- Согласен, у вас тут кормят? - задал я интересующий меня на данный момент вопрос.
- Да, пошли, я, пожалуй, тоже перекушу.
- Хочу только уточнить, чем у вас кормят?
- В смысле, у тебя какая-то особая диета?
- Фрукты есть?
- Найдем, - уверенно кивнула девушка и мы пошли дальше.
Под фруктами подразумевались яблоки и груши, выданные мне в их столовой с таким видом, будто заказал стакан воды в дорогом ресторане. Улыбнувшись в ответ, взял тарелку с фруктами и пошел к занятому нами столику. Кроме нас здесь еще сидело человек десять, но все соблюдали правила приличия и если общались, то негромко, так что было вполне комфортно.
- И давно ты так? - девушка кивнула на фрукты.
- Нет, - я вгрызся зубами в яблоко и некоторое время мы поглощали пищу молча.
- Зачем тебе встречаться с чужаком? - нарушила она таки тишину.
- Что бы убедиться.
- В чем?
- Что оно того стоит.
- А так понять что защита людей того стоит нельзя?
- Нет, - я покачал головой, - мне нельзя.
- Кстати, как ты все-таки это делаешь?
- Что именно? - уставился на нее.
- Управляешь ими, - она отвела взгляд, - и что у тебя с глазами?
- Пока что мы еще не в одной лодке, не забыла? - она хмыкнула, - И чем тебе не угодили мои глаза, можешь просто не смотреть.
- Это говорит твое мужское эго?
- Как тебе будет угодно, какие у нас дальше планы?
Она на мгновение задумалась.
- Раз ты для начала ждешь своего свидания, тогда пристрою тебя пока у ребят.
- Идет, - кивнул.
Расправившись с едой, сдали подносы и уже через пять минут были в общаге, как я назвал для себя пристанище ребят, все-таки отсутствие дверей и разделения на женскую и мужскую половины немного удивляли. Неужели нельзя было потратить немного больше усилий и сделать хотя бы перегородки? Или просто не посчитали нужным? Скорее всего. Встретили нас настороженными взглядами, народ явно был в курсе моего возможного к ним присоединения, но понять, как они к этому относятся, у меня пока не получалось. Ни враждебности, не доброжелательности пока не наблюдалось, они просто ждали, занимаясь своими делами и не проявляя никакого интереса, что ж, мне это было только на руку.
- Интернет есть?
Сидевшая на диване девчонка кивнула и указала на свободный ноутбук, лежавший на краю журнального столика. Кивнув Татьяне и выбрав себе кресло, сграбастал ноут и устроился в нем поудобнее, раз есть пара часов свободного времени, почему бы и не поискать инфу по устройству речевого аппарата человека, дома как-то все недосуг.
- Не помешаю? - раздалось над плечом.
Я поднял голову - одна из девушек выжидающе смотрела на меня, чего ей?
- Не знаю, - ответил честно и вернулся к поиску.
- Могу помочь, - решила не сдаваться та.
- Это вряд ли.
Но вопреки всему она все же присела на подлокотник, благо ширина у того была дай боже, и с интересом взглянула на монитор. Скрывать что-либо я не видел смысла, и так, думаю, смогут проверить где был и что смотрел, но давать больше, чем мог не давать, тоже не имело смысла. И незваная наблюдательница мне уж точно была ни к чему. Ну да ладно уже, пусть смотрит, это все равно им ничего не даст.
- Строение речевого аппарата? - спросила девушка.
- Умеешь читать, похвально.
- А ты умеешь хамить.
- Если не ошибаюсь, Анна?
- Не ошибаешься.
Не отвлекаясь и продолжая искать, спросил:
- Я могу тебе чем-нибудь помочь, Анна?
- У нас к тебе вопрос: как бы ты назвал подобных нам людей?
- В смысле видящих недоступное другим?
- Именно.
- Сумасшедшими, - не задумываясь, ответил я.
С боку раздались редкие смешки.
- Я серьезно, как ты называешь этих тварей?
- Кошмарами.
- А мы, значит, дрессировщики?
- Без понятия, а тебе как хочется?
