- Нет, - я покачала головой. - Ты сказала, что пойдешь голой, я согласна. Приму любое наказание от Повелителя и даже продемонстрирую ему, до каких низов докатились его женщины, выбирающие для наложниц такие отвратительные наряды.
Лицо Галии приобрело такое выражение, будто она съела что-то мерзкое и склизкое.
- Я возьму синее, - злобно процедила девушка.
- Чудесный выбор, - я счастливо улыбнулась.
Когда мы уже закончили с платьем (к слову, обалденно красивым: из тонкого шелка, длинным и отлично скроенным), вошла Инга с сундуком, полным драгоценностей.
Хоть я Гаоию и не любила, могла понять, как радуется эта девушка, собираясь к Вилдэру. С какой тщательностью она выбирает украшения, наносит макияж и духи. Я застегнула ей жемчужные серьги и колье, провела расческой по роскошным волосам и грустно вздохнула. Она была красивой, не чета мне. Понятно, почему Вилдэр на нее обратил внимание.
- Завидуешь?
Этой фразой она напомнила мне, что окромя красоты больше ничем и не обладает и я вновь задалась вопросом, почему правитель выбрал именно эту девицу.
- Чему? Положению рабыни? - фыркнула я. - Нет, дорогуша. Так дешево я себя не продаю. Это твой удел - развлекать хозяина раз в пару недель.
- Ты же метишь в королевы?
Галия была глупа. На ее лице отражались все чувства, которые она в тот момент испытывала.
Я лишь загадочно улыбнулась и продолжила укладывать волосы в замысловатую прическу.
- Зафиксируй пучок одной заколкой, - скомандовала Инга, наблюдавшая за мной. - Повелитель любит распускать ей волосы.
Меня даже передернуло. У них что, весь замок знает, чего повелитель любит?!
- И не кривись. Делай, что говорят.
Пришлось кое-как заколоть Галие волосы несчастной заколкой. Вряд ли Вилдэр сумеет распутать мой узел. Так что Галия на утро вернется с хорошеньким колтуном на башке.
- Сейчас проведешь ее к покоям Повелителя, - распорядилась Инга. - Зайдешь первая и доложишь, что Галия прибыла. Потом, когда получишь разрешение, откроешь дверь для Галии и выйдешь. Ждать ее будешь у дверей, хоть до утра. Уяснила?
Я что, должна была ее еще и караулить у дверей?
- Уяснила. Госпожа.
Инга недовольно поджала губы.
- Тогда идите.
Мы с Галией направились к покоям Вилдэра. Девушка важно вышагивала, шла медленно и торжественно осматривала каждого, кто попадался к нам на пути. Я, несмотря на паршивое настроение, едва сдерживала смех. Как непривычна была эта сцена для меня, выросшей в двадцать первом веке.
Остановившись перед уже знакомыми мне дверьми, я постучала. А когда донеслось небрежное "Войдите!", зашла.
Комната Вилдэра меня приятно поразила. Светлая, от множества свечей, пол бы устлан коврами, мебель - массивная, аккуратная и простая. Никаких тебе рогов на стене или шкур на полу. Камин уютно потрескивал.
- К вам Галия пришла.
Почему-то меня не научили фразе, которой я должна была оповестить хозяина о прибытии эскорт-услуг.
Вилдэр, сидевший за столом, кивнул.
- Зови.
И прежде чем я повернулась к двери, добавил:
- Не хочешь присоединиться?
От такого заявления я аж подавилась. Забыв об этикете, я подняла на него глаза, силясь понять, откуда к нему в голову такое извращение снизошло. Он тоже непонимающе на меня уставился. А потом рассмеялся.
- Да я не о том, просто я собирался взять Галию на башню, смотреть звездопад. Подумал, что ты не захочешь ждать в коридоре.
Чудесно, теперь я еще и на их свидании должна присутствовать. Вот что за нравы? Свечку мне им не подержать?!
- Не думаю, что это хорошая идея, - пролепетала я, вновь опустив глаза. - Мне стоит быть здесь.
- Я сказал: пошли.
Ну и зачем он тогда спрашивал мое мнение?!
