- Флэтонцам незнаком страх! - возмутилась Эя.
- Я говорю не о флэтонцах, а о вас, моя дорогая Фея, - прошептал он, с улыбкой чуть придвинувшись к девушке. Та тут же невольно отпрянула, и мужчина засмеялся с удовольствием и задором. - Воистину, вы чудо. Нет страха? Но вы боитесь меня - это видно и понятно не только мне.
- Я всего лишь мало знаю вас, и потом, в силу традиционного воспитания, не привыкла к обществу постороннего мужчины.
- Я знаком с обычаями флэтонцев. Надо сказать, они мне импонируют. Будет неплохо перенять их. Наша дочь станет самой привлекательной партией в галактике, - качнулся к девушке. Эйфия зарделась от его наглости и растерялась. Ей захотелось убежать, спрятаться и никогда впредь не встречаться с цигруном. - Я только взглянул на вас, сразу понял - вы станете алмазом в моей короне. Вы настолько же горды и сильны, насколько слабы и ранимы. Поверьте, дорогая моя, я уже оценил вас и обязуюсь ценить после свадьбы. Ваш отец доставил мне великое счастье и великую честь.
- Я не сказала "да", мы еще даже не помолвлены!
- Но все идет к тому и сбудется. Я не откажусь от вас, дорогая моя. Все что угодно, только не это. Вы не поверите, но я был рад как мальчишка, когда сегюр Лоан пригласил меня погостить в вашем туглосе и разрешил встречаться с вами. Вы помните нашу первую встречу?… - Эя старательно отворачивалась, как он не пытался заглянуть ей в глаза и прочесть в них ответы на все вопросы. - Вы робки как первые рассветные лучи, - прошептал, млея от смущенного вида девушки, что с трудом удерживалась, чтобы не бежать от него прочь. Люйстик понимал - одно неосторожное слово, один жест и сейти сорвется с места и словно испуганная арамика помчится сквозь заросли в сторону туглоса, под охрану агноликов. Поэтому мужчина, как не хотел обнять девушку, просто дотронутся до ее шелковой кожи, удивительных, благоухающих волос, попробовать на вкус полные бледно-розовые губы, сдерживался и старался вести себя не как обезумивший от желания юнец, а все же как воин, муж, князь. - Я помнил вас все эти годы. Празднества по окончании совета галактик. Вы были в мерцающем сине-голубом платье. Ваши ножки еле касались паркета, а волосы… еще тогда мне безумно захотелось прикоснуться к ним. Разрешите? - протянул руку.
Девушка тут же потеряв смелость и решимость, бросилась бежать.
Люйстик тихо рассмеялся ей вслед:
- Вы все равно моя анари! И ничто нас не разлучит, Эйфия! Все что попадает в руки цигрунов, остается с нами!
Наглец и хам! - сморщилась девушка: заявлять о ней, как о собственности! Словно она пуф или тарелка под мисото! "Все что попадает в наши руки"! Я еще не попала и Модраш упаси попасть! Все же стоит подумать над предложением Марины. Ни за что не стану женой этого дикаря! Он не понимает элементарных правил этикета!
- Эй, сестренка?! Не килпатрик ли объявился в саду? От кого ты бежишь, не разбирая дороги? - удивился Рэйнгольф, перехватив за плечо девушку. Заглянул в ее пунцовое лицо и полные обиды и непонимания глаза. - Кто тебя обидел? - нахмурился, заподозрив неладное.
- Ван-Джук! Он отвратителен! Бестактен и нагл как самый низкий торговец -юксиот!
- Что ты знаешь о торговцах? - улыбнулся, успокоившись парень. - Ван-Джук мужчина и император, ему не пристало торговать, зато торгуется он мастерски.
- Тебе смешно?! Он разговаривал со мной как со служанкой! Рассматривал как рыбу на тарелке!
- А как еще можно смотреть на тебя, кьяро? - прошептал, с умилением глядя на глупышку. - Ты сводишь с ума мужчин, сестренка. Раб, воин, император и троуви не могут оторвать от тебя взгляда и мысли у них одни - прекраснее цветка Флэт не рождал.
- Перестань, Ренни, - окончательно смутилась Эя. - Вы сговорились с Ван-Джук!
- И многими другими. Знаешь, скольким отказал отец? Ван-Джук счастливец и вне себя от радости. Но я уверен, теперь у него появятся серьезные противники. Зависть слишком плохой советчик, а завидовать есть чему. Как только объявят о вашей помолвке, появятся те, кто всеми силами станут мешать вашему союзу, и не только из политических интересов.
