– Николай Степанович, а как же с родственниками этой Вержбицкой? Почему Леонардо подбросили на могилу ее прадеда?
– Понятно почему. Чтобы сбить нас с толку. Напустить таинственности. Мистику приплести. Шакал прекрасно понимает, что мы докопаемся до родственных связей Вержбицкой, вот он и изобретает… Молодец. Дока. А что, Белова, у тебя есть какие-то соображения?
– Если отринуть мафиозную версию… Что, если их все же убили сектанты?
– Сектанты?!
– Именно. И тот, и другая увлекались оккультизмом…
– Так-так.
Женя смешалась и замолчала.
– Евгения Яковлевна хочет сказать, что мы имеем дело с ритуальными убийствами, – вмешался Альберт.
Майор в сомнении пожевал губами.
– Не знаю, не знаю… Слушайте, ребята. Тут есть одна интересная информация. Мне сообщила Малевич. Она узнала любопытную вещь. Будто бы в морге возле этой самой Вержбицкой провела ночь некая девица.
– Как провела ночь?! – удивился Альберт.
– Очень просто. Ночевала рядом с трупом.
– Чушь какая-то!
– Вот и я так сказал. Но Малевич стоит на своем. Ей сказал патанатом, а тому санитар. Некий… – Буянов покопался в бумагах, беспорядочно наваленных на столе. – Вот… Колющенко Анатолий. Работает в морге санитаром, алкоголик. Этот Колющенко про первый раз ничего никому не сказал, но девица попросила, чтобы он опять устроил ей ночь с трупами. Колющенко не нашел ничего лучшего, как обратиться к патанатому. Видно, испугался. Начал нести какую-то ахинею, что девица эта проводит некие эксперименты. Патанатом заинтересовался, призвал девицу к себе. Фамилия ее Кавалерова. Та, нисколько не стесняясь, давай объяснять, что действительно проводит опыты – вы не поверите – по контактам с мертвецами. Вот до чего дело дошло! С мертвецами, видишь ты, она желает общаться! Анатом, естественно, спрашивает: каким же, позвольте узнать, образом? Выясняется: с помощью каких-то грибов. Наркотиков, короче. Анатом интересуется результатом. Эта Кавалерова ему сообщает, что контактировала с Вержбицкой. Та вроде ее о чем-то попросила…
– О чем попросила? – изумился Альберт.
– Ну, естественно, отомстить! О чем же еще!
– Но зачем же ей новая ночь в морге?
– Вот и анатом ее спросил. Проверить, говорит, действительно ли контакт состоялся или это был плод галлюцинаций.
– Как, вы говорите, ее фамилия? – спросила Женя.
– Кавалерова.
– А имя-отчество?
– Сейчас… где-то тут… Ага, Глафира Юрьевна. Не работает, живет на иждивении родителей.
– Я ее знаю. Училась с ней в одном классе…
Майор не проявил особого интереса по поводу этого обстоятельства.
– И какие вы собираетесь принять в отношении нее меры? – спросил Альберт.
– Да какие меры! Родителям сообщим. Пускай они меры принимают. А то девчонка в дурдом угодит. Впрочем, с этим потом. Вы обедали? – Майор взглянул на часы. – Сейчас начало третьего. Пообедайте, а ровно в четыре у меня совещание. Ваше присутствие обязательно. Будет разговор об обоих убийствах. Пока свободны.
– Мне кажется, он прав, – заметил Альберт, с кислой гримасой отодвинув тарелку с недоеденными щами. – Его версия относительно убийства этой парочки вполне логично выстроена.
Женя отхлебнула компот.
– А я думаю, не все так просто.
– Видиков насмотрелась? Сатанисты… оккультисты… То, что они интересовались подобными вещами, еще ничего не доказывает. Сейчас это модно. Развелись гадалки, астрологи, хироманты, парапсихологи. И каждый деньгу пытается выжать из неискушенного россиянина. Но к нашему делу это не относится. Я никогда не слышал, что в Тихореченске имеется нечто подобное.
– Сегодня не слышал, а завтра услышишь. Мы пока к бару этому шли, ты же видел кришнаитов с бубнами и трещотками?
– Ну?
– Их тоже раньше не было. А сейчас никто и внимания на них не обращает.
– Все равно плохо верится. Слишком экзотично.
В кабинете Буянова собрались уже знакомые Жене личности. Малевич, как всегда, читала журнал. Дымов перелистывал какие-то бумаги, Судец смотрел в окно и чему-то улыбался. Не было только самого майора.
– Пять минут пятого, – ни к кому конкретно не обращаясь, заметила Малевич, взглянув на часы. – Николай Степанович обычно пунктуален.
