И вместе с ним исчезает дивное свечение, наполняющее комнату.
Катя открывает глаза и понимает, что проснулась по-настоящему.
Но до утра еще далеко – и она снова засыпает. На этот раз это просто сон, обычный сон обычной семнадцатилетней девушки.
Только под кроватью обычной девушки вряд ли будет спать тролль-Хищник.
И вряд ли над обычной девушкой всю ночь будет виться призрак-баньши, напевая ей эльфийскую колыбельную.
Глава семнадцатая
Из Петербурга в Стокгольм
Чем дальше в лес, тем третий лишний.
Человеческий юморТретий – не лишний, третий – запасной.
Тролльское уточнениеНа часах – половина пятого. Небо уже превратилось из черного в серовато-синее. Лейка спит, Хищник тоже. Трудно поверить, что он проспал баньши. Но – проспал.
Катя села в кровати. Она помнила то, что было ночью. То, что сказал ей баньши. И, главное, главное: о ловушке, которую Ротгар приготовил для Карлссона в Стокгольме. Надо отправляться в Швецию, причем немедленно. Опередить Ротгара, перехватить Карлссона до того как он попадет в западню. Значит, надо срочно бежать в мансарду, будить троллей… Нет. Они не успеют. Тролли не любят технику, они пойдут пешком, нужно даже не ехать, нужно лететь. Причем лететь одной.
Стоп. А как она найдет Карлссона в шведской столице?
«Надо лететь. Немедленно!»
Эта мысль зудела в мозгу, но Катя все еще колебалась. Время, время… Каждая упущенная минута приближает Карлссона к гибели. Нет, она должна лететь одна.
Катя вспомнила, как Селгарин расписывал ее могущество и величие. Сейчас она не ощущала ни того ни другого. Только беспомощность. Но зачем баньши врать? Катя может спасти Карлссона. Баньши… Он подскажет. Почему-то Катя была в этом уверена. И еще: она кое-что ему обещала. Точно!
Катя сама не заметила, как мысли о Карлссоне, Стокгольме и ловушке отошли на второй план. Обещания надо выполнять. Она займется этим, а там, глядишь, что-нибудь и придумается.
Кое-как натянув на себя одежду, она заглянула в черноту под кроватью и зашипела:
– Вставай, сторож несчастный!
В темноте зажглись зеленоватые глаза.
– Где кости сида? – сурово спросила Катя.
Глаза заморгали, раздался короткий удивленный рык: Хищник делал вид, что не понимает вопроса. Катя рассердилась.
– Все ты понял, врун!
И добавила угрожающим, повелительным голосом:
– Тащи сюда кости! Живо!
Из-под кровати донесся звук, напоминающий печальный вздох. Из-под кровати выскользнула темная тень, просочилась через полуоткрытый стеклопакет и пропала. Хищник ушел. Отправился выполнять Катин приказ или просто сбежал.
Катя вернулась к сборам. Она включила ночник, постаравшись, чтобы свет не разбудил Лейку.
Сборы не заняли много времени. Катя побросала в свою старую, еще псковскую, сумку, кое-какие тряпки, свеженький загранпаспорт, взяла с собой около тысячи евро – она слышала, что в Швеции все очень дорого, выключила ночник, шепнула: «Пока, Лейка!» – и тихонько покинула квартиру.
На улице было безлюдно. Город был тих и сумрачен, мигали желтыми огнями светофоры. В Фонтанке мерцала перламутрово-серая вода. Катя остановилась у парапета, положила сумку на асфальт. Ей было зябко, от воды тянуло холодом. На свежем воздухе снова захотелось спать. Катя зевнула и упустила момент, когда из подворотни выскользнул Хищник. Он тащил какой-то сверток.
– Это все? – строго спросила Катя, когда тролль протянул ей грязный полиэтиленовый пакет. Пакет был тяжелый. Приоткрыв его, Катя увидела в щелочку прядь светлых волос и поспешно закрыла пакет.
– Теперь спрячься и жди меня, только не уходи далеко. Я быстро.
Катя отвернулась к реке, но Хищник не уходил.
– Ну, что еще?
Тролль с угрюмым видом протягивал ей камень.
– Зачем? – сначала не поняла Катя, но быстро догадалась.– Ах да. Иначе всплывет. Молодец!
Хищник ответил чем-то вроде «р-р-р» и одним прыжком исчез в ближайшей подворотне. Он подчинялся Кате, но не мог спокойно смотреть на такое расточительство.