- Не говори ерунды.
- Ты начнешь выходить в свет и затмишь многих, если не всех. Твое появление на том празднестве до сих пор не могут забыть. Ах, сестричка, до чего же ты наивна! Оказывается, ты не осознаешь силы своей красоты! Теперь мне понятно, отчего отец назначил твоей служанкой жрицу Модраш. Алорне придется многому тебя научить.
- Отец приставил ко мне Алорну совсем по другому поводу.
- И поэтому тоже, - посерьезнел Рэйнгольф. Брат с сестрой пошли по аллеи к женской половине, каждый думая о своем. - Он отвратен тебе? - спросил Ренни через пару минут. - Чем?
- Он слишком нагл.
- Он твой жених и предпочитает прослыть наглым в твоем понимании, чем стать глупцом в глазах окружающих. Надо отдать ему должное - он умен, если в первый же день пребывания в нашем доме сумел заинтересовать тебя.
- Оскорбить!
- Нет, Эйфия, заинтриговать. Ты теперь будешь думать о нем. Но берегись сестрица, привязывая, не привязывайся сама.
- Почему? Ничего себе совет новобрачной!
- Сестре!
- Неважно. Скажи, неужели недостаточно твоего союза с Альциной, для исполнения планов отца?
- Каких планов, малышка? Что он сказал тебе? - взгляд Рэйнгольфа стал насмешливым. - Призвал к долгу? Ах, отец! Узнаю! Да неужели ты думаешь, были бы у него какие-нибудь планы, он бы стал посвящать тебя в них?
- И ты пытаешься меня оскорбить? Сначала Ван-Джук, теперь ты?!
- Не оскорбить, Эя, а напомнить: ты женщина. Ни один мужчина не станет вмешивать тебя в свои дела, тем более отец свою дочь! Твое дело слушать, что говорят мужчины и прежде помнить о нашей семье, а потом о семье мужа. Это все что мог сказать тебе отец. Он прекрасно видит, что ты страшишься этого союза, вот и пытается как-то вразумить тебя.
Фея покачала головой - на этот раз ей стало действительно обидно, что она поверила отцу и готова была искренне помогать. А никто и не собирался ее о чем-то просить. Все что говорил отец лишь приманка для глупой девчонки, чтобы та перестала противиться. Ренни прав - отец не стал бы посвящать ее в свои планы, вмешивать в свои дела, тем более столь глобальные. Он всего лишь чуть приоткрыл завесу, чтобы расположить дочь к союзу с цигруном, заставить задуматься всерьез о подобной перспективе, играть им на стороне родни. Ключевой фигурой, конечно же, станет Рэйнгольф, а Эйфия как сидела в туглосе, так станет сидеть в мейнце и ничего не изменится кроме названия места ее обитания и статуса.
- Скажи, неужели мои чувства не имеют для вас значения? Неужели вам все равно, что я испытываю к кандидату в мужья? Важно лишь выгоден этот союз или нет?
- Естественно. Иначе тебя бы отдали Халисвану. Что покраснела? Думаешь, я не помню, как ты бегала за ним?
- Мне было двенадцать лет!
- Ну и что? Флиртовала ты с ним как взрослая женщина и очаровала мгновенно. Твоя сила в том, что ты очаровываешь не задумываясь, и оставляешь след на всю жизнь… как яд монии!
Эя улыбнулась: вот уж сравнил!
- Мне кажется, именно тогда отец задумал отдать тебя Люйстик. Ведь именно после твоих эскапад из-за Халисвана и его стремления занять видное место перед тобой, отец и начал сближаться с цигрунами, на которых раньше внимания не обращал. Ты очень поможешь нам, сестренка.
- Не разочаруйся, Ренни.
- На что намек?
- Я не хочу иметь с Люйстик ничего общего. Меня не тянет к нему абсолютно. Наш союз станет мучением для обоих.
- Это ты говоришь сейчас, пока не познала объятий мужчины, поцелуя не ради и-цы, удовлетворения не от насыщения энергией, - загадочно улыбнулся парень. - После свадьбы ты расцветешь и выбросишь из головы глупые мысли о трепете и любви. Поверь мне, Ван-Джук найдет, чем тебе занять себя. Он горячий мужчина…
- Что ты говоришь! - одернула его зардевшаяся девушка.
