Остаток пути я прошла в одиночестве.
Глава 4
Открыв дверь в свою комнату, я зря надеялась на тишину и покой. На кровати сидела Агния, вся ее поза выдавала напряженность, словно она обдумывала что-то очень важное, не в силах принять окончательно решение.
- Привет, - устало улыбнулась ей я, предполагая, что она пришла узнать, как прошел визит в Совет. Со дня моей встречи с охотниками мы с ней так и не поговорили. Она пряталась по углам особняка, а я не пыталась ее разыскивать, слишком погруженная в свои проблемы.
Девушка молчала, плотно сжав губы. Даже на таком расстоянии я видела, что в ее глазах стоят слезы, и она с трудом сдерживается, чтобы не заплакать.
- Что случилось? - испугалась я. - Тебя кто-то обидел?
Ее голова дернулась, словно от невидимой пощечины.
- И ты смеешь меня об этом спрашивать? - зашипела Агния.
Я не узнавала ее голос. Всегда приветливая и скромная эта девушка превратилась в ледяную статую. Ее лицо исказилось злобой, а всегда мягкие карие глаза заблестели дьявольским огнем.
- О чем ты? - не поняла я причину ее злости.
- О чем?! Ты меня спрашиваешь? - она резко подалась вперед, вставая с кровати. - Не думала, что глупая дурнушка придет к тебе и выскажет всё в лицо? Господи, какой глупой я была. Как я могла вообще тебе поверить.
- Да что случилось? - начинала уже злиться я.
- Зачем? К чему была вся эта игра? Неужели считала меня конкуренткой? Кто бы сомневался, что Эдриан выберет тебя, а не меня.
- Агния, пойми... - попыталась оправдаться я, но девушка резко толкнула меня, буквально припечатав к стене.
- Нечего понимать. Ты, ты говорила, что он тебе не нужен! И что же произошло? Решила не отдавать его мне?
- Агния... - но она уже меня не слышала.
- А ведь ты его даже не любишь! - она больше не могла сдерживать слезы. - Я знаю, что такое любовь, а ты нет. Я это вижу. Ведь я люблю его. Всем сердцем. Каждой клеточкой своего тела! И он начал отвечать мне взаимностью, если бы не ты! Ты всё испортила! Просто скажи - зачем?
- Агния, да послушай меня. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Нам пришлось через многое пройти вместе, и...
- Ах, да. Из-за своей глупости ты его чуть не убила. Я считала тебя своей подругой. Лучшей из всех кого я когда-либо встречала. А ты оказалась не лучше других. Даже хуже. Даже Виолетта играет по-честному. Да, она жестока, но не скрывает это под маской невинности. Ты же бьешь в спину.
Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг замерла и вновь посмотрела на меня.
- Ты не достойна его. Кто угодно, только не ты. Ты - хуже дьявола.
Я не промолвила ни слова. Просто стояла и смотрела, как она открывает дверь и уходит. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и кинуться вслед за Агнией.
- Агния. Подожди!
- Я больше не желаю тебя видеть, - выкрикнула она и громко хлопнула дверью.
Мне оставалось лишь упрямо смотреть на опустевший коридор, отчаянно пытаясь успокоить взбунтовавшиеся чувства. Удивление, страх, отчаяние. Всё смешалось в один поток, захлестнувший меня с головой.
- Браво, - раздался рядом со мной чей-то голос. - Какая драматическая сцена. Я действительно чуть не заплакала.
Я обернулась. За моей спиной стояла улыбающаяся Виолетта. Ее глаза просто светились злорадством.
- А я давно в этом убедилась. Ты редкостная дрянь. Строишь из себя саму невинность. Отличный отвлекающий маневр. Я аплодирую стоя.
Тишину коридора разорвали ее скудные аплодисменты. В ответ я только поморщилась.
- Просто помолчи.
Но Виолетта проигнорировала меня.
- Знаешь. В какой-то мере я тобой даже восхищаюсь. Увы, я не такая ловкая и беспринципная, как ты. Иначе Эдриан и вечная жизнь были бы уже моими. Мой проигрыш - моя вина. Снимаю перед тобой шляпу.
