Девушка села на бурый, мелкий как манка песок и начала подсчитывать потери и составлять план эвакуации. Спину нестерпимо жгло, голова болела от встречи с полом, кисть правой руки, неудачно подвернутая при падении, чуть припухла. Все. Она пощупала спину, пытаясь отодрать рубашку, прилипшую к ранам, но образовавшаяся корочка не давала, больно. В итоге Алена оставила ее в покое, пусть. Снимать ее все равно не стоит, мало ли кого в пустыне встретит. То-то удивиться пешеход ее ню. Да и Уэхо раны обожжет, хуже во много раз будет.
Впрочем, этот «ленивец» вряд ли что-то обжечь может. Пустыня, а градусов 20, не больше. И здесь он не больно старается. И хорошо. Алене легче. Погорячился Монтррой, при 20 градусах любой выживет, это не Сахара, где + 40 в тени. Ничего, встретятся, она ему на недочеты укажет. А встретятся они обязательно. И с Эльхолией, и с Илланом. Главное не сидеть. Она не верблюд и скудный завтрак в ее «горбе» не задержится, а чувство жажды и голод — плохие спутники. Ей они точно без надобности. Значит, надо идти, вот только — куда?
И тут Ворковская вспомнила, как называется эта пустыня: "Последний приют" или пустыня Забвения. Многообещающее, даже «оптимистичное» название. Ну, да ей какая разница? Все равно она здесь свой приют лишь на пару дней найдет, не больше.
Алена наморщила лоб и произвела нехитрые исчисления, основываясь на имеющуюся об этом местечке информацию. Пустыня занимала 60 % суши Мольфорна и тянулась с севера на юг, до самого побережья. Не утешительно, но есть один плюс: если Монтррой действительно закинул ее в сердце пустыни — в середину, значит, есть шанс.
Как раз здесь, с запада в пески врезалась скалистая коса, отбирая пространство и огораживая плато Виллатау. А там люди, эфриши сленгиров. Правда, блокада, но для нее это значение не имеет, главное, что туда можно добраться. Так, сколько же это в километрах? Эпс — это 1 400 земных метра, то есть 1,5 км. А всего до скал примерно 135 эпс. Пополам — 67. 67+ 135= 202. Ну, 200 км. Всего! 200 километров прошагать по песку не такой уж и подвиг. Ей по силам. Сколько это в день? 30 сможет? А 50? Предположим — 40, итого 5 дней пути. Ерунда.
Девушка приободрилась и, тщательно придавив червяка сомнений разудалым оптимизмом, поднялась с песка. Теперь главное — правильно выбрать направление. И в этом вопросе трудностей не возникло, проводник вон светит. Ему на запад и ей.
Алена зашагала по песку, спеша навстречу своему спасению.
Конечно же, за ними следили, и конечно, Стейпфил без труда перехватил любопытных. Экскорт сделал круг и вернулся, когда все уже было кончено. Рэй осмотрел импровизированное поле боя и недовольно качнул головой. Роботехи его не интересовали. А из живых больше никого. Правда трупы без повреждения мозга, значит, уже кое-что.
— Пусть снимут показания, проследи и возвращайся, — кивнул он Стейпфилу. Тот в ответ откинул ткань с одного трупа:
— Анзигор. Кэн вашего брата. И те — могористы.
Вот это Рэйсли не понравилось. Он кивнул агнолику: понял. И пошел к сейферу.
— Ты недоволен? — спросил Дэйкс, усаживаясь рядом. Сегюр задумчиво посмотрел на него:
— Что-то не так. Не знаю что, но чувствую.
— А, по-моему, все так. И улики. Твой брат перехитрил сам себя…
— Или мы.
— В смысле?
— В прямом. Не похоже это на него. И Анзигор….Просто слишком, словно специально. И не мы приманку устроили, а нас приманили.
— Ты не хочешь предъявлять ему обвинение? Сомневаешься? — удивился троуви.
— Да. И предъявлять мне ему нечего. Рано. Это лишь звено в цепи, и слишком незначительное, чтоб по нему добраться до «карабина», а мне нужен именно он. Звенья роли не играют.
— Ты хочешь сказать…
— Именно. Я могу, как сегюр, обвинить Анзигора в покушении на семейство троуви, но и все. Если показания его мозговых импульсов окажутся для нас бесполезными, нет смысла что-то затевать официально. Доказательств нет. Это скорей информация для нашего сведения, не больше. Я уверен, что так и будет.
