— Что с тобой?
— Со мной? — Диана отчаянно извивалась, пытаясь выбраться из железной хватки. — Ты решил, что я буду спокойно смотреть как меня насилуют, а потом убивают?
— Да откуда такие мысли? — рявкнул Авенир. Льярке показалось, что в черных глазах на миг вспыхнуло и погасло багровое пламя. Некромант сердится, некромант недоволен.
— Оттуда! — терять уже было нечего. — Я все слышала. И про кинжал, и про…в общем, про все!
Она ожидала любой реакции: попытки оправдаться, гнева, немедленных действий развратного характера, но только не смеха. А чародей именно захохотал. Как человек, услышавший забавную шутку. Льярка даже вырываться перестала от удивления.
— Диана, какой же ты еще наивный ребенок! — чародей едва проговорил фразу, сквозь взрывы смеха. — И одновременно истинная женщина. Услышала обрывок фразы, построила свою версию, ужаснулась, обвинила всех и поспешила удрать!
Диана засопела, снова начав трепыхаться. Хотя уже подозревала, что где-то прокололась. Авенир же, устроившись поудобнее, прижал руки девушки над ее головой и, приблизившись так, что едва не касался носом ее щеки, проговорил.
— Назови причину, по которой я должен тебя убить.
— Предсказание. Вы же слышали его.
— И ты подумала, что мы решили избавиться от тебя? Нет источника предсказания — нет проблемы? Ну, милая, льярками так просто не разбрасываются. Даже такими глупыми.
— Я не глупая! Но я видела нож…и эти ваши разговоры.
— О силы магии, — вздохнул Авенир. — Неужели ты еще и слепая, раз не узнала ритуальный кинжал? С его помощью я дал клятву на крови защищать тебя до тех пор, пока мы не решим проблему. Вот и все, поняла?
Глава 14.
В распахнутые окна задувал теплый ветер, играя занавесками веселой расцветки. Снаружи царило буйство зелени и солнца. Здесь уже вступило в права лето. Оно и понятно: Дикие Земли проходят по самой границе южного экватора. Здесь не бывает зимы, осени, холодных ветров и листопада. Вечное лето, вечная жара. И полные загадок непроходимые леса. Диана невольно хихикнула: вот и стихами начала думать. Нет, в другое время она даже обрадовалась бы, что попала сюда: к одному из источников магической энергии. Всего на Варии их насчитывалось около семи штук. Один находился где-то в глубине лесов Диких Земель. Где точно — знали только архимаги, но молчали. И не позволяли обрабатывать эти земли, оставляя все в первозданном виде.
Диана и Авенир сидели на кровати. Девушка подтянула колени к груди и старалась не смотреть на вольготно развалившегося чародея. Но спиной чувствовала взгляд черных глаз. Ох, кажется, он всерьез обиделся в ответ на ее обвинения.
— А почему попросили именно вас? — ей хотелось разбавить напряженное молчание. За спиной хмыкнули. Но Авенир все же соизволил ответить.
— А почему нет? К тому же в Диких Землях тебя будет найти крайне проблематично, зато я здесь великолепно ориентируюсь.
— Нет, почему вы согласились?
— Не твое дело, девочка, — Авенир встал, запахнувшись в мантию. И направился к дверям: высокий, мрачный, в просторных темных одеждах. Волосы сливались с мантией, татуировка на лице придавала еще большую зловещность.
— Можешь ходить по всему дому, — он обернулся на пороге. — Нам жить здесь до твоего совершеннолетия, а мне не хочется, чтобы ты скучала и дурила. За пределы изгороди не смей соваться, не проживешь и минуты без магических сил.
Дверь закрылась, хотя Диана почему то ожидала, что чародей треснет ею об косяк со всей силы.
— Отлично, — она оглядела свое добровольно-принудительное заточение на ближайшую неделю. — И с чего начать? Правильно, с ознакомительной экскурсии! Ой!
Под кроватью раздался тихий шорох. Диана поспешно отползла к ее центру и с подозрением вытянула шею, пытаясь разглядеть, что оттуда может вылезти. В доме чародея-некроманта можно ожидать чего угодно.
