– Я ее чаем напоила,– сообщила Фарида.– С ликерными конфетами.
Парнишки, поставленные при входе, признав Ласковина, поклонились, как положено: Слава основательно внедрял субординацию. Андрей повел Наташу в зал. Там царило невероятное оживление. Старшие ученики бегали рысцой взад-вперед; младшие, которых кто-то уже построил, перетаптывались нервно, то и дело отдергивая кимоно, поправляя пояса.
– Обувь,– сказал Андрей.
Но тут же рядом возник Зимородинский.
– Наташа, как славно! Ты молодец, Андрей! Наташа, не разувайся, тебе можно. Ласковин, иди, переодевайся, ее здесь не оставят без внимания, я тебе обещаю!
– Вот этого я и опасаюсь,– фыркнул Андрей.
Наташа засмеялась. Зимородинский подхватил ее под руку и увлек внутрь зала.
– «Вдруг какой-то паучок…»– проворчал Андрей, не выдержал, засмеялся и пошел переодеваться.
В комнатушке, на которой фломастером было выведено: «Жюри», Андрей обнаружил голого Стужина. Голый Стужин сосредоточенно изучал себя в зеркале.
– Ласка, бля, ты смотри, какое у меня брюхо!
– Пиво лучше, чем вода,– флегматично произнес Андрей, снимая куртку.
– Не говори.– Стужин натянул кимоношные штаны, подрыгал ногами.– А ты все такой же! – сказал с завистью.
– Не совсем,– Андрей похлопал по шраму на боку.
– Как тачка, бегает?
– В полный рост. Спасибо! Как живешь, Арсений?
– Как все. Держимордствую помаленьку. Дитя вот недавно родил. Второе. И снова девку, мать твою!
– Не переживай, умение приходит с опытом.
– А в глаз?
– Здорово, бойцы! – в раздевалку смерчем ворвался Шиляй, пихнул в плечо Андрея, хлопнул Стужина по животу.– Наел пузцо, Арсюха!
Стужин тут же обозначил маваши в голову. Шиляй прикрылся ладонью, одобрил:
– Растяжечка еще есть! Бойцы, что за красотка у нас в гостях, кто в курсе?
– Я в курсе,– Ласковин обернул пояс, завязал.– Это моя красотка, заруби на своем греческом носу.
Шиляй округлил глаза в притворном ужасе:
– Ну ты чё, Спортсмен? Ну ты чё, в натуре? Твоя так твоя, без базара!
Стужин захохотал.
– Ну вас в жопу,– проворчал Андрей и пошел в зал.
– Андрей Александрович!
– Здорово, Юра! Как успехи?
– Сегодня работаю! – сообщил тот с гордостью.
– Матвеев, на свое место. Двадцать раз на кулаках,– за спиной ученика появился Зимородинский.
– Да, сэнсэй.
– Однако вырос,– заметил Ласковин.
Юра за год вымахал сантиметров на десять.
– Во всех смыслах. Если сегодня нормально отработает, поставлю сдавать на желтый пояс.
– А как Федор?
– Нормально. Его не будет. Провинился.
Поскольку Слава в подробности не углубился, Ласковин тоже не стал задавать вопросов.
– Разминаться будешь? – спросил Зимородинский.
– Зачем?
– И то верно. Иди, развлекай Наташу.
– Ну у тебя кимоно! – восхитился Ласковин.
Шиляй картинно повел плечами, красные драконы заизвивались на черном блестящем шелке.
– А вот и Ростик,– заметил Стужин.– Ростик, ты почему не переоделся? Работать не будешь?
– Не буду,– ответил Саэтдинов.– Устал как собака. Ласковин, с тебя причитается.
– Узнал? – оживился Андрей.
– Есть немного. Потом потолкуем. Здорово, сэнсэй!
– Здравствуй, Ростик. Шиляй, спасибо, что уважил.
– О чем речь, Слава! Наоборот, мне очень приятно!
Шиляй, единственный из старшей четверки, не был прямым выучеником Зимородинского.
После обычного ритуала Зимородинский быстренько разбил учеников на пары, сгруппировал и распределил группы по сановным гостям. Ласковину достались шестеро. В том числе – Юра Матвеев. Парень работал в первой паре с таким же белопоясным новичком. Ласковин только наблюдал – распоряжался боем ученик постарше, крепышок с зеленым поясом. Оба соперника работали старательно, но без блеска. Только один раз Матвеев сыграл интересно – провел в ответ на верхний маваши «хвост дракона» под опорную ногу и с колена «добил» упавшего гияку-цки в голову. Заработал заслуженный иппон. Вторая пара Ласковину не понравилась совсем. Один, «белый», явно трусил, второй, «желтый», нахально давил массой. Выиграл, естественно. Третья пара, тоже белый и желтый, работала получше, но опять-таки из-за разницы в уровне кумитэ не сложилось. Нет, не из-за разницы. Парни еще не уловили смысл Большой Игры.