— Хорошо, может, ты и прав, но… что делать мне? Я должен обезопасить сына и Наталью.
— Обезопась. Сына передашь Поттану, в кьете его не тронут.
— А Наталья?
— А кому интересна наложница? Много чести. Если хватать каждую с кем ты делишь постель…
— Понял, — заулыбался Дэйкс. — Сегодня же их будет с десяток.
Иллан третий час сидел в уединенной кабине высотки эфриша, тупо рассматривал сменный виртуальный пейзаж и все силился понять: что происходит в его жизни и кто тому виной?
Шэгона умерла. Так же скоропостижно, как и отец. Немного ли смертей вокруг? Не меньше, чем неприятностей. Может…это Рэй предъявляет счет?
Рэй отпустил троуви, а сам пошел в туглос. Побродил в раздумьях по залам и решил не спешить с выводами, дождаться слайда памяти Анзигора.
Сегюр пошел искать жену. В залах ее не было, а в спальне…Рэйсли озадаченно оглядел комнату, застыв на пороге. Кавардак был внушительный. Он бы подумал, что в его отсутствие сюда заглянул хошотт… если б не имел жену. Конечно, кто еще может учинить подобный разгром в собственной спальне и не удосужиться позвать служанок. Не иначе, сильно спешила. Интересно, куда?
Мужчина присел в раздумьях на корточки, взял валявшуюся под его ногами туфельку и поискал глазами вторую. Она была метрах в семи от первой, лежала у входа в ванную на куче белья. Шкафы открыты, вся одежда свалена на пол, образуя дорожку до постели. Обувь сброшена грудой прямо у шкафа.
Рэй поморщился. Алена устроила уборку? Пересматривает гардероб?
Сегюр выпрямился и, нажав кнопку связи на панели у входа, и затребовал жену пред свои очи с отчетом о проделанной работе, а сам в ожидании прошелся по комнате, переступая женские наряды.
Груда обуви его заинтересовала. Он склонился к ней и не стал ломать голову, а просто нажал скрытую в недрах шкафа кнопку и через секунду знал: Алена взяла мокасины. А ведь именно эту обувь она не жаловала. Изящные, но абсолютно неудобные, с его точки зрения, туфельки на высоких каблуках, босоножки, тапки, сапожки, все это сотворили местные мастера по эскизам Алены и с потворства Лоан. Хочет носить неудобную, но привычную глазу обувь — пожалуйста. Что не сделаешь для милой, чтоб только меньше шипела? Тем более такая мелочь — туфли на убийственных каблуках, в земном стиле, чтоб возвыситься над окружающими и иметь возможность дотянуться до подбородка мужа…
И куда ж она в мокасинах собралась?
Рэй подошел к шкафу с одеждой и узнал, что жена взяла клетчатую рубашку и брюки. Получилась интересная картинка, сильно напоминающая эпизоды их жизни двухгодичной давности. Опять в бега? Сегюр прищурился, обводя взглядом разгром. Нет, она бы не стала оставлять комнату в таком виде, да и повода бежать не было. Настроение не то. Значит…
Рэйсли резко выпрямился и рванул к панели связи, не на шутку встревожившись. На этот раз на него, хмуря брови, смотрел Экзиостиф.
— Ее нигде нет, господин. Мы ищем.
Рэй дернулся:
— Сейферы?
— На месте.
— У Эльхолии?
— Даже не появлялась.
— Парк? Сеприш?
— Нет, — качнул головой страж, виновато пряча глаза. Рэй качнул головой: вот и все. Он был прав, предчувствие его не подвело, подвела самонадеянность. Засаду устроили им.
— Где Иллан? — глухо спросил сегюр.
— Возвращается из эфриша. На подлете уже.
— Эльхолия, Монтррой?
— Со вчерашнего вечера не появлялся. Похороны. И… есть информация, что троуви подал в отставку. А Эльхолия на месте, госпожу не видела давно. Мы ее спрашивали. С портами связались — там пока тихо…
— Она не сбежала, ищите, — отрезал Лоан и отключил связь. Но сомнения все же были.
К утру беглянку не нашли, и Рэй забеспокоился, злость на безрассудство и своевольность жены сменилась тревогой за ее жизнь. Не надо было ее оставлять здесь, нужно было, как и детей, вывести из игры.
— Это Иллан, больше некому, — в который раз заметил Дэйкс. Лоан кивнул: он или не он, вопрос, но с братом встретиться надо. Разведать, понять, и если придется — надавить.