Шорох повторился, а спустя несколько секунд из-под края покрывала высунулась пушистая круглая мордочка с бусинками глаз. От души чихнув, маленький гость окончательно вылез, явив миру огромные прозрачные уши, гибкое небольшое тело и длинные пушистый хвост. С души свалился целый булыжник: коловерши — милое существо, оберегающее дом. Там, где они водились, не селились призраки и прочая нечисть.
— Милый мой, — девушка буквально слетела с кровати, плюхаясь рядом со зверьком. Тот дружелюбно что-то тявкнул и выжидательно уставился на новую знакомую.
— Ты покажешь мне дом? — Диана осторожно дотронулась до чувствительных ушей коловерши. — Интересно, почему такое милое создание решило поселиться у некроманта-экзотика?
Так началась неделя. Сначала Диана опасалась, что Авенир и здесь примется доставать ее вечными нотациями и ехидными придирками, но потом успокоилась: она почти не видела чародея. Смутное сожаление от этого нещадно гнала прочь. Для этого с головой окунулась в изучении дома, который оказался богатым на секретные комнаты и коридоры. Коловерши, прозванный Демой, с энтузиазмом сопровождал льярку повсюду, показывая ей все новые закоулки. К ужину оба возвращались уставшие, покрытые палью и паутиной, но ужасно довольные. Авенир недовольно хмурился, но ничего не говорил. Он вообще в эти дни почти не показывался из своей лаборатории. А если и являл себя миру, то пребывал в таком настроении, что Дема и Диана обходили чародея за версту. К счастью, настроение Авенира никак не вредило льярке. Хотя она периодически ловила на себе странный взгляд темных глаз. Раздражение пополам с яростью и болью. Но вся эта гремучая смесь явно не предназначалась ей. Тогда кому? Диана предпочитала не задумываться на эту тему. А скоро стало и не до размышлений о странных взглядах.
Это произошло утром шестого дня. Несмотря на то, что солнце едва показалось над горизонтом, из окна уже тянуло жарой. В самом доме царила умиротворяющая прохлада, поддерживаемая магией Авенира. Диана облокотилась на подоконник и лениво размышляла чем бы заняться. Ей очень хотелось прогуляться по темнеющим вдали лесам, ее даже не смутил бы запрет Авенира. Но коварный чародей зачаровал изгородь, и она отказывалась выпускать льярку.
За дверью послышались шаги. Диана невольно одернула подол изумрудно-зеленого платья с серебряной вышивкой по подолу. Низкий вырез она углубила сама, при свете магического светильника, сама не зная зачем это делает. Может, инстинктивное желание женщины нравится мужчине? Даже если он не блещущий красотой некромант-экзотик?
— Проснулась? — Авенир, как всегда, вошел без стука, словно знал, что подопечная не думает валяться в постели. Скользнул взглядом по обнаженным плечам и шее.
— У нас поменялись планы, — взгляд переместился на лицо девушки. — Эльфы требуют, чтобы ты завтра к вечеру была в Лоэльдире. Мы сообщили о причинах, по которым вынуждены держать тебя здесь. Но Изар и слушать ничего не желает, заявляя, что эльфийская магия оградит тебя от любого недоброжелателя.
Сердце стукнуло где-то в районе горла. Синеглазый красавец-эльф не оставил льярку равнодушной, но все же она не рассматривала свой предполагаемый брак всерьез.
— А что…вы?
— Завтра утром мы выезжаем. Несколько километров проедем на арр-керде, потом, когда кончатся магические возмущения, телепортируемся к границе Лоэльдирского государства. Диана, в чем дело? Мы же договаривались о том как будем действовать в Лоэльдире, когда попадем туда. Сегодня я подготовлю защиту, а ты можешь развлекаться.
— Я могу чем-то помочь? — вырвалось невольно. Чародей удивленно приподнял брови.
— Чем ты можешь помочь мне, девочка?
— Я не девочка! — Диана сжала кулаки. — Хватит так называть меня и обращаться как с ребенком!
— С ребенком было бы проще, — с этими словами Авенир исчез, оставив дверь открытой. Льярка сердито прошипела под нос ругательства, выученные у Лилля. Ну почему? Почему он видит в ней несмышленое дитя, а не взрослую девушку? Льярка подбежала к зеркалу и придирчиво стала вглядываться в отражение. Ведь не косая, не кривая, глаза задорно блестят, волосы густые и блестящие, фигурка аккуратненькая, все в меру.