Зеленопоясный рефери вопросительно поглядел на Андрея. Три победителя. Кто следующий? Два «желтых», разумеется. И опять выиграл большой и нахальный.
– Стоп,– распорядился Ласковин.– Юра, на пару слов.
Отошли в сторону.
– Сделаешь его? – спросил Андрей.
Матвеев покачал головой.
– Почему?
– Он – «желтый», я – «белый». И здоров, как лось. Видели, как лупит?
– Слушай и запоминай,– приказал Ласковин.– Первое: он лупит, а ты работаешь с противником. Второе: чтобы получить желтый пояс, ты должен сделать трех «желтых»…
– Но есть и послабее…
– Не перебивай. Этот будет первым, это я тебе говорю. Ты сильнее.
Юра смолчал, но по физиономии видно: Ласковин его не убедил.
– Через год,– продолжал Андрей,– ты будешь гонять его по татами, как захочешь. Если сэнсэй не вправит ему мозги. Но… – Ласковин сделал паузу,– но мы с тобой сделаем это сейчас. Первое: ты выиграешь. Второе: вправишь ему мозги.
– Я не смогу…
– Помолчи. Посмотри сюда,– Ласковин тронул «хвост» пояса.– Какой цвет?
– Ну, черный.
– Не «ну, черный», а черный. А у тебя?
– Белый.
– Кто лучше знает?
– Но драться-то мне! – упрямо возразил Матвеев.
– Разумеется. А теперь слушай и запоминай. Что делает твой противник после команды к бою?
– Что?
– Паузу выдерживает. Давит на психику. Так? Поэтому ты атакуешь сразу же после «хаджимэ». Мгновенно. Руками. В голову. Постарайся попасть по носу. Не на силу, а на скорость. Ударил – отскочил. Что дальше будет?
– Попрет на меня. Как танк.
– Точно,– кивнул Ласковин.– Как танк. А что сделаешь ты?
– Буду уходить на тактике. Мне его не остановить.
– Чушь! – отрезал Ласковин и тут же поймал себя на том, что копирует Славину интонацию.– Когда он атакует, ты развернешься, как на уход, и с поворотом, с наклоном корпуса, пробьешь вразрез уширо в верхний уровень.
– А дальше?
– «Дальше» не будет. На пятке накладки нет.
– Въехал,– Юра ухмыльнулся.
– И еще одно, Матвеев. Он – твой товарищ по школе. Ты не убиваешь его, а учишь.
– Ясное дело!
Когда они вернулись на исходное место, будущий Юрин противник поглядел с подозрением, но без особой опаски.
– Хаджимэ! – скомандовал рефери.
И Юра сорвался с места. Щелк, щелк – двойной цки. Один – по шлему, второй – вскользь (соперник успел отшатнуться) по кончику носа. Ударил – отскочил. Лицо «желтого» покраснело, ноздри расширились. Ярость быка, которого щелкнули по достоинствам. И он попер. Как танк. А Юра, очень технично сымитировав уход в сторону, провел тот самый уширо в полный контакт. Ласковин сам не раз использовал этот прием. И не раз его использовали против самого Ласковина. Поэтому Андрей очень хорошо представлял, как это выглядит. Голова противника вдруг исчезает из поля зрения, а затем откуда-то снизу появляется его пятка (хорошо, если успеешь заметить), в мозгу что-то взрывается, и бой окончен. Это если без шлема. Но и со шлемом получилось неплохо. Юра провел все как надо, вразрез, между руками в подбородок. Несмотря на пенопленовую накладку, удар вышел жесткий. Голова «желтого» дернулась назад и вверх – бум! – руки повисли, колени подкосились.
– Иппон,– сказал рефери и посмотрел на Ласковина.
– Й-йо! – выкрикнул Юра и сорвал с головы шлем.
Ласковин похлопал его по плечу и присел около проигравшего. Тот как раз отверз очи и удивленно посмотрел в потолок. Зрачки на месте, сотрясения, похоже, нет.
– Лежи,– посоветовал Андрей.– Противника надо уважать…
– Это вы его научили!