В этот миг в кабинет не вошел, а скорее ворвался Буянов. Лицо его раскраснелось, глаза яростно сверкали.
– Вот, полюбуйтесь! – закричал он с порога, размахивая зажатой в кулаке газетой. – Экстренный выпуск «Курьера»!
«Ужасающее преступление!» – гласили аршинные заголовки. – «Кошмар на Богачевском кладбище!», «Куда смотрят правоохранительные органы?!»
– Ну как?! – воскликнул Буянов. – Говорил я вам!.. Постарался наш Маковников! А текст?! «Маленькие свиные глазки с тупым упрямством…» – уж не про меня ли? Мило! «Престарелая кокетка, которой скорее место в коммерческом киоске, а не в судебной экспертизе…»
– Что?! – побледнев, воскликнула Малевич.
– «…развязный молодец с хамскими манерами».
– Это я, – сообщил Судец.
– Правильно! «Наше сыскное светило…», «пахарь из прокуратуры» – все же с долей уважения. Не зря вы, Петр Иванович, его защищаете. А вот и про нашу практикантку: «Хорошенькая свистушка, попавшая сюда благодаря протекции и родственным связям». Никого не забыл, мерзавец!
– Я в суд подам! – заявила Малевич. – Это оскорбление!
– Подавайте, он только рад будет. Представляю, что вы еще прочтете о себе.
– А что он про само убийство пишет?
– Очень интересно пишет! – язвительно отозвался Буянов. – Во-первых, он называет фамилию убитого – Давыдов, его кличку – Леонардо. То есть он установил личность раньше нас. – Майор уткнулся в газетный лист. – Номер напечатан сегодня в двенадцать часов дня. Вот это оперативность! Действительно профи! Он почему-то называет этого Давыдова эстетом, свободным художником, неординарной личностью. «Непризнанный гений, богемный образ жизни…» А дальше – еще хлеще. Интервью с этим пьянчугой-смотрителем. Предположения и гипотезы. Смотритель развернулся! Помните, он нам заявил, что убийство – дело рук нечистой силы? В интервью он развивает свою идею. Якобы в одну из майских ночей он стал свидетелем настоящего шабаша. Дальше красочно описывается ужасающее зрелище: обнаженные женщины и мужчины в масках, некто в черной рясе с капюшоном… жертвоприношение какое-то… Чушь!
Женя толкнула сидящего рядом Альберта ногой.
– Ладно, оставим… пока, – сказал Буянов. – Давайте по делу. Результаты вскрытия?
– Значит, так, – начала Малевич. – Непризнанный гений, или кто он там, умер вовсе не от того, что ему отрезали голову. Примерно часов за двенадцать до этого он был отравлен. Причем тетурамом!
– Это которым алкоголиков лечат? – спросил Судец.
– Именно. В больших количествах он смертелен, а в сочетании со сверхдозой алкоголя его и вовсе требуется немного. Достаточно грамма. Жертву крепко напоили, потом заставили проглотить четыре-шесть таблеток.
– Что еще?
– Голова отделена много позже. Я бы сказала – профессионально.
– То есть?
– Очень аккуратно. Как будто действовал опытный медик. Хотя, в принципе, тут ничего сложного нет. Нужно просто иметь крепкие нервы.
– А какие-нибудь детали? Телосложение, татуировка?
– Имеется небольшая татуировка на левой руке под мышкой. Пятиконечная звезда, заключенная в круг. Ну что еще? Старый шрам от операции аппендицита. Ногти он красил, однако краска смыта.
– Гомосексуалист? – предположил майор.
– Не знаю, – фыркнула Малевич. – У меня все.
– Судец?
– По отпечаткам пальцев убитого установлена его личность: Давыдов Юрий Трофимович, двадцать восемь лет. Прописан был по адресу: улица Дантона, 7.
– Это где?
– Поселок «Семь сестер».
– Вы сегодня там были? – обратился майор к Валееву.
– Так точно.
