Онищенко позвонил Логутенкову, пожаловался. Тот обещал помочь, поговорить в Центральном: все ведь люди, понимать должны… Но и Логутенков не мог взять в толк, кому Онищенко пришелся не по вкусу. Если из-за Суржина, то бить должны по Филькину. В крайнем случае, по самому Логутенкову. При чем тут Онищенко?
– Ты с Филькиным виделся? – спросил Логутенков.
– Нет. Я же уезжал.
– Да, верно.
– Надо будет, сам меня найдет,– сказал Онищенко.– Стар я за ним бегать.
Логутенков спорить не стал. Сами разберутся.
– Работать-то будешь? – спросил он.
– Если не отстранят.
– А если отстранят?
– На дачу поеду. Погода хорошая. Рыбку половлю, отдохну. Второй год без отпуска.
– Да уж,– вздохнул Логутенков.– Нет худа без добра.
Глава девятая
Тащились каждый по-своему. Заморенная Светка мечтала в углу. Николай пыхал, Кошатник пустил по трубе «винта», а Славик растворил в стакане водки два зеленых «колеса», вскарабкался на обмотанную утеплителем трубу и сидел на ней верхом, болтая ногами. Его прикалывало, что если глядеть с трубы вниз, кажется: до пола метров двадцать.
Внимания на него не обращали. Николай черной гелевой ручкой срисовывал в блокнот символы из книги по магии. Книга была на английском, и в обычном состоянии Николай не мог ее читать, а под анашу все становилось понятным.
Кошатник взобрался на стул, сдвинул немного прикрывающую окно фанерку и онанировал, разглядывая ноги проходивших мимо котельной женщин.
– Я опять с дьяволом разговаривал,– ни к кому не обращаясь, задумчиво проговорил Плятковский.
– Это когда? – флегматично поинтересовался Николай.
– Сегодня… Когда гулял.
– А почему «опять»? – спросил лидер.
Плятковский оставил вопрос без внимания.
– Он меня любит,– сообщил Слава.– У него такие рожищи… Крутые. Он – умный!
– А ты мудак,– не прекращая своего занятия, отреагировал Кошатник.
– Глохни! – оборвал его Николай.
Сам он сподобился увидеть Господина четырежды. И все четыре раза – на службах Третьего Круга. А чтобы так, на улице…
– Ну, Славик, говори! – нетерпеливо потребовал лидер сатанистов.
– А морда у него длинная, и язык тоже, а на языке всегда кровь… – заплетающимся языком пробормотал Плятковский.– Ка-айф!
«Не тот»,– подумал Николай. Но он не был разочарован. Еще не хватало, чтобы какой-то быдлак запросто общался с Господином!
Лидер вернулся к своему занятию. Славик продолжал бормотать. Кошатник ожесточенно «дергал гуся». Светка в углу тихонько мечтала о младенчике.
Глава десятая
Студенты обедали. Миловидная девушка в круглых очках сосредоточенно жевала бутерброд. Тщедушный юноша в черной водолазке обгладывал копченую куриную ножку. Еще один юноша питался горячим – из чашки-термоса.
Дефер из своего угла внимательно наблюдал за каждым… И в очередной раз убеждался: между равнодушием к трупам и любовным отношением к Смерти имеется очень большая разница.
Он наблюдал за сотнями студентов-медиков и убедился: проходит совсем немного времени – и труп человека уже не ассоциируется со смертью, а отношение к нему становится похожим на отношение портного к поношенному костюму. Собственно, так оно и есть. Сам труп – скорее символ. Но символ, интереса не представляющий. Можно ли убить мертвеца? Отдать Смерти то, что ей уже принадлежит? Нельзя. Так же, как нельзя убить и его, Дефера, ведь он и так принадлежит Смерти. Он – собственность Смерти и ее составляющая. Он и есть Смерть. А Смерть – бессмертна.