– …Особенно, если думаешь, что он слабее.
– Но заншин[3]… – пробормотал побежденный.
– Какой у тебя, к егудям, заншин, щенок? – сердито перебил Андрей.– Борзота дурная, а не боевой дух! После занятий подойдешь к сэнсэю. Скажешь: получил по голове. Пусть посмотрит.
– Да я в порядке,– запротестовал «желтый».
– А это будешь определять, когда сам станешь сэнсэем. Вставай. Матвеев, иди сюда. Пожмите руки. А теперь скажи Матвееву «спасибо».
– Это за что? – сварливо спросил побежденный.
– Вот когда ты это поймешь, можешь считать, что урок пошел на пользу. Свободен.
Зеленопоясный рефери смотрел на Ласковина, и в глазах его светилось восхищение.
В этот день Юра Матвеев не победил трех «желтых». И двух – тоже. Второе кумитэ он проиграл. Но с хорошим счетом. Победителем же стал совсем молодой парнишка, подвижный, как шарик ртути, и такой же непредсказуемый. В качестве премии ему было позволено по собственному выбору поработать с одним из членов жюри. Это придумал щедрый на выдумки Зимородинский. Победитель выбрал Шиляя. Выбрал, скорее всего, по кимоно. И задал мэтру жару. Нет, конечно, Шиляй не работал с ним в полную силу. Шиляй – боец с понятием и самоутверждаться не стал. Он дал такую возможность пареньку. Зато потом, по просьбе Зимородинского, уже без противника продемонстрировал «свободный полет»: высокие прыжки с мощными стремительными ударами; «плетение руками» – вин-чун в одиночку; стремительное мелькание ладоней, от которого соперник на мгновение просто слепнет. А больше мгновения в бою и не требуется.
– Давай я ним поработаю? – прошептал Ласковин Зимородинскому.
– Свербит? – тоже шепотом поинтересовался Вячеслав Михайлович.– Нет уж. Твоя задача – технику показать. Ката. Сделаешь?
– Как скажешь… – Андрей не скрывал разочарования. Действительно, засвербило. И перед Наташей хотелось покрасоваться. Шиляй прекрасно работает, но он, Андрей, лучше. Ладно, ката, так ката.
– Ну, Ростик, что? – нетерпеливо спросил Андрей, когда им удалось остаться вдвоем.
– Спокойно,– усмехнулся Саэтдинов.– Я и так совершаю должностное преступление. Сначала у меня к тебе пара вопросов, Спортсмен.
Ласковин насторожился:
– Предлагаешь ченч?
– Угу. Ченч. Ты – мне. Я – тебе. И все – только между нами. Годится?
– Давай свои вопросы.
– Не кричи,– попросил Саэтдинов.– Слыхал что-нибудь о мужичках, которых пожгли на сорок седьмом?
– Это где? – прикинулся валенком Ласковин.
Саэтдинов поглядел на него недружелюбно, но пояснил:
– Сорок седьмой по карельской ветке. Припоминаешь?
Ласковин пожал плечами.
– А слухи ходят, ты там был. Совсем ничего не слышал?
– Так, кое-что.
– А в это «кое-что» случайно имена не входят?
– Ужель не установили? – прищурился Андрей.
– По головешкам?
– Шифер,– поделился Ласковин.– Со товарищи. Не заплачешь?
– Нет, Шифер – он шифер и есть. И кто?
– Слово «чума» тебе что-нибудь говорит?
– Говорит,– кивнул Саэтдинов.– То-то его… – и осекся.
– Значит, никаких улик? – спросил Ласковин. С подтекстом.
– А хоть бы и были,– буркнул Саэтдинов.– Этих моими клыками не прихватить.
– Разве ты теперь в РУОП? – спросил Ласковин.– Тебя-то каким боком это все касается?
– Касается. Я же убойщик.
– Ладно,– сказал Андрей.– Твоя очередь. Надеюсь, по моему делу информации у тебя больше.
– Больше,– подтвердил Саэтдинов.– Но не намного. Машину нашли в глухом дворике неподалеку от Техноложки. Еще нашли каблучки от туфель. Там же. Каблучки признали. Они от обуви Растоцкой. Указанный дворик достаточно далеко и от офиса, и от дома Растоцкой, и от линии, которая их соединяет. Свидетелей нет. Собачка след не взяла. Отпечатков пальцев в машине до хрена. Но ни один не идентифицирован. Кроме принадлежащих хозяйке и ее штатному любовнику.
– А что любовник?
