– Спасибо, – Айлин обнимает учительницу и на мгновение расслабляется. Ада бросает на меня взгляд и тут же опускает голову. Машинальным жестом поправляет прическу и направляется к двери.
Глава 11
После встречи с адвокатом Рита предлагает Айлин переехать жить к ней. Та несколько минут колеблется, с неприязнью смотрит на тетку, но потом неожиданно соглашается.
– Вы с Арсеном сходите к Елене и заберите вещи девочки, – командует Рита. – Дина, ты закупись продуктами. А мы с Дэшэном пойдем ко мне, подготовим дом к вашему приходу. Только не торопитесь, пожалуйста. Я пять лет у себя не убиралась, там, небось, все мхом заросло.
– Да-да, мы все понимаем. Уборка, – подначивает ее Арсен. Она непонимающе смотрит на него, а Дэшэн, стоящий рядом, краснеет.
– Нет, если ты думаешь, что это просто, мы можем поменяться местами, и я пойду с Айлин.
– Упаси, Боже. У меня в жизни не хватит духа так подставить Дэшэна! – продолжает веселиться Арсен.
– О чем ты? – хмурится Рита.
– Господин, не надо ерничать, – вмешивается Дэшэн. – Госпожа Рита, пойдемте уже.
Рита не спорит с ним, и, приобняв ее за спину, он ее уводит.
Стоя перед дверью дома своей бабушки, Айлин долго топчется на месте и не решается вставить ключ в замок. Так и не собравшись с силами сделать это, передает связку мне.
– Вы теперь новый владелец, хозяйничайте, – поджимая губы, обиженно говорит она. – Могу вас и на улице подождать.
– Нет уж, – возражаю я. – Мы за твоими вещами пришли, так что уж будь добра собрать сумку со своими шмотками самостоятельно.
– Я… Я не могу войти туда, – пятясь, шепчет Айлин и едва не плачет. – Не могу. Когда я вернулась из школы, бабушка лежала там, в коридоре. Ее белая блузка, передник с утятами – все было в крови…
– А давай сделаем так, – Арсен подходит к ней сзади и закрывает ей рукой глаза. – Мы пройдем так до твоей комнаты, и ты не увидишь того, что так сильно тебя потрясло.
Забота сына по отношению к Айлин удивляет меня. Обычно он груб и жесток по отношению к чужим слабостям.
– Только обещай, что не уберешь ладонь, – просит девушка, – не то я просто умру…
– Обещаю, – мягко говорит Арсен. Качаю головой и вставляю ключ в замочную скважину. Пара щелчков и дверь плавно открывается. Первым переступаю порог: там темно, ищу на стене выключатель. Нажимаю на него –прихожая озаряется светом. Здесь мало что изменилось. Все та же деревянная вешалка, большое зеркало в металлической раме. В нос ударяет запах чистящего средства и пороха. Делаю пару шагов и вижу следы крови на старом паркете. Они крошечные и совершенно незаметны для человеческого глаза. Значит, Елена погибла здесь… Убийца вошел в дверь, которую она сама ему открыла, и тут же выстрелил в нее. Или же наоборот, он убил ее, когда покидал это место? Нужно как можно скорее встретиться со следователем. На черном пальто, висящем возле банкетки с обувью, замечаю пару темных волосинок. Они жёсткие, кучерявые словно сострижены с головы Пушкина. Жалею, что у меня нет с собой ни пакетика, ни перчаток. Топая, в дом входят Арсен и Айлин. Они идут медленно, его рука закрывает ей половину лица, девушка тяжело дышит и дрожит.
– Мы прошли прихожую, – сообщает он. – Куда теперь?
– Направо, – отвечает Айлин. Ее пальцы ложатся ему на запястье. – Все, можешь уже отпустить.
Они входят в ее комнату, о чем-то болтая. Слышу, как открывается дверца шкафа, и на кровать падают вещи. Закончив осматривать прихожую, иду в спальню Елены. Здесь светло и пахнет ладаном. Занавески наполовину задёрнуты. На тумбочке возле кровати стоят две фотографии. На одной из них узнаю Айлин. Она стоит в нарядном розовом платье и держит в руках сладкую вату. На другой запечатлена светловолосая девушка с книгой в руках. У нее серые глаза и белокурые волосы. Барышня очень похожа на Айлин, и я догадываюсь, что это ее мать – Василиса.
Подхожу к столу и поочередно выдвигаю ящики, просматриваю ее личные вещи. Счета, газетные вырезки, модели для шитья, авиабилеты до Парижа. Тетради с рецептами, целые собрания сочинений, посвящённых целительству и магии, написанные от руки, с разными пометками и рисунками. Откладываю их в сторону. Открываю потрёпанный еженедельник и внимательно просматриваю его. Сделать массаж соседке, сварить отвар для дворника, проконсультировать сноху подружки… Скучные, повседневные дела. Добираюсь до последнего дня. Читаю вслух.
– Отвести Айлин к врачу в 15-00. В 17-00 встретиться с m и отдать деньги.
Кто такой m? Почему своего потенциального визави Елена обозначила латинской буквой? Он иностранец? Об их встрече никто не должен был узнать? Отчего буква прописная? Мне предстоит это выяснить.
Заглядываю в самый нижний ящик – нахожу там конверт с деньгами. Беру его в руки: он выглядит достаточно пухлым. Насчитываю там шестьдесят тысяч. Не эти ли деньги Елена приготовила для m? Но за какие такие услуги она была готова расстаться с такой суммой? Снова загадка. Поднимаю лежащий на самом дне ящика альбом для рисования. Открываю его и, потрясённый, замираю на месте. Рисунки сделаны простым карандашом, но насколько они совершенны! Сюжет простейший: рыцарь сражается с драконом, а за всем этим, прижав руки к щекам, наблюдает принцесса. Но это настолько живо, настолько сказочно, что кажется: герои вот-вот оживут и спросят: «Чего ты пялишься?». В самом углу листа вижу скромную подпись – Айлин Савро, 7 класс.
Осматриваю тумбочки, шкаф с вещами, но больше не нахожу ничего интересного, что могло бы помочь делу. Беру с собой тетрадь Елены, пачку денег, альбом с рисунками и направляюсь в комнату к Айлин. Застаю там милейшую картину. Арсен сидит на полу и разбирает коробку с дисками. Он умиротворен и сосредоточен. Похоже, что действо приносит ему настоящее удовлетворение. На кровати Айлин вижу старенький чемодан, в который девушка аккуратно складывает одежду. Для юной леди она настоящий аскет. Ее шкаф полупустой, и с собой она берет пару брюк, черную юбку, платье и несколько водолазок с глухим воротом.
– У тебя шикарные рисунки, – без намека не лесть говорю я и протягиваю ей альбом. – Очень здорово.
– Где ты это взял? – глаза Айлин расширяются от ужаса. Она не сводит глаз с альбома, потом резким движением выхватывает его у меня из рук, пытаясь порвать.
– В столе твоей бабушки.
Арсен вскакивает на ноги и пробует ее успокоить.
– Я же просила ее их сжечь! Просила ведь! Как она могла так поступить со мной?! – в исступлении кричит Айлин, отталкивая от себя Арсена.
– Зачем их сжигать? – искренне не понимаю я. – Они совершенны.
– Ты издеваешься надо мной, да? – на щеках Айлин выступает малиновый румянец, она трясется от негодования. – Настолько ненавидишь, что готов бить по живому?
– Даже в мыслях не было. Я сказал лишь то, что подумал, когда увидел их. Мне они понравились, – пожимаю плечами я.
– Значит, у тебя нет вкуса, и ты – полная бестолочь в плане искусства, – натужно усмехается Айлин. Арсену удается отобрать у нее альбом, и он, отойдя к окну, просматривает ее рисунки. – Слышал бы ты, как над моими работами смялись, какими эпитетами вознаграждали… Только один человек со всей выставки, которая проводилась в нашей школе, сказал: «Это девочка мило рисует»; и то, это был наш учитель истории – профессор Рогожкин. Он ко всем добр! В тот день я поклялась себе, что никогда не буду рисовать!
Уж не тот ли это Рогожкин, о котором говорил мне Бронштейн?
– Ну и зря, – поднимая на нее глаза, говорит Арсен. – Ты действительно отлично рисуешь.
– Вы что, сговорились? – с горечью произносит она и обхватывает себя руками. – Я еще понимаю он! – Айлин кивает в мою сторону. – Но ты, Арсен…
– А что я? – удивляется мой сын. – Говорю то, что есть. Не стоит бросать делать то, что у тебя хорошо получается из-за кучки каких-то неудачников.
Приступ начинается мгновенно. Мне сдавливает виски и простреливает переносицу, затылок немеет. Перед глазами все кружится. С каждой секундой боль усиливается и становится невыносимой. Чувствую, как из носа на губу течет кровь. Прижимаю пальцы ко лбу, тело дрожит, и я медленно оседаю на пол.
– Отец, что с тобой? – бросаясь ко мне, испуганно спрашивает Арсен.
– Отец? – в голосе Айлин сквозит недоумение. Почти такое же, как у Риты, тогда, на лестнице. – Как такое возможно?
Не получив ответа, она убегает. Слышу, как она гремит чем-то металлическим, а потом открывает дверцу шкафчика.
– Что с тобой? Ты можешь говорить? – теребя меня за плечи, спрашивает Арсен. Пытаюсь ему ответить, но язык не слушается. Он замечает на шее повязку и касается ее рукой. – Что все это значит?
– Я болен… – это все, что мне удается прохрипеть с третьей попытки.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – взволнованно говорит Арсен, помогая мне встать на ноги. – Чем вызвана твоя болезнь?
– Надеялся, что все обойдется… Мне сделали укол, и это началось.
– Кто? Кто это сделал? – тревожность Арсена растет, ее запах схож с ароматом полыни и режет ноздри.
– Америго Кальенте, мой брат.
Арсен сталкивает на пол чемодан с вещами Айлин. Укладывает меня на ее постель. Девушка приносит салфетки и вытирает кровь с моего лица. Ее серые глаза внимательно наблюдают за мной. Пальцы у нее мягкие, прохладные.
– Давление, наверное, подскочило, – деловито говорит она, поправляя мне подушку. – Могу заварить чай из трав. Бабушке он помогал.
– Ничего не надо, – заверяет ее Арсен.
– Как пожелаете. А теперь о важном. Мне с вами жить, – садясь в кресло, говорит Айлин, – и я хочу знать, кто вы такие. На друзей похожи, но с трудом верится. Ты называешь его отцом, но по возрасту вы выглядите ровесниками… В какие игры вы играете, мальчики?
– Сейчас не время для подобных обсуждений, – говорит Арсен. – Тебе важно помнить только одно – мы никогда не причиним тебе вреда.
– Но этого мало! – протестует Айлин. – Мне важно услышать правду. Клянусь, что не буду вас осуждать.
– Всему свое время, – мягко отвечает мой сын.
– Вы геи, да? – выдвигает предположение Айлин.
– Что, так похоже?
– В принципе, нет, – подумав, отвечает Айлин.
– Если сомнения все еще есть, то я встречаюсь с твоей кузиной, – Арсен впервые говорит вслух о том, что у них отношения с Диной. И как мне кажется, даже гордится этим.
– Вот, черт… Ну как же так! А я-то наделась, что ты свободен! – с деланным сожалением откликается Айлин. – Уже начала представлять, как ты пригласишь меня на свидание.
– Минуту назад ты считала меня геем, – напоминает ей Арсен.
– Ты можешь мне доверять, я умею хранить секреты, – не отстает от него Айлин, и ее настойчивость напоминает мне Америго.
– Обещаю, что расскажу тебе обо всем, но не сейчас, – терпение Арсена по отношению к Айлин поистине безгранично. Будь на ее месте кто-то другой, он был бы уже послан далеко восвояси. – Надеюсь, это не помешает нам подружиться, нет?
– Можно. Ты забавный.
– А ты-то какая смешная! – не остается в долгу Арсен.
Айлин тихо смеется.
Закрываю глаза, проваливаюсь в темноту. Не знаю сколько проходит времени, прежде, чем боль начинает отступать. Облегчение напоминает эйфорию, я словно парю в невесомости, радуясь тишине в своем теле. Распахиваю веки и вижу, что за окном уже густая тьма. Рядом со мной сидит Арсен. Вид у него поникший и расстроенный. Он хмурит брови, выпячивая нижнюю губу, словно обиженный ребенок. Выглядит это более чем забавно.
– Тебе нужно поесть, – шепчет он, видя, что я пришел в себя, и кивает в сторону Айлин, которая дремлет в кресле. Отрицательно мотаю головой. Ее кровь я не буду пить ни при каких условиях.
– Всего один глоток, чтобы ты хотя бы смог встать, – продолжает уговаривать меня сын. – Она даже не заметит этого.
– Нет, – поднимаюсь на ноги бросаю взгляд на часы. Почти десять. Думаю, за это время Дэшэн и Рита не просто успели убраться, но и мини-ремонт сделать. Подхожу к Айлин и трогаю ее за плечо. Она просыпается и лениво потягивается, демонстрируя шрамы на запястьях.
– Поднимайся, мы идем домой, – говорю я, не сводя глаз с ее рук.
Дом, где живет Рита, находится на Мраморной улице, 168. Двухэтажный, с красивым крыльцом и мезонином, с небольшим садом вокруг. Вдоль изгороди стоят кусты сирени. В мае здесь, наверное, чудесно. Мы поднимаемся на крыльцо, и я стучу в дверь. Проходит секунд сорок, прежде, чем румяная и растрепанная Рита нам открывает. Она на ходу поправляет платье и приглаживает волосы. Арсен тихо хихикает, но воздерживается от комментариев. Айлин, даже не удостоив ее взглядом, проходит внутрь и начинает раздеваться.
– Пригласи нас, – понижая голос, прошу я. При попытке переступить порог места, куда он не приглашен, вампир натыкается на невидимую стену.
– Зотикус, Арсен проходите! Так нормалью? – спрашивает она.
– Вполне, – оказываясь в гостиной, откликаюсь я и стаскиваю с себя пальто. – Где Дэшэн?
– Он в подвале, – отвечает Рита. – Выглядишь ты что-то не очень.
– Дина дома? – требовательно спрашивает Арсен.
– Она на кухне, готовит ужин. Я вам что, секретарь? – злится Рита. – И хоть кто бы спросил, как дела у меня!
– Судя по твоему румянцу и блеску в глазах – чудесно, – беря ее за плечи и награждая поцелуем в лоб, говорит Арсен и удаляется к своей подружке.
– Я ужинать не буду, – заявляет Айлин. – Очень устала - пойду спать. Моя комната все та же?
– Да, на втором этаже последняя дверь слева, – отвечает Рита. Айлин медленно поднимается по лестнице, на ходу распуская волосы. От них исходит запах лаванды и ромашки. Сладкий, умиротворяющий, нежный.
– Всем пока! – кричит она, добравшись до последней ступеньки. Оборачивается, на секунду наши взгляды встречаются. Она тут же хмурится и, опустив голову, идет к себе.
Дэшэн осматривает мою рану на шее и убирает повязку.
– Все зажило, – довольно говорит он. – Новых уплотнений пока нет.
Берет шприц, заставляет меня выпрямить руку и вводит иглу в вену. Медленно вытягивает кровь, потом вытаскивает шприц и долго рассматривает ее на свету.
– А вот в крови улучшений нет, – с сожалением сообщает он. – Господин, я бы просил вас обратиться к настоящему врачу.
– Да-да, пошли меня к терапевту, – усмехаюсь я. – Вампиры не болеют, соответственно и врачей у нас нет.
– Но есть те, кто изучает вашу генетику, – возражает Дэшэн. – Вам нужно сделать анализы, обследование на хорошем оборудовании. Ничего этого я вам дать не могу. Да и опыта у меня мало. Поговорите с господином Ви. У него хорошие связи, может быть, он вам что-то посоветует.
– Ви возьмет меня тут же под стражу, как угрозу для вида… – с сомнением говорю я. – Ведь неизвестно, чем эта болезнь может закончиться и не представляю ли я опасности для других вампиров.
– Вы не заразны, – с уверенностью говорит Дэшэн, – но ваш организм разлагается, и мне неизвестно, как это остановить. Я не хочу потерять вас, господин. Поэтому сделайте что-нибудь.
Он кланяется мне, потом берет мою руку, целует ее и тут же бегом поднимается по лестнице, оставив меня в полном смятении.
Оставшись один, я внимательно осматриваю подвал. Здесь сухо и тепло. Пол сделан из досок, в воздухе витает древесный запах. Мне это нравится. Раньше так пахли свежие гробы. Рита оказалась права: он пришелся мне по вкусу. Несмотря на то, что сейчас ночь – время для веселья и бодрости, мне хочется прилечь. Растягиваюсь на полу и, едва опустив веки, проваливаюсь в транс.
Прихожу в себя от того, что кто-то трясет меня за плечо. Издаю короткий рык, выпускаю клыки, готовый в любой момент атаковать. Зрение после отдыха еще не вернулось, и я не вижу того, кто нарушил мой покой. Лишь ощущаю запах пота и морского бриза. Дина.