– Наталья Тимуровна, а правда эта квартира – ваше дореволюционное наследство? – спросила Даша.
– Почему ты так решила? – Хозяйка улыбнулась.
Темные короткие волосы, небольшая, гордо посаженная голова, подчеркнуто прямая осанка. Крохотная чашечка кофе, микроскопический кусочек пирожного. Юре эта женщина казалась какой-то… ненастоящей. Словно отделенной от них некой пленкой. Как по ту сторону экрана.
– Альбина говорила.
– Не совсем наследство,– Наташа поднесла чашечку к губам. Китайский фарфор светился в ее тонких смуглых пальцах.
– До революции – да. Но не наследство. Два года назад здесь была маленькая однокомнатная квартира. Разве вы не помните, Юра? Мне казалось, вы бывали тут раньше…
– Не я,– сказал Матвеев.– Мой друг Федя Кузякин. Вы, наверное, его знаете?
– Конечно, знаю. Он бывает здесь достаточно часто. Они же работают в одной фирме с Андреем.
«Ага,– ревниво подумал Юра.– Один – курьером-охранником, второй – заместителем генерального директора».
– Андрей выкупил остальное,– произнесла Наташа.– И захотел, чтобы часть квартиры была обставлена, как до революции. По фотографиям.
– А почему только часть? – спросил Юра.
– Потому что не было, например, тренажерного зала! – ответила Наташа и засмеялась.– В общем, Андрюша сделал мне подарок. А может, не мне, а моей прабабушке.
– Это как? – удивился Юра.
– Вы видели портрет в гостиной?
– Я думал, это вы.
– Нет, не я. Мы просто похожи.
– Я не поняла,– вмешалась Даша.– Как это – подарок прабабушке? Портрету?
– Это не просто портрет, Дашенька,– улыбнулась женщина.– Если вы присмотритесь внимательнее, то почувствуете… нечто.
– Да? – На лице Юры выразился неподдельный интерес.
Наташа рассмеялась:
– А вы мистик, Юра!
Матвеев польщенно хмыкнул.
– Вам надо быть осторожнее,– заметила хозяйка.
– Почему? – удивился Юра.
– Мистика всегда тянет к потустороннему, а это требует опыта.
– У меня есть опыт,– возразил Матвеев.
Наташа улыбнулась:
– Вячеслав Михайлович отзывался о ваших успехах с похвалой.
Юра расцвел. Еще бы! Сэнсэй говорил о нем с этой женщиной! И мало того – похвалил!
– Наталья Тимуровна! – сердито сказала Даша.– Это нечестно!
– Почему, Дашенька?
– Юра – не ребенок!
Матвеев поглядел на свою подругу недоуменно: о чем она?
– А ты, Дашенька? – улыбнулась жена Ласковина.
– И я! Начали, так договаривайте!
– А ты не думаешь, что это невежливо?
– А мне плевать!
– Дашка, ты что? – Юра не понимал, что произошло.
– Дарья, а ведь я тоже могу обидеться,– заметила хозяйка.
Даша молчала.
– Ладно,– согласилась Наташа.– Я договорю. Видите ли, Юра, Даше не понравилось, что я не стала вас переубеждать. Она подумала, что я считаю вас слишком юным для того, чтобы прислушиваться к мнению других, если эти другие полагают, что вы еще не так мудры, как вам кажется. Она решила… Нет уж, Дарья, теперь ты помолчи! Она решила, что я вас унизила и ее долг – вас защитить! Так?
– Так,– после паузы нехотя признала Даша.
– Есть вещи,– сказала Наташа,– которые не следует трогать, пока вы не в состоянии справиться с последствиями. Даша, ты веришь в Бога?
– Да.
– А вы, Юра?
– Ну… – Он замялся.– Ну да, наверное…
– Скажем, вы, Юра, еще не определились.
– Пожалуй.
– Вы – мистик, Юра. Вы склонны искать тайное… И как всякий мужчина (Юра с трудом сдержал самодовольную улыбку) стремитесь не только найти, но и управлять. То есть вас привлекает не только мистическое, но и магическое. А это уже опасно.