Подобные рассуждения были развлечением жреца Дефера. Как-никак, в прошлом он получил неплохое философское и социологическое образование, окончил ЛГУ, учился за границей, готовился к карьере идеолога и политолога… Интересно, как бы отреагировали студенты, узнав, что круглоголовый улыбчивый санитар Гунин подписывая свои статьи для американских социологических журналов, ставит перед фамилией слово «доктор». Правда, фамилия была другая, не та, против которой он расписывается в ведомости, получая смешную санитарскую зарплату. Студенты, вероятно, удивились бы. Самую малость, ведь студент-медик – это особая порода хомо сапиенс. Их, например, нисколько не удивляет, что санитар с зарплатой в половину потребительской корзинки носит к кармане халата ключи от «мерседеса». «Он же в морге работает!» – скажет любой российский гражданин и пожмет плечами.
И никто не спрашивает, откуда у него деньги. Даже налоговая инспекция. Все догадываются и так рады своей догадливости, что и не думают искать другие источники.
Телефон пиликнул.
«Это я,– сказали в трубке.– Сворд хочет с тобой встретиться. Срочно! Они вышли на…»
– Я понял,– перебил Дефер.– В семь у него.
И отключился. Не из экономии, а потому что прослушать «дельту» – как в раковину пописать.
Сунув «трубу» в карман, Дефер пошел отпрашиваться с работы. До семи часов оставалось еще достаточно времени, но от семи следовало отнять шесть. Обычный защитный код против любопытных ушек. А вот до часу оставалось всего сорок минут. Как раз достаточно, чтобы переодеться и быстренько доехать до Саперного переулка.
– Он не должен был даже знать о твоих проблемах! – отчеканил Дефер.– Ты, Сворд, должен был обойтись своими силами.
– Я и обошелся,– буркнул Мучников.
– И звонить не следовало! Если твой телефон прослушивается…
– Нет! Я проверял!
– Хорошо, если так. Он – единственный потомственный слуга Господина. Без него для наших западных братьев мы станем просто быдлом, и все эти,– Дефер с пренебрежительной усмешкой кивнул на стену, украшенную фотографиями популярных деятелей искусства и политики,– не выложат ни гроша!
– Ну, допустим, кое-кто все равно будет отстегивать! – возразил Мучников.– И твои американские друзья-цээрушники, и Какунин, и президентский холуек-импотент, и рыжая, которая без нашей поддержки быстренько вылетит из созвездия!
– Ты дурак, Сворд! – Плебейская широкая физиономия Дефера вплотную приблизилась к холеному лицу Мучникова.– Хочешь испытать гнев Господина?
– Отвали, кабан! – Сворд оскалился, мгновенно утратив налет интеллигентности.– Это с твоей подачи я пустил Шамана с чернушками на свою дачу! Если бы не дурацкое совпадение…
– Ты мне говоришь о совпадении! – Дефер захохотал.– Ты – мне! Совпадение! Сначала к тебе на дачу заявился Суржин. И Шаман, простая натура, выпустил ему кишки. Потом оказывается, что опер, который крутит это дело, не тупая спившаяся скотина, а хитрая легавая сука. А другой опер был на суде и запомнил твою рожу!
– Ну этот вопрос я уже решил,– высокомерно бросил Мучников.– И по первому кое-что предпринято… на другом уровне. Ты бы лучше с Шаманом разобрался.
– Шаман – лучший из меньших! – отрезал Дефер.– И верен Господину, как никто. И Он того же мнения! Не забывай, от кого наша сила!
– Жадность фраера губит,– буркнул Мучников.
Дефер глянул на него мрачно, повернулся и ушел, бросив на прощание:
– До пятницы! – И не удержался, напомнил: – На тебе девственницы, Сворд. Гляди, чтоб без подделок!
– Да знаю я! – проворчал Мучников.
После того как последняя шмара может за умеренные бабки восстановить девственную плеву, любую девицу приходится проверять на всех уровнях. То ли дело раньше: сунул палец – и все понятно.
«Что за блядские времена!» – подумал сатанист и пошел заказывать билет в Германию. Через Москву. Если что-нибудь все-таки просочится наружу, надо заручиться поддержкой на самом верху. У Мучникова-то депутатской неприкосновенности пока нет.
Глава одиннадцатая
Николай позвонил Матвееву рано утром. Правда, опоздай он со звонком на пятнадцать минут, и Юру он бы уже не застал.
– Сегодня,– не здороваясь, заявил Николай.– Ты берешь Дашу, приезжаешь ко мне…
– Сегодня у меня тесты! – перебил Юра.
На том конце линии – напряженное молчание. Потом осторожный вопрос:
– Тесты? В одиннадцать вечера?
