– Это, конечно, ты? – спросил Слава.
– Это, конечно, я,– Наташа тихо рассмеялась и отложила гитару.
На миг показалось: он услышал то, что она не посмела спеть.
– Мне хорошо с тобой,– проговорила Наташа.
Зимородинский медленно, осторожно взял ее руку, прижал к губам.
– А вот это уже не хорошо,– прошептала Наташа, чувствуя, как тепло его губ поднимается вверх, от запястья по плечу, к сердцу.
Зимородинский молча смотрел ей в глаза, и Наташа вдруг поняла: это все. Продолжения не будет. Сейчас он отпустит ее ладонь и больше никогда не прикоснется к ней губами. Даже при встрече или прощании. И ей стало так тоскливо, что слезы навернулись на глаза.
– Господи,– проговорила она с обидой.– Почему все так неправильно?
Зимородинский молчал. Он понимал. И разделял. Как никто. Как ни один человек на Земле. Даже Андрей. Особенно, Андрей!
– Почему, Господи?
Щелкнул, проворачиваясь, замок на входной двери.
Наташа и Зимородинский отпрянули друг от друга, Наташины щеки зарозовели.
– Эй! – донесся из прихожей веселый голос.– Я пришел! Почему не гремят фанфары?
Наташа встала. Вышла в коридор, мимоходом глянув в зеркало, поправила волосы.
Андрей тут же сграбастал ее, поцеловал. От него вкусно пахло кожей, мужским одеколоном и, собственно, им самим.
– Опаздываете, милостивый государь,– привычным голосом произнесла Наташа.
Раз веселый, значит, все в порядке. И слава Богу!
– Менты свинтили,– сообщил Андрей.– Слава тут?
– Тут,– Зимородинский появился в дверях.
– Голодный? – спросила Наташа.
– Кофе свари, малыш.– И Зимородинскому: – Извини, опоздал. Давно ждешь?
– А хоть бы и вообще не приходил,– усмехнулся сэнсэй.– Мне в Наташенькины очи глядеть приятней, чем в твои наглые глаза.
– Спелись, значит,– фыркнул Андрей.– Ну извини, что помешал.
– Извиняю,– ухмыльнулся Зимородинский.– Что там у тебя с ментами? Из-за этого звал? Или соскучился?
– Соскучился. Но про ментов расскажу. Занятно.
Ласковин не любил получать коленом по яйцам. Не нравилось ему это. Поэтому плавно перейдя из стойки «расставить ноги» в более привычную, отвел колено омона Сереги и, совершив несложный маневр, оказался у него за спиной.
Коллеги Сереги, разумеется, не остались равнодушными наблюдателями. Прыщавый и пообещавший представиться бросились на Ласковина, вознамерившись опробовать на его физиономии прочность табельного оружия. Андрей качнулся влево-вправо, сымитировав обоим встречное движение, и ушел назад, в низкую стойку.
Прыщавому не повезло совсем – он промахнулся и, не удержав равновесия, «провалился» вперед. Второму повезло больше. Он попал. По скуле прыщавого. Тот заорал. Двое других омонов ринулись на помощь. Омон Серега развернулся, но Ласковин вновь обогнул его, мягким блоком отвел летящий в живот ботинок (ботинок врезался в спину омона Сереги), поднырнул под чей-то локоть и услышал смачный звук попадания, сопроводившийся зубовным лязгом. Развернувшись, он обнаружил, что только двое из пятерых держат его в поле зрения. Зато эти двое намерены вступить с ним в самые тесные отношения. Андрей пошел им навстречу – в прямом и переносном смысле. Результатом сближения явилась разбитая губа одного из бойцов, ушибленная голень прыщавого (этому определенно не везло) и увеличение количества заинтересованных зрелищем зевак.
Собственно, парни действовали не так уж плохо. И довольно грамотно. Просто им попался неудобный противник. Работа с группой по методике Зимородинского (почерпнутой, кстати, на две трети у «большого сэнсэя») предполагает тесный контакт и постоянную подмену силуэтов. Иначе говоря, кулак, нацеленный в одну челюсть, попадает в другую. Кроме того, в такой практике трудно использовать холодное оружие и практически невозможно – огнестрельное. Правда, велика вероятность схлопотать случайный удар. Но это уж вопрос подготовки.
