И так далее и тому подобное, причем встречались совсем уж замысловатые названия типа «Смешарики – не лошарики!». «Дробу Топу!». «Кон-Тики Страйк!».
Убедившись, что я не вижу ни одной из табличек с наименованием нашей новорожденной лиги, я дал распоряжение и один из слуг тут же заспешил к стоящему поодаль старому магу в мантии, сжимая в руках несколько золотых кругляшей. Нехилый тут заработок у Гильдии Магов – именно они развешали дополнительные гирлянды, а так же запустили в воздух разноцветных малышей с подбадривающими табличками. Через несколько минут среди других табличек замелькали и наши «Рыболовы Запределья – удачи!», «Рыболовы Запределья – победители!». Тут главное не опередить, а не слишком отстать.
И вообще, мое внимание было поглощено не девизами парящими в воздухе, а тем самым черноволосым гномом с молотом. Благо даже среди набежавшей среди всего города более чем тысячной толпы было крайне легко различить нужных мне «товарищей». Это как если встать на краю забитой до отказа приаэродромной автомобильной парковки и попытаться среди сотен разных машин отыскать несколько БТР или даже танков.
Тут принцип тот же.
Все одеты празднично, у множества на лице разноцветные праздничные руны, рисунки, дикие прически венчают головы, разноцветный шелк одеяний трепещет на ветру,… а чуть в стороне два десятка крайне суровых на вид трудяг в серой одежде и даже в доспехах вовсю уплетали «фантастических лягушек» не разбирая где лапки с глазками и где голова, запивая все это литрами вина. Хруст и чавк! Нет! Мегахруст и суперчавк! Так троглодиты жрут визжащего от ужаса хомо современуса перенесенного во времени и попытавшегося научить троглодитов как зажигать огонь…
В общем – взгляд их из радостной толпы вычленял свободно.
Широкоплечие, могучие, с ручищами бревнами, с ладонями ковшами, с подбородками как наковальня. Полуорки, люди, гномы. Эльфов нет… по силушке не подошли ушастые? Не вписались в рамки богатырского стандарта? А черт его…
Предводителя я так же увидел быстро.
Гном. Кряжист. Черноволос. Уверен в себе, судя по позе. Прихлебывает что-то из большой пивной кружки и что-то втолковывает стоящему перед ним неизвестному мне человеку «местному» ранее засветившемуся за «особым» столом. То бишь кто-то из городского управления. Причем игрок именно втолковывает, напористо и жестко, сопровождая неслышимую мне речь короткими рубящими жестами. И «местный» внимательно слушает, на его лице сплошное внимание и легкая задумчивость. Впрочем, смешанная с некоторой ленью и разморенностью от жаркого дня и ударной дозы молодого вина. И вот «местный» управленец из свиты бургомистра делает отстраняющее движение рукой, тычет пальцами в проплывающую над площадью гигантскую надпись о грядущем открытии великого соревнования по ловле. Гном не отступает. «Местный» делает еще один взмах рукой, за его спиной появляются три городских стражниками. Еще пара слов, качание головой и управленец уходит, взмахнув полами пышной одежды. А вот это уже четкий отказ… злой как черт черноволосый гном топает ногой и бросает взгляд туда, где по моим представлениям от карты города и расположены руины древнего храма,… а вот это уже интере-е-еесно…
- Интере-е-есно – невольно произношу я и вслух, не отрывая взгляда от гнома – Строгус!
- Да, сударь?
- Прямо сейчас узнай у того гнома причину его расстройства – если он скажет, конечно. Я лично сомневаюсь в этом. Если не скажет – намекни, что вскоре восстанавливать из руин местный разваленный храм буду я, силами нанятой мною строительной бригады. И что мы до сих пор ищем бригаду…
- Будет исполнено. Сюда звать того оборванца?
- Нет. Просто укажи ему на колвасс.
Пока Строгус направлялся к интересующему меня гному, я успел переодеться, выпить стаканчик винца, через подзорную трубу обозрел окрестности, уделив внимание уже стоящему на устланной коврами дощатой платформе бургомистру жадине и радостно улыбнулся, увидев на жирном пальце того подаренный мною перстень. Подарок принят и выставлен напоказ. Это отлично.