Стараясь не глядеть внутрь, Катя сунула камень в пакет и крепко связала ручки.
– Прощайте, Эдуард Георгиевич,– пробормотала она, роняя пакет в воду.– Надеюсь, это вам помо-жет.
Всплеск – пакет исчез в серой воде.
Кате захотелось помыть руки, но было негде. Тогда она взяла сумку и пошла в сторону Невского. Хищник бесшумно крался за ней – серая тень среди серых теней. Он не знал о том, что «проспал» баньши. Не знал о том, что призрак нашептал Кате. Знай он об этом, возможно, попытался бы ее остановить. А так он просто сопровождал девушку.
Из-за поворота вывернуло такси. Катя махнула рукой.
– В аэропорт,– сказала она.
– Садись,– согласился водитель.
Катя села, и такси рванулось с места. Хищник бросился следом, но вскоре отстал.
Такси летело по пустому Московскому проспекту.
Катя загадала: если ей сегодня удастся улететь в Стокгольм, то с Карлссоном всё будет в порядке.
А если нет? Если не будет подходящего рейса?
Тогда придется… придется…
Что-то такое об этом ей нашептал баньши.
Только Катя не помнила, что…
Негромко бормотало радио.
Катя задремала…
* * *В восьмом часу утра, когда тролли спали крепким сном, собираясь проснуться не раньше вечерних сумерек, у дверей мансарды объявился гость. Скалли продрал глаза не сразу – стоявшему за дверью пришлось трезвонить минут десять, пока тролль выбирался из глубин сна, однако звонивший не сдавался, давил и давил на кнопку.
«Съем гада»,– сонно подумал Скалли.
Но еще в прихожей он учуял знакомый запах. Лейка. Причем Лейка, чем-то очень взволнованная,– сквозь дверь слышно, как пыхтит.
С сожалением отринув мысли о еде, большой тролль открыл дверь.
Лейка бурей ворвалась в прихожую.
– Катька у вас? – выпалила она.
– Нет.– Скалли удивился.– Я думал, она у тебя.
– Ну вот, так я и знала! – воскликнула Лейка.
– Что ты знала? – флегматично поинтересовался тролль.
– Катька пропала!
Из комнаты донеслось сонное бормотание: Лейкины вопли разбудили троллиху.
– Куда пропала? – зевая, проворчал тролль.– Говори толком.
– Просыпаюсь, а ее нет! – сообщила Лейка.– Пропала!
Из комнаты высунулась нечесаная троллиха, неодобрительно глянула на Лейку.
– От вас, людей, одни неприятности,– пробурчала она.– Мельтешите, скачете, то вы есть, то вас нет. Кто там у тебя пропал? Зачем? Как только братец Карлссон вас терпит.
– Еще неизвестно, кто кого терпит,– обиделась Лейка. Протиснувшись мимо тролля на кухню, она налила воды из чайника в первую попавшуюся чашку, выпила одним глотком.
– Малышка, говорит, пропала,– пояснил жене Скаллигрим. И, Лейке: – Рассказывай.
– Да тут и рассказывать особо нечего,– Лейка наконец отдышалась.– Мы вчера решили ехать, договорились с утра идти за билетами на поезд до Хельсинки, легли спать, а потом я проснулась, смотрю – ни Катьки, ни Хищника…
– Следы борьбы есть? – деловито спросил тролль.
– Какие там следы борьбы! Наоборот – Катька, такая, свою половину кровати застелила, прикиньте!
– Что-то из вещей пропало?
– Катькина одежда…– Лейка на мгновение задумалась.– О, сумка ее спортивная исчезла! Такая жуткая китайская дешевка, с которой она приехала из Пскова. То-то я еще подумала, когда к вам собиралась, что в прихожей чего-то не хватает! Я ей сто раз говорила – выкинь ты эту гадость или хоть убери с глаз долой…
– А документы? – спросил тролль
– Что документы? Загранпаспорт? Катька его в сумку еще вчера положила. А то, говорит, в твоем хаосе потеряется…
– Ага. Значит, вещи собрала, документы взяла и уехала… И ничего тебе не сказала…
– И Хищника с собой сманила,– обиженно добавила Лейка.– А может, он и сам смылся, кто его знает. Захотел – пришел, захотел – ушел. Только сначала всё мое мясо слопал.
– Ну предположим, твое мясо он не слопал,– уточнила троллиха и облизнулась.