Я больше не могла слушать ее. Нервы были на пределе. На глазах навернулись слезы, и мне с трудом удавалось не расплакаться прямо перед ней. Развернувшись, я кинулась в свою комнату и, закрыв за собой дверь, упала на кровать, спрятала лицо в подушку. Слезы душили, и я наконец дала им волю.
У меня больше не было друзей в этом доме. И в этом действительно была виновата только я одна. Какие бы оправдания не возникали в моей голове, всё было напрасно. Я действительно забрала Эдриана у Агнии. Не важно, что я мечтала о забытьи, что до сих пор боялась вампиров и от единой мысли, что я стану одной из них, меня бросало в дрожь. Сейчас я была его избранницей, а завтра стану вечной спутницей. Я действительно была дрянью. Агния имела полное право злиться на меня. Но ничего нельзя было повернуть вспять. Более того, я не сомневалась в своем решении. Ведь у меня была веская причина так поступить. Ведь так? Мне бы не позволили уйти без боя. Не знаю, что и кому я хотела доказать, но остаться и остановить назревающую войну стало для меня смыслом жизни. Вот только за кого я болела в этом противостояние, мне так и не удавалось определить. Наверное, в этом и был главный смысл удержать их от войны? Чтобы потом не выбирать чью-то сторону.
Ко мне заходила мама, но, заметив, что я не реагирую на ее присутствие, лишь сказала, что отец хочет поговорить со мной, но подождет до утра, и быстро ушла. Я всё также тихо лежала на кровати и пыталась понять, как же дошло до этого. Как я вообще оказалась здесь? Только вчера главной проблемой для меня были школьные уроки, а теперь... теперь гораздо важнее было просто пережить еще один день.
Вдруг меня словно ударило током, и я поднялась с кровати. Завтра. Завтра будет Посвящение! Одно дело думать об этом, как о чем-то далеком и несбыточном, а совсем другое - пройти через ритуал. Мне тут же вспомнились строчки из Договора и жуткая иллюстрация, описывающая соединение человека и вампира. Единственным желанием было кинуться в комнату Эдриана и отказаться. Или хотя бы позволить ему убедить себя в том, что мне ничего не угрожает.
Я уже была готова идти в комнату к вампиру, как раздался стук в дверь. Я обернулась и застыла на месте. На пороге стоял отец Эдриана. Безмолвный, холодный, сосредоточенный.
- Мистер Ньюбелз? - я не могла поверить, что он здесь, в моей комнате.
- Я знал, что ты не спишь. Извини, если помешал, - его голос был бесцветен, словно из него выкачали все эмоции.
Секунда и он оказался рядом с большим кожаным креслом, которое стояло возле кровати. Я вспомнила, как не так давно Эдриан сидел в нем точно в такой же позе. Но сейчас это был не мой вампир, а его отец. Такой отстраненный, что меня окатывало ледяной волной при единственном взгляде на него. Не думаю, что он пришел благословить меня перед обращением.
- Вы не помешали, - с трудом удалось выдавить мне из себя.
- Ты же знаешь, зачем я здесь? - спросил он, слегка прищурив глаза, отчего его хрустально-голубые глаза засияли как драгоценности.
Я отрицательно покачала головой, поборов внезапно подступивший приступ тошноты. Мне стало невероятно страшно. Еще никогда я так ясно не ощущала, что нахожусь в одной комнате с хищником.
- Странно. Я надеялся, что нам удастся поговорить на равных. Без всей этой лжи.
- Лжи? - удивилась я.
Лицо мистера Ньюбелза искривилось как от зубной боли, хотя готова была поклясться, что он не способен ее испытывать.
- Хватит, - резко бросил он, от чего я буквально подскочила на кровати. - Хватит. Ты можешь лгать Эдриану, потому что мой сын влюбленный идиот. Но ты не можешь лгать мне. Я все знаю.
Я молча смотрела на него, изучая это мраморное совершенное лицо, но не могла понять, о чем он говорит. Что мне нужно было сказать, чтобы еще больше не разозлить его? Я с надеждой посмотрела на дверь, но надеяться на то, что кто-то прервет нас в столь поздний час, было глупо. Мистер Ньюбелз предусмотрел всё.
- Нас никто не побеспокоит, - усмехнулся вампир, словно прочитав мои мысли.