– Убитый дважды привлекал к себе внимание правоохранительных органов, – продолжал Судец, – отсюда и отпечатки в картотеке. Один раз в 1989 году по подозрению в соучастии в краже икон из церкви села Покровка. По этому делу осуждено двое, но вина Давыдова не установлена, скорее всего он просто помогал продавать краденое. Второй раз он попал в поле нашего зрения три года назад. Опять иконы. Но не кража, а контрабанда. Задержанный, некто Арутюнян, показал на него как на посредника при покупке икон. Давыдов не отрицал свою причастность. Да это и не является криминалом. Иконы по качеству и исторической ценности – так себе. Просто у вывозившего не имелось разрешения, и его задержали. Обычная история. То, что он якобы был сутенером убитой Вержбицкой, всего лишь предположение. Но об этом, наверное, скажет старший лейтенант Валеев. Он учился на худграфе нашего педагогического института, закончив два курса, учебу в Тихореченске бросил, отправился в Москву, поступил в Московское художественно-промышленное училище, но тоже не окончил и вернулся в Тихореченск. Постоянно нигде не работал. Чем жил? Скорее всего мелкой спекуляцией антиквариатом, посредническими услугами. Вот все, что пока известно.
– Валеев?
– Он был связан с Вержбицкой. Сутенер? Вряд ли. Показания свидетелей на его счет довольно туманны. Скорее всего она просто его содержала, но не исключается, что он все-таки помогал ей искать клиентов. Возможно, он интересовался магией. Его картины проникнуты мистицизмом. Возможно, именно он снимал пресловутый видеосюжет. Среди вещей в его студии мы видели видеокамеру, хотя, конечно, это ничего не доказывает, нужна экспертиза.
– Итак, версии? – спросил Дымов.
– Версия такая, Петр Иванович. За всем этим стоит небезызвестный Ковалев-Шакал. Именно по его приказу была проведена скрытая съемка развлечений заместителя прокурора города Монакова и криминального авторитета Буланова-Кудрявого с женщинами легкого поведения. Сделано это, чтобы иметь компромат и в нужный момент, – а такой момент как раз настал, – предъявить его. Поэтому по команде Шакала участники съемки, знающие, кто заказчик, убираются. Почему именно сейчас? А потому, что видеозапись со дня на день собираются пустить в дело. Что касается второй участницы постельных забав – Горшковой, – то она не знает, кто заказал съемку, поэтому ее и не трогают. Теперь дальше. Кто организовал эту публикацию? – Буянов потряс газетой. – Конечно, Шакал! Это он навел придурка Маковникова на труп на кладбище, это он сообщил ему фамилию жертвы. Не сам, конечно, через посредников. Опять же для чего? Чтобы отвести от себя подозрения. Отсюда весь этот бред с рассказом смотрителя. Мол, нелюди действуют, ожившие мертвецы… Для той же цели и голову отрезали… Жути нагоняют… Кстати, Рудик, – обратился он к Судецу, – ты на кладбище был?
– Утром, – сообщил Судец, – осмотрел как следует все кругом. Явных следов, кроме наших, не обнаружил. Трава примята, а так… Только… – Он запнулся.
– Что?
– Там, около могилы, соль была рассыпана.
– Соль? Какая соль?
– Обычная, поваренная…
– Но зачем?!
Судец развел руками:
– Будем разбираться.
– Странно, соль… А с этим смотрителем беседовал?
– С Кувалдиным? Хм… если это можно назвать беседой. Не очень-то с ним побеседуешь. Маковников, видать, вчера вечером его так накачал, что он и с утра лыка не вязал. Про нечистую силу бормотал. Ничего вразумительного добиться не удалось.
– Кстати, о нечистой силе, – сказал майор, обращаясь к Дымову. – Имеется еще одна версия… – он бросил быстрый взгляд на Женю, – не совсем обычная, правда.
– Какая же?
– Наша временная сотрудница высказала гипотезу о ритуальных убийствах.
– Как-как? – переспросила Малевич.
– Ритуальных, – повторил Буянов, – то есть представляющих собою часть некоего религиозного обряда.
– Поясните, пожалуйста, – обратился Дымов непосредственно к Жене. – Откуда, собственно, такая экзотическая идея?
Женя поднялась, смущенно обвела глазами присутствующих.
– Сам способ убийства необычен. Почему труп притащили на кладбище, почему отрезали голову? Татуировка у него под мышкой.
– А что она, собственно, означает?
– Как будто сатанинский символ.
– А не масонский?
– Я лично не возражаю, если Евгения Яковлевна возьмется за разработку собственной версии. Как говорится, в добрый путь, – сказал Буянов. – Позволим молодости дерзать.
РАЗГОВОР С ГОЛОЙ НАРКОМАНКОЙ
По дороге домой Женя купила в киоске тот самый спецвыпуск «Курьера», развернула на ходу, увидела свою перекошенную физиономию и совсем приуныла. Все так плохо, гадко!
Дома она уселась перед телевизором, тупо воззрившись на экран. Там бегали мультипликационные зверушки, и она вдруг поймала себя на мысли, что все произошедшее с ней за последние дни столь же бессмысленно, хотя и занимательно, как и происходящее на экране.