Галия была отнюдь не в восторге, когда я двинулась вслед за ней и Вилдэром по узенькой лестнице, что пряталась в небольшом углублении, наверх. Мы поднимались достаточно долго. Вечные тренировки и бешеный ритм жизни закалили меня, так что подъем я перенесла лучше Галии. Та то и дело останавливалась, переводя дыхание. А Вилдэр знай себе шагал вперед, не обращая ни на кого внимания.
Неожиданно для самой себя я ощутила дуновение ветра. Шубки на мне не было, в отличие от Галии, которая предусмотрительно захватила ее. Вероятно, Вилдэр нередко изъявлял желание выгулять наложницу.
А спустя минуту я забыла обо всем.
Башня находилась высоко, гораздо выше жилых помещений. Я даже подивилась: поднимались мы всего ничего. Очевидно, какая-то магия...
Чистое темное небо раскинулось над нашими головами. Бескрайний простор вызвал во мне щемящее чувство восторга, наполнил радостью и беспричинным счастьем. Тысячи... нет, больше, гораздо больше золотых звезд сияло на этом небосклоне.
- Это так красиво! - восторженно щебетала Галия.
Я лишь мельком глянула в их сторону, но, увидев, что Вилдэр обнимает наложницу, тут же отвернулась.
А меж тем холод давал о себе знать, пробираясь под одежду. И хотя ночь была совершенно безветренная, я подумала, что еще немного - и пойду внутрь. Не хотелось простудиться.
- А когда будет звездопад? - донесся до меня восторженный шепот Галии.
Удивительно. И куда только делать та стерва, которая выбирала платья? Ну прямо образцовая возлюбленная...
- Скоро, - усмехнулся Вилдэр.
Интересно, а он видит истинное лицо своей любовницы? Хотя...с другой стороны, начерта ему видеть ее лицо?
Я даже удивилась таким мыслям. Видать, крепко меня достали.
Я стояла почти у самого края башни. Собственно, это даже была не башня - просто площадка, даже не огороженная перилами. Внизу простиралась снежная пропасть. Упасть - раз плюнуть, достаточно лишь сделать шаг. Галию Вилдэр держал предусмотрительно на расстоянии от края, а вот за мной не следил. Когда первая звезда пролетела через этот бриллиантовый купол, я восхищенно вздохнула, стараясь не обращать внимания на радостный писк Галии. А та вовсю изображала из себя девочку-ромашку. Я думала, она будет вне себя, когда узнает, что на прогулке буду я, но, увы. При Вилдэре Галия держалась безукоризненно. Да и с чего ей было печалиться? Он ясно давал понять, с кем продолжит этот вечер. И, стоит признаться, несмотря на обиду, я радовалась этому обстоятельству.
Падающих звезд стало еще больше. Я интуитивно поняла: можно загадать всего одно желание. Самое сокровенное, самое главное. Закрыв глаза, я улыбнулась. Отчаянно хотелось пожелать... хоть чуточку любви, которой мне так не хватало. Хоть чуточку ласкового внимания... Но я, как послушная девочка, прошептала "Хочу вернуться домой". Тогда я еще не знала, что в этом мире к желаниям, произнесенным в Ночь Звездопада, особое отношение.
Вдруг волшебство закончилось. Я не открыла глаз, но почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Пристально и... зло? Подумав, что это Галия, я посмотрела в сторону девушки, но та была занята Повелителем. Проще говоря - они целовались и никак не могли смотреть на меня.
Я повернулась в сторону лестницы. Темный проем насторожил меня: когда мы поднимались, горели факелы.
Из этой темноты на меня смотрели два глаза. Они не светились. И никак не выделялись во тьме, но в них застыла такая ненависть, что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула и отшатнулась, теряя равновесие.
Сильные руки сжали меня и осторожно поставили на пол.
- Анна?
Вилдэр быстро отвел меня от края. Галия вдалеке со скучающим видом наблюдала за звездопадом.
А меня трясло не столько от увиденного в темноте, сколько от возможности полететь вниз.
- Зачем ты так близко к краю подошла? - выговаривал мне Вилдэр. - Ты же едва не упала, Анна! Почему ты без одежды?
