Она нежно коснулась его руки, и он сразу ухватился за нее. Они держались за руки некоторое время, затем она свернулась калачиком под одеялом на серебристом подкладе. Он молчал несколько минут, потом она услышала:
– Спасибо, Райли.
– Всегда пожалуйста, Ден.
Он провалился в сон и на этот раз он был спокойным. Она накинула одеяло ему на плечи, а затем осторожно наклонилась и поцеловала его в щеку. Сейчас он был не такой горячий, и это означало, что он излечивался.
Она вернулась поддерживать огонь, исследуя темноту на неприятности, которые обязательно будут. Демон провалил свой гамбит. И попытается снова.
Бек поднялся с постели несколько часов спустя, у него слегка кружилась голова, он бормотал что-то насчет того, чтобы прогуляться за дерево и что дело в том, что он выпил много воды. Когда он заковылял назад, он казался встревоженным.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Лучше. Время снова обработать ногу?
Райли обработала рану, и обрадовалась, что она уже начала заживать. В течение дня или около того, она станет продолговатой красной линией, еще одним из многих шрамов, что украшают его тело.
– Тебе нужно поспать. Я буду держать дозор, – предложил он.
Райли совсем не по душе была эта идея, но она звучала как приказ, поэтому она согласилась. Он настоял, чтобы она свернулась калачиком под серебристым одеялом, и они поменялись местами. Она передала ему свою куртку, волнуясь, что ему станет холодно. Она была ему не в пору, но, по крайней мере, он мог накинуть ее на плечи.
– Разбуди меня через пару часов, – сказала она, потом зарылась под одеяло: сон манил её.
Она проснулась несколько часов спустя, когда что-то шевельнулось, но это был не Бек. Он спал на земле рядом с ней, и слегка храпел, а огонь утих.
Что-то задвигалось вокруг. Райли вскочила из-под одеяла, опасаясь, что это демон, но вместо него оказался любопытный енот, шаркающий по земле. Завидев ее, он зарычал, затем поспешно побежал по листве в ночь.
Бек встрепенулся, потом сел и зевнул.
– Что случилось?
– Енот забрался в круг и разбудил меня.
– Охотился на еду, скорее всего.
– Он же не испортил ничего, правда?
– Нет, если он не рыл в кругу или еще что-нибудь. От простого перехода через святую воду ничего не изменится, – Бек застонал и потянулся. – Боже, у меня болит спина.
Он ткнул огонь и добавил дров. Затем подул на него. Когда пламя разгорелось, он поднялся и побрел назад к дереву, волоча цепь. Райли оставалась начеку.
– Что тебя тревожит?
– Что-то не так, – сказала она. – Не так, как раньше.
Она стала ходить вдоль внутренней стороны круга, изучая землю. Вдруг она замерла.
– Бек! Мне нужна Святая вода, быстро!
У него не было шанса восстановить круг. Все, что он увидел – это ярко-красные глаза и когти, которые демон погружал непосредственно в него. Райли молниеносно прибежала, занимая боевую позицию с ножом в руках. Он ни разу не видел, чтобы она двигалась так быстро.
Демон резко остановился.
– Его душа будет моей, – сказал он.
– Он не будет твоим, никогда, – ответила Райли, лезвие ножа светилось серебристо-голубым в слабом лунном свете.
Бек достиг конца цепи, но не смог к ним подобраться.
– Отходи ко мне, очень медленно, – сказал он.
Она не обратила на него никакого внимания.
– Ты думаешь, что я не убью тебя, потому что твой господин наполовину Ангел, – ответил демон. – Ты ошибаешься.
– Покинь этот круг или умри, – ровно сказала Райли.
Размытым пятном Четвертак прыгнул на нее до того, как Бек успел выкрикнуть предупреждение. Райли поймала его за горло и повалила на землю, нож прошел прямо через его грудь и глубоко вонзился в сердце.
Она поднялась, ожила, как древняя богиня войны, черная демонская кровь текла вниз по лезвию. Губы демона все еще двигались, изрекая проклятия, но ни единого звука с них не сорвалось. Потом он умер.
Какого черта это было? Бек не учил ее рукопашному бою, и он сомневался, что ее учил этому и Стюарт.
