Глава 6
Утром в покоях наследницы появилась высокая молодая женщина в сопровождении Стейпфила.
- Алорна, - представилась, равнодушно поглядывая на девушку.
- Мы с тобой не раз встречались, - припомнила ее Фея.
- Да, госпожа, я жрица Модраш.
Вот кто мне поможет, - решила сейти и услышала:
- Я расскажу вам о том, что должно знать вступающей в союз и буду сопровождать на Цигрун, в мейнц мужа.
- После завтрака господин сегюр ждет вас, - объявил Стейпфил, заставляя девушку дрогнуть и задуматься, что еще случилось на ее голову, и покинул покои сейти.
Эя села в кресло, пытаясь сообразить: отец просто желает поговорить с ней или устроит нагоняй из-за какого-нибудь проступка? Алорна же села напротив, прямо, словно к спине доска привязана и уставилась на девушку. Взгляд ее Эйфии не нравился, как и она сама: симпатичная, но холодная до дрожи. Такая служанка больше похожа на соглядатая или саму госпожу. Мало было сейти дикаря-жениха, теперь еще служанка с гонором как у высшего сословия приставлена, с важным заданием - наушничать сегюр на сейти.
И за что Фею наказывают?
- Что вам интересно узнать в первую очередь? - глухим, вялым и отстраненным голосом спросила Алорна.
Много! - глянула на нее девушка: но по другой теме!
- Быстрое и полное уничтожение врага без оставления улик! - выпалила.
- Яд шугу, - спокойно ответила женщина. Эя испытывающее посмотрела на нее:
- Достать сможешь?
- Да. Кого хотим уничтожить?
"Хотим". Алорна давала понять, что на стороне госпожи, как и подобает жрице Модраш. Это приободрило девушку.
- Цигруна, - не стала таиться.
- Не получится, - отмела предложение женщина с тем же равнодушным голосом, как и приняла.
- Почему?
- Вы еще не заключили союз.
Эя задумалась: значит ли это что после можно? Алорна права, отец будет в ярости, узнай, что совершила дочь. Его виды и притязания на Цигрун слишком сильны, чтобы он простил даже дочери крах своих планов. Плюс огромные неприятности, которые неизбежно получит дом Лоан, умри здесь цигрун пусть и своей смертью. Родственники тут же набегут с претензиями и требованиями о воздаянии по заслугам, наказании пусть и невинных. И Ренни, понятно, Альцину не видать. Цигрун вовсе будет потерян для Лоан и Флэта.
Выходит у нее нет иного пути, как стать женой этого наглеца и тупицы?
Девушку передернуло.
- Хорошо, расскажи, как еще можно избавиться от ненавистного жениха.
- Сделать его своим мужем. В вашем случае других вариантов нет.
- Из любой ситуации есть минимум два выхода.
- И больше. Но вам лучше не искать их. Император Цигруна не худшая партия для сейти Лоан. Цигруны достаточно продвинутый и перспективный народ. Уже сейчас империя Люйстик почти наравне конкурирует с Флэтом на галактической арене и для упрочения наших позиций вам нужно заключить союз с Ван-Джук, стать его советчицей, приобрести неограниченное влияние на него. Для Флэта выгодно держать его под контролем и через него оказывать влияние на совет галактик.
- Политическая партия.
- Закономерно. Вы сейти.
- Ты слышала, что-нибудь про любовь?
- Вы имеете ввиду патологическую привязанность, когда один субъект становится добровольным рабом второго? Сегюр-мэно знает об этом и потому сидит сейчас взаперти. Вам подходит такой вариант?
- Нет, но…
- Тогда сделайте рабом Ван-Джук.
Эя задумалась и спросила:
- А если скомпрометировать его?
- В чьих глазах?
- Сегюр. Ведь отец желает этого союза. Если ты скомпрометируешь его кандидата, он откажется от своих планов.
- Не откажется. Ван-Джук не скомпрометировать. Он доказал своими поступками право на вас. Набор качеств его личности и характера оптимально подходят сегюр Лоан.
- Но замуж выхожу я, а не отец!
- Союзы заключают родители. Это закон. Один для всех граждан Флэта.
- Очень дурной закон, - недовольно заметила Фея. - Матушка мне рассказывала, что у нее на Родине все иначе и дети имеют право выбора и голоса в этом вопросе.