- Пора тебе узнать, что мужчина не только привлекательное и-цы, но и нечто не менее приятное. Не сегодня - завтра, матушка и Верховная жрица Модраш просветят тебя в вопросе супружеских отношений. Будут вопросы - подходи.
Он смеялся, девушке же было не до смеха:
- Я не хочу его! - развернулась к брату, гневно сверкнув глазами. - Не хочу его и-цы, его самого, не хочу видеть и знать! Не хочу слышать противный запах его энергии! Я совершенно точно это поняла сегодня! Он мне противен! Если бы ты действительно был моим братом, ты бы помог мне, а не смеялся над своей несчастной сестрой, обреченной по политическим целям соединится с отсталым, наглым, старым дикарем!
Рэйнгольф остановился и внимательно посмотрел на Эйфию:
- Не понимаю, в чем дело. Что настолько сильно отталкивает тебя от Ван-Джук?
- Все!
- Так не бывает. Есть разумное объяснение любому плюсу и любому минусу.
- Запах! Меня тошнит от запаха его и-цы, мне нехорошо от одного вида его белых ладоней, от взгляда сверлящих глаз. Мне не нравится, как он смотрит, как говорит, ходит, дышит!
- Ты предвзята.
- В чем?!
- Эя, отец не мог отдать тебя тому, чья энергоструктура противодействует твоей. Он все просчитывает, и этот вопрос наверняка просчитал в первую очередь. Значит дело не в этом, дело в тебе. Как в личности, как в женщине. Ты страшишься неизбежного и придумываешь причины, которые могли бы тебя спасти, оттянуть дату начала семейной жизни. Тебя давно нужно было отдать замуж.
- Почему ты меня не понимаешь?! Не хочешь?! Он мне не нравится!!
- Перестань кричать. Ты совсем мало знаешь Люйстик чтобы оперировать фактами, а то что ты выдаешь за них всего лишь пустые слова, наполненные страхом и капризом. Тебе нужно развлечься. Предлагаю слетать в город.
- Когда? - тут же зацепилась за предложение Фея.
- Вечером. Сразу после ужина. Возьмем сейфер и сбежим.
- Отец приказал не выпускать меня.
- Со мной? Не печалься, сестрица, со мной тебя отпустят, я отпрошу.
- На всю ночь? Как раньше? - обрадовалась девушка.
- Как раньше. Но! Без Константа!
- Хорошо! - Эя довольно чмокнула брата в щеку и пошла к себе.
Быть может не все так плохо, как ей кажется. Возможно, отец и брат правы и ей всего лишь нужно отвлечься и развлечься. И нормально пополнить почти истощившиеся запасы энергии. Это голод сводит ее с ума, он управляет ею, расшатывает нервы, заставляя акцентироваться на ненужных вещах, а важное пропускать.
Решено, пару дней она проведет, не думая о будущем, восстановится и повеселится, а там начнет думать.
Но для начала нужно встретиться с Монтаррионом и решить вопрос с Мариной, пока та не натворила бед. Поездка в город с братом в этом плане очень кстати. Ренни легко можно заманить в гости к троуви и ничего предосудительного в этом он нет. Рейнгольф и Монторрион старые добрые товарищи, и второго давно прочат на должность троуви первого.
Глава 5
Рении не подвел и вместо ужина с родителями и ненавистным Эйфии Люйстиком они отправились в город, встретились с его старыми друзьями и от души повеселились. Девушка взяла приз в виртуальных гонках и обыграла знатных повес в пико, но слегка переборщила с горячительным. Шеврио, напиток самых знатных вельмож, в любимом заведении для Рэйнгольфа и его друзей не подавали, здесь попроще были и нравы, и соответственно напитки. Последние были задиристы как посетители, и не успеешь глазом моргнуть, как уносили под небеса.
К полуночи девушка поняла что пора домой, но прежде нужно прийти в себя и отрезветь, чтобы отец не получил дополнительный повод для гнева, а Эя нагоняй. Уговорить Ренни заглянуть в шигон троуви Дэйксклифа не составило труда - ему так же нужна была передышка и пара чашек фей, чтобы прийти в себя. Лучшего места, чем дом троуви для этого нет. Мэно Дейкса - Наталья, мать Монторриона всегда была рада принять гостей, угостить изумительной пищей со странным названием - печенье. Что детям сегюр, что друзьям сына это кулинарное произведение очень нравилось. Не меньше, чем агноликам, которые порой по два раза на дню навещали шигон троуви придумывая поводы.
- Помнишь, как бушевал Экзиостиф сообразив, что привлекает святых воинов у троуви-мэно? - рассмеялась Фея. Ренни улыбнулся в ответ:
- Согласись, нагоняй стоил лакомства.
- Надеюсь, и сегодня нас угостят.
- Наверняка. Это печенье не переводится в доме Дейкса.
Совсем некстати девушку посетила мысль, что через каких-то двадцать пять дней она покинет привычный мир и никогда больше не сможет вот так запросто прилететь в шигон троуви, полакомиться печеньем и поболтать с его женой, погонять с друзьями Ренни на сейферах, скрестить мэ-гоцо в шутливой драке, потягаться с ними умом в игре в пико и просто посмеяться, беззаботно дурачится в кругу знакомых.
Ей стало грустно и тягостно: почему так заведено, что жена, а не муж вступает в дом своего супруга? Почему она не выходит замуж за сейти Юккоса, юношу приятного, утонченного и по закону их предков переходящего в дом жены? Была бы она тогда не Эйфия Люйстик, а Эйфия Лоан, а он Урган Лоан.
- О чем задумалась?
- Тебе не жаль, что детство так быстро кончилось?
- Нет. Все идет своим чередом, как и должно. Ты опять за свое? Зря дичишься. Ван-Джук совсем голову потерял. Слышал сегодня, что он готов взять с собой на Цигрун рабов для тебя, но выставил отцу условия в ответ - перенести помолвку на две недели раньше назначенного срока. Спешит Люйстик. С чего бы это? - хитро улыбнулся парень.
- Давай не будем о нем?
- Хорошо, - согласился легко и припарковав сейфер, помог сестре выйти.
Шигон троуви блистал великолепием. Дэйксклиф хоть и не относился к знати по факту рождения, однако верной службой сегюр заработал немалый авторитет и в среди консервативных фагосто, что считали полученное им благополучие вполне заслуженным. Невидаль.
Даже Эя помнила те неспокойные времена, когда прения в среде высшего сословия доставляли немало неприятностей отцу, и то и дело грозили вылиться в неприятности для всей планетарной системы. Но Рэйсли, как сказал дядя Иллан "и хэчи не свалит" и оказался прав. У отца хватило мудрости, гибкости и твердости, чтобы установить новый порядок на Флэте, уровняв фэсто и окэсто, и сегодня лишь немногие вспоминали времена раздробленности нации. Сейчас Флэт занимал на галактической арене настолько крепкое положение, что поспорить с ним не мог и Базан, старый оппонент Флэта еще времен деда Эйфии. Благодаря большому потомству, Рэйсли Лоан смог упрочить свою власть и укрепить отношения даже с ним, отдав дочь Тайфию, за правителя Базана. С тех пор Флэт не донимают вовсе.
Как же быстро летит время! Кажется, еще вчера все отпрыски Лоан яростно спорили в детской, играли и дрались, учились и ленились, вместе делили фей и поили молоком брошенных детенышей лауга, секретничали, смеялись и ссорились, а сегодня из огромной семьи осталось всего ничего: Ренни, Констант, да Марина с Эйфией, и нет уже того единства, детской общности когда один за всех все за одного, что стремясь за приключениями, что напрашиваясь на родительский гнев. Сегодня каждый сам по себе и когда, как это случилось, Эя не могла взять в толк. Например, когда Монторрион стал неугоден сегюр? Когда, в какой момент детские забавы переросли в серьезное увлечение Марины? Чем привлек ее настолько этот юноша? Да, перспективен, да приятен манерами, статью, лицом, да, умен, силен, но все же - сын троуви не сейти и эта дистанция всегда сохранялась даже в невинных детских забавах.
Он и встретил гостей.
Пока Дэйксклиф разговаривал с Ренни, Эя жестом дала Монти понять, что хочет поговорить с ним наедине. Тот мгновенно смекнул и нашел повод увести гостью в сад:
- А у нас расцвела амбразия. Ту-хечи, а она цветет и благоухает. Жрецы говорят - хороший знак.
- Покажи.
Парень накинул золотистый шарфик на руку и подал сейти, приглашая пройти в сад. Рэйнгольф проводил их подозрительным взглядом, и как ни в чем не бывало, пригубил фей, продолжил беседу с троуви отца. Однако его взгляд не укрылся от острых глаз мужчины: