Тот за всё время нашей беседы не сводил с меня пристального взгляда, лишь изредка поглядывал по сторонам, чтобы невольных слушателей не было, поэтому, когда я задал ему конкретный вопрос, медленно кивнул, сказав:
- Есть у меня некоторые идеи... То что ты планируешь благое дело, для меня будет честью тебе помочь... тёзка. Посидишь тут?
- Зачем? - насторожился я. - Суть проблемы я озвучил. Скажи, как мне команду набрать, у меня время утекает как песок сквозь пальцы, и разойдёмся.
- С начальником моим нужно тебе поговорить. Очень нужно.
- Время, - постучал я по циферблату наручных часов согнутым пальцем.
Тот взглянул на часы незнакомого вида, и о чём-то подумав, сказал:
- Полчаса. Дай мне полчаса. Успею.
- Ладно. Жду, - вздохнул я.
Когда клерк вышел, я почти сразу встал из-за стола и, попросив убрать со стола, щедро расплатившись, направился к выходу. Столик я попросил оставить за мной, мол, сейчас вернусь, больно уж удобно он был расположен, а сам, покинув здание ресторации, тёзка взял извозчика, чтобы как можно быстрее добраться до рабочего места, направился к соседнему магазину. Да-да, пока мы шли к ресторации, я приметил магазин музыкальных инструментов и сейчас шёл к нему. Музыка спасёт мир и я был с этим согласен. Выбор гитар был ограничен, честно говоря, они были в некотором дефиците, привозили по заказу, но вот аккордеоны в наличии имелись. Причём приличного качества. После недолгого осмотра я выбрал саксонский инструмент. Проверив его, я сам поразился вполне неплохому качеству исполнения. Хороший аппарат, не лучший конечно, но очень неплохой. Чехол для него был, так что мне быстро упаковали инструмент. Начав изучать выбор гитар, я посмотрел на часы и поморщился. До срока названного мной самим осталось меньше пяти минут.
Хватать что попало я не хотел, поэтому прихватив аккордеон, его нёс помощник продавца до ресторации, вернулся обратно в обданный зал. Как оказалось, опоздал, тёзка был уже тут, сидел за нашим столиком вместе с морским офицером. Если я правильно разбираюсь в местных званиях, это был немного нимало, а капитан первого ранга. Солидно.
- Сюда положи, - велел я помощнику продавца, и когда тот положил аккордеон на указанное место, бросил ему мелкую монетку и прежде чем сесть на свободный стул, коротко кивнул и представился. - Максим Ларин, сын французских промышленников русского происхождения. Сирота. Сейчас провожу процедуру получения российского подданства. Надеюсь, оно не затянется. Действовать будет куда сложнее.
Каперанг тоже встал, до этого он меня насторожено изучал заинтересованным взглядом и тоже представился. Правда, как-то скомкано, звание своё сообщил, тут я не ошибся и фамилию, Соколов. А вот занимаемую должность не озвучил. Думаю, я тут не ошибусь, если скажу, что он служит в военно-морской разведке. Вот он мне учинил форменный допрос. Приходилось часто прикладываться к стакану с соком, горло быстро пересыхало, но каперанг делая какие-то свои пометки и записи, не останавливался. Я ему всё выложил о начале войны. Даже возможное уничтожение русских стационаров на рейде Чемульпо, без точных данных о кораблях, что там будут стоять. Причём всё говорил, как будто получил эти сведенья от своего знакомца из военно-морского штаба Англии, постоянно на него ссылаясь. Это всё они разработали, и если будут выть о подлом нападении японцев на наших стационаров на рейде Чемульпо, пусть не верят, японцы реализуют их план.
В общем, Соколов закончив меня выжимать, особенно об акте ликвидации Макарова долго выпытывал, но где произошла наша схватка, я ему не сообщил, лишь подтвердил, что пролежал впоследствии неделю в московской больнице. Пусть проверяют. Закончив, он так же скомкано попрощался и покинул нас, сообщив, что мои проблемы решит тёзка. Видимо такой чепухой заниматься он не собирался, но и препятствий не стал чинить, чего я в душе опасался. Решил я набрать частным образом команду, это моё дело, однако и мешать не стал. Более чем уверен, что не одного своего шпика ко мне подсунут, чего я в принципе и добивался. Кстати, перед уходом он попросил сообщить адрес моего проживания, подумав, решил не скрывать и сообщил его. Сейчас по набору команды я зависел от них, так что тут вилять не стоит.
Сам тёзка со мной долго не пробыл, он лишь попросил озвучить специалистов необходимых мне. Ну я и озвучил. Нужно не менее шестидесяти моряков при двух-трёх офицерах, или унтерах на замену. В принципе офицерскую должность я и один потяну, нужны помощники, что будут меня сменять на вахтах во время перегона судна к будущему театру военных действий. Мне нужны были те, кто в бою не сдрейфит, тот кто согласен на драку. То есть не те, кто ищет тёплое и спокойное местечко, добровольцы, вот кто мне требовался. В общем, машинная команда, артиллеристы, палубная команда, обязательно пять-шесть минёров, те кто умеет использовать минные аппараты. Сейчас нет понятия торпеды, соответственно и торпедных аппаратов тоже, сказать не поймут. Пару рулевых ну и сигнальщиков. Унтеров на командные должности. Офицеры если будут, пообщаюсь, отберу. Брать себе кого попало, я не собирался.
Оформив всё со списками, тезка велел подойти через пару дней, быстрее команду собрать он не сможет, да и без предварительных переговоров с каждым членом команды никого брать я не собираюсь. Так что и на это нужно время. В общем, ударив по рукам, мы разошлись, тот посмешил на своё рабочее место, хотя по времени опоздал, домой ему пора, ну а я, прихватив аккордеон, поспешил наружу. Половой уже свистнул мне пролетку, так что я покатил к себе на квартиру. Время было седьмой час, вечер. Заехав в магазин по пути, тот ещё работал, я купил писчие принадлежности. Нужная вещь.
Ен меня ожидал, сидел на ступеньках крыльца, а рядом лежала худенькая котомка со всеми его вещами. Покинув пролётку, расплатившись с извозчиком, я спросил у него:
- Давно ждёшь?
- Главное дождался, хозяин.
- Бери вещи и идём за мной.
Постукивая тростью, я поднялся по ступенькам в холл, направился к лестничному пролёту, а Ен двинул следом со своей котомкой, свёртком с покупками и аккордеоном. Мы расположились в моей квартире, тот сложив вещи на столе гостиной, подошёл ближе, внимательно глядя на меня. Указав на обстановку я сказал:
- Эта квартира вместе с обстановкой станет твоей. Что я бы хотел получить качестве платы, ты в курсе. Документы есть?
- Конечно.
К моему удивлению у Ена были документы и паспорт подданного Российской Империи. Шустро подсуетился, это он молодец. Квартира его устроила. Спальня, гостиная, и кухня, совмещённая с небольшой столовой. Имелся и санузел, дом был благоустроенным. В общем, мы ударили по рукам и тот перешёл в мои слуги и учителя японского языка и письменности. Завтра оформим покупку на него, я уже узнавал, квартиру можно было приобрести в собственность, это не так и сложно. Дальше чтобы не терять времени, Ен дал мне несколько заданий по урокам японского языка, теперь по моей просьбе тот говорил со мной только на нём, поясняя, что сказал. Вот так я вот корпел над листком бумаги, а тот, получив деньги, побежал вниз, Ену нужно было купить продовольствия, пока магазин не закрылся. Я-то планировал в разных платных заведениях кушать, но Ен сказал, что он отличный повар. Что ж, пусть демонстрирует свои навыки. Хм, как позже выяснилось, тот даже приуменьшил свои навыки. Впечатлён.
До обеда следующего мы занимались квартирой. Общаться старались на японском, оформили покупку и наконец, Ен приобрёл в Россию свой дом, своё личное пространство. Правда пока я всё так же занимал спальню, но это до того момента пока мы не покинем Россию. По моим недосказанным словам тот понял, что пробудем мы тут недолго. Кстати, в столице квартиры стоили очень дорого, даже такие малогабаритные, но придушив жабу, я приобрёл её. Раз обещал нужно выполнять, иначе какая будет вера моим словам.
После всех оформлений, даже в архиве администрации города отметку сделали, небольшие подарки нужным людям и всё было сделано за самое кротчайшее время. Так вот, после обеда мы направились в один из стрелковых тиров Питера. Обе 'Браунинга' я оставил себе, так как был обучен стрельбе с обеих рук, а вот Ен в использовании огнестрельного оружия откровенно плавал. Мы оплатили краткие курсы и если инструктор, недолго позанимавшийся со мной, быстро понял, что мне как раз инструктор не нужен, это ему можно у меня получиться, то плотно занялся Еном. За неделю тот должен был усвоить два короткоствольных револьвера, что я ему выдал, основной и запасной ствол, а так же 'Винчестер' под русский винтовочный патрон. Это оружие уже было местное, приписанное к тиру. Патроны мы покупали тут же, в небольшой лавке при тире имелись все нужные калибры. Так что постреляли от души. Ну я-то восстанавливал навыки и мне не мешали, более того приличное количество зрителей собрал, там и горожане были, причём обеспеченные, и полицейские, и кажется даже один жандарм. Мелькал там знакомый мундир.
