- Стэйси! – позвала Эйприл. – Ты в порядке? Тебе не укусили?
- Нет, - промямлила подруга.
- Что: «нет»? «Не в порядке» или «не укусили»?
- Да не укусили, но я, блядь, далеко не в порядке.
- В нашей ситуации сложно было бы ожидать что-то иное. Нужно убираться отсюда, - Эйприл помогла подруге подняться на ноги. Кровь на ее лице высохла, запеклась и сейчас лежала на нем ровным коричневым слоем. Большинство змей направилось в направлении, в котором подруги последний раз видели гигантского клоуна, так что логичным представлялось продвигаться в противоположную сторону.
Лодыжка Эйприл распухла, пусть не очень сильно. Судя по всему, укусившая ее змея не была ядовитой.
- А кто это был? Кто выбежал, когда на нас чуть не прикончил этот здоровенный урод?
- Тодд. Клоун схватил его.
Далее девушки продвигались, сохраняя молчание. Они увидели на полу чье-то тело и остановились. Это была Ким.
- Ким! – вскрикнула Стэйси. Девушка побежала в сторону тела и опустилась на колени рядом с ним.
Эйприл, в ужасе от увиденного, прикрыла рот рукой, чтобы не завопить от ужаса. Глаза Ким был закрыты, рот распахнут, в животе зияла гигантская дыра. Кишечник вырван и уложен рядом с телом, судя по следам зубов на нем, его явно пытались съесть. Тело Ким обрамляла огромная лужа крови.
Стэйси зарыдала, взяв руку Ким.
- Нет! Нет! Нет! – задыхаясь от плача повторяла девушка. – Да что же за существо могло такое сделать с ней?! За что?!
- Не могу тебе сказать. Но нам нужно уходить. Кто бы это ни сотворил, он наверняка поблизости.
- Мы не можем вот так просто взять и оставить ее здесь!
- Мы вернемся за ее телом, если у нас получится. Стэйси, милая, Ким больше нет. Мне очень жаль. Но помочь мы ей ничем не можем. Как не можем ничего сделать и для Тодда. Сейчас самое главное – выбраться из этого адского места. Уж поверь мне, Ким точно бы не хотела, чтобы ты осталась здесь из-за нее и разделила ее участь.
Стэйси согласно кивнула, поцеловала на прощание руку Ким и поднялась на ноги. Девушка смахнула слезы и размокшую от них кровь с лица и встретилась глазами с Эйприл. Подруги продолжали путь по Лабиринту, как внезапно впереди раздался смех. Очень необычный визгливый смех, совсем не тот, которым смеялись клоуны.
- Это еще что? – спросила Стэйси.
- Понятия не имею.
- Может, нам двинуть в обратном направлении.
- С трудом могу назвать его безопасным.
- Вот попали…
Подруги сделали еще несколько шагов вперед, как вновь раздался странный смех. На этот раз еще громче и ближе. Девушки остановились и переглянулись, как из угла вынырнул маленький тощий клоун. На голове красный пушок, на лице тем же цветом нарисована улыбка, глаза обрамляли круги черного грима. Одежды на нем не было, а тело отдавало такой бледностью, словно это было привидение из фильмов.
- Что за чертовщина?
- Карликовый клоун?
Маленький клоун опять захихикал и принялся прыгать, направляя руки в сторону подруг.
- Хочу еще играться! – воскликнул он тоненьким голоском. – Еще играться!
Внезапно маленький клоун рванул в сторону девушек, схватил Эйприл за ногу и впился в нее зубами. Эйприл в ответ изо всех сил ударила клоуна другой ногой, и тот отлетел в одно из зеркал. От удара стекло разбилось.
- Получи, мелкий уебок, - сказала Эйприл.
Маленький клоун вскочил на ноги, отряхнулся и побежал на Стэйси. Эйприл с удивлением разглядела, что у клоуна был какой-то очень странный маленький пенис. Он заканчивался грушевидной помпой. Несмотря на то, что клоун на всех парах несся на Стэйси, ее словно парализовало, она замерла на месте и не шевелилась. Когда клоун был уже в шаге от Стэйси, Эйприл встретила карлика ударом ногой с разворота. Отец обучал девушку единоборствам, и пусть Эйприл давно не практиковалась, она с удовлетворением отметила, что кое-какие приемы еще помнит.
Клоун взмыл ввысь ногами вверх и упал на спину. Но тут же вскочил на ноги и с воплем пустился наутек, воплями зовя на помощь Папочку.
Когда клоун скрылся из вида, подруги переглянулись.
- Что это было за страхоебище? – не могла прийти в себя Стэйси.
- Ни малейшего представления.
- И что теперь? Не знаю, как тебе, но лично мне не очень-то хочется продолжать идти в ту сторону.
- А то, что в противоположной - нам прекрасно известно. Нужно продолжать идти именно этой дорогой и дойти до конца, - сказала Эйприл. – Если, конечно, нет какого-то другого выхода.
- Какого-такого: «другого»?
Эйприл осмотрелась по сторонам, затем перевела взгляд наверх. Каждое зеркало в высоту было больше двух метров. Ни на одно из них забраться она не сможет. Зеркала стояли рядами, но не соприкасались задней поверхностью друг с другом. Их соединяла перегородка толщиной меньше метра.
Эйприл подошла к зеркалу, которое разбил маленький клоун. Девушка сняла футболку, обмотала ей руку и очистила раму от остатков треснувшего стекла. Футболка от порезов пришла в полную негодность и Эйприл бросила лоскуты, в которые та превратилась в процессе расчистки зеркала, в сторону. Сейчас на ней остался только спортивный топик, шорты и тенниски.
Теперь вместо зеркала в рамке осталась деревянная плита. Эйприл надавила на нее, но та не подалась. Девушка сделала шаг назад и начала бить по деревянной поверхности ногами.
- Что ты задумала? – спросила Стэйси.
- Это место очень напоминает бывшую фабрику. Значит здесь должны быть водосточные, вентиляционные системы, люки. Если найдем их, быть может, выберемся. Смотри, змеи выползли из одного из зеркал, но они ведь не могли там так выжить: закрытые и изолированные в вакууме. Значит, внутри есть общее помещение, которое сообщает зеркала.
После пятого удара деревянная плита подалась вперед. Эйприл вынула ее из рамы. Внутри было пусто. Перегородка, соединяющая ряды зеркал, представляла собой туннель. Эйприл залезла внутрь и знаками призвала Стэйси следовать за ней. Соединительный туннель, в котором оказались подруги, был узким, но девушкам, пусть и с трудом, но все же хватало места, чтобы перемещаться по нему. Эйприл вернула на место вынутую из рамы деревянную плиту и повела Стэйси по темному туннелю.
- Думаешь мы так выберемся из Лабиринта? – спросила Стэйси.
- По крайней мере, эти безумные засранцы на время потеряют нас из вида.
Девушки продолжали движение вперед, и в какой-то момент Эйприл почувствовала, что пол под ногами сменился железной решеткой. Девушка остановилась, нагнулась, взялась за нее и потянула на себя. Решетка распахнулась, и взгляду девушек предстало что-то похожее на ведущую вниз шахту.
- Как думаешь, куда она ведет? – спросила Стэйси.
- Куда бы она не вела, сомневаюсь, что там может быть не хуже, чем здесь, - сказала Эйприл, и начала спускаться вниз.
Глава XI.
История Безумного Коко
Безумный Коко наблюдал, как его отпрыск скачет по Лабиринту. В его бытность клоуном, это был его первенец. Раньше он слышал, что клоуны могут делать это, но даже не представлял, что процесс рождения может быть таким завораживающим. Малыш просто разорвал живот той девки. Да, это было жестковатое, но очень впечатляющее зрелище.
В отличие от Неженки, Коко не был клоуном с рождения. На этот момент он был последним из присоединившихся к группе людей. Коко попал в Парк развлечений около десяти лет назад. Он вместе с женой и их новорожденным ребенком проезжал через Хэппитаун. По странному стечению обстоятельств, у большинства приезжавших в город чужаков словно испарялся бензин. Конечно, в это было сложно поверить, но какой нормальный человек отнесется серьезно к рассказу об их Парке развлечений?! То же произошло и с Коко, ему просто-напросто было необходимо пополнить запасы топлива.
По существующему в городе обычаю семья Коко была направлена в Парк развлечений. Хотя, вернее было бы сказать, что их туда затащили силком. Один огромный ковбой тогда у входа отобрал у них малыша. Как же его звали? Джеффри? Джесси? Ну, как – то в этом стиле. Казалось это так очень давно… Коко и его супруге пообещали, что ребенка им вернут в целости и сохранности, как только они выйдут из Парка развлечений. Но это оказалось не таким простым заданием. Во всяком случае покинуть Парк целым и невредимым. Коко вспомнил, Жанин, свою несчастную супругу.
Коко быстро добежал до конца вибрирующей комнаты, а Жанин не удержала равновесие и упала. Он не успел вернуться за любимой женой, он не успел ее вытащить, потолок был уже слишком низко. Так его супруга была раздавлена в лепешку в вибрирующей комнате. Выглядело это жутко, но еще страшнее был звук. Жанин все кричала и кричала… и еще этот хруст ее костей, переламывающихся под прессом потолка. Дальше он идти не мог. Тогда он сломался. Внутри. Жанин была любовью всей его жизни, столько сколько он себя помнил. С самого детства. Первой и последней любовью. Они поженились сразу после окончания среднеобразовательной школы. А… может быть, и после колледжа? Коко уже не помнил, да и какая теперь разница.
Когда Жанин не стало, Коко свалился на пол коридора, ведущего в следующую комнату, и зарыдал, долго и безостановочно. Так уж случилось, что Дядюшка-Обезьянка сжалился над мужчиной. Он не стал подвергать его другим испытаниям, а отвел в служебное помещение. Коко думал, что его отпустят, отдадут обратно малыша. Но вместо этого мужчину привязали к столу и пропустили через какое-то странную устройство, словно машину сквозь мойку прогнали. Теперь он уже был не Аланом… или не Альфредом? Да какая разница! Он стал Безумным Коко.
Он бы соврал себе, если бы не признал, что сначала ему было не по себе. Да что там говорить, это было просто невероятно ужасно! Да одного взгляда в зеркало на собственное отражение было достаточно для нервного срыва! Коко постоянно рыдал, был в жуткой депрессии. Но вскоре с ним стало происходить что-то необъяснимое, он стал перерождаться. Слезы Коко… сменил смех. И однажды засмеявшись, клоун Безумный Коко уже не мог остановиться. Это было так странно… Даже Дядюшка-Обезьянка был удивлен столь резкой переменой. Коко преобразился, он стал одним из клоунов.
В его первом представлении принимали участие приезжие: парень с девчонкой. Поначалу Коко вел себя достаточно скромно. Он просто непредсказуемо выскакивал из неожиданных мест и пугал ребят. Но Дядюшка-Обезьянка тогда сказал Коко, чтобы он не сдерживался, не жалел чужаков, чтобы подумал о своей Жанин, ее ведь никто не пожалел. Коко, конечно, знал, что это как раз именно Дядюшка не пощадил его жену, это он был виноват в смерти Жанин. Но вместо того, чтобы разозлиться… это лишь вызвало у свежеиспеченного клоуна приступ смеха.
И теперь Коко прекратил просто скакать и пугать бедолаг-туристов. Он открыл коробку с клоунскими игрушками и вытащил оттуда молот. Каждый раз, когда им били по чему-либо тот издавал пищащий звук. А вот в остальном… Это был самый, что ни на есть обычный молот. Коко спрятался в углу и, как только парочка показалась рядом, приложился молотом парню по черепу. Когда бедняга упал на пол и принялся извиваться от приступов чудовищной боли, Коко врезал тому молотом прямо в лицо. Как же забавно тогда пропищал этот инструмент! Громко и совершенно неуместно при сложившихся обстоятельствах, но как же это было очаровательно! Коко продолжал осыпать парня ударами молота, прыгая вокруг бедолаги.
Теперь лицо парня представляло из себя беспорядочное месиво. Все зубы валяются на полу, и больше не удерживают свисающий на бок из того места, что было ртом, длинный язык. Парень, кстати, тоже издавал весьма забавные звуки, он так смешно сопел! Коко смотрел на чужака, было приятно наблюдать, как этот парень делает попытки дышать этим фаршем, что раньше было его лицом. И тут клоун понял, что отвлекся и не обратил внимание на девушку, которая просто стояла рядом и смотрела на то, что происходит. Как же он вовремя переключился на девчонку! С парнем уже было не особо интересно, настала ее очередь.
Коко двинулся в сторону девушки. Хватило все пары ударов волшебного молота, чтобы девчонка свалилась на пол и больше никогда не двигалась.
Коко отогнал в сторону воспоминания и посмотрел на маленького клоуна, тот разглядывал себя в одном из зеркал, периодически тыкая в него своими пальцами.
- Так как же мне тебя назвать, малыш? – задумался вслух Коко.
- Я клоун.
- Да, ты клоун. Но у тебя же должно быть имя! Как насчет – Воздушный Шарик? Ты такой энергичный, легкий и непоседливый!
- Воздушный Шарик! – восторженно повторил маленький клоун – Я Шарик!
- Да, малыш, ты мой Воздушный Шарик.
Маленький клоун отвел Коко в место, где тот видел двух девушек. Одно зеркало сломано, похоже, что деревянную плиту снимали.
- В нашем домике прячутся мышоночки? - воскликнул Коко и захохотал.
- Мышки! Мышки! Мышки! – принялся радостно голосить маленький клоун, скача по комнате.
- Да, малыш! Иди за мной. Кажется, я знаю, где их найти.
Девчонки скорее всех нашли путь в складское помещение, которое было чуть ниже Лабиринта. До них это никому не удавалось. Креативные девахи. Коко это нравилось. С такими интереснее. Девчонки улизнули из Лабиринта и думают, что их не настигнут. Нет, они скорее не мышки, а крысята… бегущие в ловушку к большому и страшному голодному коту.
Глава XII.
Неженка тащил Тодда за ногу по Лабиринту. Клоун подошел к одному из зеркал и надавил на поверхность. Зеркало открылось, за отворившимся стеклом была тайная комната. Она была большой и темной. В центре комнаты находился внушительных размеров стол, который освещало несколько ламп. Рядом со столом стоял Дядюшка-Обезьянка. Тодд все еще пытался сопротивляться, но сил у парня почти не осталось, Неженка уже вышиб из него почти весь дух.
- Хорошая работа, Неженка! – одобрил Дядюшка. – Тащи его сюда. На стол.
Неженка подчинился и швырнул Тодда на стол, словно тряпичную куклу. После этого гигантский клоун принялся связывать парню руки. Тодд из последних сил попытался врезать здоровяку, но тот с легкостью поймал, отвел руку парня и привязал ее. Затем сделал то же самое со второй рукой и ногами.
- Да что же вы за люди такие? – закричал Тодд. – Да что вы творите! Это ведь незаконно! У меня влиятельная семья! Можете не сомневаться, она так это не оставит. Меня будут искать!
- Слыхал, Неженка? Они будут его искать! – сказал Дядюшка, со смехом отходя от стола в сторону. Здоровяк же лишь покачал головой.
Тодд услышал какой-то шум. К нему приближался Дядюшка. Он подталкивал какую-то тележку, которую остановил у в ногах пленника.
- А теперь послушай меня, ковбой, - сказал Дядюшка-Обезьянка. – Буду предельно честен с тобой. Тебе будет просто ебанически больно. Как никогда не было. Но хочу предупредить, что чем больше будешь извиваться, тем тебе будет еще хуже. Так что настоятельно рекомендую, как бы тебе дичайше больно не было, насколько бы отвратительными ощущения не были – держись и не дергайся. Тогда для тебя все закончится быстро.
- Что?! Что вы собираетесь делать со мной?!
- О, просто небольшие усовершенствования. Не более того.
Дядюшка подкатил тележку поближе. В столе, к которому был привязан Тодд была выемка, в которую она аккуратно вошла. Парень сходил с ума от неведения, что с ним хотят сделать, на тележке лежало какое-то устройство: электронный блок, к которому шестеренками крепилось несколько треугольными колесиков, усеянных иглами.
- Так, ну что, поехали! – крикнул Дядюшка стоя у стола с этими непонятными устройствами. – Пристегнуть и ремни, и держаться за поручни, помнишь, ковбой? – захохотал клоун.
В этот момент неведанное устройство с жужжанием заработало. За спиной Тодда загорелись лампы, и электронный блок, его колесики и иглы пришли в движение. Иглы приблизились к лицу Тодда. Парень закрыл глаза и закричал, иглы выкорчевывали его кожу, пропарывая его, как гигантская швейная машинка. Каждый укол пронизывал его с такой болью словно в тело вгоняли огненный шар, множество огненных шаров. Все его тело прошивало иглами: на руки, грудь, ноги, даже на промежность обрушился град проколов. Клоун не солгал. В начале Тодд от боли не мог удержаться на месте и бился в конвульсиях, но от этого в самом деле становилось только больнее.