Постепенно дикость Райли иссякла, оставив ее в замешательстве шататься на ногах.
– Ты в порядке? – спросил он.
Райли покачала головой.
– Я чувствую себя странно, – она уставилась на демона и окровавленное оружие в недоумении. – Я убила его?
– Похоже на то, – сказал он, стараясь контролировать панику, проступающую в голосе.
После этого она на автопилоте очистила нож, сунула его в ножны и утащила тело демона за пределы круга в кусты. После восстановления барьера святой водой она присоединилась к Беку. Несмотря на ее заверения, что она невредима, он проверил ее на наличие ран и ничего не обнаружил.
Но Райли знала, что никогда бы не смогла уничтожить демона с такой хладнокровной точностью. Очевидно, ее ангел продлил срок защиты над ней. Как еще она могла выдержать лобовую атаку исчадия ада?
Райли переполошилась.
– Бек я не помню, как убивала его. Что со мной не так?
– Ничего, – успокоил он ее. – Так это происходит в бою, – к счастью она поверила в ложь.
Он настоял, чтобы она присоединилась к нему под одеяло, беспокоясь о том, что творится в ее голове.
– Я должна дежурить, – прошептала она, но он сказал, что ничего не произойдет. Ей нужен отдых.
– Нас не побеспокоят снова. Этот труп подскажет другим, что с ними тут не будут возиться. С тобой. Потому что твой падший позаботится от этом.
– Ладно, – сказала она, затем прижалась к нему. – Извини, от меня воняет мертвым демоном.
Он гладил ее волосы, пока она не уснула. Какие планы этот лжец имеет на нее? Зачем держать ее в живых вместо того, чтобы заполучить ее душу?
Он узнает это достаточно скоро. Если они когда-нибудь выберутся отсюда, он поохотится на Ори и немного поболтает с ним. Если Беку не понравятся его ответы, то в Ад сможет преждевременно попасть даже падший ангел.
Какой-то звук на рассвете вытащил Бека из глубокого сна. Он звучал как арфа. На мгновение он подумал, что мертв и так его приветствуют на небесах.
– Мой телефон, – пробормотала Райли. Видимо, после смерти демона восстановились средства связи с внешним миром.
Она порылась под одеялом и бросила телефон ему на грудь.
Он взял на себя ответственность ответить.
– Это Бек, – он усмехнулся. – Звучит хорошо. Скоро увидимся, – он повесил трубку и положил телефон за пределы одеяла. – Это был наш транспорт. Они около тридцати минут езды от нас.
На лице его спутницы появилась ленивая улыбка.
– Хорошо. Разбуди меня, когда они доберутся сюда.
На этот раз Бек был не в том настроении, чтобы спешить с постели. Нет, с ним все было в порядке, кроме того, что его нога пульсировала и болела спина. Он натянул одеяло на Райли, которая лежала напротив него и насладился ощущением ее близости. Это было чудо, что они оба были живы.
Я был идиотом. По-другому на это никак не взглянуть. Был так убежден, что единственный способ пережить прошлое – держать настоящее подальше. Каждый раз это было как обухом по голове. Не более того. Райли была права – он должен был доверять ей, должен был знать, что она не отвернется от него. Все, что он видел – у неё была сильная потребность защитить его, эта потребность была настолько сильна, что она рисковала своей жизнью ради него посреди проклятого болота.
Когда он был маленьким, его дедушка говорил ему, что однажды он найдет женщину, которая будет ему равна, которая бы сохранит его душу, которая захочет быть с ним, когда жизнь станет суровой и будет вставлять ему палки в колеса, и даже когда он будет вести себя как придурок. Если Бек когда-нибудь найдет эту женщину и будет держать ее близко, он будет дважды человеком, чем он был бы без нее.
Уж его-то дедушка знал кое-что – он был женат на бабушке Бека сорок пять лет, но даже смерть не разрушила эту связь. Они бы легко перешли черту в пятьдесят, но его сердце не дало ему это сделать.
У Бека была эта особая женщина? Райли останется с ним? Если да, то все, что он будет делать с этого момента, будет жизненно важным. Он не посмеет облажаться.
Бек смиренно вздохнул, зная, что им нужно выдвигаться.
– Мы должны идти, – подтолкнул её он.