Оглядел я и недавно покинутый нами «особый» навес для ВИП персон и в этот момент стекло подзорной трубы едва не треснуло, ибо я узрел грациозно сидящую за одним из столов Черную Баронессу, глядящую прямо на меня сквозь окуляры изящного дамского бинокля, тогда как другая ее рука резко воткнула в спину еще одного несчастного жареного «лягушеаса» большую вилку. Хруста я не слышал, но хребет лягушке точно сломали…
- Стерва – пробормотал я.
- Гад – прочитал я по ее милым губкам.
Затем ЧБ ткнула указательным пальцем вверх, и я взглянул выше. И как раз застал момент, когда ВСЕ таблички резко преобразились, превратившись на мгновение во флаг с широко раскрытым глазом, а затем полыхнули уверенным темно-синим цветом с белой яркой надписью «Ловцы Неспящих – победят!».
Площадь взорвалась.
Кто-то возмущенно вопил во всю глотку. Кто-то восхищенно ревел. Остальные реагировали кто во что горазд, выражая эмоции всего спектра и так же шумя.
- Вот и пообщались – фыркнул я, глядя, как от все столь же бесстрастного волшебника из Гильдии Магов отходит знакомая мощная фигура в ярко-алом бархатном костюме. Во сколько Неспящим обошелся такой заказ?
«Верни вещи рыдающим тихушникам, убийца!» - тренькнуло сообщение.
Я остался бесстрастен, отведя окуляр подзорной трубы в сторону и принявшись разглядывать прифрантившихся девушек с цветными лентами в волосах – пока Кира не видит, ага…
«Не будь букой. Пожалуйста».
Вздохнув, я кивнул, ни к кому собственно не обращаясь. Но меня поняли правильно. И вскоре к трапу колвасс подскочил незнакомый мне игрок эльф из клана Неспящих и принял от слуги большой и объемный сверток с личными вещами убитых «шпионов».
«Спасибо» - отписалась ЧБ, сжимая зубами тут же лопнувший лягушачий глаз – «А то пока все в порядке, они ноют – ходим в рванье, маскировка никакая, выделите средства, увеличьте бюджет! А стоит им улететь и потерять вещи, так тут же вопли – «легендарную экипировку сперли!, такой больше ни у кого не было!, обокрали, ограбили!. Уф… кстати – ничего личного. И еще – сегодняшнее соревнование выиграют мои рыболовы. Спорим на бутылку божественного вина? И снова – ничего личного».
«Спорим» - отписался я – «И да – пристрелили их по моему приказу. Самих стрелков не ищите и не трогайте, лады? Ведь тут ничего личного, верно?».
Кивнув, Черная Баронесса отодвинула тарелку, допила вино, встала… и растворилась в портале телепорта. Следом «ушел» и Алый Барс, махнув мне на прощание рукой. Две важные фигуры клана Неспящих покинули город Тишка, явно отправившись решать какие-то особо важные дела.
Но я как-то насторожился, когда они вот так демонстративно ушли словно бы напоказ… или моя старческая паранойя сговорилась с запущенным геморроем и теперь они на пару нагнетают атмосферу?
Но как-то слишком уж легко ушла ЧБ. И даже не спросила – «а чей-то ты Рос рыбку половить решил?».
«Не верю!» - как говорил кто-то из великих актеров с длинной фамилией.
- Рос, все хорошо? – промурлыкала неслышно подошедшая Беда.
- Угу…
- Тогда это не угроза нападения заставила тебя навести подзорную трубу на ту пышную брюнетку с костюмом в виде декольте на трех бретельках? Боишься, что она атакует нас своими смертельно опасными и массового поражения… ну ты понял.
- Куда-куда? Чем-чем? А! Нет! Это случайно – поспешно заявил я, убирая трубу – Пока ты натягивала шелковые чулочки, нас навестила леди Чумовая Броблема. После чего у меня немного сбился прицел…
- Сбился прицел на брюнеток с мутацией в районе грудной клетки? – не отставала Кира, и я поспешно чмокнул ее в щечку.
- Прелестно выглядишь – признал я, глядя на довольную девушку в нежно изумрудном платье.
- А то! Кроме Чебурашки в кожаном костюме нас никто не навещал?
- Ых… доболтаемся мы с тобой до расстрела из ока Барад-Гадура – рассмеялся я – Нет, никого больше не было. Барс и еще один игрок пришли и ушли вместе с ЧБ.
- И даже тянущий слов полтергейст не прилетел еще?
