– Потерпи ещё немного. Скоро к вам прилетит мой друг Оливер, он тебя найдёт. Он отдаст тебе письмо-приглашение на Микзу. Это будет для тебя дополнительной возможностью получить доступ к сдаче анализов, прохождению тестов и обучению для дальнейшего пропуска.
– Хорошо, – всхлипывает и утирает нос приободрившаяся Соня. – А когда он прилетит?
– В ближайшие дни. Ожидай его. Он предварительно тебе позвонит.
– Спасибо, – слабая улыбка мелькает на лице девушки.
– Всё, счастливо! Держись там, – Ангелина ободряюще кивает головой.
Она не очень уверена, что всё пройдёт по плану. Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, как это обычно бывает. Хоть ей и жаль Софию, но она понимает, что, возможно, делает сейчас что-то неправильное. Она выполняет роль спасателя, а это часть порочного треугольника «спасатель-жертва-преследователь». И, несмотря на то, что Ангелина это осознаёт, она боится соскользнуть в него. Поэтому решает для себя, что только подтолкнёт девушку к шагам, остальное предоставит решать ей самой. А там уже будь что будет. Она не в силах, да и не имеет права быть ответственной ни за чью жизнь, кроме своей. А Соне ещё надо учиться быть ответственной за свою жизнь. Брат Ангелины так и не научился, к сожалению, вот и кончил жизнь рано и убого. Печально, грустно. Но такова жизнь.
Ангелине остаётся получить письмо-приглашение, и она отправляется к главе планеты. Здание главы в соседнем округе, примерно час лёта на клаудузе. Их приспособили к использованию на солнечной Микзе. Местные клаудузы реконструировали для заправки водой в специальных бассейнах наподобие доков. Поскольку топливо приходится возить с собой, его вес ограничен. Полной заправки хватает на 3 часа полёта, но благодаря равномерно расположенным бассейнам, при желании можно облететь весь материк.
Ангелина выгоняет своего красавца, который редко удостаивается её внимания, так как она живет недалеко от института и крайне редко куда-либо далеко перемещается по Микзе. Усевшись, она включает кнопку затвора, ощущает примагничивание своего тела к креслу, настраивает программу, указав пункт назначения, и включает музыку. Она в предвкушении удовольствия от музыки и предстоящего полёта. Как только клаудуз поднимает её на высоту три тысячи метров, она созерцает красоту и просторы Микзы и, как обычно, укоряет себя за то, что редко летает.
Здание главы располагается в горах и построено в форме головы основателя первой колонии на Микзе, бывшего президента Америки Томаса Микзеса. Короткая толстая шея сзади примыкает к горе, а лицо обращено внутрь окружённого горами пространства. Попасть в здание можно только снаружи круга гор по тоннелю, проложенному сквозь скальную породу и ведущему к лифту в основании шеи. На нём можно подняться в голову. Здесь располагаются кабинеты правящей элиты. Перед зданием-головой небольшая лесистая долина, окружённая со всех сторон горами и небольшое каменистое плато, покрытое островками зелени, перемежающимися с грудами валунов. Задумка архитектора состояла в том, чтобы люди извне могли попасть в долину только через туннель. Через горы нет других проходов, ни сквозных, ни перевалов, попасть по воздуху невозможно, потому что нет места для посадки, а высаживаться на парашюте очень рискованно. Сверху постройка похожа на свернувшуюся змею с приподнятой головой. Строили здание с воздуха, и это была первая экзотическая архитектурная новация на Микзе. К настоящему времени таких голов-зданий в разных частях планеты уже около десятка. Некоторые гении и просто богатые люди также хотят увековечить свой профиль, передать по наследству и строят себе дома-головы. Здесь продаются и покупаются горы, в которых строят себе такие дома, и желающие навеки оставляют свой след во вселенной.
