Написанные неважным почерком строки продолжали заполнять лист блокнота, в памяти возникали до отвращения яркие образы – деревянная скульптура, которую я приняла за живого монстра, обычный вентилятор, собиравшийся расправиться со мной, добрейший учитель физкультуры, которого черная тень околдовала и подчинила своей воле, превратив в настоящего разбойника…
«Я здорово нервничала, думала, что это такой особый психоз среднего школьного возраста, но потом начала находить в «чужих» воспоминаниях определенную систему. В этих снах всегда присутствовали двое – я и моя Сестра. У нас были разные лица, разные имена, но мы всегда занимались одним и тем же: уничтожали зловредные тени. Я пишу слово «Сестра» с большой буквы не случайно – моя таинственная спутница не была обычной сестренкой вроде Светки, в ней было что-то особенное. Короче, мы были Сестрами-охотницами, много веков подряд истреблявшими черных призраков. Знаю, такое утверждение звучит довольно глупо и заставляет думать, что я насмотрелась ужастиков, но тем не менее самые невероятные догадки оказались чистейшей правдой».
– Яна, ты собираешься ложиться? Смотри, проспишь все на свете.
– Ты же меня разбудишь.
– Подумаю. Если не будешь засиживаться допоздна.
Мама улыбнулась и вышла из комнаты. Пожалуй, сейчас не стоит тратить время на описания моей борьбы с тенью, надо занести в дневник самое важное и быстренько лечь спать.
«Оказывается, людские души не исчезают и не отправляются в загробный мир – они вселяются в новые тела и продолжают жить, ничего не помня о своем предыдущем воплощении. Но так происходит не со всеми – закоренелые злодеи, совершившие слишком много преступлений, не могут войти в новую телесную оболочку и становятся так называемыми потерянными душами, или тенями, черными призраками. Тени стараются завладеть телом и душой обычного человека, сделать его своим рабом. Сестры-охотницы обязаны истреблять этих злых призраков, защищая от них людей. Для этого мы должны быть очень сильными, помнить опыт прошлых жизней и уметь покидать свое тело. В такое трудно поверить, но за последние полгода я здорово изменилась – научилась драться, скакать верхом и прочее, прочее… Точнее, это навыки прошлых жизней, которые мне просто удалось вспомнить. А вот с Сестрой я пока не встретилась. Память подсказывает, что, где бы мы ни родились в этот раз, мы всегда идем туда, откуда начался наш путь, и там встречаем друг друга. Это происходит на развалинах Сармизегетузы, где мы с Сестрой впервые появились на свет примерно две тысячи лет назад. Честно говоря, я долго не могла врубиться, где находится эта самая Сармизегетуза, но потом узнала, что она расположена в Трансильвании, а следовательно, мне предстоит отправиться именно туда. Вот тут-то и начались настоящие проблемы! Не так-то просто в моем возрасте взять и рвануть за границу, на такое дело родители должны дать «добро». А для этого надо учиться без троек, хорошо себя вести и вообще стать идеальным ребенком. Как ни странно, мне это удалось, а вот запланированная на лето поездка сорвалась. У папы на работе возникли какие-то проблемы, и все пришлось перенести на осень. В результате поездка в Румынию должна была состояться на Хеллоуин. Учитывая мои заслуги, родители позволили мне прогулять пару деньков и начать осенние каникулы немного раньше остальных ребят.
До сих пор не могу поверить, что я наконец-то поеду в Румынию, пройду по земле, по которой ходила две тысячи лет назад, встречу свою Сестру…»
Я закрыла блокнот. Честно говоря, меня тревожила предстоящая встреча с Сестрой, точнее, то, что она может не состояться. Говорят, что случайностей нет и каждое событие происходит точно в назначенный срок, но, кто знает, возможно, и здесь бывают ошибки. Что, если Сестра приехала на место нашей встречи летом и не дождалась меня? Мы должны были встретиться в результате «совпадений», но вдруг проблемы на папиной работе не входили в цепь «случайных событий»? В любом случае я проведу каникулы за границей, что само по себе вдохновляет. Правда, моя подружка Маринка говорит, что курица не птица, Румыния не заграница, и вообще, там все как в России, но не в Москве, а в глухой провинции. Думаю, Маринка мне просто завидует, сама-то она проведет эти каникулы дома.
