В глазах потемнело, а потом он почувствовал на своем лице чьи-то холодные ладони.
– Какого черта! – вскрикнул он испуганно – настолько все это совпало: видение и чье-то вторжение в его мысли.
Рядом жизнерадостно заржали.
– Привет, Сашенька! – крикнула Кузя, довольно хлопая в ладоши. Еще бы! Испугать самого Кабанова!
– Сашулечка, а пойдем танцевать, – вынырнула у высокой Кузи из-под локтя Томочка. – Ты же знаешь, как мы тебя любим.
– Что это ты все один да один? – в тон ей пропела долговязая Юлька.
– Идите вы! – взмахнул руками Кабанов, отгоняя назойливых девчонок.
– Нет, нет, – потянула его за собой Кузя. – Пойдем.
– Ну, Сашулечка, – подтолкнула сзади Томочка. – Мы тебя очень просим.
И тут Кабанов увидел то, что совсем не ожидал увидеть во второй раз. И не в фантазиях, а на самом деле – изолятор, освещенное окно на втором этаже, а в нем – девчонка. Она улыбалась ему. И даже приветливо кивала головой.
Не чувствуя под собой ног, он позволил вывести себя на танцевальный пятачок. Успел пару раз дернуться, изображая радость танца. Музыка смолкла. Девчонки захихикали, странно перемигнулись и с обеих сторон быстро поцеловали его в щеки.
От их поцелуев Сашку словно током пронзило. Холодные иголочки знакомо впились в кожу, ужалили в кость, пиявками всосались в кровь. Сашка заорал, отшатнулся. Перед ним мелькнуло лукавое Иркино лицо. Она ехидно улыбалась, посылая ему воздушные поцелуи. Видение сменилось на довольное лицо Миленькой – ее распахнутые глаза, приоткрытый рот, некрасивое кругленькое личико. А потом вдруг эти лица смешались, превратившись в одно – маленькое, с острым треугольничком подбородка, с большими серыми глазами. Бровки сурово сдвинуты, губы кривит злая ухмылка.
Сашкина щека, которой коснулись губы, болезненно запульсировала, холод, как от заморозки, сковал кожу.
На дискотечной площадке поднялся шум.
– Привидение! – тяжелым басом орал Кривонос.
Визжала Томочка. Грубовато хохотала Ирка. Туда-сюда носилась перепуганная мелюзга. К площадке пробежал Кирюша, мелькнула пара встревоженных вожатых.
Из темноты на Алену выскочил Кабанов.
– Что там? – перехватила его за плечо вожатая.
– Ничего!
Сашка вырвался, но неловко, потому что руки у него были заняты. Он изо всех сил тер ладонями щеки. Яростно, с остервенением.
– Стой! – быстро догнала его Алена, с силой отвела руки от лица.
Обе щеки его полыхали так, словно к ним приложили по листику крапивы. Они были порядком расчесаны и стали распухать.
Кабанов молча освободился и побежал прочь. Алена растерянно смотрела ему вслед. Может быть, Вера Павловна права и ребятам рано идти в поход?
Глава пятая
Мальбрук в поход собрался
Утро было прекрасным.
Описания подобных утр попадают на страницы поэм и романов.
Легкая дымка висела над дорожками и травой. В воздухе как будто стоял еле слышный звон просыпающейся природы. Птицы отгомонили и теперь тоже наслаждались тишиной. Все вокруг еще было наполнено ночной влагой. Дрема свисала с каждой сосновой иголочки, пряталась в цветочных чашечках магнолий, томилась в кустах.
Первый отряд немилосердно зевал, кутался в куртки и кофты, вяло переругивался.
Выйти решили в семь, чтобы захватить утренний холодок, через пару часов позавтракать, искупаться, еще немного пройти через поля, деревни и часам к двум оказаться рядом с Новоселовым, где и разбился самолет первого космонавта.
– Смотрю, готовы, готовы, – бодрячком выскочил из-за поворота аллеи Семен Семенович. – Молодцы! Алена, у вас все хорошо?
Алена взглянула на Матвея. Тот стоял, довольно жмурясь на уже высоко поднявшееся солнце.
– А чего? – флегматично пожал он плечами. – Все хорошо.
– Продукты взяли?
Матвей шевельнул ногой, демонстрируя хорошо набитый рюкзак. Да и у каждого с собой были припасены у кого сумка, у кого рюкзачок. В походе голодать не собирались.