– Да ну вас! – сердито сказала Лейка, а большой тролль самодовольно поглядел на жену и изрек:
– Ну что, женушка, прав я был, когда говорил: будут проблемы. Чую: этой ночью тут случилось что-то нехорошее. Надо ехать, причем немедленно. Иди, собирайся.
К удивлению Лейки, троллиха беспрекословно подчинилась и удалилась в спальню.
Вскоре оттуда донеслось нытье тролленка.
– Подождите,– сказала Лейка троллю, который тоже двинул в комнату.– Вы что, хотите вот так все бросить и уехать? А Катька? Ее же искать надо!
– Надо ехать,– повторил тролль.– Доверься моему аналитическому таланту и врожденной интуиции.
– А если ее опять похитили? Мало ли что «нет следов борьбы»! Может, ее баньши зачаровал и выманил из дому…
– Исключено,– отрезал Скаллигрим.– Чары сидов на Малышку не действуют. Она ушла по своей воле. Скорее всего, она уже на пути в Швецию.
– Вот так вот сорвалась тайком, не предупредив ни меня, ни вас… Почему?
Скаллигрим пожал плечами и ушел одеваться.
Надо признать, собрались тролли очень быстро. Через три минуты все трое были одеты, в одной руке Кунигунды – здоровенный тюк, в другой – Нильс. Тролленыш зевал и норовил уснуть на ходу. Тролли торжественно продефилировали мимо застывшей в дверях кухни Лейки на лестничную площадку.
– Вы куда? – изумленно спросила Лейка.
– Домой,– пробасил большой тролль.– Я же сказал – выезжаем немедленно. Ты с нами?
Лейка издала возмущенный возглас.
– Подождите! Так нельзя! – воскликнула она.– Это еще не факт, что Катька уехала в Швецию. Я не могу так. Надо же собраться. А билеты? У вас билеты есть?
– Тогда всего хорошего,– сказал Скаллигрим и поспешил вниз, догоняя жену с сыном.
– Эй, подождите!
Пока Лейка думала, семейство уже покинуло подъезд и дворами направилось в сторону Фонтанки.
– Стойте, я с вами!
Скаллигрим кивнул. Троллиха фыркнула. Видно было, что компания Лейки ей не по душе.
Большой тролль что-то бормотал на ходу и шумно вздыхал.
Уже начинался рабочий день, и людей навстречу попадалось предостаточно. Тролли привлекали внимание, но им на это было наплевать. Большой тролль вел себя все более странно: вертел головой, принюхивался, пыхтел, ворчал… Как будто спорил сам с собой, наконец изрек:
– Эх, не хочется, но, видать, придется.
– Что придется?! – испугалась Лейка.
– Прибегнуть к магическому способу передвижения.
– Это как? – Лейка обалдела.
Тролль не ответил. Он остановился рядом с фургоном, который разгружался возле продовольственного магазина, и впал в ступор.
– Слушайте, мне надо собраться,– сказала Лейка.– Я быстро, за часик управлюсь. Вы пока перекусите, а?
Ей никто не ответил.
Скаллигрим присел на корточки, обнюхал покрышку автофургона («Совсем спятил,– подумала Лейка,– хорошо хоть грузчики не видели»), вздохнул и двинулся дальше. Троллиха с сыном потопали за ним. Лейка – тоже.
– А вообще,– продолжала она, стараясь не отставать,– если хотите пораньше добраться до Стокгольма, то лучше не на поезде, а на самолете. Деньги у вас есть?
– Типун тебе на язык,– проворчала троллиха.– Какую глупость несет, безмозглая девка! Самолет! Давай, Скалли, ее тут бросим.
– Что значит «бросим»?! – рассердилась Лейка.– Еще кто из нас безмозглый!
Скаллигрим снова остановился. На этот раз – на перекрестке. Его внимание привлек еще один фургон. Вернее, небольшая фура-холодильник. В таких привозят йогурты и плавленые сырки из Финляндии.
У фуры были нерусские номера со значком Евросоюза. Не поворачиваясь, Скаллигрим подал знак жене. Та подхватила под мышку Нильса.
– Так ты едешь с нами или нет? – спросил он Лейку.
– Еду я, еду! Дайте только собраться! Я…
– Некогда,– буркнул Скаллигрим, и Лейка почувствовала, что взлетает в воздух.
Лязгнула дверца фуры, и ошалевшая Лейка очутилась в холодном темном плену. В ту же минуту фура тронулась и покатила вперед, набирая скорость.