– Почему? – ответила она, все еще бормоча. – Мне здесь нравится. Ну, не в болоте. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
– Мне тоже здесь нравится, но по телефону говорил Саймон. И он кажется решит, что мы вместе.
– Его проблемы.
Он усмехнулся.
– Давай, ленивая девочка. Мы должны быть готовы уехать, когда они прибудут, – когда она и не шелохнулась, он использовал еще один рычаг, чтобы убедить ее. – Кто знает, с ними может быть репортер. Наверное, Жюстин. Она сделает несколько снимков и поместит их прямо на первой странице газеты.
Райли поднялась в одно мгновение, проведя рукой по ужасно спутанным волосам. Она нахмурилась.
– Ты – зло, Денвер Бек.
– Мне говорили, – он достал влажные салфетки и протянул ей.
– У тебя демоническая кровь на лице.
– Фу, – она села неистово вытирать лицо и расчесывать волосы. Для него она была красива без всяких усилий, но он знал, что она не поверит ему, даже если он ей скажет.
Когда Райли все сделала, он взял у нее расческу и попытался показать себя в хорошей форме. Кто знает? Может там правда будет фотограф.
Они аккуратно очистили лагерь, собрали мусор в мешки, а остальные вещи упаковали в течение нескольких минут. Тело демона пропало.
– Наверное, какой-то падальщик, – сказал Бек. Ее молчание сказало, что она не купилась на это.
Райли быстренько сполоснулась в реке, постоянно думая о змеях, но вернулась неукушенной. В ожидании они съели вяленую говядину и последний банан.
– Зачем ты пришла сюда? – спросил он. – Ты не деревенская девчонка. Ты могла бы оставить это куму-то еще.
Райли бросила кожуру в мусорный мешок, обдумывая свой ответ.
– Я знала, что если кто-то найдет тебя, то только я, – сказала она. – Если ты исчезнешь навсегда… – она вздрогнула. – Я бы не смогла с этим справиться. Потерять родителей было тяжело, а если бы еще не стало тебя…
Она отвернулась, словно была смущена тем, что настолько открылась ему.
– Ты стал частью меня, Бек. И так будет всегда.
Он не знал, как на это реагировать. Он уже подобрал было слова, но они показались недостаточными, поэтому уважительное молчание казалось наилучшим вариантом.
Вдали раздался крик, и Райли ответила на него. За короткое время Донован, Рэй и Саймон вышли на участок.
– Никакого фотографа, – сказала она Беку, стрельнув насмешливым взглядом.
– А мог бы быть, – сказал он, улыбаясь.
– Господи, как я рад тебя видеть, Денвер, – сказал шериф, склонившись над Беком. – Чертовски рад, – они крепко пожали руки.
– Я тоже, – сказал Бек. – Теперь, пожалуйста, сними эту проклятую цепь с меня.
Он застонал от боли, когда Рэй работал болторезом между его ботинком и оковами. Рэй немного надавил, лицо Бека пошло красными пятнами. Наконец, цепи сняли.
– Спасибо тебе, Боже, – сказал он. Бек расшнуровал свой ботинок, снял носок и, когда наконец встал, его лодыжка оказалась в синяках и ссадинах.
Саймон заметил засохшую кровь демона внутри круга.
– Плохая ночка?
– Да. Мне пришлось убить гипнодемона, – сказала Райли.
Он странно на нее посмотрел, но ничего не ответил.
Райли копалась в аптечке. Пока она занималась раной, Бек указал на винтовку возле его вещевого мешка.
– Тут для тебя кое-что есть, Донован, – сказал он. – Винтовка Нейта. Я узнал ее сразу.
Шериф осмотрел ее.
– Где ты нашел ее?
– У другого дерева, – заявил Бек, поворачивая голову. – МакГоверн направился этим путем, прежде чем демон догнал его. Я думаю, что Нейт и Брэд где-то здесь.
– Ты не говорил мне этого, – возмутилась Райли.
– Я не хотел напугать тебя, – ответил он.
Донован пересек поляну, а затем очистил листья и обломки с оконечности винтовки.
Ногу Бека правильно перевязали, Райли осторожно надела обратно носок, а потом ботинок. Она зашнуровала его свободно, наблюдая краем глаза за Донованом. Шериф встал на колени, покопался в грязи и раскопал что-то белое. Мгновение он рассматривал это, затем поднял над головой. Это была кость, возможно, реберная.