— Ты дура, Диана, — девушка отошла от зеркала и уселась на подоконник. Дема вылез из-под кровати и грустно смотрел на подругу, словно чувствуя ее настроение.
— Ты не просто дура, — продолжала распаляться девушка. — Ты на всю голову стукнутая самка тролля в брачный период! Тебе предлагают обалденного жениха, а вместо этого ты мечтаешь о каком-то пессимисте с зашкаливающим чувством самомнения! Эх, наверное, меня родители в детстве головой приложили, — она быстро глянула в сторону яркой изгороди. — Убежала бы!
Но не тронулась с места. День тянулся густым киселем. Навалившаяся жара не позволяла выйти во двор, и Диана, несчастная и злющая, сидела в комнате, занимаясь самобичеванием. Она уже привыкла к мысли, что в связи с последними событиями, ее свадьба откладывается на неопределенный срок. Ну что этим эльфам спокойно не живется? Девушка попыталась побиться головой о стенку. Но только содрала лоб, отчего настроение окончательно упало куда-то ниже плинтуса. А тут еще и Дема исчез, пропищав что-то извиняющее напоследок. Льярка мрачно смотрела в окно, начиная размышлять о попытке перелететь через изгородь. Свобода! Больше всего льярка грезила о полной свободе. Лоэльдир представлялся банальной золотой клеткой с мужем в роли сексуального довеска. Диана прекрасно помнила о том, что должна будет внушить Изару при встрече. Но девушка крайне смутно представляла, как все это будет происходить. А если не получится? При этой мысли холодок пробегал по коже, и хотелось оказаться как можно дальше от всех этих событий.
Появился Дема. И не один, а с подарком в виде тонкого изящного бокала. Внутри колыхалась золотисто-оранжевая жидкость, а к тонкой ножке была привязана записка с тремя словами "Выпей успокоительное немедленно".
— О, теперь уже и зельями травят, — буркнула Диана, но бокал послушно осушила. Спорить с Авениром всегда было пустой затеей. Захочет — силком напоит.
Дема убежал по своим делам, а льярка вернулась к созерцанию окрестностей. Солнце медленно клонилось к западу, красное и раскаленное после дневных трудов. Со стороны леса прилетали звонкие песни незнакомых птиц. Что-то большое прочертило небо и исчезло за кучевыми облаками. На юге медленно собирались темные тучи, к ночи ожидался дождь с грозой. Наверное, молнии будут расцвечивать темное небо. Такое же темное, как его глаза…
Диана вздрогнула: перед внутренним вдруг появилось лицо Авенира. Резкие черты, тонкие губы, искривленные в вечной усмешке, горящие темные глаза. Внизу живота вдруг появилось странное томление. От взгляда…от тех мыслей, которые вдруг стали появляться.
— Ого, это на меня так грозовой фон действует? — Диана вцепилась пальцами в подоконник. Наваждение не уходило, наоборот накатывало все сильнее. Мысли в голове стали носить откровенно непристойный характер.
— Диана, я тебя звал… — чародей с очень недовольным видом появился на пороге комнаты. Льярка судорожно икнула и поспешно отвернулась: ей вдруг до боли захотелось поцеловать его. А потом прижаться всем телом и проверить, так ли она ему противна. Диана затрясла головой, пребывая в ужасе от собственных мыслей.
— Что с тобой? — от чародея не укрылся этот жест. Он быстро подошел и развернул Диану к себе, одновременно обхватывая пальцами ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
Она правда не хотела!
Не могла позволить этим странным ощущениям вырваться наружу.
Но невольный стон сорвался сам собой, едва она ощутила пальцы Авенира. То место, где он коснулся ее, вспыхнуло, словно опаленное огнем. Жарко, но приятно. И хочется продолжения. Еще и еще.
— Со мной что-то, — Диана облизала пересохшие губы. — Авенир, что-то происходит. Не знаю, какие-то странные ощущения.
Она даже сначала не поняла, что случилось. И лишь спустя секунду поняла, что чародей целует ее: жадно, требовательно, почти причиняя боль. Нет, мир определенно сошел с ума!
Хотя бы потому, что ей это безумно нравилось. И она неумело и робко стала отвечать. Руки сами собой скользнули по ткани мантии, обвиваясь вокруг шеи.