Я положила дневник в сумку, разобрала постель. Мама права, надо как следует выспаться перед дальней дорогой, а завтра утром самолет унесет меня в Бухарест.
Я немного нервничала, возможно, из-за предстоящего перелета. Мне приходилось летать на самолетах, но все это происходило в глубоком детстве и не оставило воспоминаний, так что предстоящий полет можно было назвать первым осознанным. Конечно, было от чего беспокоиться, а может быть, существовала и еще одна причина… Когда я познакомилась со своими попутчиками, то испытала странное ощущение тревоги. Кроме меня, в группе было еще семеро ребят – три девчонки и четверо мальчишек примерно моего возраста. За исключением одной девушки по имени Валерия, они казались самыми обычными московскими школьниками, но почему-то в их компании в душу закрадывался необъяснимый страх. Я улыбалась, болтала о пустяках, а сама лихорадочно пыталась разобраться в том, что происходит. Возле ног скользили тени моих попутчиков – самые обыкновенные тени, не похожие на черных призраков. Значит, дело было в чем-то ином. Или кто-то из ребят был не тем, за кого себя выдавал, или я стала чересчур мнительной от беспокойной ночи и боязни полета.
Самолет прошел сквозь серую вату облаков, и на лицо сидевшей рядом со мной Валерии упали яркие солнечные лучи. Она отреагировала на происходящее удивительно спокойно, засунула в рот мятный леденец и только потом надела темные очки. Я украдкой рассматривала девушку – очень бледная, почти белая кожа, на которой выделялись обведенные густыми тенями глаза и накрашенные черно-фиолетовой помадой губы; длиннющие черные ногти, облегающие брюки и черная кожаная куртка, черные прямые волосы… В своей жизни я успела увидеть довольно много необычного и знала, кто носит такой прикид. Но Валерия ничуть не боялась солнца, а это рушило все догадки и предположения. Я попробовала разговорить ее, но она отвечала односложно и всю дорогу посвятила уходу за своим невероятным маникюром. Мне оставалось только заняться дневником, но глаза начал склеивать неожиданно подкравшийся сон.
Кажется, мы прилетели. Это произошло так быстро, что я испытала разочарование. Настоящее путешествие должно было быть долгим, полным приключений, а пока вся обстановка вокруг оставалась обыденной и скучной. Самолет зашел на посадку, без проблем приземлился в аэропорту Бухареста. Пассажиры потянулись к выходу.
Румыния… Я замедлила шаг, остановилась у трапа самолета. Здесь, на этой земле, мы с Сестрой впервые появились на свет, сюда возвращались каждую жизнь, для того чтобы встретить друг друга. Может быть, стоит мне вдохнуть этот воздух и я вспомню все свои предыдущие воплощения, получу ответы на тревожащие вопросы? Многое еще казалось загадкой. Например, мне ничего не было известно о главной битве, которая должна была происходить в жизни каждой из Сестер-охотниц, или о…
– Эй, Яна, о чем задумалась?
Пальцы щелкнули прямо перед моим носом, бесцеремонно возвращая в сегодняшний день. Рослый парень со светлым ежиком волос и довольно сильными очками улыбался во весь рот. Кажется, его звали Женей.
– Побыстрее, пожалуйста! – Опекавшая нашу группу Наталья Борисовна, энергичная, худощавая женщина средних лет, замахала рукой: – Не спите на ходу! Яна, Женя, мы не должны выбиваться из графика!
На Бухарест мы даже не взглянули. Экскурсия по столице намечалась на последний день тура, а пока нас загрузили в автобус и повезли прямехонько в Карпаты, на горнолыжный курорт Пояна-Брашов. Переезд должен был занять пару с лишним часов, не меньше. Ребята прилипли к окнам, начали возбужденно обсуждать увиденное, но проводить время в праздности нам не дали. Нас ожидала небольшая лекция по истории Румынии. Особого восторга такое времяпрепровождение ни у кого не вызвало, и гида слушали вполуха. Лично для меня главным был не рассказ о прошлом, а собственные воспоминания, которые должны были всплыть в памяти. Проблема состояла в том, что после нескольких очень ярких картин прошлых жизней, явившихся мне этой весной, я не могла больше ничего вспомнить. Будто в мозгу захлопнулась дверка, преградившая путь воспоминаниям.