- У сегюр-мэно много занимательных историй, на то она и канно. Но вам, наследнице великого сегюрет не пристало слушать сказки. В вашем возрасте давно пора приносить пользу Отечеству и служить на благо упрочения трона Лоан.
Эйфия скривилась: еще и эта нотации будет читать!
- Что ты понимаешь в светской жизни.
- Я бываю в обществе чаще, чем вы думаете, и мне известно много больше, чем вам о разных аспектах жизни как на Флэте, так и на других, интересующих нас планетах. Именно поэтому я лечу с вами в дом вашего мужа. Вам придется слушать меня и вашего брата Рэйнгольфа.
- А если нет? - девушке не понравилось высказывание Алорны, и она готова была указать ей на выход.
- Сегюр Лоан лично выбрал и инструктировал меня. Разговаривайте с ним.
Невыносимо! - вскочила Эя: кругом тупик!
Неужели ей действительно не остается иного выхода, как взбунтоваться и сбежать?
Но пойти против воли отца!…
А что делать? Она и дня больше не выдержит в обществе цигруна!
- Где Марина?
- Ваша сестра сейчас беседует с сегюр.
- О чем? - насторожилась Эя.
- Скоро узнаем. Сейчас вам пора взять раба…
- Ты много позволяешь себе!
- Не беспокойтесь госпожа, по приказу сегюр я буду следить за вашим энергетическим балансом, и лично отбирая доноров, я учла ваши пристрастия. Вы будите довольны, - и поднялась, нажав кнопку на браслете. Агнолики ввели в залу того самого раба, которому покровительствовал Сергей.
Мужчина выглядел прилично, успев залечить раны, но не избавился ни от ненависти, ни от презрения. От него исходил возмущающий аромат и-цы, но насколько привлекал, настолько и отталкивал пропитанный яростью.
Эя поняла, что сегодняшний день будет полон неприятных сюрпризов: сначала эта замороженная и бесстрастная как роботех жрица, теперь наполненный до макушки ненавистью раб. Где две неприятности, там будет и третья.
Агнолики поставили раба на колени, придерживая за плечи, чтобы не вздумал сопротивляться. Алорна выжидательно уставилась на нее:
- Не разочаровывайте сегюр, - бросила упреждающе, видя колебания девушки. Эя решила взять чуть-чуть, но коснувшись пушистого и немного колючего облачка энергии лежащего на губах человека, не удержалась и забрала все. Глаза мужчины сначала злые, стали растерянными. Зрачки расширились от удивления и страха.
- Дьяволица, - прошептал он качнувшись. И не упал как остальные, а лишь обессилено сник, чем изумил девушку. Она слышала о тех, кто обладает неограниченным источником энергии, знала, что мама относится к таким уникумам, но видеть подобное ей не доводилось.
- Как тебя зовут? - склонилась над мужчиной. Тот презрительно прищурился, вновь испепеляя ее взглядом, а на губах опять запылал сгусток и-цы.
- Земляне, - одними губами улыбнулась ей Алорна. - Упрямы и примитивны, но единственные в галактике обладают сокровищем неисчерпаемой энергии. Она приятна, неправда ли?
Эя кивнула: не поспоришь.
- Рада угодить вам, госпожа. Раба зовут Валерий. Он едет с нами. Вы не против? - улыбка стала лукавой. Алорна прекрасно понимала, что сейти вкусив раз подобного лакомства, больше не откажется от него. И вопрос с поддержанием и сохранением здоровья наследницы на далеком Цигруне будет решен, даже если Люйстик откажет прихватить с собой рабов для невесты.
- Он строптив, - заметила девушка, неуютно чувствуя себя под ненавидящим взглядом тэн.
- Это пройдет. Латурон займется им, - кивнула молодому агнолику. Тот отвесил сейти поклон:
- К вечеру он будет покладистым госпожа.
Фея с сомнением посмотрела на землянина. Судя по его гордому виду он будет сопротивляться даже умирая. Вот интересная нация, почти такая же бесстрашная как флэтонцы, но отчего же тогда стоит на эволюционной лестнице где-то в конце, вернее еще только в самом начале, и даже не входит в учебный курс по астрогеографии?
- Отец сказал, что они опасны.
- Да. Но вам не о чем беспокоится. После консультации со сленгирами и теста, отрицательное влияние энергетики землянина мы будем нейтрализовывать и-цы цигруна.