С подготовкой у Андрея все было хорошо. Поэтому спустя минуты полторы трое из противников, выражаясь научным языком, перестали ориентироваться в пространстве, а двое остальных сообразили: избиение товарищей пора заканчивать. Тем более, место бойкое и зрителей набралось уже человек тридцать. Плотненькая такая толпа.
– Ну,– сказал один, тяжело дыша.– Ты у меня лет на пять присядешь!
– За что? – осведомился Ласковин.– Я вас пальцем не тронул.
Святая правда.
– Сидор, мудак, ты мне ногу сломал! – прошипел сидящий на асфальте омон Серега.
Сидор оглядел весьма заинтересованные физиономии зрителей.
– А ну расходись! – рыкнул он.– Что вам, бля, цирк?
Граждане, попавшие под огнедышащий взор омона, скромно опускали глазки. Но не расходились, естественно.
Зато появилось подкрепление. В лице трех милиционеров, возглавляемых маленьким шустрым капитаном.
– Сидор,– воззвал Ласковин,– отдал бы пистолет. У меня разрешение в кармане.
Сидор с большой охотой разрядил бы этот пистолет в самого Ласковина, но безнадежно утратил инициативу. На первый план вылез капитан.
– Капитан Чистяков! – представился деловито.– Какой пистолет, где?
Омон Сидор глядел на капитана, как искусствовед на гниду, и молчал.
– Мой,– пояснил Ласковин.– Зарегистрированный. Вот у него в кармане,– и указал на омона Серегу, нянчившего ушибленную голень.– Я попросил бы соблюдать законность.
– Разберемся.– Капитан окинул взглядом толпу и сделал правильный выбор.– Вы задержаны, гражданин. Попрошу в машину.
– Не ходи,– предупредили из толпы.– Покалечат.
– Я попрошу! – повысил голос капитан. И омону Сидору: – Он что, оказывал сопротивление?
Омон Сидор мрачно посмотрел на Ласковина. Андрей лучезарно улыбнулся.
– Вроде того.
– Его работа? – капитан кивнул на омона Серегу.
– Нет,– неохотно проговорил омон Сидор.– Не его.
– Ясненько,– на челе капитана отобразилась могучая работа мысли.
Ласковин пришел ему на помощь.
– Капитан,– сказал он.– Если необходимо, я поеду с вами. Только возьмите у… коллеги мое оружие.
– Да,– заявил капитан.– Дайте-ка мне его пистолет.
На скуле прыщавого вспух солидный фуфел, еще один омон нервно облизывал разбитую губу, но серьезных повреждений, похоже, не было. Даже подшибленный Серега перестал блажить насчет сломанной ноги и кое-как поднялся. На суровых лицах было крупными буквами написано, что они сделали бы с Ласковиным, попадись он им пьяный и связанный.
Но…
Капитану отдали пистолет. Ласковин проследовал в машину, а омоны остались.
– Продолжайте патрулирование,– напутствовал капитан молодежь.
Омоны не соизволили ответить. Капитан им не указ – другое ведомство. Но, ух, не сладко придется тому, кто теперь ненароком обратит на себя внимание бойцов «особого назначения». Ух, они ему и назначат. Ух, попался бы им тот «глазастый» мужик!
Зоркие глаза шарили по сторонам. Но благожелателя, обратившего внимание омонов на Ласковина, среди зевак, естественно, не оказалось.
– Хорош,– отметил старший.
В голосе его сквозило одобрение.
– Ничего себе,– в голосе второго энтузиазма не хватило бы и на четверть спичечной головки.
– Поэтому торопиться не следует,– произнес первый.
Вот с этим второй был полностью согласен.
– Слышь, закурить есть? – Из зарешеченной щели на Ласковина таращились черные блестящие глаза, украшавшие небритую физиономию.
– Не курю.
В обезьянник его не посадили. Хороший признак. И информацией о потрепанных омонах капитан с дежурным не поделился. Только положил на стол ласковинского «макарку». Хорошо, что «беретта» осталась в машине.
– Документы.
Андрей протянул права.
– Где проживаете? Место работы?
Упоминание «Шлема» особой реакции не вызвало. Другой район.
– Лицензия?
Ласковин положил бумажку.
– Так… Работаете в одном месте, а разрешение выдано на другое. Почему?
Разрешение в свое время оформлял Смушко. Через Петю. На службу безопасности концерна «Город».
– Я с ними сотрудничаю,– уклончиво ответил Ласковин.
Капитан заглянул в разрешение. Нахмурился. Посмотрел на Ласковина. Несколько иначе, чем раньше.
– Думаю, задерживать гражданина не имеет смысла,– произнес он.
Дежурный удивленно воззрился на него. Капитан наклонился, шепнул что-то дежурному на ухо. Ласковин уловил заковыристое слово «администрация».
Спустя сорок минут Андрей уже был на Пестеля.
– Не нравится мне эта история,– проворчал Зимородинский.– Говоришь, такое ощущение, будто их на тебя навели?
– Вроде того. Но, с другой стороны, парни могли и под курткой пистолет опознать, вроде, грамотные. Будь на моем месте кто попроще, положили бы и обратали на раз. Ты, Слав, вот что скажи: как мне отыскать человека, о котором я почти ничего не знаю. Есть какие-нибудь приемы? По фотографии, например…
Зимородинский подергал ус.
– По фотографии можно сказать, жив человек или умер. Если знать, как спросить. А выследить… Это, хлопче, больше для книжек фантастических. Разве что место определить. С точностью до двадцати километров… или до наоборот. Хотя хороший колдун многое может. Но колдун ничего не делает даром, вникаешь?
– А ты, ты как бы стал искать?
– Подробности,– потребовал Зимородинский.– Драться вслепую я могу, а вот думать – извини.
Пришлось Андрею выложить всю историю.
– Так,– изрек сэнсэй.– Задача.
– Может, плюнуть? – спросил Ласковин.
– Нельзя. Раз Наташа просит – должен помочь. Тем более она даже и не просила – сам влез. Взялся за гуж – тяни и помалкивай.
– Но как мне ее искать?
– А никак. Если ты прав, твоего отморозка сейчас полгорода ищет. Как тебя в свое время, не забыл?
– Такое забудешь!
– Ну так и пусть ищут. А ты найди тех, кто ищет. И опереди. Вникаешь?
– Что? – Альбина проснулась и привстала на подвижном ложе.
Вошь медленно раздевался. Стащил куртку, уронил на пол. Рубаху снял, тоже бросил, затем штаны…
– Спи,– коротко бросил он.
Но Альбина не послушалась. Глядела, как он стягивает с себя одежку, чувствовала: что-то не так.
– Вошь…
– Что?
Он подошел – худой, жилистый, мышцы, как канаты, вокруг костей,– присел на корточки.
– Что?
Альбина взяла его руку, ткнулась лицом в ладонь. Ладонь пахла порохом. Альбина не удивилась, словно так и должно быть.
– Тебя не убьют?
– Нет.
– Нет? – Альбина подняла глаза.
– Нет. Спи.
Он освободил руку и легко, по-звериному, не вставая, перепрыгнул через женщину.
Булькнула, переливаясь, вода в матрасе.
Вошь натянул на себя одеяло, повернулся спиной. Через минуту задышал ровно – уснул.
«Какая ночь,– подумала Альбина.– Какая чудная ночь…»
Глава четырнадцатая
Три человека сидели в демонстрационном зале ТОО «Шанкар». Короед, Кныш и мужчина лет пятидесяти, при галстуке, костюме и зеркально поблескивающих ботинках. Все трое – очень серьезные. А в холле ТОО «Шанкар» разместилась «активная группа», восемнадцать боевиков и шестеро детективов Кныша. Там царила атмосфера более непринужденная, хотя кое-кому из присутствующих оставалось жить всего ничего.
– Если бы это был взрыв, мы бы имели не целые трупы, а фрагменты,– спокойно объяснял обладатель черного костюма.– Поэтому тела следует извлечь и обследовать.
– Тела… – недовольно проворчал Короед.– Куча головешек. На хрен их вытаскивать, полковник? На хера?
Лоб обладателя черного костюма прорезала вертикальная морщина.
– Я сказал: трупы надо обследовать,– сухо произнес он.– И не называй меня полковником, ясно?
– Ясно, Витальевич,– язвительно буркнул Короед. Он и обладатель черного пиджака сразу не понравились друг другу. А это означало: в скором времени останется кто-то один. Кто именно, зависело от «папы», от Гришавина.
– Найди подходящий морг и обеспечь транспортировку,– проигнорировав тон Короеда, приказал полковник.– Кныш, сколько у тебя машин?
– В агентстве три. Но у каждого парня есть своя тачка.
– Обеспечь непрерывное патрулирование. Ориентировку знаешь. При положительном результате никаких самостоятельных действий. Только наблюдение. Это волк, и брать его будет специальная группа. Живьем. Группу я сформирую сам. Короед! Твоя задача – организовать в заданном районе сеть постоянно действующих приманок. А также предупредить всех ваших… сотрудников, чтобы при любом контакте, похожем на искомый, вели себя без борзости и немедленно докладывали мне. Непосредственно. Вопросы?
– На хрена он нам живой? – буркнул Короед.– Перемочит прорву народа.
– Личное распоряжение Гришавина,– отрезал полковник.– Еще вопросы? Тогда свободны. Я буду здесь до двадцати ноль-ноль. Потом – дома. Действуйте.
– На хрена он Грише живьем сдался? – пробурчал Короед, когда он и Кныш покинули демонстрационный зал.
– Казна,– прояснил Кныш.– Представляешь, сколько этот отморозок нахапал? То-то!
– Ты любишь джаз? – спрашивает Альбина.
Она сидит на ковре в мужском купальном халате, а вокруг, кучками, валяются дорогие лицензионные компакты.
Вошь глянул на нее – как просканировал: отдельно – голые ноги; отдельно – руки, пальцы, сжимающие коробочку си-ди; отдельно – облупившийся (нечем подновить) лак на ногтях; затем вверх – грудь, шея, черные взлохмаченные волосы, круглый подбородок, губы, нос, глаза…
– Нет.
– Тогда зачем тебе это?
– Раньше любил.
На ковре перед похитителем Альбины – желтая вощеная бумага. На бумаге – железный смертоносный монстр. Здоровенный, намного больше автомата. Черные металлические куски монстра разложены в строгом порядке. И в этом же строгом порядке Вошь их обрабатывает. Ветошки, сухие и смоченная жидкостью, щеточки, терочки… Смотреть на Воша Альбине приятно. Он сосредоточен и аккуратен, как женщина, делающая маникюр. Голова немного наклонена, губы плотно сжаты, круглый бицепс натягивает трикотажный рукав футболки, мышцы предплечья все время в движении – от локтя до широкого запястья. Альбина смотрит. Часами может смотреть. Что бы он ни делал. Мысли о том, что наверху: отец, дела, фирма, брошенная машина,– почти не напрягают. Приходят и уходят.
Вошь собирает механизм. Не торопясь, но как-то очень быстро. Раз, два, три – и вместо разложенных деталей возникает длинноствольная боевая машина на растопыренных лапках-рожках. Вошь вытирает руки, запихивает ветошь в пакет.
– Это пулемет, да? – уточняет Альбина.
– Да.
Альбина ловит себя на мысли, что чувствует себя почти ребенком. Маленькой глупой девочкой.
«Ни хрена себе детка,– думает она.– Четвертый десяток пошел, мать-перемать!»
Не помогает. Ощущение не проходит.
Вошь уносит пулемет. Проходит минута, две, пять… Не возвращается. Альбина встает, открывает круглую дверь. Вошь – в предбаннике. Серый засаленный ватник, тускло-зеленая вязаная шапочка, кирзовые ботинки с заклепками. В руке – пластмассовая баночка с зеркальцем. В баночке – черный порошок. Вошь окунает в баночку палец, проводит по щеке. От скулы к подбородку – грязная полоса.
– Ты уходишь? – глупо спрашивает Альбина.
– Да.
Коробочка отправляется в карман. Вошь открывает железный шкаф, вынимает большой вороненый пистолет, оттягивает затвор. Альбина видит латунный бок патрона. Затвор с лязгом возвращается на место. Щелчок предохранителя. Из шкафа извлекается узкая коробочка с металлическими цилиндрами. Вошь вынимает один, тщательно осматривает, затем навинчивает на пистолетный ствол. Кладет пистолет в карман. Альбина удивляется – пистолет кажется намного больше кармана. Шапочка отправляется в другой карман – наступает очередь защитного костюма. Резиновый шлем-маска – с аккуратными прорезями. Для ушей.