- Что вы хотите? - решительно произнесла я и подняла глаза на отца Эдриана.
Несколько секунд он смотрел на меня, не мигая, а потом словно расслабившись, развалился в кресле, закинув ногу на ногу.
- Теона, я хочу лишь одного - правды.
Я молчала, и ему пришлось продолжить.
- Я не могу знать точно, что произошло в плену у охотников, но почему они оставили тебя в живых, а не повесили рядом с Миленой, предельно ясно.
Он смотрел, не отрываясь, ожидая моей реакции. Мне пришлось опустить глаза. Пульс участился, краска прилила к щекам. Виновна - вот был мой приговор.
- Так ты всё-таки поняла, о чем я, - удовлетворенно произнес вампир. - Ну, наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки. А я уж было подумал, мы будем играть в загадки до самого рассвета.
- Я ничего не знала до этого, - прошептала я, почти до боли заломив руки. Это звучало как самое худшее оправдание на свете.
- Неужели? Я должен в это поверить?
- У вас есть причина мне не верить?
- Полно. С чего бы начать... Может с того, что ваш загородный дом был пыточной для вампиров?
- Это было до меня, - тут же ответила я, забираясь на кровать с ногами, словно это могло меня защитить.
- Ну, конечно. Правда добрая бабушка завещала этот дом тебе. Наверняка она верила в тебя, как в наследницу.
- Я никогда ее не видела. - Мне казалось, он не слышит меня.
- Ты не любишь Эдриана.
Это был не вопрос, и я удивленно подняла на него взгляд.
- Я не...
Слова застряли у меня в горле, и в комнате повисла тишина.
Мистер Ньюбелз ждал довольно долго, но я не могла продолжить. Почему? Почему я не могла произнести этого?
- Он мне не безразличен, - это было совсем не то, что следовало сказать.
Вампир рассмеялся, и от этого смеха по моей спине побежали мурашки. Я не видела ничего смешного в этой ситуации.
- Ты с самого начала не собиралась становиться одной из нас. Твои жалкие попытки бросить нам вызов. Эти ужасные манеры, жуткие наряды. А я потакал Эдриану. Он просто ничего не смыслит в людях. Увы, он слишком молод, а мы чрезмерно его опекали. И вот к чему это привело - вампир выбрал в пару охотницу.
От последнего слова я вздрогнула. Никто и никогда не называл меня так. Я даже не была уверенна, что была одной из них. Пока не была.
- Я не одна из них.
- На твоем месте я не был бы столь уверен. Просто скажи, зачем тебе всё это? Ты на их стороне.
- Я ни на чьей стороне.
- Ты не любишь моего сына, ненавидишь весь вампирский род! - Он вскочил на ноги и навис надо мной. - Ты готова была сделать всё, лишь бы оказаться подальше от Совета. И что теперь? Ты внезапно решила принять свою судьбу? Сразу после встречи с охотниками?
Он был прав. Как же странно это выглядело. Но могла ли я объяснить вампиру, что со мной произошло той ночью?
- Я убила ради него. - Мне пришлось встретиться с ним взглядом, и в следующую секунду я об этом пожалела. В его глазах скрывалось живое пламя, готовое испепелить меня дотла в любую секунду.
- Я не позволю тебе причинить боль моему сыну.
- А вы сами готовы причинить ему боль? - Не знаю, откуда во мне взялась эта смелость. - Я никогда не желала и не желаю ему зла и также, как и вы, готова сделать всё, чтобы защитить его.
Мистер Ньюбелз молчал. Эта тишина начала давить на меня. Неужели он всё-таки что-то услышал в моих словах?
- Я, правда, хотел бы тебе верить, - внезапно смягчился вампир. - Но сейчас для нас не существует друзей.
- Вы расскажите Эдриану?
Я даже боялась представить последствия такого решения. Это бы поставило меня вне закона.
- Нет, - улыбнулся хозяин дома и быстро отошел к двери, оставив меня недоумевать такое резкой смене его настроения. - Не сейчас.
- Что значит не сейчас?
- Эдриан влюблен. Он не поверит ни единому моему слову. Я знаю его вздорный характер. Он готов пойти против семьи ради тебя. Что за ирония. Но пока ты в безопасности. По крайней мере, можешь так думать.