Она вспомнила Кавалерову. Со странностями, но неплохая девчонка. Всегда давала списать, не кичилась тем, что была круглой отличницей. Правда, держалась особняком, на мальчишек даже не смотрела, хотя вовсе не страшилка. Женя вспомнила выпускной вечер. Все слегка подпили, в том числе и Глаша. Пошли рассуждения о смысле жизни, о долге. Глаша тогда неожиданно завелась и стала горячо и совсем непонятно рассуждать про некий абсолют, который стоит познать – и жизнь в корне изменится. Она утверждала: истина где-то рядом, но поймать ее за хвостик непросто. Впрочем, Женя мало чего запомнила из туманных рассуждений. Всплывало в памяти разрумянившееся Глашино лицо, поблескивающие в полутьме пустого класса глаза. Вот и доискалась абсолюта. С помощью наркотиков! А что, если позвонить ей? Они никогда не были подругами. Нормальные, ровные отношения… Но ведь Глаше сейчас, возможно, так же плохо, как и ей. А может, и неплохо. Может, ей все равно. Ищет свой абсолют. А какая, собственно, разница, при помощи чего: водки, наркотиков, религии, политики?..
Женя в нерешительности стояла перед телефоном. Зачем влезать в чужую жизнь? У нее свои проблемы, у меня свои… Все же сняла трубку и набрала номер Кавалеровых, который предварительно раскопала в своей записной книжке.
К телефону подошла мать Глаши. Прежде чем позвать Глафиру, поговорила с Женей, узнала, что она проходит практику в милиции, позвала в гости.
Потом в трубке довольно долго сохранялось молчание, лишь слышались отдаленные голоса, как показалось Жене, на повышенных тонах.
– Алло? – наконец услышала она.
– Здравствуй, это Белова.
– А-а… – безучастно прозвучал голос Глафиры, – привет.
– Не рада меня слышать?
– Не рада.
– Почему?
– Как тебе сказать… – Она замолчала, видимо только из вежливости не вешая трубку.
Женя неожиданно для себя рассердилась:
– Однако быстро ты забываешь…
– Что забываю?
– Да все: школу, наш класс, выпускной вечер… Что с тобой случилось?
– Случилось? Да ничего не случилось. Просто…
– Что просто?
– Не люблю, когда в душу лезут.
– А я разве лезу? И пары слов не сказала.
– Не ты, а мама. Будет тебя ставить в пример как образец благополучия. Вот это и надоело.
– А можно я приду сейчас к тебе?
– Зачем?
– Посмотреть на тебя хочу, поговорить…
– О чем нам говорить?
– Думаю, найдутся общие темы.
– Сомневаюсь. Я, конечно, не могу тебе отказать, но лучше бы ты оставила меня в покое.
– Извини за настойчивость, и все-таки давай повидаемся.
– Что ж, приходи. Но на теплый прием не рассчитывай.
Кавалерова-старшая, похоже, действительно была рада Жениному появлению. В голосе ее сквозили почему-то просительные нотки, словно Женя делала ей одолжение своим визитом.
– Ты даже не представляешь, как я рада видеть тебя! И как вовремя ты появилась!
– Вы о чем?
– Понимаешь, у Глаши… как сказать… – она запнулась, – нечто вроде депрессии. Может быть, твое появление расшевелит ее.
Глаша лежала на широкой тахте лицом вверх и безучастно смотрела в потолок.
– Привет, – сказала Женя.
– Пришла все-таки. Садись.
Женя села и огляделась. Эту комнату она хорошо помнила, но с тех пор, когда она была здесь в последний раз, обстановка разительно изменилась. Куда делись самодельные полки с книгами, обшарпанный письменный стол, узкая кроватка? Их сменила стильная мебель, превосходный ковер на полу, секретер – вершина современного дизайна. Из прежней обстановки остались лишь настенные старинные часы в темном деревянном футляре.
– Неплохо живете, – констатировала Женя.
– А-а, эти… – Она указала на стену, должно быть, имея в виду родителей. – Забогатели на старости лет, всю жизнь гордились своей честной бедностью, – она язвительно засмеялась, – а оказались такими же, как все. С раннего детства внушали мне, что главное на свете – радость общения, чистота отношений, любовь к ближнему.
– Вы, девочки, может, кофе хотите? – вкрадчиво спросила заглянувшая в комнату Кавалерова-старшая.
– Можно, – не поднимая головы, сказала Глафира, – и виски принеси.
– Виски? – удивилась Кавалерова-старшая. – Может быть, что-нибудь полегче: ликер или сухое вино?