— Какая же ты… — хриплый шепот заставил задрожать. — Девочка моя…
Остатки разума окончательно унеслись в неизвестном направлении и на неопределенный срок.
* * *Энжи не собиралась отказываться от человеческой привычки спать по ночам. И пусть Дэмиан успел объяснить ей, что лучше уже сейчас давать своему организму перестраиваться на почти полное отсутствие сна. Девушка упрямо поступала по-своему, она хотела хоть в этом сохранить независимость. И видимость человечности.
Только что она будет делать, когда внутри проснется голод, который можно будет утолить только кровью…
Уснуть удалось не сразу, перестраивавшийся организм ворчал, что он свеж и полон сил. И никакие тролли, прыгающие через загон, не нагонят сон. Но спустя три часа удалось провалиться в чуткую полудрему. Сколько это продолжалось, Энжи не знала. Она очнулась, едва заслышав под дверью голоса. Два виноватых, и один — Повелителя. Девушка натянула тяжелое темное одеяло до подбородка, чувствуя, как к горлу начинает подступать паника. Нет, наверное, она неправильный вампир, если вместо восторга ощущает лишь страх.
Тем временем голоса за дверью усилились. Дэмиан на что-то явно злился. Затем двери в спальню распахнулись. Энжи писнкула и натянула одеяло до носа, забившись к массивной спинке кровати. Вампир размашистыми шагами пересек спальню и, приблизившись к зеркалу, от души стукнул кулаком по серебряной раме. Но ответа не последовало: маги Варии не хотели общаться с Повелителем вампиров. Или у них были дела поважнее.
— Идиоты! — кулак Дэмиана, описав дугу, врезался в стену, рядом с зеркалом. Камень не дрогнул, равно как и вампир. Несмотря на то, что костяшки оказались содранными. Дэмиан задумчиво слизал кровь и насторожился. Резко обернулся и встретился взглядом с парой огромных синих глаз, выглядывающих из-за края одеяла. Энжи сейчас мечтала слиться с кроватью. Или вообще исчезнуть из замка. Но смогла лишь обреченно пискнуть, когда вампир одним быстрым движением метнулся к постели.
— Я напугал тебя, — голос моментально изменился. — Извини.
Энжи зажмурила глаза и мертвой хваткой вцепилась в одеяло. Не помогло, ее притянули вместе с ним, обнимая и прижимая, закутывая в теплый кокон. Это было бы даже приятно…если бы не понимание того, что рядом одно из самых опасных чудовищ.
И она теперь такая же!
Энжи не выдержала. Сначала одна слеза скатилась по теперь уже белой коже, за ней вторая. А потом запруду прорвало. И слезы хлынули сплошным потоком, вместе с бессвязными выкриками и стонами. Все, что медленно накапливалось эти дни, вырвалось наружу в неконтролируемой истерике. И сейчас Энжи просто оплакивала себя, свою сломанную, как она считала, жизнь, тех, для кого она теперь изгой.
Дэмиан молчал, продолжая держать молодую вампиршу и не давая ей вырваться. Не мешая выплакаться и не реагируя на оскорбления.
— Не буду врать, — он заговорил, когда истерика пошла на убыль. — Мне не даль, что я так поступил с тобой. Но мне казалось, ты поняла, что вреда я тебе не причиню.
Энжи шмыгнула распухшим носом, не поднимая заплаканных глаз.
— Ты потом поймешь, что я был прав, — шепнули над головой. — Ну что мне сделать, чтобы ты перестала грустить?
— Я могу увидеться с Дианой? — хрипло прошептала вампирша. И почувствовала как хватка на мгновение усилилась. А из груди вампира вырвалось невольное рычание.
— Извини, — снова повторил Дэмиан. — Это невозможно, твоя подруга сейчас в большой опасности. Маги расшифровали предсказание.
Повисло молчание. Энжи высвободилась из одеяла, под которым становилось уже жарковато, а регулировать температуру тела еще не научилась.
— Что такое? Почему ты замолчал? — даже истерика и страх отступили на задний план. — Мне нельзя об этом знать?
— Можно, — отеликнулся Дэмиан глухим голосом. Вампирша недоверчиво подняла на него взгляд. Мужчина сидел, глядя куда-то в пространство черными глазами, в них то и дело вспыхивали багровые искры.