— Приготовь гоффит, — приказал троуви, приводя себя в порядок перед встречей с братом.
— Зачем? — не понял Дэйкс.
— Как только Алена найдется, я отправлю ее на Землю. Здесь ей не место. Пусть дома поживет, ностальгию уймет, с родителями пообщается, а мы тем временем стабилизируем обстановку.
— А …можно и Наталью с ней?
Рэй хмыкнул, разглядывая в зеркало озабоченное лицо советника: все о своей болтливой драгоценности беспокоится, "сокровище бесценное" — наложница… а впрочем, пускай с Аленой летит, присмотрит за ней в пути, да и Дэйкс переживать перестанет, отвлекаться на ее кудахтанье.
— Можно, — махнул рукой и накинул чистую рубашку.
Иллан, понятно, его не ждал. Сидел в кабинете, к заседанию совета готовился: лицо серьезное, взгляд туманный, рубашка расстегнута, в руке чашка фэй, у ног наложница, массаж ступней делает.
Рэй кивнул ей головой: вон! Ту мигом сдуло, а Иллан поморщился: ну, что за манеры! И вздохнул:
— Зачем пожаловал? — меньше всего ему брата видеть хотелось.
— Мимо шел, дай, думаю, проведаю, о здоровье и благополучии осведомлюсь.
— Понятно, на троуви намекаешь? Соболезнований не надо. Ушел и ушел. Его право.
— Да, меня Монтррой меньше всего интересует, — хмыкнул Лоан, развалившись в кресле напротив.
— Тогда что?
— А ты как думаешь?
Брови Иллана взметнулись вверх: наглец!
— Никак! Я не расположен твои загадки разгадывать. Надо что — говори. Нет — я тебя не приглашал, задерживать не буду.
— Однако, не рад ты мне, братец, — прищурился Рэй.
— Так ты не как брат приходишь, скорей, как враг, — парировал Иллан и устало вздохнул. — Может, хватит ругаться? Не надоело еще?
— Очень, — ехидно щурясь, кивнул мужчина. — Вот и пришел в мечтах о перемирии.
Иллан фыркнул:
— Не ерничай, настроение не то, — и подумал: "хуже нет приметы, чем Рэйсли с утра встретить. Теперь весь день кувырком пройдет. И что ему надо?"
— Вот и у меня "не то". Огорчил ты меня. Я ведь родственными чувствами к тебе проникаться начал, тепло, трепет какой-то, душевный почувствовал, а ты на моих слуг нападаешь…и жену, — и кинул на стол перед сегюр слайд памяти Анзигора. Тот с минуту настороженно разглядывал брата, потом взял слайд, отставив чашку фэй, и просмотрел. Лицо стало озабоченным.
— Откуда это?
— Сам знаешь.
— Нет! Не знаю. Да и не говори. Мне все равно. Это провокация. Я ничего не приказывал Анзигору. Зачем? Он всего лишь кэн. У меня, их только в туглосе 12. И с каждым общаться?
"Засуетился Иллан" — прищурился Рэйсли, нехорошо на душе стало, волной ярость поднималась.
— Да, лучше с Аленой пообщаться, приятнее, — заметил, глядя из-подлобья. У Иллана мурашки по спине побежали: никак опять какая-то беда с землянкой приключилась? И опять его винят?
— Слушай, — поддался вперед, по лицу судорога недовольства пробежала. — На Мольфорне, говорят, фуэро злобствовать начал. Не хочешь—ли и в этом меня обвинить?
— Нет. Я, видишь ли, женатый мужчина, и жена, естественно, интересует меня больше, чем природные явления.
— Тогда причем тут я? Она твоя жена, вот ты с ней и разбирайся. Что за привычка каждый раз, когда твоя супруга устраивает очередную эскападу, винить меня?! Она опять сбежала? О-о, я не удивлен! Выдерживать твой норов — подвиг не каждому по зубам!
Рэй встал, подошел к столу и, чуть склонившись к парню, сказал:
— Ты ничего не знаешь о моем характере, но я выкажу его в полной мере, ознакомлю с каждым аспектом своей личности,…если через сутки Алена не будет сидеть в туглосе, рядом со мной.
— Это ультиматум? — холодно спросил Иллан.
— Родственное предложение. Ты возвращаешь Алену, я оставляю твою психику без шокирующих подробностей о своем нраве. Поверь, ее стоит пожалеть,…как и психику своей жены.