– Слизь,– пренебрежительно сказал Саэтдинов.– Альфонсик.
– Ростик,– перебил Ласковин,– ты не уточнишь, где он, этот самый дворик?
– Восьмая Красноармейская, дом точно не помню, около Измайловского. Могу уточнить.
– Уточни, пожалуйста,– попросил Андрей, хотя чутье подсказывало: уточнять ни к чему. Тот самый двор. Случайных совпадений не бывает. Этому Ласковин успел научиться.
Глава одиннадцатая
– Дежурный шестнадцатого…
– Сам знаю. Здорово. Это Короед. Скучаешь?
– Поскучаешь с вами.
– Ну, ну, старшой, ты нас с гнидами не равняй. Вызнал, что папа просил?
– Что смог. Сам понимаешь. Тут надо кого повыше.
– Есть и повыше. А ты завтра с утречка клади информашку в конвертик, конвертик бери в клювик – и бегом в «Синюю птицу». Вспомоществование уже отсчитано.
– Василь Ваныч, Гусятников беспокоит. Прошу прощения за поздний звонок, но клиент мой очень обеспокоен. Все эти убийства мешают нормализации, сами понимаете.
– Понимаю.– Колоритный бас.– Надо прекращать. И будем прекращать. Будем сотрудничать. Завтра прошу ко мне в контору. Дам, что есть.
– Сердечно благодарю. Еще раз прошу прощения, спокойной ночи.
– До завтра.
– Кныш, как живешь-можешь?
– Короед, ты?
– Нет, моя жопа. Кныш, мы тебе столько платим, что ты на три метра вглубь рыть должен, а ты? Ты ж меня на погост определяешь. Гриша меня с говном ест. Где дело, Кныш?
– Работаем, Короед, работаем. Но пока ничего определенного.
– Давай неопределенное, еш твою мать! Тащи все! Вчера еще двоих мочканули. Ты понял меня, Кныш, понял?
– Ну. Сейчас приехать?
– Да уж ладно. Попрыгай с лялькой. Завтра прибудешь.
– Ух, Короед, все-то ты знаешь. Может, пойдешь ко мне детективом?
– Гляди как бы ты сам к куму не пошел. Покедова.
Около восьми часов утра черный лимузин подкатил к железным воротам, под фиалковые очи телекамер. Двумя метрами ниже сработало опознающее устройство. Машина меченая, своя. Только после этого из привратной кабинки вышел охранник, заглянул внутрь, за тонированное стекло. И махнул рукой, давая добро.
Ворота бесшумно разошлись, лимузин выкатил на гладчайшую дорожку, ведущую через пожелтевший лужок к трехэтажному палаццо. У мраморной лестницы лимузин остановился, из него вышел человек и шагнул на розовые ступени. Лимузин тут же укатил.
Человека никто не встречал. Не было необходимости, он отлично ориентировался в этом роскошном здании. Потому что в свое время сам контролировал строительство. Согласно паспорту человек именовался Буцик Владлен Сергеевич. Но обычно его звали короче: Короед.
Гришавин завтракал.
– Короед приехал,– сообщил шестерка.– Сказать, чтоб ждал?
– Пускай заходит.
– Ну? – спросил крестный тобольский папа.– Установили?
– Не совсем.
Гришавин облизнул пальцы, затем вытер салфеткой.
– Хочешь рябчиков?
– Нет,– отказался Короед, хотя рябчиков хотел.
– Не совсем – это как?
Короед молчал.
– Я понимаю так,– с расстановкой произнес Гришавин.– Или установили, или нет. Мне доказательств не надо. Лучше убрать троих, чем оставить одного и терпеть убытки. Берестов это понимал. А ты нет.
«Вот и шлепнули твоего Берестова!» – мрачно подумал Короед.
– Установлено, что это не органы,– сказал он.– И пострадали не только мы. Другие – тоже. Чума…
– Про Чуму я знаю,– Гришавин мотнул головой.– Про Чуму забудь!
«Вот даже как!» – подумал Короед.
– У меня тут документы: мусора, Кныш, выводы аналитической группы,– он положил толстую папку на стол, рядом с обглоданными птичьими косточками.
Гришавин кивнул.
– Просмотрю. А пока изложи своими словами.
– Пора спать,– сказал Вошь.– Иди прими душ. Полотенце и все остальное найдешь.
Он смотрел на Альбину, и, черт возьми, не было похоже, что он ее хочет!
А она?
Это равнодушное лицо с выступающими скулами, глаза, как стекла зеркальных очков…