– Обувь? Головные уборы? – в последний раз все проверил начальник.
– Мать моя, – выплыла из утреннего туманца Вера Павловна. – Где твои орлы-то? Те четверо… Как их?
– Спят еще, – хрипловато от неожиданности и от необходимости врать, ответила Алена. – Позавтракают со вторым отрядом, а потом к вам придут.
– Можно отправляться!
Виктор Гусев не только фамилией был похож на популярного футбольного комментатора, он и внешне старался ему подражать – в походке, манерой говорить и одеваться. Обожал футбол. Из его рюкзака заметно выпирал мяч.
– Ну, с Богом! Фотоаппараты-то взяли?
Народ нестройно загалдел, что могло означать как «да», так и «нет», и потянулся к выходу из лагеря.
Сейчас они пройдут вдоль футбольного поля, мимо корпуса обслуживающего персонала, через небольшую рощицу выберутся к реке. Неширокая, но глубокая, с мутными водоворотами, по берегам густо заросшая осокой…
Семен Семенович вздохнул. Он бы сейчас с большим удовольствием сам прошелся до реки, искупался у старицы, постучался в деревенский дом, попросил бы воды, в крошечном магазинчике купил бы свежего хлеба. Жаль, что он уже немолод, жаль, что все хорошее осталось позади. Но, может быть, эти горлопаны и несмышленыши успеют больше, чем он? Увидят больше, добьются большего…
Начальник задумчиво посмотрел на окна притихших палат первого отряда. Он хотел зайти в корпус, посмотреть, как заправили кровати походники. Но передумал. Если там остались ребята и они спят, лучше их не будить.
Путешественники… Он вспомнил разношерстно одетую команду, отправившуюся к реке. Прямо «Мальбрук в поход собрался…». У Мальбрука тогда все закончилось плохо. Погнали французов из России.
Семен Семенович прошел под окнами, хрустя гравием, скрылся за углом.
– Чисто!
Первым из-за бортика беседки высунулся Кабанов.
– Двинули!
– Надо подождать. – Пося не спешил вылезать. – Он еще может назад пойти.
Моторова ничего не говорила. Она просто сидела на приступочке рядом с Королевым, боясь лишний раз вдохнуть. Лешка грыз травинку. На Аню не смотрел. Моторова головы не поворачивала, чувствуя, как от напряжения деревенеют мышцы шеи, что еще чуть-чуть – и малейшее движение разорвет ее на крошечные кусочки. Она все тянула и тянула ткань реальности, желая, чтобы это утро, сидение за беседкой, их одиночество продлились подольше.
– Вы сидите, а я пошел!
Сашка побежал под елки, уже привычным жестом ковыряя шелушащуюся щеку и покусывая верхнюю губу. Он собирался пройти мимо корпуса малышей, мимо линейки, свернуть за решетчатый задник открытой сцены, где в заборе был лаз, продраться сквозь заросли крапивы и выйти к реке. Там их будет ждать отряд. Все просто.
Он и пошел. Из оставшихся у беседки его мог интересовать Королев. Но Лешка последнее время был какой-то стукнутый, поэтому лучше было обойтись без него.
– Куда же ты?
Вопрос прозвучал неожиданно и слишком звонко для этого чудесного, еще сонного утра. Для этой природной уединенности, где людей быть не должно.
– К своим, – буркнул Сашка.
Он клонился вперед, словно мысли о том, что он собирался делать, гнали его к линейке, к крапиве, к отряду. А ноги уже встали, как будто до них первых дошло, что никуда уже бежать не надо. Кабанов смог только сунуть кулаки в карманы, пытаясь хоть как-то защититься от внезапно нагрянувшей реальности.
– А я?
Она стояла за кустами у линейки. Сашка успел подумать, что до спасительной свободы не дошел совсем чуть-чуть. Надо было быстренько нырнуть за эти рейки, сквозь кусты, через забор…
– А чего – ты? – спросил Кабанов как можно более грубо, чтобы она и не думала ближе подходить.
– Сам говорил, что я тебе нравлюсь.
– А ты говорила, что можешь Кривого завалить.
Кусты затрещали – с такой яростью девчонка рванула ветки.
– Так ведь я это и сделала!
– Чего сделала? – все так же грубо ответил Сашка. – Вон он – козлом скачет.
– Сейчас скачет, потом не будет…
Сообщение заметно порадовало. Кабанов расправил плечи, собираясь идти дальше.