— Ты поднимешь руку на Эльхолию только потому, что в твоей голове зародилась бредовая идея, о моей причастности к исчезновению твоей… легкомысленной, неуправляемой сумасбродки?
— Легко, — с милейшей улыбкой кивнул Рэй и вдруг резко ударил Иллана по лицу так, что того мотнуло в сторону. — А это за оскорбление, задаток. Захочешь продолжения, подходи, — и пошел к выходу, кинув по пути. — Я даю тебе сутки. Время пошло.
— Я не знаю, где твоя идиотка! — вскочил сегюр.
Рэй остановился, развернулся и подошел. Иллан того и ждал, рванул на брата, желая нанести ответный удар, но слишком был взбешен, просчитался. Рэй чуть отпрянул, пропуская кулак, перехватил его, завернул руку за спину, толкнул к стене и прижал.
— Так узнай, — прошептал на ухо ласково. Тихонько ткнул в точку на позвоночнике, пристроил обмякшее тело на полу и спокойно вышел. Иллан смог встать через пару минут, но идти за Рэйсли уже не имело смысла.
ГЛАВА 13
Первый буравчик отчаянья появился в душе на второй день. "Может и прав Монтррой — не выжить" — подумала, щуря глаза на Уэхо, и тут же одернула себя: «Выживу!» 40 км она точно прошагала. Осталось 160. Мелочь.
Она сидела на песке в позе лотоса, давая передышку усталому организму, и казалась себе подгорелой гренкой. Хотелось спать, а еще есть, пить и положить на спину ледяной новокаин. Больно. И не знаешь, что больше болит: голова, спина или душа? Не ленилось Уэхо, однако, как стахановец жарило, и не 20, а все 30 выдавало.
Она чувствовала, что слабеет с каждым шагом. Противный песок расползался под ногами, и они буксовали. А если на пути встречался невысокий бархан, то приходилось затрачивать на его покорение минут 30 не меньше. Хорошо, что их было мало, а то план преодолеть пустыню за пять дней, оказался бы не реальным. Сегодня она и 10 км не прошла, день, конечно, не закончился, но вряд ли, к вечеру она оставшиеся 30 пройдет. Марафонец из нее, увы, посредственный.
" А что из тебя не посредственное?" — разозлилась на себя Алена: " Нытик разве что. Ишь, расселась, рассуждает. Вставай, давай и иди!"
Но сил встать не было. Она дала себе пять минут форы, потом еще пять, еще пять сверхурочных, и вот уже час прошел, как отдохнуть решила. Уже не сидела, лежала, из последних сил стараясь не заснуть. Разглядывала бурый песок перед носом и злилась на светило, которое грело, где не надо, и почти не давало тепла, там, где было нужно. Ненависть была нарочитой и бесполезной, но не давала заснуть.
"Что в принципе и ценно", — вздохнула Алена и резко поднялась. Назло всем и себе — в первую очередь. Все-таки злость — самый прогрессивный двигатель.
"Вперед!" — мысленно указала себе путь девушка и напутствие произнесла: " Норма мазохистских удовольствий на сегодня вами еще не выполнена, Алена Владимировна, так что дерзайте, «целина» здесь не паханная".
И пошла за негодником Уэхо.
Когда Махонг навис над ней в ночном небе, Алена без сил рухнула на песок и мгновенно заснула.
Заседание совета прошло, как Рэйсли и планировал. Фагосто согласились с принятием закона о равенстве фэсто и окэсто фактически единогласно после оглашения данных экспедиции на Землю. Прения на эту тему, как и предоставление нового закона на обсуждение, было отложено на неделю из-за блокады на Мольфорне. По этому вопросу мнения разделились.
Иллан вел себя сдержанно и надменно, старательно игнорируя брата, и всячески препятствовал его предложениям. С его подачи была назначена независимая комиссия сленгиров для детального изучения предоставленных данных.
А в остальном ничего не изменилось. Прошли сутки, отмеренные Рэйсли, но Алена не появилась. О ней не было никаких вестей, не появилось и намека на ее предполагаемое местоположение. Ни один прибор Флэта не зарегистрировал ее присутствие на своей территории.
Это уже серьезно беспокоило. Рэй начал нервничать, но все же решил подождать еще сутки, а потом приказал взять Эльхолию. Пусть Иллан поторопится, поймет, что он не намерен шутить.