- Где взять это дитя заснеженных просторов?
- У вас есть жених.
Фея отпрянула:
- Нет! Мы не помолвлены!
- После разговора с сегюр вы поймете, что уже почти замужем. Он ждет вас в кабинете. Я провожу вас госпожа, - заверил второй агнолик.
Девушка схватилась за ножны как утопающий за соломинку, но как тому она не помогла, так и этой.
Отец был явно зол. При появлении дочери он даже не обернулся и с ходу начал пенять, устрашающе цедя слова:
- Ты огорчила меня дочь. Мало ты не нашла нужным поставить меня в известность о видах своей сестры, ты посвятила в них постороннего, этого мальчишку Монторриона. Но это не все, сегодняшний день полон сюрпризов и от кого я их получаю? От тебя, надежды Флэта! Я зря разговаривал с тобой, как со взрослой, ты по-прежнему дитя. Марина младше тебя, но сообразила, насколько возмутительна твоя задумка о побеге. Я мысли не допускал, что моя Фея способна устроить подобную эскападу.
- Отец!…
- Я не желаю ничего слышать. Ты могла высказаться раньше, но предпочла молчание.
- Это Марина, а не я…
- Что Марина? - развернулся к девушке Рэйсли. - Не хочешь ли сказать, что твоя младшая сестра способна взбунтоваться? Додуматься до побега из родного дома? С чего ради? Ты всеми силами противишься союзу с Люйстик, у тебя более чем веский повод устроить неприятности семье, выставить меня полным идиотом!… Или ты думаешь я не в курсе твоих желаний, например, отравить Ван-Джук! Я был слишком ласков к тебе. Послабления закончились. Ты взяла раба?
- Да, - прошептала еле слышно, растерявшись под напором обвинений, большая часть которых относилась к Марине. Но та вовремя убедила отца в своей непричастности, переложив вину полностью на плечи Эйфии. Ах, сестрица! За что?
Монторрион. Он отказал ей и открыл планы сегюр. Это оскорбило обидчивую Марину, и виновной стала Эя, как посмевшая убедить сына троуви в глупости затеи сестры. Понятно, что та решила отомстить и выбрала подходящий момент.
Сестра! Спаси Модраш от таких родственников!
- Идем, - приказал Лоан, двинувшись из кабинета. Фея пошла за ним, мысленно готовясь к любым репрессиям. - Сегодня я официально оглашу дату помолвки. Она назначена на послезавтра…
- Нет!…
- И эти два дня ты проведешь с женихом! Пора оставить детские привычки и привыкнуть к статусу взрослой женщины, будущей жены и матери!
Эя чуть не заплакала, представив как обрадовался Ван-Джук, ведь именно о скорой помолвке он и мечтал.
- Сразу после помолвки вы отправитесь в мейнц Люйстик.
Неужели я больше не увижу матушку? Не обниму братьев? - ужаснулась девушка.
- Ты неправ отец…
- Я буду разговаривать с тобой, после того как ты родишь мне внука! - отрезал мужчина. - Пришло время выполнить свой долг!
Они вышли на террасу, где стоял цигрун и, сложив руки за спиной, пристально оглядывал выстроенных рабов.
- Мне не нравится это, - бросил Лоан, не заметив невесты.
- А так? - Рейс забрав гофри у агнолика и, обернув руку удивившегося Люйстик, вложил в нее руку дочери. Глаза мужчины вспыхнули и замерцали зеленью, пугая девушку неподдельной страстью. Она качнулась в сторону, мечтая убежать, но мужчина сжал ее ладонь, словно захлопнул капкан и как не дергайся не вырваться.
- Отец! - взмолилась, еще на что-то надеясь. Но тот и головы в ее сторону не повернул. Зато Ван-Джук, видно из опасения, что сегюр передумает, поспешно заметил:
- Отбором нужных рабов смогут заняться ваши люди, сегюр Лоан. Им более понятны потребности моей невесты. Мне же кажется столь грубое зрелище не для сейти Эйфии.
Лоан кивнул.
Ван-Джук процокал что-то на своем языке и потащил девушку к себе, на гостевую половину. Эя все время оборачивалась, еще надеясь, что отец передумает, но тот, отдав распоряжение агноликам, развернулся и ушел.
