- Какими еще друзьями? - подобрался вампир.
- Твое какое хлюндячье дело?! Я что - став твоим фамилиаром, обязана общаться только с вампирами и оборотнями!? Нет уж, увольте! Я учусь с людьми и не собираюсь становиться раком-отшельником из-за твоих заскоков!
Мечислав чуть расслабился.
- Так в этом все дело?
- В этом. С момента попытки узурпировать власть тандемом "Иван - Рамирес", ты мне просто покоя не даешь! Я здесь бываю чаще, чем у матери с дедом! Надоело!
Мечислав вздохнул и уселся на край стола. Расстегнул заколку, растрепал волосы и очаровательно улыбнулся.
- Прости, кудряшка. Я действительно не подумал.
- Я заметила. И что ты теперь собираешься делать?
- Извиняться. Какую форму извинений ты предпочтешь?
- Исключительно материальную, - корыстно потерла я лапки. - Хочу себе личный пистолет и обойму с серебряными пулями! А лучше - две! Хочу! И все тут!
Мечислав возвел очи горе.
- Ну почему ты такая кровожадная?
- с кем поведешься, - огрызнулась я. - то-то вы все здесь пушистые и безобидные!
- Разумеется, - подтвердил вампир, не моргнув и глазом.
- Ага - поддакнула я. - Особенно оборотни в полнолуние. Пушистость - повышенная. Клыкастость - тоже.
- Ну, ты же все равно их любишь, - пожал плечами Мечислав. - Когда Насте рожать?
- Через месяц - полтора. Это если все пойдет, как надо. Как раз пройдет очередное полнолуние. Близнецы вообще рождаются чуть раньше. Подумаешь, полежат недельку в роддоме. А Настю вообще стая забирает в лес сразу после родов.
Мечислав кивнул. Проблема беременной оборотнихи нас весьма беспокоила. Летом, в июле обнаружилось - неожиданно для меня самой, - что я могу видеть ауры. Мало того, я могу ими манипулировать. И оборотниха-вольп по имени Настя стала моим первым подопытным животным. Я не хотела, честное слово. Так получилось. Замечательное оправдание, ага?
Обычно так оправдываются, наделав дел. В моем же случае все получилось лучше всяких ожиданий.
Оборотнихи не могут рожать детей. То есть они беременеют, но потом у них обязательно происходит выкидыш. Примерно на пятом месяце. Как раз когда тело ребенка уже слишком большое, чтобы перенести изменения матери и слишком маленькое, чтобы измениться самостоятельно.
Настя же… она безумно хотела детей. И как раз была на пятом месяце беременности.
У меня все получилось просто чудом. Я закрыла ей способность к превращениям примерно на месяц. И выкидыша не произошло. Оборотниха сидела дома, смотрела детские фильмы, пила пустырник в товарных дозах и слушала медитативную расслабляющую музыку. В следующее полнолуние мы с ней опять повторили запрет на превращения. Оставалось еще одно полнолуние - по моим скромным подсчетам.
Потом она будет рожать. Сама или кесарево - неважно. Для оборотней сойдет любой вариант. Если что - Настя отлично восстановится. Любые раны заживают на оборотнях в срок где-то от одного часа до недели. Кроме повреждений мозга. Сердце, говорят, сильные оборотни могут вылечить.
- Какой прогноз?
- Замечательный. Настя прекрасно себя чувствует, не считая сильной раздражительности. Рауль не звонил?
- Звонил. И об этом нам тоже надо поговорить.
- Да?
- Кудряшка я тебя вызвал не просто так.
- Что у нас опять случилось - кроме очередных заскоков нашего губернатора?
- Альфонсо да Силва обещает приехать на этой неделе.
- Твою крокозябру! Этот козел раньше не мог приехать!? И вообще, напиши ему - и скажи, чтобы приезжал в октябре!
Мое возмущение было вполне оправдано. Альфонсо ломался весь остаток лета, как… как сдобный пряник! Тянул, спорил, возмущался… То ему не подходят условия, то у него дела, то одно, то другое… а теперь, когда на носу учебный год - он соглашается!? Да чтоб его ИПФовцы поймали и в святой воде искупали!
Козел!
- Только ему этого не скажи.
- я что - вслух говорю?
- Да. И меня радует только одно. Что в моменты серьезных потрясений ты можешь собраться.
- меня это тоже радует, - кисло протянула я.
