Можно было пережить осаду! Но обоих оставшихся на ногах спутников это не обрадовало.
Они попробовали сначала посмотреть, что творится наверху, но раз за разом — магические шпионы возвращались ни с чем. Деревня была разорена и пуста, и тем не менее, странная воющая тварь не оставляла попыток попасть в погреб. А ближе к вечеру оба парня почувствовали странное давление на мысли, а потом каждый понял, что наверху кто-то просит о помощи. Ментальный приказ был недостаточно силен, чтобы подчинить обоих воинов, но несколько очень неприятных минут он им доставил.
А ночью пришла в себя я.
Мир метался в горячечном бреду, мне помогла выйти из такого состояния Янта и то, что я человек. Общая циничность, отношение к жизни, к чужой беде, к себе — все это стало своеобразным щитом. Тем более, я еще была неопытная волшебница.
Но мне хватило всего одного взгляда на эльфа, чтобы понять, что тот долго не выдержит, если ему не помочь.
— Что можно сделать? — спросила я Янту, не показывая, что пришла в себя.
— Для начала осмотреться наверху, — посоветовала дух.
Я послушалась. Сознание покинуло тело и устремилось вверх. На картину побоища в центре деревни я старалась не смотреть. Все-таки повторения мне не хотелось. А потом мое внимание привлекли черные пятна. Перейдя на взгляд обычного человека, я разглядела и длинные острые когти, и гладкую кожу, без намека на шерсть. Зачаточные магические способности, которые выражались в том, что они могли влиять на разум жертвы. Судя по всему, в деревне порезвилась целая стая. Это было, во-первых, а во-вторых, было понятно, что все создания — рукотворны. Уж очень специфически от них «пахло» — некромагией и чем-то еще.
Вернувшись в свое тело, я сообщила Янте о своих наблюдениях. Та задумалась.
— Что делать со всем этим подумаем потом, а пока надо думать, как выбраться из ситуации, в которую мы попали.
— Как помочь Миру?
— Нужны травы и кто-то опытный, кто сможет нырнуть за ним — в его воспоминания, в его мысли и вытащить его.
— Кто?
— Спроси у своих. Кто-то должен в принципе этим владеть… — Янта задумалась. — А отвар сваришь таким образом.
Некоторое время она объясняла мне рецепт, потом я сделала вид, что пришла в себя. Артур дремал, прислонившись к стене. Руслан сидел, глядя в огонь. На пару минут я задумалась о том, как они развели костер в погребе. Потом обратила внимание, что одна полка разобрана.
Наследник повернулся ко мне, как только почувствовал чужой взгляд.
— Ты пришла в себя, — обрадовано сказал он.
— Да. — Я потянулась. — Есть что-нибудь перекусить?
— Конечно, — он толкнул ко мне флягу с бульоном.
Насытившись, я посмотрела на Мира, тот немного затих.
— Что с ним? — спросил Руслан. — Мы поняли, что с вами только в общих чертах, когда увидели что творится на площади.
Я передернулась.
— Не говори ничего! Мне и так не по себе.
— Извини, — спохватился он. — Мы не могли помочь ни тебе, ни Миру.
Пришлось ждать, пока придет в себя один из Вас.
Я промолчала. Нечего обоим знать, что Миру осталось всего чуть-чуть и все, его уже будет не спасти. В конце концов, у меня в рюкзаке есть все ингредиенты, необходимые для зелья.
— Ты бы лучше лег поспать, — посоветовала я Наследнику. — Я посижу.
— Ты права, — согласился он, улегся поудобнее и уснул.
— Да, — тихо сказала я, — помотало их, пока я в отключке была.
— Ты не спросила, сможет ли кто из них посмотреть за эльфом, — напомнила Янта.
— У меня другая идея. Ты сама сможешь это сделать?
— Как ты себе это представляешь? — фыркнула дух.
— Мы поменяемся местами, — я задумалась, разделяя с Янтой мысли.
Та хмыкнула.
— В принципе это может прокатить. Только не так, как ты себе это представляешь. Я не могу взять под контроль твое тело. Только твой разум. Ты станешь на какое-то время моим инструментом. Не испугаешься?
— Боюсь, другого шанса помочь Миру, просто нет.
— Ладно. Делай зелье, потом начнем.