– Почему?
– У каждого человека есть собственный этический и нравственный кодекс.
– В смысле, что можно, а что нельзя?
– Именно. Если у человека есть вера, если у человека есть опыт и твердые убеждения… Если, более того, он уже передавал эти убеждения другим, то и узнав о тайных пружинах мира, он все равно останется тверд в своем понимании добра и зла. Это называется зрелость. И в зрелости, так же, как и во всем, есть свои плюсы и минусы. Юность открыта и расположена к переменам, зрелость – нет. Но когда человек перестает меняться, он коснеет в собственных привычках, он теряет жизненный импульс и начинает стареть. И если он еще способен нырнуть за пределы своего мирка, оказаться по ту сторону привычного, он может попробовать. Вы, наверное, слышали, Юра, о Каббале?
– Слышал.
В одной из брошюрок Николая говорилось как раз о Каббале. О масонах, которые безуспешно пытались раскрыть тайны древних евреев. Утверждалось также, что разгадать эти тайны может только посвященный в черную магию. Если ему поможет сам Сатана.
– Это древнееврейская магия,– сказал Юра,– да?
– Наверное.– Наташа потерла переносицу.– Точно сказать не могу, поскольку, по правилам, установленным теми, кто эту Каббалу создавал и исследовал, я к этой науке никогда не буду допущена.
– Почему?
– Потому что я – женщина. А женщинам изучать Каббалу запрещено.
– А вам не обидно, Наталья Тимуровна? – задал провокационный вопрос Матвеев.
– Нисколько. Многое другое мне тоже запрещено. Ну и ладно. Кстати, изучать Каббалу запрещено не только женщинам.
– А кому еще?
– Проще сказать, кому это разрешено.
– ?..
– Женатым мужчинам старше сорока лет, имеющим детей и в совершенстве изучившим иудейские законы и правила и живущим строго по Закону.
– Ну-у-у! А откуда вы это знаете?
– От Вячеслава Михайловича.
– Так он же буддист! – воскликнул Юра.– Откуда он может знать про иудеев?
– А что, буддисты глухи и неграмотны?
Даша засмеялась.
– Между прочим, я сам почти еврей! – обиделся Юра.– У меня бабушка – еврейка!
– Ну раз так,– Наталья Тимуровна улыбнулась,– лет через двадцать пять, при выполнении прочих условий, можешь приступать к изучению Каббалы.
– Я не собираюсь ждать двадцать пять лет! – отрезал Юра.
– Дело твое,– серьезно сказала женщина.– Но я тебя предупредила.
Юра впился взглядом в ее лицо, но Наталья Тимуровна уже повернулась к Даше:
– Как у вас с моими голландцами?
– Взяли пробную партию,– деловито ответила Даша.– Обещали за свой счет организовать рекламную поддержку. К вам еще не обращались?
– Пока нет. А должны были?
– Они вас хотят для клипа. Но снимать будут у себя.
– Вот и ладно,– кивнула Наташа.– Я в начале сентября поеду в Амстердам на постановку. Могу потом задержаться на недельку.
– А у Альбины для вас подарок есть! – похвасталась Даша.– Китайский… Ой!
– Ладно, ладно, я ничего не слышала! – Наташа засмеялась.– Пойдемте в гостиную.
Это была совсем другая женщина. Совсем не та, что разговаривала с ними на кухне. Теперь Юра понимал, почему так тащится от нее Дашка, понимал, что нашел в ней Ласковин. И Вячеслав Михайлович… Она пела, и от ее голоса, от ее слов в груди Юры что-то переворачивалось и наполнялось жгучей сладкой болью. Юра крепко сжал Дашины пальцы, но та даже не заметила. В ее глазах дрожал отраженный огонь. В ее влажных глазах…
Он ушел вскоре после полуночи. Ушел с ощущением чего-то, ну совсем близкого… Почти… Почти понятого. Даша осталась, а Юра ушел в пустую белую ночь и потерялся в ней… До шести утра. Было время подумать, да что толку? Ничего он не придумал. Пришел домой, поднялся к себе на восьмой этаж и лег спать. А проснувшись, позвонил Даше в офис и сказал, что хочет сегодня познакомить ее с одним человеком… Властелином пяти углов.