Не слушая моих сбивчивых объяснений, Вилдэр скинул теплую куртку и укутал меня в нее. Она было мне очень большой, но тепло приятно обвило мое тело.
- Испугалась? - уже мягче спросил Вилдэр.
Я кивнула, не поднимая глаз. Мужчина прикоснулся к моему подбородку и вынудил поднять голову.
Интересно, много бы я увидела в его глазах, если б не Галия, которая нетерпеливо приблизилась.
- Мне холодно, господин, могу я вернуться в замок?
Вилдэр с видимой неохотой отошел от меня.
- Да, ступай. Мы тоже пойдем. А ты, Анна, впредь не забывай теплую одежду. Так недолго и умереть.
Галия... ведь наверняка специально сделала это! Но мне почудилось, или Вилдэр серьезно за меня беспокоился? Если так, то может, у меня появился шанс? Крохотный, едва уловимый, но шанс...
"Шанс на что? - раздался злой голос прямо в голове. - Стать королевой? Держи карман шире. Шанс на то, что тебя используют и выбросят через пару ночей - вот что у тебя появилось".
Я спускалась по лестнице и думала, что это не лишено смысла. Вот только почему мне кажется, что это было продиктовано ледяным дыханием, донесшимся из темноты?
Глава 4. Снежное торнадо
- Вставайте!
Астрид распахнула двери в общую спальню, а служанки, вбежавшие следом, начали распахивать шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, ворвался в мой сон и прямо с утра испортил настроение. Прошлой ночью я ждала Галию несколько часов и только к середине ночи девушка вышла из апартаментов Вилдэра. К ней вернулась ее надменность и стервозность, но мне было плевать: спать хотелось так, что подкашивались ноги.
Однако я проспала всего несколько часов.
Судя по возмущенным голосам девчонок, Астрид и их разбудила неприлично рано. Мы кое-как вылезли из теплых постелей, ежась от уже привычной нам прохлады и встали в ряд, сделав реверанс.
- Запомните хорошенько, - взгляд Астрид на секунду задержался на мне, - сегодня выходить наружу категорически запрещено! Какой бы ни была причина, вы не должны покидать замок! Вам ясно? Надвигается снежное торнадо.
Девчонки удивленно переглянулись. Я же в который раз не поняла, что случилось.
- Галия, - Астрид кивнула девушке и та вышла вперед.
Смотрительница сунула ей в руки мешочек, из которого Галия достала красивый кулон. Большой камень на тонкой цепочке сверкал, отражая солнечные лучи, и мы все невольно залюбовались.
- Анна, - Астрид кивнула мне.
Я вышла вперед, поклонившись. Я буквально чувствовала, как от Астрид исходит неприязнь.
- Держи.
И в мою руку лег небольшой мешочек.
- Что это? - удивилась я.
Девушки засмеялись.
- Это тебе от Повелителя. Когда он доволен поведением наложниц, он приказывает выбрать для них подарки.
Вот так новость. Нет, против подарков ничего не имею. Но... почему на меня все так странно смотрят?
Я, не открыв подарка, стала на место. А Астрид меж тем начала распределять занятия. Мне досталась сервировка стола к обеду, и я удивилась. Обычно этим занималась Сольвейг. Впрочем, подруга такой переменой осталась довольна: ей порядком надоела эта работа. А вот Асбьерн, который по причине надвигающейся стихии остался в замке, ей был интересен.
Когда наставница покинула комнату, ко мне тут же подскочили близняшки-эльфийки.
- Анна, покажи! - потребовала Туириэль.
Даже Уна, заправлявшая кровать, заинтересованно поглядывала на нас. А Галия прямо кипела от злости.
Я развязала мешочек и перевернула. На ладонь мне выпали чудесные золотые серьги, при виде которых комната будто закачалась и я упала бы, если б не близняшки. Меня усадили на кровать. Вокруг все смеялись.
- Да она же из деревни! Никогда подарков не видела таких!
- Ну дает! Наш Повелитель и более шикарные подарки делает.
- Интересно, чем она ему угодила?
Раздался новый взрыв хохота.
- Анна? - Сольвейг заглянула мне в лицо и в голосе ее звучало искреннее беспокойство. - Что такое?