– Милостивый Иисус, – пробормотал Бек. Демон был прав.
Саймон перекрестился.
– Интересно, кто именно, – сказал Донован, возвращая кость, туда, где он нашел ее, потом он засыпал ее листьями. – Я вызову криминалистов. Это их заинтересует.
Бек с помощью Райли прихрамывая отправился прочь.
– Вытащи меня отсюда, – сказал он, неожиданно гораздо эмоциональнее, чем он собирался. Нейт и Брэд не были добры к нему, но они заслуживали лучшего, чем умереть посреди нигде.
Рэй помог ему идти. Бек помолчал достаточно долго, а затем оглянулся.
Покойтесь с миром, ребята. К сожалению, я не с вами.
Глава 20
Хотя Райли очень хотелось поспать на обратном пути, она крепилась благодаря эйфории Бека, который в очередной раз пытался оседлать не-могу-поверить-что-я-жив! волну.
– Это третий раз, когда болото пыталось меня убить, – сообщил он торжествующе. – Все-таки славное место, не так ли? – он указал в сторону дальнего берега. – Посмотри на эти желтые цветы. Они так прекрасны.
Она была довольна и не опасалась за его жизнь.
– Кто знает, может когда-нибудь я вернусь сюда, возьму каноэ напрокат, и проплыву через это место. Останусь на ночь в одном из ночлежных домиков. Ты могла бы поехать со мной. Только мы вдвоем.
Райли благоразумно не ответила.
Когда лодка резко замедлилась, Райли проснулась, и обнаружила, что укрыта одеялом, а её голова покоится на коленях Бека. Он крепко спал, и она толкнула его, чтобы разбудить.
Райли медленно приподнялась, а затем поочередно размяла свои мышцы. Вдалеке она увидела на пристани фургоны журналистов новостей и одну знакомую. Жюстин. Почему-то аллигаторы ее не съели.
Донован и Саймон первыми пришвартовали лодку и быстро высадились. Когда Рэй вытащил лодку на берег, шериф предложил Беку руку, чтобы помочь ему выбраться.
– Лучше не говорить, что там произошло, – сказал он негромким тоном. – Не волнуйся, твой рассказ будет услышан.
– Просто оставь всё пока как есть, – Бек заковырял вверх по бетонному пандусу, затем остановился, глядя на скорую помощь. – Я полагаю, она за мной.
– Конечно, – сказал шериф. – Как только тебя осмотрят в больнице, мы примем твое заявление в офисе.
Он посмотрел на Райли.
– Ты сможешь его забрать через несколько часов.
– Так и сделаю, – это даст ей время принять душ и возможно немного поспать. После этого они останутся вдвоем. Она хотела только свернуться калачиком вместе с Беком, и чтобы остальной мир оставил их в покое.
– Где ты был, Денни? – выкрикнул кто-то. – Играл с костями мертвых парней?
Бек сжал кулаки, но продолжил идти рядом с шерифом.
Один из репортеров преградил им путь.
– Он под арестом? Мистер Бек, расскажите нам, что произошло.
Донован толкнул его в сторону.
– Без комментариев.
Райли добралась до верхней площадки пандуса, центр всеобщего внимания был прикован к задней двери автомобиля скорой помощи. Бек кивнул ей, затем лег на носилки. Двери качнулись и закрылись.
Как по команде, внимание толпы обратилось к Райли. Два репортера постоянно щелкали ей в лицо фотокамерами. К ее удивлению, Жюстин там не было, она стояла поодаль, как будто была выше этой драмы малолеток.
Когда Райли и Саймон залезли в пикап, посыпались вопросы, присвистывания и непристойные комментарии о том, чем она и раненый ловец занимались на болоте.
– Как могут они говорить такие вещи? – спросила она, захлопнув пассажирскую дверь.
– Потому что они идиоты, – Саймон удостоверился, что грузовик развернулся на стоянке из песка и гравия и поднял тучу пыли, заклубившуюся вокруг стайки репортеров, заставив их кашлять и прикрывать глаза.
Райли улыбнулась и показала коллеге-ловцу два пальца вверх.