– Все мальчишки одинаковые, – с яростью прошипела девчонка. – Сначала говорят, что любят, а потом оказывается, что врут!
Сашка ухмыльнулся. Ему бы только от Кривого избавиться. Что будет потом – после и решится.
– Тебе опять все заново сказать? – легко предложил он.
Утро стремительно преображалось – из сонного занудства выглянул лучик солнца, рождая бодрость. После такой новости можно весь мир перевернуть!
– Говори!
– Ты красивая, даже очень, – речитативом забормотал он. – И руки у тебя красивые, и глаза. В тебя легко можно влюбиться. – И перебил сам себя. – Все?
– Нет!
Девчонка выступила из кустов. Темная футболка, серая юбка, на ногах белые теннисные туфли. Взгляд колючий. Острый подбородок, казалось, вот-вот пронзит действительность, и девчонка, как Буратино, порвет холст с нарисованным очагом.
– Все ты врешь! Все мальчишки врут. Ты ничем не лучше!
Она наступала.
– Эй, ты чего? – Сашка поднял локоть.
– Таких, как ты, убивать надо!
– Кого это надо? – Сашка еще хорохорился. Он еще ничего не понимал.
– Тебя!
Глаза у нее стали огромными. Они заполнили все вокруг, и мир потемнел.
Валька выпал из-за угла беседки, до того старательно выглядывал уходящего Кабанова. Надо было, конечно, идти всем вместе. Чего они разделяются? Потом ждать друг друга придется.
– Ну, чего, пошли?
Лешка поднялся, Аня потянулась следом за ним. Она была настолько погружена в свои переживания, что не заметила, во что одевалась. Сейчас на ней была длинная с запахом юбка с оранжевыми разводами, сандалии с высоким переплетением ремешков на щиколотке, футболка и черная фуражка со значком. Получился воинственный и, в то же время, нелепый вид. В сандалиях постоянно застревали веточки. Аня задерживалась, вытаскивая их, подпрыгивала на шишках – они ой как больно кололись! Мальчишки быстро ушли вперед.
Непривычные для лагеря тишина и пустота настораживали. Если не слышно криков и топота, если никто не верещит и не орет песни, то должно быть что-то другое. Шелест? Пенье птиц? Журчание близкой воды? Но и этого не было. А значит… значит… Аня постаралась громче дышать. И вдруг!
Мычание. Будто кого-то пытаются задушить, и этот кто-то сопротивляется. Еще и ногами сучит.
– Привет! Ну, что?
Девчонка, та самая, что когда-то (вчера? неделю назад?) сидела в беседке и рассуждала о смерти, о том, что парням следует мстить.
– Что?
Аня словно вынырнула из глубокого летаргического сна. Глянула на свои сандалии, на пустой парк, густо усеянный сосновыми иглами и шишками. Королева не было. Постникова тоже.
Незнакомка сощурилась. Вроде ничего особенного, обыкновенный жест, но как он переменил лицо. Оно все собралось, глаза потемнели, бровки сдвинулись, родив некрасивые морщины.
– Поверила ему? Типа, он пообещал не бросать?
– Тебе-то какое дело? – Анька стала обходить привязчивую девчонку мелкими шажками.
– Он про тебя уже и забыл. А ты ради него готова на все…
– Это не твое дело! – Моторова сделала большой круг, при этом шла все время к девчонке лицом, боясь повернуться спиной – а ну как чем-нибудь кинет.
– Может быть! Только потом, типа, не плачь.
Анька побежала, наколола ногу, склонилась, чтобы вытащить иголку. А когда подняла голову, чуть не вскрикнула.
Незнакомка стояла перед ней, жгла взглядом.
– Прикинь, если он тебя бросит? Сейчас еще терпит. – И передразнивая манеру Королева говорить, изобразила: – Красное белье надевать – это пошло, чулки носить – пошло. И вообще – что у тебя на голове?
– Прекрати! – взвизгнула Моторова.
– А потом он променяет тебя! На твою подругу.
– Убирайся.
– Он с ней танцевал!
– Уйди с дороги!
– И, типа, целовался.
Аня двинулась на обидчицу, как танк. Шла, не замечая больше шишек и колючек. Ясно давала понять, что с пути не свернет.
И девчонка уступила. То стояла, крепко уперев ноги в землю, словно это были столбы, а то вдруг легко подпрыгнула, уступая тропинку.