А вас бы радовало? Значит, на днях у нас очередной губернаторский заскок. Послезавтра - первое сентября. То есть надо ходить на лекции, посещать практики, чего-то учить, я, между прочим, на третьем курсе, через год надо диплом начинать писать, если я хочу вообще в аспирантуру…
А тут - счастье! Мечислав покоя не даст. Альфонсо - это крутая проблема. Чтобы не сказать короче и жестче. Песец подкрался и стал кусаться.
- Какой у нас получается распорядок на ближайшие пять дней - и что ты хочешь свалить на меня?
Мечислав взял со стола лист бумаги - и протянул мне. Я пробежала глазами строчки и нахмурилась.
- Так. С женщинами из стаи медведей я завтра встречусь. У нас их много?
- Вот папка. Проглядишь на досуге.
Я кивнула. Ладно. Мои дела, мои и тапки. Лучше я честно объясню медведицам, что и как. То есть: как обстоят дела и что им светит в плане размножения. Это - на завтра. Днем.
- Валентин или Леонид могут меня сопровождать?
- могут. Решишь сама - кто.
Я задумалась. Валентин мне ближе. А Леонид - вреднее. На переговорах с дружественной стаей лучше иметь рядом с собой конкретную сволочь типа Леонида. Этот свою выгоду не упустит. Никогда. И мою заодно.
- Леонида. Распорядишься?
- Хороший выбор.
- Знаю. Послезавтра - первое сентября. Так что ничего не планируй на этот день. Ясно?
- предельно. Но ночью я тебя жду.
- За… черт!
- я рад, что ты помнишь.
Я уныло кивнула. По соглашению, я делилась с Мечиславом кровью и силой - два раза в неделю. Так было легче и мне и ему. Мне - сбрасывались излишки силы. Мечиславу же потом не надо было кормиться на людях дня два. Экономия.
Кстати, крови я при этом много не теряла. Грамм двадцать каждый раз, не больше. Моя сила уже привыкла к Мечиславу и рассматривала его как продолжение меня. Поэтому долго пить из меня кровь не требовалось. Секунд через тридцать после того, как Мечислав всаживал клыки мне в вену, происходил взрыв силы - и он отваливался от меня, довольный, как пиявка.
- А перенести нельзя?
- Нет. Второго сентября у нас здесь будет маленький праздник в честь начала учебного года.
- ага. И в связи с этим - вычеркни эти две строчки. Со звездунами отправишь договариваться кого-нибудь еще.
- Вампиры днем спят, а ты - мой полномочный представитель.
- плевать. Общаться лишний раз с этими идиотами…
- Ты же с ними ни разу не общалась. Как ты можешь судить о людях, нет зная их?
- А я что - ошибаюсь?
Мечислав с улыбкой покачал головой.
- Нет. Но могла бы.
- Так, оставим это. Отправь к ним Валентина. И к Досе и к Лаврику. Или кого-нибудь еще.
- Например, Славку?
Я зашипела.
Станислав Евгеньевич Леоверенский, мой старший брат, появился в нашем городе чуть больше полутора месяцев назад. И - с кучей проблем. Если вкратце - он умудрился влюбиться в одну из самых слабых представительниц клана оборотней, нахватал себе на хвост проблем - и примчался в надежде повесить их (проблемы) на нашу (деда, мамы, мою) шею. Почему-то нам это не понравилось. Деду - по жизни неохота разгребать чужие навозные завалы. Мама - так ничего и не узнала. Я же… Вампиры быстро вытряхивают из человека все доброе, чистое и светлое. Остается только разумное и вечное. Братец был сдан на руки местной стае вольпов и быстро стал лисом-оборотнем. Проблемы, которые он свалил мне на руки, удалось разгрести, а его "вечная любовь" оказалась банальной шпионкой. Ее поймали при попытке убить меня - и прикончили, получив показания.
Славка жутко переживал ее смерть. Да и сейчас переживает, когда есть время. А времени у него нет. Мечислав забрал его к себе в клуб и гоняет, как мальчика на побегушках - во все стороны света. Только поворачиваться успевай. Взамен Славка получает квартиру, зарплату и даже трудовую книжку! Даже - отчисления в пенсионный фонд, каково? Да, вампиры платят налоги. Как ни смешно! Мухлюют, конечно, но в рамках необходимого. А когда я поинтересовалась у вампира, почему так, он ответил просто. Им легче было пожертвовать частью прибыли, чем привлечь к себе лишнее внимание полиции. А там - и ИПФ себя долго ждать не заставит.
