– Нет-нет, я сам в это влез. Сознательно, – быстро говорит Якуб и смотрит на Арсена.
– В любом случае хорошим это не закончится, – говорю я и приваливаюсь спиной к стене. – Убит старик Конрад… Но ведь пожилых не обращают, так же, как и детей.
– Ему было за пятьдесят, – уточняет Арсен.
– Как долго он был вампиром?
– Чуть больше ста лет.
– Можно сказать, умер в юности. Даже до посвящения не дотянул. Что дальше?
– Когда мы пришли в дом, где жил убитый, – продолжил он, – там было все перевёрнуто вверх дном. И если предыдущие визитеры знали, что искать, то мы терялись в догадках. Мое внимание привлек искусственный череп, стоящий на полке возле письменного стола. Один из его зубов, тот, что в народе называется "глазным", блестел ярче, чем все остальные. Когда я взял череп в руки и дотронулся до зуба, то понял, что в него встроена флэшка.
– Браво, вы оказались внимательней предыдущих гостей, –воспользовавшись паузой, комментирую я. – Что было на флэшке?
– Мы два дня пытались взломать пароль, – вступает в беседу Якуб. – Но, когда, как нам казалось, самое сложное осталось позади, столкнулись с новыми проблемами. Все записи, что там были, оказались на непонятном нам языке.
– Предположительно, шумерском, – говорит Арсен. – Помимо этого там было несколько рисунков спиралей ДНК. Учитывая, что Конрад увлекался медициной, я предположил, что и записи связаны так же с этой тематикой.
– Поэтому мы обратились к Маркусу, который, был его близким другом, – говорит Якуб и начинает расхаживать по подвалу. – Он долго не соглашался на встречу, нам буквально пришлось его уговаривать. Сегодня днем он позвонил и сказал, что может с нами поговорить. Сам выбрал место, куда мы должны были подъехать. Но так и не явился. Арсен тоже опаздывал, и я вконец растерялся. Звонил тебе, но ты был вне зоны… Потом написал смс.
– Кто напал на тебя? Ты помнишь своего убийцу? – обращаясь к Арсену, спрашиваю я. Тот лишь качает головой.
– Темный силуэт, уверенно идущий навстречу, запах табака, острая вспышка боли в груди. Падаю на колени, потом у меня кое-как получается доползти до скамейки. Дальше ничего не помню, полный провал, – рассказывает Арсен.
– Тот, кто прикончил Маркуса и стрелял в Арсена, может быть одним существом? – спрашивает Якуб, замирая на месте.
– Где ты нашел Арсена?
Монро называет улицу.
– Это рядом с тем местом, где нашли тело Маркуса, так что вполне возможно,– задумчиво говорю я, проводя рукой по подбородку. – Где эта загадочная флэшка?
– В надежном месте, – отвечает Арсен и опускает голову. Светлые пряди волос падают ему на щеки.
– Хватит секретов! Предыдущая игра в "я тоже очень крут" едва не стоила тебе жизни, – повышаю голос я. Арсен вздыхает и сердито смотрит на меня.
– Но все же обошлось, – бросает он и пытается встать на ноги, но не может удержаться и снова садится на пол.
– Вианор знает о том, что вы нашли? – меньше всего мне хочется сейчас общаться с законником.
– Нет, мы еще не связывались с ним, – отвечает Якуб.
– Пусть побудет в неведении, – говорю я. – А теперь скажите мне вот что. Кто-то из вас имел дело с Отверженными?
Арсен с Якубом переглядываются и одновременно пожимают плечами.
– Почему ты о них спрашиваешь? – поднимая на меня глаза, задает вопрос мой сын. Впервые за наш разговор он выглядит испуганным.
– Потому что, по словам Дэшэна, ты едва не стал жертвой их тайного оружия, – отвечаю ему и смотрю на часы. – Близится рассвет. Якуб, тебе пора уходить.
– Да, – отвечает Якуб, но по-прежнему топчется на месте, бросая взгляды на Арсена. – Напиши мне, если будут новости.
– Хорошо. Ты тоже держи меня в курсе, – откликается Арсен, и я понимаю, что у них все еще есть секреты от меня. Это не злит, а скорее расстраивает. Ведь за этими недомолвками последуют новые проблемы. Надо будет собрать как можно больше информации об этом Конраде.
Якуб уходит. Поднимаюсь проводить его. В отличие от Арсена, он совершенно не умеет врать, и я собираюсь воспользоваться этим.
– Мой сын очень упрям и хочет показать мне, что у него есть характер, – начинаю я, когда мы поднимаемся по лестнице. – Он не станет меня слушать. Но ты, Якуб... Пока эта флэшка у вас, вы оба подвергаетесь риску. Я должен узнать, что на ней, и понять, как справиться с той опасностью, которая может нам угрожать. Убиты Маркус и Конрад, не думаю, что эта та самая ситуация, когда стоит выпендриваться и мериться крутизной.
– Я все понимаю, но понятия не имею, куда он ее спрятал. Арсен делится со мной далеко не всей информацией. До завтра, Зотикус.
Якуб покидает дом. Запираю дверь и выключаю свет. За окнами пробуждается новый день. До рассвета остается совсем немного. Пора ложиться спать.
Сегодня мне надо чуть больше, пятнадцати секунд, чтобы прийти в себя. Необъяснимая тревога угнетает. Желудок скручивает спазмом, и он требует немедленного принятия пищи. На этот раз голод пробуждается из-за ощущения опасности. Вспоминаю Лив и ее просьбу покинуть город. Связано ли это со вчерашними событиями? Что если убийство Маркуса – это ее рук дело? Неужели она связана с Отверженными? Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Мне нужно встретиться с ней. Конечно, она ничего мне не скажет, но, возможно, даст какую-то зацепку.
Поднимаюсь в свою комнату. Душ помогает мне избавиться от тревожности и вернуть сосредоточенность. Завернувшись в полотенце, возвращаюсь в спальню и застаю там Лину, сидящую на краешке кровати. Она смущается, увидев меня неодетым, но не уходит.
– Добрый вечер, – произносит девушка, пряча взгляд.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, беря ее за руку, и внимательно осматриваю запястье. Раны зажили, не оставив шрамов. Чудесно. Хотя кровь вампира не всегда действует так быстро и эффективно. Иногда она и вовсе не помогает.
– У меня ничего не болит, но ощущение какое-то очень странное, – робко говорит Лина и осмеливается на меня посмотреть. – Словно я сама не своя.
– Все пройдет через пару дней. Сейчас ты просто под влиянием моей крови. Сожалею, что вчера так вышло.
– Мне было страшно. Словно я скотина, которую привели на убой, – Лина всхлипывает.
– Я говорил, что такое может случиться, – напоминаю я. – Мы можем быть очень опасными. Потерять контроль, впасть в ярость. Убить. Это часть нашей сущности, мы стараемся ее сдерживать, но иногда она берет верх.
– Да, но все было так хорошо… А теперь мне жутко, - Лина нервничает и никак не может взять себя в руки.
– Ты хочешь уйти? – прямо спрашиваю я, читая в ее глазах страх.
– Иногда мечтаю об этом, но я здесь ради Дины… Не могу оставить ее, ведь кроме нее у меня никого нет, – виновато говорит Лина. И у меня сразу появляется вопрос – что значит ради сестры? Но я почему-то не озвучиваю его.
– Я не смогу тебя отпустить –
слишком много знаешь. Стереть такое количество воспоминаний невозможно, ты можешь сойти с ума. А если их не убрать, то когда на тебя выйдут охотники на вампиров или кто-то вроде них, вряд ли тебе удастся сохранить наши секреты. Это риск для всех.
– Понимаю, – кивает головой Лина и обреченно вздыхает. – Знаешь, я бы сегодня хотела… Хотела…
– Не кормить меня из вены, – заканчиваю за нее я.
– Ты умеешь читать мысли? – удивляется она.
– Нет, это слишком очевидное желание.
– Не хочу пренебрегать своими обязанностями и оставлять тебя голодным, – Лина протягивает мне пузырек из темного стекла, наполненной жидкостью. По запаху, я догадываюсь, что это. – Но я не могу верить тебе, как раньше. Прости.
Понимающе киваю. Лина бросает на меня взгляд и подходит к двери. Сожалею, что не заставил ее вчера забыть об инциденте с Арсеном. Мне не нравится злоупотреблять этой способностью – ведь воспоминания, это единственное, что у нас есть. Правда, иногда только потеряв часть из них, можно выжить.
– Я ухожу на день рождения и сегодня ночью меня не будет, – уже в коридоре предупреждает меня Лина. – Дина согласилась меня заменить в случае необходимости.
– Повеселись хорошенько, – говорю я и закрываю за ней дверь.
Глава 3
Сегодня у меня нет в планах деловых встреч, и я выбираю джинсы и белый джемпер. Задержав взгляд на пиджаке горчичного цвета, я вспоминаю, что во внутреннем кармане лежит улика с места убийства. Надеваю перчатки и достаю карточку с цифрой пять. Несколько секунд внимательно изучаю. Что убийца хотел сказать этим? Для чего оставил на всеобщее обозрение? Было ли подобное рядом с телом Конрада? Подношу карточку к носу и жадно втягиваю ее запах. Она пахнет землей, гниющими листьями и женскими духами. Уверен, что на ней нет отпечатков, но все равно хочу проверить.
Спускаюсь на первый этаж и вхожу в кабинет. Там застаю Дэшэна. Он прибирается, напевая какую-то песенку. Слов не могу разобрать, но мотив мне знаком, и я машинально начинаю подпевать ему.
– Приветствую вас, господин, – мгновенно обрывая пение и кланяясь мне, говорит Дэшэн.
От него исходит аромат свежей сдобы и чистящего средства. Эта какофония запахов обескураживает. Морщусь и сажусь за стол.
– Как чувствует себя господин Арсен?
– Мы еще не виделись после пробуждения, – откликаюсь я.
– Я тоже не видел господина, – говорит Дэшэн и поджимает губы. Он выглядит сегодня странным. Что-то в нем изменилось, но я не могу уловить, что именно.
– Тебя что-то беспокоит?
– Могут быть последствия, – осторожно говорит Дэшэн и оборачивается на дверь. – Господину может быть плохо с головой.
– Не беспокойся, у вампиров не бывает мигрени.
– Да если бы, – Дэшэн сует за пояс веничек для уборки пыли. – Он может потерять рассудок и начать все крушить, убивать. А потом забыть об этом.
– Это действие ферулы?
Дэшэн торопливо кивает.
– Как это исправить? Противоядие?
– Очистить его. Слить мертвую кровь и напоить новой, – помолчав, отвечает Дэшэн. – Но если сегодняшняя ночь пройдет нормально, то этого не потребуется.
– Вчера ты сказал, что однажды уже видел подобное ранение. Где и когда это было? – спрашиваю я, доставая магнитную кисточку и порошок из мелко тертого железа и алюминиевой пудры.
– Я не помню, господин. Знания словно сами пришли ко мне. Знаете, это как если ночью вам приснился сон, а потом вы пробудились и забыли его напрочь. Но днем вдруг стали пить чай, и он вспомнился вам до мельчайших деталей. И вроде понимаешь, что это приснилось, но ощущение, словно это на самом деле было.
– Жаль, – вздыхаю я, убирая излишки порошка ватным тампоном. – Я надеялся, что к тебе вернулась память, и ты вспомнил свою прежнюю жизнь. Ведь ты с нами живешь почти век. Для человека это много, учитывая, что, когда мы познакомились, тебе уже было сорок. Не меняешься, не болеешь. При этом не пьешь кровь, не являешься вампиром. Ты – загадка для меня.
– Мне бы и самому хотелось знать, кто я, – признается Дэшэн. – Но каждый раз, когда я хочу вспомнить, мне сдавливает виски так, что темнеет в глазах. А боль, ее не передать словами! Нужно быть очень сильным, чтобы переживать ее снова и снова и не помутиться рассудком. Я для этого слишком слаб. Поэтому сдался.
– Но тебя интересует медицина, – замечаю я, и лицо Дэшэна озаряется улыбкой.
– Да, господин. Это моя страсть. Когда я раньше искал причину своей амнезии и читал книги великих лекарей, то чувствовал, как каждое слово отзывалось у меня в душе. А вчера, когда я взял в руки скальпель, понял, что уже делал это не раз. Просто забыл об этом.
– В таком случае имеет смысл совершенствоваться дальше, – говорю я и указываю жестом на книжный шкаф. – Все книги в твоем распоряжении.
– Благодарю вас, господин, – Дэшэн снова кланяется, и на его щеках выступает румянец.
– Мы с Арсеном теперь твои должники, – на карточке, как я и предполагал, отпечатков нет.
– Нет-нет, – машет руками китаец, и я понимаю, что он взволнован. – Это я вернул вам свой долг. Вы спасли, приютили, поверили в меня, даже не зная, кто я и каково мое прошлое. И я буду служить вам со всей искренностью и преданностью, на которую способен.
Слова Дэшэна трогают меня. Киваю ему и улыбаюсь. Он опускает глаза, задом пятится к двери. Ударившись об нее спиной, смущается и, развернувшись, торопливо выходит.
Какое-то время смотрю на лежащую передо мной карточку и думаю, что делать дальше. После вчерашнего происшествия разрываюсь между желанием разобраться в том, что происходит здесь, и просьбой Елены помочь ей.
Наше знакомство с ней началось с обоюдной неприязни. Мы несколько раз серьёзно повздорили, прежде чем понять, что нам друг с другом интересно. Она знала, кто я, но не боялась моей сущности, и это еще больше облегчало наше общение. Никаких тайн, все предельно прозрачно. Такого в моей жизни не было давно. Когда Елена вместе со своей теткой вернулась в Россию, то поехал следом за ними. Тогда я не думал о том, получится у нас что-то или нет. Мне просто хотелось видеть ее, слышать ее голос, чувствовать ее запах. Я не знал тайны их рода и особенностей магии, которой они обладают. Их открыла мне позже ее тетка Любава, когда пыталась настоять на том, чтобы я уехал.
– Если она переспит с тобой, вся магия, которой она обладает, исчезнет. Ты ничего не сможешь дать ей, кроме страданий. Да, сейчас она влюблена в тебя, и ей кажется, что она сможет отказаться от своего дара, но позже она будет жалеть об этом. Потому что магия – это ее суть. Если ты думаешь ее обратить, а я по глазам вижу, что думаешь, ей придётся прожить вечность, полную пустоты и слез. Ибо ее призвание – исцелять и давать надежду, рожать и воспитывать новое поколение из рода Савро, а не жить в хоромах, полных гробовой тишины. Я вижу, что у тебя к ней серьёзные чувства, поэтому сделай милость, покинь Бариново.
Зная, что я никогда не смогу быть со смертной, а она не стать счастливой, будучи вампиром, я принял решение прекратить наши отношения. Вернее, попросту сбежал, оставив ей лишь прощальное письмо. На тот момент мне казалось, что это было самым правильным вариантом. Но что если я ошибся?
После слов Дэшэна о возможных последствиях от ферулы, мне неспокойно. Спускаюсь в подвал, чтобы проверить, все ли в порядке с Арсеном. Он все еще в трансе. Его взгляд, полный безумия, снова всплывает в моей памяти. Вампиры иногда теряют рассудок, такое бывает и причины могут быть совершенно разные. Для них не существует клиник и терапий, их просто уничтожают. Гоню прочь от себя дурные мысли и возвращаюсь в гостиную, где Дэшэн встречает Якуба, который пришел справиться о здоровье друга.
– Арсен спит, – опережая китайца, говорю я и снимаю с вешалки пальто. – Поэтому предлагаю тебе совершить небольшую прогулку.
Прежде чем Монро успевает опомниться, уже подталкиваю его к калитке. На улице бушует сильный ветер и накрапывает дождь. Не чувствую холода, но поднимаю воротник и натягиваю на руки перчатки.
– Расскажи мне об убийстве Конрада, – прошу Якуба. – У тебя есть фотографии с места преступления?
– Есть, они у Арсена, – оживленно говорит Якуб. – Ему вырвали сердце, ты ведь уже знаешь.
– Это я понял. Но, может, были какие-то интересные зацепки... Знаки или числа, например.
– Нет, ничего такого, – отвечает Якуб.
Вздыхаю. Что-то подсказывает мне, что ребята упустили важные детали.
– Отведи меня в дом мистера Грея, – прошу я. – Хочу сам все осмотреть.
– Там уже побывало столько визитеров, – упрямится Якуб. – Вряд ли ты сможешь найти там что-то новое.
– Вот и проверим, – бодро отвечаю я и хлопаю его по плечу. – Веди.
Якуб неохотно кивает и останавливает такси. Садимся в машину и отправляемся в старую часть Лондона.
Дом, где проживал покойный Конрад, скромен, я бы даже сказал беден. Долго осматриваю место, где нашли его тело, пытаясь откопать хоть какую-то зацепку, но все по нулям. Монро открывает дверь отмычкой, и мы, стараясь не привлекать внимания соседей, входим внутрь. Мой спутник протискивается к окну, плотно задергивает шторы, потом включает свет.