- Не каркай! Он же явится!
- Он запросто явится. Ведь здесь была ЧБ. Так что явится он обязательно, если только не занят сейчас чем-то куда более интере-е-е-есным.
- Посмотрим – пожал я плечами – Против Орбита я не против. Кстати, ЧБ публично пригрозила, что победителями выйдут они.
- Это вряд ли – тут же отмела предположение Кира, одергивая на мне рубашку – Второй год подряд первое место удерживает торговый клан Лемминги Хаоса. Еще бы! У них самый большой речной флот в Вальдире! Пока сопровождаешь суда – есть время научиться забрасывать удочку. Они же занимаются производством удочек экстра класса. На четырех из семнадцати картин изображающих легендарный рыбный улов изображены игроки Леммингов Хаоса! Они же объявили супер вознаграждение тому игроку или «местному» кто наведет их клан на пятую рыбку-легенду. Потому что если вытащат из воды пятый легендарный улов, то будет их ждать великая награда от некоего не менее легендарного рыболова «местного» живущего в Акальроуме, сидящего на кресле качалке, пьющего ром литрами и читающего постоянно одну и ту же книгу «Старик и море». Рыбака кажется зовут Сантьяго.
- А ты откуда знаешь?
- В смысле? Мы ведь тоже участвовали и участвуем! Альбатросы! Один раз поднялись до пятого места! Лига «Удящий Альбатрос»! А на форуме есть видео как во время штурма крабберов клан «Леммингов» бросил все силы на защиту дома старого рыболова! Сами десятками полегли, а с дома старого рыбака даже черепичка не упала! А еще…
- Легендарный улов – задумчиво повторил я – Так… ладно… дождемся-ка Строгуса.
Вскоре величественный старый дворецкий вернулся и вывалил на меня несколько неожиданную новость – деловитый гном послал меня куда подальше.
Нет, не в буквальном смысле. Без оскорблений, но и без раздумий, просто и быстро дал понять, что работать на меня не собирается. Объяснять или рассказывать что-либо от так же не стал, но оно и понятно – тайные дела только в том случае тайные, если про них не трепаться.
Пока Строгус все это мне рассказывал, доевшая свой обед строительная рать гнома игрока дружно поднялась и утопала в неизвестном направлении, уходя прочь от праздной и веселящейся толпы.
- Ох и раздолье сегодня для местных воров – хмыкнул я, глядя в след уходящим богатырям.
- Думаете…
- Нет – качнул я головой – Не думаю что они воры. Просто сейчас все домовладельцы и домохозяйки, скучающие зоркие бабушки и все подмечающие детишки находятся здесь, на празднике. И целая куча богатых домов оставлена практически без присмотра. Многие смогут поживиться, если в доме нет достойной охраны.
- Любой праздник и собрание народа – шанс для воров и грабителей. Как низко и подло! Но на то они и воры! – согласился дворецкий – Нам пора, сударь. Леди. Прошу вас.
- Пора – согласилась Кира, отставляя бокал и раскрывая изящный веер – Я такая из себя утонченная… особенно в талии…
- Ты у меня вообще супер – улыбнулся я, подавая ей руку.
Пока мы спускались по трапу, я успел шепнуть Строгусу:
- Мне нужна строительная бригада. Небольшая, но умелая. Пять-шесть рабочих и главный над ними. Такие чтобы сумели восстановить обветшалый дом и обладали опытом подземных работ.
- Да, сударь.
В моей голове кружилось еще множество мыслей – самых разных и направленных не только на дом или храм. Но сейчас было не то время и не то место. Ибо улыбающийся как акула капитализма бургомистр Тишки начал толкать свою речь, одаривая слушателей и зрителей тысячами добрых слов и ласкательных эпитетов.
Оказалось что мы все и «щедрейшие» и «добрейшие» и «великодушнейшие» и прочие и прочие. Мед и патоку на нас выливали литрами. Слушатели внимали благосклонно, но несколько нетерпеливо – особенно участвующие рыбаки, из которых нескольких буквально трясло от перевозбуждения. Сонный городок Тишка превратился ненадолго в сборище яростных фанатов рыбной ловли и сейчас они лишь вынужденно терпели пышные речи бургомистра.
Речь тянулась двадцать минут. Но все плохое и липкое когда-нибудь кончается и после очередного словесного пассажа, на помост вытащили окутанный зеленоватой дымкой барабан для розыгрыша мест для ловли. Да-да – с этим строго. Каждая лига получает при помощи выпавших из барабана бочонков с номерами несколько мест для ловли, да там и остается весь день. Будь иначе – половина рыбаков перерезала бы других рыболовов ради более многообещающего омута или затона. А тут все просто – где выпало, там и рыбачишь. Зеленоватая дымка – магия наложенная волшебником из Гильдии Магов исключающая подтасовку и мошенничество. Все это поведала мне Кира, нашептывая на ухо, пока я наблюдал за всеобщим оживлением.
На речь бургомистра отвели двадцать минут. На жеребьевку – десять.
Загремел и загрохотал ротор барабана, раскручиваемого налетевшим порывом ветра. Зазвучали медные фанфары, закрутились радостно флюгера, в специальные лотки с треском начали выскакивать дубовые бочоночки с номерами. Честно говоря, я не наблюдал, а больше таращился, ибо в рыбной ловле разбирался примерно так же как тюлень в пирсинге. Зато, как оказалось, для Киры сия забава оказалась весьма и весьма интересной. Беду аж потрясывало, так сильно она переживала из-за результатов. Неожиданно что лига созданная как дымовая завеса внезапно «ожила». Вон и рыбачки мои стоят… и их много елки-палки,… а я и не знаю никого из них. Вон там высоченный стол с призами драгоценными… где-то и золото уже хранится. А мне пофигу – мои мысли вовсе не касаются соревнования, мне другим бы заняться.
- Кир, малыш – шепнул я тихо – Давай всеми делами лиги заниматься будешь ты, ладушки?
- Ладно!
- Вот и отлично. Я буду денежным задом, а ты представительным лицом «Запредельных рыболовов».
- Ладно! Я тебя обожаю! Команды распределю по участкам сама, лучше через внутреннюю жеребьевку, чтобы никого не обидеть – мое чудо с головой ушло в размышления – Береговых лучше чередовать с новичками. И надо бы приглядывать за…
Обрадовался я такому энтузиазму очень сильно. Так наверное себя чувствует муж, пообещавший любимой жене посвятить ей целый отпуск, а сам увлекшийся кучей срочных дел. И тут – бац! – временно спасение в виде забавы для заскучавшей жены. Это же отлично!
- Сударь – теперь уже к моему уху склонился дворецкий – Тот подозрительный в капюшоне… воришка… мы нашли его. Сделали предложение.
- И? – не стал скрывать я интерес.
- Возникло несколько небольших сложностей. С его стороны. Я подумал – возможно вы желаете обсудить все лично с этим… м-м-м… приключенцем, как изволили вы его назвать.
- Да – без промедления кивнул я – Хочу обсудить. Где?
- Вон там, за общим навесом, ближе к кухне, за крайним столиком. Но встать сейчас было бы…
Договорить дворецкий не успел, ибо в этот момент встала вся площадь. Поднялся дикий гам, сквозь шум я с трудом различил звонкий голосок Киры, отдающей какие-то приказы и почему-то радостно приплясывающей. Нам в чем-то повезло? Фиг его знает…
- Всеми делами лиги займется моя невеста – сообщил я Строгусу – Помогите ей. А я пока поболтаю с приключенцем. Чего ему надо?
- Того чего всегда, господин. Золота! Что-то говорит о крайне нужных вещах и снаряжении без коих не рискнет он спуститься в мрачные глубины… пройдоха! Гнать его!
- Я поговорю – успокоил я Строгуса.
Нащупал взглядом навес и начал протискиваться сквозь пришедший в движение людской поток.
Недавно вставшая площадь столь же дружно двинулась в сторону берега Найкала, благо идти было недолго. Кто-то уже бежал, кто-то оседлал лошадь или был подхвачен грифоном или «сосиской». Короче, все торопились. И я тоже – только в противоположную сторону.
Вскоре идти стало совсем легко – ибо на опустевшей площади я остался практически в полном одиночестве, если не считать за компанию икающего забулдыгу перепившего вина и не в силах подняться с брусчатки. Ну и под навесами сидели еще посетители, предпочитающие добрую компанию винной бутылки и куска лягушачьего мяса всему остальному. А все остальные уже, наверное, у кромки берега стояли и махали вслед отходящим лодкам с рыбаками…