- Да отправляй! Только меня не трогай! Не до вас!
- Ладно. Но на открытии ты быть обязана.
- Второго? Да еще и в два часа? А морда у вас сударь, не треснет? У меня генетика в это время!
- Неправда. - Мечислав повертел в руках мое расписание. - Генетика у тебя заканчивается как раз в час сорок пять.
- Вот!
- И потом день у тебя свободен. Три пары - и все!
- Не все! Я что - должна за пятнадцать минут приодеться, накрасить морду и припереться за полгорода киселя хлебать? Как ты себе это представляешь?
- спокойно. Пойдешь в институт прилично одетой. А после института тебя подхватит Валентин, и вы приедете вместе. Он там тоже собирается быть.
- Ты - издеваешься!?
Я представила, как я скромненько заявляюсь в институт в платьице, стоимостью больше домика директора, с украшениями, за которые мне и самого директора на органы продадут - и застонала.
- что тебя так пугает?
Я закатила глаза.
- что!? А ты сам не понимаешь?
- Отказ от привычной униформы? Джинсы, майки, лохматая голова? Ну, переживешь как-нибудь.
Я представила себе лицо нашей институтской модницы Кати Козодаевой, когда я приду в шмотках от кутюр и ее снисходительный голос: "Леоверенская, ты что - решила стать похожей на человека?", представила лица секретарш, МНСов и прочей блатной кафедральной шушеры - и еще раз, с трудом, но попыталась объяснить вампиру что так - нельзя. Уж лучше я переоденусь в машине у Валентина. Потерпит. А что до прически - ха! Главное чтобы волосы - были. Я же не с бритым черепом приду?! Ну и хватит.
Вампир согласился.
- Ладно. Ночью ко мне можешь не приезжать. Валентин отчитается.
- Замечательно - согласилась я. - А ты отпустишь ко мне Вадима?
- Отпущу. Все еще рисуешь?
- ага.
Мы с Вадимом задумали полотно где-то на двадцать лиц. Вампир очень хотел получить свое изображение на фоне горящей Москвы. Горят старые дома, бегут люди - и над крышами города гордо реет буревестник под названием Вадим…
Я не возражала. Почему бы и не сделать приятное другу? Состарит, повесит в комнате, и будет показывать всем желающим. Но вот беда - для такого дела мне нужны были изображения всех участников, их описание, да вообще куча всего, вплоть до костюмов той эпохи… дела было - за месяц не разгребешь. Мечислав, услышав о нашей затее, покрутил пальцем у виска, но потом согласился. "Чем бы дитё не тешилось, лишь бы со мной не цапалось".
Я взглянула на оставшуюся строчку.
- Это - что!?
- Это в моем клубе третьего числа. Ночью. И изволь быть.
- А отказаться можно?
- Можно. Но лучше не надо.
- Тогда не буду, - проворчала я. - Но - ненадолго.
- Договорились. Два часа, не больше. Как ты спишь по ночам?
- плохо. Но сейчас удается обходиться без кошмаров по три - четыре дня.
- Уже лучше.
Я кивнула. Раньше кошмары у меня были примерно пять дней из семи. Теперь я могла хотя бы иногда высыпаться.
- Ладно. Мечислав. Я согласна участвовать в твоей активной общественной жизни, но мне надо еще досдать два экзамена. И досдать их до двадцатого сентября.
- Сколько стоят твои экзамены?
- Что!?
Я взвилась с места.
- Ты что - озверел!?
- а что тут такого?
Я закатила глаза. Действительно - что!? Но Я НЕ ХОЧУ УЧИТЬСЯ ЗА ДЕНЬГИ!!! Я хочу получать знания, а не расписки в обмен на уплаченные в деканате легальные взятки! Иначе я просто попросила бы деда!
Вообще-то я прекрасно училась самостоятельно. До этой зимы. Но в результате всей вампирской истории я провалялась в больнице чуть не два месяца. Что-то мне удалось догнать. А что-то нет. Сложно было успевать по всему курсу, когда даже выспаться не можешь. И тихо подозреваешь, что у тебя едет крыша. И безнадежно отстала по двум предметам. Политологии и ОБЖ. Почему так?