– Да нет, конечно! – Юра рассмеялся.– В одиннадцать я свободен.
– А Даша? Ее родители не будут возражать?
– Родители? – удивился Юра.– Да она с ними уже года два не живет.
– Да? А с кем она живет?
– С… подругой.
А как еще охарактеризовать Альбину?
– Хорошо.– Юра услышал в голосе Николая удовлетворение.– В общем, приходите где-нибудь к половине одиннадцатого.
– Придем. Пока.
– С кем это ты беседуешь? – послышался из кухни мамин голос.– С Федором?
– Нет. С другим.
– С кем? – мама появилась в дверях.– Я его знаю?
– Нет.
– Галка! – окликнул ее из прихожей отец.– Если хочешь, чтобы я тебя подвез, у тебя три минуты.
– А меня? – поинтересовался Юра.
– До метро.
– Годится.
– Тоже три минуты, абитуриент!
– Я готов!
В офис Растоцкой Юра приехал около часа. К обеду. С шампанским.
На месте охранника сидел незнакомый молодой парень со знакомыми мозолями на костяшках.
– Куда? – строго спросил он.
– К руководству.
– К кому конкретно?
– Ко всем сразу! – Здешних охранников Юра терпеть не мог, потому что ревновал к Дашке.
– Леня, пропусти его, это свой! – крикнула из приемной Майка, услышав Юрин голос.
Леня-охранник неохотно отодвинулся в сторону.
– Там? – спросил Юра, поздоровавшись с Майкой и кивнув на двери начальницы.
– Угу.– Она нажала на кнопку селектора.– Даша, к тебе Юра. Пустить или выгнать?
– Пусть войдет,– ответил голос Растоцкой.
– Не отпущу! – заявила Альбина Сергеевна, едва Юра переступил порог.– Даша мне сегодня нужна!
Юра молча выставил на стол бутылку шампаского.
– Ты что, женихаться пришел? – с подозрением спросила Растоцкая.
– Я думаю, он просто сдал экзамен,– заметила Даша, отъехала вместе с креслом от компьютера, встала, потянулась.– Так?
– Тесты,– уточнил Юра.– По литературе.
– Вот! – воскликнула Альбина Сергеевна.– А я Дарью на юридические курсы гоню, а она упирается! Ты повлияй на нее, Юра!
– Он повлияет! – Даша фыркнула.– Днем работа, вечером – курсы… Ты, Аля, подумай, кого в союзники вербуешь? Лучше погляди, какую я рекламу слепила.
– Посмотрим… – Альбина Сергеевна подошла к монитору, наклонилась, и Юра убедился, что, несмотря на свои тридцать с хвостиком, Растоцкая бюстгальтер не носит, не нуждается.
– А ссылка где?
– Ой! – Даша опять уселась за компьютер, а ее начальница и подруга выпрямилась и насмешливо поглядела на Юру.
В свободном брючном костюме из темно-вишневого шелка Альбина Сергеевна выглядела не менее привлекательно, чем Дашка с ее смуглым голым животиком и загорелыми ножками, которые юбка-резинка скорее открывала, чем прятала.
– Майя! – крикнула Растоцкая.– Позвони в бизнес-центр. Пусть принесут поесть на четверых, пообедаем здесь. Ты директоров филиалов обзвонила?
– Конечно. В четырнадцать тридцать совещание. Будут все, кроме Дулечкиной. Она заболела. Вместо нее – зам.
– Эта Дулечкина каждый месяц болеет,– неодобрительно проговорила Даша.
– Неважно,– возразила Альбина.– Производство она поставила, зама толкового нашла. Порядок есть, прибыль – запланированная, остальное меня не интересует.
– А кража у них была в мае?
– Да ладно тебе, Дарья! – Растоцкая засмеялась.– Все же вернули, причем добровольно!
– Ага! Добровольно! – Даша повернулась к Юре.– Приехал шеф твоего дружка Кузякина – шкаф центнера в полтора, с трехкилограммовой цепкой, построил весь цех, заявил, что является членом совета акционеров нашей фирмы и минут двадцать рассказывал, что бывает с теми, кто ворует у «тобольцев». В заключение сообщил, что счетчик включается с завтрашнего утра и отбыл, если мне память не изменяет, вместе с генеральным директором фирмы А Эс Растоцкой, причем в неизвестном направлении.
– В ресторан он меня пригласил,– сказала Альбина.– А потом по ночным клубам прокатились.
– Ну-ну! Член совета акционеров!
– Это, между прочим, не бандит, а Коля Митяев, лучший друг Андрея! – обиделась за него Растоцкая.– И вообще, давай неси бокалы, шампанское греется!
Принесли обед. Юру накормили и выставили, но он успел шепнуть Даше, что сегодня в десять тридцать их ждет у себя Николай.
– Митяев? – удивилась Даша.– Зачем?
Разговор в кафе «У Анны» успел потускнеть в ее памяти, и она спутала сатаниста с тем самым «членом совета акционеров», который возил ее шефиню по ночным клубам.
Юра напомнил, какой именно Николай их ждет, и зачем.
– Ладно,– согласилась Даша.– Сходим. Поиграем в вавилонскую магию.
Глава двенадцатая
– Вау! – Даша с интересом разглядывала книжные полки.– А это что? – Она взяла в руки тяжелый том с обложкой из потемневшей от времени кожи.
– Ты что на тренировки не ходишь? – спросил Юра Плятковского.
– Да дела всякие. Михалыч еще не приехал?
– Нет.
– Это старинный вавилонский трактат по магии,– с важностью произнес Николай.
Он стоял так близко от Даши, что его борода щекотала Дашино ухо. Нельзя сказать, что это нравилось Матвееву. Поэтому он прервал разговор со Славиком и подошел поближе.
– Редчайший экземпляр! – Николай любовно погладил книгу.
Юра пригляделся.
– А почему написано по-древнееврейски? – поинтересовался он.
Николай на мгновение смутился, но только на мгновение.
– Это перевод,– сказал он.– Оригинал вообще на камне высечен, клинописью.– И демонстративно посмотрел на часы.– Пора,– сказал он.– Слава, иди приготовь все к службе.
– А Кошатник? – удивился Славик.
– Я его отстранил,– высокомерно заявил лидер.
Слава вышел, а Николай небрежно захлопнул фолиант.
– Настоящая мудрость не передается через книги,– важно изрек он.– Только из рук в руки. Непрерывная цепь. Книги полезны только тому, кто знает ключ, царевна. Боги ревнивы и мстительны. Но вы не должны страшиться их гнева. Я сумею вас защитить! – Он положил руку на Дашино плечо.– Я подарю вам вершины магии! – Его горящие черные глаза отражались в Дашиных зрачках.– Повинуйтесь мне, царевна, и я разорву для вас покрывало тайны!
Юра кашлянул, и лидер сатанистов с неудовольствием поглядел на него.
– Одиннадцать,– заметил Матвеев.
– Да, верно. Минуту… – Николай полез в шкаф, вытащил три черных балахона. Протянул по одному Юре и Даше.– Наденьте. На голое тело.
– Это обязательно? – усомнилась Даша.
– Да. Не беспокойтесь, царевна, они чистые.
– Ага. Отвернитесь! – Даша быстренько скинула одежду, натянула балахон.– Все,– сообщила она, повернулась к окну и попыталась разобраться с рукавами.
Балахон был размера на четыре больше, чем ей требовалось. К счастью, рукава можно было перевязать шнурками, а талию – черным кожаным поясом. Даша откинула назад капюшон, поглядела на себя в темное оконное стекло и нашла, что выглядит неплохо.
Николай и Юра уже оделись.
Николай достал серебряный потир[2], распечатал бутылку молдавского вина, налил с полстакана. Совершил над чашей несколько пассов, незаметно сдвинул крышечку подаренного Дефером перстня. Две зеленоватые капли упали в вино и тут же растворились.
– Выпейте, царевна,– сказал он, протягивая потир Даше.
– Что это?
– Вино. Но я вложил в него свою оберегающую силу!
Даша выпила, слегка поморщилась:
– Кислое!
– Дело не во вкусе! – строго произнес Николай.– Теперь идемте!
Это комната уже была знакома Юре. Черные стены, кнуты и ножи, перевернутое распятие. Шторы задернуты. На полу, пятиугольником – сальные черные свечи. Шестую свечу Плятковский вручил Николаю.