Приземлив свой клаудуз, Ангелина проходит обычную процедуру идентификации личности и следует в лифт, который вдоль горы, по шее, за минуту доставляет её в голову. Она выходит в светлое фойе. Внутри всё отделано светло-серым металлом. Вдруг она слышит чьи-то шаги, стук каблуков звонко отдается эхом. Ангелина давно ходит в обуви без каблуков, чтобы не привлекать внимание, ценя тишину. И для нее каблуки были скорее нонсенсом, а их стук тем более, поэтому она немного удивляется. Ещё больше она удивляется, когда к ней подлетает комендант, и она понимает, что звук каблуков – всего лишь имитация настоящих каблуков, на самом же деле звук является сигналом его приближения. Это интеллектуальный робот-комендант. Таких помощников на Микзе много, они выполняют самую разную работу и стали совершенно незаменимыми для человека. Он вопросительно смотрит на Ангелину.
– Чем могу помочь?
– Я хотела бы получить приглашение для переселения на Микзу.
– Прошу за мной.
Робот летит вдоль коридора, Ангелина следует за ним. Он маленького роста, не больше метра, и летит, как шмель. Он больше не издаёт стук каблуков, и их передвижение почти беззвучно. Они проходят к вертикальному лифту и поднимаются на пятый этаж. Комендант провожает Ангелину до огромной двери, открывает её и жестом предлагает войти. Девушка входит, тотчас проваливаясь во что-то мягкое почти по колено. Имитация пухового ковра, новый сорт ковролина.
Раньше она никогда не посещала здание-голову. Видела на фотографиях, но никогда не пролетала мимо и уж тем более не была внутри. В здании всего десять этажей, и сейчас она находится на уровне ушей. Всё её очень поражает, удивляет и приводит в восторг. Она чувствует лёгкое возбуждение и страх. Это давно забытое чувство волнует её. Но в то же время она понимает, что нет смысла волноваться. Она стоит в совершенно пустой комнате и уже собирается повернуть обратно, думая, что произошла какая-то ошибка, но вспоминает о недавней разработке учёных по световым манипуляциям-иллюзиям. И в этот же миг прямо напротив слышит шорох и звук, похожий на скрип мебели. Ангелина приглядывается и видит, как постепенно прорисовывается кабинет со всем своим убранством. Прямо перед ней в кресле сидит маленький старичок и дремлет. Ангелина оторопело смотрит на дремлющего старичка. «Интересно, сколько ему лет? Точно больше ста», – проносится в голове у девушки и, будто прочитав её мысли, старичок открывает глаза, смотрит на Ангелину и резво встаёт, не произнося ни слова. В это же мгновение весь кабинет оживает, проявляется яркими красками. Словно на невидимых экранах мониторов по всей комнате висят в воздухе разные новости, графики, схемы, изображения.
– Хе-хе… А знаешь ли ты, сколько мне лет сегодня исполнилось? – Старичок подходит к Ангелине и по-детски, как будто задираясь, спрашивает, лукаво щурясь.
– Нет, – от неожиданности Ангелина только мотает головой, глядя во все глаза на старикана.
– Сто тридцать, милочка! Я жду шарики и торт со свечками, и до сих пор этого нет. Так что вздремнул в ожидании.
– Я Вас поздравляю, я не знала, что у Вас день рождения, – Ангелина пытается придать голосу лёгкость, чувствуя некоторую вину, что пришла без подарка и цветов.
– Потом отдашь. По какому вопросу ты ко мне пожаловала? – старичок подходит к графикам и пристально всматривается в них.
– Мне нужно письмо-приглашение, и я хотела бы его получить.
– Мгм. А для кого?
– Для девушки с Земли, она жила с моим братом до его смерти, и я хочу ей помочь, раз брату не смогла.
– Ай, всем не поможешь. Главное, себе помочь. Я так долго живу, потому что всё делаю только для себя. Весь этот альтруизм на поверку оказывается стремлением к божественности. Проживи незаметно… Ну, ладно, это философия. А какая польза будет от этой девушки здесь на Микзе? Она умная, красивая?
– Думаю, что да, достаточно.
– Хорошо. В честь своего дня рождения я добрый и выдаю тебе приглашение, – он быстро и резво, несмотря на возраст, щёлкает несоразмерно длинными худыми пальцами на ближайшем экране и рукой ловит микрочип, который тут же протягивает Ангелине. – Пожалуйста, здесь письмо-приглашение. Впиши самостоятельно, кого желаешь пригласить. Всё, счастливо.
Он очень быстро всё проговаривает, почти скороговоркой, и вновь оживлённо углубляется в информацию на экранах. Ангелина благодарит, хотя эти слова повисают в воздухе без ответа, разворачивается к двери и выходит. Она ещё долго размышляет об этой необычной встрече. О человечке, который говорит, что живёт для себя и незаметно, а в реальности столько делает для планеты и других людей.
Глава 8
«Пора действовать. Сколько можно разговаривать? Им всем лишь бы болтать. О, убожество! – Макс мотает головой, отбросив свою белую чёлку со лба. – Я уникален! Ни у кого нет таких белых-белых волос. И я красив. Они должны молиться на меня, в ножки кланяться, мне их мыть и воду пить. Я научу их уму-разуму». Сейчас в нём говорит его мать. Она всегда так говорила, когда он был ещё маленьким, и эти её фразы он впитал вместе с молоком. Он внезапно осознаёт это, поймав себя на мысли. «Как же мне надоело её постоянное вмешательство в мою жизнь! Хотя физически она уже не лезет, но из мозгов никак не вытащить. Чёрт бы её побрал! Может, когда она сдохнет, не будет мозолить мне мозг?» Но что-то всё же говорит Максу, что это бесполезно. Ни её болезнь, ни её смерть не спасут его от её крови. Ведь в нём течёт её кровь. Эта кровь. Кровная связь.
На следующей неделе не пришли Динара и Лиз.
– Кто-нибудь общается с ними? Может быть, кто-то знает, что случилось? – спрашивает Макс. Он мнёт пластилин в руках, создавая различные формы. Делает что-то похожее на булаву или на пенис с яйцом, потом трансформирует в кастрюлю или тазик.
– Видимо, нет, – после непродолжительной тишины отвечает София. Её взгляд заворожённо прикован к оранжевому пластилину и фигуркам в руках Макса.
– Тогда начнём без них, – Макс раздосадован отсутствием двух участников и тем, что Сандра до сих пор не снимает биооболочку. – Сандра, а ты не хочешь открыться? – придав выражению своего лица максимум дружелюбия, как бы невзначай спрашивает он у девушки.
– Нет, пока не хочу. А это обязательно?
– Вообще-то, да. Все уже открылись, осталась только ты одна.
– Всё же я пока воздержусь, – тихим, но уверенным голосом отвечает Сандра.
– Хорошо, – кивает Макс и, не в силах сдержаться и проконтролировать свою мимику, изображает недовольство и досаду. Он спохватывается и принимает равнодушный вид, но опасается, что его минутная слабость не скрылась от глаз Сандры.
Сандра, действительно, замечает, как на мгновение искажается лицо Макса. И у нее закрадываются первые подозрения. Она решает понаблюдать сегодня и подумать о дальнейшем посещении группы. Не похожая на дружелюбие мимика не скрылась также и от Софии, но она не придаёт ей особого значения. Все её мысли поглощены красотой Макса. Она любуется его профилем, волосами. Ей хочется думать, что когда он смотрит на неё и невзначай облизывает губы, он показывает, что она так же интересна ему. Поэтому мимика неприязни, направленная на Сандру, в которой София видела конкурентку, даже радует её. Она не сводит влюбленного взгляда с Макса. Он это чувствует и доволен собой. Движимый своей целью, он использует очарованных девушек с наибольшей выгодой для своего эксперимента. В него часто влюблялись, и он это знал. Сегодня он нервничает больше обычного. Он не впервые намечает начать склеивание группы, но всякий раз что-то мешает. Сегодня он уже точно решил не откладывать и начать действовать.
– У меня есть телефоны Лиз и Динары, я им позвоню. Если хотите, можем это сделать вместе.
Не дожидаясь ответа, Макс набирает номер Динары и включает громкую связь. Сначала стоит тишина.
– Слушаю вас, – вскоре раздаётся громкий голос Динары.
– Диана, здравствуй! Это Макс и группа, куда ты ходишь. Сегодня ты не пришла, мы волнуемся и хотим узнать, всё ли с тобой в порядке?
– О, да! Я в порядке! Я встретила мужчину своей мечты и больше не приду.
– Вы склеились?
– Нет, мы не склеились, хоть и бываем близки! Так что все ваши теории о склеивании – сущая ерунда и бред.
– Счастливо, Диана! Знай, что мы будем рады тебя видеть, если ты вдруг передумаешь, – он вдруг понимает, что ошибся в имени и быстро исправляется. Ведь имя – самый сладкий звук для человека, и как он мог так оплошать? – извини, Динара.
– Да, я Динара и попрошу не путать моё имя с этим убогим подобием. И нет, я не передумаю, и пошли вы все в жопу, – почти пропевает она и ржёт, рядом с ней эхом отзывается низкое мужское ржание.
Макс отключается. Какое-то время все сидят молча, никто не знает, что сказать. Рыжий лишь посмеивается, раздувая толстые щёки.
– С Динарой всё ясно. Кажется, она пьяна. Теперь Лиз. Что с ней?
Макс набирает Лиз. Стоит долгая тяжёлая тишина. Они слушают её минуту или две и уже готовы отключиться, как им отвечает женский голос, похожий на голос Лиз, но это не её голос.
– Да, слушаю, – звучит еле слышно и почти безжизненно.
– Здравствуйте! Мы звоним из группы, куда ходила Лиз. Сегодня она не пришла. Мы хотим узнать, что произошло?
Повисает пауза, в комнате напряженная тишина. Никто не решается её прервать. Уже кажется, что женщина ушла, когда она произносит:
– Лиз умерла.
– Сочувствуем Вам, – говорит Макс, выдержав секундную паузу, но это лишнее, потому что на том конце сразу отключились. В группе опять повисает тишина. Макс через рукав рубашки трёт руку, порезы на которой после недавнего кровопролития заживают и иногда напоминают о себе зудом.
– Да, уж, – говорит Мария. – Печально всё.
Соня плачет. Воспоминания накрывают её лавиной и слезами выходят наружу. Ей очень страшно. И не ей одной. К ней подходит Мария, обнимает её и, судя по её вздрагивающему телу, тоже беззвучно плачет. Сандра сидит и смотрит. Внезапно она встаёт, снимает свою биооболочку, подходит к девочкам и встаёт рядом с ними. Мария обнимает Сандру, и она не сопротивляется. Рыжий пока что сидит и наблюдает, изо всех сил стараясь казаться сильным, выдержанным и безразличным. У Макса сердце так и выпрыгивает. Вот он, нужный момент! Сейчас эти девушки могут склеиться, и тогда всё будет как надо! Как и планировалось!.. Через минуту Соня успокаивается, прекращает плакать, встаёт, отстранив от себя Марию. Они опять стоят на безопасном расстоянии друг от друга, и Макс ощущает укол разочарования. Если Мария не имеет опыта прилипания, то у Софии он был, и её инстинкт самосохранения срабатывает вовремя. Сандра тоже медленно возвращается на своё место. Она впервые открылась, сняв биооболочку.
– Мне так жаль и грустно, – говорит Сандра, опустив голову.
Она молчит. Все смотрят на неё и восхищаются её ангельской красотой и радуются, что она наконец-то раскрылась и теперь как все. Она им доверилась, и все терпеливо ждут, когда она продолжит. У неё очень красивый голос, такой женственный, сексуальный, как, впрочем, и ее внешность. Её кукольное личико обрамляет неимоверно огромная шапка кудрявых чёрных волос, ниспадающая до середины спины. Это похоже на стог сена, только чёрного. Прямые брови, густо подведённые чёрным глаза, маленький носик и слегка пухлые губы, – всё это на маленьком овальном лице создает притягательный эффект. Сандра знает об этом, но похоже, что это её тяготит и смущает. Поэтому она предпочитает не снимать биооболочку, чтобы не шокировать своей красотой. В ней нет уверенности или высокомерия. Она – сама беззащитность, потерянность и удивление. И в ней угадывается какая-то тайна, которую всем хочется узнать.
– У меня тоже не так давно умерла сестра, с которой мы были очень близки. Мы были склеены… Она умерла в мучениях, а я не могла ей ничем помочь и, находясь рядом с ней, лишь наблюдала. Это было невыносимо… Я не могла никуда уйти и должна была слушать её крики, стоны, видеть её мучения. Порой мне казалось, что боль передаётся и мне, и я вместе с ней стонала и кричала, и плакала, плакала… Это продолжалось больше месяца, – Сандра говорит тихо, с перерывами, потом вытирает слёзы и поднимает голову.