Везучий пловец-отличник вышел из школы, окружённый стайкой смешливых девчат. Он что-то им с упоением рассказывал, размахивая руками. Рома оказался высоким сухопарым юношей в модной курточке и с синим рюкзаком за спиной. Я незаметно расстегнул кобуру и подобрался. Когда стайка подростков вышла за территорию школы, я направился к ним.
- Молодой человек, можно тебя на пару слов? - окликнул я Рому, когда молодёжь отошла от ворот шагов на сто.
Дальше события начали развиваться с головокружительной быстротой. Услышав мой голос, Рома оглянулся и тут же рванул с низкого старта. Он перебежал через дорогу, едва не попав под машину. На нас, оперов, удирающий человек действует как бегущий заяц на волка. Я бросился вслед за ним под визг девчушек-хохотушек.
- Полицию надо вызвать, полицию! - донеслось мне вслед.
Вызвали девчата полицию или нет, осталось неизвестным, потому что вслед за Ромой я нырнул в подземный переход. Мы пересекли проспект, и далее гонка продолжилась по дворам. Мчась за Ромой, я благодарил судьбу, что Седельников - пловец, а не легкоатлет, потому как в моём возрасте состязаться в выносливости с подростком-спортсменом затруднительно, хотя я нахожусь и в относительно неплохой спортивной форме.
Я нагнал юношу возле руин недостроенного здания. Вернее, он сам себя загнал в тупик: упёрся в стену и, обернувшись, увидел, что путь к отступлению отрезан. Взвизгнув, как пойманный зверёк, он сбросил с плеч рюкзак, расстегнул его и вынул оттуда туристический топорик. Я не ожидал от него такой прыти, поэтому немного замешкался, и он успел неуклюже замахнуться топором. Даже прожжённые торговцы запрещёнными вещами не позволяли себе так откровенно нападать на оперативника-фсеновца! Я рассердился, прыгнул на парня, вышиб из рук топор и, сбив с ног, припечатал пловца к земле. Сделал я это с большим удовольствием, постаравшись, чтобы он физиономией ткнулся в кучу грязной листвы.
- Ты что это, мил человек, на людей бросаешься? - переводя дух, спросил я, сидя на поверженном сопернике и выкручивая ему руку. - Не с той ноги встал?
- Пусти, тварь! - пропыхтел Рома, стараясь сбросить меня со спины.
- Ты как со старшими разговариваешь! - Я отвесил зарвавшемуся подростку подзатыльник.
- Чего тебе надо, стаб паршивый?! - прокричал юноша, затрепыхавшись.
Вот тебе раз! Впервые в жизни меня приняли за стаба. Есть у нас в городе такая молодёжная группировка: сборище придурков, борющихся с изобретениями во имя стабильности. Они нападают на торговцев смежномирскими товарами, а иногда и на дилаперов. Бывает, наши оперативники не брезгуют контачить со стабами, чтобы выявить нелегальных поставщиков запрещённых товаров.
Я отпустил Седельникова, встал и поднял топорик.
- Не стаб я, - успокоил я юношу, - а оперативник из ФСЕНа. И даже капитан, как ни странно.
Он приподнял чумазое лицо и ошеломленно вытаращился на меня.
- Поговорить надо, Рома, - вежливо предложил я, - о твоих успехах в плавании и ещё кое о чём.
Рома встал и, отряхнув колени, обратился ко мне:
- Ипостасник... то сеть топорик отдайте. Лучше по-хорошему.
- Ух ты какой грозный! - рассмеялся я. - Напугал! Папочкой грозить будешь?
- Хотя бы и папой...
- Знаешь, Рома, меня кем только не пугали. И папами с мамами, и губернатором, и президентом. А я, как видишь, жив и здоров, и даже капитана получил раньше положенного.
Я подошёл к подростку и взял его за грудки:
- Может, твой папочка меня и прищемит. Но предварительно я расскажу ему, что ты, пакостник, у него из кармана денежки тянул и переводил одной бабуле. А если меня с работы уволят, то тебе и папе твоему в нашем городе делать будет нечего. У меня много друзей, и спокойной жизни вам не дадут. Небо с экран смартфона покажется!
Парень довольно долго переваривал информацию, размазывая грязь по лицу.