Если бы не раны, то я бы показал высший класс с перекатами и сменами магазинов, но похоже и того что смог продемонстрировать не в полной своей физической форме, произвело впечатление. Когда я чистил оружие, то обратился к инструктору.
- Уважаемый, не подскажите где можно набрать крепких и смелых людей? Лучше всего бывших солдат. Предпочтение отдаю казакам и пластунами. Меня интересуют профессионалы войны.
- Хм, - тот задумчиво осмотрел меня, помогая Ену с чисткой, вернее следя как тот в которой уже раз занимается чисткой револьвером, после чего после паузы сказал. - Такие знакомцы есть. Вам они к чему? Просто сразу скажу, разбоем мои знакомцы заниматься не будут.
- Да я и сам им не дам этого делать, - со смешком сказал я. - Нет, будет служба на частное лицо, но на благо государства. В общем, придётся недругам Российской короны по роже настучать, и не только настучать. Поэтому мне и нужны лихие парни, которые пойдут на всё. Патриоты и добровольцы приветствуются.
Мне пришла идея создать абордажную команду, вот я и закинул пробный крючок. Да и почему нет? Нужно же мне сформировать пулемётные команды. Кого я буду учить использовать 'Мадсены'? Ничего разберёмся.
- Я так думаю, могу и двадцать подходящих бывших солдат набрать.
- Пусть будет тридцать. Кашу маслом не испортишь.
- Тогда завтра трактир 'Лилия' что на Садовой. Спросите Тимофея, он там старший. Я его предупрежу. Будут ждать.
- Вот и договорились, - согласили я и, передав сумку с оружием Ену, тот тоже закончил, пожал руку инструктору и мы направились к выходу. Патронов я закупил с запасом, и заказал запасные магазины для 'Браунингов'. В лавке их не было, обещали поискать по городу. Когда спросил про десятизарядные, озадаченно почесали затылки и пообещали 'поспрошать'. Они про них не слышали даже.
Один пистолет у меня был под полой пиджака, знаю, что незаконно его так носить без разрешения, но я рисковал, второй был в сумке у Ена. Вместо второго ствола при мне был нож помощника ростовщика из Москвы, хороший клинок, пусть будет. Вот про 'Деринжер' в паху я не вспоминал, это на крайний случай.
Когда мы вернулись к зданию, где и была купленная квартира Ена, я обратил внимание на явно служебную коляску у входа, двух конных рядом и морского офицера что нервно прогуливался рядом с ней, постукивая тонким стеком о левый сапог.
- Хм, с кем бы побиться о заклад, что это за мной? - хмыкнул я и, покосившись на настороженного Ена, направился к зданию, постукивая тростью по деревянным доскам тротуара. - Всё же надо было к портному заглянуть. Сменить гардероб на более приличный.
Ен был в лёгкой курточке, мне не одному требовалась смена гардероба, но это дело я запланировал на завтра, перед тем собирался посетить оба министерства, уточнить по документам, ну и по будущей команде естественно. Это после обеда, а вот до обеда хотелось бы прокатиться по портным, заказать одежду мне и моему слуге. Однако планы, похоже, придётся менять, насколько ещё не знаю, но возможно, что придётся.
Офицер нас уже приметил, не сам, один из верховых подсказал, и с нетерпением ждал, когда мы подойдём. Мы могли и на пролётке добраться до квартиры, но тут идти было минут пять спокойным шагом, тир действительно находился недалеко, вот я и решил прогуляться. Тем более после стрельбы, которая пришлась мне по душе, я чувствовал себя вполне в тонусе. Усталость была, да и раны давали о себе знать, но пока терпимо.
- Максим Ларин? - отрывисто спросил офицер.
- Именно так. С кем имею честь беседовать... господин мичман, кажется? Я купил методичку по званиям армии и флота, проштудировав её в поезде, но всё ещё путаюсь. У вас так всё запутано, особенно эти надворные советники и иже с ними.
- Вас ожидают, следует немедленно проехать. Мы и так уже опаздываем. Вас носило незнамо где больше двух часов.
- Господин мичман, - голос мой приобрёл стальные нотки. - Попрошу вас сначала представиться. А потом сообщить, кто и зачем меня ждёт.
- Извините, - с явным трудом взял тот себя в руки. - Его превосходительство вице-адмирал Макаров просит посетить светский раут организованный графиней Стоцской для личной встречи.
- М-да. Не вовремя мичман это приглашение. На мне единственная одежда, которую я имею. Поход к портным я наметил на завтра, чтобы пополнить своё гардероб. Сегодня мы в тир ходили, трофеи отстреливали. Два с половиной часа. Я почти пятьсот патронов расстрелял. Руки до сих пор дрожат.
- И всё же.
- Хорошо, - кивнул я и повернулся к своему спутнику. - Ен, поднимись в квартиру и спусти музыкальный инструмент, я возьму его с собой. Меня ждать не надо, займись своими делами и ложись спасть. Завтра всё по распорядку.
Часть слов я сказал на японском, да понемногу я начал делать успехи, хотя и учу новый язык едва ли сутки, поражая Ена своими возможностями. А что тут скажешь, память такая. Так что осталось выучить язык и отшлифовать его. Тот кивнул и стремглав бросился наверх, а я повернулся к мичману и стал расспрашивать о гостях, что посетили сегодня графиню. Хм, было много морских офицеров. Интересная вечеринка. Ен вернулся довольно быстро, так что, загрузившись в коляску, мы с мичманом покатили куда-то в сторону центра столицы. Кстати, всё же офицер представился. Он был немного нимало, порученцем Макарова, Евгений Артурский. Знаменательная фамилия.
Несмотря на опаску мичмана, Макаров меня дождался. Точнее он был в особняке графине, но в данный момент общался с несколькими офицерами в закрытой и даже охраняемой комнате. Так что меня, после того как сообщили о новом госте, провели в общий зал. Некоторые гости брезгливо смотрели на мою простенькую одежду, ну да не кутюрье шил, но хоть не нагишом прибыл. Другие смотрели или безразлично или с интересом, кто как. Графиня что меня встречала, сообщила, что адмирал пока занят, нужно немного подождать и, покосившись на инструмент, его в гардероб в отличие от пальто я не сдавал, и негромко спросила:
- Музицируете?
- Стараюсь.
- Нас тут поразили новым произведением, Наташенька Юсупова отличилась, привезла из Англии, а у вас есть что-то новое?
- Есть пару композиций из Франции. Песня и просто музыка, без слов. Правда там бы балалайку вторым номером, но я и без неё смогу.
Да, песенка 'Иван, Борис и я' гостям понравилась, лёгкая и незамысловатая. А вот когда я стал играть музыкальную композицию, то невольно вызвал аплодисменты, ничего подобного гости не слышали. Они не заметили, что я с трудом доиграл мелодию, силы были на исходе. Тут я себя переоценил. День тяжёлый был, а тут ещё и это. Устало сидя на стуле, переводя дыхание, я не сразу заметил, что гостей в зале прибавилось, в основном мужчин в военно-морской форме. Был среди них и адмирал. Макаров. Помимо него тут ещё два адмирала были. Служанка графини пригласила меня в отдельный кабинет, туда же и прошёл Макаров. Тот тянуть не стал и, поздоровавшись, можно сказать, познакомившись, сразу включился в работу. Было видно, что основное, что я сообщил Соколову, он знал, но ему нужны были факты, вот я и дал. Некоторые чиновники на Дальнем Востоке преследуя свои шкурные интересы довели базы флота до полной разрухи, отправляя не нужные запчасти или боеприпасы совсем в другие места. В общем, я пофамильно выдал их, сообщив, что те на крючке у англичан, платные агенты. Просто сдал. Про англичан ничего не скажу, у нас и своих идиотов хватает, но пусть будет камешек в их огород. Сами виноваты. Одного главное не это, разведка у военно-морского флота РИ имеется, а контрразведки, которая должна заниматься поиском шпионов нет. Потому и ходят японские шпионы, переодетые под корейцев по Порт-Артуру или тому же Владивостоку как у себя дома. Вот я и посоветовал набрать спецов для поиска шпионов у жандармов. Макаров явно поморщился, но я развёл руками, сразу найти нужных специалистов не получиться. Да и жандармам ещё нужно освоиться с военно-морской тематикой, которая им была совершенно незнакома. Пусть думает. Тот и думал. Сейчас он ничего не решал, но если его действительно направят на Дальний Восток, то многие мои советы придутся в тему.