Он собирался уйти, но внезапно обернулся ко мне. Его сумрачный взгляд вернулся, пригвоздив меня к месту.
- Но только пока. Просто знай, Теона, я слежу за каждым твоим шагом. Одно неверное движение, и все узнают. А ты осознаешь, что Совет сделает с тобой. Мне не нужно объяснять, что тебе не стоит рассчитывать на справедливое правосудие?
Я тяжело сглотнула, представив себя перед Советом. Существовала ли у них смертная казнь? А лучше помилование?
- Поверь, Эдриан поймет. Никто не простит предательства. Я прожил достаточно долго, чтобы утверждать, что рано или поздно твоя настоящая сущность проявит себя. Тебе нет места в нашей семье, и я докажу это.
Я не слышала, как он вышел. Ни звука шагов, ни щелчка двери. Вот он был, и в следующее мгновенье я осталась в комнате одна.
Рано или поздно. В голове стучали его слова. Может, он был прав? Откуда могла взяться эта ненависть к вампирам? Врожденное качество? Наследство от бабушки? Разве такое вообще возможно? Господи, у меня хоть когда-нибудь был выбор или всё давно решили за меня?
Немного отойдя от визита мистера Ньюбелз, я всё-таки нашла в себе силы подняться, расстелить кровать и наконец подготовиться ко сну. Завтра предстоял тяжелый день и еще более тяжелая ночь. Стать частью вампирской семьи, которая была готова отдать меня на плаху. В этом мире был хоть кто-то, кто не желал моей смерти? С каждой минутой я сомневалась в этом всё больше.
Ближе к ночи в мою комнату заглянул Эдриан. Я была даже этому раду. Сон никак не шел, а перспектива провести ночь перед Посвящением в одиночку меня совсем не радовала.
- Зачем приходил отец? - с порога спросил он.
Мне оставалось только врать:
- Интересовался моими впечатлениями после встречи с Советом.
По лицу вампира я не могла понять, поверил он мне или нет.
- Он пытается вычислить предателя. Поверь, ему это удастся. А в целом, всё прошло лучше, чем я ожидал. Совет был милостив.
Милостив. Я слегка улыбнулась. Истребление охотников нельзя было назвать щедрым жестом, особенно когда я одной ногой на их стороне.
Эдриан заметил мое подавленное состояние, но истолковал его по-своему.
- Волнуешься перед ритуалом?
- А должна? Когда это я боялась участвовать в дьявольских мессах?
Вампир усмехнулся и уселся на край кровати рядом со мной.
- Это не дьявольская месса. Не отвергай непривычное сразу. Ритуал красив... правда, по-своему.
Я недоверчиво посмотрела на него.
- С тобой ничего не случится. Я не позволю.
Он медленно наклонился и обвил меня своими руками, притянув к своей твердой груди. Я почувствовала его дыхание у себя на шее. Наверное, мне стоило отстраниться, оттолкнуть его, но чувство покоя накрыло меня с такой неожиданностью и силой, что я расслабилась в крепких объятьях и положила голову ему на плечо.
Эдриан прижался еще теснее и нежно поцеловал в висок, от чего я в блаженстве закрыла глаза.
- Тебе нечего бояться, - повторил он. - Отец всерьез взялся за это. Скоро мы узнаем предателя, и жизнь наладится.
Непроизвольно я дернулась в его руках, что не укрылось от Эдриана.
- Что-то не так?
Разве? Твой отец хочет отдать меня на растерзание Совета. Или нет, вот так - мне кажется, он прав и в один прекрасный момент я осознаю, что вы все для меня враги. А может вы на самом деле враги? Но вслух я произнесла:
- Ты уже бывал на ритуале?
- Нет, - рассмеялся Эдриан. - Скажем так, это закрытое мероприятие.
- Так откуда ты знаешь, что всё будет хорошо? - спросила я и посмотрела в его непроницаемо-темные глаза.
- Просто иначе и быть не может. Мы же будем вместе. - Он улыбнулся мне и потерся щекой о мои волосы. В этом движении было столько нежности и заботы, что я вздрогнула и отстранилась, начала высвобождаться из его объятий.