Считаем на пальцах. В больнице я провалялась чуть ли не три месяца. Тогда, зимой, с воспалением легких. И передо мной встал печальный выбор. Взять академический на год - или вывернуться из шкуры и досдать все сейчас. Я подумала. Посоветовалась с дедом. И решила рвать жилы, но не оставаться на второй год. Мудрость полученного совета я оценила сполна. Досдавать - тяжело. Иногда я приходила домой настолько измотанная, что мне даже кошмары присниться не могли. Просто не пробивались к измученному и полностью отключившемуся мозгу. Подозреваю, что если бы дед настоял на академке - я могла бы и с ума сойти. Безделье - основной источник неврозов и депрессий.
А у меня на них просто не оставалось времени.
Надо было писать, учить, наверстывать…
И если теорию, то есть лекции можно было списать и выучить, то практические занятия - фигушки. Надо было ходить и их отрабатывать. Рабочий день у преподавателей, если кто не знает - ненормированный. И если препод может слинять раньше - он так и сделает. Ловить их - дело трудное. А если поймаешь, они обычно начинают выкобениваться. Извиняюсь за ненормативную лексику, но так ведь и есть! Ладно бы я была злостной прогульщицей! Нет! Я действительно чуть не померла! И после этого какая-то насквозь блатная чушка, читающая только космополитен и только по слогам, смотрит на тебя сверху вниз и цедит: "ну, милочка, не знаю, чем я могу вам помочь… не надо вам было пропускать занятия…"
Сначала я пыталась быть вежливой с такими. Потом поняла, что надо бить в лоб. Чтобы хоть со звоном или с резонансом (голова-то у таких чугунная) дошло до оставшихся мозгов. И нагло рубила в ответ: "А было бы лучше, если бы меня отсюда на кладбище увезли!? Вам историю болезни предъявить - или вы сами в отделение позвоните? Там меня отлично помнят - после нескольких реанимаций!".
В итоге все сдавались. Рано или поздно, так или иначе…
К тому же в деканате все поняли - и пошли мне навстречу. Разрешили досдать теоретические хвосты до двадцатого сентября. И именно это я собиралась сделать. И если политологию мне наверняка удастся сдать более-менее спокойно, то насчет ОБЖ были у меня некоторые сомнения…
Принимал ОБЖ у нас Токаревич Юрий Михайлович. Редкостная, простите, тварь. По-моему он искренне считал, что малейшее незнание его предмета должно быть приравнено к государственной измене, и караться расстрелом с последующим четвертованием.
При этом сам-то он был насквозь блатным и ОБЖ просто не знал. Читал из книжечки и с книжечкой же сверял ответы студентов.
Ну не козел?
- Кудряшка!
Я тряхнула головой.
- Короче. Экзамены я собираюсь сдавать самостоятельно. И учиться - тоже. Полезешь - считай, что я на тебя смертельно обиделась. Тебе это нужно в преддверии высочайшего визита?
Вампир покачал головой.
- Заинька моя, ну какое тебе дело до всех этих человеческих глупостей? Диплом, аттестат, что там у вас сейчас? Какая разница? Ты пойми - никого из твоих преподавателей не станет - и косточки их истлеют, а ты все равно - будешь. Только диплом предъявить не сможешь, потому что там будет указана настоящая дата твоего рождения.
- Зато знания при мне останутся.
- Да зачем они тебе нужны? Глупости все это! Я вот живу, не зная, сколько позвонков у жирафа - и…
- Хвастаюсь своей безграмотностью, - огрызнулась я. - пойми, ты, жертва стоматолога, я - человек. И сколько мне положено, проживу человеком. Глядишь, еще и доктором наук стану. Диссертацию защищу по летучим мышкам и наглым крыскам. И уж точно не стану приносить всю свою жизнь в жертву твоей. И жить только твоими интересами я не собираюсь! Я - личность и индивидуальность и без твоего соизволения. И, честно говоря, буду счастлива, если ты куда-нибудь денешься из моей жизни!
- а вот на это не рассчитывай.
Вампир, только что стоявший в паре метров от меня, каким-то образом оказался совсем рядом. На плечи легли тяжелые теплые ладони, скользнули вниз, по рукам, сжались, несильно, но властно, притянули меня к крепкому мужскому телу. Я не стала сопротивляться. Вырываться? Еще чего!
Только попробовала попасть каблуком по голени вампиру.