– …населяли племена северных фракийцев – гетов и даков…
Голос доносился откуда-то издалека, а я все всматривалась в расстилавшийся за окном пейзаж, пытаясь представить, что он мне хорошо знаком. Безрезультатно. Все чувства твердили: я здесь первый раз и никогда прежде не видела этих мест.
– В седьмом веке до нашей эры на берегу Черного моря возникли греческие колонии. Купцы активно торговали с местным населением. Они приобретали в Дакии скот, воск, мед, зерно, а в обмен на свои товары даки получали оружие, вина, стеклянные изделия и ювелирные украшения. Несколько позже, в третьем веке до нашей эры, на территорию Дакии вторглись кельты. Они умели обрабатывать железо, и даки переняли у них много полезных навыков – научились использовать гончарный круг, освоили чеканку монет, сменили деревянный плуг на железный…
– Я думала, что хотя бы на каникулах мы обойдемся без уроков, – шепнула мне на ухо упитанная, несколько злоупотреблявшая косметикой Ирина. – Скучно. Мы же на Хеллоуин приехали веселиться. Лучше бы о вампирах рассказали.
– В 89 году новой эры, во время правления царя Децебала, на землю Дакии вторглись римские легионы. Но эта война обернулась для непобедимого Рима миром, похожим на поражение. По условиям договора, Рим должен был выплачивать дакам ежегодные субсидии, прислать большое количество своих мастеров, архитекторов и военных специалистов. Так продолжалось до 105 года, когда новый римский император Траян опять пошел войной на Дакию. После кровопролитных сражений армия Децебала была разбита, сам он покончил с собой, а Дакия стала провинцией Римской империи. В тот период были построены города, которые мы сможем увидеть во время нашего экскурсионного тура.
За окном не было ничего интересного, и я начала озираться по сторонам, рассматривая своих попутчиков. Во время этого путешествия мы должны были встретиться с Сестрой, но это вовсе не означало, что ее душа обитала непременно в теле местной жительницы. Сестра могла оказаться туристкой, могла ехать со мной в одном автобусе… Что, если это белобрысая тихоня Аннушка, неунывающая Ирка или надменная Валерия, то и дело подкрашивающая губы отвратительной черной помадой?
– В тринадцатом веке возникло княжество Валахия, чуть позже – Молдавия, – продолжала информировать не слушавших ее туристов Наталья Борисовна. – А вот Трансильвания, куда мы, собственно, и направляемся, входила в состав Венгерского королевства. На ее земле жили и валахи, и венгры, и немцы-саксонцы. Последние селились в отдельных городах, занимались торговлей, имели большую самостоятельность и не зависели от правившего в Трансильвании воеводы. Начиная с четырнадцатого века для княжеств усилилась османская угроза. Турция расширяла свои владения, подчинила Болгарию, захватила Константинополь, на очереди были Валахия и Молдавия…
Я перестала слушать рассказ гида, перенеслась на пятьсот лет назад, в ту кровавую, недобрую пору, когда мы с Сестрой встретили Влада Дракулу. Этот кусочек прошлого – недолгая встреча с господарем Валахии – намертво отпечатался в моей памяти. Я и сейчас очень хорошо представляла необычное, по-своему красивое лицо Дракулы, но не могла припомнить новые подробности того разговора. Мои воспоминания были похожи на вырванные из книг страницы – обрывки историй без начала и конца.
– Прежде чем отправиться на горнолыжный курорт, мы остановимся в Брашове – одном из красивейших городов Трансильвании. Там мы, кстати, и пообедаем.
– Здесь Дракула казнил множество саксонцев, – услышала я за спиной негромкий мальчишеский голос. – Об этом рассказывается в одной немецкой хронике.
Признаюсь, меня удивила такая информированность попутчиков. Обычно Дракулу обзывали вампиром и рассказывали про него нелепые байки, а о его трансильванских походах знали разве что историки. Я обернулась. Женя тихонечко рассказывал Валерии о не слишком известных эпизодах из жизни Дракулы. Девушка моргала накрашенными ресницами, а ее щеки покрывала чисто вампирская бледность…
Дурные предчувствия, преследовавшие меня еще в Москве, вспыхнули с новой силой. Похоже, не только у меня были свои тайные планы на экскурсионный тур в Румынию. Кто эти люди, прикидывающиеся глуповатыми туристами? Чего хочет похожая на вампиршу Валерия? Почему так хорошо знает румынскую историю Женя? Почему мне стало не по себе, едва я столкнулась с этими ребятами? Впереди ждала неизвестность, а за окном виднелись невысокие, поросшие лесом горы – мы уже ехали по таинственной земле Трансильвании.
Быть туристкой оказалось довольно сложно. Обалдевших от новых впечатлений экскурсантов добросовестно загружали новой и новой информацией, не давая ни секунды передышки. Даже когда мы приехали на сам горнолыжный курорт, нас не оставили в покое, таскали то туда, то сюда, показывали то одно, то другое. Только после ужина настало так называемое свободное время, когда мы были предоставлены самим себе.
Я валилась с ног от усталости и мечтала только об одном – поскорее добраться до кровати и соснуть несколько часов перед очередным «трудовым» днем. Моей соседкой по номеру стала Валерия. Вначале это не слишком меня обрадовало, но потом я нашла, что в таком соседстве есть свои преимущества – девушка все больше отмалчивалась, а значит, нам не грозило провести ночь за праздными разговорами и хихиканьем.
Валерия быстренько плюхнулась в постель, повернулась к стене и перестала подавать признаки жизни. А я заснуть не могла – перед глазами мелькали увиденные в Брашове исторические достопримечательности, вертелись незнакомые названия, даты строительства замков и церквей. Церковь четырнадцатого века, фрагменты городских стен пятнадцатого века, построенная в 1595 году церковь Святого Николая, ратуша, Ткацкий бастион, башня Вестника-трубача… Брашов был действительно очень красивым городом, но от обилия информации моя голова превратилась в кочан капусты, и я бы предпочла рассматривать «румынский Зальцбург» на многочисленных фото, которые успела сделать во время экскурсии.
От такого переизбытка знаний очень помогал теплый душ. Я выскользнула из постели, заперлась в ванной комнате. Но и здесь расслабиться не удалось – разыгравшееся воображение подбрасывало сцены различных фильмов, объединенные общей темой «девушка в душе». Как правило, водные процедуры добром не кончались: то красотка засыпала в ванне и в этот самый момент из пены возникала рука с заточенными лезвиями на пальцах, то за занавеской обнаруживался маньяк с огромным ножом в руке, то неожиданно гас свет, и начиналось вообще черт знает что… Короче, мне было страшно. Порой подобные мысли посещали меня и дома, в знакомой до последней кафельной плитки ванной комнате, но там страх удавалось подавить усилием воли, а здесь он становился все сильнее и сильнее. Я приехала в Трансильванию, которая считается родиной вампиров, моя соседка по номеру здорово смахивала на вампиршу, меня окружали незнакомые равнодушные люди, и некого было позвать на помощь.
Шум воды заглушал остальные звуки, не позволяя услышать, что происходило в номере. Валерия не боялась солнечного света, но очень напоминала ночных убийц. Однажды мне довелось встретиться с настоящим вампиром, и теперь я имела представление, какой нечеловеческой силой и ловкостью они обладают. Конечно, Охотница за призраками тоже была не лыком шита и как-никак посильнее обычных людей, но вот смогла бы она противостоять голодной упырихе? Ответа на этот вопрос я не знала. А ведь Маринка мне советовала захватить с собой распятие, осиновый кол да связку чеснока. Теперь ее советы уже не казались смешными.
Горячая вода струилась по плечам, а в душу медленно вползал холод. Я стояла не двигаясь, будто чувствовала – неосторожное движение нарушит равновесие и произойдет непоправимое. В любую секунду дверь могла распахнуться, и тогда покойница с огромными черными когтями вцепилась бы мертвой хваткой мне в горло. Надо было подготовиться к встрече, но страх подавил волю, и я, как кролик на удава, смотрела на светлый прямоугольник запертой двери.