– Зря! Завтра может быть поздно!
– Без тебя обойдусь, – сквозь зубы процедила Анька.
Зайцева! Ей срочно нужна была Ирка. Где ты, подруженька любимая? Без нее Моторова чувствовала себя неуютно.
– О!
Из кустов, совсем не оттуда, куда ушел, и уже совсем не там, где должен был быть, появился Пося. Как всегда, лучезарно улыбаясь. Как всегда, от желания пообщаться мало что не взлетает воздушным шариком.
– А я слышу, разговаривает кто-то. Думал, Сашка кого встретил. Ты куда вчера пропала?
У девчонки странно дернулось лицо, словно она хотела сменить его на другое – более красивое, более приветливое. Но оно осталось таким же. Только морщинки разгладились да из глаз утекла чернота.
– Тебя, кстати, как зовут?
Валя подошел к ней чуть ли не вплотную. Даже руку поднял: вот-вот коснется ее локтя.
– Слушай, а ты из какого отряда? Я думал тебя найти сегодня вечером.
– Ни из какого, – отстранилась девчонка.
Пося не замечал всех этих движений, дающих понять, что говорить с ним не хотят.
– Дочка обслуги?
– Сам ты обслуга. – Девчонка пятилась, словно от Валькиной улыбки, как от солнца вампиру, ей было больно.
– Ну конечно! – хлопнул себя по коленям Постников. От догадки его лицо стало еще более лучезарным. – Если ты здесь до подъема, то не отрядная. К кому-то приехала?
Он снова пошел к ней, снова поднял руку. Девчонка успела сделать огромные испуганные глаза. Валя остановился, на лице появилась озабоченность.
– Слушай, – забормотал он, – мы сейчас в поход уходим, вернемся вечером. Ты ведь еще не сегодня уезжаешь? Вечером увидимся? Подходи к нашему корпусу. Где первый отряд живет, знаешь? – Испуг мелькнул в его глазах. – Или тебя уже не будет?
Девчонка пятилась за деревья. Бровки – домиком, рот приоткрыт, в глазах – бездонное удивление.
– Эй! Ты куда? – снова пошел за ней Пося. – Слушай! Ты чего, обиделась? Зовут-то тебя как?
Девчонка исчезла.
– Черт! – Валя остановился. – Вечером приходи! – крикнул он громко и испугался собственного голоса. Монументальные сосны еще немного покидали с ветки на ветку его крик, а потом он завяз в колючих иголках. – Чудна?я, – пробормотал Пося, возвращаясь к линейке. – Странная, – сам с собой договорился он, забираясь за сцену. – Все здесь какие-то… – решил Валя, ныряя в кусты за забором.
– Тыш!
Кривой резко выбросил руку вперед, словно хотел со всей дури врезать Вале по лицу, но в нескольких сантиметрах от его носа внушительный кулак остановился. Постников взмахнул руками, навзничь падая в крапиву.
Юрка довольно облизал губы.
– Чего так долго? – Он с удовольствием изучал мгновенно побледневшее лицо Поси.
– Придурок! – барахтался в крапиве Валька.
– Ты кого придурком назвал? – склонился над Посей Кривой.
– Себя. – Валька встал, уклоняясь от нависшего Юрки.
– То-то! – Кривой удовлетворился страданиями соперника и выпрямился. – Остальные где?
– Пришли остальные.
– Куда пришли-то? Сидим, ждем.
Валька ничего не ответил. Юрка ему не нравился. Чем меньше с ним общаешься, тем здоровее себя чувствуешь.
– Ну, где вы?
Алена начала волноваться. Она расхаживала вдоль развалившегося на траве отряда, замечая, что кое-кто уже начал дремать. Плохо. Дрема настроение портит, теперь они пойдут медленнее.
– Я тут при чем? – огрызнулся Валька, усаживаясь подальше от всех.
– Где Кабанов? – подбежала к нему Алена.
– Он вперед пошел. Если еще не здесь, значит, решил остаться.
Валю все вдруг стало злить. Дурацкое утро – сначала пришлось прятаться, потом он вдруг заблудился в трех соснах, девчонка еще эта, Кривой… Может, не ходить? У него уважительная причина.
– Аня! Я же говорила: нормально обуться!
Моторова стояла рядом с Иркой невероятно довольная, словно ей только сейчас сообщили, что ее папа выиграл миллион долларов, и они всей семьей едут на Канары.