- Думай, Рома, думай. Не советую тебе со мной ссориться. Дружить надо с силовиками, а не топором замахиваться. Я ведь при исполнении, а ты меня нападаешь! Хочешь, я забуду про то, как ты топором махал? И как денежки у папы тырил?
Седельников зло взглянул на меня и быстро-быстро закивал головой.
- На несколько вопросов ответишь, расстанемся друзьями, обещаю. Почему ты такой везучий? Что за топорик, который ты назвал ипостасником? Зачем ты переводишь денежки старушенции? Присаживайся вот сюда, на пенёк и подумай хорошенько. Не спеши.
- Я не могу этого сказать, - выдавил юноша, аккуратно садясь.
- Почему?
Он испуганно оглянулся.
- Не озирайся, нет тут никого. Давай рассказывай.
Постоянно озираясь и ёрзая, Рома рассказал свою историю. Он попал в секту с таинственным названием "Ипостась". Организация серьёзная ("Если узнают, что я проболтался, сразу грохнут"), руководит ею у нас в городе некий брат Евпраксий. Через Наймушину Клавдию Ивановну секта получала денежные переводы от своих "братьев", своеобразные членские взносы. Седельникова завлёк в секту сам брат Евпраксий, обещая его "уподобить господу богу". Дескать, у бога есть ипостаси: бог-отец, бог-сын и бог-святой дух, так и сектанты смогут представлять себя в нескольких ипостасях.
В общем, эта псевдохристианская муть не вызвала бы интереса, если бы не топорики, которые имелись у каждого члена секты и которые они называли ипостасниками. С помощью топорика "просто" Рома мог расщепиться на собственные ипостаси: на Умного Рому, Везучего Рому, Красивого Рому, Ещё-бог-весть-какого Рому... Умный Рома решает задачки на олимпиадах, Везучий Рома выигрывает соревнования - разделение труда среди ипостасей. Разумеется, в нужный момент можно "схлопнуться" назад в единого Рому. Очень похоже на действие онтроники. Но её легко определить по внешнему виду: неопределённая форма, непонятный цвет, перетекающая и мерцающая. Туристический топорик имеет конкретную форму и совершенно не напоминает кошмарные порождения миогенской цивилизации.
Седельников описал мне внешность брата Евпраксия. Его настоящего имени, адреса, места работы пловец, разумеется, не знал.
- Мне одно не ясно, Рома, - задумчиво произнёс я после сбивчивого рассказа Седельникова, - почему ты не испостаснулся в Плавучего Рому, а предпочёл Везучего Рому?
- Я движения не знаю, - пролепетал пловец. - На каждую ипостась есть своё движение. Вот, например...
Я не успел даже рта раскрыть, как юноша схватил топор, выписал им в воздухе замысловатую восьмёрку и тут же раздвоился. Будь я обычным обывателем, а не фсеновским опером, у меня челюсть бы отвисла. Один экземпляр Ромы расправил плечи, выпятил челюсть и кинул на меня волевой взгляд. Другой, с топором в руках, как бы сдулся, сгорбился, съёжился в размерах.
- Это - Сильный Рома, - заявила сгорбленная ипостась, указывая на плечистого двойника топором. - А я - Несильный. Отрицание сильной ипостаси.
- Разве Сильный Рома не мог бы стать знаменитым пловцом?
Оба Ромы погрустнели и одновременно пожали плечами:
- Силы недостаточно для плавания. Нужна ещё техника. А вот как ипостасником получить Плавучего Рому не знает даже брат Евпраксий.
3
Итак, после беседы с пловцом у меня имелось несколько зацепок: секта "Ипостась", словесный портрет её руководителя брата Евпраксия, роль пенсионерки Наймушиной в секте и изъятый топорик, который я пообещал вернуть Роме. Ипостасник я отдал нашим экспертам на два дня. Дольше держать его у себя не следовало: сектанты на очередном сборище заметят, что Рома пришёл без топора, что повлечёт за собой массу ненужных расспросов. О Наймушиной я собрал информацию по всем доступным мне источникам: в паспортном столе, в Пенсионном фонде и райсобесе. Я узнал её домашний адрес и то, что у неё есть внук, проживающий в нашем городе. В порядке гипотезы было принято, что этот внучек, Наймушин Андрей Валентинович, и есть искомый брат Евпраксий. К сожалению, в социальных сетях Наймушин не зарегистрирован, а по фотографии, запрошенной из паспортного стола, нельзя определить, он это или нет: словесного описания, сделанного Ромой, недостаточно. Не домой же идти к внуку и проверять, сектант он или нет!
С топором оказалось сложнее. На другой же день к вечеру Пирогов Коля, эксперт-физик, сообщил, что отклонений физических параметров у топорика не замечено. В нём нет никаких встроенных устройств, топор как топор. Добросовестный Коля отдал его в химическую лабораторию, но химики тоже ничего особенного не обнаружили. С онтроникой, помню, дело обстояло совсем по-другому: онтронные штучки обладали переменными, противоречивыми, отрицательными, мнимыми параметрами, которые порой вообще полностью пропадали на время.
Я залез в базу данных смежномирцев. Никогда бы не подумал, что по вещеводам между мирами проходит такое чудовищное количество топоров! Сделав выборку, я обнаружил интересную вещь: в продилапированный Миоген туристические топоры тоже ввозились - коммерция есть коммерция. Однако в наш мир из Миогена три месяца назад тоже ввезено двадцать топоров. Самое интересное: вывоз топоров из Миогена совершила небольшая фирма с немного неприличным названием "Смежность", зарегистрированная в Завьяловске, небольшом городке на севере нашей области, на имя некоего Михайлова Евгения Павловича. И ещё одно: эта же самая "Смежность" четыре месяца назад отправила в Миоген двадцать топоров. То есть все топоры вернулись обратно. Возврат бракованной партии?
Вообще эта завьяловская фирмочка вызвала много вопросов. Во-первых, она работала с Миогеном, который, как я считал, являлся вотчиной "Межмирторга". Во-вторых, фирма создана совсем недавно, как раз после запрета онтроники. В-третьих, фирма только и занималась тем, что ввозила в Миоген небольшими партиями самые разные товары и в таком же количестве вывозила их обратно. А что если в Миогене, мире с самыми удивительными технологиями, которые я встречал на своём веку, с обычными вещами проделывали что-то, из-за чего они становились "ненормальными"? Обычный топор, например, становился ипостасником. Что там ещё ввозилось? Пылесосы, бинокли, рюкзаки, секундомеры, снотворное, кастрюли, охотничьи ружья... С ума сойти! Теперь придётся разыскивать все эти предметы с необычными свойствами? Ну и четвёртое, я узнал в завьяловском ГОВД, что директор "Смежности" Михайлов - бомж и алкоголик. То есть он - номинальный руководитель фирмы, зицпредседатель, что встречается сплошь и рядом. На него выходить не имело смысла; скорее всего, он даже не знает, что является директором. Скажем, продал свой паспорт за пару бутылок водки фактическим владельцам этого странного бизнеса.
Перед обедом нас с Петровичем пригласил на совещание сам Череп, начальник нашего оперативно-розыскного отдела подполковник Черепанов. Я кратенько доложил ему обо всех своих похождениях, скромно умолчав о методах получения информации у тренера Соколова и у Ромы.
- Давайте накрывать "Смежность", - решил прыткий Черепанов. - Отправим бойцов из отдела моментального реагирования в Завьяловск, и дело в шляпе!
- Нельзя, Валерий Иванович, - замялся Петрович. - У тех, кто со смежными мирами работает, информирование неплохое. Узнают, что фсеновцы к ним едут, могут успеть товар скинуть и контору на клюшку закрыть. Ищи их потом...
- А протоколы ввоза-вывоза? - возмущался крепыш подполковник, сторонник силовых методов. - У нас же протоколы есть! До чего ты любишь резину тянуть, Владимир Петрович!
Заметив, что Петрович замялся, я пришёл к нему на помощь.
- Протоколы ничего не доказывают, - нерешительно высказался я. - Ввоз и вывоз одних и тех же товаров законом не запрещён. А от ипостасников они открестятся.
- Я вижу, ты, Гусаров, очень умный, - рассердился Череп и поглядел на меня как самурай на пацифиста, - только я не глупее! Я опером проработал дольше, чем ты на свете живёшь!
- Может, стоит проследить за братом Евпраксием и выяснить, связан ли он со "Смежностью"? - предложил Петрович, выручая меня.
Надо Петровичу почаще выбираться из кабинета, он начал терять навыки оперативной работы.
- Вряд ли сектанты покупают топоры напрямую в "Смежности", - возразил я. - Обычно фирмы, связанные с запрещёнными вещами, действуют не напрямую, а через цепочки торгашей. И любят привлекать криминальный мир для сбыта.
- Хорошо, что ты предлагаешь, умник? - нахмурился Черепанов.
- Перво-наперво я предлагаю установить, является ли Наймушин братом Евпраксием. Дальше нужно войти к нему в доверие и затесаться в секту. А через них выйти на поставщиков и узнать, откуда они получают замечательные топорики. Через "Смежность" или другую фирму.
Подполковник сморщился:
- "Смежность", "Промежность"!.. Так мы до Нового Года возиться будем!
- Гусаров - опытный опер, - улыбнулся Петрович. - Он за неделю справится.
- Пусть справляется, - согласился подполковник. - Майор Малышев, поручаю тебе контролировать каждый шаг капитана! Понял, Владимир Петрович?
Таинственного брата Евпраксия я вычислил на третий день. Сразу после совещания я позвонил жулику Шершавому и предложил встретиться. Шершавый - незаменимый человек в деле подделки документов; он частенько меня выручает, когда надо изготовить какую-нибудь "липу".
С ним я познакомился при весьма интересных обстоятельствах. Три года назад наша биологическая группа ("инфузории", как мы их называем) в полном составе была брошена на одно дело. В городе появилась фирма, торгующая детекторами, которые у любого человека определяют количество любовников. Прислоняешь маленькую картонку к телу возлюбленного, подноготную которого ты хочешь узнать, и через секунду на картонке проявляются полоски по числу бывших и настоящих партнёров. Через неделю после поступления столь пикантного товара весь город встал на уши. Началось с того, что какой-то задохлик приложил к своей благоверной детектор, пока та спала, и с изумлением увидел с десяток полосок. Хотя та уверяла, что он у неё первый и единственный. Ревнивый рогоносец в припадке ярости нанёс тяжкие телесные своей неверной жёнушке. Он оказался лишь первой ласточкой. Вскоре вся полиция встала на уши из-за резкого повышения бытовых преступлений. Мужья и жёны, уличая друг друга в прелюбодеянии, в пылу праведного гнева не жалели кулаков и сковородок.
Фирма доказывала, что детектор основан на законах генетики, но наши эксперты не могли понять, как с помощью генетических законов можно определить число партнёров. Черепанов подключил нас, физиков; якобы, тут дело связано с информацией, значит, вас тоже касается. Когда я вычислил Шершавого, организатора всего этого безобразия, и прижал его, тот признался, что нарушений законов биологии и физики нет, а есть обыкновенное жульничество. Детектор никаких партнёров не определял, а просто проявлял произвольное число полосок случайным образом. Мне удалось договориться с уголовными следаками, Шершавый отделался условным сроком, а я обрёл неплохого помощника в криминальном мире.
Шершавый часа за два изготовил мне поддельное удостоверение заместителя председателя городской Думы по социальным вопросам. Не знаю, есть ли такая должность в Думе, но удостоверение позволило мне безнаказанно опрашивать соседей Клавдии Ивановны. Правда, мне пришлось заплатить за это дорогую цену: бабули из дома Наймушиной одолели меня руганью по поводу того, что "цены растут, а Дума ни хрена не делает", "понасажали вас на нашу голову", "трубы текут, а коммуналку повышают постоянно".
На третий день моих мучений я, наконец, увидел подозреваемого. Молодой человек с рюкзаком, похожий на брата Евпраксия, пересёк двор и подошёл к подъезду Клавдии Ивановны. Я быстренько достал из кармана рентгенку и посмотрел через неё на парня. Мы, опера, сами иногда используем запрещённую технику; например, у меня в сейфе есть несколько очень полезных вещичек. Рентгенка - штука нужная, она позволяет смотреть сквозь любую ткань. Я её давно должен был сдать, как вещдок, но мне удалось замылить столь ценную вещь. Гриша Шелестов иногда берёт рентгенку у меня из сейфа, чтобы попялиться на симпатичных девчонок из отдела информации.