– Мам, я посплю до таможни? – раздался рядом голос Нильса.
Лейка вскочила на ноги и чуть не упала, споткнувшись о троллиху.
– Под ноги смотри, пища,– недовольно проворчала троллиха.
– Куда тут смотреть! Темнотища! Да вы что, с ума посходили?! – взвыла Лейка.– Немедленно выпустите меня отсюда!
– Ты сама хотела с нами ехать,– пробасил из темноты Скаллигрим.
Лейка, шипя ругательства себе под нос, ощупью добралась до двери и навалилась на нее, пытаясь открыть. Дверь не поддавалась.
– Изнутри ее не откроешь,– флегматично заметил тролль.
Он был прав.
– На первой же остановке я выхожу! – заявила Лейка. Хорошо хоть у нее с собой сумочка с документами и деньгами.– И только посмейте меня остановить!
И принялась устраиваться на полу. Раз в ближайшее время выбраться не удастся, надо попытаться устроиться с максимальным комфортом. Комфорта не получилось. Пол был металлический и прямо-таки ледяной.
– Без еды, без теплых вещей! – причитала Лейка.– В этом холодильнике! Я же тут замерзну!
– Какая она шумная,– проворчала троллиха.– Скалли, заставь ее замолчать!
– Она скоро сама замолчит,– ответил из тьмы тролль.– Когда охрипнет.
* * *Черный «пассат-универсал» Ильи Всеволодовича ухнул двумя колесами в яму, взревел движком, выскочил и припарковался, чиркнув резиной по пореб-рику.
Илья Всеволодович выскочил из машины и устремился к подъезду, однако на полпути резко затормозил, оглянулся…
Вид у него был совершенно ошалелый.
Две чопорные бабки, сидевшие на лавочке у подъезда, сразу зашушукались. Таким они надменного соседа еще не видели.
Илья Всеволодович бросился обратно, распахнул дверцу, сунулся внутрь.
– Из машины – ни ногой! – зашипел он на Катю.– Иначе… иначе…
Так и не придумав, что будет, если Катя выйдет из машины, он выпрямился, стукнулся макушкой, выругался, захлопнул дверцу. Пискнула сигнализация, блокируя двери «пассата».
Три секунды – и его хозяин исчез в недрах подъезда.
Любопытная бабка встала и как бы невзначай обошла вокруг «фольксвагена». Она увидела миловидную светленькую девушку. Девушка сидела пригорюнившись. На заднем сиденье тоже определенно кто-то был, но сквозь тонированные стекла ничего толком разглядеть не удалось.
Вернувшись на лавочку, бабулька доложила подружке, что богатенький Илья возит девок, ничуть не опасаясь, что об этом станет известно жене.
Подружка высказалось в том плане, что жена у Ильи – еще менее нравственна, чем ее муж…
…А муж тем временем поспешно заталкивал в чемодан вещи.
Потом открыл сейфик, достал пачку евро и принялся запихивать деньги в бумажник. Деньги влезли с трудом, одна купюра спланировала на пол, Илья Всеволодович этого даже не заметил.
Закончив сборы, он схватился за телефон.
Минут пять ему не удавалось дозвониться – было занято. Илья Всеволодович ругался нехорошими словами и нетерпеливо перебирал ножками. Наконец соединили.
– Объявился,– недовольно произнес собеседник.– Ну, что скажешь?
– Она у меня!
– Она?
– Малышева! – теряя терпение, повысил голос Илья Всеволодович.– Она у меня, понятно? И я везу ее к вам! В Стокгольм!
– Почему – ты? – спросил собеседник.– Почему не…
– Потому что – «не»! – закричал Илья Всеволодович.– Потому что с ними – всё! Нету их, понятно?!
– Не ори,– сказал собеседник.
– Я везу ее к вам,– уже потише повторил Илья Всеволодович.– Как мне вас там найти?
– Приедешь – позвонишь.
– Но я не…
– Приедешь – и позвонишь! – отрезал собеседник.– Я сам тебя найду.
И отключился.
Илья Всеволодович схватил чемодан, бросился к дверям… И наткнулся на сына.
– Пап, ты куда?
– Уезжаю! – буркнул Илья Всеволодович, надевая туфли.– По делам. В Швецию.
– С Катькой?
– Не твое дело!
– Пап, ты с ума сошел? Она же малолетка! Ты вообще…