На то, чтобы сварить зелье ушло полчаса. Потом пару минут на заклинание охлаждение и еще столько же, пока я влила приготовленный отвар эльфу. Тот затих, судороги, которые скручивали его тело, утихли.
— Теперь быстро! Подойди к нему, положи голову к себе на колени, сама сядь удобнее, прислонись лучше спиной к стене.
Я выполнила все, что сказала Янта и в следующий момент провалилась в мысли эльфа.
Черная воронка вначале не пускала нас никуда дальше. Это была боль, которая не выпускала эльфа. Вначале нам пришлось аккуратно порвать ее и удалить. Потом нырнуть в мысли Мира.
Там клубилась чернота, в центре которой панически сияла небольшая звездочка.
Туда я и направилась.
— Как разогнать темноту?
— Это придется сделать эльфу. Ему лучше знать, какое воспоминание для него — самое лучшее и может порвать все, что здесь ты видишь.
Я подплыла ближе, причем старалась не задумываться о том, что происходит вокруг меня, чтобы ненароком не сойти с ума. Вблизи звездочка оказалась сияющим коконом, в центре которого дремал эльф.
— Мир! — окликнула я его.
Тот распахнул глаза.
— Оксана. — В его голосе не осталось даже эмоций.
— Плохо дело, — сказала Янта.
В этом странном месте я слышала ее, как будто она была рядом.
— Кто это? — эльф осмотрелся.
— Моя подруга, — ответила я.
— Но ты же здесь одна!
— Теперь я никогда не бываю одна.
Мир кивнул и вновь опустил голову.
— Новомир! — пришлось мне его окликать полным именем.
Это помогло, эльф распахнул глаза.
— Я хочу спать! — грустно сообщил он.
— Я знаю. Но тебе нельзя. Пойдем. Я помогу.
Мир подумал, потом протянул мне руку, как только наши пальцы соприкоснулись, тьма обрушилась на нас. От меня требовалось быть огромным источником энергии. Мир разгонял тьму, а на первых порах ему помогала Янта. Сложно сказать, сколько это продлилось времени, но внезапно я поняла, что смотрю на стену. Мир постанывая, поднялся с моих коленей.
— Я не знаю, что сказать тебе, — тихо сказал он. — Спасибо. И помни, что я теперь твой должник.
Я промолчала. Мы поняли друг друга.
Наложив собственную защиту поверх защиты Артура и Руслана, направленную на то, чтобы не выпустить никого из погреба, я скрутилась клубочком, рядом с Наследником и уснула. Мир остался сторожить.
Сказав, что просто боится пока уснуть. Я кивнула, это было понятно, но, тем не менее, мне сон был необходим.
Глава 16
Утро я встретила в объятиях Руслана. Видимо я замерзла и приползла к нему греться. Судя по насмешливым огонькам в глазах Наследника, он не возражал против такого "подарка".
— Отпусти меня, — попросила я тихонько.
В другое время, он бы меня не выпустил, но сейчас легко разжал ладони и перекатился в сторону. Я поднялась на ноги.
Наследник последовал моему примеру.
К этому моменту проснулся и Артур, да и Мир пришел в себя.
— Всем доброе утро, — улыбнулась я. — Есть идеи, чем заняться?
— Точнее, как отсюда выбраться, — добавил шеф с насмешкой.
Я пожала плечами.
— Это не вопрос.
— Как? — все трое повернулись ко мне.
— Если я правильно поняла, то наверху создания некромантии. Против нее есть достаточно эффективное средство.
— О чем ты? — Мир выглядел изумленным.
— Есть зелье. Готовится около пары часов, но любая тварь шарахнется от того, кто намазан им.
— Что такое отвратное? — испугался эльф.
— Нет, — улыбнулась я. — Фиалка, лаванда и мед. Вполне приятно пахнет даже для эльфа. Дело в другом, но это, авторский секрет. Так что раскрывать не буду.
Напарники переглянулись.
— Тогда с чем связан твой вопрос? — осторожно спросил Наследник. — Выйдет отсюда — двинемся дальше. Пока пешком. До города около дня пути на лошадях, пешком будет больше раза в три. Там купим лошадей.
— Есть что-то, чего мы не знаем? — поинтересовался Артур.
— Мы идем мимо огромного ущелья, отвесного и покрытого странным синим мхом? — задала я вопрос Руслану.
— Да, — кивнул тот.
— В ущелье — лежбище тех тварей, что зверствуют сверху. И там, — я набрала дыхания, — еще остались живые люди. Эти твари видимо угнали их за собой, в качестве скота.
Все трое переглянулись.
— Что поможет против тварей? — равнодушно спросил Мир.
— Огонь. Серебро. Вода.
Руслан кивнул, передвинул перевязь мечей поближе. Артур проверил, судя по всему, свой магический резерв. Мир просто задумался, вспоминая заклинания школы воды, о чем меня просветила Янта.
— Делай свое зелье и пойдем, — сказал Руслан, растягиваясь на полу. — Только делай с запасом, чтобы хватило на тех, кто в логове.
Я улыбнулась с облегчением. Значит, мы не бросим в беде жителей деревни!
Мазь была готов через три часа. Намазавшись ею, мы выскользнули на улицу. Твари рванулись к нам, но на полдороге начали тормозить и разбегаться от нас. Далеко не убежали. Их просто равнодушно расстреляли Артур и Мир. Я в бой не вмешивалась. Мне предстояло уничтожить королеву этих тварей. А для этого мне нужен был не потраченный резерв. О причинах, из-за которых я вступать в бой не буду, я сообщила ребятам. Подумав, те согласились. Их задача — довести меня до пещер, защищать там. А во время боя с Королевой, пока я отвлеку основные силы тварей, освободить пленников.
— Единственное, — тихо сказала я, глядя на них в конце совещания.
— Проверьте, людьми ли они остались. Вдруг твари…
Я промолчала, все было понятно и так. Вполне могло получиться так, что угнавших использовали не в качестве пищи, а в качестве дополнительного материала для создания новых тварей. И этот вариант был самым страшным.
Через полчаса мы были у ущелья. С ребят лил пот, резервы были почти на нуле. Тварей было слишком много. Пусть они не кидались — мазь действовала отлично, но оставлять их в живых было ни в коем случае нельзя.
Уже у пещер, я повернулась к ним.
— Вам дальше нельзя.
— Почему? — спросил спокойно Руслан. В отличие от Артура и Мира он выглядел еще более или менее нормально.
— Те люди уже не люди. Их использовали в качестве строительного материала.
— Мы опоздали, — тихо спросил шеф.
— Нет, — покачала я головой. — Они там уже около месяца. Нас здесь не было. Дальше я пойду одна. Вы останетесь здесь.
— Я с тобой, — сказал Руслан.
Я повернулась к нему, потом пожала плечами. Его мечи вполне могли помочь мне. Оценив риск, я качнула головой. Вдвоем мы шагнули под свод пещер.
— Куда теперь? — спросила Наследник.
Я осмотрелась.
— Так. Туда.
Мы нырнули в переход. Потом они сменялись один за другим, а мы все не приближались к цели. Огромный камень вырос перед нами неожиданно. Я чуть не оступилась. Руслан легко подхватил меня под руку, помог устоять.
— Ты в порядке?
— Да, — протянула я, — но я ведь была уверена, что нам сюда.
— Сюда, — успокаивающе кивнул Наследник. — Это фамильная магия нашего рода.
Он встряхнул ладонями, словно пробежался по невидимым клавишам, и неожиданно камень просто растаял.
— А если бы я попробовала его открыть? — заинтересованно спросила я.
— Вряд ли бы получилось, — спокойно сказал он. — Если бы ты разнесла его боевой магией, открылся бы проход, но не этот.
Пришлось соглашаться с уязвленным чувством собственного достоинства, и аккуратно заглядывать в зал. Так-так, королева дремала в центре зала. Ее окружали самые крупные особи. В клетках заканчивалось превращение бывших людей.
Я вернулась к Руслану.
— И? — спросил он.
— Ты сможешь быстро перенести нас на выход? — поинтересовалась я.
— Если заранее приготовишь матрицу перемещений, а уж активировать его я смогу.
— Хорошо, — кивнула я, накидывая матрицу и быстро прикидывая векторы пентаграммы Белой звезды, магии которая уничтожала все, что несло в себе хоть часть некромантской магии.
Руслан за моей спиной поймал матрицу и приготовился ее активировать.
Королева забеспокоилась, вскинула голову. И я готова была поклясться, что она словно гончая собака начала нюхать воздух.
— Готов? — спросила я, осторожно пятясь, пока не дошла до Руслана.
— Да.
— На счет «три». Раз, два, — королева вскочила на ноги, отряхнулась. Но слишком медленно для того, чтобы успеть добежать до нас. — Три!
Две вспышки слились в одну. Белоснежная и зеленая. Телепорт сработал отлично, и я крепко прижатая к Наследнику, оказалась рядом с.
Миром и Артуром. Руслан тут же меня опустил, а я сразу же начала вслушиваться в Ущелье. Белая звезда не подвела — там никого не осталось. Вообще.
— Оксана? — спросил осторожно шеф. — Как ты?
Я подняла руку, протерла щеку, по которой бежало что-то теплое, и изумленно уставилась на кровь на пальцах.
— Вроде нормально, — честно ответила я.
— Позволь взглянуть, — Мир подошел ко мне, подцепил пальцами подбородок и повернул в сторону лицо, разглядывая длинную царапину. — Осколком задело. Чем ты била?
— Белой звездой, — ответила я на автомате.
Артур повернулся ко мне, не веря своим ушам, эльф вздрогнул.
Наследник хотел от меня отшатнуться, но справился с собой.
— Откуда ты знаешь это древнее и опасное заклинание? — спросил шеф. — А главное, как у тебя хватило сил его применить?
Я прислушалась к себе, мой резерв не был исчерпан даже наполовину, о чем я и сообщила напарникам. Руслан внимательно посмотрел на меня.
— Тебе не кажется, что мы чего-то о тебе не знаем? — сказал.
Наследник.
— Нескольким заклинаниям меня обучил призрак пра-пра-пра-бабушки, — ответила я. — Она приходила ко мне пару раз, во сне.
Шеф посмотрел на меня недовольно, но ничего не сказал.
— А вообще то, нам надо идти дальше, — напомнила я. — У нас есть фора времени, но если мы его бездарно потратим, то нам это не поможет.
Кстати, вы обыскали дома?
— Нет, — ответил Артур.
— Тогда подождите меня здесь, — предложила я. — Я наведаюсь туда.
Если я права, то там должны быть лошади.
Мир внимательно осмотрелся и уселся там, где стоял, оба мужчины последовали его примеру. Им надо было восстановить свои резервы. А я направилась в деревню.
Тихонько хмыкнула Янта.
— Молодец, а я уж думала, как ты будешь выкручиваться.
— Не могла же я про тебя сказать! — возмутилась я. — По крайней мере, не сейчас.
— Это точно. — Согласилась дух. — Я в восхищении, то как ты использовала Белую Звезду.
Я улыбнулась. Похвала от Янты — это редкость. А еще меня чрезвычайно интересовал вопрос, почему Руслан может использовать магию. Не очень много, но может.
— Рунная магия, — соизволила объяснить дух. — На нее не надо внутренняя магия. Но задевает ауру. Требует много сил и аккуратности.
К счастью, я не ошиблась, и в деревне действительно была конюшня, в которой уцелели лошади. Выбрав четыре самых крупных жеребца, слушая советы своей подружки, я открыла двери конюшни и отпустила остальных лошадей на все четыре стороны.
А сама направилась обратно.
У ущелья я остановилась, почувствовав магическое возмущение.
Словно кто-то, за моей спиной, колдовал. Я повернулась. Но все было в порядке.
— Янта, — тихо позвала я. — Ты это чувствовала?
— Да, — дух была немногословна. — Не в деревне. Так что поспеши.
Пришпорив коня, я понеслась вперед. У ущелья кипел бой. Мои друзья оборонялись от каких-то странных существ. Коротконогих, лохматых, одетых в добротных доспехи. И явно отличных воинов, потому что уже всех троих прижали к скале.
— Кто это? — обалдело спросила я у Янты.
— Коренные жители. Гномы, — ответила та. — Вообще-то, их не должно быть здесь, — честно сказала она. — Если я правильно помню, то их почти не осталось на планете.
— Не важно, — я затеплила на кончиках шаровую молнию. — Стоять! — резкий окрик, приправленный магическим посылом, и гномы застыли, потом резко повернулись к нежданной гостье.