеми машинами, включая эти бронированные красавцы.
Я подошел и похлопал по стенке ближайшего военного наземного транспортника.
— Мы едем обратно?
— Да, нам срочно нужно обратно в Трелони. Полагаю, что Сандерсу и лидеру клана следует пообщаться с этими субъектами, — я кивнул на пленных, которых наши бойцы стали поднимать и связывать им руки за спиной. До этого лучше всяких веревок выступали направленные на них стволы нескольких винтовок окружающих их солдат. — Похоже, что в ближайшее время Вестники Смерти вступят в войну сразу с двумя кланами. И об этом им, несомненно, стоит побыстрее узнать.
Я же про себя выругался. Ну вот, только этих психов мне еще не хватало. День явно будет весьма интересным и познавательным. При условии, что я доживу до его конца.
Глава 7
«Всегда на острие атаки» — девиз десантных штурм-подразделении вооруженных сил империи Арна.
— Какие будут предложения на выход из сложившейся ситуации? — глава клана Дорбан откинулся на спинку кресла и замолчал, ожидая ответов от присутствующих и неторопливо обводя их взглядом.
Мы находились в одном из помещений Башни Вестников и обсуждали возможные ответные меры на скорые враждебные действия против нас. Семеро клановых командиров, экстренно собранных для выработки плана компании против Мечтателей и Непреклонных молчали, обдумывая полученную информацию.
Кроме них в зале были еще я, Килиан, какой-то незнакомый мне мужик и Рик Сандерс, который приказал мне остаться, после того, как я доложил ему обо всем произошедшем в Северном углу, включая рассказ пленных техников. Похоже моя роль в клановой иерархии растет. Насколько я знал все присутствующие входили в Совет клана, который представлял собой что-то вроде правительства на территориях Вестников Смерти.
— Насколько мы можем доверять тому, что рассказал этот новичок? И вообще, что он тут делает? — спросил один из командиров. По-моему, его звали Мак Тодеский, если мне не изменяет память.
— Это я ему приказал остаться. Ты что-то имеешь против? — спокойно ответил на выпад в мою сторону Сандерс.
— Да, имею. Он на планете всего ничего, а ты отдаешь ему под командование целое подразделение наших солдат. Он еще не заслужил такой чести. Ему надо доказать свою верность и полезность клану долговременной прилежной службой, как я и другие воины, — запальчиво начал говорить Тодеский. Он говорил и одновременно смотрел на других командиров, которые были в комнате, ища у них поддержки своим словам. Но судя по каменным лицам, даже если кто-то и считал его правым, показывать это никто не спешил. Видимо говоривший не пользовался большим авторитетом среди командного состава Вестников.
— Ты прав, тебе пришлось долго доказывать, что ты умеешь неплохо воевать, чтобы подняться до этого уровня, — голос Сандерса был все так же спокоен и даже расслаблен. — Только ты забываешь про то, что Риз не местный и он не обычный солдат. Он «измененный», прибывший с небес. Где он был тоже не совсем обычным человеком. Капитаном боевого крейсера звездных странников, если быть точным. А этого, при всем моем уважении к присутствующим, вряд ли кто-то из всех здесь сидящих смог бы достичь, если бы даже родился на территории Содружества. Потому что, стать во главе пиратской команды там, не так-то просто. Для этого хорошо уметь воевать недостаточно, нужно еще быть очень и очень умным, чтобы суметь освоить профессию пилота межсистемников.
Глава всех вооруженных сил Вестников сделал паузу, а затем снова продолжил:
— У него есть опыт командования людьми, у него есть опыт участия в боевых действиях. Причем именно против людей у которых имеется в наличие оружие извне. И он единственный, насколько я знаю, кто сумел захватить технику у Непреклонных. До этого момента такого еще никто не проворачивал, — Сандерс по примеру Тодеский обвел взглядом командиров. На его речь они отреагировали куда лучше, чем на речь последнего. Короткие молчаливые кивки несомненно показывали, что они совсем не против моего здесь присутствия. — А по поводу достоверности, я могу сказать, что лично допросил всех пленников и убедился в том, что предоставленная Ризом информация правдива. У нас и впрямь скоро может возникнуть война сразу на два фронта.
Тут в разговор вмешался Дорбан, который до этого спокойно наблюдал за короткой пикировкой между своими клановыми офицерами-командирами:
— И поэтому мне все же хотелось бы услышать ответ на свой последний вопрос. У кого-нибудь есть какие-то идеи?
Идеи были, причем у всех. Даже Килиан, являющийся главным техником Вестников и входивший в Совет, и тот что-то предложил по поводу предстоящих боевых действий. Хотя соответствующего опыта у него и не было.
Промолчал только я и незнакомый мне тип, одетый в местную разновидность гражданской одежды. Он вроде бы занимался хозяйственными и финансовыми делами клана. Имени я его не помнил, так как сталкиваться с ним или иметь какие-то дела с ним лично мне до этого момента не приходилось, потому что по большей части я все время проводил среди обычных рядовых бойцов и пока еще не успел познакомится с властной верхушкой Вестников.
— Это Соверен, он отвечает за мирную составляющую нашей жизни, — внезапно сказал Сандерс, чуть наклонившись. — Если меня можно назвать правой рукой главы клана, то его без всякого преувеличения левой.
Торговля, налоги, городские дела и тому подобное находится в его ведении. И он весьма неплохо с этим управляется. Соверен, кстати, тоже бывший осужденный. Работал в какой-то корпорации и стянул у них кучу денег или что-то подобное. Подробностей я не знаю, но Дорбан в свое время взял его к себе и вроде как нисколько не жалеет об этом. Что вполне понятно — этот парень отлично умеет считать деньги.
— Пока ему снова не придет в голову обокрасть своего нанимателя, — тихо ответил я и усмехнулся.
— Может быть. А может и нет. Все же тут за такое не будут куда-то отправлять в заключение. Скорее очень медленно казнят. Так что насчет воровства со стороны Соверена я бы не волновался. Он не такой дурак, чтобы такое делать, — Сандерс снова откинулся на спинку своего кресла и стал внимательно слушать следующего командира, который рассказывал свое виденье будущей предстоящей войны.
Надо сказать, что все идеи выступавших были в основном связаны с оборонительной тактикой. Вывести людей из небольших поселков и запереться за стенами городов побольше и ждать атаки Непреклонных и Мечтателей. Отбиться от первой атаки, нанести им серьезный урон (почему у атакующих будут обязательно большие потери, лично мне не было до конца понятно) и только потом начать контратаку. Некоторые еще дополнительно предлагали при этом обратиться к Чистым за помощью. Но общая канва действий от обороны у всех был одинакова. Сидеть в защите и никуда не рыпаться из городов.
Чрезвычайно неудачный план ведения войны, как на мой взгляд…
— А что скажет наш новый командир? — внезапно в образовавшуюся паузу в долгой речи одного из старых офицеров, рассказывающего о преимуществах его военной стратегии, вклинился голос лидера клана. — У тебя есть какие-нибудь предложения по поводу того, что нам делать?
— Сколько всего солдат может выставить Вестники Смерти на текущий момент? — вместо ответа спросил я.
— Шесть, с учетом рекрутов-новичков и ветеранов ушедших из боевых отрядов, может семь тысяч человек, — моментально ответил Сандерс.
— А сколько могут привести сюда Мечтатели? Тысяч пятьдесят? Не меньше полагаю, — сказал я.
— Даже больше. Если они соберут всех, хоть даже малопригодных людей со своих земель, то цифра легко может перевалить за сто тысяч, — заметил Сандерс у чуть улыбнулся. Ясное дело, что то, что я собирался сказать, скорее всего уже было заранее известно ему. В отличие от других здесь присутствующих он в целом рассуждал почти так же, как и я. По крайней мере, в деле ведения боевых действии. Все-таки у нас у обоих стояли, хоть и не идентичные, но в каких-то моментах схожие базы по военной специализации.
— Сидеть и ждать на месте объединения сил Мечтателей и Непримиримых ни в коем случае нельзя. Многочисленность первых и технологическое превосходство последних, позволит сломить любое наше сопротивление, — начал говорить я. Вообще эта ситуация была здорово мне на руку, учитывая мое недавнее желание попасть в крепость к Непримиримым. — Нужно не запираться в городах, а самим начинать атаковать. И говоря про это, я вовсе не имею в виду обычные массовые атаки в открытом поле. Нет, нам надо действовать более взвешено и обдуманно.
Я замолчал и тоже посмотрел по очереди на всех членов Совета. В зале стояла тишина и судя по задумчивым лицам все обдумывали мою речь. Прямых возражений, по крайней мере сразу, не последовало. Даже Мак Тодеский похоже яростно пытался понять, как именно можно атакующей стратегией одержать победу против противника у которого было численное и техническое превосходство (не смотря на споры по поводу моего статуса, он все же был верным клану Вестников и желал ему только победы).
— Главная проблема для нас — это Непримиримые и их энергетическое вооружение, которое делает наших солдат абсолютно беззащитными перед его применением. Лишив его наших врагов, а еще лучше захватив эти пушки для наших воинов, мы не только разобьем теперешних врагов, но и станем в дальнейшем абсолютным доминантным кланом на Девятке. А в перспективе и возможно вырвемся за ее пределы…
И я рассказал про уведенную мной надпись с эмблемой корпорации в боевых машинах пехоты, которые были захвачены моим отрядом. До этого я опустил этот момент в рассказе про произошедшие события, не желая отвлекать людей от главной темы нашего ближайшего будущего — войны с другими группировками. Если бы о том, что кто-то возит сюда новую технику, узнали сразу, то все обсуждение вылилось бы в эту новость. А у нас для этого не было времени.
— Хочешь сказать, что в крепости у Непримиримых есть корабль, на котором отсюда можно улететь? — сразу ухватил суть Рик Сандерс. Он неплохо соображал для бывшего вояки. Все-таки умения рассуждать быстро и логически правильно была не всем присуща. Даже специализированным военным модификантам.
— Я думаю, что вполне возможно, что даже и не один, — сказал негромко я. Галдеж, поднявшийся после моих слов о том, что на планету привозят новейшее вооружение извне, быстро смолк. — Посудите сами — захваченные Центурионы немало весят и довольно большие по размеру, плюс для их полноценного обслуживания нужны различные дополнительные детали. И это еще не говоря о топливе. Насколько я знаю, тарианий не добывают нигде на Девятке. А бортовые силовые установки этих машин работают именно на нем. И хотя потребляют они его совсем немного, если сравнивать с теми же кораблями, но все равно какой-то запас нужно обязательно привести с собой. Не будем так же забывать о другом снаряжении и вооружении, которое сюда, по словам техника завозилось в течении последнего времени. Вряд ли с этим смог бы справится один корабль.
— Даже если это и так, возможно, что именно сейчас этих транспортников там нет. Может они как раз в отлете за очередным грузом, — возразил мне Сандерс. Хотя по его виду можно было говорить, что моя, пока не озвученная вслух, но уже явственно ощущаемая в воздухе идея о захвате крепости Непримиримых, однозначно ему нравилась.
— Что нам мешает просто подождать их возвращения? — с небольшой полуулыбкой спросил я.
— Возможно… — протянул правая рука лидера клана и задумался.
А потом снова начались обсуждения и разговоры. Которые уже по большей частью касались не того, как нам защищаться, а того, как нам осуществить захват цитадели Непримиримых. Что в общем-то мне и нужно было. Отсиживаться в городах, да и вообще вести любые войны на этой планете, меня не слишком интересовало. Мне хотелось одного — вырваться отсюда, найти свой корабль и экипаж и вернутся к своей привычной жизни звездного странника.
— Так, ладно, хватит, — громка сказал Дорбан спустя час обсуждений и рассуждений по поводу того, как проникнуть в неприступную до сих пор, крепость клана техников. — Риз, раз уж ты затеял весь этот разговор, то полагаю, что у тебя есть какой-то план, как вообще все это осуществить, я прав?
Я усмехнулся про себя. Не смотря на довольно солидный возраст, лидер клана оставался до сих пор все еще отлично соображающим мужиком. Он легко просчитал, что у меня имеются идеи того, как сделать крепость Непримиримых крепостью Вестников Смерти.
— Да есть, — я наклонился чуть вперед. — Мы захватим то что нам так необходимо и сделаем это так…
*****Что является главным в любом в строении, находящемся под защитой каких-то автоматических боевых систем? Что нужно в первую очередь вывести из строя в цитадели, где большая часть гарнизона имеет весьма посредственную подготовку и полагается в основном на турели ближнего боя, ракетные блоки с системами самонаведения класса «поверхность-поверхность», минными заграждениями и тому подобными механизмами, не требующих при применении непосредственного участия человека?
Ответ прост — источник питания, от которого все эти устройства получают электроэнергию для своей работы.
По словам тщедушного белобрысого пленника-техника, в главной крепости Непримиримых, расположенной на базе бывшего военного производственного комплекса со старых времен, был только один источник энергии — тарианивый реактор. Пару десятков лет назад, сотне людей, по большей части осужденных из империи, которые неплохо разбирались в технике удалось наладить его работу и подключить к нему местную систему безопасности. Запас специальных топливных стержней для него, обнаруженный там же, был вполне приличным и позволил работать части реанимированного оборудования на протяжении многих лет без всяких проблем. Именно тогда и зародилась группа людей, которая сегодня называлась кланом Непримиримых.
Для меня в этой короткой истории было то, что у них там на сегодняшний момент не было ни одного вспомогательного источника для работы боевых систем, которые окружают бывший военный завод. Конечно, они не все старые, оставшиеся со времен, когда этот мир еще не звался Девяткой. Много чего было установлено уже самими заключенными, нашедшими в помещениях того комплекса свой новый дом. Но даже ставя где-нибудь отремонтированную турель с автоматической системой наведения и поражения целей, их так же подключали к единому источнику питания. Учитывая, что солдаты из этих «кулибиных» аховые, варианте одиночным проникновением был вполне осуществим. Ведь обмануть механизмы и пробраться на базу, на самом деле не слишком сложно, если быть таким военным модификантом, как я и в добавок иметь Псионику четвертого уровня.
Полноценный отряд проникнуть туда не сможет, а вот я вполне без проблем прошел через их систему безопасности, которая, что уж скрывать, была тем еще старьем.
Продвигаясь по коридору согласно инструкциям, полученным от пленника, в направлении местонахождения ядра, я прикидывал сколько примерно людей здесь нужно будет оставить после осуществления захвата. Ведь после Непримиримых, нам придется иметь дела еще и с Мечтателями. Кстати, нужно будет еще обязательно поинтересоваться у местных главарей, почему они решили заключать союз с этим психами-нариками, а не с кем-то другим. Например, с теми же Вестниками Смерти. С нашим кланом подобный союз, скорее всего был бы более выгоден в плане скорости осуществления плана по захвату всей власти на планете… Темные переходы, по которым я шел были не слишком хорошо освещены, но даже и без света было видно, что этому строению явно очень много лет и его обслуживанием тут не слишком хорошо занимались. Пыль и даже временами попадавшиеся небольшие горки мусора, однозначно указывали на то, что ни о каких дроидах-уборщиках тут не слышали уже довольно давно.