Глава шестая
Кошатник следил за Николаем. Теперь он точно знал: лидер рубит концы. Три уже обрубил. Кошатник – четвертый. Если бы Николай так не корешился с белобрысым, Кошатник еще мог бы подумать, что лидер его самого не тронет. До прихода Славки Николай Кошатника ценил и привечал. Другим в пример ставил, а уж Кошатник ему прямо в рот смотрел. Но то – раньше! Теперь лидер его иначе и не зовет, как мудаком или придурком. А белобрысый вообще оборзел: зуб Кошатнику сломал. И было б из-за чего! Червонец у него из кармана вытянул – пива купить. Не сказал бы Николай, так Славик бы ни в жисть не просек. Кошатник ему: «В кругу друзей не щелкай клювом! А если щелкаешь, то быстро-быстро!» Просто пошутил. А этот бычара – по зубам. Он, Кошатник, конечно, обиделся, пику достал. А этот – с носка по яйцам. Кошатник от боли чуть не сдох! А Николай пику забрал, в пакетик сунул.
«Будешь борзеть,– говорит,– я этой пикой мусора какого-нибудь порежу, а потом скину куда-нибудь с твоими пальчиками. А тебя – сдам. Угадай,– говорит,– что с тобой менты сделают?»
То есть все, конечно, правильно. По-сатанински. Слабого – гаси. Но ведь Кошатник – свой! А этот говнюк еще прикалывался – Светку нажаривал и Кошатнику: «Хочешь палочку кинуть?» А у Кошатника яйцо, как груша. Ему не то что на бабу – ходить трудно! Раньше сам гонял Кошатника от Светки, а теперь: «Хочешь палочку кинуть?» Да на хрен теперь эта Светка Кошатнику сдалась! Кости одни! Джейну и то пощупать приятнее!
А сегодня утром Кошатник в колледж пришел, за степухой, а там кореш говорит: шмару его, сопливку, недавно трахнули, так в ментуре ей фотографии всякие показывали и рисуночки. Чтобы опознала. Того, кто ее отпорол, ясен перец, не было. Зато на одном рисуночке – вылитый Кошатник. Короче, телка корешева пока не сказалась: мол, многие похожи, она особо не разглядела. Но кореш намекнул: надо ей отстегнуть, чтоб не сдала. Лучше б ее тот козел до смерти затрахал, блядь малолетнюю! В общем, похоже на то, что Сатана на него в обиде. Зарезать бы кого по ритуалу, да у Кошатника – беда. Нужные слова в башке совсем не держатся. Вот Николай шпарит как по-матерному. А у Кошатника – только какие-то обрывки в мозгах. Один выход: завалить сразу человек двадцать. За такую крупную подачу, может, Господин ему скидку сделает? Еще бы взрывчатки достать… Не, достать-то – не проблема. Но деньги… Вчера Кошатник одного хмырика стопанул, добыча – рупь с четвертью. Смех! А на кого посерьезнее нацелишься – сразу яйцо распухшее ныть начинает. Конечно, Кошатник не пустой. У него и пика новая, и баллон газовый, у одного придурка шопнутый. А все равно… боязно.
Николай тусовался у Вечного огня. Любит он это местечко. Говорит, тот же погост, только земля не освященная и покойники тоже. Как-то, в старые времена, признавался Кошатнику: мечтает он прямо тут огненный ритуал совершить. Вот поднакопит силы, чтобы многим сразу на глаза морок наводить,– и совершит. Кошатник слушал и восхищался: вот это мечта у его духовного брата! Великая мечта!
Может, и сбудется она. Только уже без Кошатника. Кошатника лидер, сто процентов, нацелен под нож пустить. Но у Кошатника другие планы.
Николай в одиночестве топтался недолго. Почти сразу к нему подвалил Славиков приятель-каратист. Причем не один, а с подругой. А подруга… Класс! У Кошатника даже яйцо ныть перестало. Круче Светки в сто раз. Ясный перец, не теперешней Светки, а той, что только в Круг пришла. Ножки, попка, коса. Сразу видно – чистенькая. А прикинута!..
Кошатник далеко стоял – и зацепило. А уж Николай – ва-аще! Хвостом замахал, ручку целовать полез! Кошатник зуб дал бы: недели не пройдет, а он этого каратиста в сторону отодвинет и впендюрит киске по самые корешки. А Кошатник – опять с краю. Юный сатанист злобно сплюнул. Ну почему такая несправедливость? Одним – все! А другим – хрен с гуталином!
Кафе называлось «У Анны». Дешевое студенческое кафе с синтетической пиццей и вполне приличным пивом.
– Здесь пахнет жизнью,– сказал Николай.
– Это хорошо? – спросил Юра.
– Это интересно. Жизнь и Смерть. Что может быть интереснее? Жизнь – это все они, а Смерть – это мы.
– Ой! – пискнула Даша и захлопала ресницами.
– К вам, Дашенька, это не относится,– великодушно изрек лидер сатанистов.– Вы – очаровательная девушка, и жизнь – ваша стихия. А вот Юрию путь Смерти вполне по плечу. Это путь настоящих мужчин, ведь Смерть – это женщина. Хотите анекдот, Дашенька?
– Хочу!
– Звонок в дверь. Хозяин открывает – на пороге стоит Смерть. Только маленькая – с кошку ростом. Но Смерть есть Смерть, мужик перепугался, за сердце схватился – и помер. А смерть говорит тоненьким голоском: «Вот дурачок, я ж не к нему, а к его попугайчику!»
Даша засмеялась, и Матвеев удивленно посмотрел на нее. Анекдот был старый, как пирамиды.
– Все люди умирают, Дашенька. Только маги живут вечно.
– Откуда вы знаете? – Даша кокетливо улыбнулась.
– Потому что я – маг.– Загадочая улыбка тронула розовые губы лидера сатанистов.
– Маг – это как? Вроде колдуна из мультяшки? – Дарья наивно похлопала ресницами.
– Колдун? – Николай пренебрежительно шевельнул плечами.– Колдуны – самоучки. А маг – наследник высшего знания. Древнего знания. А закон знания гласит: только понимание дает контроль. Чем больше знаешь о природе вещей и человеческой сути, тем легче тебе управлять вещами и людьми. Знание – это и есть власть. Верно, Юра?
Матвеев кивнул.
– Но в первую очередь,– важно произнес Николай,– следует познать себя. Свои желания и возможности, свою суть и силу. Не познавший свое существо не станет магом никогда! А ведь только маг владеет тайнами жизни. Ему подвластны источники наслаждения. Высшего наслаждения!
– А вам тоже? – спросила Даша.
– Что тоже, Дашенька?
– Вам они тоже подвластны?
– Ну конечно! – Николай изобразил удивление.– Я же сказал, что я маг. Вы мне не верите?
– Ну-у… Не знаю.
– Я могу доказать,– спокойно произнес лидер сатанистов.– Вот Юра уже видел кое-что… Так, мелочи. Но я могу показать вам и настоящую магию. Только…
– Что?
– Это очень опасно, Дашенька.
– Ой, тогда не надо! – Даша кокетливо махнула ручкой.
– Но вам совершенно ничего не угрожает, если…
– Если что?
– Если вы будете делать только то, что вам говорят.
– Я вообще-то послушная.– Даша сдвинула бровки.– Это будет волшебство, да?
– Да. Древнейший ритуал вавилонских магов. И вы, Дашенька, будете главной жрицей, потому что только женщина может совершить этот ритуал. Мужчины тут бессильны. Но сначала вам придется довериться нам, мужчинам. Мне и вашему другу Юрию. Мы поможем вашему источнику пробудиться. Поднимем древнего змея кундалини к истокам наслаждения. Вы испытаете такое блаженство, какое мы, мужчины, не можем даже представить, Дашенька! Вот вам первая из древних тайн: женщина создана, чтобы наслаждаться! Вот высшая мудрость!