Девушку охватила паника. Эя впервые оказалась один на один с благословения отца с мужчиной, дикарем, пылающим страстью безумцем, который казался ей настоящим чудовищем. Ядовитым пауком, утаскивающим свою жертву в сети.
Именно сейчас девушка узнала, что такое настоящий страх, от которого в панике бьется в конвульсиях каждая клеточка организма.
Она не заметила, что за ними идут агнолики, не понимала, что жених далеко не груб, а очень даже ласков с ней. Она почти теряла сознание, ощущая себя одновременно игрушкой и отвергнутой дочерью, невинно обвиненной, жертвой интриг и потерявшейся на веке девочкой, которая в одночасье лишилась семьи, свободы и себя.
- Наконец-то мы можем спокойно и без помех поговорить с тобой, - усадил девушку на ковер меж подушек. И не выпуская из своей руки ее ладони начал разглядывать ее, слишком пристально, чтобы та не смутилась. - Скажи, неужели я совсем не нравлюсь тебе?
- Совсем, - призналась, мечтая избавиться от его общества и, прежде всего от его руки, что жгла ей кожу даже через плотную ткань гофри.
- Почему? Что отталкивает тебя во мне? - он искренне недоумевал. Мягкий вкрадчивый голос старался унять тревогу девушки, но та видела татуировки на лице, горящие зеленью глаза, чувствовала крепость мужской руки, не выпускающей ее, пленившей и словно заявившей права на нее, и ничто не могло заставить Фею успокоиться.
- Наверное, я недостаточно внимателен к тебе? Но я научусь вниманию, ты не будешь ни в чем испытывать нужды. Мы будем всегда вместе.
Лучше умереть!
- Я еще не встречал Божественного цветка, подобного тебе, и чуть растерян. Я вне себя от счастья, что честь стать твоим мужем выпала на мою долю. Я в жизни не боялся ничего, но вдруг, здесь, видя твое прекрасное лицо, глаза, что глубже неба, стан, что гибче звенящих трав, волосы как полог рая, я потерял себя, пленен тобой… испуган, как юный воин перед первым боем. Не знаю, как себя вести, что мне сказать тебе и что мне сделать, что свет этих прекрасных глаз не жег мне сердце, но бальзамом пролился на него и успокоил душу. Моя. Скажи, что ты моя и успокой меня.
- Нет, - неуверенно покачала головой. Мужчина нахмурился и, пряча тоску в глазах, отвернулся. - Хочешь, я покажу тебе наш мейнц? Пойдем, - легонько потянул к стоящей посреди комнаты подставке накрытой газовой тканью. Скинул ее и нажал пару кнопок. Возникшая сфера раскрылась, превратившись в плоскость с пиками заснеженных гор, кольцом окружающих замок с острыми шпилями башенок из темного хрусталя. Кругом сверкал самый настоящий снег и невольно зачаровывал девушку своей ирреальной красотой. Пейзаж снежной пустыни и утонченное здание, воздушное и с виду хрупкое казалось сказочным.
Фея осторожно провела пальчиком по сверкающим пикам гор и словно услышала студеный воздух, песню укрытых снегом камней.
Ван-Джук во все глаза смотрел на девушку и не выпуская ее ладонь из своей руки, чуть касаясь провел другой по волосам. Волны пепельных локонов с прядками бело-желтых притягивали его не меньше, чем Эйфию строение мейнца и величавая природа Пононции.
Ни одна женщина на его планете не обладала столь шикарным достоянием, которое очень скоро станет и его. Ему представилось, как они с женой будут мчаться по снежным барханам, обгоняя кружение веселых снежинок. Укутанная в мех белого крыхша, Эйфия будет божественно прекрасна, а ее шикарные волосы будут шлейфом укутывать ее, развеваться на ветру и трепетать как флаг Пононции. Он научит ее охотится на живущих в округе зверьков, покажет жаркие материки Цигруна, где добывают важный и нужный сейчас топливный кристалл. Но все это потом. После того как он завладеет этими губами, еще по-детски припухлыми, трогательными и обворожительными, когда это робкое существо станет его женой, и будет принадлежать ему из ночи в ночь, изо дня в день. Он будет нежить ее в своих объятьях вдыхать благоухание густых волос, укутываясь в них, ласкать это тело, неискушенное настолько, что не познало ни одного прикосновения мужчины.