- Все хорошо, просто голова закружилась, - отмахнулась я.
Но все не было хорошо. Вилдэр не мог подарить мне эти серьги. Потому что это были мои серьги, подаренные мамой на совершеннолетие. И лежали они в шкатулке, в среднем ящике моего письменного стола. В двадцать первом веке, в Челябинске.
***
Из замка нам выходить запрещали, но передвигаться по замку - нет. Я неслась по коридорам, сжимая в руках сережки. Несколькими минутами ранее я выпытала у Сольвейг, кто же все-таки выбирает подарки для наложниц.
- Ты! - рявкнула я, завидев высокого мужчину в конце коридора.
Леофвайн не ожидал того, с какой силой я вцеплюсь в его плечо. Но не зря он был советником Вилдэра, потому что он быстро взял себя в руки и, напустив скучающий вид, поинтересовался:
- Что на этот раз побудило тебя, Анна, бегать по замку и орать? Ты вновь заметила что-то подозрительное?
- О да, заметила. С чего ты взял, что я буду молча сносить твои издевки?
- Не понимаю, о чем ты. Но рекомендую...
- Плевать я хотела на твои рекомендации. Засунь их себе... ну, не знаю, в ухо например.
- А чего не в зад? - усмехнулся Леофвайн, который мгновенно понял, в чем причина моего гнева.
Я, будто очнувшись, отступила. Его радость отрезвила меня. Враг не должен радоваться.
- Не хочу, чтобы ты получил удовольствие, - медленно произнесла я, наблюдая за его реакцией.
И, сделав реверанс, однако, не опустив при этом голову, я пошла прочь. Руганью мне не добиться справедливости, а в последнее время я часто срываюсь. Леофвайн умен, так что действовать нужно точнее. Почему-то я была уверена, что он замешан в каких-то гнусностях. Сквозило это в его взглядах, улыбке, жестах. Осталось лишь выяснить, в каких именно и ненавязчиво предоставить эту информацию повелителю.
Я надела серьги. Зря он мне их прислал. Я уж почти начала забывать, откуда я родом.
Когда я возвращалась в общую спальню, меня поймала Инга и брезгливо оглядела. Никто и не сомневался в том, что она меня ненавидит, ведь из-за меня ей пришлось прислуживать на празднике. Не стоило и мне забывать, что эта дама - жена Леофвайна.
- Анна!
Я послушно поклонилась.
- Идем со мной.
- Куда? - насторожилась я.
- Приказ Повелителя, не спорь, - отрезала смотрительница.
Меня привели в какую-то комнату с небольшим круглым возвышением в центре. Повсюду стояли сундуки, шкатулки, шкафы, мешочки и свертки. Инга кивнула страже и крепкий парень подтащил один из сундуков к подиуму. Я подумала, что мне, вероятно, придется разбирать вещи или что-то подобное. Но смотрительница выгнала стражников, заставила меня снять платье и встать на подиум. А потом начала доставать платья.
- Так, тебе идут холодные цвета. Вот, примерь!
Она бросила мне легкое платье нежно-сиреневого цвета.
- Зачем?
- Не задавай вопросов! - крикнула смотрительница.
Пожав плечами, я стала одеваться. Это оказалось не просто: куча всяких лямок, бретелек, завязок и украшений мешала мне как следует расправить платье. Я мучилась, пока Инва со стоном не принялась мне помогать.
- Нет, не то, - после пятиминутного разглядывания выдала наставница. - Снимай.
Если это была месть Леофвайна, то она удалась.
Мы промучились почти до самого обеда, выбирая что-то, что могло бы понравиться Инге. Я не понимала, почему мое рабочее платье не могло сойти для прислуживания за обедом. Я много раз видела, что Сольвейг работает именно в нем. Но приказ есть приказ.
Наконец мы выбрали ярко-голубое платье с такими вырезами, что, как мне показалось, даже зеркало покраснела. Но возражать я не решилась: Инга чуть что принималась орать.
- Отныне ты будешь носить только красивые вещи, - сказала Инга и я видела, что ее буквально распирает от злости.
Но женщина умела владеть собой. В некоторых ситуациях.
- И носить украшения. Их тебе пришлют позже.