Девушка тут же ответила:
- Что-нибудь сильное, броское, значимое, что б звучало.
- Ты серьезно? - взглянул на нее через плечо.
Та кивнула, остальные же ловили явно каждое слово из нашего разговора.
- Да ради бога, подбери по вкусу, владыки там, повелители, суть от этого все равно не поменяется.
- Отлично, - кажется, я только что сделал что-то хорошее, судя по их физиономиям.
- Чего? - уставился на них.
- Нас еще никак не назвали и разрешили придумать название самим, - вставил сидевший в сторонке парень.
- Ну, так придумайте, - не стал я спорить.
- Нет, имя должен давать самый первый, так правильнее, - ответила Анна, и до меня, наконец, дошло.
- И кто же мы теперь?
- Владыки кошмаров! - торжественно произнесла она, и народ довольно закивал.
- Владыки так владыки, - мне было абсолютно все равно, хоть дедом Мазаем бы называли.
- Тебе не нравиться?
- Почему же, звучит, хоть и пафосно.
- Значит, единогласно, - наконец отстала от меня девушка.
А речевой аппарат все никак не давался, это все я уже и так видел и читал, и ничего не получалось, нужно что-то недостающее, но вот что, сказать бы смог, только если увидел. А так приходилось искать буквально на ощупь, банально не понимая сути искомого. Проконсультироваться же было просто не у кого. В конце концов я бросил это занятие и стал незаметно, как надеялся, наблюдать за народом.
Итак, четыре девушки и семь парней, примерно от семнадцати до двадцати трех, двадцати пяти лет, и двое уже меченые, с питомцами и на стадии адаптации. Их звезды в разы меньше и данный процесс проходит для них в более легкой форме, так что осложнений быть тем более не должно, но вот сроки могут сдвинуться. Плюс еще меня интересовали отличия наших зехребетников, так как все они отличались как размерами, формой, окрасом, так и прочими нюансами, и это что-то да должно было значить. Сами же ребята явно разбились на группы по интересам, в которых не трудно было определить лидеров, ведомых и еще не определившихся. Такие больше молчали, но не согласно, а явно имея свое, отличное от других мнение, но по каким-то причинам делиться им не спешили. В общем, обычные парни и девушки, волею судьбы получившие подобные моему подарки. Знали бы они, через что им еще предстоит пройти, небось не были бы так жизнерадостны. Злорадство во мне ехидно ухмыльнулось, но тут же получило по шапке и было безжалостно задавлено, еще чего не хватало, не замечал ранее такого за собой. В общем, поглядывал я так то на них, то в монитор еще около часа, а потом за мной зашла Татьяна и показала глазами на выход - ясно, пора так пора. В принципе, свое мнение о каждом из ребят уже составил и ловить мне тут было больше нечего, да и впереди ждало нечто очень интересно, так что уходил даже с каким-то энтузиазмом.
- Виктор Анатольевич дал пятнадцать минут, - бросила девушка.
- Воочию, с глазу на глаз?
- Одних вас никто не оставит, это во-первых, а во-вторых, если охрана посчитает твое поведение угрожающим, они вправе открыть огонь на поражение.
- Даже так?
- Даже так, - она серьезно кивнула.
- А говорили, что он не здесь.
- Сам должен все понимать, к тому же, об этом мало кто знает, да и тебе придется впредь помалкивать, - как-то странно улыбнулась девушка.
Мне же хоть и было что на это ответить, но логика подсказала промолчать, так что рот мой остался на замке. Дальнейшее же стало походить на киношные боевики. Миновав почти все склады, мы прошли дальше и направились прямиком к обособленно стоявшему двухэтажному коттеджу, невесть как притулившемуся по соседству с базой и, видимо по всему, выкупленному. Довольно странное расположения для подобной постройки, ну да мне-то какое дело. Дальше больше. Спустившись по аккуратным ступенькам в подвал дома, сразу же оказались перед наглухо задраенной массивной дверью и только после того, как Татьяна ввела код на присутствовавшем рядом планшете, та медленно и беззвучно ушла в сторону, пропустив нас вперед. Каково же было мое удивление, когда в итоге пришлось еще спускаться на лифте, прямо бонданиада какая-то.
- Надеюсь, на подлодке плыть не предстоит? - спросил у стоящей рядом девушки, вместе со мной отслеживающей убегающие на табло этажи.
- Не предстоит, - она явно не поняла суть юмора.
- Кто в армии служил..., - начал я.
- На гражданке не смеется - просто здесь это уже заезженная шутка, - закончила она за меня.
Я кивнул:
- Ясно.
А потом был пост охраны, сверка допусков, еще какие-то формальности, впрочем, улаженные корпой довольно быстро, и нас таки пропустили дальше. Здесь было довольно уютно, как для подземного обиталища, своего рода довольно комфортное убежище для особо ценных сотрудников или пленников. Вроде бы все удобства, даже с размахом, но вот уйти отсюда просто так вряд ли удастся. Во второй же зале нас уже ждали. По бокам у стен замерли мрачного вида корпусовцы с автоматами наперевес, которые тут же повели стволами и взяли меня на мушку. Но мне было уже не до них, я беспардонно пялился на то, что сидело в каких-нибудь четырех метрах впереди и с не меньшим интересом изучало меня. Вот это да, как же сразу не продумал такой вариант, почему решил, что этот чужак будет именно "он"? Наконец, взяв себя в руки и ухмыльнувшись не спускающей с меня глаз охране, пересек разделяющее нас пространство и занял специально приготовленный для этого стул. Зрачки же автоматных дул ни на миг не отпускали меня, готовые в любую минуту выплюнуть свое смертоносное содержимое, и это слегка нервировало, а вдруг эти парни не в себе? Еще нажмут на курки и пиши пропало.
- У вас слишком нервная охрана, - бросил я Татьяне, не сводя глаз с сидящей напротив особы. Та хмуро посмотрела на бойцов, потом на меня и сказала:
- У вас пятнадцать минут, - и скрылась в соседнем помещении.
Я же нарастил фамильяра на переднюю часть груди и полностью закрыл лицо, оставив лишь прорези для глаз - буквально на неделе пришла в голову идея проработать подобную защиту. А во время эксперимента несильный удар Белого швырнул мою тушку через всю комнату и с силой впечатал в уже видавший виды шкаф, заставив сползти потом на пол и некоторое время тупо хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Это потом уже понял, что тупо нарастил броню без каких либо средств амортизации, за что, в общем, и поплатился. К вечеру почти отпавшие дверцы шкафа кое-как были установлены на место, а на груди до сих пор ныл синяк, стоило лишь к ней прикоснуться. Фамильяр же получил лишь царапину, не доставшую и до половины толщины темно-бурого покрова, так что какая ни какая, а защита у меня теперь есть. Хрен его знает, спасет ли она от автоматной пули, но с ней я чувствовал себя более уверенно. Да и Белый уже был наготове, так что лишить их жизни в случае чего не казалось мне особой проблемой, всяко успею. О том же, что слишком легко рассуждаю об отнятии чужой жизни, старался не думать.
- Поговорим? - произнес я наконец.
Сидящая напротив кивнула.
- Меня зовут Влад.
- Акши, - ответила та тихим, но глубоким, грудным голосом, буквально очаровывая интонациями, - что у тебя с глазами?
- А что у тебя с голосом?
- Ничего, он у меня всегда такой.
- Ясно, и давно тебя тут держат?
- Держат? У меня, вообще-то, нет средств к существованию в вашем мире, - она откинулась на спинку дивана и вновь попробовала сцепиться взглядами.
- И тебе совсем не интересно, что снаружи?
- У меня есть ваш интернет и ваше телевиденье.
- А у вас его не было?
- Нет, - покачала она головой.
- Ты в курсе наших оборонных возможностей?
Кивнула.
- И каковы на твой взгляд шансы?
- Небольшие, я бы даже сказала сомнительные, мало вас.
- А их много, - выдал я скорее утверждение, чем вопрос.
Опять кивок, меня же будто переклинило - что вообще я хотел от этой встречи? Убедиться в правдивости предоставленной мне информации? Как? Задавая вопросы, ответы на которые опять-таки не имею возможности проверить? Передо мной ведь сидит вполне обычный человек, девушка, если не считать розоватого, слегка переливающегося оттенка кожи, воссоздать который наверняка может любая из их лабораторий. Так что тоже не аргумент. И вот сижу, блин, молчу как рыба и даже толком не знаю, что делать и что спрашивать дальше.
- Каким же образом к нам сейчас попадают все эти твари, если вторжение еще не началось?
- Я не особо разбираюсь в вопросе, но если вкратце, то для перемещения чего-то небольшого переход создается в меньшие сроки, сам он занимает меньшую площадь и держится значительно меньше. Потом же открыть его там же уже не получится, придется выбирать новое место, не подвергавшееся открытию перехода. Для больших же перемещений требуется значительно большее пространство и переход открывают постепенно, это намного дольше и труднее, зато и продержится такой переход больше времени. Только вот он не сразу становиться целостным и имеет как бы прорехи, со временем увеличивающиеся и образующие один цельный большой переход, а пока процесс идет, в эти самые прорехи может проходить что угодно.
- Так ты к нам и попала?
- Не совсем, вернее так, только через небольшой переход.
- И зачем ты пришла к нам?
Она невесело улыбнулась:
- Могла бы - не приходила, у меня и выбора-то особого не было.
- И все же?
- Я спасалась, сейчас во многих мирах идет война, вот и до вашего докатилась.
- То есть те, кто напал на вас, сейчас прорываются и к нам?
Акши кивнула.
- А твои родные, близкие?
На ее лицо набежала тень:
- Без понятия, - покачала головой, - меня отослали еще до того, как там все произошло.
- Ясно, то есть ни весточки, ничего.
Опять кивок.
- И нет никакой возможности повторить путь назад?
- Я не обучалась этому, да и ваши возможности мне не известны, а если и станут известны, то не факт, что будут аналогичны необходимым.
- Как происходит процесс открытия перехода? - меня реально заинтересовала наша беседа, вопросы теперь крутились на кончике языка и сами просились наружу.
- Я ведь уже все вашим рассказывала, - вздохнула девушка, - при небольших достаточно определенной амуниции, чем больше необходимый переход, тем она сложнее и более громоздка, пока вообще не становиться стационарной. На переходы же для вторжения необходимо, насколько я помню, ограничить огромную территорию по периметру и навести специальные контуры, постепенно сворачивающие пространство и открывая на его месте проход в другой мир. Как-то так, и то это как лично я понимаю.
- То есть переход - это не какие-то ворота или проем, а целая площадь земли, ведущая куда-то вовне?
- Она не ведет, она уже является частью этого вовне, - помотала головой девушка, - там, где открывают проход, пространство этого мира заменяется пространством того, куда хотят попасть, то есть, получаем часть чужой земли, воздуха, воды, если это водоем и т.п.
- То есть обратный переход тоже возможен?
- Только если на той стороне работают такие же контуры, иначе просто пройдешь, как ни в чем не бывало, ничего не ощутив и не заметив.
- А оттуда?
- А оттуда все видно, но как только ступишь в переход - то сразу окажешься здесь.
Трындец как запутано, впрочем, всему явно есть научное объяснение, но тогда получается...
- Акши, а если открыть переход, и не входя в него атаковать противника?
Она кивнула:
- Так многие и делают, из-за чего придумали множество способов противодействия.
- А как с нами, думаешь, могут такое сотворить?
- Вполне, раз вы ни сном ни духом о подобном.
- А этим сказала? - кивнул на охрану.
- Конечно, они меня всю буквально выжали в этом плане.
Я на миг задумался. Если бы она могла сама открывать эти самые проходы, то уже давно была бы не здесь, соответственно, корпы тоже ничего не могут в этом плане. Так что же еще они могли или все еще ожидают от нее получить, что отгрохали из-за этого такой бункер? И даже если не ради нее, то какая разница, внимание ей все равно уделено особое. И, стараясь придать голосу равнодушные нотки, как бы невзначай спросил: